***
Большая часть завтрака проходила в полной тишине: все увлеченно пробовали блюда. Все кроме Силли. Он с отсутствующим видом ковырялся в оладьях, ибо во время готовки так насмотрелся на картофель, что ничего кроме отвращения почувствовать не мог. Актер заметил, что даже Саблезуб, помимо своего обычного рациона в виде бифштекса положил себе немного этих яств. — Что-то я наелся, — пробубнил Силли и отодвинул тарелку на середину стола. Секунда – и он почувствовал легкий, но твердый удар на своей ноге. Рыжик сразу поднял голову, готовясь к брани. Сегодня он не чавкал, не стучал вилкой по тарелке, не шмыгал носом – в общем, делал вид, что его нет. Так в чем дело?! Но Холи, к удивлению, ничего не сказал. Только исподлобья метнул взгляд в сторону Дейзи. Силли обернулся и обнаружил, что глаза девушки пылают огнем, а смотрит она ни на что иное, как на злополучную тарелку с растерзанными оладьями. После нескольких секунд гляделок, Дейзи демонстративно сломала вилку пополам, заставив актера нервно сглотнуть. Актер с энтузиазмом придвинул тарелку обратно, восторженно воскликнув: «Ой, я же еще не пробовал вон ту аппетитную кашу! Все такое вкусное!». И он, отодвинув на край тарелки несчастные останки предыдущего «аппетитного» блюда, шлепнул в центр пару ложек овсяной каши, ненавистной ему еще с незапамятных времен — когда он учился в школе. Прислужница удовлетворенно улыбнулась и выкинула сломанную вилку за спину. «Похоже, ее саму необходимо поучить манерам», — злобно подумал рыжик. — Итак, — Дейзи заинтересованно положила голову на переплетенные кисти рук. — Силли Кинг, тебе нравится в нашем доме? Силли Кинг, найдя достойный, а самое главное официальный, повод не есть свой завтрак, с готовностью на все сто процентов радостно протараторил: — Да, конечно! Здесь все такое интересное и необычное! Замечательный коллектив, добрый хозяин, вкусная еда и тааакое теплое отношение! — он театрально приложил одну руку к сердцу, а вторую выставил вверх. — А какой заботливый муж мне достался! Накормил, напоил, обласкал! И любит он меня безумно, да и я, что там скрывать, сам в нем души не чаю, — он показательно придвинулся вместе со стулом к сидящему рядом Ленсу и дотронулся до него плечом. — Правда, ведь, дорогой?! — Эээ… да, — дорогой заметно опешил. — Кха-кха! — Холи, сидящий напротив, неожиданно для себя оказался в гуще событий, отчего поперхнулся. Стуча кулаком по груди, он схватил стакан с водой и залпом его опустошил. — И-извините! Силли дернул плечами и кинул на дворецкого грозный взгляд а-ля «Не-пали-контору». Дейзи восторженно похлопала в ладоши. — Как все это замечательно! — воскликнула она. — Так здорово видеть, что все справляются со своими ролями! Все, находясь в шоковом состоянии, молча уставились в свои тарелки. На некоторое время в столовой снова повисла гробовая тишина. Слышно было только, как бренчат по тарелкам ложки и работают челюсти. Именно поэтому, следующее высказывание девушки прогремело как гром среди ясного неба. — И что, Ленс действительно так хорош в постели? — с невинной улыбкой спросила Дейзи. Актер в ступоре замер с вилкой у рта. Напротив сидящий Холи исподлобья посмотрел на него, а потом сердито скосился на девушку, и та ответила ему удивленным взглядом «Что я такого сказала?!» Он повернул голову направо. Повар заинтересованно подался вперед, опершись на руку головой. Его взгляд говорил сам за себя «Да, мне тоже очень интересно это услышать!». Силли медленно опустил руку, встал и смущенно поджал нижнюю губу, чувствуя как краснеет. — Что-то я реально наелся, пойду посуду помою! — выкрикнул он и, похватав пустые тарелки со стола, опрометью кинулся на кухню. Во взгляде Ленса блеснула искра самодовольства. Следующим, под каким-то странным предлогом свинтил Холи. Парень перед уходом добросовестно принес свою тарелку на кухню и бросил ее в раковину, где и обнаружил недавнего беглеца. Силли сидел на корточках и сдавленно дышал. Дворецкий хотел было спросить его все ли в порядке, но актер как ни в чем ни бывало встал, отряхнулся и бросив на брюнета короткий взгляд, молча принялся мыть посуду. Холи оставалось только пожать плечами. Затем он вышел через дверь, ведущую в коридор, потому как боялся, что Дейзи его опять припряжет. Вскоре, все разошлись по своим делам, и только на кухне до самого вечера