***
День сегодня обещал быть прекрасным. Да, пусть она поспала от силы часа три или четыре, но сейчас, после долгой поездки она шла по коридору родного штаба Разведкорпуса направляясь в кабинет того, кто ее не ожидает увидеть. Чуть не переходя на бег, она быстро сокращала расстояние до нужной двери. Кабинет Эрвина Смита. Она надеялась, что он там. Три стука, привычное ленивое разрешение войти. Трисс аккуратно открыла дверь, чтобы она не скрипнула. В нос тут же ударил знакомый аромат макулатуры и одеколона Смита. Она вернулась. Плотные задвинутые шторы не пропускали солнечный свет. Эрвин сидел за большим дубовым столом, внимательно глядя в листы с печатями. Он всегда только документы разбирает? Было тихо, лишь росчерк ручки нарушал все. Видимо, особо интереса у него не было, даже если он не удосужился поднять глаза на нее. Представив руку к сердцу, как положено, если прибываешь к командору, девушка улыбнулась. — Приветствую, командующий Смит. Наконец, он посмотрел на нее и тут же взгляд его небесных очей потеплел. Он поднялся и быстро подошел к ней. Биатрисс буквально прыгнула в его объятия. — Здравствуй, Трисса. — Ох, Эрвин… Мужчина крепче прижал ее к себе, давая им обоим время насладиться этим моментом. — Я так скучала! — Мне жаль, что не удалось приехать. Ты здесь, я безумно этому рад. Это был такой нежный и хрупкий момент, что сердца обоих ускорились. Биатрисс не думала, что может так скучать. Конечно, еще было приятно осознавать, что он тоже скучал, так, что сейчас обнял ее, оставив работу. Прикосновение мягких уст Эрвина к ее окончательно сбило ее дыхание. Вроде, те три недели пролетели как миг, но сейчас было чувство, что они не виделись месяца. — Ты только с дороги? — Да, сразу к тебе, пока не успели сообщить. — Устала? — Нет, просто не выспалась. Первое, что я хочу сделать — сходить в душ. — Она дала ему в руки увесестую папку от Леви и Ханджи. — Все вопросы потом, дорогой, я хочу помытся как нормальный человек, в горячем душе. — Не смею тогда тебя держать, как освободишься — подойди. Нужно решить пару вопросов. — Косаемо кадетов? — Да, и… — Вдруг, Смит сбился. — не только. — Хорошо, Эрвин. Она, вновь ухмыльнувшись, отправилась в их комнату. Совсем недавно она согласилась окончательно переехать к нему. Ну, как переехать. Это только на словах, ведь по документам она продолжала числится в комнате норме 32, вместе с Петрой Рал. Но там она практически не оставалось, только когда им обоим требовалось отдохнуть друг от друга, или Трисс хотела провести время со своей лучшей подругой. Но с того дня в комнате Смита закрепилось ее присутствие: запах, вещи. Даже в когда-то полупустом шкафу места стало не хватать. Эрвин весьма известный человек, которого часто приглашают на разные мероприятия, поэтому вещей у него было немало, но вот Биатрисс женщина, хоть она вечно и говорит, что наряжаться не любит. Казалось бы, что нужно для счастья? Человеческие условия жизни, ответила бы Биатрисс прямо сейчас, которая вдоволь наплескавшись в душе и красная как рак, наконец, вышла из ванной. Скинув мягкие тапочки, она упала на кровать и укуталась в плед. Давая себе обещание полежать две минутки, а не засыпать, он его не сдержала. Эта идея с самого начала была обречена на провал. Открыла глаза Биатрисс только спустя пару часов. Эрвин же просил ее подойти. Вот черт. Скинув одеяло, Трисс наспех переоделась в форму и пошла в кабинет командора. Смит совершенно спокойно складывал бумаги в шкаф. Повернувшись на шум, увидел смущенную Трисс, отчего сам ухмыльнулся. — Я уснула, прости. — Знаю, заходил. Ничего страшного. — Мягко ответил он. — Почему не разбудил? Девушка прошла в глубь его кабинета, рассматривая стеллажи, а после самого Эрвина. — Собирался уже. Обед скоро, ты, наверное, проголодалась? — Честно сказать, не особо, правда. Я же спала. Мне нужно вернуться в замок, но прежде, о