───────────────────────────
Волнующее утро нового дня. Жители Долины суетятся, собираются занять лучшие места в Колизее, опережая друг друга за несколько часов до начала гонок. Ставки, вместе с Детьми, возрастают... Бешеный заработок чемпионов является следствием тяги к азарту и здесь это весьма поощрялось. Платы за билет не брали. Каждый себя уважающий делал ставку, а тот, кто пришёл «поглядеть», не только провожался осуждающим взглядом, но и заносился в чёрный список: поднимутся вопросы к следующему чемпионату и найдётся способ помешать, ведь..нет денег - нет зрелища. В последнее время зрителям хотелось большего, поэтому план по реставрации и переоборудовании трасс встал так остро, как никогда. Благо Айо с Морисом успеют уйти до исполнения желаний народа, потому что после спортсменов хотят обязать письменно соглашаться на количество чемпионатов за каждую круглую сумму, а при этом желания и личное мнение бессильны... Неповиновение всегда заканчивалось общественно полезными работами или «Тёмной комнатой», где Дитя оставляют без доступа к миру в помещении без света на несколько суток, что сильно давило на психику, но это лучше летального наказания - ссылки в Эдем, для особо опасных преступников. Сегодня в планы не входило ничего противозаконного, от чего Танита, со спокойной душой, вышел из дома и сразу направился к месту сборов перед трассой. Фриз уже был вместе с приободрёнными чемпионами, что выпили света с утра, и настроились на победу. Только зайдя на порог, Айо стали приветствовать: спортсмены в отличном настроении. Морис поспешил быть первым, кто ему скажет «привет», стукнувшись кулаками; ещё вчера они договорились пока что себя ограничивать. — Хе–е–ей, чё как? — Фриз привычно ярко улыбнулся. — Волнуешься? — Как не волноваться..? — парень кинул взгляд на закрытые ворота, из-за которых уже доносилась смесь музыки с криками. — Сегодня же чемпионат! Они знали о чём идёт речь, одобрительно кивая, но Морис решил свести любые подозрения на нет: — Смотри из-за нервов не врежься в столб! Будет очень забавно, если Айо Танита не сможет взять под контроль свои ноги, не то что девушку, да, ребята?? — говорил он громко, чтобы чемпионы подхватили. Сами парни вдвоём обменялись неудобными взглядами, пока Фриза вновь не утянули в толпу, поднимая волну из кричалок. Айо привычно отбился к Наяде, тихо интересуясь: — Сегодня много зрителей..? — Не очень... — отвечала она. — Если так будет продолжаться - трассы изменят.. Я боюсь за безопасность, — девушка кинула обеспокоенный взгляд на остальных чемпионов, что вели себя как дети. — Благо ты не пострадаешь... — намекая на уход, Ная похлопала Таниту по плечу, слыша рёв рога: время поднимать ворота. Со старинным грохотом механизмы постепенно открывали чемпионов Солнцу, что проникло лучами во все уголки помещения. Дети в пару секунд встали в нужные пары: 6 спортсменов едут по двое. Каждая пара состоит из участников разных команд и выполняет свою роль в собирании света на трассе, стратегии которого составляются заранее, что может как помочь, так и навредить на гонке, главная особенность которой - неповторимость процесса. Наяда не ехала с ними, а лишь наблюдала. Она была ответственна за планы и порядок на чемпионате. Не без помощников, но девушка идеально справлялась. Кинув одобрительные взгляды на парней, она улыбнулась, слыша как представляют первую пару спортсменов. В ней был Морис, что, нахально улыбнувшись, кинул дерзкое «чао», устремляясь вниз, к снегу... И чем ближе подходил черёд Таниты, тем сильнее он волновался. Значительно больше обычного. Это заметил и его противник, хлопая по плечу. Они были одни: Наяда вместе с другими ребятами уже ожидали внизу, и Айо пришлось его слушать: — Не парься ты так. Вот как из трассы сделают пятое Испытание - тогда-то и надо бояться! Или ты всё ещё дрожишь с вечеринки?) — подколы Таните были «как раз кстати». Он неловко улыбнулся, качая головой. — Всё в порядке, просто... Слишком поздно лёг, — оправдал себя парень, пытаясь не сильно завраться. Тогда чемпион ему хмыкнул, готовясь к их старту...───────────────────────────
