Метаморфозы

Направляясь к прилавку, Морис даже не думал, что его внезапная идея окажется действительно уместной. Мысль о лентах пришла к парню спонтанно, но неспроста. Готовый пойти на серьёзные шаги ради связи с Танитой, он решил, что такого достоин лишь «избранный», а ленты это только подтвердят. Фриз радостно хихикал, осознавая, что Айо понятия не имеет, как парень настроен. «Ха-ха, кто бы мог подумать! — он довольно потирал руки. — Это будет сюрприз... Невероятно..! Такая тварь, но не об этом...подарит своему ангелу..ангелу хранителю, — вспоминая столько лет разных услуг, — сердце». Морис довольно расплылся в улыбке, вздыхая. Его позитивный настрой был вынужден столкнуться с реальностью: «Но я до сих пор не знаю, примет ли он ленту... Они, по своей сути, как согласие быть ближе. Быть семьёй.. — на подобии «контракта». — Если бы не мои чувства, я бы предложил стать братьями, но... — взволнованно дыша, он представлял этот момент. — Можно после войти на учёт как..пара», — одна только мысль об этом вгоняла парня в краску, ведь если Айо согласится, есть вероятность, что потом они смогут легко переехать в дом на двоих, считаясь семьёй; вот и решение серьёзной проблемы с жильём. Уже у прилавка Морис с улыбкой взял ленты: по традиции, их мог получить кто угодно по зову сердца - бесплатно. Лишь бы больше Детей находили особенных рядом. Увы, это было редкостью, от чего торговец засиял, добродушно вручая две ленты. Аккуратно сжимая в руках, он стал их складывать, мельком кидая взгляд на выход из Птичьих Гнёзд. «Айо.. — пару секунд парень просто смотрел на ленты, прежде чем их спрятать. — Не могу поверить, что это происходит, — столько новых чувств и эмоций... — Раньше я смеялся с твоей наивности, как ты быстро прощаешь.. Было так удобно вести с тобой «дружбу». Податливый, мягкий, такой понимающий... Я боялся стать ближе.. Шутил и отталкивал, лишь бы не видеть, как тянет... Как часто ты мне действительно нужен, — вспоминая про каждое рвение, ему это казалось забавным: очевидная симпатия под прикрытием сопернической ненависти. — Сейчас я благодарен судьбе, что ты именно такой. Ты никогда не был слабым..ты был просто замечательным. Не отвечал злом на зло, пытался хоть как-то донести до меня кусочки любви и заботы, которой мне никогда не давали родные, — за их отсутствием, — но даже такому, как я, ты дал ощущение семьи.. Никакие чемпионы не были мне опорой в трудные моменты, не были искренними со мной, не были друзьями...пыль в глаза. Я никогда не чувствовал себя в безопасности рядом с ними, только ты, как подушка, принимал всё, что я нёс.. Даже если было больно... — парень нервно сглотнул. — Я понял это поздно, но лучше так, чем никогда. Я всё тебе возмещу.. Впереди бесконечность. И с тобой... — закрывая глаза, он представил их рядом, но уже не в Долине.. — я хочу её разделить». Мысли о том, какого это, тихо радовали Фриза. Просыпаясь, обнимать не подушку, а тёплое тело Таниты.. Вместе встречать это утро, заваривать чай и болтать ни о чём в их личном доме. В Прерии, где они свободны проявлять любовь друг к другу, ничего не боясь. Он был вынужден сбить себя с мысли, кладя руки на щёки, чувствуя их жар. Следует хоть немного остыть. «Духи, я стал таким сентиментальным.. — парень ярко улыбнулся, вздыхая от трепета в сердце. — Но мне это нравится... Если это часть любви..я готов её принять, — расправляя плечи, он пытался подготовиться к скорому приходу Айо. — Я так долго себе это запрещал... Нужно понять, чего я искренне хочу. К чему меня тянет», — этот осознанный путь Фриз решил начать сегодня. И, ожидаемо, за облаками, по протоптанной дороге, шёл его друг в сопровождении Наи, которая стала активно махать, как увидела парня. Тот воодушевился и ответил взаимно, всё ещё чувствуя, что не особо готов к разговору от волнения, подойдя ближе. — Ребята! — он выглядел счастливым; без причины для Айо, что слегка растерялся, но очевидно для Наи, которая похлопала Таниту по плечу, ярко улыбаясь. — Ну, всё, пришли! А мне пора. Хорошо выспитесь, мальчики, завтра важный день..! — подметила девушка, прощаясь. Морис, осмотревшись, взял Таниту за руку: никого рядом не было. — Пойдём, я хочу тебе кое-что рассказать..