Падение Ситхов

Храм джедаев на Корусанте. Джедай-отступница Асока Тано решила навестить святыни Силы, находящиеся в катакомбах под Храмом, чтобы помедитировать и узнать ответы на интересующие её вопросы. Асока всё ещё помнила тот роковой день. Тогда она, ступая по узким улицам уровня 13 13 в серой мантии, думала об Энакине. Мимо неё проплывали фигуры разношёрстных бандитов, фотографии которых она когда-то видела на доске разыскиваемых в библиотеке храма. Но никто не мог отвлечь тогруту от её размышлений. Прокручивая в голове все воспоминания о приключениях с учителем во время Клонической войны, моменты общения с магистром Пло, бои с ныне покойной Асажж Вентресс и страшном суде, она размышляла о своём поступке. Стоило ли ей покидать Орден? Правильный ли она сделала выбор? Внезапно кто-то резко накинул ей на лицо тряпку, которая пахла чем-то неприятным. Она начала отчаянно сопротивляться, но последнее, что она запомнила — это то, как напавший скрутил ей руки… Асока очнулась в тёмной комнате с прикованными к стене при помощи электромагнитных наручников ногами и руками. Из тени показалась незнакомая фигура в красном плаще с капюшоном, закрывавшим лицо похитителя. Затем он сбросил его, и перед тогрутой появилось лицо Палпатина. — Канцлер?.. — успела спросить она тихим голосом, после чего получила огромный поток синих молний, пронзающих всё тело. Когда же тот злосчастный день закончился, Тано заметила, что перестала чувствовать тот контакт с Силой, который был прежде. Нет, она не разучилась владеть световым мечом и управлять Силой, но что-то ослабило её, и теперь она была не такой, как раньше. Именно для поиска ответа на этот вопрос и лежала её дорога в Храм. Войдя внутрь, она увидела беседующих магистров Пло Куна и Шаак Ти. Завидев тогруту, они удивлённо посмотрели на неё, совершенно не ожидая увидеть Асоку здесь. — Приветствую, магистры, — вежливо промолвила Тано. — Я рада встретить вас. — Асока, здравствуй, — произнесла Шаак Ти и улыбнулась ей. — Я очень рада твоему появлению здесь. — Не могу не согласиться с магистром Ти, — проговорил Пло Кун. — Что привело тебя к нам? — У меня есть вопросы, на которые я бы хотела найти ответы, — неуверенно ответила Тано. — Я бы хотела поискать нужную информацию в библиотеке, если можно. Леди Джокаста ещё работает в ней? Шаак Ти и Пло Кун переглянулись. — Нет, — покачав головой, промолвила Шаак. — Леди Джокаста… воссоединилась с Силой. Сейчас там работает Финн Эртай. — Разве она не погибла от меча Саважа Опресса? — удивилась Асока. — Нет, она смогла пережить этот удар, — помотал головой кел-дор. — Сами были удивлены, что она выжила. В любом случае, ты можешь пользоваться сведениями библиотеки тогда, когда пожелаешь. — Благодарю, магистры, — улыбнулась тогрута. Она направилась в библиотеку. Всё помещение было заставлено огромными стеллажами. На Корусанте джедайская библиотека была древнейшей базой данных, хранившей более миллиарда терабайт информации. Асока медленно шла по залу, оглядываясь по сторонам. Внезапно из темноты появилась Финн Эртай и изрекла: — Добрый день, Асока. Чем-то могу помочь? — Нет-нет, спасибо, — отнекивалась Тано. — Я сама справлюсь. За время, проведённое здесь в юношеские годы, я запомнила, где располагаются нужные мне отделы. — Ты уверена, что справишься сама? — настойчиво спросила Эртай. — За 5 лет здесь могло многое поменяться. — Да, уверена, — чётко ответила Асока и, повернувшись к тви’лечке спиной, проследовала к компьютерам, краем глаза замечая, что Финн явно недовольна её ответом. Тано села за компьютерный стол и сразу стала искать в базе данных что-нибудь похожее на её нынешнее состояние. Она остановилась ровно в тот момент, как почувствовала, что на её плечо кто-то положил руку. Тогрута обернулась, но