Секунда, мгновение..ветер. Сильный ветер в лицо, хлопья снега под ногами, дикий холод, обжигающий лёгкие...и неотъемлемый свет, что они собирали за первыми парами. Здесь ценились внимание, скорость и ловкость - быстро проезжающие чемпионы пропускали свет в труднодоступных местах, отчего приходилось делать больши́е крюки, чтобы принести пользу команде. Гонка шла, как по маслу... Танита, погрузившись в процесс, не замечал ничего, кроме своих ярко мерцающих целей, не отвлекаясь на то, чтобы даже краем глаза увидеть, что происходит с соперником. Обычно парень отдавал себе в этом отчёт только если он вырывался вперёд, опередив тем самым Айо. Тогда он был должен взять ситуацию в свои руки и здраво оценить, как изменить поведение. Следует ли ускориться или оставить стратегию максимального собирательства. И всё за доли секунд... К счастью Таниты, его не могли опередить: Айо хотел поскорее покончить с Долиной, что дало ему силы и больше рвения добраться до финиша первым, сделав свой значимый вклад в свою главную победу. Соперника это ой как не радовало... Менее ловкий, он видел, что света у Таниты объективно больше. Пара единиц уже могла стать решающей, а тут...то, что он впереди, дико портило картину, и спортсмена это не на шутку напрягало. Ощущение, что его команда уже в проигравших и парень может забить гвоздь в их крышку гроба, больно било по самооценке, и наоборот: только в голову чемпиона прилетела картина того, как он вытянул команду из безнадёжной ситуации и все этому безумно рады, как у него проснулось второе дыхание, только парни были у последних поворотов..света здесь - единицы и через пару мгновений его вовсе не станет, ведь Айо, готовый вскоре свернуть на финишную прямую, уже был так близко... Поражение, провал, позор.. Как три демона, слова рвали здравое восприятие чемпиона в клочки, и у него созрел план... Не нужно много думать, чтобы вспомнить про полное отсутствие зрителей около финишной прямой, что соединяется с другой трассой. Раз проворность - не для этого парня, он решил использовать личное преимущество... Наплевав на свет, как и на нормы морали, чемпион по прямой сократил расстояние с Танитой и..резким ударом в плечо сбил его траекторию. Айо вздохнуть не успел, как столкнулся со стеной узкого коридора. Треск камня, хруст чего-то внутри и жуткий звон вылетающего света... Этот ужасный коктейль напугал гораздо больше, чем факт «парень первым не придёт». Он хотел сбавить скорость, остановиться и прийти в себя, но Таниту, как мячик, отбросило снова на трассу. Всё могло обойтись. Всё должно было обойтись.. Сколько раз такое было, но за секунду до непоправимого Айо чётко увидел перед собой крупный обломок колонны, что разделял узкий коридор надвое. Именно он стал последним, что парень увидел... Дальше не было ничего. Ни звука удара, ни боли, ни света.. Его ласково приняла тьма, погружая в первый «страшный сон» Таниты... Улетевший вперёд чемпион даже не обернулся. Сердце бешено билось и всё тело кричало о том, как же это неправильно, но он отчаянно гнал эти мысли прочь, оставляя лишь те, чьи задатки возникли ещё до столкновения: «Хах! И кто теперь неудачник? Кто теперь самый лучший?! — парень старался держаться на трассе: его тело страдало от стресса и неосознанного страха наказания. — Даже поставив Таниту со мной, все увидят, что это - совсем не проблема!», — чемпион был готов врать в лицо, если спросят про Айо, и его это утешало. Никаких мыслей о правильности поступка - никаких угрызений совести. Для парня было главным приехать первее, не упасть лицом в грязь, оправдать ожидания чемпионов..остальному в голове не место. И он быстро понял, что сделал «правильно»: появившись в огнях Колизея, члены его команды шокировано бросились с пьедестала, поймав парня в объятия, когда тот сбросил скорость. Здесь были даже запасные, что тоже радостно поддерживали приехавшего первым. Только Морис недовольно нахмурился, складывая руки на груди. «Мда-а... Ну, ты, Айо..! Перенервничал? Не выспался..?», — он перебрал ещё пару причин, но никакая из них не была угрожающей. Фриз был готов встретить взглядом Таниту в любое мгновение: обычно спортсмены приезжают с мизерной разницей во времени, если ничего не случилось, но когда Айо не было десять секунд.. «Серьёзно накосячил... Где он мог замедлиться..?», — он сел на ступени, игнорируя шум публики. Двадцать секунд, пол минуты... У парня невольно схватило живот: что-то явно не так. «Что случилось..? Неужели ему пригрозили в начале..?», — такое случалось: испытание на стойкость духа - не испугаться угроз и не дать заведомых преимуществ противнику...