Падение Ситхов

Орбита планеты Мустафар. Сектор Атравис во Внешнем кольце. Джедай Энакин Скайуокер вместе со своей новой ученицей Синтией Слосс был послан на важное задание от сенатора Органы, чтобы выведать планы вновь собравшегося Совета сепаратистов. Энакин подошёл к Синтии и спросил: — Ты готова? Это наша первая совместная миссия. Думаю, мы с тобой справимся. — Думаю, д-да, учитель, — робко ответила ученица. — Главное — чётко следовать плану. Энакин усмехнулся. — Эх, ты ещё не очень опытна, Слосс, — он похлопал её по плечу. — Поверь моему личному опыту, не всегда нужно следовать плану. Порой даже малейшая импровизация сможет залатать дыру в самом провальном плане. Асока Тано знала это как никто другой… Синтия немного расстроилась. Энакин обратил на это внимание и сразу же поспешил перевести тему: — Впрочем, я отвлёкся. Нам пора заходить на посадку. — А куда же мы приземлимся? — спросила юная толотианка. — Вероятно, сепаратистские сканеры заметят наш корабль. — Хороший вопрос, Синтия! — подметил Скайуокер. — Нам придётся посадить шаттл минимум в миле от их базы. Мы дойдём пешком. — Хорошо, учитель, — покорно ответила Слосс. Шаттл начал входить в атмосферу планеты. Он стремительно приближался к земле. Планета вулканов, пепла, горячей магмы и невероятно жгучей лавы встретила их в своём привычном состоянии. Они совершили мягкую посадку в километре от базы врага. — R2, останься и следи за кораблём. Покинув борт судна, учитель и падаван накинули на себя мантии, по цвету схожие с ландшафтом, и отправились в дорогу. Было жарко. Лавовые реки текли, смешиваясь с полужидкой магмой. Брызги разлетались в разные стороны. К счастью, они были достаточно высоко от берегов этих потоков. — Так… Расскажи побольше о себе, Синтия, — попытался завести диалог Скайуокер, — с момента нашей первой встречи ты преимущественно молчишь. — Люди, которые много говорят, кажутся мне крайне недалёкими, — ответила она. — Я думала, что вам рассказали обо мне в совете, учитель. Энакин почесал затылок и от неловкости ситуации опустил взгляд вниз. — На самом-то деле… — он стих на пару секунд, — мне ничего не сказали о тебе, кроме того, что ты очень способная ученица для своих лет. — Что ж, иного, д-думаю, вам знать пока необязательно. А теперь давайте продолжим путь более активно. База сепаратистов уже… не так далеко. Я чувствую. Герои шли. Путь их был не настолько долог, как предполагалось. База сепаратистов находилась уже в паре десятков метров от них. Они постепенно подкрадывались ближе и, наконец, оказались у входа. Там стоял дроид. Он направил на них орудие, но джедаи перерубили его пополам и, нажав на кнопку, переступили порог. — Удивительно, что было настолько мало охраны, — подметил джедай. — Мне кажется, что во всём этом есть подвох. — Соглашусь с вами, учитель, — ответила Синтия. Её голос стал чуть более уверенным, чем ранее. — Возможно, этот дроид был даже не одной тысячной от той армии, что может нас здесь поджидать. Герои осторожно перешагнули порог здания. Практически неслышно они крались по длинному коридору. Чёрные обшарпанные металлические стены, под стать этой небольшой планетке. Энакин остановился и закрыл глаза. — Я чувствую его присутствие, — произнёс он, — он здесь… Дарт Сидиус. — Дарт Сидиус? — переспросила Синтия. — Разве он не погиб? — Нет, — сказал, словно отрезал, — тогда ему удалось сбежать. — Выжить после падения с такой высоты просто невозможно, учитель, — возмутилась Синтия. Она всё ещё отказывалась верить, что этот ужасный ситх жив… и возможно, где-то здесь. — Поверь, для такого адепта Силы, как Палпатин, это возможно, — Энакин вместе с