***
Когда Силли открыл глаза, первое что он увидел, была фигура Ленса, маячившая на фоне окна. Повар услышал скрип половицы, когда актер попытался сесть на кровати, и повернулся. Уже почти минуту он пытался застегнуть пуговицу на рукаве рубашки, но она все время куда-то ускользала. Приметив потенциального спасителя, он направился в его сторону, в итоге чего в него полетело первое, что попало тому в руки. — Не подходи ко мне! Чертов извращенец!! — воскликнул Силли, пытаясь вслепую нащупать вторую подушку. — По твоей вине моя задница разрывается, как будто в нее танк въехал, а потом еще и погонял туда-сюда! — Спасибо, — улыбнулся повар. — Это не комплимент, придурок! — опровергающе кинул артист, наконец, нащупав искомую подушку. Ленс, до этого остановившийся, чтобы поднять предыдущий защитный снаряд с пола, снова начал наступление к кровати. — Не подходи я сказал! — рыжик замахал подушкой перед собой, не подпуская повара. — Не подходи, или я за себя не ручаюсь! — Дааа? — протянул Ленс, изо всех сил стараясь изобразить испуг. — И что же ты сделаешь? Убьешь меня подушкой? Воткнешь ее мне в сердце аки кол? Силли медленно отползал на другую сторону кровати, в то время как повар, опираясь на руки, наклонялся все ближе и ближе. Продолжая энергично размахивать подушкой, актер не заметил, что потерял опору, и с криком свалился с кровати. — Ты в порядке? — удивленно спросил Ленс, смотря вниз. — Ооо, какой вид! — !!! Дело в том, что когда Силли упал с кровати, а он по-прежнему был голый, его ноги были задраны вверх, лежа лодыжками на кровати, и вид был действительно довольно интересный. Актер густо покраснел и резко подобрал ноги под себя, вследствие чего судорожно растянулся на полу, потирая руками больное место. — Ууууу…. — застонал он и на глазах его проступили слезы. — Как больно… Затем, Силли вспомнил в деталях, что произошло ночью, вновь покраснел и горько заплакал. Он искренне не понимал, почему на него обрушились все эти несчастья. Сначала уволили, потом девушка выгнала из дома, а теперь… После случившегося ему было очень стыдно, он даже не был уверен, что сможет смотреть людям в глаза, так же уверенно, как раньше. Возможно, было бы не так плохо, если бы он был сверху, но получилось так, что его отымели как последнюю сучку. От осознания этого лучше не стало. Тем временем, Ленс, немного понаблюдав картину происходящего сверху, сел на кровати, а затем приземлился рядом со страдальцем на корточки. Тот от горя сжался в комок, отчего стал казаться еще меньше чем обычно. Повар легонько дотронулся до бедра Силли и тот резко дернулся и отпрянул в угол комнаты, пытаясь пройти сквозь стену. — Эй, — голос бывшего хозяина слегка дрогнул. — Я, правда, тебе сейчас ничего не сделаю. Я помочь хочу. — Спасибо, не стоит, — напряженно проговорил актер, зябко прижав колени к груди. Он закрыл глаза и отвернулся в сторону, глубоко дыша. «Да как он смеет! Сначала изнасиловал меня, а теперь говорит что-то о помощи?! Как ему не стыдно!» — подумал артист, прислушиваясь к каждому шороху. Какое-то время, было тихо, но потом раздались гулкие шаги и когда рыжик повернул голову на источник шума, весь его кругозор резко взмыл вверх. — Что ты делаешь?! — воскликнул Силли, пытаясь вырваться. По телу вновь пробежала волна боли и он напряженно прикусил губу, чтобы не закричать. — Прости… — Ленс прислонился лбом к его голове, и покрепче перехватил того руками, чтобы не уронить. — Не думал, что тебе будет настолько плохо. Просто… Актер затаил дыхание, боясь даже пискнуть. Мало ли что с ним сделают! — У меня это был первый подобный опыт, — он закрыл глаза и рыжик увидел как дрожат ресницы у того на глазах. — Прости. «Для первого раза ты слишком хорошо знал, что нужно делать!» — хотел возмутиться Силли, но промолчал, надеясь, что тот раскаивается в содеянном искренне. Повар присел на край кровати, продолжая прижимать свою женушку к себе. — Однако, — он так резко открыл глаза, что актер невольно вздрогнул. — Это была не только моя вина. — Ленс закусил губу. — Не знаю почему, но после твоего появления здесь мне так и хочется… до тебя дотрагиваться. Я сдерживался до последнего, но когда ты стал в открытую меня возбуждать, просто не выдержал. Актер в свою очередь прикусил губу и отвел взгляд. Да, он признавал, что виноват сам. И все же… Нельзя ли было быть помягче?! — И даже сейчас… — парень проговорил это задрожавшим голосом. Он не продолжил, и молча пересадил Силли рядом с собой на кровать. Затем наклонился вперед и зарылся пальцами в волосы. Раздался глубокий вдох. — Накинь что-нибудь и иди в ванную, я набрал для тебя воды. Прошло несколько минут томительной