Чащобный дворец

      Спустя неопределённое количество времени, после того как Ленс беспардонно столкнул Силли во мрак, парень, чьё сознание вспышкой вернулось в норму, наконец-то перестал падать. Едва это произошло, он понял, что это место ему уже знакомо. Первым памятным признаком для него стал пробирающий до костей холод. Конечно, ему и до этого было не очень-то и тепло, но этот холод шёл как будто изнутри его тела. И нечто внутри создавало ощущение, что после предыдущего визита в этот мрак он никуда и не исчезал.       Как и тогда, вокруг была только тьма, а под ногами ощущалась промёрзлая земля, противно липнущая к стопам. Прекрасно понимая, что за этим последует, актёр даже не пытался сдвинуться с места, но противный железный привкус уже стоял у него в горле.       — Кто здесь?! — вдруг воскликнул рыжик, завертевшись по сторонам.       Звучавший отовсюду скрежет, заставил его разойтись мелкой дрожью и испуганно вжать голову в плечи, тем временем как прятавшийся в темноте неприятель ничуть не торопился выйти на его зов. Выдаваемый лишь алым свечением прищуренных очей, он кружил вокруг жертвы, словно пытаясь её заворожить. Какое-то время носитель артефакта старательно вглядывался в едва уловимые очертания, а затем, когда устал от красной ряби, парень прикрыл глаза, и, когда вновь открыл их, то словно в свете софитов увидел перед собой фигуру с ужасно длинными костлявыми руками. Туловище незнакомца, было чёрным, будто произрастало из самого мрака и из-за этого казалось, словно его обтянутые кожей конечности висели в воздухе. Казалось бы тень тоже была весьма удивлена своему изобличению, но в отличие от актёра она не растерялась и почти сразу же медленно протянула когтистые пальцы к оцепеневшему от страха оппоненту.       — Ч-что в-вам н-ннужно…? — сдавленно промямлил Силли, машинально пятясь назад. Однако, судя по тому, что неизвестный субъект ни капли не удалялся, он только топтался на одном месте.       Тень, упорно игнорируя вопросы, лишь подняла руки вверх и, через считанные мгновения возникнув прямо перед носителем артефакта, описала вокруг него полный круг. Напуганный происходящим парень не осмеливался даже повернуть голову, но в какой-то момент, когда нечто проплывало мимо него, он с удивлением отметил, что взгляд его был оценивающим и будто бы его изучал.       — Так, так, так, — гулким эхом проскрежетал колдун, наконец-то замерев на месте. — Вот уж чего не ожидал, так это встретить здесь своего собрата…       — Что? — Непроизвольно вздрогнув, рыжик осмотрелся по сторонам и никого не обнаружив, сфокусировался на подсвеченной сознанием фигуре.       Облик оной никак не соответствовала прозвучавшему секунду назад голосу, и поэтому парень инстинктивно попытался найти его истинного обладателя. По его мнению, звучный баритон, который ему довелось услышать, должен был принадлежать не иначе, как высокому мужчине с весьма обаятельной внешностью, а не страшной и убогой твари, коя стояла перед ним сейчас. Однако стоило только актёру об этом подумать, как разразилась яркая красная вспышка, впоследствии вылившаяся в его мысли.       Напротив стоял человек, с короткими чёрными волосами, тонким ободком обрамлявшие исхудавшее лицо. Сильно выделявшиеся на фоне впалых щёк скулы, переходили в квадратную челюсть. А впалые глазницы украшали красные, подобные раскалённым углям глаза. Если не принимать во внимание обстоятельства встречи, рыжик мог бы счесть незнакомца красивым. Но общее впечатление портил огромный шрам от ожога, занимающий почти всё лицо. И пока Силли думал, как и при каком раскладе можно было его получить, колдун, доселе также удивлённый своим обличием, подцепил пальцами подбородок оппонента и насильно заставил его посмотреть себе в глаза. От пронзительного взгляда парню стало не по себе и он, отстранившись от захватчика, шагнул назад. И обнаружил, что тьма куда-то исчезла, а вокруг снова выросли стены заброшенного приюта.       