никого рядом не оказалось. Внимание Асоки перетянула на себя библиотекарь. Тви’лечка при помощи Силы открыла дверь, ведущую в зал с голокронами джедаев. Асока удивилась. «Леди Джокаста никогда не позволяла себе нарушать правила. В зал могут войти только члены Высшего совета. Какого ситха она там забыла?» Она осторожно встала со стула и на цыпочках проследовала за ней, наблюдая, нет ли «хвоста». При помощи Силы Асока закрыла дверь, словно предчувствуя приближающуюся с каждым её шагом катастрофу. Капля холодного пота стекла по её лицу. Девушка нервничала. Она услышала скрежет в отделе с голокронами и аккуратно выглянула из-за угла. Финн стояла, держа в руках несколько голокронов. Она поставила их на пол и связалась с кем-то по голосвязи: — Всё прошло более чем гладко, учитель. Голокроны теперь у нас. — Отлично, — знакомый голос напугал Асоку до чёртиков. Он принадлежал тому, из-за кого она оказалась здесь — Шиву Палпатину. — Теперь аккуратно доставь их на Коррибан. И сними наконец уже эту маску. Не могу смотреть на тебя в таком виде. — Я пока не могу, — прошептала она и огляделась по сторонам. Тано поспешно скрылась за углом. — В библиотеке я не одна. Здесь объявилась любопытная джедайка… Асока Тано. Я боюсь, что она заподозрила меня в чём-то. Уверяю, как только я завершу свою миссию, то верну свой истинный облик. — Ладно. Связь прервалась. Финн расставила голокроны по полу, села рядом с ними, закрыла глаза и начала медитировать. Тано в тот момент размышляла: «Значит, Финн Эртай, да пребудет с ней Сила, мертва. Неужели магистры упустили этот момент? Или… быть может, они заодно? В любом случае, я не могу позволить ей завершить начатое.» Тано показалась из-за угла. Тви’лечка была всё так же безмятежна. Она лишь ухмыльнулась, после чего сказала: — Я знала, что ты следишь за мной, Асока Тано. — Кто ты такая? — спросила тогрута. — Что ты сделала с Эртай? — Оу, дорогуша, — она сжала ладони в кулаки. — Финн Эртай… Я убила её. Как и леди Джокасту. Было приятно видеть, как они обе страдают от молний Силы, что я к ним применила… — Ты МОНСТР! — Тано активировала два белых световых меча и бросилась на тви’лечку. — Ты заплатишь за то, что сделала с ними! Но самозванка ловко вскочила с места и сдержала натиск тогруты своими необычными мечами. Один был красным, а другой фиолетовым. — Месть ‐ это не путь джедая! — ехидно произнесла тви’лечка. — А я не джедай, — нахмурив брови, промолвила Асока и перепрыгнула её. Клинки пересекались, оставляли черные полосы на стенах, потолке, стеллажах. Самозванка поднялась на самый высокий шкаф. Тано не заставила себя долго ждать. Она замахнулась в воздухе и с криком налетела на противницу. Движения этой формы боя носят имя Атару. Она агрессивна, она точна, она — лучший выбор для дуэли. Но во время одного из прыжков тви’лечка схватила её за ногу, из-за чего Асока упала. Тогруте удалось вывернуться и подняться с колен; резким движением она выбила фиолетовый клинок из левой руки противницы. Но в ту же секунду Талон использовала против неё фиолетовые молнии силы. Пытаясь не подпустить их к себе, Асока отражала их прямо в злодейку. Они не смогли сдержать натиск друг друга и отлетели в разные стороны. Маскировка спала. Истинный облик женщины-ситха вырвался наружу. Вместо Финн Эртрай, обладательницы бирюзовой кожи, перед ней предстала молодая краснокожая тви’лечка, сверху донизу обрисованная чёрными татуировками. Глаза у неё были ярко-желтые, с оранжевым отливом. Точеный подбородок, ярко выраженные скулы и пухлые губы. Одета она была в раздельный костюм-купальник, к верху которого были пришиты кожаные рукава, а снизу что-то вроде ситцевого парео. Тано подошла к ней ближе и приставила меч к горлу. — Кто ты такая? — жёстко спросила она. — Для чего