Чащобный дворец

Виктор уже успел скрыться окончательно и в комнате значительно потеплело. Однако по спине малодушного дворецкого забегали мурашки. «Что он такое имел в виду?!». Кое-как переборов панику, парень отрезвляюще похлопал себя по щекам. После сказанного, желания куда-то идти у него значительно поубавилось. Хотя призрак, возможно, просто подтрунивал над трусишкой, за то, что тот прогнал его прочь. Апартаменты Дейзи находились на другом конце коридора, а комната с прибором с той же стороны что и комната самого дворецкого, но на третьем этаже. То есть, Холи было необходимо сначала пройди до комнаты прислуги, потом вернуться назад к лестнице – она находилась аккурат возле комнаты брюнета – и подняться на третий этаж. Все это нужно проделать максимально бесшумно, что было весьма трудно, учитывая какими скрипучими в коридоре были половицы. «Мне просто нужно убедиться, что она спит. Только и всего. Неважно, что я там увижу…» — стараясь думать о хорошем, парень слегка толкнул открытую дверь. По непонятным причинам, в этом доме нигде не было замков, поэтому попасть в чью либо комнату не составляло никаких проблем. Но лучше бы это было не так. За каждой ролью в доме была закреплена своя комната. При смене ролей все жители дома были вынуждены переселяться в отведенные им покои. И только комната, где жила Дейзи была привязана к одному хозяину. Зная непостоянный характер девушки, никто и никогда туда раньше не заходил. Собственно говоря, именно поэтому никто не знал, что там творилось и насколько это может потрясти сознание. Не знал этого и наш ночной лазутчик, который едва вдохнув воздух, витавший в помещении, понял: здесь что-то нечисто. Но больше всего его удивил не запах, и даже не разбросанные по всему полу перья и простыни. А то, что на всех стенах, на забитых снаружи окнах, потолке и на скомканных простынях — в общем, везде: были размашистые кроваво-красные брызги. Прохладный воздух глушил запахи, но и того что осталось с лихвой хватало, чтобы вызвать у нежданного гостя тошноту. «Спокойно, я видел вещи и похуже…», — сосредоточенно думал парень, сдерживая рвотные позывы. Он взял себя в руки и полушепотом прокричал: — Пссс! Дейзи! — в комнату Холи заходить не стал, обойдясь просунутой внутрь головой. — Дей-зи! — Ммм? — гора одеял на кровати замычала. — Дейзи, можно я возьму…! — договорить он не успел, потому что в этот момент в лицо ему прилетела подушка. — Бери что хочешь и вали, — гора на кровати успокоилась столь же быстро, сколь и вздыбилась. — Я спью… И тишина. Холи безмолвно хихикнул. Раз она не встала, чтобы его убить, значит, точно спит, можно не бояться. Всю дорогу до третьего этажа, дворецкий напряженно вспоминал, куда нажимала девушка, когда включала свой прибор. Раньше он никогда не заострял на этом своего внимания и теперь глубоко сожалел. «В крайнем случае, я перережу какой-нибудь проводок. Наверное, тогда он перестанет работать», — размышлял он, до того момента как обнаружил, что в нужной ему комнате уже кто-то побывал. Дверь была открыта настежь. Причем не просто открыта — она висела только на нижней петле. А то, что творилось в комнате, вообще не поддавалось никаким объяснениям. Аппарат не был отключен, нет. От него просто не осталось ни одной цельной части. Повсюду валялись осколки стекла и огрызки проводов, но что самое странное. Кто-то или что-то разорвало литой металлический корпус прибора на мелкие кусочки. Кто бы это ни был, Холи твердо знал: встретиться он с ним не хочет. Первым на кого он подумал, оказался Виктор. Но обычному бестелесному призраку не по силам сотворить такое! Максимум, что он может сделать в материальном мире, так это перемещать небольшие предметы, типа чайника или одеяла. А чтобы сотворить такое, нужно определенно обладать не только огромной мощью, но и владеть приемами дезинтеграции! Дворецкий поспешил убраться подальше от этого места — вдруг существо, сотворившее это, надумает вернуться?! В любом случае, произошедшее было ему на руку – контур снят. Дверь, ведущая на улицу, оказалась открытой, но она, по крайней мере, была на месте. Табличка с правилами валялась на дорожке, а чуть поодаль от нее, в траве, освещенной