~ Пускай поляны пустовали, он всё равно осторожничал, уводя парня к Пещере. Благо Фриз шёл впереди, затащив по ступеням наверх, в комнату отдыха над прудом, так и не выдав волнения. Заходя сюда, Айо невольно вспоминал их последний визит, что закончился переворотом всех ценностей для них обоих... «У меня такое предчувствие, будто сейчас снова произойдёт что-то важное.. Но я хочу ошибаться, — он невольно вздохнул. — Не уверен, что у меня есть достаточно сил на серьёзные разговоры...». Действительно.. Парень был встречен не их главной темой. Фриз, садясь на двухместный диван, подозвал друга ближе, хлопая по месту рядом с собой. Танита, немного помедлив, принял приглашение, чувствуя лёгкую тревогу: чем ближе они были, тем легче Морису проманипулировать. Неприятные воспоминания не давали Айо полностью расслабиться. В поиске темы для отвода глаз, парень быстро наткнулся на то, что произошло совсем недавно: — Слушай.. Я никогда не рассказывал, почему я так плохо летаю, — Фриз неловко улыбнулся, отводя взгляд; говорить про свои слабости откровенно было не в его стиле, но Айо мог выдохнуть - его не затронули. — Так было всегда, сколько себя помню... Сила накидки росла, как только я приобщался к чему-то большему и хорошему, но, ты знаешь, я одинокий в толпе несмотря на все попытки влиться в коллектив и убедить себя, что это моё. «Будто в этом я не виноват..», — Морис вздохнул, встречая понимающий взгляд друга от которого парень смущённо опустил глаза в пол; раньше он не замечал как часто Танита прислушивался к словам Фриза и пытался вникнуть. — Собственно, почему у меня только семь взмахов... Чтобы получить больше, нужно сближаться с другими. Иметь хотя бы родственников. Должен быть кто-то, кто поделится с тобой своей силой, но я никогда не спешил открываться любому из знакомых. У меня толком и друзей нет, если так задуматься, кроме тебя, — парень нахмурился, продолжая улыбаться, но его взгляд наполнился сожалением. — И то я с тобой как-то..неправильно обращался... Заведя руку за голову, Фриз отвернулся, пока Танита начинал постепенно расслабляться, видя различия в типичном поведении и мыслях друга. — Но, слушай, я пытаюсь измениться, хорошо? Я пока только пробую. У меня опыта немного.. И ты знаешь какого, — он раздражённо фыркнул сам на себя. — Поэтому я могу сильно тупить... Ты-то знаешь как нормально общаться. У тебя была семья. И не просто семья, а любящая семья. Ну а я мог подражать только этим... — вспоминая чемпионов, Морис отмахнулся. — Отморозкам, короче. Я, конечно, не спустился прямо на их уровень, но чтобы руководить стадом нужно быть близким к их поведению. Так и вышло.. Их я понимаю, а тебя, — он вздохнул, — не очень... Ты по-другому устроен и..мне пришлось отказаться от удобного отношения к тебе, как ко всем остальным. Тебе больно, а ты этого..действительно не заслуживаешь... — парень неловко отвёл взгляд, чувствуя, как начинает волноваться сильнее. — Я - твой друг и ты..не должен бояться меня. Я очень постараюсь быть с тобой мягче... Я привыкну. Говорить такое вслух было трудно и он еле выдавил это, надолго притихнув. «С ним я начинаю заговариваться... Это от нервов..?», — Морис напряжённо сжал руки в замке, осознав, как сильно отошёл от темы, но Айо это оценил. Он не мог ожидать, что у его некогда жестокого и непробиваемого в плане эмпатии друга появятся такие мысли... «Ушам поверить не могу.. Он действительно взялся за это, — в глазах парня появилась надежда. — Неужели влюблённость открыла ему новые возможности..? В-вау... Никогда бы не подумал, что он сможет ценить не что-то, а кого-то..», — Танита слегка опечалился, вспоминая, как долго пытался найти хоть какие-то плюсы в их прежней «дружбе», чтобы не сойти с ума от отчаяния... Фриз был слишком сильным духом, жесток в своих методах получения желаемого, и Айо, будучи под постоянным прицелом не только из-за статуса, но и всепрощающей реакции, стал самым любопытным Дитя для Мориса. Мучить его можно было бесконечно и эти отношения не привели бы ни к чему хорошему, но..случайность их спасла. — Хорошо, — после того, как рука Таниты опустилась на спину Фриза, парень вздрогнул, слыша ответ: — Я всегда поддержу тебя в этом. Обращайся ко мне по любым вопросам, — он привычно для Мориса мягко улыбнулся. — Не представляешь как меня это радует.. — парень подвинулся ближе, приобнимая его и прижимаясь щекой к плечу, от чего Фриз замер. — Ты становишься лучше...