да и незачем греха таить, Морис тоже этим раньше промышлял. С приезда спортсмена прошла минута. Зрители стали стихать, не понимая, почему Таниты всё ещё нет. Наяда нервно расхаживала по пьедесталу, явно чувствуя, что в гонку вмешались. Фриз же пытался собраться. Минуты безвозвратно шли, а его тело наполнилось паникой. Дыхание сбилось и парень, стараясь держаться, закрыл глаза. «Его сбили», — пронеслось в голове и застыло. Другого объяснения быть уже не может. Прошло чудовищное количество времени, как для гонки, и он чувствовал почему: «Этот урод и подрезал.. Ну я устрою ему потасовку... — парень злобно прорычал, сжимая кулаки. — Запомнит меня на всю жизнь, даже когда я уйду..», — в голове зрел жестокий план мести, который Фриз придумывал на эмоциях, не в силах вернуть взгляд на трассу. Наяда, что всё это время следила за горизонтом, прикрыла рот руками, замерев. С Танитой ехали врачи, но не рядом, как это обычно бывает, ведь помощь быстро оказывается сразу на трассе, а на руках. «Плохой знак.. Какой плохой знак...», — крутилось у девушки в голове, пока по стенам Колизея не раздались первые крики от боли..───────────────────────────
До этого рокового момента врачи, выехав за чемпионами, прочёсывали снега в поиске возможных пострадавших и, обнаружив Айо, они поручили дело практикантке, что, раскрыв свою поясную сумку, достала нужную свечу. Потухшее светлое тело она, пускай дрожащими руками, но смогла восстановить, возвращая прежние краски. Мгновением позже стало происходить необъяснимое... Свет в груди потускнел и девушка, проводя процедуру восстановления тела от внутренних и видимых повреждений, заметила, как прямо из кожи образуются чёрные, как смоль, наросты. Лежавший до этого мирно Танита стал тихо мычать, но секундами позже свернулся в комок с первым стоном. Камни, сталкиваясь с любым контактом, приносили больше боли, как от видимых переломов, режа по живому. Парень, ранее никогда не сталкивающийся с болью такого масштаба, стал не в силах сдерживать стоны, что скорее были криками, рвущими бедное горло. Каждый камень, как сотни порезов, впивался в его тело и жёг без огня плоть Таниты, доводя до безумия болью. Врачи замерли и побледнели.. Они в жизни не сталкивались ни с чем подобным, даже близко. Всё должно было закончиться на этапе восстановления тела, с которым практикантка бы справилась, если бы на месте Айо был...кто угодно другой. Но врачи, оглушённые криком, бросились в панику: — Что ты наделала?! — взявшись за голову, крикнул ей старший. — Я-я н-н...нич-чего.. Я...по п-прот-токолу... — пыталась оправдаться девушка, бросая свечу и в страхе отползая к стене: врачей не готовили видеть такое. И все здесь понимали, что проблема не в методиках, а в Таните, но ни у кого не было даже идеи как ему можно помочь. Главврач в панике заключил: — Быстро, хватайте его!! — пытался он перекричать стоны Айо. — В отделение! Срочно!! — Но что мы будем делать?! — вполне логично спросил его ассистент. — Мы не знаем природы... — он неудачно пытался понять, что происходит с Танитой. — Я... — врач взялся за голову. — Я не знаю..! — он чуть ли не плакал от стресса и беспомощности. — Введём его в кому и испробуем всё! Нам нельзя экспериментировать над ним, когда он так явно страдает!! Они даже представить не могли, как себя чувствует Айо, всем телом дрожа от напряжения, борясь с желанием сорвать с себя кожу, и плача навзрыд. Ассистент еле поднял его, боясь, что это может передаться, и они все втроём поспешили вниз, к Колизею...───────────────────────────
Стремительно приблизившиеся крики боли заставили трибуны замолчать. Айо впился мёртвой хваткой в нёсшего его врача, пытаясь направить хоть часть напряжения в пальцы, от чего Дитя заныло вместе с парнем. Он ещё несколько раз обдумает свой путь в медицине после произошедшего, но сейчас ассистент, сжав зубы, терпел, предвкушая какие яркие следы ему оставят, пытаясь максимально быстро добраться до выхода из Колизея, куда стремился главврач. Благо маленькая, никому, кроме самих медиков, не нужная больница рядом... Чемпионы умолкли, встречая шокированным взглядом Детей. У Наяды невольно наворачивались слёзы, слыша страдания Айо, а Морис.. Только услышав про крик, вжался