ученицей подошёл ближе к косяку двери и осторожно выглянул. Синтия призадумалась. "Учитель мало говорит о бывшем канцлере. Надо бы распросить его.." – Учитель Скайуокер, Дарт Сидиус настолько мощен, как о нём все говорят? – Да. Я лично испытал его мощь на себе, как и моя бывшая ученица.. Прости, обещал ведь при тебе не упомянать её.. – Ничего.. Всё нормально. Так, а что произошло? Энакин рассказал Слосс всю историю от самого начала и вплоть до сегодняшнего дня. С каждой минутой рассказа ей становилось сложнее удержать основное в голове. Не упустил Энакин и возможность рассказать ей о своей возлюбленной – сенатору Амидале. – И теперь мы здесь, чтобы изловить его и вновь помешать всем планам. – Вам довелось многое пережить, однако. – Это точно. – Единственное, у меня вопрос: как вы ещё не сошли со всем этим с ума? – В какой-то степени, сошёл. И теперь у меня жена, двое прекрасных детей и ты.. – Тсс! Давайте уже, наконец, послушаем, о чём они говорят. Толотианка приложила палец к губе и выглянула из-за дверного проёма. Внутри зала стоял большой металлический стол и семь кресел. В них сидели лидеры сепаратистов, среди которых были такие незаурядные личности, как Нут Ганрей, Лод Дотт и Сэн Хилл. Они активно обсуждали что-то. Во главе стола в тёмной мантии с надетым на голову капюшоном восседал Дарт Сидиус собственной персоной. Несостоявшийся император уверенно поднял голову и сказал: — Как я уже говорил, только благодаря этому секретному сверхоружию мы сможем победить Республику. Один за другим миры будут присоединяться к нам, а несогласных ждёт уничтожение. — Владьика, Торговая Федьерация с превельиким удовольствьием поддержит этот проьект, — неймодианцы ехидно переглянулись между собой, хихикая и ухмыляясь. — Но нам нужны фьинансы бьянковского клана… — Вкладываться в столь масштабные проекты, требующие не только огромнейших сумм кредитов и ресурсов для постройки, — муун долго сомневался, но холодный взгляд оранжево-красных глаз Палпатина заставил его принять окончательное решение, — но тем не менее, мы тоже в деле. — Отлично… – протянул Палпатин. — Теперь, когда мы определились, можно возобновлять выпуск военной техники и оружия, а также дроидов. Единственное... Модель B-1 отныне к выпуску не допускаю. Они слабы и глупы. — Мы вас поньяли, владьика, — процедил Ганрей. — Но где нам расположьить новьие заводы? Джьеонозис тепьерь не самое лучшее мьесто... Я прьедлагаю Татуин. Палпатин призадумался. Скайуокер и Слосс стояли, смотря из-за угла. На названии планеты Энакин глубоко выдохнул, что заставило всех посмотреть в ту точку. Но они смогли спрятаться за стеной. — Учитель, с вами всё хорошо? — девочка слегка волновалась. — Вам не нужна помощь? — Нет. Всё в порядке, — джедай отдышался и вновь выглянул за угол. — Давай слушать дальше. Члены Совета перешёптывались между собой. — Татуин? Можно, — промолвил муун и перевёл взгляд на экс-канцлера. — Вопрос только в том, позволят ли нам хатты.. — В противном случае, им несдобровать, — холодный и жёсткий голос канцлера стал громче. — Вы знаете, на что способна тёмная сторона, господа. Комлинк Сидиуса запиликал. Он принял сигнал, нажав на кнопку. — Здравствуй, моя юная ученица. — Владыка, корабли готовы к бою, — её сладкий, но уверенный голос разносился эхом по помещению. Синяя голограмма красотки с небольшими перебоями расположилась посередине стола. — Прекрасно. Держите курс на Набу, — он коварно улыбнулся. — Пора взять свой родной мир под контроль. В тот момент Синтия чихнула. Все всполошились. В один момент при помощи силы Шив вытянул скрывавшихся в засаде Энакина и его ученицу и сжал ладонь. Они