Чащобный дворец

      Что делать, если из любимого театра тебя уволили, девушка выгнала из дома, потому что у тебя ужасный характер, твой старый дом продали, а родных нет? Об этом думал Силли Кинг, актер старого драматического театра, тащась по тропинке городского парка. Из театра его выгнали с позором, прямо в костюме короля, после того, как он устроил скандал на репетиции по поводу того, что его мантия недостаточно красная.       Силли вернулся домой в ужасном настроении, где его поджидала рассерженная девушка со сковородой в руках. Ее отец являлся директором того театра, где работал ее суженный. В последнее время, их отношения и так переживали не лучшие времена, и произошедшее было последней каплей. Слово за слово, они вконец разругались, и подруга вытолкала Силли за дверь, пустив в него реквизитной короной. Даже вещи собрать не дала.       Поэтому теперь, униженный и разобиженный, лишенный своего титула король брел по узким тропам в грязном парке. Моросил дождь, противными каплями окропляя кожу. Королевская мантия была уже вся изгваздана в грязи, которая хлюпала под ногами. Предыдущие ночи Силли кое-как перекантовался на лавочке, но потом его прогнали полисмены. Деньги закончились, как и еда, поэтому желудку оставалось только оскорбленно урчать.       Бывший король сцены брел, уныло уставившись под ноги. Несколько раз его сшибали прохожие, но сил не было даже на возражение. Поэтому парень вставал, убирал с лица сбившиеся пряди волос, одевал на голову покореженную корону и продолжал идти дальше. Он все еще продолжал надеяться, что его девушка передумает, и позовет обратно, пока не увидел ее проезжающей мимо на машине с другим мужчиной. Она вскользь посмотрела на беднягу, будто вовсе его и не знает. Машина была дорогая, девушка веселая, мужчина высокий, а лужа глубокая. Силли окатило с головы до ног грязной водой, и он со всей мощи кинул вслед машине телефон, подаренный на день рождения – звонить с него все равно некому. О том, что его можно было продать и получить хоть какие-то деньги, Силли подумал слишком поздно – телефон уже переехала грузовая машина.       Необоснованно преданный парень сплюнул остатки лужи, развернувшись на каблуках, пошел в чащу леса. Долго шел он по заросшей тропинке. Ветки то и дело хлестали по лицу. Местами висела рваная паутина, приклеиваясь к лицу противными клейкими нитями. Солнца сквозь тучи видно не было, но и так было понятно, что дело идет к закату. Смеркалось. Дождь под почти облысевшими ветками чувствовался слабо, но забывать о себе не давал. За шиворот то и дело капало. Наконец, когда Силли уже хотел сдаться и лечь под раскидистой елью, он вышел на большую поляну. Посреди поляны стоял огромный каменный дом. Стены его были покрыты мхом, а черепица в некоторых местах обвалилась. Парень задумался. Никогда раньше он не слышал об этом месте. Рамы были заколочены досками, и сложно было понять, горит ли в окнах свет. Силли, пошатываясь, прошагал к двери. Из щели дул ветер.       «Странное дело, – подумал бывший актер. – Обычно ветер дует «в», а не «из». Потом его взгляд упал на облупившуюся табличку, которая висела на гвозде возле двери. Надпись на ней почти стерлась, но все же некоторые слова можно было прочитать: «Дом для без...мных, живи... те кому не... пойти. ....е...тно. Усл...ия прожи...ния ...». Дальше надпись прервалась. Силли перевернул табличку, но там было стерто еще сильнее, и прочесть что-либо было совсем невозможно. Парень слишком устал, чтобы думать об этом еще. Он повесил табличку обратно и потянул за дверную ручку. Ветер, хлынувший в лицо, успокоился так же неожиданно, как и начался. Силли сделал шаг вперед, и устало рухнул прямо на ковер. Дверь захлопнулась. Парень почувствовал чье-то горячее дыхание возле своего лица, но было ему все равно.