Со стопроцентной уверенностью можно заключить, что рыжик, не ожидавший ничего хорошего, никак не мог предугадать такого поворота. Да и не он один. С того самого момента, как носитель артефакта исчез вместе с наставником, Ленс погрузился в свои мысли и с видом обиженного ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку, откинулся на стену, раздражённо щелкая ногтями. И вот, едва миновала четверть часа, несуразная жёнушка, кою он почти похоронил, возникла перед ним в целости и сохранности.       Оная, пребывая в полной растерянности, озиралась по сторонам. И, когда она наконец-то повернулась к преемнику ведьмы, тот невольно вздрогнул и нахмурился, пристально вглядываясь ей в лицо.       — Что с твоими глазами? — неопределённо хмыкнув, поинтересовался мужчина.       — А? — переспросил актёр, изумлённо распахнув объект обсуждения. Не весть знает зачем, парень посмотрел на свои руки и лишь потом поднял взгляд на маячившее впереди зеркало. Стеклянное полотно было словно покрыто конденсатом со стороны зазеркалья и поэтому Силли не сразу удалось себя разглядеть. Тем не менее, с каждым новым шагом его силуэт становился всё чётче и вскоре рыжик, едва ли не уткнувшись носом в собственное отражение, понял, что пугающее издалека алое сияние на месте глаз принадлежит отнюдь не колдуну.       Испуганно вдохнув, носитель артефакта отшатнулся в сторону и первым же делом схватился за шею, пальцами прощупывая каждый миллиметр. К счастью, заклятье наложенное медиумом, всё ещё действовало, и никакой борозды от верёвки ему обнаружить не удалось. На какой-то миг он почувствовал облегчение, а затем зеркало, в которое он смотрелся, лопнуло.       Осколки, отскочив от пола, на несколько секунд повисли в воздухе и после этого рассыпались в песок. Издав последний звенящий вздох, артефакт, исполнивший своё предназначение, перестал существовать.       Первым о благополучном завершении ритуала естественно узнал Ленс, увидевший плавное появление наставника из облака стеклянной пыли. За шесть лет общения с зеркальной тенью, ученик ведьмы не видел ни одной фотографии колдуна и его истинный облик несколько разнился с представлениями о нём. К тому же, не так давно, он предстал перед ним в обличии сухощавого, истощённого зазеркальем монстра, с длинными как смоль волосами, пожелтевшими когтями и чёрными провалами глазниц. Разумеется, цвет волос не изменился вовсе, как и красные искры глаз. Однако все остальные признаки показались преемнику ведьмы несколько подозрительными. Из-за них он напрягся и чуть ли не встал в боевую стойку. Его недоумение спало буквально через несколько секунд и повар, расслабившись, легонько склонил голову, и поприветствовал воскресшего главу Ордена.       И всё же, последний расценил реакцию подопечного по своему и посему, медленно скользнув за спину развернувшемуся рыжику, легко провёл пальцами по спине растерявшегося актёра и проговорил:       — О, не стоит так переживать, мой дорогой ученик, — произнёс колдун, одарив адресата чарующей улыбкой. — Я уже получил от твоей игрушки всё, что хотел, и теперь ты можешь её забрать.       Нервно вздрогнувший от прикосновения Силли, едва ли успел открыть рот, чтобы возразить подобной наглости, как Ленс выступил вперёд него.       — Получили что хотели? — недоумённо переспросил повар. — Что это значит? И почему его глаза стали красными? Что вы сделали?       — Я? — удивился Аркслауд, вопросительно указав на себя пальцем. — Я всего лишь вызвал их настоящий цвет, — ответил мужчина, а затем, щёлкнув пальцами обхватил голову впередистоящего парня и, подцепив подбородок, задрал его вверх, предлагая собеседнику приглядеться получше. — Только посмотри на это… Разве этот цвет тебе ничего не напоминает?       Подозрительно нахмурившись, преемник ведьмы сделал пару шагов вперёд и внимательно посмотрел на носителя артефакта. Тот, остановив свои тщетные попытки вырваться, испуганно замер и сглотнул. Его глаза, светящиеся алым, от страха были широко распахнуты и явно искали поддержки в лице несостоявшегося ухажёра. Неопределённо хмыкнув, последний поднял взгляд и увидел точно такое же сияние в глазах наставника. И в тот же миг до него дошло, что оный хотел сказать.       — Верно, — утвердительно кивнул глава ордена и вцепился в подбородок актёра ещё сильнее. — У него глаза мага крови.       — Что? — спустя пару секунд спросил Ленс. Несомненно, он с первого раза прекрасно услышал слова оппонента, но, тем не менее, их смысл был для него слишком непонятен. — Хотите сказать, что он маг крови? Но это же невозможно! Я сам его проверял несколько дней назад! В нем нет ни капли подобной силы!       — Видимо, это оттого, что она несколько отличается от моей, — таинственно проговорил колдун, сощурившись. Затем он склонился вперёд и обратился к рыжику: — Не так ли, господин Вестник?       — …! — поспешно вырвавшись из нарочно ослабленной хватки, Силли отскочил на пару метров в сторону от неприятелей и, схватившись за шею, сдавленно раскашлялся. Буквально несколько мгновений назад, парень почувствовал, как холодные пальцы незнакомца, больно впивавшиеся в его кожу, подцепили тонкую ленту скрывающих чат, о существовании которых доселе знали только двое помимо него. Так или иначе, хоть его и предупреждали, что никто не должен узнать о его сущности, никто так и не объяснил, что произойдёт в противном случае. Вряд ли, конечно, из-за этого начнётся конец света, однако рисковать определённо не стоило. Ведомый этими домыслами, рыжик решил никак не реагировать на провокационное замечание и, потупившись, затаился.       — О каких таких отличиях идёт речь? — смерив актёра недоверчивым взглядом, поинтересовался чародей.       Не торопясь давать ответ, Аркслауд задумался. Через несколько минут он, определившись с чего начать, щёлкнул пальцами, и комнату окутала алая пелена. Затем из пола возникло бесконечным числом мелких теней, сражающихся между собой и множеством высоких, взрастающих над ними. Позже, мужчина объяснил, что это была созданная им в подсознании у слушателей иллюзия, благодаря которой ему было легче изъясняться. Но до этого, происходящее казалось им какой-то сказкой.       — Очень-очень давно, во времена бесконечных религиозных войн в мире, из которого происходит моя магия, жила Великая Королева Драконов. В те времена, с согласия других народов, она потратила все свои силы на возведение новой империи, объединённых одной религией. Все старые боги, повинуясь её могуществу уступили место новым и продолжительная бойня, наконец-то, была закончена, — одна из теней, сражающихся под ногами у великанов, вдруг выросла и распахнула огромные кожистые крылья. Великаны, по всей видимости, олицетворяющие богов, склонили перед ней свои головы и сражающиеся тени, в свою очередь, склонившись перед ними, замерли. И тут трое из поклонившихся великанов внезапно отделились в сторону и именно на них рассказчик, в дальнейшем, сконцентрировал свой взор. — Однако, некоторые из древних существ, до восстания Королевы владычествовавших в Землях Мёртвых, отказались отдавать свои силы новым богам и уходить в небытие. Они попытались возразить, но жертва новому миру уже была принесена, и в нём для них больше не было места. Исчезнув со страниц истории вместе с остальными божествами, они канули в лету и заняли свои места в Городе Мёртвых. Никто уже не знает, как их звали раньше, но теперь они именуются Предвестниками Смерти.       