Падение Ситхов

Административный район Корусанта. Сенаторы великой Республики собрались в покоях их коллеги и лидера оппозиции - Падме Амидалы. Их дискуссия зашла в тупик ещё около получаса назад. Вёлся довольно сложный спор между Бейлом Органой и Надеей Турал. – При всём уважении, сенатор Органа, ваша идея не вызывает у меня той же воодушевлённости, какой наполнены вы, – подметила желтокожая традианка. – Вы ведь понимаете, чем для Трада может обернуться провал вашего плана? – Да, мы многим рискуем, очень многим, но поверьте мне, это того стоит, – уверял её в своей правоте мужчина, активно жестикулируя кистями своих сильных рук. – Вы можете сколько угодно говорить, что план провален, но ведь вы согласитесь, что сидеть и слепо верить в порядочность и демократичность канцлера, который сам по себе не совсем хороший человек - это гиблое дело. Наше бездействие только усугубляет и без того тяжёлую ситуацию! – А что по этому поводу думает наша уважаемая лидер оппозиции? – поинтересовался Васп Васпар, отвлекая Амидалу от раздумий своими едкими фразочками. Та, сложив руки, склонила голову, опуская взгляд и словно не решаясь ответить. – Хочу вам напомнить, что именно вы много лет тому назад вынесли вотум недоверия канцлеру Валоруму, после чего Шив Палпатин занял эту должность. Падме задумалась, постепенно погружаясь в воспоминания давно минувших дней... ~ 13 лет назад. Роковой день заседания Сената. Молодая королева Набу Амидала и её советник Шив Палпатин стояли на платформе. Величественный взор юной правительницы не раз ловил на себе взгляд канцлера Валорума, который, казалось, ничего не мог предпринять для освобождения Набу от блокады Торговой Федерации. Она была разочарована им. Казалось, что миролюбивый Валорум был пешкой в чьих-то сильных и твёрдых руках. Марионетка, не более. – Вот они, бюрократы ‐ истинные правители Республики, – промолвил Палпатин. – И подкупленные Торговой Федерацией, смею добавить. Перед ними канцлер Валорум совершенно беспомощен. Сенатор отошёл назад. Амидала призадумалась. "Сенатор Палпатин прав. Я не могу себе позволить смотреть на то, как мой народ страдает из-за гнёта этой проклятой Торговой Федерации, в то время как они создают очередную бесполезную комиссию. Нужно действовать!" – Предложение принимается, – канцлер обратился к королеве. – Вы согласны на отсрочку, чтобы комиссия установила справедливость ваших претензий? Она решительно подняла подбородок вверх, показывая тем самым, что не готова идти ни на какие уступки продажному правительству. – Я возражаю, канцлер, – изрекла она. – Я хочу положить конец посягательствам на наш суверенитет. Я не хочу, чтобы мои подданные погибали, пока вы обсуждаете вопрос о вторжении на бесконечных заседаниях. Если... нынешний Сенат недееспособен, то ему нужен новый руководитель. В глазах Палпатина загорелась искра. И хотя он этого не показывал, сейчас она понимала, что поступала правильно. Финис Валорум изменился в лице. Он осознал, что наступил конец его миролюбивой политике, и теперь на смену ему придёт тот, кто будет менее податлив и более настойчив. Падме пробежалась взглядом по сенаторам, после чего произнесла: – Предлагаю вынести вотум недоверия верховному канцлеру Валоруму! По всему Сенату послышались крики – сначала недовольства, а потом и поддержки решения Амидалы. Свою позицию по этому поводу высказал и молодой Бейл Престор Органа: – Альдераан поддерживает вотум недоверия канцлеру Валоруму. "Я не верю, что смогла это сделать. Но что если я совершила неверный и необдуманный поступок?" ~ Голос Мон Мотмы, пробивавшийся сквозь пелену воспоминаний Падме, смог вернуть её в действительность. – Сенатор Амидала, – она положила на руку Падме свою ладонь. – С вами всё хорошо? Девушка, которая всё это время смотрела в одну точку, кивнула головой, после чего перевела свой взгляд на Мотму, одетую в бело-серые свободные, но не менее элегантные одеяния. Амидала откашлялась, расправила плечи и сказала: – Я хочу напомнить вам о том, что ситуация была совершенно