────────────────────────────

Морис, смущённый, нахмурился. «Начинается... Его беспричинные нежности», — для парня радость за него не считалась достойной «причиной». Фриз думал, что искреннее желание обнять его нужно было обязательно заслужить, но Танита всё рушил.. Выросший с сёстрами, он легко мог приластиться и выразить свои чувства физически. Чтобы хоть как-то отвлечься, парень вернулся в начало: — Так... Я говорил про полёт.. — он поднял взгляд в потолок, пытаясь успокоить дыхание. — Я не чувствую «крыльев»... Если большинство едины со своей накидкой, будто это часть их тела, то для меня она - чужая. Я не могу её чувствовать.. Поэтому и контролировать тоже. Пока до неё достучишься, пока сохранишь равновесие... — вспоминая про сегодняшнюю игру, Морис недовольно зарычал. — Не люблю я летать.. Айо вздохнул и отстранился, встречаясь с ним взглядами. — Ничего. Я понимаю. Мне не сложно тебе помогать с перемещением.. У каждого есть то, что невозможно исправить, — чтобы отвлечь парня, он заговорил о себе: — У меня тоже есть видимый недостаток... — Танита опустил уши. — Моя внешность... Тебе наверняка привычно меня видеть, чтобы не испугаться, но я вижу косые взгляды, как родители прячут детей, как за спиной об этом шепчутся.. Когти, уши, клыки... У меня чётко виден зрачок хищника. Это..многих отталкивает. Если бы не мой статус и приятное лицо...мне бы сложно пришлось, — парень свёл брови. — Как змею-изгою из Пустоши. Повисла неловкая пауза, которую Фриз хотел как-то разрушить, но Айо смог опередить его, мрачнея: — Тебе ли не знать как надо мной издевались.. — это укололо Мориса: он был первым, кто всегда считал нужным унизить Таниту до ранга животного при всяком удобном случае. — Несмотря на то, что мой отец культивировал мою уникальность... Пытался сделать меня посмелее, говоря, что в этом ничего плохого, одевая в меха, чтобы это подчеркнуть, но я всё равно резал быстрорастущие когти.. Я опускал взгляд и не показывал яркой улыбки, чтобы мои клыки не выделялись. Эти привычки остались... — он вздохнул. — Я не смогу расслабиться даже если покину Долину. Я навсегда буду «милым уродцем» для окружающих.. Чувствуя горечь, будто Фриз взял вину себя за всё прошлое друга, он нервно сжал ткань дивана, пытаясь подобрать слова. У парня от боли в груди вышли только лаконичные фразы, но их было достаточно, чтобы Айо снова задумался, как же сильно Морис хочет измениться: — Можешь смело об этом забыть, — он взволнованно дышал, пряча лицо, больше опуская голову. — Никаких издевательств, никаких чемпионов, — парень торопился всё выдавить комом и дальше будь что будет. — Со мной ты будешь в безопасности... Можешь..на меня положиться, — он прикоснулся к руке Таниты, закрывая глаза, сильно хмурясь. — Никакие животные черты...не испортят твоей..красоты... Чувствуя, как улыбка сама наползает на лицо, парень резко отвернулся, делая вид, что хотел лишь отставить очки, снимая жар с лица руками, потирая щёки. «Как же меня бесит..! После слов Наяды, мне действительно кажется, что он всё знает! Я даже впервые сделал искренний комплимент, но я прямо чувствую как он сейчас ухмыляется и готовиться сморозить то, что меня смутит сильнее, полностью игнорируя тот факт, что со мной так делать нельзя!! Зачем надо мной издеваться, если ничего взаимного не чувствуешь..?!», — пока Фриз пытался смириться с тем, что он сам сказал, Танита действительно улыбался, но не особо хотел ставить друга в неловкое положение. «Это так мило... Ты открываешься мне с новых сторон.. — когда Морис вернул свои руки на место, кладя на диван, Айо взял близ лежащую в свои, привлекая внимание пожелтевшего парня, чей недовольный взгляд он уже мог увидеть без очков, — и они так прекрасны...», — парень стал нежно поглаживать кисть Фриза большими пальцами, чувствуя, как и его накрывает приятным волнением. — Спасибо.. — Танита подметил, как сильно его друг напрягся, смущённо отворачиваясь, но не вытаскивая руку, что было бы легко, от чего парень решил его отвлечь: — Ты замечал насколько разная по тону наша кожа? Так..