середина зимы
Осень пролетела слишком быстро, зима скрыла ее следы своими редкими вьюгами и метелями. Гораздо чаще был обычный снегопад, его навалило не так уж и много, что радовало разведчиков, да и холодно особо не было, обычный и несильный морозец, благодаря которому снег был мягким и рассыпчатым.
Эти все факторы давали понять Разведкорпусу, что эта экспедиция за стену Мария не окажется провалом, хотя все остальные подразделения армии, правительство и обычный народ считали иначе. Вечные разговоры о том, что теперь они подохнут не от лап титанов, а от холода и собственной глупости. Но, как и всегда, главнокомандующему легионом — Эрвину Смиту — было плевать на это. Он делал то, что считал нужным и полезным, и именно благодаря этом его черте статистика их подразделения, попадающая на столы к верхушкам королевства, значительно улучшилась, ограничивая их влияние на Разведку и давая меньше поводов для расформирования.
Целью «Зимней Экспедиции» была доставка ресурсов и обустройство некого подобия штаба на территории заселенными титанами. Опираясь на собранные ранее сведения, предполагалось, что в зимнее время это провернуть проще. Чтобы было некое убежище для разведчиков на территории, они поскачут в мороз на дальнее расстояние в свой старый штаб. Он был похож на тот, в котором они сейчас находятся за стеной Роза, а в старом осталось многое, в том числе запас газа, взрывчатки и форма. Конечно, они не будут постоянно там останавливаться, но как временное убежище в экстренных ситуациях это могло подойти.
Специально для этого была разработана даже новая утепленная, но легкая форма для разведчиков, точнее новые теплые и линные плащи, чтобы тяжелая одежда не мешала при пространственном маневрировании, ибо лишний груз сразу менял всю работу УПМ и неприспособленные солдаты могли за такую оплошность поплатиться собственными жизнями. Также механизм присоединения самого УПМ к ремням чуть изменили для удобства использования устройства верхом.
Биатрисс не могла уснуть. Завтра они уже выезжают и неизвестно когда вернутся, если выживут, конечно. Хотя, они обязательно выживут, должны выжить. Тревога поселилась в ее сердце, всю неделю её гонял Моблит как девочку на побегушках, а все из-за того, что его гоняла Ханджи. Им разрешили захватить титана, но в летнее время, Зое это огорчало и выводило из себя, поэтому она была зла, наверное она хотела врезать на физиономии Смита, который сначала дал ей надежду, а теперь заставляет ее ждать.
Кстати про Смита, Кальт избегала его эти месяцы, старалась не смотреть на него когда он проводил собрания и в столовой, хотя ей хотелось посмотреть. Она терпеть не могла себя за это. Сначала, все кружилось вокруг него, она вечно попадала в поле его зрения, они хотя бы разговаривали, а сейчас она видела его редко, да и когда видела отводила взгляд. Логики в этом не было, даже не пахло, это было глупо. Хотя девушка вполне и совладала с собой. Ей стоит больше думать о работе, а завтрашней вылазке и о том, как не умереть в этот раз.
В этот раз ее не поставили в центр к припасам, а на задний фланг. Так себе позиция, но пока титанов не было они были в безопасности. Утром все участники миссии стояли на улице и ждали Эрвина, который только что вышел из здания и подходил к подчиненным. Его взгляд был не менее холодным, чем воздух, каким дышали все присутствующие. Командующий забрался на повозку, дабы ему было легче всех оглядеть. И, как назло, он заметил и Кальт. Они смотрели на друг друга чуть больше дозволенного, всего миг, но для Биатрисс он длился как пару минут. Правильные черты лица, яркие голубые глаза, нахмуренные брови и поджатые губы. Сердце вновь забилось чуть быстрее. За глаза его называли «Дьяволом» за то, что он с холодным расчетом, без угрызения совести и капли раскаяния вел своих людей на смерть, но для Трисс он стал дьяволом только из-за его взгляда, который слишком долго задержался на ней, за то что в груди удары изнутри ломали ребра, щеки были готовы вспыхнуть. Она знала, если эти чувства не остынут, то они станут ее погибелью. Может она и сильно все драматизировала, но девушка пыталась и найти логичное объяснение этому, чтобы найти выход было легче. Это из-за нехватки эмоций, которые теперь выливаются в чувства к конкретному человеку. Все станет нормально после этой экспедиции, она испугается, разозлится, будет радоваться, что осталась жива и эмоциональный голод пропадет, как и интерес к Эрвину.
Он отвел взгляд, отчего дышать стало легче, но через пару секунд он начал рассказывать про цели Разведотряда, жертвы, что они приносят ради будущего их народа и о неравной войне с титанами, в которой они обязательно победят. Правда, никто не знает когда, да и некоторым в это слабо верится, но слова Смита вселяют во всех надежду и вдохновляют. Прекрасный командир, он и сам это понимает.
Снова их встретят строгие взгляды горожан Троста, потом и недовольные взоры начальства армии королевства, вновь титаны убьют их товарищец, но ради миссии они готовы отдать свои сердца, пусть немногие поймут и будут вспоминать их героизм и жертвы.
Единственное, что радовало, так это зимние пейзажи, вот правда насладиться ими не особо удалось, сразу же на их пути появились титаны. Этого следовало ожидать, ведь снег около города был протоптан, это сыграло на руку разведчикам, так как коням было легче, это означало, что и груз будет в порядке, пока.
Кальт не видела не единого титана, она со своей группой в хвосте строя, может пока это и выглядело хорошо, но когда они будут ехать обратно могут возникнуть серьезные проблемы, хотя это и есть благоприятный исход, ибо строй может развалиться только в случае большой потери солдат. Этого никому не хотелось. Ни хоронить своих друзей, ни быть тем, по кому будут скорбеть.
Небо затянуло тучами, без того хмурый, холодный день стал еще более серым. Биатрисс сильнее прижала ноги к телу лошади и натянула теплый капюшон плаща на голову, чтобы стало потеплее. Это помогло, хотя немного ограничивало видимость, но в целом, пока было тихо, девушка могла позволить себе такую роскошь
В дали мелькали титаны, но их убивали более опытные солдаты с других флангов. В этот момент у Кальт было время поразмышлять над тем, насколько сильно титаны превосходят их по силе, высоте, но у них нет мозгов, и когда-нибудь, для них это выйдет боком, человечество эволюционирует, станет лучше и победить этих существ, которыми двигают только инстинкт сожрать людей.