бурлила работа. * * * Новость о пропавшей коробочке не сказать, что сильно расстроила Виктора, однако он заметно погрустнел. После продолжительных расспросов, Холи удалось выяснить, что эта маленькая и неприметная коробка последнее напоминание о прошлой жизни призрака. Поинтересовавшись между делом, парень так же нашел ответ на давно мучавший вопрос: да, призрак действительно был в этом доме изначально, а не пришел сюда, как все остальные. Это был очень интересный вопрос — ведь всем известно, что призраки либо остаются там, где умерли, либо следуют за какой-то своей вещью. А наше дружелюбное привидение, попадало под оба параметра, поэтому дворецкий был рад, наконец-то докопавшись до истины. Долгое время пробыв в забвении, Виктор вышел из него и понял что ничего не помнит о своей жизни. Он появился в этом самом подвале, где из предметов мебели был только стол, старый рассыпающийся диван и тумбочка. На столе же и лежала та самая, уже тогда облезлая, коробочка. Под ней была записка, практически разложившаяся от времени: «Виктору от…». Дальше чернила размылись под действием сырости, и прочитать что либо было невозможно. Но призрак для себя решил — это явно подарок от кого-то близкого. Кстати, внутри был имбирный чай, который потом пришлось выкинуть. — Может, — немного подумав, сказал Холи. — Мне удастся ненадолго отключить контур… — А если Дейзи узнает? — встревоженно спросил Виктор, наливая кипяток в чашку. За неимением лучшего, брюнет принес заварку в целлофановом пакете. — Она итак тебя недолюбливает. — Она же не сидит возле этого аппарата вечно, — парень вдохнул горячие пары и, отхлебнув, поморщился. Имбирного чая на кухне не оказалось, а вишневый был каким-то не таким. Холи раньше даже не замечал, что настолько сильно успел притереться к этому слегка островатому и необычному вкусу. — Она же спит ночью…. Наверное. Призрак приземлился на край стола и задумчиво посмотрел, как его гость пьет чай. — Мы же можем забрать ее, когда сценарий закончится, — предложил он. — А вдруг ее кто-нибудь подберет? — обеспокоенно заметил Холи. — До окончания еще дней десять, кто-то может прийти и… — Кстати, — неожиданно перебил Виктор. — Ты так и не рассказал, чего мы в этот раз добиваемся. — Ах, да… — дворецкий нахмурился и поставил чашку на стол. — У рыжего написано в досье о неких проблемах с дыханием. Поэтому каждый раз, когда он спускается к тебе в подвал, ты должен провоцировать у него приступ. Дальше, благодаря невидимой связи между мужем и женой, Ленс его найдет и спасет. Они поймут, что просто созданы друг для друга и поженятся по-настоящему… По взгляду, с которым парень рассказывал план, было видно, что он от него не в восторге. — Но они же оба… мужчины, — недоуменно уставился призрак. — Для современного общества это давно уже не проблема, — Холи сладко потянулся, прикидывая, не вздремнуть ли. — Все равно это неправильно, — Виктор осуждающе покачал головой. — Ты про отношения между мужчинами? — дворецкий встрепенулся. — Нет, сердцу ведь не прикажешь, — призрак задумчиво поднял чашку со стола, покрутил в руке и поставил обратно. — Я про игру с человеческими судьбами. Холи, размышляя над сказанными словами, всмотрелся в пар исходящий от кружки. Сквозь этот пар, как через пелену времени он увидел себя полтора года назад. Как ему хотелось вернуться в тот день и помешать себе войти в это место. Увы, это невозможно. Еще тогда, загадочная сила, обитающая в этом доме, супротив его воли посчитала брюнета необходимым участником в своих безумных планах. Сколько уже сценариев они прошли за эти долгие месяцы – не счесть. Казалось, истинный хозяин этого дома хотел добиться чего-то от своих покорных слуг. И он же заставлял их раз за разом возвращаться в это забытое место. — Когда-нибудь, обязательно появится человек, который не будет подчиняться этим глупым сценариям, — неожиданно для самого себя изрек Холи. Он тогда даже не представлял, насколько прав окажется.***