Главной среди них является Хозяйка Судеб, а двое других Владычицей Смерти и Лордом Суицидом. Первая из перечисленных была обычным распорядителем душ, а вот остальным двум была дарована власть воскрешать мёртвых. И, если Владычица Смерти не злоупотребляла своими силами, то её собрат, Лорд Суицид, частенько ею пользовался. К несчастью, он мог воскрешать лишь тех, кто покончил свою жизнь самоубийством и воскрешённые им люди, в уплату за свой грех, не имели больше никакого права на счастливую жизнь.       Им было запрещено сближаться с живыми и тем более воспроизводить на свет потомство. Обречённые на бессмертное одиночество, они существовали параллельно с иными мирами, и никто и никогда не нарушал провозглашённых Владыкой законов. И вот однажды, как и ожидалось, появился тот, кто пренебрёг заветами и, влюбившись в смертную женщину, вступил в запретную связь. От плодов их любви родился ребёнок с алыми, как раскалённые угли, глазами. Покидая утробу матери, дитя высосало из неё всю жизненную силу, а его отец, в связи с нарушением правил, отправился в загробный мир, лишившись права на перерождение. Брошенное на произвол судьбы дитя, выросло и стало самым первым магом крови. Силы его были велики, однако присущее отцу бессмертие ему не было дано. Зато ему никто не запрещал размножаться.       — Таким образом, спустя сотни лет, образовался целый клан очень могущественных магов, чьими силами мы с тобой и пользуемся, — назидательно заключил Аркслауд и, резко отыскав рыжика взглядом, добавил: — В отличие от твоей излюбленной игрушки, которая является истинным магом крови.       Стоило ему договорить, и все плясавшие в ходе истории тени растаяли и кровавый фон исчез, обдав присутствующих болезненно ярким светом. Когда зрение пришло в норму Ленс, с сомнением отнёсшийся к рассказу, скептически посмотрел на невинное лицо рыжика, тоже явно впервые слышавшего это повествование.       — Что-то мне это кажется каким-то неубедительным, — насмешливо бросил он, непрекословно скрестив руки на груди.       — Как знаешь, — пожал плечами колдун. — Но у меня нет никаких причин тебя обманывать. К тому же, есть неоспоримые доказательства моей правоты. И одно из них, самое верное, то, что на него не действуют твои чары. А о других ты, я думаю, и сам уже догадался…       — Хм, — коротко буркнул ученик ведьмы, задумчиво почесав подбородок. Несомненно, в словах наставника чувствовалась некоторая недоговорённость, однако мужчина некоторое время назад и вправду заподозрил неладное.       Здесь следовало бы уточнить, что при длительном использовании магии крови у заклинателя появлялась особая метка. У Ленса, хоть и как у заимствующего силу, она тоже была – на спине. И именно её тогда в спальне увидел актёр. Конечно, тогда он успешно выдал метку за татуировку, сделанную по глупости, и по ошибке сделал вывод, что из-за чрезмерного вмешательства отметину стало видно остальным. Задумавшись об этом сейчас, чародей понял, что это было вовсе не из-за этого. И на самом деле Силли увидел кровавую метку именно потому, что сам являлся магом крови. Хотя в это, ему всё же верилось с трудом.       — Получается, моё влечение к нему это тоже следствие чар? — вкрадчиво уточнил повар, искоса посмотрев на наречённого. Испытав противоречивые чувства, он поспешно отвёл взгляд, а, так как по некоторым причинам ему не удавалось заставить себя смотреть на ожившего наставника, мужчина уставился в стену между обоими.       — И да, и нет, — хмыкнул Аркслауд, повелительно наклонив голову. — Я уже говорил тебе, что из-за активации «связки», ты начал воспринимать чужие чувства, как свои собственные.       — Чужие? — переспросил Ленс, непонимающе нахмурившись. Спустя пару мгновений до него всё же дошло, что имел в виду оппонент и он, встрепенувшись, пристально посмотрел на обсуждаемого субъекта. — Аа, вы хотите сказать, что…       — Да, это чувства того парня из Альянса, — небрежно перебив речь подопечного, заключил глава Ордена. Глава бывшего Ордена, стоит уточнить. И, хоть он и говорил, что брюнет абсолютно не мешает выполнению их плана, сдержаться от брезгливого передёргивания при упоминании ненавистного учреждения ему не удалось. Каждое его последующее действие, отдавалось алым блеском, создавая зловещую ауру. — А твои собственные ощущения, не больше, чем инстинкт мага крови, чья сущность желает овладеть себе подобным, — доверительно сообщил колдун. Большую часть времени мужчина смотрел на рыжика, следя за каждым его движением. Но, в отличие от подопечного, его интерес был сугубо профессиональным. — В любом случае, ты правильно поступил, забрав его с собой. Его кровь может помочь нам в наших исследованиях. Так что тебе теперь придётся как следует о нём позаботиться, пока меня не будет.       — Не будет? Вы куда-то собираетесь? — удивился чародей, моментально выпрямившись. Честно говоря, всю свою сознательную жизнь он существовал только ради выполнения родительского указания и теперь, по его завершении, совершенно не представлял, что делать дальше. В то же время, возвращаться к обычной жизни ему явно было слишком поздно.       — Да, — медленно кивнул Аркслауд, поднимая руку в слегка подзабытом жесте. — Я позаимствовал немного сил у твоей игрушки, но после долгих лет заключения в зазеркалье, их, увы, недостаточно. Поэтому я отправляюсь восполнять энергию, а ты, вернёшься к себе домой и разыщешь в вещах матери наш тайный знак, с помощью которого потом отправишься искать бывших членов ордена. Уверен, у Долорес с её щепетильностью, должны быть возможные адреса их нахождения.       Договорив, колдун щёлкнул пальцами и лёгкой струйкой чёрного дыма растворился в воздухе. Однако прежде чем оный исчез окончательно, в комнате прогремели его последние слова:       — Встретимся на этом же месте спустя три дня! — возвестило эхо. Отразившись от стен, оно медленно смолкло и от пребывания в помещении третьего человека не осталось ни следа. Кроме того, что осталось в памяти у Силли и Ленса, конечно. Но второго готовили к этой встрече с малых лет и посему он, длительное время представлявший этот момент, не счёл его настолько особенным, чтобы запоминать досконально. А первый, кажется, и вовсе не соображал, что происходит – ведь для него всё случилось внезапно и ощущение нереальности с трудом позволяло что-либо запомнить. Рыжик, конечно, усиленно пытался убедить свой мозг, в том, что всё происходит наяву. И с этим ему помогала мысль о скором спасении.       Однако, учитывая появление в своём окружении ещё одного психопата, актёр не собирался сидеть, сложа руки, предоставляя всё Холи, который придёт за ним. Точнее…       «Он же придёт, да?» — озадаченно подумал парень, прикусив костяшку пальца. Безусловно, брюнет официально заявил о своём уходе с должности защитника, но ведь ему на это никто не давал согласия. Нет, он обязательно придёт. По крайней мере, за своим кольцом. В общем, у рыжика, была ещё масса вещей, о которых стоило думать в его положении и помимо россказней колдуна, возникшего из зеркала. И он отчаянно этим занимался, пока к нему не подошёл Ленс.       К тому времени глаза носителя артефакта вернулись в норму и мужчина, очень озадаченный этим фактом, подозрительно прищурился.       — Что ты такое? — напряжённо спросил он, сделав вокруг наречённого полный круг. Ожидая подвоха тот замер в полной боевой готовности и предупредительно выставил вперёд правую руку. — Неужели ты и впрямь истинный маг крови?       — Не понимаю, о чём ты, — опасливо выдавил актёр – и он не соврал. В какой-то миг, услышав от незнакомца слово «вестник», парень не на шутку испугался. Но следом за этим речь пошла о каких-то магах крови, драконах и прочей лабуде, о которой он не имел ни малейшего понятия. Возможно, рассказ колдуна на самом деле неким образом был связан с его скрытой сущностью, но рядом не было никого, кто мог это подтвердить. Никого, кому бы он мог поверить, если быть точными.       — Ну да, конечно, — насмешливо фыркнул повар, вскинув подбородок. — Бедненький маленький Силли, непонимающий, что происходит… Или же как обычно водящий окружающих за нос, а? Что у тебя ещё тайн?       — У меня нет никаких тайн, — помедлив, объявил рыжик, с тщательно скрываемым беспокойством закидывая прядь волос за спину. — Есть только то, что тебе и другим типам вроде тебя знать не положено.       — Пф, — усмехнулся Ленс, покачав головой. — Позволь напомнить, ты сейчас не в том положении, чтобы заявлять подобное! — возвестил мужчина, с маниакальной улыбкой разведя руки в стороны. Простояв в такой позе пару секунд, ученик колдуньи выдохнул и, грозно наклонив голову вбок, уставился на собеседника. — И кстати, в будущем, я бы на твоём месте не пытался выкинуть свои фокусы с моим наставником. Он, в отличие от меня, их терпеть не будет…       — В будущем? Я не ослышался? — ошеломлённо переспросил Силли, уставившись на оппонента в ответ. — Мне кажется, мы договаривались, что я остаюсь рядом только пока ты не получишь Золотой стержень!       — Ну, до того как мы выяснили, что твоё бессмертие с ним никак не связано, всё именно так и было, — виновато заметил повар, скорбно опустив голову. — Но теперь я никак не могу тебя отпустить. Ведь твоя кровь вполне может стать ключом к созданию эликсира!       — Какого ещё эликсира? — резко спросил рыжик, с трудом сдерживаясь от того, чтобы надавать похитителю по самодовольной роже.       — Эликсира бессмертия, разумеется, — великодушно пояснил чародей, надменно тряхнув головой.       Уже находящийся на грани срыва парень, непроизвольно выставил кулак под его носом, но, как и в предыдущие разы, смилостивился и, глубоко вдохнув, развернулся на пятках к выходу.       — Всё, с меня хватит, — прорычал он, всплеснув руками. — Плевать я хотел на тебя и твои бредни! Я ухожу.       — Ну да, давай, уходи, — неожиданно легко поддержал его Ленс, непринуждённо скрестив руки на груди. — Ты можешь скрыться от меня одного, но не от всего Ордена. Потому что сейчас, когда его глава знает о твоём существовании, тебе никуда не деться. Поэтому на твоём месте, я бы остался со мной. Ведь когда на тебя откроется охота, никто не сможет защитить тебя лучше, чем я.       Остановившись в нескольких шагах от дверного проёма Силли, до тех пор размышлявший о существовании за порогом заклинания и о способе его преодолеть, обернулся и скептически оглядел излишне уверенного экс-муженька. Не узрев никаких выдающихся качеств, парень, в конце концов, рассмеялся.       — Не хотелось бы тебя расстраивать, — весело проговорил он, картинно положив руку на сердце. — Но меня уже есть кому защищать…       — Хах, неужели? И кто же это? — нарочито громко произнёс повар, медленно шагнув к собеседнику. — Ах, ну точно же… Холи, — выждав короткую паузу, в течении которой рыжик едва ли успел открыть рот, чтобы что-то ответить, мужчина горестно вздохнул и замер в нескольких шагах от него. — У тебя кажется, очень большие надежды на этого парня… Ты должно быть и сейчас представляешь, как он врывается в комнату и спасает тебя из лап злодея, а после этого вы взявшись за