Все чаще в небе появлялись цветной дым от сигнальных пистолетов, но все заканчивалось успехом, гиганты погибали, опасность пропадала.
Уже солнце даже скрылось, но они продолжали скакать. Похолодало еще сильнее, теплый зеленый плащ с эмблемой Разведотряда и мехом на капюшоне теперь не особо спасал. Трисс ужасно замерзла, тело болело от этого путешествия и она проклинала себя, что вообще пошла в армию.
Но уже через минут сорок Моблит крикнул, что они уже почти приехали. Это порадовало не только Кальт, как она заметила. Небо стало чище и луна хоть немного освещала им путь, но в дали они увидели огни. Видимо, остальные уже давно прибыли туда.
Они остановились. Биатрисс слезла с лошади и завела ее в старое помещение, где запах лошадей пропал с падения стены Мария. Ходить было непривычно, но идти пришлось. Нужно было найти хоть кого-то кто объяснит, что дальше. И удача улыбнулась ей в лице Петры.
— Я уже испугалась, что вы потеряетесь в этом темнотище.
— Штаб было видно. У вас светло. Вы давно прибыли?
— Мой отряд пол часа назад, но тут уже были ребята из первой линии. Я так устала! Только-только отошла от этот скачки. Так еще и мы титанов встретили. Пришлось скидывать плащ я ужасно замерзла. Трисс? Ты меня слушаешь?
— А? Что? Извини… Ты говорила про титанов, плащ и холод. Слышала. Просто я тоже устала. — Ответила наконец она, потирая глаза.
— Пойдем поедим, а потом я отведу тебя в свою старую комнату. Скоро отбой.
— Ага, если меня в патруль не поставят.
— Не ной. Мы найдем одеяло и я тебя спрячу. — Беря под руку подругу, сказала Петра. — Договорились?
Трисс рассмеялась и кивком ответила. Девушки сели около одного из костров и в тишине хомячили свои сухпайки. Треск дерева и жар от огня согревал и успокаивал.
— Шнаешь шего я шейшас хошу? — Не прожував начала Рал.
— Што?
— Ты знаешь чего я сейчас хочу? Прямо сейчас? — Повторила она.
— Ну, чего же? — Проглотив, ответила ей Кальт.
— Грушевый компот… Твоя мама делала самый вкусный… Кстати, ты так и не рассказывала. Как там твои родители? — Сразу было понятно, что Рал давно готовила этот вопрос и пыталась максимально невинно его спросить.
— Все хорошо. Они теперь живут в Тросте. Дом, недалеко от лодочной станции.
— Это ты постаралась, да?
— Ну немного. Были свои преимущества в Военной Полиции, мне легко было купить этот дом и убедиться, что с ними все в порядке.
— Я рада, что они не пострадали тогда. Они знают, что ты ушла из Полиции?
— Да. — Сухо ответила Трисс, явно не желая продолжать этот разговор.
— И что же они сказали?
— Что я гордость семьи и сделала правильный выбор, которые они принимают и уважают.
— Врешь?
— Ага. А твои как?
— С моими все хорошо. Когда я только поступила в Разведкорпус им пришлось переехать в Каранес. Та беда их не настигла.
Подруга села поближе и накрыла руку Трисс своей. Когда та подняла зеленые глаза на девушку, то увидела подбадривающую улыбку на ее лице. Вспоминать содержания последнего письма от родный было неприятно, но теперь чувство одиночества покинуло Кальт. У нее появились друзья, такую роскошь еще год назад она не могла себе позволить.
Потом поднялся ветер, пошел снег, поэтому все пошли в старое здание. Кто-то знал его наизусть, а кто-то был впервые. Среди последних была и Биатрисс, поэтому Петра рассказывала о всем, что тут было раньше. Новых их штаб был гораздо проще, но даже его у Кальт не было времени сильно изучить.
Они зашли в прошлою комнату Рал, где были припрятаны ее теплые пледы, которые были в состоянии согреть уже продрогших девушек.
— Тут холодно, но хотя бы нет ветра. — Сказала Трисс, в то время как они с подругой сдвигали кровати вместе.
— Я могу посмотреть оставила ли я тут кофты. Не все вещи я забрала. Лишь то, что вместилось в одну сумку. В день, когда титаны пробили стены, мы только успели вернуться в штаб, как нас отправили эвакуироваться. — Она перебирала одежду в шкафу, но ничего пока рубашек и легких футболок не находила. — Не будем же мы спать в сапогах и плащах… Нашла! — Радостно крикнула она кидая длинный красный свитер, а сама натянула похожий, но бежевый.
— Спасибо.
После этого Кальт упала на кровать и укуталась в теплый, тяжелый плед. Подруга сделала так же на своей половине кровати, сделанной из двух. В комнате итак было хоть глаз выколи, а после того как девушки зашторили окна, так они и друг друга не видели.
— Трисс?
— А?
— Спишь?
— Чего тебе, Петра?
— Слушай, я спросить хотела… Помнишь, еще осенью ты где-то шасталась по ночам?
— Я думала, что ты спала. Извини, если будила. У меня была бессонница после первой экспедиции.
— И все? — Послашался разочарованный вздох. — А я уже думала…!
— А тебе бы научиться этому еще, или не думать вовсе.
— Язва. — Бросила Рал, и Биатрисс готова была поспорить на целое состояние, что подруга показала ей язык.
Сапоги уже не найдешь в этой тьме без шума, как и плащ. Да и не хотелось их искать. Она только согрелась и расслабилась. Им еще несколько дней ехать обратно, потому что сюда они добрались самым коротким путем, но обратно они пойдут другим. Размышляя об этом спать совсем не хотелось. Настала ее очередь задавать вопросы.
— Петра?
— М?
— Слушай, а ты давно сохнешь по капитану?
— Отстань.
— Ну ответь. Небось, как только увидела его? Он же коротышка.
— Зато тебе шкафы нравяться.
— Ты сейчас командора шкафом назвала?