Палпатину нужны джедайские голокроны? — Талон, — надменно ответила девушка. — Дарт Талон. Я ученица Дарта Сидиуса. Я не обязана отчитываться перед тобой, недоучка. Она притянула к себе рукоять выбитого меча и нанесла удар Асоке, задев плечо. Тогрута скорчилась от боли, но не оставила бой. Превозмогая боль, она встала в боевую позу и после вновь кинулась на Талон. Девушка ничуть не уступала ей в бою. Каждый удар бывшей ученицы Энакина был ею блокирован. В очередной раз загнав тогруту на край стеллажа, она таки смогла столкнуть её вниз, вырывая из её рук мечи, после чего, словно смертоносный вихрь, раскрутилась до небывалой скорости и перерубила мечами всё, что было у неё на пути к убийству противницы. Голокроны сыпались, разбивались на осколки и разлетались по всему залу. Талон безумно смеялась, пока Асока пыталась закрыть лицо руками, дабы защититься от стекла.  — Ты сумасшедшая, Талон! — крикнула тогрута. — Тебе всё это так просто с рук не сойдёт! Истерически смеясь, ситх подошла к ней и взяла её пальцами за подбородок, максимально приблизившись к её лицу и прошептала: — Ты так в этом уверена? Я — нет. А теперь, попрощайся с жизнью! Ты была достойным противником. Для юнлинга! Она снова рассмеялась. Злость кипела внутри тогруты. Её переполняло желание убить врага. Она только потянулась свободной рукой к мечам, как была одернута сильным потоком молний. Её тело пронизывали электрические заряды. Она кричала от невероятной, невыносимой боли. Талон же получала дикое удовольствие от вида страдающей тогруты. Но всё веселье было оборвано внезапным появлением другой, более опытной тогруты — Шаак Ти. В правой руке она держала синий световой клинок. — Не стоило этого делать, — произнесла магистр. — Не тебе мне указывать, что делать, рогатая! — надменно и гневно выкрикнула ученица Сидиуса. Она сорвалась с места и начала атаковать женщину. Та уворачивалась, нанося ответные удары. Не счесть, сколько раз скрещивались их мечи за всю дуэль. Спустя пару минут драки, Талон вымоталась и при помощи силы оттолкнула Шаак Ти в сторону. Но здесь уже подоспела вовремя сама Асока, используя приём ситха против неё самой. В конечном итоге, девушке удалось вырубить краснокожую тви’лечку ударом о стену. Она ударилась головой и потеряла сознание. — Как ты, Асока? — спросила подбежавшая к ней Ти. — Признаюсь честно, что её стиль боя очень агрессивен, и давно у меня не было столь же сильного противника. — Я в полном порядке, магистр. — поднялась она с пола и притянула к себе свои мечи — Но Талон удалось разрушить весь зал с голокронами. Тогруты оглядели развалины зала. Не осталось ни одного целого голокрона. Синевато-голубоватые осколки были разбросаны повсюду. К ним на помощь подоспели Кеноби и Пло Кун. — Дамы, неужели нельзя было обойтись без погрома? — саркастично спросил Оби-Ван. — Простите, магистр, но погром не наших рук дело. — Тано отошла в сторону, открывая вид на лежавшую сзади неё Талон. — Кто это такая? — с ужасом спросил Пло. — Как она оказалась в Храме? — Боюсь, что она не проникала в Храм. — констатировала Шаак Ти — Мы впустили её добровольно. Она приняла облик всё-таки почившей Финн Эртай и проникла сюда по приказу… Сидиуса. — Не может быть… — призадумался кел-дор. — Он не мог пережить падение с такой высоты. — Видимо, смог, раз его новая ученица оказалась здесь, — перебил его Кеноби — Давайте лучше позаботимся о безопасности и временно поместим её в казармы Храма, пока она в отключке. Джедаи подняли тви’лечку на руки и покинули помещение. Уже через двадцать минут они были в темных подземельях Храма. Здесь когда-то содержали джедаев-преступников и опасных пленённых ситхов. Под надежной защитой стражников они проживали здесь остаток своей жизни, медитируя, читая литературу и занимаясь