Ужин прошел на удивление спокойно, без эксцессов. Сейчас молодой семейной паре оставалось только перемыть посуду и убрать объедки в специальный ящик, чтобы завтра утром открыть его и ничего не обнаружить. Что происходило с остатками пищи, которые туда попадали – никто не знал. — Слушай, — задумчиво произнес Силли. — А что будет, если роли поменяются и я уже не буду твоей женой? Ленс заинтригованно обернулся. — Твои… чувства останутся прежними? — закончил актер. — «И настоящие ли они сейчас», — добавил он мысленно. Повар встряхнул мокрыми руками, потом опомнился и вытер их о полотенце. — Конечно же, да, — мужчина искренне улыбнулся. — Почему ты сомневаешься? Он подошел к рыжему сбоку и, обхватив его одной рукой за талию, поцеловал в шею, а затем выше и выше. Заострив особенное внимание на губах, Ленс добрался до макушки, где зарылся носом в волосы, вдыхая их аромат. — Что ты делаешь, — смущенно прошептал Силли, вытаскивая руку мужа из своих штанов. Тот, воспользовавшись случаем в наглую щупал парня везде, где мог дотянуться. Однако нахал, потеряв опорный пункт сзади, решил обрести его спереди. — Прекрати! — рыжик сделал неуверенную попытку отстраниться. — Почему? — прошептал партнер, укусив за мочку уха. — Ты же сам хочешь. Смотри, как он напрягся! — Но не здесь же! — Актер с силой оттолкнул распалившегося любовника. Затем он прислонил к щекам руки тыльной стороной ладони, пытаясь таким образом сбить румянец. — И вообще, я не готов! Мне нужно в душ! — Ты уже был там с утра, — нетерпеливо выдохнул Ленс, и Силли пришлось отгородиться от него столом. —Похотливый мужлан! — не удержался рыжик, всплеснув руками. — Я иду в ванную, и тебе советую! Иначе можешь даже ко мне не подходить! — Мы пойдем вместе?! — «похотливый мужлан» просиял. «Боги… ты же так сдерживался тогда, в библиотеке… Куда подевалось все это терпение…?» — Силли молитвенно закатил глаза. — Нет, по отдельности! — твердо отрезал он и хлопнул дверью.***
Уже через двадцать минут, повар выскочил из ванной комнаты и нетерпеливо, практически во всеоружии влетел в спальню. Где с огромным разочарованием обнаружил, что его любимой женушки еще нет. Он-то надеялся, увидеть Силли лежащим посреди хлопковой простыни в весьма и весьма соблазнительной позе, а затем наброситься на него и щупать, щупать, щупать...! Он возбудился, представляя, как будет расцеловывать каждую веснушку на теле своей женушки, как будет теребить ягодки сосков, а тут… Ох, ожидание так утомляет! «Ничего, сейчас он войдет, и я оторвусь… — целеустремленно подумал Ленс, плюхнувшись на кровать. И уснул, едва голова коснулась подушки. Силли же, не появился ни через минуту, ни через пять, ни даже через полчаса. Словно растворился в ночи.***
«БОМ-БОМ-БОМ!» — старинные часы в маленькой комнате дворецкого известили о наступлении полуночи. Холи лениво перевернулся на другой бок и натянул одеяло. «Нет, я обещал, что попробую», — он нехотя вылез из кровати и оделся. Лунный свет пробивался сквозь оконную раму, завешенную старыми осыпающимися занавесями. В комнате было холодно, и маленькие облачка пара срывались с губ сонного парня. Длинные черные волосы ниспадали с плеч, а глаза были закрыты. Казалось, что он снова уснул, сидя на кровати в одном ботинке. — Что-то похолодало… — сквозь дрему пробормотал Холи. — Отопление отключилось, что ли… Батареи были на редкость горячими. Он коснулся ладонью лба. «Температуры вроде нет», — озадаченно засопел парень. — Виктор…? Призрак тут же выплыл из стены с часами. — Что? — невозмутимо спросил он. — Ты собираешься за мной следить? — дворецкий подул на сложенные ладони. — Присматривать, — поправил его Виктор. Холи жалостливо поднял глаза, призрак отпрянул от неожиданности. — Я же замерзну раньше, чем успею что-то сделать! — слезливо проговорил парень, натягивая на плечи одеяло. — Я боюсь, что ты во что-нибудь вляпаешься из-за меня, — напирало привидение. Оно подплыло к кровати и склонилось над дворецким. — Может, все-таки, потом заберем? — Виктор не терял надежды, что сможет отговорить упертого друга. Ничего страшного, если коробочка потеряется. А вот если он потеряет своего единственного собеседника, вот это уже будет печально. — Нет! — Холи насилу отмахнулся. — И ничего со мной не случиться. Возвращайся в подвал и жди меня там. «Находиться с тобой ночью в одном помещении невыносимо!» — мысленно сказал брюнет. — «Наверное, ты умер в холодную ночь, раз теперь при наступлении темноты превращаешься в ходячий морозильник!». Призрак поднял и опустил плечи. Как будто вздохнул. — Ну, раз так, — смиренно произнес он, постепенно скрываясь в полу. — Будь осторожнее. Мне кажется, что тут кто-то есть. И это не Дейзи.