скорчились от боли, но Энакин вырвался из хватки и, активировав свой синий клинок, использовал против бывшего духовника его же приём, отбросив Палпатина к стене. Слосс упала на пол. Учитель подал ей руку, помогая встать. — Ты цела? — спросил он. — Ничего не повредила? — И не такое пережила за свою жизнь, — ответила Синтия с лёгкой остринкой. Слосс активировала меч и они, встав полубоком друг к другу, приготовились к драке. Главари сепаратистов вскочили с кресел и побежали прочь. Дроиды-охранники, стоявшие по двое у каждого из четырёх выходов, набросились на джедаев. Те ловко боролись с ними, отсекая им руки и ноги своими клинками. Железяки со скудными искусственным интеллектом, что с них взять? Скайуокер и Слосс закончили разбираться с дроидами. Палпатин, стоя с красным мечом в руках, смотрел на них и улыбался, словно сумасшедший. — Вот мы и встретились, Дарт Вейдер, — его голос был мягок. Старец медленными шагами стал приближаться к героям. — Дивное прозвище, не правда ли? — Тошнит от него, — Энакин усмехнулся. — До сих пор не верю, что какое-то время носил его. — О, поверь, тебе оно было очень к лицу, — Палпатин сверкнул глазами, переведя взгляд на толотианку. — Так-так, а это, видимо, твоя новая ученица? А как же та тогрута? — Какая тебе к чёрту разница?! — Энакин становился злее. — Она ушла. Я её отпустил. — Учитель, не слушайте его, — Синтия была тверда и прямолинейна, как никогда ранее. – Он пытается переманить вас на тёмную сторону! — Ха! Поверь, он уже пытался — ничего не вышло, как видишь, — напряжение слегка спало. — Но теперь мы с ним снова вместе. Это наша битва, оставь нас и найди корабль с R2. — Но как же... — Это приказ, Синтия, — в его глазах загорелся огонь. Неужели это огонь мести? — Живо уходи отсюда! Слосс кивнула и побежала прочь. Как только она покинула помещение, Скайуокер, применив Силу, закрыл все входы и выходы. — Теперь мы точно сразимся тет-а-тет, — его голос становился более сосредоточенным. — Надеюсь, вы не разочаруете меня, Дарт Сидиус. — Не волнуйся, — он подошёл ещё ближе к Энакину. — Не раньше, чем ты умрёшь. Сидиус перелетел через стол. Началась битва. Красный и синий световые мечи сходились вместе, скрещивались, издавая свист и грохот. Энакин отпрыгнул назад, зацепив стену мечом и оставив на ней след от клинка. Он оплавился по краям. Затем джедай сделал сальто вперёд, прыгнув прямо на меч противника. Ловкие и умелые удары Скайуокера не давали Палпатину преимущества. К слову, лорд ситхов не растерял за эти годы своего могущества и своих навыков. Недаром говорят, "опыт не пропьёшь". Решив, что пора завершить затянувшийся бой, он при помощи Силы метнул Энакина в стену, ударив его несколько раз подряд. Он старался подняться на ноги, но не выходило. Тогда бывший канцлер, злорадно засмеявшись, поднял его в воздух и стал душить его, говоря: — Ты мог стать всемогущим лордом Дартом Вейдером. Твоего имени могли бояться сейчас по всей галактике. Но ты променял власть, богатства, страх людей и на что? На совет, что тебе не доверяет? На жену, что при любой возможности бежит в Сенат? Или на ученицу, которую тебе подсунули, не спросив тебя? — Аргх... я... променял... это... на... счастье... — Скайуокер держался из последних сил. Ситх перекрыл ему кислород в прямом смысле этого слова. Ему было ужасно тяжело дышать. — Счастье? Нет... Я не убью тебя, — улыбка пропала с лица Сидиуса. — По крайней мере сейчас. Я лишу тебя этого всего прямо на твоих глазах! Твои дети, твоя жена, твоя ученица, друзья и знакомые падут от моего меча зла и мести! — Нет! Я... Палпатин ослабил хватку и бросил джедая на пол, но тот задел пульт