руками в ступени. «Нет...». Он поднял глаза и застыл. Это не может быть правдой. Это просто не может быть правдой... В грудь ударила колкая боль, и до этого сбитое дыхание, затруднилось.. Парень чуть ли не стал задыхаться от кома в горле, что создали подступившие слёзы, но он, как ни в чём не бывало, сорвался со своего места. В секунды сократив расстояние, Фриз стал скользить вместе с медиками, главный из которых перекрикнул Айо: — Не мешай!! Но парень не стал бы.. Увидев, как по всему телу из-под одежды прорезались камни, даже испортив лицо, вероятнее всего являясь причиной страданий Таниты, у Мориса перехватило дыхание. Он много раз видел, как парень плакал, но чтобы так содрогаться от боли... Фриз в шоке сел на лёд. Сердце начало отдаваться ударами в ушах, когда он не заметил, как звуки стали постепенно исчезать. Будто находясь под водой, отдаляющиеся крики размылись, превращаясь в тихий гул.. Сквозь слёзы смотря на пьедестал впереди, он заметил практикантку, что осталась на минуту разъяснить плачущей Наяде ситуацию. Она тоже ничего не понимала, как Морис, но упала в истерику сразу же, явно не слыша, что к девушке обращаются. Среди всех силуэтов Фриз наткнулся на ближайший, и сердце тут же отозвалось болью: противник Таниты растерянно говорил с остальными, пытаясь сделать вид, что он сюда не вмешан. Но Морис знал правду.. Он ничего не видел, но чувствовал каждой клеточкой в теле, кто обрёк Айо на это. Кто публично вырвал и растоптал крылья ангела парня. Кто заставил корчиться от боли его самого близкого друга, которому он не успел сам сказать слово «люблю»... Резкий удар в сердце и время остановилось.. Фриз выдохнул клуб пара, чувствуя, как покалывание от боли в голове смертельно замедлилось. Каждое его движение будто занимало в пять раз больше времени, чем обычно. Парень поднялся, оттолкнувшись ото льда, и плавно приблизился к чемпионам. Он видел каждый их взгляд, находясь как в параллельном мире, где время неспешно течёт и даёт рассмотреть и запомнить каждый миг. Морис вёл себя в этом состоянии естественно, будто всё было в порядке... Заскочив на ступени, он почувствовал, как удачно ухватился за грудки чемпиона левой рукой, поднимая вместе с собой на пьедестал. Он был крупнее, но у Фриза проснулось второе дыхание: он не чувствовал боли и поднял спортсмена в воздух, будто бы он был из пуха. Секунды хватило, чтобы Морис увидел в глазах чемпиона животный страх, когда тот хватался за руку парня. Ни мгновения больше. Фриз не дал ему вдохнуть, с грохотом обрушив виновника на пьедестал. Он не мог слышать треска, что раздался под парнем, но вибрацию ощутил, закрывая глаза в мимолётном наслаждении.. Чуть придя в себя, спортсмен хотел было вскрикнуть, попросить помощи у замерших в шоке друзей, но Морис повторно оторвал его от пола за грудки, пригвоздив вторым ударом о пьедестал. Находясь стоящим на коленях около поясницы чемпиона, парень прожигал его взглядом, устрашающе нависая. Чувство власти приятно разлилось по телу и Фриз приступил к тому, чего так сильно жаждал... Сжав в кулаке свою боль, он выпрямился и занёс руку для удара, придерживая второй тело спортсмена и поднося к себе ближе. Секунда. Кулак с силой выбил всю дурь из лежащего, попадая по кости скулы, принося тупую боль даже сильному телом спортсмену. «Ты», — пронеслось у него в голове, пока Дети вокруг понимали, что сейчас происходит. «Ты», — обрушив следующий удар, парень чуть не выбил челюсть, даже на секунду не задумавшись о последствиях. «Ты», — отрывая кулак от лица, Фриз почувствовал, как что-то мокрое растекается по пальцам; в этот самый момент за него взялись другие спортсмены, в ужасе пытаясь оттянуть, но парень стоял на своём, вырвав руку для последнего удачного удара. «Ты», — сколько бы Морис не бил, он не чувствовал облегчения. Даже когда все вокруг поняли, что их нужно разнимать дюжей силой, и успешно оттащили брыкающегося парня на лёд, в его голове образ виновника исказился в дразняще гадкую улыбку, которую Фриз хотел стереть с лица. «Раз..и навсегда...», — глядя в небо, он чувствовал безнадёжность. Тело обмякло и силы покинули парня.. Горькие слёзы сожаления покатились по щекам: к нему возвращались эмоции. Морис изнеможённо закрыл глаза, погружаясь в «сон», как Айо, теряя сознание... Теперь им здесь не место.