лунным светом, был выжжен поразительно ровный круг. «Что тут было?!» — удивленно подумал Холи, коснулся пальцами выжженного места и резко отдернул руку. — Горячо! Сидя на корточках, он откинул растрепавшиеся волосы за плечи и осмотрелся по сторонам. Пожелтевшая трава тихо шелестела от ветра и осыпавшаяся с деревьев листва ровным ковром лежала на поляне. Никаких следов борьбы видно не было. Брюнет поднял голову вверх. Холодное мерцание звезд озаряло безоблачное небо. Убывающая Луна окутывала землю ровным сиянием. Не инопланетяне же это были?! Значит…. — Телепорт… — медленно выдохнул Холи. — Но кто… Как используют заклинание телепорта, парень видел. И не один раз. Определенно оно оставляло после себя такие ровные круглые отметины. Однако оно никогда не жгло поверхность так сильно. В таком случае было два варианта: либо использовавший заклинание был очень сильным, либо дело в подсохшей траве. Последние несколько дней дождь не шел, и солнце ее просушило достаточно, чтобы та загорелась от малейшей искры. Телепорт был активирован недавно, иначе, почему земля все еще сохраняла тепло? Холи снова осмотрелся, а потом поднялся и обошел дом вокруг, но ни на поляне, ни в близлежащих кустах и за деревьями не заметил ни одной подозрительно затаившейся тени. Единственные живые существа, что там были, так это какие-то мелкие птицы, прыгающие с ветки на ветку. «Значит, оно уже в доме…» — с ужасом осознал дворецкий, поежившись. Затем он, наконец, вспомнил, зачем сюда пришел. Половина окон снаружи дома была заколочена, а оставшиеся казались такими одинаковыми, что парню в потемках с трудом удалось понять, в какое из них вылетела коробка. Одним из исключительных свойств барьера, созданного прибором, являлось полное восстановление заключенного в него предмета к форме до создания контура. Или, в данном случае, места. К счастью, пропажа нашлась, пусть и не сразу. Трава в этом месте росла особенно высокая, и коробку удалось найти только по характерному металлическому блеску. Холи подобрал ее, засунул под мышку и, потирая подмерзшие руки, направился к входу. Он приладил информационную табличку обратно на дверь и, сделав глубокий вдох, прошел внутрь. «Нужно было просто валить подальше от этого места», — с сожалением подумал парень. После яркого лунного света на улице, тьма коридора казалась очень густой. Включать свет сейчас было никак нельзя, поэтому ночному лазутчику пришлось идти по стеночке. С замиранием сердца брюнет считал шаги. Он планировал направиться прямиком в подвал, а вход в него находился в самом конце коридора. Первая дверь вела в пустую комнату, затем ванная, за ней прачечная. Лестница в подвал была прямо напротив входа в столовую. По своему обычаю, дверь, ведущая к лестнице, приоткрылась, и Холи уже хотел сделать шаг в ее сторону, как вдруг с замиранием сердца заметил: в столовой кто-то есть. Не пытаясь бороться со страхом, парень тут же пугливо прижался спиной к стене рядом с проемом. Голос был один, мужской. По первым ощущениям знакомый, но одновременно и нет. Брюнет рискнул высунуться и, увидев рыжую макушку, мелькнувшую в лунном свете, хотел уже облегченно вздохнуть. Как вдруг человек обернулся, показывая своему невидимому наблюдателю пару алых глаз, буквально светящихся в темноте. Холи сдавленно сглотнул и юркнул обратно, зажав рот ладонью. Голос стал громче, и можно даже было разобрать, что он говорит. — Нет, серьезно, сестрица, — человек перемещался по комнате, попеременно открывая-закрывая шкафчики старой стенки. Там хранились чайные сервизы, книги и всякие безделушки, начиная от крохотных хрустальных цветов и заканчивая большой, где-то с тридцать сантиметров высотой, фарфоровой статуэткой пастушки. — Спрятать стержень в шляпе, которая вечно у всех на виду, это очень умно. — Голос несколько отдалился, и Холи снова осмелился высунуться. Это, несомненно, был Силли. Тень как раз его роста, чуть ниже него самого – это он запомнил точно. Но тембр голоса отличался. Он был не как у молодого истеричного актера – грубоватый, а мягкий, бархатный, с переливами. И принадлежал как будто весьма зрелому мужчине. — Но объясни мне вот что, — обладатель голоса замер на