— А я сказала, что-то про командора? — Если бы в этой комнате был свет, то покрасневшие щеки были бы ярким пятном. Но слышался лишь смех Рал. — Не тебе же все время быть правой. А про твой вопрос, то ты не совсем права. Как только попала к нему на тренировку, а потом в отряд. Он увидел во мне потенциал, а недавно сказал, что не ошибся… Я не строю серьезных надежд, он явно не из тех кому это все нужно…
— а Оруо? Ты всегда так раздражена на него. Это же не просто так?
— Оруо — хороший. Мой друг, не раз спасал меня. Второй, после капитана.
— Я не об этом спросила. У него определенно есть какие-то чувства к тебе.
— Я знаю о чем ты, Трисс. Да, я что-то чувствую, но я не могу в этом разобраться. Мужчины — это так сложно… Просто, я думаю это из-за того, что он обратил нак меня внимание, как и Леви, но тут идет про чувства, а не рабочие… отношения. Я сама запуталась. Ты бы как поступила, будь на моем месте?
— Петра… Я на своем то месте не могу понять, что делать.
— Честно сказать, я озадачена. Ты обычно никогда не боялась сказать о своих чувствах, а они к Смиту у тебя есть. Ты бы видела с каким лицом смотрела на него утром, когда он говорил. — Вновь этот смешок. — Ай! Я тоже тебя стукнуть могу, Кальт.
— Тут другое. Просто я заинтересована. Вот и все.
— Ну даа. — Протянула подруга. — Высокий, красивый мужчина. Сколько же девушек на командующего слюньки пускают. — Она немного замолчала, но это не предвещало окончание их разговора. — Но он то тоже на тебя утром смотрел как-то странно. Можно предположить, что он считает тебя сумащедшей, но я думаю он тоже тобой, как ты сказала, «заинтересован».
— Это так тупо!
— Что именно?
— Я веду себя как подросток.
— Когда ты подростком, то была более невыносимой. А сейчас тупо, то что ты не можешь к нему подойти и поговорить.
— А ты как-будто можешь.
— Я не могу. Но ты не такая, ты всегда шла напролом и никогда не боялась показаться глупой.
— Мы повзрослели. Уже есть такие вещи как субординация. Ладно. Давай закончим. Вообще, я не хочу отношений или чего подобного на работе.
— Значит, просто отношений ты хочешь?
— Спокойно ночи.
Сказав последнее Биатрисс перевернулась на другой бок, и кровать, под ее весом, чуть скрипнула. Она еще думала об этом. Зачем ей эти чувства? Тем более к Эрвину, она его толком не знала, да и не особо хотела. Так, окутывая ее мысли, Смит все чаще становился объектом ее размышлений, после которых не было никакого труда уснуть. Как и в этот раз.
Ее разбудил громкий стук в дверь и мужской голос, кричащий всем вставать. Имени этого парня Биатрисс не помнила, но узнала после ответного крика Петры «Отвали, Гюнтер», теперь она знала. Но вставать пришлось. Не хотелось оставаться тут, когда все уедут, и оставаться пить чай с титанами. Такая перспектива нравилась только, пожалуй, Ханджи, но вот ее всегда забирали и никогда не забывали.
Пришлось вставать и скидывать с себя нагретое покрывало и накидывать холодный плащ и натягивать сапоги. Конечно, нужно еще снять и свитер, но без него девушка точно окоченеет, пусть уж лучше ей потом сделают выговор.
Пробуждение было быстрым, но неприятным, благодаря холоду. Но хотя бы не было ветра и снега, да и небо было чистым, хотя солнце еще не вставало. Завтрак представлял из себя снова сухой паек, но Петра где-то взяла им чай. С утра настроение у Кальт было так себе, так что узнавать это не хотелось. Но этот напиток не мог не радовать.
Дальше все быстро собрались и уже хотели выходить к лошадям, как всех остановил командующий. Его громкий голос, мог показаться громом, в этом тихом гуле из утренних голосов.
— Солдаты! Доброе утро. Сейчас мы собираемся обратно. Мы успешно привезли все запасы. Обратно будем ехать не по той же схеме. Мой отряд и отряд капитана Леви меняются флангами, остальные без изменений. К концу дня мы должны достигнуть округа бывшего промышленного города. Ваши капитаны знают куда нужно ехать. Мы разделимся на две группы. Первая линия и западная отходят на запад, соответственно замыкающая линия и восточная на восток. Предупреждения как обычно, но увидев два одновременно запущенных желтых залпов рядом, вы внимательно слушаете лидеров и поварачиваете на ночлег. Завтра мы вновь все встретимся.
Эта новость была спокойно принята. Приказы Эрвина никто не смел осуждать в разгар операции. Хотя Биатрисс хотела раскритиковать такое решение, это было вызвано не стратегией, а с точки зрения ее личной. Такой расклад означал, что отряд Леви и Мика уйдут в одну сторону, а отряд Ханджи и Эрвина в другую, подводя к итогу то, что Трисс и Петра разделяться. Им не впервой, но это расстраивало и так неудачное утро. Петра думала о том же, Кальт это поняла, когда они переглянулись.
Они вновь сели на лошадей и поскакали по этим снежным просторам, пока солнце еще не встало. Они во главе с Ханджи выехали позже всех. Женщина сегодня была молчалива. Видимо, ее это тоже утомило, было видно по ее серьезному взгляду.
Несколько часов скачки и боль в теле опять вернулась. Но сегодня ребята хоть болтали, хотя Моблит иногда мог и буркнуть на ребят за невнимательность. Сегодня они увидели титана. Он неспешно со стороны двигался на них и был весьма близко. Ханджи подала сигнал и отправила Абеля и Моблита устранить его, с чем парни успешно управились и Зое вновь запустила сигнал, но уже сообщающий об их безопасности.
Сегодня было теплее, да и день прошел как-то быстрее, на их пути еще были гиганты, но никто не смел запускать УПМ без слова их командира, которая ни разу не отправила Трисс на устранение опасности.
Кальт нашла отличную компанию в лице Нифы, добрая и милая девушка. Смышленая. Она пришла в разведку на пару месяцев раньше Биатрисс, только она пришла прямо из Кадетского училища и ей повезло попасть в этот отряд, она была мягка по натуре, как и все тут. Не было глупых и жестоких шуток, которые могли ее или других обидеть, в основном обитал мир. Наверное, поэтому обстановка казалась скучной.