необычно. Морис тихо пробубнил себе под нос, не повернувшись: — Тебя поцеловало солнце, — говорили обычно про тех, кто, падая, пролетал близко к этой горячей звезде, на земле становясь тёмно-пепельными. «Хах, — Айо невольно ухмыльнулся. — Говорит мне Дитя усыпанное веснушками». — Не знаю почему... — он слегка прикусил губу, делая паузу перед тем, как выдать: — но я не помню, чтобы получал от тебя поцелуи. А такое я вряд ли забуду..) — он не смог удержаться от использования такой возможности для флирта. Морис, услышав об этом, кинул на Таниту злобный взгляд, замечая игривую искру в его глазах, которые тот поспешил опустить. — Ой, да иди ты..! — парень смутился сильнее, на этот раз решив вырывать руку у Айо. — Размечтался... «Френдзонщик поганый... — он недовольно насупился. — И мне ему после этого ленту дарить..? Я будто у него на поводу... — Морис расстроился, чувствуя, как смущение сходит. — Наяда сказала, что ему нужно время.. Ладно, хорошо... Допустим, сейчас я отдам её, но через несколько дней, как всё уляжется, спрошу, что он собирается делать. Надеюсь, он отреагирует сам и как можно быстрее.. — парень печально свёл брови. — Я замучился ждать и терпеть его «шуточки»...». Танита же в этот момент пытался понять изменилось ли что-то в нём самом, ведь чем больше правильных слов говорил ему Фриз, тем сильнее у парня это откликалось в груди. Не влюблённость ли..? Из мыслей Айо вырвал друг, решительно встав, чтобы выдохнуть и собраться с силами, массируя переносицу. Вернувшись на место, он сел, повернувшись к парню как можно сильнее, как сидел для удобства Танита. Закрывая глаза, Морис со слегка напряжённым лицом тихо хмыкнул, чуть опуская лицо. — Я позвал тебя сюда..по другому поводу, — Айо спрятал растерянный взгляд, отводя. — Я часто принимаю решения в пару секунд, даже не думая, что будет в будущем и, наверняка, оно бы мне вернулось, если бы не твоя защита, за что я очень благодарен, — открыв глаза, он постепенно брал в свои руки одну из кистей парня, раскрывая ладонью вверх, не торопясь что-то делать. — Но я хочу сказать... — Фриз поймал взгляд Таниты. — Я не всегда легкомысленный. Я капризный, может, тяжёлый в понимании, легко обижаюсь..но я хочу и могу измениться. Айо растерялся сильнее. Что-то точно грядёт и он не мог понять что, от чего волновался сильнее, слушая, как абсолютно спокойный Морис неловко улыбается парню. — Знаешь, я бы никогда не подумал, что скажу это даже неделю назад... Всё изменилось слишком быстро, но я не хочу, чтобы ты усомнился в моих намерениях из-за этого, — он неловко отвёл взгляд, вспоминая недавние мысли о совместном будущем. — Но и заваливать тебя обещаниями, доказывать что-то ими, глупо..и как-то неправильно. Не хочу, чтобы ты верил мне на слово или чувствовал, что обязан мне чем-то. Это я всем обязан... Тебе и только тебе, — парень сжал кисть друга сильнее. — Всё, что хорошего происходит со мной даже сейчас, я обязан..тебе. Теперь их обоих накрыло волнением. Пускай Танита ранее был в отношениях и неоднократно, не только в несчастных, таких слов ни одна девушка не говорила ему. Айо постоянно отводил взгляд, не в силах поверить в то, что он слышит. Слишком внезапно, необъяснимо глубоко и трогательно искренне.. Морис надеялся объясниться как можно понятнее: — Я не из чувства вины или долга, нет... Нет, совсем, — он ласково улыбнулся. — Я это, конечно, чувствую, очень даже хорошо, просто я осознал, что с тобой мне будет лучше..и всегда так было... Ты слишком долго терпел, слишком быстро прощал, слишком сильно пытался меня оправдать.. Я не смогу себя простить, как делал ты. Верить в то, чего нет... Только делая что-то в ответ, я хочу попытаться начать отвечать тебе тем же. Я вижу..как ты расцветаешь, если чувствуешь доброту. Айо, растроганный, свёл брови. Чем ближе он ощущал причину, к которой Фриз, так старательно подбирая слова, вёл парня, тем труднее становилось его слушать. «Неужели он предложит...», — голова Таниты была забита догадками, но самой серьёзной оставался переезд; кто бы мог подумать, что Морис решился на более важный шаг. — Я всегда в какой-то степени волновался о тебе, просто что-то постоянно мешало.. Страх или зажимы... Всё разом, ха-ха, — делая паузу, он собрался с последними силами. — Но сейчас мне ничего не мешает спросить.. С замиранием сердца, Фриз одной из рук, дрожа, достал ленту, вкладывая её в руку Айо и зажимая его пальцы. — Примешь ли ты её..?