физическими упражнениями. Именно в одну из таких камер и поместили пленницу. — Здесь она не сможет никому навредить. — сказала Шаак Ти и повернулась к Тано. — Спасибо тебе, Асока. Если бы не ты, то мы бы и не узнали о том, что зло всё это время не дремало. — Верно подмечено, — втянулся в разговор недавно прибывший на Корусант Мейс Винду. — Все эти пять лет, прошедшие с той поры, Палпатин, который казался нам погибшим, разрабатывал новый план мести. Думаю, что нам стоит вернуться на Оссус для обсуждения этого вопроса. — Или можно собраться в зале этого Храма и переговорить с остальными по голосвязи, — предложил Кеноби. — Она слишком опасна, чтобы оставлять её здесь одну. — Мы можем приставить к ней охрану, — взгляд магистра упал на молодую тогруту. — Например, Тано. — О нет, нет, спасибо. — отнекивалась девушка — Ситуации, произошедшей в хранилище голокронов, мне хватило. Я пришла сюда, чтобы найти ответы на свои вопросы. Моя связь с Силой ослабла после… Неважно. Главное в этом всём то, что я не способна дать ей отпор. Я не хочу вас подвести… — Асока, — подошла к ней магистр Ти и положила свои руки на плечи, — я верю, что ты не подведёшь нас. Ты должна верить в это. Сила не может оставить джедая. У тебя сильная травма после той ситуации. Просто отпусти её. Двигайся дальше. Асока задумалась над словами женщины: «А что, если магистр Ти права? Что, если это всё только у меня в голове?» — Значит, решено. — изрёк Мейс — Мы оставим с тобой для уверенности Барисс Оффи. — Барисс Оффи? Ни за что! — Воспротивилась тогрута. — Свежи в моей памяти ещё воспоминания минувших дней. — Уверяю тебя, она исправилась, — сказал Пло Кун. — Теперь она рыцарь-джедай. Она повзрослела, покаялась за содеянное. — Да пусть она хоть мне хоть сапоги целует, но я не собираюсь находиться рядом с ней! — взбесилась она. — И я предупреждаю, что скормлю её татуинскому сарлакку, если она хоть пальцем тронет меня! — Асока! Хватит, — перебил её Оби-Ван — Ты перегибаешь палку. Джедаи себя так не ведут. — Я не джедай! — резко отрезала она. — Мне стоит напомнить, по чьей милости я оказалась в таком положении? По милости Совета, который при первой же возможности избавился от меня, как от паршивой овцы! Орден был для меня всем! А вы лишили меня его… — Асока, милая. Пожалуйста, прекрати! — впервые всегда собранная Шаак Ти чуть ли не плакала, стоя прямо перед ней. — Прими помощь Барисс, хотя бы ради своей безопасности. Агрессивно настроенная ранее Тано покраснела и виновато опустила взгляд, после чего убежала прочь из Храма. Мысли путались. Она не следила за дорогой. Ей лишь хотелось покинуть ненавистное место. «Почему они так со мной поступают? Даже сейчас, после стольких раз, когда я выручала их уже после ухода из Ордена, они продолжают так вести себя! Я не стерплю компанию той, что причинила мне столько боли.» Найдя первый попавшийся укромный закоулок, она оперлась о стену спиной и съехала вниз по ней. Опустив голову, она заплакала. В городском шуме её рыдания не услышал никто… «Нет. Я не настолько слаба, чтобы просто взять и сдаться. А что если Барисс не сможет справиться с ней?» Асока встала, вытерла слёзы, вскочила с места и побежала со всех ног. *** Талон очнулась спустя неизвестное количество времени в тюремной камере. Её руки сковывали наручники, которые она не могла снять. Каждая попытка оборачивалась для неё ударом тока. После очередного разряда она поняла, что попытки тщетны. «Чёрт! Сколько я уже здесь торчу? Мне срочно нужно выбираться!» Она огляделась по сторонам, пытаясь найти, за что можно зацепиться. Дверь распахнулась и появилась решётка, через которую охранник просунул пакет с едой. — Держи. Тви’лечка игриво посмотрела на него, после чего встала и, выпятив открытую грудь вперёд, походкой от