чем ты хотел поговорить? С улицы и коридора доносился шум, легкий ветерок гулял по комнате, чуть щекоча плечи Трисс ее же волосами. Она села на стул, около Смита и ждала его слов. — Оцени новую группу кадетов и их взаимоотношения с Эреном. — Хм… Ребята неплохие, хорошо обучены и дисциплинированы. Было пару выходок, но с ними решение конфликтом прошло без труда. С Эреном все общаются хорошо. Микаса и Армин, конечно же, лучше чем остальные. Вот только… Они не особо ладят с Жаном Кирштайном, но я думаю это мальчишечки споры, не более. — Понятно, значит все пока в порядке. — Эрвин, ты еще хотел о чем-то поговорить? — Да. Ты останешься до завтра. — Но я не могу, моя группа… — Все будет хорошо. Я отправлю кого-нибудь сегодня передать дальнейшие указания, а завтра мы вместе поедем. Мне нужно рассказать тебе план по экспедиции. Смит выглядел очень внимательным, следил за ее реакцией. Неужели он думает, что она не понимает все его методы? — Ты со мной никогда наедине не делился планами на миссии. Только если отстранял меня. — В этот раз все по-другому. Я хочу услышать твоё мнение. Битва за Трост и нападение на Шиганшину. Что общего было между ними? Девушка нахмурилась, не понимая как это связано. Даже анализировать не надо чтобы найти сходства, ведь Трисс досконально изучала материалы этих двух дел. — Хм… «Колоссальный» титан появился из неоткуда, разрушил стену и исчез. — Угу, верно. А дальше? — Начались бои и там, и там. Только вот «Бронированный» титан появился только в первый раз? — Умница. Вероятно, из-за превращения Эрена в титана, их планы поменялись. — Если теория о том, что они разумны верна. — Напомнила Кальт. — Если Йегер смог, то и кто-то еще может. Этого достаточно. Недоверчиво взглянув на него, Трисс попыталась хоть что-то еще придумать. — Скорее всего, те титаны способны обращаться в людей. Скорее всего проникли в армию. — Почему именно в армию? Они могут быть где угодно. — Могут, Биатрисс, ты права, но в момент превращения Эрена в городе оставался только кадетский корпус и гарнизон. — Точно ведь… Теперь смысл его слов и замысел стал доходить до Кальт. — Только не говори, что вся экспедиция обычная ловушка для них. — Биатрисс… — Как тебе такое одобрил Заклай? — Никто не знает. Это предположение я пока никому не говорил, кроме тебя. — Эрвин, ты же сам понимаешь все риски. Если они нападут на приманку-разведкорпус, убьют Эрена, то казнят тебя! Даже не посмотрят, что военная полиция Эрена хотела прирезать сразу. — Я знаю всю опасность. Это еще не конец плана, подойди сюда. Смит сел за свое кресло и достал карту, на которой было все отмечено. Трисс, хрумясь, смотрела и пыталась понять. — Если нападение будет, то в самом начале миссии, либо в середине. Мы выходим из Каранеса, сможем по такому маршруту привести врага в лес «гиганский деревьев». Он взял девушку за руку и ее ладонью указывал все маршруты и значимые объекты, отмеченные на этом листе. — Мы используем то устройство, над котором вы с Ханджи работали, еще в самом начале твоей службы. Помнишь? — Конечно, помню тот день. — она на миг улыбнулась, вспоминая чаепитие, тогда она и поняла, что влюбилась с этого мужчину. Но сейчас не время вспоминать. Эрвин же нежно сжал ее ладонь, заметив ее улыбку. — Не отвлекайся. — Ее глазки снова скользнули к карте. — Уверен, что та штука сможет поймать бронированного или колоссального титанов? — Нет, но над этими разработками работали инженеры. Усовершенствовали так, чтобы можно было поймать даже больших титанов. — Но не шестидесятиметрового… Ладно, но броню они пробить не смогут. — На пару секунд она замолчала. — Это прекрасный план, но он обречен на провал. У нас нет таких технологий, чтобы выполнить его, возможностей тоже нет. — Трисса, нам много раз приходилось делать невозможное. В этот раз тоже. Девушка кивнула. Было интересно, что скажут остальные, по поводу