Солнце только начало опускаться за горизонт, как в небе появились два желтых сигнала, Ханджи тут же приказала следовать за ней и свернула на другую дорогу. Через час они приехали в деревушку, которую давно покинули. Там уже их ждал командор и еще знакомые лица, с которыми Биатрисс не особо была знакома.
Девушка слезла с лошади и погладила ее по носу. Дальше пошла к остальным, как тут к ней подошел высокий парень.
— Привет, ты Биатрисс? Верно? — Начал он разговор. У него был довольно милый голос, темные волосы, спадающие на лоб и карие глаза, изучающие Кальт.
— Да. У тебя дело какое-то?
— Нет, просто видел тебя пару раз, думал подойти, познакомиться. Я Джордж, можешь звать просто Джо.
— Слушай, Джо. Мы в экспедиции со вчерашнего дня, не знаю как ты, а я вот устала, хочу просто отдохнуть. Молча.
— Так… Пошли к остальным. Там в том доме, — Он указал чуть дальше. — собираются камин разжигать. Ты вон как дрожишь. Замерзла?
— Нет.
Может он и был милым парнем, но сейчас общения не хотелось, тем более такого назойливого. Может быть подошел он неделю назад, она была бы рада, но сейчас точно не время.
— А чего трясешься как осиновый лист? Боишься?
— Ага, всяких парней, которые лезут ко мне на вражеской территории. Такие как ты, побольше бывают, ну знаешь, метра 3-4. — Безэмоционально проговорила Кальт, накидывая капюшон.
Вдруг он рассмеялся, идя с ней рядом. Была мысль толкнуть его в сугроб, но уж ладно. Пусть идет. Нужно быть дружелюбнее к людям. Но тут послышался знакомый голос.
— Джордж! — Обернувшись за компанию, Трисс увидела Эрвина. Этот паренек был в его отряде.
— Извини, Биатрисс. Видимо, что-то срочное. Еще увидимся.
После этого он ушел, а девушка вздохнула с облегчением и чуть улыбнулась, еще раз взглянув в сторону, куда ушел ее новый знакомый, она на него даже не глянула, взор тут же упал на командира, он тоже смотрел на нее. Девушка пошла дальше, мысленно благодаря Эрвина за спокойную и тихую минутку в одиночестве.
Ребята вправду разожгли камин, а теперь двигали третий диван в просторную комнату комнату под чутким руководством Зое, которая сидела на, видимо, недавно притащенном диване, вместе с Нифой и еще какой-то девушкой.
— Биатрисс! Вот и ты, иди сюда, садись. — Сказала капитан махнув рукой. Без угрызений совести она упала рядом.
Вскоре, когда парни наконец смогли перетащить эту мебель, то тоже сели, тяжело дыша.
— Вроде сильные парни! А какой-то диван вас почти победил! — Начала Ханджи.
— Капитан, вот вы бы помогли.
— Да я вас тут как котят всех воспитываю, мордочки вытираю, еще мне и диваны двигать. Вот устроились! Наглецы! Я вас сейчас в ночное дежурство поставлю.
— Успокойся, Ханджи. — Заходя в дом сказал Эрвин, за ним пришел и тот Джордж. — Хватит пугать ребят. Я сам назначу, не утруждайся, многодетная кошачья мать.
Мужчина сел в кресло, отряхивая снег от волос. Выглянув окно можно было увидеть, что снова начался снегопад.
— А это не считается варворством? — Вдруг подала голос Нифа, так что все взгляды упали на нее. — Ну, мы зашли в чужой дом. Используем их вещи.
— На данный момент это не территория королевства. Это пустая зона, тут никто не будет жить кроме титанов, если мы не вернем стену, то некому сюда будет возвращаться и снова бранить Разведкорпус. Поэтому успокойся, это можно отнести к военным нуждам. Тем более, нам некуда деваться и нужен отдых.
Спокойный голос Эрвина, наверное, остановил угрызения совести девушки. Биатрисс наблюдала за ним, за тем как он взъерошил свои, обычно уложенные, волосы и откинулся на спинку.
Когда солнце, наконец, опять скрылось и единственным освещением был огонь в камине, то начались оживленные разговоры. Кто-то рассказывал про города королевства, север, зиму, кто-то про старые экспедиции под хрумканья ужина и хлюпанье чая. Некоторые пошли искать какие-то пледы и одеяла, ибо тепла катастрофически не хватало.
Поджав под себя ноги на тесном диване, Трисс слушала историю Ханджи про титана с признаками разума и дневник какой-то девушки, даже того не заметив, впала в сон. Но это спокойствие длилось недолго.
Открыв глаза, она почувствовала на своем плече чью-то голову, поэтому не пыталась двигаться. За окном, которое хоть и было прикрыто полотном, виднелся силуэт. Кому-то не повезло в такой холод стоять там и дежурить. Видимо, Биатрисс уснула раньше всех, и поэтому ей повезло сейчас сидеть на диване, укутавшись в плед.
Она осмотрела всю комнату. Огонь в камине уже погас, поэтому видеть очертания товарищей в этой тьме было трудным. Заметив какое-то движение, Кальт попыталась разглядеть его источник. Это было кресло, где до этого сидел Эрвин, наверное он и сейчас там сидит, ибо темная фигура точно принадлежала мужчине. Это точно он. Не спит, иногда оглядывается на окно, подпирает подбородок и смотрит куда-то в глубь этой хижины.
Интересно, о чем сейчас может думать командир разведки? Не Эрвин Смит, а именно командор, считает ли он потери за вчера, сегодня, завтра? Или все-таки это обычный человек? Точно не обычный, он был загадочным, с тяжелым взглядом и мутными мотивами о спасении человечества, но так ли это?
Ну вот. Он опять в ее мыслях. Хотя уже плевать, за последние недели она видела его редко, поэтому стала думать чаще, он стал ее снотворным, которое уже смиренно принимала. Она снова уснула, почему то сейчас, за стенами, не в безопасности, она чувствовала себя спокойно.
Вот она снова проснулась, но в этот раз ее растолкала Ханджи, это она уснула на ее плече. Им пора уже собираться, пока светило не поднялось над горизонтом.