тишины. Рыжик в это время послушно встал с кровати и закутался в одеяло, постольку-поскольку не смог найти свои вещи. Перед тем как выйти он взглянул на Ленса и заметил, как слеза скатилась по его щеке и упала на пол. В груди отчего-то защемило и он, не до конца осознавая своих действий, встал перед поваром и дотронулся до его плеча, призывая поднять голову. Затем он наклонился и легко поцеловал его в щеку, губами поймав очередную слезинку. Он принял исходное положение и посмотрел на реакцию парня. Тот сморгнул и удивленно посмотрел на Силли. — Ты… Едва Ленс открыл рот, как актер натянул одеяло на голову и стремглав вылетел из комнаты. Недоумевающе посмотрев ему вслед, повар задумался над тем, что же все-таки побудило его к действиям прошедшей ночью. «Как будто тот, кто заправляет здесь всем и проводит это распределение по ролям, одновременно заставляет участвующих их выполнять…» — напряженно подумал повар. А как иначе объяснить то, что он так просто сделал это с парнем. До прихода в этот дом он и не мог даже подумать об этом. К тому же, ему всегда нравились брюнетки. Из всех присутствующих под его типаж больше всех подходила Дейзи. И Холи. Да, он даже больше… Если бы не был парнем. Или хотя бы нытиком. Помнится, когда Холи только появился, его тонкие азиатские черты лица, бледная кожа, обрамленная черными как смоль волосами и под стать остальному черные глаза с длинными густыми ресницами четко отпечатались в его память. Но сейчас от былой симпатии не осталось ни следа. Что же все-таки помогает истинному хозяину дома в том, чтобы все обитатели плясали под его дудку?***
Холи сел на диване и громко зевнул. Окончательно выспаться ему так и не удалось: одеяло совершенно не грело, а в месте, где на него попадало дыхание парня, вообще покрылось ледяной коркой. Дворецкий размял плечи и осмотрелся. Слабый огонек керосиновой лампы слегка подрагивал, отбрасывая на стены и потолок пугающие тени. В комнате было тихо и пусто — ее хозяина видно не было. «Наверное, пошел шпионить», — заключил Холи, пытаясь попасть ногами в ботинки. — «Ну и морозильник!» Он с сожалением оглянулся на одеяло и, оттолкнулся от дивана. Выскочившая от старости пружина больно уколола ладонь. Холи слизнул проступившую капельку крови и направился к тумбочке. Подышав на замерзшие руки, он потянул дверцу. Внутри было пусто. Лишь мерно покачивалась паутина в углах. В ящиках была та же картина: крошки, клочки бумаги, какие-то мелкие камушки. «Может…» — дворецкий вернулся к дивану и поочередно выдвинул ящики. Нет, там тоже было пусто. Только огрызки ткани и перья из подушки да куча старой паутины. На миг он подумал, что неплохо было бы навести здесь порядок. Но не ему. Холи тихо вернул ящики на место и озадаченно прикусил губу. Осталось только одно место: глубокая темная ниша на противоположной от двери стене. Идти туда, мягко говоря, не хотелось. Но вдруг искомое находится именно там? Стоило Холи сделать шаг в нишу, и, как назло, из земли у его ног показалась голова призрака. — Ты что-то ищешь? — скрипучим голосом спросил он. Дворецкий растерялся, от испуга отступив на несколько шагов назад. — Я замерз и решил налить себе чая, — он обхватил плечи руками и поежился. — Но что-то вот никак чайник не могу найти. Виктор подозрительно покосился на парня и, взмыв вверх, поплыл в комнату. Он достал чайник из-под стола и нарочито громко поставил его на конфорку. — Ой, а там я не посмотрел, — Холи смущенно улыбнулся. Призраку показалось это странным — парень приходил сюда довольно часто (по сравнению с остальными) и уже должен был знать, где что находится. — Наверное, спросонья не сообразил, — дворецкий надул нижнюю губу и плюхнулся на диван, едва не напоровшись на злополучную пружину. Привидение лишь сопроводило его действия спокойным взглядом. Да, наверное, спросонья. Виктор был уже давно знаком с Холи. Хотя не помнил, при каких обстоятельствах тот появился в этом доме впервые. Но с самого начала он создавал впечатление человека крайне меланхоличного и наивного. Для призрака, подозревать в чем-то плохом такую личность было аморально. Если копнуть еще глубже, то призрак вообще не помнил, с чего все началось. Помнится, долгое время дом пустовал, но затем таинственные высшие силы решили устроить здесь свои странные игры. Первые несколько месяцев Виктор просто наблюдал. Люди приходили и уходили, никто не задерживался надолго. Самое интересное, это то, что когда все расходились (за исключением Саблезубой Зебры, которая все-таки являлась пусть живой, но игрушкой), первым или вторым человеком, возвращавшимся сюда, была Дейзи. Через какое-то время пришел Холи и начал делать то же