этого плана. Вся эта перспектива, описанная Смитом, честно сказать, пугала. Привычный мир рухнул. Неужели они теперь будут сражаться не только с титанами, так еще и с оборотнями, которые могут быть среди своих? — Если подозревать, что эти титаны среди кадетов, так как им было легче всего слится в Шиганшине пять лет назад, нежели гарнизону, то нужно проверить всех кто в разведке. Может они и ушли в другие подразделения, но я думаю, за Йегером они пойдут даже сюда. — Эрвин, ты можешь сказать открыто: «Назови мне имена подозрительных ребят». Без этих загадок. — Хорошо. Назови мне имена подозрительных ребят, милая. — Из моей группы я не могу никого назвать. — А если хорошо подумать? Давай предположим, что среди них определенно есть предатель. Кто бы это мог быть? — Бертольд Гувер либо Криста Ленц. На первый взгляд, Трисс бы сказала, что ребята просто скромные и стеснительные. Они держались подальше от остальных, будто им что-то мешало. Пусть у них и были близкие друзья, но с остальными все нейтрально. В тихом омуте черти водятся. Все было серьезно, это было несложно понять. Наверное, все это время, пока их не было, Смит занимался разработкой этого плана и построения. Как обычно, работал на износ. — Эрвин. — негромко позвала Трисс, прикладывая теплые ладони к его щекам. — Пойдем в столовую? Я хочу есть, потом еще обсудим этот план, никуда он не убежит. — Конечно, пойдем, а то говорила, что не голодна. — Он хотел добавить что-то, но после лишь поднялся на ноги, лишая Трисс возможности смотреть на него сверху вниз. Интересно, как у него еще мозг не вскипел? План был хорошим, но отвратительным в то же время из-за рисков и людей, исполняющих роль приманки, которые даже сами этого не подозревают.***
Неделю спустя Отправляться из Каранеса было непривычно, пусть город и был похож на Трост. Восточные пути были изучены лучше всего, да и титанов там всегда поменьше, но расстояние до Шиганшины было намного больше, чем раньше. Когда Смит и Трисс прибыли в замок, где он рассказал Леви и Ханджи о плане, по их лицам было видно, что они бы на такое не пошли, если бы не приказ. Чтобы обезопасить Эрена, он отправится с группой лучших солдат в Разведкорпусе. Также его местонахождение известно только лишь тем, кому поведали о истинных планах экспедиции. У остальных же разная информация. Было волнительно, не как перед обычной экспедицией. Теперь у них новые враги. Сразу за стеной было тихо, лишь парочка титанов, с которыми быстро справились, дабы они не мешали передвижению, но обычно таких не убивают, для экономии газа, сил и времени. Когда пришло время разделяться, Биатрисс сместилась на левый фланг, продолжая движение. Еще, те кто были в первой линии, уже на полном ходу скакали в лес гигантских деревьев, устанавливать ловушки. Откуда в командующем столько уверености — непонятно. В глубине души были надежды, что все обойдется и эти домысли лишь останутся домыслами. Но все так легко не будет. Черный дым через какое-то время показался в небе. А потом еще и еще, все дальше. Будто оно продвигалось по правому флангу все глубже. Около Биатрисс все было спокойно, даже слишком. Бесило незнание происходящего. Скорее всего тот титан, о котором так много говорили в последнюю неделю, уже напал. Наконец, Эрвин поменял построение в их пункт назначения. Значит правда все уже началось. Вероятно все правое крыло уже разбито. Сигнальные ракеты, того же цвета, стали появляться в воздухе вновь, но теперь с каждым разом ближе к центру. Направляется к Йегеру. Переживать за отряд Леви никогда не нужно было. Вот кто-кто, а они точно выпутаются из любой ситуации. Они уже точно в лесу, осталось только Биатрисс прибыть туда и занять позицию. В глубь леса отправился лишь центр построения, остальные же должны были обогнуть это препятствие. Кальт должна оставаться у самого края, вместе с новобранцами и другими