────────────────────────────

Танита потерял дар речи... Глаза округлились, будто до последнего не веря, что они видят в ладони, когда парень разжал свои пальцы. У него перехватило дыхание и Айо беспомощно уткнулся головой в плечо Мориса, закрывая глаза. Его друг нервно заулыбался. «Это шутка, попался..!», — репетировал Фриз у себя в голове, не в силах найти себе места, ожидая отказа; парень слишком затянул... — Айо.. — только начал Морис, как тут услышал чёткое: — Да. Пульс участился. По телу прокатились «иголки». Парень решил уточнить: — «Да»..? — это могло быть согласием или просто реакцией на обращение к нему, но Танита не мог сказать больше. В груди заныло сердце, а на глаза сами собой вышли слёзы. Вполне ожидаемо от него, но Айо не хотел, чтобы это заметил Морис, нервно сжимая ткань у него на спине, через пару мгновений затянув парня объятия, буквально уткнувшись ему в шею носом, не упустив ленту из обнимающих рук. Он выронил лишь короткое: — Да... Любые мысли испарились и Танита, прижимаясь, интуитивно решил замурчать, чтобы успокоить их обоих, а Фризу это было ой как нужно... Получив очевидное согласие, он тут же захотел прилечь. То, что парень чувствовал, болезненно приятно отзывалось в груди, но и сильно утомляло, накапливаясь. Не зная как выпустить это, Морис тоже взаимно размяк, оперевшись о спинку дивана. Тогда Айо переместился поближе, обнимая удобнее и прижимаясь щекой чуть выше груди. «Пережить.. Просто пережить...», — твердил себе Фриз, чувствуя, как сильно возрасло его желание ответить Таните взаимностью: хотя бы погладить этого большого кота, что пригрелся на груди. Через какое-то время и Айо стало чуть полегче. Он незаметно вытер слёзы, отстраняясь, всё ещё находясь будто в трансе. На щеках играл мягкий румянец, в отличие от Мориса, что успел побледнеть, ожидая дальнейшей реакции. Танита, как чувствуя, встретился с ним взглядом, вновь опуская к руке. Парень не думал, что этот момент наступит так быстро и именно с Фризом.. Даже зная про его стремление к изменениям и влюблённости, вручение ленты сравнимо с предложением, от осознания чего у Айо закружилась голова. — Прости, я рад.. Я... Правда рад..очень... — пытался он выдавить, сквозь внешнюю усталость. — Я просто в шоке.. Морис заметно напрягся, замечая, как не только он стал взволнованно дышать: Айо протянул парню левую руку, держа в правой ленту. — Завяжи... — только и хватило сил сказать. Фриз повиновался. Завязывая особый бант, он несколько раз сбивался, упуская концы, что убегали от парня из дрожащих рук. Он не отдал себе отчёт, что оставшийся в памяти бант был как раз обручальным. Заметил это Морис позже, а Танита, только кинув взгляд, побледнел, закрывая глаза свободной рукой. «Настолько... То есть.. Об этом ты думаешь... — парень еле сохранял спокойное дыхание. — Предложение от парня.. Друга и задиры детства... Вот прямо здесь.. — он приоткрыл один глаз, наблюдая сквозь пальцы, как Фриз неудачно пытается проделать то же самое со своей лентой, только начиная осознавать, что именно значит не такой простой бант. — Не в знак дружбы... Не про родственные души.. Не просто «на подумать», временный... — представлял он банты, вновь опуская взгляд на запястье. — Решил сорвать куш.. Хочет всё сразу или...». В этот самый момент Морис задался вопросом, что он делает.. Обвязанная вдвое, лента осталась с простым узелком: бант распался без поддержки. Парень кинул взгляд на руку Айо, вновь на свою...то, что он наделал, стало очевидным, и Фриз, в момент загораясь, смущённо начал тараторить: — Э-это не т-то, что ты под-думал!! — он панически боялся быть раскрытым на горячем. — Я... Я а-абсолютно случайно! Клянусь! Всем, что есть, клянусь!! — это было правдой и Танита понимал в чём дело, только легче никому не становилось... — Я..