самое. Но из всех тех людей, приходивших в этот дом, он стал первым, кто мог видеть призраков. Именно после его прихода, Виктор оказался втянут в это безумие. И чего эти люди на самом деле добиваются…? — Эм, Виктор? — дворецкий привлек внимание застывшего призрака. Вид у него был расстроенный. — Кажется, твоя плитка сломалась. Она не греет. Призрак подплыл ближе, мельком глянул на болтающийся провод и улыбнулся. Этот человек определенно не может обманывать, твердо решил он. — Нет, ты просто забыл вставить ее в розетку. Виктор, как обычно, вскипятил чайник и налил в чашку кипяток. Затем открыл стоящую на столе коробку и растерянно почесал затылок. — Чай закончился, — констатировал он. — Я схожу, принесу! — моментально нашелся Холи, которому уже несколько минут срочно был нужен повод, чтобы без подозрений свалить из подвала. Он подхватил коробку и направился к выходу. Проводив взглядом как-то уж чересчур активного дворецкого, привидение крикнуло ему вслед, чтобы он захватил еще и сахар. Парень отозвался коротким «Ага!» и тихо прикрыл за собой дверь. «Чуть не попался!» — облегченно выдохнул Холи, прижимая коробку к груди. — «Как он не вовремя появился!» Дворецкий уже почти дошел до кухни, как вдруг из другого конца коридора донесся зловещий хохот. На несколько мгновений, парень так и застыл в полушаге, но потом, преодолев несколько волн торопливых мурашек, взял себя в руки и направился к источнику шума. «Неужели у нас завелось еще одно привидение?!»***
Когда Силли, доселе дремлющий в ванне, наконец, закончил и открыл глаза, то обнаружил что на столике перед зеркалом лежал комплект чистой одежды. «Неужели я уснул?» — подумал он. Горячая вода и впрямь оказала положительный результат. Парень, напоследок сполоснулся, с огромным недовольством избавившись от итогов бурной ночи, и вылез из ванны. «Как так вышло?!» — этот вопрос никак не выходил из его головы. Но кому надо было его задавать, не ясно. И что еще более ужасное: «Мне это понравилось?!». По всем ощущениям да, это было, несомненно, приятно и волнующе и, тем не менее… Он даже со своей девушкой впервые переспал только через несколько месяцев платонических отношений, а тут на второй же день… Неправильно это. «Я даже не знаю о нем ничего кроме имени и работы в ресторане!» — Силли ударил по раковине кулаком и больно укусил губу. «Точно, они же говорили, что тут где-то есть доска на которой висят все данные жителей. Пойти туда? Может, удастся узнать хоть что-то…». На глаза ему попалось запястье с синяком по кругу. «Ну же, приставай ко мне?» — Что я такое сморозил?! Зачем?! Но откуда я знал, что он и в самом деле… Он же сопротивлялся до конца! А я…». На актера нахлынули смешанные чувства, и он резко осел на пол, одной рукой держась за раковину, а второй закрыв рот. Сейчас, представив полную картину, его распирало от смеха. «Как шикарно я, наверное, выглядел в тот момент! Возможно, мне стоит подумать о смене жанра… Что? Что я такое несу?! Не-не-не-не! Ни за что!». Силли посмотрел еще раз на свои запястья. Они теперь долго будут ему напоминать о том, какой он все-таки развратный. Силли дотронулся до своих губ, провел пальцами по шее. В животе невольно запорхали бабочки и сердце как-то странно сжалось. — ПХАХАХААХ! — не удержался Силли. — Хахах! Он даже не догадывался, насколько громко он смеялся. Однако по коридору раздались гулкие шаги, и через мгновение дверь в ванную открылась нараспашку. Рыжик поднял голову на звук. В проеме показалась голова Холи. — Что здесь происходит?! — ошеломленно спросил он. Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Силли, сидящий голым на полу, и Холи, с испуганным видом прижимающий к груди какую-то коробку. Он даже не вошел в ванную, а только наклонился вперед. Брюнет скользнул глазами по лицу рыжего, на котором застыла сияющая улыбка, вниз, на ключицы и оголенные плечи. Актер опомнился первым, схватил с крюка полотенце и, прикрывшись, с недоумением смущенно посмотрел на брюнета. Тот поспешил отгородиться от него коробкой. — Я ничего не видел! — парень резко выпрямился, сделал шаг назад и, закрыв перед собой дверь, добавил: — И не слышал!! Холи замер, прижавшись к стене возле двери. Одной рукой он зажал рот, а другую прижал к груди, пытаясь успокоить заколотившееся сердце. «Боже мой, что я делаю?! — с ужасом подумал он, и густо покраснел, когда перед ним снова вспыхнула недавняя картина. — Я сошел с ума?!». Тем временем, за стеной опять раздалось демоническое улюлюканье. Смех оказался таким заразным, что дворецкий, в своем нынешнем состоянии не удержался, и новая волна смеха пронеслась по всем этажам. В доме появилось сразу два новых призрака.