бедра подошла к нему. — А ты хорош… — она облизнула губы. — Спасибо… Она коснулась его губ своими. Джедай покраснел. Но машинально подался вперёд. Не глядя, он рукой отключил решётку и заключил в свои объятия девушку. Он оставлял поцелуи на её шее. Она шепнула ему на ухо: — Освободи мне руки… И он, к своему несчастью, согласился на её, как ему казалось, небольшую просьбу. При помощи Силы она притянула его меч, после чего проткнула его им насквозь. Неизвестный парнишка упал на пол. Она цинично пнула его в сторону, после чего покинула камеру, закрыв её. Меч она зафиксировала на своём поясе. Порывшись в железном бюстгальтере, она достала оттуда голокрон ‐ единственный, который смог уцелеть после битвы, и промолвила: — Славно. Осталось всего лишь вернуться домой. — Не надейся на это, стерва! — из-за угла появилась Барисс Оффи. За эти пять лет она сильно повзрослела, похорошела, но неизменно носила закрытые тёмные одеяния, в том числе черное платье в пол и тёмно-серый плащ. В руках она держала голубой световой клинок. — Оу, малышка, — тви’лечка подходила ближе к ней, — тебе лучше уйти. Я не очень хочу тебя убивать. Хотя…кому я вру? Я жажду этого больше, чем когда-либо раньше! Их мечи скрестились. Яркие вспышки света слепили Барисс глаза. Её навыки боя были очень хороши. Но форма Соресу не позволяла ей наносить ответные удары, сосредотачиваясь больше на защите. Именно поэтому в один момент она оказалась обезоружена и прижата к стене. — Прощай… В тот момент Асока ворвалась в помещение и увидела, как Талон вонзила световой меч в Барисс. — Нет. НЕТ!!! Она подбежала к упавшей мириаланке и попыталась привести её в чувство, но это было бесполезно. Слезы стекали по лицу Асоки и падали на лицо почившей заклятой подруги… — Прости, я не успела… — прошептала Тано, после чего гневно посмотрела на улыбающуюся леди-ситха. — Я убью тебя! Взбешенная поступком жестокой тви’леки, Асока поднялась с колен, активировала свои белые световые мечи и яростно бросилась на Талон. Неистовая сила гнева рвалась изнутри тогруты наружу. Она горела местью. Глаза отражали всю ярость, сочащуюся из неё. Злодейка никак не могла предполагать, что смерть другого джедая заставит Асоку сорваться с цепи. Изящным движением тогрута обезоружила противницу, а затем применила к ней удушение Силы. — Ты тварь, Талон! — крикнула она — И теперь ты будешь страдать! Она усилила хватку. Девушка, паря в воздухе, держалась за шею. Ей было тяжело дышать. Напряжение накалялось. Асока хотела завершить начатое, но была окликнута внезапно появившимся Энакином: — Асока, остановись! Тано прекратила душить противницу. Дарт Талон упала и громко закашляла. Тогрута упала на колени. Энакин подбежал к ней и обнял. Она снова всплакнула, уткнувшись в его плечо. — Она… Она умерла. Барисс убита, — словно в бреду шептала она. — Это… моя вина! — Это не твоя вина, Асока! — убеждал её Скайуокер. — Только эта чокнутая виновата в её смерти, за что она получит заслуживающее наказание. — Она сбежала! — крикнула Синтия Слосс. — Мы упустили её. — А кто ты? — вытирая слёзы, спросила Тано. — Что… ты делаешь вместе с Энакином?! — Она — мой новый падаван, — произнёс Энакин, после чего получил презрительный взгляд от тогруты. — Но не я её выбрал. Это задание от Совета! Асока лишь помотала головой, но ничего не сказала. Герои молча сидели на полу и смотрели на закат Корусантского солнца. *** Талон склонилась к ногам фигуры в тёмной мантии. Она поцеловала её подол, достала голокрон и сказала: — Учитель, я выполнила ваш приказ. — протянула она ему голокрон. — Я добыла его. Джедаи чуть не поймали меня. — Отлично, моя юная ученица. — Он осмотрел со всех сторон вещицу. — Будь в следующий раз осторожна. Теперь власть снова окажется в моих…то есть, в наших руках!