безвыходная. Моё решение, на которое меня подтолкнул тогда ещё сенатор Палпатин, помогло в кратчайшие сроки освободить мою планету. Я была слишком недальновидна, чтобы думать наперёд. – Верно подмечено, сенатор, – одобрительно произнёс Бейл. – Но не могу отрицать того, что мы сами создали этого политического монстра. – И всё-таки я не могу поддержать эту идею. – решительно ответила Турал. – Не верю я, что канцлер действительно хочет узурпировать власть в Галактике. Ведь он сделал и полезное для Республики. – Хорошо. Стоит нам тогда, дабы решить разногласия ваши, устроить канцлеру проверку. – внесла свою лепту в бесплодный спор сенаторов Мон Мотма. – Мы можем предложить ему самостоятельно отказаться от полномочий, предоставленных ему Сенатом. Если он подпишет бумагу, то план сенатора Органы действительно не пригодится. Но если он начнёт увиливать, то мы примем решение в пользу создания Альянса Повстанцев... Так ведь вы предложили назвать эту организацию? – Всё верно, сенатор, – произнесла Тиннра Памло и поправила свои тёмно-каштановые пряди волос, которые выбились из причёски. – Что думаете, сенаторы? Падме расстроили слова женщины. Она положила свои нежные руки к себе на колени, которые закрывала прекрасная охристо-оливковая бархатистая ткань одеяния. Наряд был очень изысканный и хорошо подчёркивал утонченность экс-королевы Набу. Имея завышенную талию, он был подпоясан фиолетовым шёлковым пояском. Украшали балахон и вышитые элементы растительности, которые Падме обожала в своих нарядах. Помпезности придавал капюшон, не отличающийся по материалу от всего образа. "Канцлер... С трудом верю, что это всё правда. Делегация 2000 всегда боролась за прекращение войны. Теперь же мы обсуждаем план по свержению канцлера..." Её размышления оборвал голос Надеи, что был звонким и тонким, как и сама его обладательница: – Я думаю, что предложенный Мотмой вариант имеет место на существование, – не совсем уверенно сказала традианка. – И, судя по всему, все присутствующие здесь с этим согласны. Молчащий Васп Васпар кивнул головой в знак своего согласия с планом коллег. Падме выдержала двухминутную паузу, затем сказала: – Я с большой неохотой и тревогой соглашусь с вами. – Тогда предлагаю завершить наше небольшое собрание на ноте общего согласия, – подхватил Бейл. – Если вы не против, коллеги. Политики поднялись с диванчиков и, слегка склонив головы в знак признательности и прощания, стали покидать помещение. Падме также кивнула им, привстав, после чего проводила их, оставшись в одиночестве. *** Кабинет канцлера в здании Сената. Падме вместе с сенаторами "Делегации 2000", обеспокоенными ситуацией, назревшей в главном представительном органе власти Республики, встретились с канцлером Палпатином для обсуждения этого серьёзного вопроса. Лучи закатного солнца проникли в кабинет, освещая его нежно-оранжевым светом. Для этой встречи Падме выбрала довольно экстравагантный образ. Её головной убор был стилизован под старое украшение из бирюзы, золотая огранка которого слегка покрылась следами времени и жизненных перипетий хозяйки украшения. Верх одеяния был похож на кожаный, расшитый невероятно дорогой вышивкой кафтан, отходящий к длинным двойным рукавам. Подол наряда отражал лучи закатного солнца столицы, отсвечивая их и заставляя ткань сиять небесно-голубым цветом. Она чувствовала себя немного неуверенно, что понятно, ведь канцлер - старый друг и соратник Амидалы и её идеалов. Больше всего боишься разочароваться в близких людях, нежели в мимолетных прохожих. Но её королевская осанка всё ещё не выдавала в ней с трудом скрываемое волнение. Палпатин же, в отличие от Падме, держался уверенно, воистину по-императорски. Лицо его, всё в морщинах, не отображало ни единой эмоции. Время не щадило мужчину. Он откашлялся, после чего произнёс: – Я понимаю ваши опасения, сенаторы. Но уверяю, что назначение советников никак не повлияет на полномочия Сената. – Могу ли я понимать это как прекращение внесения поправок в конституцию? – используя свой ораторский