солдатами. Такая ситуация напрягала всех. Их задачей было задерживание титанов, хоть драться не пришлось. Эти гиганты стояли под ними и глаз не сводили, думали, наверное, как сожрать. Жутко. Многие были этим недовольны, но успокаивать гул не хотелось. Нужно было думать, что делать дальше при любом раскладе. Биатрисс села на большой ветке и глянула на голодные глаза, вздрогнув решила осмотреть товарищей. Тут было много опытных солдат, которые были бы полезны в бою, но вынуждены оставаться тут. Томительное ожидание оборвалось с ужасным грохотом. Определенно поймали. Многие встрепенулись от такого резкого шума. Слава богу, что хоть не упали прямо в пасти. Задача оставалась той же, сдерживать титанов и ждать команды. Скоро это прекратилось, чтобы начаться вновь. Выстрелы из устройства захвата особых целей градом вонзались в тело врага, это не сложно предположить. Вот только вопрос был в другом: «Почему так долго?». Эти шумы закончились, а ничего, разведчики продолжали стоять на деревьях. Следующий громкий звук оказался страшнее преведущих. Крик, или даже вой, от которого даже ветки колыхались. Неужели это тот титан, что разбил все правое крыло? Вдруг, гиганты, оставив без внимания разведчиков, рванули вглубь леса, прямо к источнику шума. — Убить их! Только сами не сдохните! — успела крикнуть Трисс на автомате. Заведя привод и обнажив клинки, девушка сама полетела сквозь огромные деревья. Почему-то вспомнилась ее первая тренировка в лесу. Маневрируя сквозь стволы и ветки, догоняя ублюдков и разрезая их шеи, приходилось то набирать скорость, то ее сбрасывать. Даже при успешных атаках разведчиков, самих титанов было слишком много. Большая часть успела добежать до источника вопля. Огромная женская особь гиганта была закована в крюки и тросы, а полчище титанов поедали ее плоть. Было совершенно не жалко это чудовище, скорее тошнотворно и омерзительно со стороны. Кальт, не раздумывая снова нырнула в эту кашу из людей, монстров, крови, пара, коим было пропитано тело самой девушки. Это было бесполезно — тут их еще больше, чем было. Какими бы быстрыми и ловкими не были люди, но их брали количеством, габаритом и кровожадностью. Неожиданно, среди этого шума из приводов УПМ, криков, рева, ударов клинков, послышался громкий и четкий голос командующего. — Всем отступить! Такое вызвало замешательство, но поддаваться ему нельзя. Все моментально отлетели от опасности на ветки и стволы, дабы иметь безопасную опору. — Восстановить строй, возвращаемся в Каранес! — заключил он. Биатрисс отступила к Ханджи и Моблиту, которые наблюдали за этим безобразным пиром. Девушке же не было до этого дела. Это катастрофа. Цель упущена, вернее съедена, оружие потрачено, солдаты мертвы. Неизвестно, смогут ли оставшиеся в живых вернуться. Пытаясь отдышаться, Трисс облокотилась спиной о дерево. Кровь этих мразей ужасно горячая, а когда испаряется прямо с твоей кожи все только хуже. Дальше пришлось пополнять запасы газа и клинков, чтобы снова убивать, то, что они обычно и делают. Подав сигнал, разведкорпус оседлал лошадей и двинулся уже к выходу из этого проклятого леса. Трисс оказалась около Эрвина и Ханджи, но говорить сейчас не хотелось, как и вступать в их разговор. Вероятно, тот, кто сидел в женской особи — сейчас среди них самих. Скорее всего этот человек отправился к Эрену, но в лесу его сложно обнаружить, даже если и так, то Леви так просто его не отдаст. Если он успеет, конечно. В дали послышался звук, яркий свет озарил кусочек неба. Женская особь повторно обратилась, либо это был Эрен. Было неясно что там происходит, но приказ двигаться дальше — есть приказ, тем более один уже Трисс нарушила, оставив позицию и вынуждая других гнаться и убивать титанов. Когда они, наконец, прибыли на край, то там их ждали оставшиеся солдаты, что были на границах леса. Они уже заботились о телах павших товарищей. Биатрисс