растерялся...забыл, как.. А... — Будто утратив надежду, парень закрыл лицо руками, сгорая от стыда: он всё ещё не чувствовал взаимности, считая все знаки «наивными мечтами» и разрушать ту дружбу, что у них только стала налаживаться, Фриз категорически не хотел. Айо, несмотря на своё состояние, нашёл в себе силы, чтобы его успокоить: — Я верю.. — парень устало вздохнул, прижимая Мориса к себе, чтобы его голова оказалась на плече у друга. — Не переживай... Я уверен, что ты хотел остановиться на временных. Всё же ничего конкретного ты не сказал перед вручением.. Фриз, тихо дрожа, попытался расслабиться после услышанных слов, но далось ему это не сразу... Он пару минут приходил в себя с Танитой, что в тишине успокоил и сердце. «Морис всегда отзывался о браке не сладко.. Кажется, вместе с любовью, он ненавидел всё, что не может пережить, но... — Айо медленно поглаживал друга по спине, — похоже, сейчас он понял суть.. — представляя как могли бы выглядеть фантазии Мориса, он невольно улыбнулся. — Стать родными... Он хочет меняться, помочь мне.. Хм–м... — расслабившись, парень постепенно отстранился, глядя на то, как его друг всё ещё смущённо отворачивался. — Я хочу тебе доверять..». Чуть сведя брови, Танита решился открыться ему: — То, что произошло вчера, имеет намного больший вес, чем ты себе можешь представить... — парень опустил свой взгляд. — Я сбежал. Я порвал..отношения с той, кто меня постоянно использовала. Уже не важно почему, — он закрылся, складывая руки на груди и опираясь о спинку дивана. — Я не хочу даже думать о ней... Но в ту ночь.. Я совершил огромную ошибку и понял это слишком поздно. Резко отвлечённый Фриз даже не успел понять с чего вдруг ему стали это рассказывать, но постарался верно настроиться, видя, как Айо стремительно менялся в лице. — Я поспешил. Я начал действовать, надеясь, что лишь желания хватит, чтобы изменить свою жизнь. Я хотел повзрослеть в один день и что из этого вышло..? — он взволнованно вздохнул, чувствуя, как вчерашние слёзы подступают к глазам. — Я хочу просто рыдать. Я...не выдерживаю. Чисто морально. Одна мысль о том, что мне предстоит сделать завтра, ужасна.. Я не смогу уйти спокойно, не уронив достоинство семьи. Я расплачусь на месте...потому что мне страшно, — Танита, стараясь не встретиться с Морисом взглядом, пытался отогнать от себя беспокойство, что признаваясь в своём страхе он получит нож в спину. — Первые шаги я ещё мог как-то сделать, но вчера.. Вчера, Фриз... — парень поднял руки ко лбу, массируя напряжённые мышцы. — Я почувствовал черту. Это точка невозврата. Мой образ начал рушится и это нельзя обратить. Только вперёд, ха-ха-ха.. — знакомая фраза любого чемпиона звучала сейчас как издёвка. Смотреть, как Айо постепенно становится хуже, для Фриза было испытанием... Так и хотелось заставить его замолчать от накатившей и на Мориса грусти, но он старался вслушиваться в слова, что с каждой секундой становились ещё тяжелее. — И я совсем не подумал о том, что мне нечем будет заплатить за твою безопасность, чтобы ты мог жить спокойно и не думать об этом, — у Фриза кольнуло в груди. — Я не подумал о том, где же я буду жить, если мои близкие меня отвергнут, а не примут в объятия «сбежавшую с неба звезду», и о том, где же устроиться так, чтобы денег хватало хотя бы на редкую покупку одежды с её-то дефицитом, потому что у меня нет никаких сбережений... И ангел мне на голову не свалится с горой денег на первое время, классной работой и жильём.. Я в яме, Морис, — по щекам потекли горькие слёзы сожаления; он опустил перед собой руки, глядя, как бросает в дрожь. — Я чувствую, как жизнь утекает сквозь пальцы. Причём не самая плохая... А