Чащобный дворец

      — Да ну и пошли вы! Не больно то и хотелось! — злобно зашипела Дейзи, пнув воздух вслед проехавшей мимо машины.       С того момента как они, прилично наплутавшись, выбрались наконец-то из леса и вышли на дорогу, прошло уже немало времени, а город всё никак не появлялся на горизонте. Это было довольно странно, потому как раньше тропа из позабытой чащи выводила аккурат к черте города. Видимо раньше пособником этому служило некое заклинание, наложенное на дом и спавшее вместе с его разрушением, ибо та же тропа вывела спутников на дорогу, пролегавшую посреди леса. Машин здесь проезжало не сказать, чтобы много – раз в пять-десять минут в обе стороны, но ни одна из них не останавливалась несмотря ни на какие изощрения путников. Хотя изощрялась в общем-то только Дейзи.       — Почему они не останавливаются?! — снова завопила девушка, теперь уже обращаясь то ли к соратникам, то ли к сопутствующим несчастьям высшим силам. — Неужели никто из них не знает, что такое сострадание?!       — На их месте я бы тоже не останавливался, — вполголоса заметил Холи, со вздохом глядя вслед исчезнувшему за поворотом авто. Спустя всего миг после этого высказывания, на него уставились две пары одинаково распахнутых глаз. — Я это вслух сказал, да?       То, что служанка, вызвавшаяся поймать попутку, выглядела из рук вон плохо – потрёпанный передник пушился нитками, а чёрное платье местами изодралось и покрылось комьями грязи, по большей мере напоминая мешок из-под картошки, знали все, включая и саму обладательницу оного. И только у брюнета, по мнению вышеупомянутой персоны, хватило наглости высказать это прямо ей в лицо.       Нет, конечно, перед отправкой спутники более-менее привели себя в порядок, даже отыскали среди развалов ещё кое-какие уцелевшие вещи. Но таковые, как самому нуждающемуся, достались Виктору. Хотя гигантская рубашка с обугленными рукавами, едва ли придавала ему благородства.       — Знаешь что? Думаешь, ты лучше выглядишь?! — топая каблуками, зарычала изобретательница. — Раз такой умный, иди и сам лови! Давай, давай!       На этой ноте Дейзи силой выпнула порицателя к трассе, а сама сошла на обочину и встала поодаль, демонстративно отвернувшись к лесу лицом. Немного помявшись на месте медиум хотел было извиниться, но тут, к удивлению всей компании, в паре метров от него, затормозила небольшая машинка тёмно-бирюзового цвета. За рулём, как и следовало ожидать, оказалась миловидная девушка с округлым лицом и светло-русыми волосами, собранными на затылке в тугой пучок. Лицо красивого незнакомца, склонившегося перед опущенным стеклом, её смутило и заставило невольно отвести взгляд.       — Здравствуйте, — переборов желание куда-нибудь скрыться, поздоровался брюнет, благодарно кивнув головой. Несколькими секундами ранее он забрал растрепавшуюся чёлку назад и вымученно улыбнулся. Подобный жест, как парню довелось проверить на собственном опыте, почему-то всегда оказывал на противоположный пол какое-то подозрительно благотворное влияние. Даже Дейзи, обернувшись через плечо, фыркнула, но, как показалось Холи, несколько презрительно. — Извините, если я вас задерживаю, но так получилось, что мы с друзьями попали в непростую ситуацию, а вдобавок ещё и заблудились в лесу, так что, если вас не затруднит…       — Да, конечно, — поняв собеседника на полуслове, с серьёзным видом кивнула девушка и с тревогой посмотрела на вышеоговорённых друзей. В высокой брюнетке, воинственно скрестившей руки на груди, ей, кроме грязной одежды горничной, не удалось разглядеть каких-либо признаков прошедшей катастрофы. Однако светловолосый, взъерошенный парнишка, очень худощавого телосложения, подчёркнутого великанской рубахой, и с очень бледной, будто он находился на грани обморока, кожей, волей-неволей пробудил в ней материнский инстинкт. — Чем я могу вам помочь?       — Ну… — осторожно протянул Холи, склонившись ещё ниже и преградив тем самым незнакомке вид на своих товарищей. Последние между тем подтянувшись поучаствовать в разговоре, оказались оттеснены в сторону, где недовольно нахмурились. А ещё, как показалось брюнету, кто-то из них пнул его исподтишка по ноге.       — Вот ведь… Вы только посмотрите на него, — надувшись, фыркнула горничная, по-свойски облокотившись о крышу машины. — Наверняка он этой своей улыбочкой разбил не одно сердце!       — М? — не понял Виктор, щурящийся изо всех сил. Его зрение до сих пор оставляло желать лучшего, так что он не то что вышеуказанной улыбки не видел, но и лица. Да и вообще обоих спутников, одетых в тёмных тонах, он различал только по голосу. В попытках добраться до правды, парень подошел к другу и попытался поднырнуть под него, чтобы посмотреть, но тот внезапно выпрямился, а в следующий миг машина быстро поехала вперёд. Брюнету пришлось схватить приятеля за шиворот, чтобы он не клюнул любопытным носом асфальт.       — В чём дело?! — едва удержав равновесие, широко распахнула глаза Дейзи и подлетела к соратникам. Лицо медиума показалось ей несколько растерянным и виноватым, так что она сразу решила, что заигравшийся в Казанову спутник, ляпнул что-то не то. — Почему она уехала? Что ты ей наговорил?!       — Да ничего такого, — обвиняемый сделал шаг назад и оборонительно поднял руки. — Просто спросил у неё, не может ли она подвести нас до города…       — Просто спросил?! — не успокоилась изобретательница, продолжая наступать на оппонента. — Почему же она отказалась?!       — Вообще-то она согласилась, — пробурчал Холи, нахмурившись ещё сильнее, что только подстёгивало предположение собеседницы. — Но…       — НО?!       — Город в другой стороне… — наконец выдохнул парень, указав за спину девушки. В сторону, откуда они только-только пришли.       — Как это в другой стороне?! — охнула та, оглянувшись через плечо. — Мы что, всё это время шли не в ту сторону?! И как ты это допустил?!       — Кто, я?! — не понял причины нападка медиум, ошарашенно уставившись на служанку. От такого обвинения у него даже сон как рукой сняло. — Я, между прочим, шёл за тобой! Сама лучше объясни, как можно было заблудиться, идя по одной единственной тропе, которая никуда не сворачивала и, тем более, не ветвилась!       — А чего ж ты такой умный сам впереди не пошёл?! — моментально парировала Дейзи, ткнув собеседника пальцем в грудь. От негодования последний свирепо нахмурился и поднял руку с деактивированным кольцом. Он почти тряхнул ею, но тут между ними влез Виктор, столь неудачно распихнув противников в стороны, что сам едва не попал под обстрел. — Чего тебе?!       — Та машина, — икнув, вздрогнул парень, опасливо показывая в сторону дороги. — Мне кажется, или она возвращается?       На какое-то время отложив ссору, спутники посмотрели в указанном направлении и действительно увидели тот самый автомобиль, ярким пятном маячивший посреди ноябрьского леса. Поравнявшись с пешей компанией, машина, съехав на обочину, затормозила и высунувшаяся в окно незнакомка зазывно помахала брюнету рукой.       — Ого, вы так быстро! — удивленно воскликнул тот, переходя через дорогу. Где-то на середине он обернулся и косо зыркнул на служанку, давая ей понять, что он был прекрасно осведомлён, что их захватят на обратном пути и что она такая молодец, раз не стала орать прежде, чем он об этом сообщил.       Презрительно фыркнув, Дейзи показательно отвернулась, но следом за товарищем всё же пошла и место в машине заняла. Между тем, через всего лишь десять минут выяснилось, что в поиске помощи не было никакой необходимости – если бы они повернули назад сразу же, как только узнали, что идут не в ту сторону, то за какой-то час вполне могли дойти до города пешком. В месте, где они вышли из леса, дорога делала петлю, и от искомой окраины их отделял один единственный поворот. Впрочем, от любезно предоставленной помощи отказываться было глупо, так что вся троица тихо и мирно закончила своё шествие в тепле и уюте.       