тоже решила помочь, дабы не ломать голову почему отряда Леви, Аккермана и Эрена нет так долго. Некоторые занимались подготовкой лошадей, но все, как это обычно бывает, размышляли о ценности их жизни, раз уж выдалась свободная минутка, особенно новобранцы, Трисс сама когда-то была такой. Честно сказать, она пропустила такое долгожданное появление Аккерманов с Йегером, наверное потому-что он был без сознания. Девушка оставила попытки переговорить хоть с кем-то, начался шум около Смита, какие-то новички кричали. Но вот ее внимание привлекло другое. Биатрисс застыла, ее взгляд приковывали те парни, что спорили с верхушкой Разведки, потому что она не решалась опустить глаза, сердце бешено билось в груди, а руки задрожали. «Только не это…» — крутилось в ее голове. Крепко сжав кулаки, Кальт сделала три шага к остывшим телами, которые были замотаны тканью, и опустилась на колени около одного. Было страшно, ужасно страшно, такого страха не было даже когда ее могли убить. Такого никогда не было. Рука, что ходила ходуном и не слушалась, чуть стянула белое покрывало с такого знакомого лица и рыжих прядей волос. — Петра… — Чуть шевеля устами прошептала Трисс, впиваясь ногтями в собственную кожу. — Только не ты… Пожалуйста. Дыхание сбилось, но слезы не лились, хотя плакать хотелось, хоть остатками ума Трисс и понимала, что сейчас не время. На бледном лице была размазана кровь, глаза закрыты. Она была молодой и красивой, явно не той за кем должна приходить смерть. Кожа еще была чуть теплой. Последнее, что сейчас могла сделать Трисс, так это сорвать фиолетовую незабудку, что проросла рядом и вставить в эти мягкие волосы подруги. Она любила этот цвет. После, Биатрисс снова накрыла ту ткань на лицо подруги и поднялась на ноги, чтобы поскорее уйти подальше, даже убежать. Теперь она снова чувствовала себя потерянной, как-будто она опять в военной полиции. Вновь приказ, и вновь они отступают. Проблем этот день принес много, разгребать их придется даже в стенах. Кальт снова села на лошадь, теперь ее позиция была около повозок, но уже и не важно, смотреть на них не обязательно. Все пошло под откос. Который это по счету раз? Титаны, которых заметил арьергард, стали преследовать разведкорпус. Оказалось, их привели те ребята, что кричали пару часов назад о теле их погибшего друга, на них Биатрисс и не обратила внимание, охваченная собственным горем. Нужно было прибавить ход, но Трисс этого не сделала, дабы оказаться на последней линии, для защиты. Вдруг, сюда же подоспел Леви. Было ясно, что сражаться на равнине — самоубийство, даже для Аккермана, но то, что он скажет сбрасывать тела не ожидалось. Титан уже догонял их. Юным солдатам, что были в повозке вместе с трупами пришлось выполнять, не без мук совести. То, что раньше они все называли товарищами, полетело под ноги титанам, как лишний и ненужный груз. Сотню раз говорила сама себе Кальт, чтобы не смотреть на это, но она продолжала глазеть. Тела летели в этой ткани, но, как назло, с одного она слегка слетела, показывая лицо. То, которое она видела с самого детства. Петра была превосходным солдатом, одной из лучших во всей армии человечества, чтобы сейчас ее тело просто выбросили, словно мусок. Вот теперь страха не было, только боль глубоко в груди. Но если больно ей, то каково будет другим людям, что потеряли не лучшую подругу, как Кальт, а единственную дочь? Пусть несколько часов до Каранеса для нее прошли как в тумане, но Трисс помнила о том, что там живут близкие ее подруги и им нужно сообщить такую печальную новость. Было бы лучше, если бы это сделала она, так как они знают ее еще ребенком, но… Было понятно для нее самой, что сил не хватит на такое. Так и случилось. Еще в толпе она увидело лицо господина Рала — отца Петры. Трисс уже слезла с лошади и натянула капюшон плаща, чтобы только спрятаться. Она не сможет сказать им.