талант, спросила Амидала. Канцлер повёл бровью, стараясь не демонстрировать сенаторам своё недовольство их приходом. Выражение его лица практически не изменилось. Он лишь легко улыбнулся и сказал, слегка растягивая слова: – Я хочу, чтобы эта война закончилась настолько же, насколько и вы. И когда это произойдёт, я обещаю вам немедленное возвращение к демократии. Падме не хотела уступать канцлеру. Она твёрдо хотела выяснить его истинные намерения. "Почему он уклоняется от прямого ответа? Возможно, пора перейти к более каверзному вопросу..." Ни минуты не медля, она выдала: – Пытаетесь ли вы найти мирное решение этого конфликта? Улыбка пропала с лица Палпатина. Сенатор Амидала стала напрягать Шива своими вопросами касательно его плана. "Сенатор чересчур любопытна. Пора сворачивать эту нелепую встречу". Канцлер смотрел Падме в её карие глаза. Они горели пламенем - пламенем желания получить ответы. Он с неприязнью ответил ей: – Вы должны верить тому, что я приму правильное решение. Именно поэтому я здесь. Фанг Зар, сидящий всё это время рядом с Амидалой, был довольно пожилым мужчиной с пушащимися волосами и довольно внушительной, столь же пушистой, словно овечий пух, седой бородой. Его смуглую кожу покрывали морщины, а карий пронзительный взгляд будто смотрел прямо в душу. Он был сенатором от планеты Серн-Прайм. Мужчина нахмурился и перебил Шива, желая его упрекнуть: – Но ведь... – Я сказал, что я приму правильное решение, – отрезал канцлер и поднял подбородок чуть выше. – Этого должно быть достаточно для вас. Падме ненадолго перевела взгляд на Зара, который кивнул головой в ответ на слова канцлера, после чего встала и изрекла: – От имени двух тысяч людей... – Амидала сделала паузу. – Я благодарю вас. – Спасибо, – слегка улыбнулся мужчина. – Рад, что вы привлекли к этому моё внимание. Падме кивнула головой, после чего развернулась и направилась в сторону выхода из кабинета. "Очень жаль, канцлер. Я была лучшего мнения о вас..." – думала она в тот момент. Остальные сенаторы последовали примеру Амидалы. Они попрощались с канцлером и ушли восвояси. Палпатин погрузился в свои мысли: "Сенатор Амидала определённо что-то задумала. Надо поднять вопрос о её ликвидации..." Перед отлётом она вместе с Бейлом зашла к нему в кабинет. – На самом деле, я очень расстроена, – сказала девушка. – Я до последнего надеялась, что мы окажемся не правы. Я всегда думала и верила, что канцлер действительно всеми силами старается завершить войну... – На моё мировоззрение этот приём никак не повлиял, – уверенно произнёс Престор. – Нам нужно думать, что делать дальше. Но для начала нам предстоит встретиться со всеми и обсудить это. – Соглашусь с тобой, Бейл, – ответила Падме. – Единственное... Собираться у меня в покоях на Корусанте не совсем безопасно для нашей идеи. Если нас поймают, то ничем хорошим это не кончится. Я думаю, это было бы легко организовать на Набу... – Не забывай, что Набу – это родная планета канцлера, – предупредил он девушку. – Стоит выбрать другую планету... К примеру, Альдераан. Мы можем устраивать встречи Альянса под предлогом ужина, организованного моей женой. Она поддерживает каждое моё решение. – Тогда и этот вопрос мы решили, – счастливо сказала Амидала, но в этот же миг улыбка сползла с её милого лица из-за толчка в животе. – Что-то мне не очень хорошо... – Тебе нужно присесть, – произнёс Бейл, помогая ей опуститься на стоящий рядом диван. – И, желательно, отдохнуть от политики хотя бы пару часов. Побереги себя уже... Или, если и не себя, то своё дитя... Девушка подняла на него свои карие глаза и несколько раз моргнула, словно не понимая, откуда он знает это. Но после вспомнила о проницательности сенатора Органы и отвернулась от него. В покои вошёл C-3PO, служанка Падме по имени Стелла, одетая в оранжевую робу, в которой ходили когда-то как служанки экс-королевы, так и она сама в течении некоторого времени, а также капитан охраны. – С вами всё в порядке, госпожа? – спросил золотой дроид-переводчик. – Да, но я бы хотела вернуться