руки уезжаете в закат? Как трагично…       — Трагично? — переспросил актёр, прижимаясь спиной к стене. Из-за сократившегося между ним и противником расстояния, парню пришлось отступить от двери и, дабы лишить оного возможности внезапно напасть, шагнуть в сторону. — Мне кажется, после подобного описания должен быть несколько иной эпитет…       — Разве? Нет, я так не думаю, — с неподдельным удивлением моргнул Ленс и, подняв руку, посмотрел на наручные часы. — Потому что, мне не хотелось бы тебя расстраивать, твой дружок уже часов шесть как мёртв.       — А? — опешил Силли, изумлённо округлив глаза. Обеспокоенный поведением чародея, рыжик не очень внимательно вслушивался в его речь, но последние слова, выговоренные им с лучезарной улыбкой, вызвали у него немалый шок. Тем не менее, на тот момент мужчина уже чуть ли не висел над ним и парень, неприязненно поморщившись, пихнул его в плечо. — Что за чушь ты несёшь?! — сердито поинтересовался он, выставив вперёд локоть.       — Хм, не веришь мне? — машинально увернувшись, осведомился повар, искренне не понимая, чем вызвано подобное отношение. Опершись рукой на стену, чародей наклонился ниже, заискивающе заглядывая в зелёные глаза. — А я ведь говорю правду, мне вовсе незачем тебе врать, — обиженно пробубнил он, молитвенно возводя очи к небу. — Видишь ли, пока вы с Дейзи выясняли кто из вас круче, я перемешал все яды в её коробке. Правда, сначала я хотел испытать их действие на тебе, но потом твой женишок вмешался и всё испортил! И тут я понял, что глупо было бы упускать такой шанс от него избавиться. Поэтому я закрепил действие яда своими чарами...       — Я тебе не верю! — внезапно воскликнул Силли, заткнув уши руками и опустившись на корточки. Медленно опустив голову ему вслед, Ленс выпрямился и присел рядом, глядя в распахнутые от страха глаза. Заметив это, рыжик, не отнимая рук, сбивчиво проговорил: — Ты же сам отпустил меня ему на помощь! С чего бы тебе это делать, если ты знал, что он умрёт?!       — Чтобы дать вам возможность попрощаться, — непринуждённо ответил мужчина, пожав плечами. — Но ты вместо этого предпочёл ворваться в спальню Дейзи прямо посреди ритуала и твой герой, увы, не обладающий бессмертием, умер в полном одиночестве. А всё из-за тебя… — криво улыбнувшись, ученик ведьмы насильно заставил оппонента разжать руки, и, взяв его за подбородок, потянул к себе, мельком заметив блеснувшую слезу. — И теперь ты такой же убийца, как и я…       — … — ничего не ответив, носитель артефакта растеряно осел и уставился на чёрную полоску, пересекающую палец. Изначально отказывавшийся верить похитителю, Силли вдруг вспомнил слова Ленса сразу после того, как они вернулись в спальню. «Ты всё равно ему ничем уже не поможешь!». Тогда рыжику эта фраза показалась нелепой попыткой удержания, а теперь он понял её скрытый смысл. И сейчас, вспоминая последние проведённый рядом с медиумом минуты, ему стало очень больно. И эта боль, похоже, останется с ним навсегда.       Глядя на сжавшегося от отчаяния собеседника, Ленс, как и планировалось, испытал непередаваемое удовольствие. Зная, что этот час настанет, мужчина специально давал наречённому надежду на спасение, и когда ликование оного достигло пике, стремительно вырвал её из рук. Так или иначе, родители всегда учили его никогда не сдаваться и не отказываться от желаемого. И вовсе не важно, вещь это была или человек.       — В общем, если ты хочешь выжить, то тебе придётся меня слушаться, — требовательно заявил чародей, самодовольно ухмыльнувшись.       Спустя пару минут после проигнорированного вопроса, он, добиваясь от собеседника согласия, поднял его голову и увидел в сияющих доселе глазах вожделенную пустоту, чёрной полосой перечеркнувшей грёзы.