С трудом оставив покрывало, которое грело ее всю ночь и стало как родное, девушка ушла в другую комнату, она была холодная, самая большая хоть нагрелась от пламени в камине и от дыхания солдат, а тут была холодила. Она села на стул и стала затягивать потуже ремни от УПМ, потом поднялась и очередь подошла поправлять тугие кожаные путы на бедрах, торсе и над грудью. Наверное, следы от них долго не будут проходить. Потом, вернувшись обратно в комнату обнаружила, что уже все встали, некоторые ушли, кто-то еще оставался там. Трисс накинула свой плащ и пошла на улицу. Ей нужно было умыться, точнее взять немного снега в руки и протереть лицо. Это было неприятно, но бодрило.
Еще сильнее ее взбодрила новость о том, что они двигаются дальше. Подготовка лошадей не заняла у солдат много времени, и они вновь отправились в путь. Солнце вставало поздно, так что Трисс в который раз замерзла, за последние дни она привыкла, но пожаловаться на такие условия ей очень хотелось.
Солнце взошло. Облаков в этот день не было, небо было чистым, поэтому яркие лучи немного ослепляли разведчиков. Но встало не только солнце.
Предупреждающий крик Моблита, дальше выстрел сигнального пистолета. Титаны были прямо на их пути. Это раньше был довольно богатый район, с высокими домами и широкими дорогами. Им было некуда отступать. Повернуть назад было уже поздно, неизвестно что они оставили за своими спинами, и не объехать, тут везде замерзшие болота, да пруды. Оставалось только через титанов.
— Вторая группа, вы объезжаете через западный улицы! Третья через восточные! Первая за мной! Не сражайтесь с титанами в одиночку! Рассчитывайте силы! — Прокричал Эрвин солдатам, рассматривая обстановку.
Они еще минуту в тишине скакали, глядя как те существа в городе уже заметили их и начали подходить ближе. Это было невыносимо.
— Переходим на УПМ!
Одним движением скинув плащ, Биатрисс завела привод и направилась на заданное командором направление.
Приземлившись на крыше к ней присоединились еще 2 солдата. Они тоже были в четвертом отряде, но в другой группе, под командованием не Моблита. Юна и Курт.
— Титан справа. Вы отвлекаете, а я прикончу его! — Крикнула та девушка, а Трисс даже не успела сообразить и ринулась за ними.
Заметив их с Куртом семиметровый титан тут же обратил на них внимания и потянул руки, дабы схватить добычу, но клинки пронзили его плоть, отбирая возможность жить у этого гнусного существа. Громила упал, а разведчики двинулись дальше.
Маневрируя меж домов, деревьев и атак гигантов, убивая их. Конечно, Биатрисс сама убила всего одного, такова была воля случая, она более эффективна в отвлечении ловко уворачиваясь от опасности. Вокруг нее было сражение, такое какое она представляла еще будучи ребенком: яростные крики разведчиков, которые убивали наших огромных угнетателей одним за другим, грохот многометровых тел. Сильно отвлекаться нельзя было.
Они хорошо сработались, хоть и не были особо до этого знакомы, да и перебросились лишь парой фраз. Солдаты оказались меж небольших домов с узкими улицами. Это была окраина города, и титанов тут было много.
Действия, которые они отточили всего пару минут назад. Курт и Биатрисс маячили перед глазами титана, в то время как Юна целилась в слабое место. Но их нападению помешал другой титан, который прыгнул с крыши соседнего дом, сбив собой Юну и упав на нее. На старой брусчатке, покрытой снегом растеклась лужа крови, которая не испарялась. Мертва, определенно мертва.
Трисс и опомниться не успела как оглянувшись в сторону товарища, его тело зажал меж зубов, тот на кого они нападали. Дальше треск, крик, кровь, которая осталась на Кальт, и ноги с рукой которые упали вниз.
Девушка быстро привела привод в действие, и с грохотом упала на крышу, чуть не скатившись с нее на землю вниз. Нужно отдышаться и взять себя в руки, но как же они могли так облажаться? Нелепость. Помимо двух титанов убивших разведчиков, Трисс заметила третьего, который, видимо, пришел по ее душу. Но тут в дали шустрые силуэты взлетали и похоже летели сюда. Они были далеко. Титаны ближе.
До боли в руках сжала спусковые крюки на своем устройстве, Кальт оказалась на соседнем доме, он был последний, дальше только роща. Разбежавшись по скользким черепицам, девушка вновь взлетела, цепляясь за плечо гиганта, отлетела назад и вонзила лезвия, убив одного.
Следующий был слишком близко. Скорости и силы пальцев не хватало. Это и стало ее ошибкой, она не успела увернуться и безмозглая тварь рукой сбила ее тросы, отчего ее занесло, прямо как на той тренировке в лесу, но тут на кону были не слова командора, а ее жизнь, за которую каждый в такие моменты цепляется.
Пытаясь вернуть себе равновесие она попыталась нажать на крюки, в этот раз они уже не поддались, поэтому она выставила клинки вперед и вонзила их в титанью плоть. Это дало ей миг оглядеться. Третий титан уже подошел, именно в его вытянутое предплечье прилетела Биатрисс. Лезвия сломались и последнее, что она успела сделать, так это ахнуть от усталости и страха, прежде чем другой титан, пытаясь схватить ее, по вине другого отбросил ее.
Тело пронзила боль, она летела совсем немного, прежде чем глухо ударилась телом об дерево и начала падать еще стремительнее, благо хоть ветки и сугробы смягчили ее падение. Перед глазами все кружилось и плыло, дышать стало тяжело, она отчаянно цеплялась за любую свою рану и синяк чувствуя боль, дабы не потерять сознание. И вновь моргнув, она сдалась.
Ее пробудило тепло на шее, а после на щеках, которые нежно гладили, пытаясь открыть глаза виднелся силуэт обрамленной тонкой полоской света. В голове промелькнула мысль, что ее время пришло, смерть. Теперь ей точно не было страшно. Ей стало тепло.
***
Негромко закрылась дверь, шаги, плеск воды, чей-то вздох. Все эти раздражители разбудили Биатрисс. Первая ее мысль была о том, что она ошиблась когда думала, что умерла. Простонав, она потянула одеяло к носу, в комнате было слишком ярко.
— Очнулась? — Спросил знакомый голос. — Привет, Биатрисс. — С ее лица сдернули одеяло. — Я понимаю, тебе нужен, отдых, но мне нужно узнать твое самочувствие.
— Лора? — Прошептала она, приподнимаясь на локтях.