управления станцией, поставив её на самоуничтожение. Сидиус выломал двери и выбежал прочь, спеша покинуть разрушающуюся станцию. В то же самое время Синтия уже спешила к своему учителю на их шаттле. Прикладывая большие усилия, она всё-таки смогла перебороть себя и сесть за штурвал в качестве пилота. Благо умудрённый опытом дроид-астромех отлично справлялся со своей работой. Спустя пару мгновений она смогла посадить космический аппарат. Станция уже активно самоликвидировалась. Завидя практически обессиленного наставника, покидавшего здание, она подбежала к нему и положила его руку на своё плечо. — Учитель, вы как? — спросила она. — Идти сможете? — Да... Смогу, — голос джедая слегка охрип. — И не из таких передряг живым выбирался... Они спешно двинулись в сторону судна. Жаркий климат планеты заставлял потеть джедаев, из-за чего по лицу Энакина покатились капли влаги, попадая в раны на лице. Синтия смахивала их свободной рукой, помогая учителю. Она не могла позволить ему не дойти до корабля. "Ещё немного... Давайте, учитель. Мы сможем!" – думала она. Взрыв. Станция окончательно разрушилась. Её металлические обломки упали в кипящую лавовую реку планеты, расплавляясь. Как напоминание о разрушевшейся станции, на этом месте осталась лишь посадочная платформа, на которой находились джедаи. – Эпично.. Не правда ли? – Ух! Если бы я прилетела на пару минут позже, то мы бы явно сейчас не стояли бы здесь. – Ты права... Но не зазнавайся.. Эгхе.. Крошка. – Берегите силы. Вам нужно меньше говорить, учитель. – Поверь, я даже после смерти.. Когда сольюсь с силой.. Буду шутить. – Не самое подходящее время вы выбрали для того, что острить, учитель. Наконец, цель была достигнута. Они взобрались на борт. Медицинский дроид сразу подоспел на выручку к раненому Скайуокеру. Он вместе с Синтией положил его на кушетку и начал осматривать. — Как он получил эти ранения? — механически произнёс он. — Давно ли? — Нет, буквально недавго, — толотианка поправила край джедайской робы, который примялся. — С ним всё будет хорошо? — Раны не сильно глубокие, но довольно внушительные, — робот оглядел его пристально, после чего просканировал своим глазом. — Но уверяю, он быстро поправится. Энакин попытался приподняться на локтях, но ученица не позволила ему. — Вам нужно отдыхать. — А кто поведёт корабль? — Я поведу. — Ты уверена? Управлять судном без чьей-либо помощи очень сложно.. — Я справлюсь, учитель Скайуокер. К тому же, со мной ваш астромех. – Ар-два, прошу заметить.. Она прикоснулась к его руке своей ладонью, после чего взяла его ладонь в свою и сжала. – Ни минуты более мы здесь не останемся. Ар-два, вылетаем на Оссус. – Нет.. Синтия, мы должны.. Эгхе-эгхе.. Догнать этих мерзацвев.. – Ни в коем случае! Вы ранены, вам нельзя сейчас сражаться. – Мне.. уже легче... – Тема закрыта. Энакин посмеялся. – Знаешь, ещё когда мы только начинали эту миссию, ты была неуверенной, даже загнанной девочкой. А сейчас ты изменилась... В чём.. Секрет.. Эгхе... Такого преображения? – В ответственности, возложенной на нас. Наши жизни стоят миллиона таких же жизнией жителей республики. Мы не можем умереть раньше, чем всё это закончится. Но если придётся - я готова. Глаза боятся - руки делают, учитель. – Мудро.. Ты не по годам рассудительна, Синтия... Я в твоём возрасте... не был таким... В тот же момент комлинк Энакина запищал. Он хотел его включить, но девочка опередила его. Перед ними предстала обеспокоенная голограмма Амидалы. Она нервно трогала прядки своих волос, накручивая на свои тонкие пальцы. Волнение отражалось в её голосе - он подрагивал. – Падме? Что... стрялось? – Энакин! На нас напали!