к себе, – промолвила сенатор. – Желательно прямо сейчас. – Да, моя госпожа, – ответил мужчина. – Корабль уже готов к вылету. Амидала посмотрела на старого друга и соратника в политических интригах, после чего прошептала: – До встречи, Бейл. – До встречи, Падме, – ответил он и поцеловал руку Амидалы на прощание. *** Амидала сидела в своих покоях, наслаждаясь травяным набуанским чаем, пока служанка поправляла ей причёску. Длинные, кучерявые, мягкие, словно шёлк, пряди волос проскальзывали сквозь конский волос, коим была покрыта её обильно украшенная минералами расчёска. Она думала о своём муже, Энакине, который сражался на передовой в войне. Впрочем, Амидала сама была на передовой на войне, только на политическом фронте. "Энакин... мне не хватает его. Стоит ли мне позвонить ему?" Она размышляла несколько минут. Время пролетело незаметно. Ей казалось, что прошла всего секунда, однако на самом деле прошла уже пара часов, и наступила темнота. Она оглянулась. Служанки рядом не было. На маленькой подушечке рядом с ней лежал её гребень. Девушка взяла его в руки, и начала прядь за прядью расчёсывать, выйдя на балкон и глядя на ночной пейзаж города. "Чудный же город, Корусант. Огромные небоскрёбы, свет в окнах которых никогда не угасает. Ни лесов, ни полей, ни водопадов, ни озёр. Но он всё равно прекрасен и порой захватывает дух!" Она вернулась в покои, подняв защитный купол на балконе, дабы обезопасить себя от злоумышленников. Положив свой гребень на туалетный столик, она легла в свою кровать. "Лучше свяжусь с ним завтра. Сейчас уже слишком поздно даже для звонков Энакину". *** Утро нового дня наступило очень быстро и незаметно. Она проснулась от проникновенного запаха любимого чая. Поднявшись, ещё пребывая в кровати, она потянулась, поправляя жемчужные нити, заменявшие лямки на ночной сорочке. Рядом с ней уже стояла служанка, держа в руках поднос с чаем. – Госпожа, ваш завтрак готов, – робко произнесла молодая девушка, передавая Падме поднос. – Что-нибудь ещё? – Да, Стелла, свяжи меня с рыцарем-джедаем Энакином Скайуокером. – Да, госпожа, – кивнула служанка. Темноволосая девушка, привезённая сенатором с Набу, как и все прочие, была очень похожа на свою госпожу. Изящный изгиб бровей, карие глаза, каштановые волосы... Она включила устройство связи и покинула покои, предварительно поклонившись. Вскоре Амидала увидела голограмму любимого. – Падме, любимая. Что-то стряслось? – Я соскучилась по тебе, Энакин, – игриво вымолвила сенатор. – Где ты сейчас? Не похоже, что сражаешься. – Я сейчас в Храме, – шепнул он. – И очень сильно тороплюсь. Я зайду к тебе вечером, хорошо? – Я буду ждать тебя. Я люблю тебя, Энакин. – Я тоже люблю тебя, Падме, – практически неслышно молвил джедай. Разговор прервался. В покои вошла служанка и продолжила расчёсывать волосы своей госпожи. Внезапно сенатор услышала звук выстрела из бластера, после чего Стелла упала на пол. – Что происходит? – обернувшись, вскрикнула Падме. – Кто... Кто вы такой?! Перед ней стоял молдалорец в красно-серой броне. Представитель воинственной расы обладал высоким ростом и широкими плечами. В руках его было два бластера, которые он направил на Амидалу. – Сюрприз! Как неожиданно, да? Девушка вскочила с места, отпрыгнула в сторону и закричала. Она легла на пол и поползла за диван, пока молдалорец насмехался над её попытками спастись. – Как это мило! – сквозь смех промолвил он. – Вы цепляетесь за свою жизнь, не понимая, что она сейчас как спичка, которая обломается под массой вашего тела. Она прижалась к дивану и хотела добраться до кнопки, после нажатия которой к ней должна сбежаться вся охрана, но мужчина опередил её и перегородил дорогу, направив на Падме два бластера. – Довольно. Пора уже расправиться с вами! – Кто вас нанял? – спросила она дрожащим голосом. – За что меня хотят убить? – Лучше вам этого не знать, сенатор, – надменно ответил убийца. Она замолчала и опустила голову. Наёмник приблизился к ней и направил дула бластеров прямо на её лицо. – Прощайте, сенатор Амидала.