— Да, узнала, значит память не отшибло. Здорово же тебя треснуло.
— Иди ты к черту… — Кальт снова упала на подушку.
— Я отвечаю за твое здоровье, так, что не язви.
— О, ты в врачи подалась? Солдат то из тебя паршивый был, это я помню.
— Зато я могу напичкать тебя слабительный, чисто из медицинских целей.
Они не нравились еще с кадетских лет. Лора была на год или два старше Петры и Трисс, и однажды решила, что смеяться над Рал у всех на глазах хорошая идея, но вот ее подруга так не считала, поэтому разбежавшись толкнула ее в лошадиный навоз. Это был полный позор, все так смеялись над ними, Трисс упала вместе с ней. Они обе не могли отмыться от этого запаха еще неделю, но та ситуация осталась лишь в узком кругу, ибо Петра пообещала каждого головой туда же макнуть. И даже продемонстрировала. Дни в училище были жестокими, но веселыми.
Тут Биатрисс заметила вазу с цветами. Небольшой, но прекрасный букет белых роз с молочными белыми лепестками.
— Я когда вернулась увидела эту красоту на твоей тумбочке, решила, что лучше им быть в воде. Они чудесный. Кого ты уже затащила в постель, Кальт? Может именно из-за этого тебя выгнали из Полиции и ты решила тут что-то устроить?
— Тебя волновать это не должно. Тебя даже в Разведкорпусе отправили раны перевязывать, так что лучше помолчи.
Увидев, как серые глаза Лоры загорелись обратила внимание, что она достала небольшой клочок бумаги из цветов. Записка? Трисс села и выхватила из ее рук. Развернув аккуратно сложенный небольшой лист прочитала содержимое: " Выздоравливай, Биатрисс. "
Она понятия не имела кто бы это мог быть. Этот вопрос прозвучал в ее голове только сейчас. Но потом ее заинтересовала, что с ней случилось. Она помнила лишь как упала.
— Мне нужно идти.
— Ты сдурела? Тебе назначено пролежать тут минимум три дня под моим наблюдение, дальше будем смотреть по твоему самочувствию. У тебя сотрясение мозга, это не шутки. Тебе что-то надо?
— Да. Помыться, например. А еще мне нужна Петра.
— Ладно. С душем могу проводить тебя до твоей комнаты, если ты хочешь взять собственные принадлежности, или попросить Петру принести, но это будет вечером. У нее сейчас много работы.
— Я поняла. Проведешь?
Все было не так просто. Сначала старая знакомая осмотрела Трисс, в целом она чувствовала себя помятой и сначала немного кружилась голова, но чуть позже это прошло. Слава богу Петра принесла на всякий случай брюки, свитер и пальто для подруги, так что дойти до главного здания не было проблематично.
Больничное крыло находилось в здании, где было общежитие, но комната Трисс была в главном здании. Поэтому было принято решение, что помоется Кальт в местной ванной. Но под присмотром Лоры, конечно, она не прям глядела на нее, но была неподалеку. После проводила ее до комнаты и попросила подождать, ибо у нее тут было дело. Биатрисс согласилась.
Только она легла в уже родную постель, так пришла ее соседка.
— Трисса! Боже! Ты сейчас должна быть в больничном крыле!
— Петра! Привет!
Рыжеволосая тут же села рядом, обнимая подругу.
— Ты знаешь как я испугалась? Отряды встретились, а тебя нет! Нигде нет, а потом сказали, что вы попали в западню я же там чуть не поседела!
— Стой-стой… Расскажи мне все. Я ничего не помню.
— Ну, мне это рассказали ребята из вашего отряда. Ты сражалась с титанами и тебя отбросило, все думали, что ты погибла от такого удара, поэтому они пошли искать твой труп. Тебя нашел Эрвин, это именно он настоял привезти твое тело домой. — От упоминания этого имени Кальт напряглась. — Он убедился, что ты жива и принес тебя к повозке с ранеными.
Так вот почему она чувствовала теплые прикосновения к щекам и шее, он проверял ее пульс и отряхивал снег, или кровь, с лица.
— Это еще не все. Когда мы вернулись в Трост, а ты была без сознания…
— Что случилось?
— Там в городе…
— Что?
— Были твои родители. Они очень испугались когда я сказала им, что ты ранена.
Родители? Пришли когда Разведка возвращалась? Зачем? Просто проходили мимо? А может ради нее?
— Спасибо, что рассказала… Ты сама то не ранена?
— Пару царапин, они быстро заживут. Давай я лучше провожу тебя обратно? Вдруг голова заболит или еще чего…
— Нет, я жду Лору. Она за меня отвечает, но сейчас у нее какое-то срочное дело. Слушай, получается рабочий день закончен уже?
— Ну да, мы составляли рапорты об этой экспедиции, а сейчас все уже должны освободиться.
— Я хочу сходить к командору. Поблагодарить.
— Хорошо, но я все-таки отведу тебя.
Девушки отправились на другой этаж, попутно болтая об этой экспедиции. Трисс чувствовала слабость, голова ужасно болела и кружилась. Отвратительное чувство, удивительно как она с кровати то встала. Им навстречу шла, красная как помидор, злая Лора.
— Кальт! Вот ты где! Все! Мы должны уже вернуться!
— Подожди, Лора. — Мягко сказал Петра подходя к разъереной девушке. — У нас есть дело.
— Петра, все в порядке… Мне правда стоит вернуться…
Ноги были ватными, каждый шаг давался Биатрисс с трудом. Рал отвела ее вместе с Лорой Зуэн до ее палаты, где подруга осталась вместе с ней.
Она заметила, что состояние Трисс ухудшилось, и тут же стала читать лекции о безответственности, но поняв, что это мало поможет, просто начала рассказывать про сегодняшний день. Как они обедали, как на тренировке Гюнтер чуть не сломал руку, а Леви кричал на Оруо.
Негромкий нежный голос родного человека, который был с самого детства, успокаивал. Все проблемы забылись, все те беды, смерти, титаны. Сон снова забрал Биатрисс в свои цепкие лапы.