Как выяснилось, их попутчицу звали Джил, и она занималась тем, что развозила офисную продукцию. Один из таких заказов был адресован владельцу магазинчика на заправке, которая располагалась дальше по дороге, буквально метрах в ста от места, где они встретились. Трасса в той точке делала поворот и из-за густой поросли молодых деревьев оттуда никаких строений видно не было, так что никто из путников не знал, что находится впереди. Кроме, конечно, Холи, выведавшего всё в тайне от остальных. Оный, кстати говоря, сидел спереди и о чём-то беседовал с новой знакомой. Дейзи по-прежнему демонстративно дулась и в разговор не влезала, лишь периодически хмыкая, когда к ней обращались.       Виктору же и вовсе было не до болтовни – он с блаженным видом пережёвывал пожалованный кусок пирога. Тот был свежим и поэтому весь салон заполнил сладкий аромат. Изобретательница искоса поглядывала на соседа и только сглатывала слюну. От чего-нибудь съестного и она бы сейчас не отказалась, но кусок был один и достался он самому, как выразилась Джил, бедненькому. Таковой, тем не менее, пару раз предлагал девушке откусить, да та благородно отказывалась – у неё-то в течение последнего времени недостатка в еде не наблюдалось.       — Так я вас возле больницы высажу? — притормозив на светофоре, поинтересовалась Джил. В город они въехали уже несколько минут назад, но так как хозяйка машины до сих пор беседовала с брюнетом, Дейзи молча глазела в окно, раздумывая о чём-то своём. Однако этот вопрос заставил её очнуться от небытия и вопросительно посмотреть на парня.       — Да, спасибо, — кивнул Холи, благодарно улыбнувшись.       — Ты с ума сошёл? — через секунду прошипела его спутница, максимально приблизившись к изголовью переднего сиденья. Была бы у неё такая возможность, она бы ещё и треснула того по голове, от чего её остановило только присутствие постороннего. — Зачем нам больница?!       — Успокойся, — коротко ответил медиум, едва удержавшись от того, чтобы съязвить, ответив на поставленный вопрос предложением отвести адресантку к психиатру. Ничего подобного он вслух не произнёс и не сделал ни единого намёка, продолжая поддерживать перед попутчицей образ приличного молодого человека, но суда по короткому пинку в спинку кресла и клацнувшим от злости зубам, девушка прекрасно догадалась, о чём он подумал. Благо дальше развивать эту тему не стала, откинувшись назад и позволив тем самым закончить поездку без лишних потасовок. К несчастью, на последующее время это заявление не распространялось и уже через пару минут после того как заплутавшая троица распрощалась с Джил, изобретательница, грозно уперев руки в бока, встала перед брюнетом и внимательно посмотрела ему в лицо.       — Я надеюсь, ты успел придумать достойное объяснение своей выходке? — процедила она.       — Да, — немного подумав, кивнул Холи. Шагнув к собеседнице, парень положил оду руку ей на плечо и тяжело вздохнул. — Знаешь, мы прожили под одной крышей уже достаточно долго, чтобы понять насколько сильно различаются наши миры, так что…       — «Так что» что?! — недоумённо моргнула служанка, машинально стряхивая руку оппонента.       — Нам надо расстаться, — с тем же невозмутимым видом заявил тот, и, коротко поклонившись, развернулся в противоположную от входа в больницу сторону. По пути он подцепил застывшего приятеля за плечо и повернул в нужном направлении. Дейзи же так и осталась стоять посреди парковки.       — Ты это пошутил? — удивлённо поинтересовался Виктор, не понимающий что в первую очередь ставить под сомнение – воссозданную из какого-то романтического сериала сцену или странное чувство юмора приятеля. В момент диалога его спутников возле них остановилось несколько посетителей клиники, у которых в свою очередь возникли определённые мнения на этот счёт. Эти самые мнения продиктовали им утешить девушку с разбитым сердцем, коя, к слову, недавно сетовала на бесчувственность окружающих. Однако ж по её лицу не было заметно, что она расстроена. — Мы правда её оставим?       — А что, похоже будто я пошутил? — уклончиво хмыкнул медиум, коротко обернувшись на изобретательницу, застывшую ровно в той позе, в которой была оставлена. — Хотя я не думаю, что от неё можно так легко избавиться…       Как и следовало ожидать, после последнего высказывания, от стоянки они отошли буквально метров на десять, а идти дальше им помешал красный сигнал светофора. Так что внезапно пришедшая в себя Дейзи быстро настигла их в несколько размашистых шагов.       — В каком это смысле мы должны расстаться?! — завопила девушка, перепугав стоящую рядом женщину с ребенком на руках. Последняя сопереживала незнакомке больше всех и оттого отшатнулась в сторону самой первой, толкнув позадистоящих. — А ну-ка подожди! — кричала изобретательница на бегу, едва-едва успевая за длинноногим соратником, как раз ступившим на пешеходный переход. Собравшая вокруг неё толпа тем временем разошлась по своим делам, проводив озадаченным взглядом ненормальную парочку. — Куда мы идём?!       — У меня здесь квартира неподалёку, — вымученно признался Холи, переглянувшись с ухмыляющимся приятелем.       — Ааа, — обогнав спутников, протянула Дейзи и, сделав пару шагов спиной вперёд, остановилась, чтобы одёрнуть задравшуюся в беге юбку. Затем она развернулась и влепила минувшему её брюнету крепкий подзатыльник, от которого тот даже не попытался увернуться. — А сразу так нельзя было сказать?! К чему весь этот спектакль?!       — Я должен был попытаться, — тихо пробубнил парень, отреагировав на удар только спустя пару метров после оного. Вторую оплеуху он уже не пропустил и, сравняв счёт, отгородился от баламутки Виктором, заняв позицию с другого бока тротуара. Не сказать, что после этого Дейзи больше не пыталась отомстить, но потерпев третью неудачу, споткнулась о выпирающий край плитки и, ударившись об оградительный столб коленом, перешла к холодной войне – то есть как всегда демонстративно замолчала.       К слову, медиум их не обманул насчёт расстояния до своего жилья. Не прошло и пяти минут, как компания, преодолев несколько пустых переулков, упёрлась в четырёхэтажный кирпичный дом. Снаружи он напомнил изобретательнице ту заброшку, в которой она жила до того как её разыскал Эрл, однако изнутри здание было вполне новым и чистым. Стены были побелены, а оконные стёкла отмыты до такой степени, что в их существование верилось с трудом. Только чтобы найти вход, пришлось обойти здание вокруг, но здесь, как выяснилось, дело было в том, что брюнет предпочитал главным улицам темные и грязные подворотни, а потому завёл гостей с, так сказать, черного хода. Вернее, с пустыря позади здания. Фронтальная же часть такового, выходившая на крупный проспект, выглядела соответствующе интерьеру – довольно презентабельно.       — Как то тут мрачновато, — протянула Дейзи, глядя в окно, выходящее на тот самый пустырь, с которого они зашли. С четвёртого этажа, да ещё и при серо-туманном освещении осени, он выглядел особенно плачевно и тоскливо, что ни в какую не сочеталось с внутренним уютом.       — Ночью из этих окон открывается красивый вид, — немного погодя комментировал Холи, отыскивая в материализованной связке нужный ключ. Насколько ему помнилось, первый раз в это место он пришёл где-то в конце лета и то, что сейчас выглядело как заросший пожухшей травой пустырь, с редкими вкраплениями голых древесных стволов, было вполне приличным городским парком огромным зелёным островом расположившимся в центре города. Ночью парк погружался во тьму, которую со всех сторон окружало кольцо света от жилых домов и дорожных фонарей. Сейчас, при такой тоскливой погоде, да ещё и год спустя, в то, первое впечатление верилось с трудом.       Впрочем, как выглядели окрестности его жилища днём, он практически не знал, так как приходил домой по большей части только ночью, чтобы поспать. И то, чаще всего он оставался в спальном крыле Альянса – если внезапно вызовут, не придётся далеко идти. Хотя не очень-то ему и хотелось возвращаться – выросшему в большой семье парню было непривычно находиться одному в такой большой квартире. Помещение казалось ему совершенно пустым и это несмотря на то, что он так и не удосужился выбросить вещи предыдущих хозяев.       — Ничего себе! — присвистнула изобретательница, входя за соратником в огромную залу, являющуюся гостиной, столовой и кухней одновременно. Вроде бы такая планировка называлась студийной, но ей, вечно перебивающейся какими-нибудь развалинами, такой роскоши встречать не доводилось. Конечно, огромные офисные помещения заброшенной фабрики можно было вполне назвать «студией», однако потолков в два с половиной человеческих роста и тем более окон почти на всю стену, там не было. Да и энергетика здесь была куда приятней и живее. — Это вам Альянс такие квартиры выдаёт?       — Нет, — вполголоса буркнул медиум, прикидывая, куда ему деть ключи – на специальный крючок возле двери или по обыкновению в хранилище. — Это я встретил одного призрака пирата и он рассказал мне, где зарыты сокровища, — остановившись на последнем, более привычном варианте, Холи крутанул связку на пальце, а потом, когда та исчезла, развернулся к расположенной на стене панели и опустил скрывающийся за металлической дверцей рубильник. Внезапно загудевший после долгой спячки холодильник, взбудоражено подпрыгнул, скинув на пол несколько магнитиков, чем заставил Дейзи испуганно вздрогнуть и обернуться. Когда она вновь повернулась к собеседнику, тот уже скинул ботинки и ушел по небольшому коридору справа от входа, попутно стягивая с себя рубаху.       — Это он пошутил что ли? — вкрадчиво поинтересовалась девушка у оставшегося с ней спутника, нарочито медленно отведя взгляд и старательно делая вид, что не видела того огромного лилово-чёрного синяка на спине у объекта обсуждения.       — Кто его знает, — неопределённо повёл плечами Виктор. Шагнув к двум большим белым пятнам, которые, судя по всему, являлись окнами, он запнулся о выросший перед ним диван и, перевалившись через подлокотник, приземлился подбородком на сиденье.       — Боже, неужели всё настолько серьёзно? — покачала головой Дейзи, успевшая запечатлеть момент полёта в замедленном действии. По цвету диван отличался от пола всего лишь на несколько тонов, так что было неудивительно, что подслеповатый парень потерял его из виду. — Видишь, что я держу в руке?       — Какое-то чёрное пятно? — предположил адресат вопроса, во избежание очередного полёта не торопившись вставать, а только повернув голову в сторону собеседницы.       — Почти угадал, — хмыкнула изобретательница, пряча лоскут платья горничной в карман на остатке передника. — Ты точно раньше очки не носил?       — Не помню, — уже неизвестно в который раз повторил экс-призрак. Немного подумав, он рискнул перевернуться на спину, но ложа так и не покинул, мрачно уставившись в потолок.       — Да… надо было тебе вчера ещё и в глаза того лекарства накапать… — чуть погодя проговорила целительница, приземляясь в изголовье у соратника.       — Так в чём дело? — оживившись, выгнул шею Виктор. — Закапай сейчас!       — Больше нету… — виновато выдохнула девушка, разочарованно откинувшись на спинку дивана. Во время реанимации она специально оставила несколько капель эликсира как раз на такой случай, однако утром, во время сбора, обшарила всю поляну вдоль и поперёк, но бутыль так и не нашла. Словно та в лету канула. — Пффф! — вдруг рассмеялась прислужница, напугав задумавшегося спутника. — Вот уж не думала, что настанет тот день, когда я буду сожалеть о том, что не могу вернуться в Чертоги!       — Какие чертоги? — нервно сглотнув, спросил парень.       — Небесные, какие же ещё! — фыркнула Дейзи, несколько разочарованно – казалось бы уже всё давным-давно выяснили, а тут «какие чертоги?». Впрочем, она и сама слегка забылась, с кем разговаривает. — То лекарство, что я тебе дала, на самом деле вода из Священного водопада, падающего из огромной скалы. По берегам озера, в которое он впадает, растут бесчисленное множество белоснежных лилий. Периодически, среди них появляется бутон с багрово-алыми лепестками и тогда старейшина Сэнная, набирает воду из водопада в свою лейку, вырезанную из ветки Древа Жизни, и поливает цветок. Лепестки от воды очищаются и становятся настолько белыми, что ослепляют глаза. Потом, когда бутон, наконец, распускается, в воздух от него поднимается небольшой шар света. Спустя какое-то время шар начинает расти и расти, пока его края не достигают поверхности воды. Затем шар лопается, а на его месте появляется ещё один из… — «нас», хотела сказать изобретательница, но запнулась, запоздало осознав, что к ней лично этот эпитет больше не имеет никакого отношения. Стало быть, ей ничего за это не будет. Поэтому она, хоть в чём-то увидев плюс, позволила себе некоторую вольность. Всё равно за ней уже давно никто не следил. — Ангельского племени.       — Ого! — неподдельно восхитился Виктор, не сразу сообразив, как ему реагировать на такое наглое игнорирование старых как мир законов – даже брюнет и тот не рисковал упоминать этих слов. — А это ничего, что ты мне рассказываешь?       — Не, — пренебрежительно отмахнулась изгнанница, но замолчать всё же замолчала. Только не из-за того, что побоялась сболтнуть лишнего, а из-за того, что вспомнила, как однажды уже нарушала запрет, рассказывая о скрытом мире другому светловолосому сорванцу. Опять как-то тоскливо стало. — И где этого… умника черти носят?! Холи?!       Холи появился на зов из-за угла, как джин из лампы: окутанный облаком странного пара. Странного, потому что непонятно было, то ли это пар-конденсат, исходивший от мокрых волос, то ли световой ореол, излучаемый мертвенно бледной кожей. Возможно, это были оба варианта вкупе, но картина в любом случае была животрепещущей.       — Боже, — после нескольких секунд молчания, испуганно выдавила изобретательница. — Ты там мылся или топился? Выглядишь ужасно…       — … — медиум многозначительно посмотрел на девушку, однако никак реагировать не стал, сделав вид, что ничего не слышал. Да и о своём внешнем виде он тоже знал не понаслышке и мог с уверенностью заявить, что до душа было ничуть не лучше. — Горячая вода будет где-то через час, — проговорил парень, назло служанке обращаясь исключительно к приятелю. — Сменную одежду можно посмотреть либо в шкафу в спальне, либо в одной из этих коробок. Из еды вряд ли что-то есть, но… — Холи задумчиво замолчал, неопределённо махнув рукой в сторону кухонного гарнитура. В квартире никто не жил целый год, но ему казалось, что одна из сестёр его обязательно здесь появлялась, а посему поискать всё-таки следовало – наверняка они что-нибудь приносили.       — Ладно, — кивнул Виктор, наконец-то выпрямившись.       — А ты куда собрался?! — вслед за ним подскочила Дейзи, резким тычком локтя заставив соседа опомниться. Не сразу поняв, что от него хотят, тот удивлённо уставился в её сторону и лишь потом перевёл взгляд на друга.       — Ты без нас уходишь? — спросил он, привстав с дивана.       — М… Ну да, — задумчиво протянул брюнет, потрепав макушку закинутым на плечи полотенцем. — Не могу же я вас с собой тащить…       — Почему нет?! — возмутилась за двоих изобретательница, вызывающе встав напротив собеседника и уперев руки в бока. — Если ты думаешь, что это только твоя проблема и что ты должен решить её сам, то ты ошибаешься! У меня тоже счёты с этим придурком! По какому такому праву ты хочешь оставить нас в стороне?!       — 46, — помассировав виски, наконец, выдохнул Холи, несколько секунд переводя взгляд между соратниками. Оба ждали от него какой-нибудь убедительной отговорки, но у него, честно говоря, не было никаких других причин не брать их с собой.       — Чего 46? — нахмурилась девушка.       — 46 деревьев, о которые он стукнулся лбом, пока мы пытались выйти из леса, — невозмутимо пояснил медиум, кивнув подбородком на Виктора. Последний, догадавшись о ком идёт речь, смущённо потупился и сел назад, сползя по спинке дивана. Не сказать, что он сам не понимал, что в предстоящем походе будет только мешаться, однако такого предъявления всё же не ожидал. Но, тем не менее, оправдываться тем, что на самом деле пересчитывал деревья лбом не из-за плохого зрения, а по привычке пытаясь пройти их насквозь, он не стал. — А ты… — парень перевёл взгляд на служанку, которая по-прежнему стояла глядя прямо ему в лицо и, на первый взгляд, готова была в любой момент вгрызться в его горло. — Я иду в Альянс… Не думаю, что вам следует там находиться…       — В Альянс? Зачем тебе в Альянс? — не поняла Дейзи, слегка сдав позиции – то есть, сделав шаг назад и перестав злобно таращиться. — Ты думаешь Ленс пошёл к тебе на работу?!       — Разумеется, нет, — настороженно нахмурился Холи, недоумевая, как в голову собеседницы вообще пришла такая мысль. — Но там есть люди, которые могут помочь с поисками. Отследить телепорт или, на худой конец, с маятником поработать… Кто знает, сколько мы провозимся самостоятельно, а времени итак уже прошло немало…       — Мм, да, — нехотя согласилась изобретательница, не найдя никаких доводом «против». Получив долгожданное согласие, кое, в принципе, ему не очень то и требовалось, брюнет поставил на кофейный столик перед диваном, материализованный из хранилища ящик спутницы и ещё раз напомнил, насчёт горячей воды и прочего. Так же он достал папку с какими-то бумагами, откуда, после некоторых поисков, вытянул лист с начерченной магической печатью. Папка исчезла так же быстро, как и появилась, а печать оказалась приклеенной на дверь. Дейзи, рассчитывавшая, что соратник пойдёт в Альянс тем же способом, что и раньше – через астрал, наблюдала за ним с тщательно скрываемым интересом. Пока, в конце концов, не догадалась самостоятельно, что всё это обозначает. — Эй, но ты же вернёшься за нами, когда найдёшь его?       На первый взгляд казалось, будто этот вопрос застал медиума врасплох. Вздрогнув, парень замер, продолжая сжимать дверную ручку, а затем медленно разжал пальцы и поднял руку к лицу. Нахмурившись, он сначала посмотрел на тыльную сторону ладони, потом посмотрел на саму ладонь, снова о чём-то задумался и, очевидно, сделав какой-то вывод, развернулся и быстро пошёл в направлении ванной. Решив, что это очередная попытка увильнуть от ответа, изобретательница пошла за ним следом, но только она дошла до хлопнувшей двери, как та резко открылась и брюнет, обогнув девушку, теми же размашистыми шагами вернулся в гостиную.       — Эй! Я с тобой разговариваю! — рявкнула служанка, от неожиданности ударившись плечом о стену. — Холи?!       — А?! — испуганно подпрыгнул последний, едва не прокусив зубами кожу на пальце. — Что?!       — Я спросила, ты вернёшься за нами, когда найдёшь его? — терпеливо повторила девушка, настороженно изогнув бровь. Лицо у собеседника было каким-то озадаченным, поэтому она на всякий случай спросила ещё раз. — Ты же вернёшься, да?       — Э, да, конечно, — словно отмахнувшись от назойливого комара, наконец, соизволил ответить Холи. По его лицу не было ясно, ответил ли он на вопрос осознанно или просто сказал то, что от него ждали, однако нечто странное, происходящее в данный момент, распознал даже щурящийся со всех сил Виктор. Встав с дивана, он подошёл к приятелю и помахал рукой у него перед глазами. Ему пришлось сделать несколько заходов, прежде чем сигнал дошёл до адресата.       — Ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался экс-призрак. — Может, отдохнёшь прежде чем идти?       — Да нет, я в норме, — медиум покачал головой и вяло улыбнулся. — Просто… Ты моё кольцо не видел?       — Кольцо? Да я же… — усмехнулся Виктор, практически вернув другу его колкость на счёт своего «отличного» зрения, но потом внезапно замолчал и, сглотнув, поинтересовался: — Это ты сейчас про то, которое Силли отдал?       — Силли? — переспросил брюнет, нервно потерев мизинец правой руки. По какой-то непонятной причине ему самому нравился вопрос, который он собирался далее задать. — Кто это?