впереди всё только хуже. И ради чего? Ради чего это жертва..? — парень взялся за голову, чувствуя, как от боли в груди появляются новые слёзы. — Я всё к чёрту разрушил из-за пары плохих мыслей..? Да я жил с этим всю свою жизнь! Что мне в голову ударило, что я так необдуманно..! Фриз понял - дальше будет только сожаление. Ему было больно выслушивать что у Айо на душе, но сейчас самое время это прекратить. Парень осторожно прикоснулся к его плечу, перебив: — Чш-чш-чш.. — Танита умолк, не ожидав что-то услышать в ответ; его горло молило о пощаде: дышать, когда от слёз в нём стал ком, было трудно, не то что говорить...и Морис мог это представить. — Успокойся. Так и хотелось привычно сказать, чтобы тот не раскисал, взял себя и ответственность в руки, но Фриз чувствовал, что это не поможет... Айо разбит и силы его покидали - никакими пинками здесь парню не поможешь, как обычно учили относиться к проявлению «слабости». Он точно вновь закроется, а Морис этого боялся.. «Не сейчас... Не снова, но как..?», — пока он пытался понять, что будет действительно правильным, Айо невольно готовился к осуждению: «Будет больно... Он снова..разозлится, — парень дрожал, вытирая с лица слёзы. — Но он ко мне ближе всего.. Теперь...», — хотелось поверить, что после лент он изменится в размышлениях и впервые сможет пожалеть..только мысль об этом помогла Таните податься вперёд и уткнуться парню в ключицу. — Мне страшно... Морис, мне так страшно.. — он сжал ткань накидки. — Что в этом ужасно - я боюсь даже думать, как быть... Сразу в слёзы, голова отключается.. Фриз, собираясь с мыслями, хмурился.. Его желание быть грубым яростно откликалось в руках, но парень выдохнул насильно, расслабляя пальцы. Он в один момент прижал к себе Айо объятиями, утыкаясь носом в макушку. «Мягко... — закрывая глаза. — Я должен быть нежным, как ты..», — вспоминая, как обычно Танита пытался утешить его, но был встречен в штыки из-за страха, Морис заставил себя против воли представить себя пережившим всё то, о чём говорил ему Айо. Это помогло найти в себе капли сочувствия и парень, став поглаживать по спине друга, выдал тихое: — Я понимаю... Ты действительно поспешил, но.. Из плохого пока ничего не случилось. Может, действительно повезёт. Танита, ошарашенный, замер. Это точно сказали ему..? Всё, что сейчас происходит, казалось фальшивым, но парень убедился в обратном, когда Фриз слегка отстранился, чтобы продолжить: — И не смей в это не верить! Вспомни, зачем это всё, — он нахмурился, проговаривая свои мысли: — Что ты хотел стать другим, стать собой. Это хорошая цель. Ты к ней уверенно двигался и, даже не зная, что точно случилось вчера, я уверен - этот шаг был тяжёлым, но ты тогда не испугался. Ты продолжаешь идти к своей цели, просто за силу пришлось заплатить... Морис отцепил Таниту, двигая его за плечи, чтобы встретиться взглядами. — Тебе так плохо не потому что ты слабый, слышишь? — было тяжело признавать, насколько поведение других сложно́, но парень готов с этим встретиться. — Ты не такой. Ты настоящий не такой, — он вернул себе уверенность, пытаясь заставить Айо прислушаться. — Тогда, на Острове Рассвета, я думал, что зря рассказал тебе о прошлом. Я не хотел возвращаться в Долину.. Но что ты тогда мне сказал? — Танита, зная какие слова сейчас прозвучат, шокировано опустил наполняющиеся слезами глаза. — Что ты будешь рядом, даже когда станет трудно. Ты так делал всегда, а я ведь не сахар, ты знаешь.. Увидев, как он достучался до Айо, Фриз воодушевился, слабо улыбнувшись. — Наши цели похожи - стать лучше, но если мне приходится бороться со своими демонами, тебе нужно не сломаться под мнением окружающих, а это, поверь мне, гораздо труднее. Я, вот, думаю, — парень свёл брови, — даже