***
Прошло 4 дня
Негромкий стук в дверь отвлек Эрвина. Он собирал рапорты об экспедиции и отправлял в военный совет, как всегда делал, так же туда шла статистика о жертвах, и все мелкие детали. Был уже вечер, многие солдаты, наверное, разбрелись по своим комнатам, а он уже заканчивал со всем этим, мысленно молясь, чтобы принесли ему не стопку новых документов на подписание и изучение. Сегодня за окнами был снегопад, хотелось хорошо отдохнуть.
— Войдите. — Спокойно произнес Эрвин даже не глядя на дверь, а лишь ставя свои печали на листах.
— Добрый вечер, командор.
Тихий, усталый голос заставил его поднять глаза. В дверном проеме стояла Биатрисс, на которой была не форма, а обычная одежда: лиловый свитер с длинной бежевой юбкой, закрывающая верхнюю часть сапог. Это неудивительно, она еще не вернулась к службе после той вылазки.
— Биатрисс, здравствуй. Проходи, садись. — Он бросил взгляд на стул напротив. Она так и сделала и теперь Смит мог и разглядеть ее лицо, но взора не поднимал. — У тебя что-то срочно? Незачем приходить тебе в такой час, да и еще из больничного крыла, странно, что Зуэн отпустила тебя.
— Она не знает, что я здесь. — Теперь мужчина посмотрел на нее. Вид у нее был получше. — Честно сказать, я знаю ее давно. Не самая лучшая компания. Быстро устаешь от нее, тем более уже пошел четвертый день прибывания с ней. — Она сделала паузу. — Я хотела сбежать к нормальным людям, так получилось, что мне нужно еще отблагодарить вас за…
— Не стоит. — Перебил ее Эрвин.
— Стоит. Вы все считали, что я труп, я тоже так думала, но это вы принесли меня к повозке. Я бы там замерзла насмерть, если бы до этого титаны не сожрали.
— Если для тебя важно мне это сказать, тогда пожалуйста, Биатрисс. Ты достойно сражалась, принесла вклад в разведку, поэтому потеря такого солдата, как ты была бы весьма плачевна. — Он заметил легкую улыбку на ее лице. — Как твое самочувствие?
— Неплохо. Отделалась ушибами и сотрясением мозга.
— Так себе набор, хотя я думал, что ты должна была себе что-то да сломать. Ты помнишь, как лежала в этом лесу?
— Только момент падения, через пару секунд я отключилась. Но потом… Я почувствовала теплые касания, к шее и щекам. — Непроизвольно она указала пальцев.
— И все? А что ты бормотала не помнишь?
Это было открытие для Трисс. Она хотела тогда что-то сказать, но не смогла, сил не было, она кое-как глаза-то приоткрыла, а чтобы что-нибудь сказать…
— Я говорила?
— Да. Начала рассказывать что-то, я мало понял, там про рай. Видимо, ты уже встречала смерть?
— Ага, встречала смерть, а пришли вы. — Она чуть рассмеялась. — Как вас называют в верхушках, да и не только? «Дьяволом», верно? Недалеко ушло. — Смит удивился такой смене темы и поведения Кальт, а сама она не понимала зачем это ляпнула, видимо, головой она хорошенько ударилась.
— Биатрисс, ты сейчас ходишь по очень тонкому льду. — Он тоже улыбнулся, но как-то странно. — Возможно, меня там именно так и называют, но за стеной Мария ты назвала меня ангелом. Мне, конечно, приятно, но в следующий раз вспомни свои же слова и не растеряйся.
Все. становится. только. хуже. раз. за. разом.
— Я тебя смутил? — Эта чертова ухмылка не сходила с его лица, как и краснота лица девушки теперь.
— А я вас, раз уж вы об этом вспомнили?
— Безусловно. У меня щеки покраснели, прямо как у тебя сейчас.
Они оба чуть рассмеялись. Напряжение со всего дня спало, было чувство, что они старые друзья и поэтому этот диалог так легко идет.
Но грохот сзади отвлек их. Обернувшись Трисс увидела на пороге Лору. Наверное, это по ее душу. Хотя, замечая, то как она смотрит на Эрвина, скорее всего нет.
— Зуэн! Кто дал разрешение войти?
— Эрвин, простите, я думала, мне уже можно просто зайти. Кальт, почему ты не у себя?! — Ее голос на последнем предложении поменялся.
— Еще раз придешь без моего приказа и без причин — лишишься должности. Биатрисс тут по делу, под мою ответственность. Иди занимайся своими делами.
Лора ни слова больше не сказала, а лишь ушла. Странное поведение у этой девицы было всегда, но чтобы она настолько свихнулась, это вообразить чуть ранее было сложно. Да, и грубости от Эрвина Трисс никогда не слышала. Тоже было странно.
— Не тебя одну утомила эта девушка. — В голове Трисс была целая куча вопросов.
— Хм, а чего такое?
— Ты о чем?
— О Лоре. Непросто же так к вам ходит военный врач. Отчеты о раненых, убитых?
— А? Нет, Биатрисс. — Мягко ответил он. Удивительно, как его голос так быстро поменялся. — Этим занимаюсь не конкретно я. Я бы не вылезал отсюда.
— Вы были ранены?
— Да, как и многие тут. Она приходит обработать раны, но вреда от нее больше чем пользы.
— Может тогда я вам смогу помочь? Ну, раз уж пришла. Да и убежище от нее на еще минут 15 мне нужно.
— Ого, не знал, что к твоим талантам можно приписать еще и медицину. Чем еще удивишь?
— Спеть могу.
— Слышал я как ты поешь, и танцуешь.
— А теперь и полечу вас. Давайте, Эрвин, а то они загноятся, разовьется инфекция и человечество потеряет такого командира, как вы.
— Ладно, Кальт, раз уж ты сама предложила. — Он поднялся со своего места. — Пойдем.
В его кабинете, помимо двери в коридор, была еще одна, которую он открыл и жестом пригласил Трисс. Это была просторная комната у стены стояла кровать, диван, книжные полки, чуть левее располагалась небольшая кухня. Довольно удобно, когда твоя комната прямо с выходом на работу. Тут было уютно. Большое окно на кухне выходило на двор штаба, и пахло тут книгами и одеколоном Смита.
— Миленько у вас тут.
— Спасибо.
— Надеюсь, у вас есть все необходимое?
Мужчина прошел на кухню, куда за ним нырнула Трисс, и достал небольшую аптечку. Поставив на стол и открыл, доставая бинты, вату и бутылек. Девушка подошла к нему и выхватила из его рук жидкость, читая этикетку. Эрвин окинул своевольную солдата удивленным взглядом, но она не обращала на него внимания.