***

      Наутро Силли разбудил жуткий топот. Парень сел и осмотрелся по сторонам. Он оказался в просторной комнате, которую заливал яркий свет. В комнате была хорошая обстановка. На столике, возле кровати стояла тарелка, с чем-то вязким, предположительно с кашей. Силли потянул руку, чтобы взять еду, и заметил что на нем совершенно другая одежда. Это была белая рубаха с пышными рукавами. Парень осмотрел руки. Грязь была смыта, ногти острижены. Настороженно актер приподнял одеяло и увидел там ту же картину.       «Неужели меня кто-то вымыл и переодел, пока я был в отключке?» – подумал парень, прикусив губу. Его этот факт немного смущал.       Между тем топот в коридоре стал ближе и дверь распахнулась.       — ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ! — зазвучал звонкий женский голос. После появилась и сама его хозяйка.       В комнату влетела женщина лет тридцати. У нее были черные волосы по плечи, которые она небрежно убрала в две косицы. На ее голове красовался колпак повара, а лицо было измазано в муке. Она встала в проходе, оглядела комнату и остановила свой взгляд на ошарашенно смотревшем на нее парне.       — Чего сидишь? — вопросила она, рывком приблизившись с кровати. — Доедай овсянку и бегом за мной!       На этих словах она схватила тарелку, и, зачерпнув ложкой каши, затолкала ее в закрытый рот Силли. Половина каши размазалась по лицу, но черноволосая не обратила на это внимание и принялась заталкивать следующую. Парень протестующе замычал, пытаясь проглотить хотя бы первую порцию, но в рот уже шла вторая. Он попытался вырвать у девушки ложку, но она ловко увернулась и запихнула очередную ложку каши.       «Вечно я всех должна кормить с ложечки! В доме столько здоровых мужиков, а я одна! Корми их, пои, спать укладывай!»       — Ты еще не понял? — спросила девушка. — ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ! — прокричала она, заталкивая последнюю ложку. Затем она схватила с подноса салфетку, и размазала кашу по лицу Силли еще сильнее. Сорвав одеяло, она ухватила его за шиворот и вытолкала в коридор.       — ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ!!! — еще громче завопила она. Силли заткнул уши, как только она выпустила его ворот из руки.       — ДА ВСЕ ТЕБЯ УЖЕ УСЛЫШАЛИ! — раздался мужской голос из соседней комнаты. Дверная ручка со скрипом повернулась, и в коридор вышел высокий парень с короткими русыми волосами. Волосы были растрепаны, а сам он был наполовину в ночной рубахе, наполовину в костюме. Его взгляд скользнул по девушке, а затем остановился на Силли. Тот был низкого роста, и ему очень не понравилось, что на него посмотрели сверху вниз. Хотя никакой враждебности во взгляде парня не было. Была скорее некая заинтересованность. Но Силли это не устроило, и он хотел было возразить, но тут между ними встряла женщина с косичками, и на весь этаж снова раздался вопль.       — ЕСЛИ МЕНЯ ВСЕ УСЛЫШАЛИ, ТО ПОЧЕМУ ДО СИХ ПОР НИКТО НЕ ПРИШЕЛ?! — девушка помахала перед лицами обоих парней невесть откуда взявшимся половником. — ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ! ХОЛИ! САБЛЕЗУБ! НЕМЕДЛЕННО ПОДНИМАЙТЕ СВОИ ЗАДНИЦЫ С КРОВАТЕЙ И МАРШ В СТОЛОВУЮ!       Дверь в конце коридора со скрипом отворилась, и оттуда вышла некая тень, лицо которой Силли смог рассмотреть только тогда, когда она вплотную приблизилась к группе людей.       — В чем дело, Дейзи? — тихим голосом спросило нечто.       У «нечто» были большие глаза, длинные волосы и тонкие черты лица, оно было немного выше актера. Но в коридоре было довольно темно, поэтому Силли было трудно понять, мужчина это, или женщина.       — ПЕРЕ... — начала Дейзи, но второй парень заткнул ей рот рукой.       — Перераспределение, — произнес он, взглядом заставляя девушку замолчать.       — М? — переспросило нечто, сонно зевая.       — Перераспределение, — немного громче повторил парень, продолжая закрывать девушке рот.       — Перестиление? — нечто сонно захлопало слипающимися глазами. — Что это? Т      ут Дейзи не выдержала и стукнула половником по руке, которая мешала ей высказать свое мнение. Парень айкнул и отдернул руку.       — ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ! — заорала она прямо в лицо нечто. — ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ, ГЛУХАЯ ТЫ ТЕТЕРЯ!       — А, — протянуло нечто, и хлюпнуло носом. На глазах заблестели слезы. — Не кричи на меня! — протянуло оно, и Силли решил остановиться на варианте «девушка». Мужчинам так ныть не полагается. — Ленс, то есть, хозяиииин...       — Как же вы меня замучили, — Ленс потер переносицу и указал пальцем в сторону лестницы. — В СТОЛОВУЮ! НЕМЕДЛЕННО!       Его голос, когда он кричал, сильно отличался от его обычного голоса. Силли невольно вздрогнул, и ему немедленно захотелось пойти в столовую, хотя он не знал, где та находится. Дейзи и нечто, временно идентифицированное актером как «девушка» одновременно фыркнули – Дейзи возмущенно, а «девушка» обиженно – и побрели в противоположную сторону коридора, где предположительно была лестница. Силли остался стоять на месте, пока на него не обратил внимания Ленс.       — Особое приглашение требуется? — поинтересовался он, кивая в сторону удаляющейся парочки.       Силли вздрогнул, и отрицательно покачав головой, отправился вслед за Дейзи и длинноволосым нечто. Как оказалось, столовая находилась на первом этаже, по соседству с кухней. Вчера, перед тем как войти в дом, Силли не посмотрел, сколько в здании этажей. Но если взять в расчет два лестничных пролета, то выходит не меньше четырех. Столовая была просторная. Посередине нее стоял огромный дубовый стол, вокруг которого пристроились дубовые стулья под стать столу. На одном из стульев расположилась зебра. Силли скользнул по ней взглядом. Его удивило, что изо рта этой огромной игрушки торчала дымящаяся курительная трубка.       Нечто выдвинуло один стул и плюхнулось на него, голову положив на стол. Послышалось сопение: кажется, оно решило спать дальше, если просыпалось вообще. Дейзи вошла в соседнюю дверь, и оттуда донесся грохот. Силли неуверенно пристроился напротив зебры. На миг ему показалось, что та моргнула. Бывший актер протер глаза. Игрушка как игрушка, ничего особенного. От переутомления и не такое померещится, подумал он. Немного погодя в столовую вошел Ленс. К этому моменту он уже успел переодеться в костюм до конца. Но волосы в порядок так и не привел, поэтому Силли решил, что это у него такой стиль.       Парень сел во главе стола и принялся что-то выискивать взглядом. Он поочередно осмотрел всех: нечто, зебру, Силли. Попытался сквозь стену увидеть Дейзи, но у него ничего не вышло. Бывшему актеру этот парень показался довольно беспокойным. Вскоре из кухни вылетела девушка с подносами. Она резко расставила перед всеми нечто отдаленно напоминающее омлет. Даже перед зеброй она поставила тарелку, только не с омлетом, а с бифштексом.       — ХОЛИ! — прикрикнула Дейзи, ставя тарелку перед нечто. Сейчас, при ярком свете актеру, наконец, удалось определить какого пола это длинноволосое создание. Это явно был парень, с азиатскими чертами лица, симпатичный, и, судя по всему ему, не было еще двадцати трех. — Ты слышал, что я сказала?! ПЕРЕРАСПРЕДЕЛЕНИЕ! НЕ СПАТЬ! — потом она повернулась, и, прижав поднос к груди тихо проговорила: — Ну, кого покормить с ложечки?       После этой фразы за вилки схватились все, включая зебру. Пока девушка не решила, что они хотят снова сесть на ее шею. Силли удивленно посмотрел на то, что некоторое время назад он считал игрушкой. Зебра положила трубку на стол, взяла в копыта (лапы?) нож и вилку и принялась резать бифштекс. Ленс, Холи и Дейзи не обращали на это никакого внимания, словно зебра поедающая мясо вилкой и ножом вполне обычное дело. Силли краем глаза заметил, что девушка хищно смотрит на него, и принялся за завтрак.       Внезапно шторы зашуршали, словно дуновение ветра заставило их подняться к потолку. Бывший король сцены нервно обернулся на шорох. На мгновения показалась размытая тень и тут же исчезла. Силли поморгал.       «Снова померещилось? — задался вопросом парень. — Но если зебра оказалась не наваждением, то чем может оказаться эта тень? Призраком?»       — Что там? — спросил Ленс, заметив, что Силли смотрит в одну точку.       — Ничего, — смущенно пробормотал тот. Он не собирался озвучивать свои мысли. Завтрак оказался не самым лучшим в жизни Силли. Он был уверен, что сможет приготовить лучше. Соли было мало, а перца много. Все, кроме Дейзи, с трудом проглотили завтрак, и оживленная девушка забрала тарелки. Пока ее не было все стали обильно запивать переперченный омлет водой. Горе-повариха вернулась несколько минут спустя, держа в руках цилиндр, и поставила его на стол так, чтобы все могли до него дотянуться.       — Ну что же, начнем, — произнес Ленс, обращаясь к Силли. — На правах новичка, ты можешь начать перераспределение.       — Что? — удивленно переспросил тот. — Что значит «перераспределение»?       — Хм. Ты не читал, что было написано на табличке?       — Пункт условия? — Ленс кивнул. — Он был стерт.       Хозяин дома обернулся к зебре.       — Саблезуб, — начал он. — Я же просил тебя перекрасить ее.       Зебра возмущенно помахала (снова галлюцинация?!) копытами перед лицом парня.       — Ясно, — тот пожал плечами, и снова обернулся к Силли. — Каждый раз, когда в этот дом приходит кто-то новый, появляется вот этот цилиндр. В нем находятся листки бумаги, на которых написана роль, которую проживающий должен исполнять. Мы не знаем, зачем это надо, но взамен нам предоставляется бесплатное жилье и еда. На данный момент у нас есть такие роли как: хозяин дома, дворецкий, повар и прислуга. Ты новенький — значит, сегодня появится еще одна роль, и мы узнаем какая. Каждый раз начинать перераспределение может только новенький, чтобы избежать распрей за роли.       — И вас это не удивляет? — ошеломленно спросил Силли.       — Сначала да, но потом привыкаешь, — спокойно ответил Ленс, придвигая цилиндр к парню. — Прошу.       Силли взвесил приоритеты. Либо вернуться на улицу, либо остаться здесь и играть в странные игры. В конце концов — он актер, ему не привыкать. А уйти он всегда может. Поэтому он протянул руку и вынул один аккуратно сложенный листок. Но он не торопился его открывать. Дальше листок вытянул Ленс.       — Повар, — прочитал он, развернув бумагу.       Все дружно застонали. Силли спросил, что не так у Холи, который сидел рядом. Тот шепотом ответил:       — Его уволили из ресторана, потому что он готовить не умеет, — тихо пробормотал парень, тянясь за своим жребием. — Дворецкий, — прочитал он и вздохнул. Видно понял, что теперь ему придется перекрашивать табличку, а идти на улицу ему совершенно не хотелось.       Следующим листок вытянула зебра. Разговаривать она не умела, чему был очень рад Силли. Он считал это признаком того, что еще не все потерянно. Помогая себе зубами, зебра развернула лист и показала всем остальным.       «Хозяин» — гласила надпись.       — ПРИСЛУГА! — выкрикнула Дейзи. Никто не заметил, как она вытянула жребий, но застонали все, включая Силли.       Все роли были распределены, и лишь только новичок до сих пор не огласил свою. Все в ожидании уставились на актера. Силли вздохнул и неуверенно развернул свой листок. Он прочел надпись один раз. Поморгал, надеясь, что хотя бы это в этом безумном доме ему померещилось на самом деле. Протер глаза и прочел надпись еще раз. Ничего не изменилось. Парень хотел было переиграть, но цилиндр уже исчез.       — Ну что там? — Холи качнулся на стуле, заглядывая в листок Силли. И прочитав, вернулся в исходное положение. — Ерунда какая, — буркнул он себе под нос так тихо, что услышал его только рядом сидящий.       Силли перевел возмущенный взгляд на Ленса. Тот удивленно отшатнулся.       — Что? — спросил он, поправляя бабочку на шее.       Бывший актер глубоко вдохнул и, воскликнул:       — ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН БЫТЬ ТВОЕЙ ЖЕНОЙ?!       — М? — не понял теперь уже новый повар.       Силли перевернул свой листок так, чтобы Ленсу было легче прочитать, что там написано. Он прочитал, и наклонил голову, чтобы посмотреть в лицо Силли. Тот был уже готов рвать волосы на голове, потому что надпись на бумаге гласила: «ЖЕНА ПОВАРА».