месте. — Почему стоит только тебе, или твоим вещам объявиться в этом мире, как у кого-нибудь обязательно отрастают волосы?! — перед глазами Холи мелькнуло еще одно отличие этого незнакомца от его сожителя: Длинные рыжие волосы. Они были даже длиннее, чем его собственные – практически до середины бедра. Нет, у рыжика таких точно не было. Видимо, незнакомец вел беседу сам с собой, потому что в комнате никого больше не было. И на вопросы никто не отвечал. Тень продолжала мерно вышагивать по столовой, размахивая каким-то шестом, длинной около семнадцати дюймов, в правой руке. Лунный свет разбавлял струящиеся волосы серебряным блеском. «Кто это такой? И про какой стержень из шляпы он говорит?» — Холи нервно прикусил костяшку пальца. Мельком пробежавшись по комнате, парень обнаружил цилиндр, который они использовали при жеребьевке. Он стоял на столе. Это оттуда незнакомец эту палку вытащил? Как она там уместилась?! Со спины вдруг повеяло холодом и дворецкий незамедлительно развернулся. Привидение выплыло из темноты и направлялось к брюнету, чье бледное от страха лицо ярким пятном зияло на фоне темной стены. Виктор явно хотел что-то сказал, и Холи, сильно жестикулируя, умолял его молчать. Парень не был уверен, что этот ночной гость не услышит голоса невидимого существа. Призрак нахмурился. — В чем дело? — в полный голос спросил он. — Почему ты не заходишь? Холи от страха чуть сам не стал призраком. Сердце ухнуло в пятки, да там и осталось, словно примагнитив парня к полу. Бросив на Виктора умоляющий взгляд, он затаил дыхание и прислушался. Шаги утихли. По столовой никто не ходил и не разговаривал. Не было ни единого шороха. Настала такая тишина, что упади хоть волосок – слышно было бы на весь дом. «Может я заснул на ходу, и мне это все приснилось?» — предположил дворецкий. Однако стоило парню высунуться, чтобы проверить эту гипотезу, как сильная рука схватила его за шиворот, и, втащив в столовую, прижала к стенке. Виктор, вняв мольбам брюнета, доселе стоял неподвижно, но когда тот внезапно исчез за дверным проемом, поспешил за ним и замер в ступоре. На него уставились жгучие красные глаза. Когда Холи смог хоть немного повернуть голову, призрак уже как сквозь землю провалился. Дворецкий сглотнул, и незнакомец медленно перевел на него взгляд. Не будучи отъявленным героем, парень зажмурился. — Так, так, так, — бархатным голосом произнес красноглазый, прижимая парня к стене одной рукой, а вторую, в которой был жезл, держал у шеи, не давая ему вдохнуть. — И кто это у нас тут? — он хищно улыбнулся. Холи решился открыть глаза и посмотреть на своего захватчика. Это определенно было лицо Силли! Те же губы, нос, лицо усыпанное веснушками, длинные рыжие ресницы. Только цвет глаз, длина волос и сам взгляд говорили о том, что перед ним стоял совершенно другой человек. Он смотрел на парня слегка насмешливым, презирающим взглядом. — И что это такое, молодой человек, — протянул он, изучающе скользя по своей жертве глазами. — Подслушиваете? Это неприлично. За такие вещи вас стоит наказать! С этими словами, красноглазый переместил руку с жезлом ниже, подтянулся к его шее и, широко раскрыв рот, стал примеряться как бы поудобнее укусить. Тело у Холи от страха оцепенело, и он не мог сделать ни малейшего движения. Брюнет продолжал чувствовать горячее дыхание у своей шеи и ощущал капли слюны, падающие вниз и стекающие по ключицам. В какой-то момент дыхание прекратилось, и дворецкий мысленно подготовился к худшему. Но тут, маленькой змейкой по его шее пробежался кончик языка. Внутри все ухнуло, и через мгновение парень сидел на полу, накрыв голову руками. —Ха-хаха-ха! — рассмеялся красноглазый, широко расставив руки в стороны. — Прелестно, очень прелестно! Незнакомец вдоволь насмеявшись, присел перед Холи на корточки и с усмешкой продолжил: — Как это интересно! — он подцепил подбородок парня жезлом, заставив поднять голову. — Я тебя лишь немного припугнул, а ты уже чуть дух не испустил! Холи, поняв, что его обманули, покраснел от досады. — Чего тебе надо? — произнес он неожиданно резко. Красноглазый удивленно моргнул, а затем его губы расплылись в еще более хищной улыбке. Он встал, засунув жезл