предположить не могу, насколько эти задачи сложнее, но ты встал на верный путь.. В тебе есть силы, просто их нужно восстановить к следующему рывку. Поэтому не убивайся ты так... Всё, что тебе нужно - поддержка и отдых, услышал? — он пытался заставить Таниту взглянуть на парня, слегка тряся его за плечи. — Никаких поворотов назад, истязаний и прочего, что ты себе напридумал. Поможем друг другу, идёт? Это было самым важным, что Айо следовало услышать.. Он неожиданно нашёл свою опору, пускай для Мориса это и так очевидно. Он стал гордиться собой, как только получил ответ: — Хорошо... Парень улыбнулся Таните. Всё сработало и теперь его никак не раздражали слёзы друга. — Я буду рядом. Даже ближе, чем должен, ха-ха.. — Морис неловко завёл руку за голову, отводя взгляд. — Я покину Долину с тобой. Прошли секунды на осознание. — Чт... Что?! — Айо тут же встрепенулся, не веря в спокойствие Фриза. — Ты смеёшься надо мной?! Это уже слишком..! Он не хотел, чтобы парень бросался такими словами, даже если бы это могло успокоить Таниту, но сработало наоборот, что позабавило парня: — Нет! Я абсолютно серьёзно! — наконец-то он мог свободно раскрыться: — Даже ленту тебе подарил, чтобы стать на учёт и покинуть квартиры. Так что не беспокойся насчёт жилья, оно-то точно будет, как и деньги... Я долго не тратил столько, сколько зарабатывал, только вот на защиту себя я не вложу ни копейки - я же буду вне Долины! Айо не мог поверить, что именно так всё решится.. Как по взмаху волшебной палочки, Фриз лишил его проблем и это казалась просто невозможным чудом... Неужели Таните вернулось за всё, что он сделал хорошего даже не по своей воле..? Будто спустился тот ангел, которого он «ждал»... — Ты шутишь... — для парня всё вставало на места. — Как можно.. Не жертвуй ничем ради меня, пожалуйста... Я не хочу разрушать.. — осознав свою значимость для Мориса, он нервно ухватился за его рукав, пытаясь придать хоть какого-то веса словам. — Почему «разрушать»? Что ты сразу..! — Фриз недовольно насупился, пытаясь поймать его взгляд. — Может, мне с тобой будет намного лучше, ты так не мог подумать?? Я тоже умею принимать решения, знаешь ли! И оставаться с теми отморозками просто потому что я стану главным волком в цирке - не буду! — он ухватил парня за плечи, насильно выравнивая силуэт. — С чего ты решил, что безвозмездно помогать нравится только тебе? Или ты считал меня прогнившим на ухнарь?? — риторический и не серьёзно заданный вопрос для Айо, что закрыл глаза, устало опуская голову. Морис не стал его мучить, хлопая по плечу. — Эх, ты..! — он довольно ухмыльнулся, наблюдая за реакцией. «Когда-нибудь я сделаю тебя по-настоящему счастливым», — Фриз расслабился, впервые за вечер почувствовав, как хорошо просто быть рядом с любимым. Танита в эти же минуты прокрутил в голове весь завтрашний сценарий происходящего: от их ухода до переезда.. Эти мысли вызывали тихий трепет в груди. Безнадёжная ситуация чудом сама разрешилась. Нет...без помощи Мориса ничего из этого не было бы возможным. Он поднял взгляд, видя, как его отводит парень: ему всё ещё неловко смотреть Айо в глаза, когда они наедине и Фриз в хорошем настроении. Выдохнув, он по-кошачьи плавно заключил друга в объятия, мягко прижимая к себе. Щека парня с нежностью тёрлась о шею, пока звучало шёпотом: — Спасибо... Морис задержал дыхание. Свойственная ласковость Таниты могла легко вызвать у него влюблённого волнение, но парень, пытаясь утешить себя, что в подобном нет много смыслов, приобнял его в ответ, ощущая, как Фриза клонит в сон от тепла и мурчания Айо, что сейчас чувствовал то же самое.. Он с лёгкостью понял в чём дело и к глазам вновь подступили слёзы - слёзы счастья, свободно сказать: — Морис... Я люблю тебя.