— Ну, я поняла. Показывайте, ваши боевые «награды».
Сзади она услышала как отодвинулся стул. Она намочила тряпку раствором и развернулась. Картина была ожидаемая, но Трисс даже не подумала об этом. Командор стоял перед ней без рубашки, на руке она сразу заметила бинты. Всеми силами, стараясь не пялиться на красивое тело мужчины, она подошла и осмотрела предполагаемые места ран.
— Наверное, будет удобнее, если я сяду? — Спросил Смит, глядя на нее сверху вниз, из-за различий в росте. Ответом для него послужил ее короткий кивок.
Снимая старые повязки, она заметила, что основной урон пришелся на правую часть спины, плеча и руки. Взяв в руки ранее пропитанную тряпку начала аккуратно обеззараживать и промывать увечья, начина с руки и переходя на плечо.
Заметив как напряглась его челюсть вспомнила эти ощущения от ссадин, поэтому, не задумываясь приблизилась к нему и легко подула.
— Что ты делаешь? — Недоуменно спросил он.
— Эээ… Извините, я подумала, что это не особо приятно, когда подуешь на рану становиться еще более-менее.
— Спасибо.
Кальт чуть отодвинулась, но продолжила, не заметив в его голосе сопротивления. Закончив, принялась заматывать бинты. Теперь она касалась пальцами его кожи, придерживала за руку. Это была банальная помощь, но такие действия казались слишком…личными?
— Закончила.
Девушка принялась складывать все обратно в аптечку и положила ее на место. Когда на кухню вернулся Смит он был уже в рубашке.
— Благодарю тебя, Кальт.
— Это меньшее, чем я могу вам отплатить.
— Угомонись. Не нужно тебе не за что расплачиваться. Может, ты хочешь чая или кофе?
— Пожалуй, отказываться от чая не буду.
Чуть ухмыльнувшись, он достал две кружки и спросил обыкновенные вопросы про сахар и крепкость напитка, а в это время девушка осматривалась еще больше. Большой книжный шкаф, забитый книгами.
Когда она села за стол, сделала глоток чая, откусывая печенье. Улыбнувшись, она бросила взгляд в окно, немного любуясь на двор.
— Тебе нравиться тут?
— Да, иногда хорошо в свободную минутку прогуляться по штабу, а еще и этот снег… Эрвин, у вас в комнате столько книг, как и в кабинете, но там у вас не все полки в шкафах ими забиты, а тут их огромное множество.
— Ну, тут есть книги, которым не обязательно видеть посторонним.
— Что-то запрещенное? Неужели «Сто и один способ уничтожения власти» и «Поднятие революции с нуля»?
— Не на столько. Книги о внешнем мире и известных сведениях.
— О мире за стенами? На самом деле странно, то что они запрещены. Чтобы люди не грустили об утраченных красотах и наслаждались жизнью в стенах?
— Наверное. — Его настроение поменялось, как и у Трисс. — Ты что-нибудь знаешь?
— Да, в моем доме я находила одну книгу, но ее быстро забрали и убрали, чтобы у нашей семьи не было проблем. Но там были наброски и рисунки… Горы, как у нас в стенах, но они огромные, в десятки раз больше наших стен и невероятной красоты… Там было написано, что на их вершинах снег, даже если у подножья жара. А вы видели за стенами, что-нибудь… Необычное?
— Луга, равнины, леса и титаны. Жизнь за стенами ничем не отличается, только если титанами. Может когда-нибудь человечество снова все это увидит. Пустыни, горы, вулканы, соленые моря…
— Соленные? — Спросила девушка приподнимая брови.
— Да, во многих записях, тех кто жил еще до появления титанов говориться, что вода в морях соленная.
— Не может быть такого. — Нахмурилась она, а у Смита появился блеск в глазах и он тут же поднялся и сходил за несколькими книгами.
— Сейчас найдем. — Листал он страницы одной и вдруг протянул это Трисс. — Прочитай.
Она внимательно пробежалась глазами по тексту, и найдя нужный отрывок вслух прочла его, признавая правоту главнокомандующего, но дальше ее взгляд пошел дальше, она впала во внешний мир, хоть и описанный на страницах, совсем позабыв о присутствии Эрвина, через минут пять она только подняла глаза, и тут же встретилась с его.
— Извините, командор. Немного увлеклась.
— Все в порядке, я и сам знаю, как это интересно.
— Я уже пойду. Мне пора, да и вам не хочу мешать.
— Я тебя отведу. И никаких возражений, я час назад сказал, что ты тут под мою ответственность.
Девушка встала с места протягивая книгу Эрвину.
— Я могу завтра прийти, ваши увечья еще требуют ухода.
— Тебе не обязательно. — Она покачала головой. — Ладно, я думаю, что тебе понравилась книга. Но не стоит, чтобы ее видели посторонние. Если захочешь — можешь завтра прийти почитать еще.
— Нет, я вам и так наскучила за сегодня.
— Как ты можешь наскучить, Биатрисс? Знаешь, не со многими тут можно поговорить о таких вещах.
Они вышли сначала из комнаты, а потом из кабинета, проходя по слабо освещенному коридору. Взяв свое пальто, накинула его, обернула шарф вокруг шеи, как тут к ней подошел Смит в теплой куртке с эмблемой Разведки.
На улице был легкий морозец, снега насыпало, так, что солдаты, которые провинились и им дали такое наказание, не успевали почистить дорожки, так, что дорога была тяжеловата. Они продолжили разговор, про море. Она задавала вопросы, а мужчина отвечал на них, как будто сам все это видел. Остановившись у нужного здания Кальт остановилась.
— Благодарю тебя, Биатрисс. Доброй ночи.
— И вам, Эрвин.
Мужчина развернулся и пошел обратно, а она еще пару секунд смотрела ему в след. Сегодня был странный день, очень, как и вся неделя. Теперь ей хотелось узнать его лучше, он оказался другим, не тем кого представляла себе Трисс при упоминание имени Смита, у него были личные цели, принципы, знания и интересы. Он напоминал ей море, то о котором она читала, где было сказано о его голубом цвете воды и ужасной глубине. Это все было и в Эрвине.