за пояс. — Ну, надо же, какие мы сердитые! — он обиженно развел руками и неспешно развернулся на каблуках. Волосы струились за ним шлейфом. — А я-то думал, что мы уже почти подружились… Дворецкий выждал момент, когда мужчина отвернется. Тут же бодро встал на ноги и рванул к выходу, но не успел он сделать и пары шагов, как его притянули назад за ремень. Незнакомец, навалился на него сзади, заставив нагнуться вниз. Его обвили сильные руки. Одна держала неудачливого беглеца за шею, а другая нагло нырнула под рубашку и плавно заскользила вверх, к груди. — Кто тебе сказал, что ты свободен? — бархатный голос раздался прямо над ухом, затем по нему пробежала очередная шустрая змейка. — …! — раздался короткий стон, и Холи почувствовал, как рука под рубашкой нащупала его сосок и принялась его теребить. — Что… ты…! Что ты делаешь… Ах! — Ох, надо же, какой чувствительный! — красноглазый вновь лизнул его ухо. — Может мне всерьез с тобой позабавиться? — Он переместил руку с шеи к губам и, слегка надавив, проник внутрь. Горячее дыхание обожгло пальцы и тонкая струйка слюны стекла по подбородку. Одновременно с этим незнакомец убрал вторую руку с груди, и, скользя пальцами по прессу, спустился вниз, к застежке ремня. Холи был робкого, но не глупого порядка, поэтому он быстро оценил ситуацию и не преминул использовать возможность. — Ауч! — вскликнул красноглазый, от неожиданности выпустив жертву. — Да тебе палец в рот не клади, да? — усмехнулся он, облизывая укушенное место. Затем он поднял глаза и обнаружил неудачливую жертву, стоящую в нескольких шагах от него с крайне серьезным видом. В руке парень держал свой трофей. Красноглазый удивленно похлопал себя по спине. — Когда ты… — недоуменно протянул он. — Ооо… Брюнет взирал на него уже совершенно другим взглядом. Внутренние кончики его бровей практически сходились на лбу, губы были плотно сжаты. — Либо ты говоришь, кто ты такой, либо я сломаю эту штуку пополам! — на полном серьезе заявил Холи. — А чего ты такой красный? — глумливо произнес красноглазый. — Замолчи! — проскрежетал парень. Он все еще чувствовал на своем теле все прикосновения, и оттого ему было крайне некомфортно. — Ну ладно, ладно, — мужчина примирительно поднял руки вверх. — Только знаешь, эта штука очень прочная. Голыми руками ее нипочем не сломать, — этими словами он намекнул на бледные и худые руки своей жертвы. Холи, даже не поведя бровью, взмахнул свободной рукой, и кольцо, слетевшее с мизинца, в мгновение ока превратилось в изящный полупрозрачный кинжал, который парень ловко крутанул пальцами и встал в годами отрабатываемую позу. Красноглазый восхищенно присвистнул. Призрачные клинки были широко известны в определенных кругах, и могли разрезать что угодно. Даже самый твердый металл. Взгляд мужчины скользнул вниз, на грудь парня. Там, на двойном шнурке, отражая лунный свет, висел небольшой кулон в форме буквы «W». — Призрачные клинки, двойной шнурок, «W»… — задумчиво прошептал незнакомец, собирая воедино частички мозаики. Наконец он поднял взгляд от груди зардевшегося парня. — А ты не так просто, как кажешься, да? Такой молодой, а уже г… — Заткнись! — прервал его Холи и, тряхнув головой, выставил руку с клинком вперед. — Я повторю еще раз: Кто ты такой, и что ты сделал с Силли? — Силли? — красноглазый удивленно моргнул, затем в его глазах скользнула тень понимания. — Аааа, ты о хозяине этого тела? Он что, тебе… нравится? — Отвечай! — Видимо да, — Незнакомец медленно опустил руки и дворецкий напрягся, готовясь в случае чего сразу отразить удар. Ночной гость мысленно усмехнулся, потому как видел, что у парня губы подрагивают от страха, но он все равно держит себя в руках. Это выражение лица… поразительно мило! — Что ж, я развею твои страхи… Я ничего с ним не делал, ведь… Мужчина приподнял волосы, захватил пальцами кусочек кожи и потянул, словно снимая невидимый лейкопластырь. Это было так называемое, заклинание искажения реальности. — Когда я нашел этого мальчика полгода назад, в одном шикарном лофте, ночью, в совершенном одиночестве… — Под невидимой пленкой которого слой за слоем постепенно проявлялась красная борозда, как… от веревки. — Он… был уже мертв.