Метаморфозы

Быстрый вдох. Фриз проснулся в холодном поту. Из окна так и веяло.. Морозно. Снег покрыл подоконник. Боль в теле исчезла как ночь. За окном неприветливо светит солнце.. Морис резко поднялся, взглянув на дальнюю кровать. Айо «спит», всё как прежде. И звук упавшей ручки со знакомым голосом: — Да что ж такое... — это Лис испугалась движений, и медленно нагнулась, что б достать упущенное. Фриз никак не реагировал. Как заколдованный он смотрел в одну точку. Подметив это, девушка задумчиво кивнула. — Вам приснился кошмар? Ожидаемо после такого.. Морис бы и дальше её игнорировал, но к нему пришло осознание, что Лис - это источник информации, который, в добавок, любит поговорить. — Да.. — тихо ответил парень, разворачиваясь к ней. Сейчас он был похож на зверя, что легко выдавал свои намерения, пытливо вглядываясь в глаза девушки. Она их опустила, ведь хотела развить диалог, но такой вид Мориса пугал.. — Могу я записать о чём он был..? Это важно для установления причин Ваших тревог. Всё же...я должна предотвратить волнение советом.. Врачи, по большей части, добровольно шли на узкопрофильные курсы по психологии. Избавить пациентов от стресса, чтобы не возникло осложнений, иногда необходимо. Но не сейчас. — Нет, — выдал Фриз и осёкся; ему не нужно закрываться, пускай это болезненно. — Я скажу не много. Это личное, ясно? — Да-да, конечно, продолжайте.. — Лис поставила первую точку на бумаге, не отводя взгляд от парня. — Сон, где я был уязвим... Где ко мне пришёл Танита. То, что там происходило - только наше дело. — Ага–а.. Значит... — сразу поняла она, быстро делая заметки. — То есть.. Я понимаю... Это наверняка тяжело, говорить об этом.. Просто я пытаюсь хоть немного отвлечься от... — Лис болезненно вздохнула. — С Айо столько забот.. — Каких забот? — перебил её Морис, явно не желая услышать советы, что должны пойти следом. — Ну.. — девушка свела брови, медленно выводя на бумаге круги от волнения. — Вчера ночью с коллегой считали, как экономно тратить свечи.. Наш запас не бесконечен, поэтому мы искали решение на первое время. Надеюсь обсудить это с.. — вспомнив состояние Ника, главврача, она согнала мысли прочь. — Н-.. Не суть важно... Девушка отмахнулась, а Фриза как облили холодной водой.. Он сжал простынь, впиваясь взглядом в Лис. Тело парня скулило от тупого напряжения, что он всеми силами сдерживал, но успел проронить: — «Не суть важно»..? Ты говоришь мне... — стиснув зубы, Фриз закрыл глаза, выдыхая, как бык, что только чудом остановился перед матадором. — Вы..говорите мне...что запасы свечей небольшие.. То есть, надо экономить, но... Всё закончится рано или поздно, ведь так..? — Н-н.. — Я..! — повысил тон Морис в ответ на вялое мычание, — хочу сказать, что...это «важно». Его жизнь..важнее, чем Ваши страхи. Если нужно с кем-то говорить.. Если даже нужны красные свечи... Мы обязаны их достать, чего бы это не стоило, ты понимаешь..? — он смотрел прямо в душу, стирая границы, из-за чего Лис вжималась в свой стул. — У нас есть разные причины, чтобы бороться за жизнь, и мы будем бороться. До конца. До победы, понятно..? Девушка стиснула зубы. Всё это было наигранно. Она целую ночь занималась работой и думала.. Думала, что будет дальше. С чем ей придётся столкнуться, и не только Лис... В голове всплыло бледное лицо её напарника, что мёртвым взглядом впился в пол. Он как никто понимал - скоро Таниты не станет. Может, даже к лучшему. Всё будет как прежде..нервы на пределе. У парня не было иллюзий. Он не должен успокаивать себя или Мориса..но есть проблема похуже: Ник начал пить. Тогда Лис не могла поверить в то, что врач способен на такое.. И это стало проблемой. Пустые кувшины, беспорядок в кабинете, слёзы, крик.. Атмосфера становилась тяжелее. Девушка не справлялась. Абсолютно теряя контроль, она чувствовала лишь противное отчаяние, ведь..никто не справлялся. Сам главврач не подпускал к себе, скрывая планы, а ведь он только и делал, что думал... Он искал выход, любую лазейку, надежду.. Это не может быть первой смертью. Не в его больнице. — Вы... Да.. — Лис покачала головой, прижимая к груди руки. — Я просто... Извините.. — её голос дрогнул. Фриз нисколько не помог, лишь шатая то немногое, что осталось от душевного спокойствия. Девушка подорвалась, и тогда в голове у Мориса пронеслось: «Ей ведь..тоже тяжело...», — но было поздно. Лис удалилась, оставляя парня в одиночестве. Единственная верная мысль не отразилась даже на лице у Фриза. Его сердце было холодно к её страданиям, полностью поглощённое своей болью. «Айо, — парень вернул к нему стеклянный взгляд. — Мне не важно через что мы пройдём. Каждый должен быть настроен на победу. Айо.. — скованно поднявшись, он впервые подошёл к кровати «друга», осторожно касаясь волос. — Я, врачи, Наяда...мы поможем». — Мы заплатим жертвой, если это выход.. — вырвалось у Мориса, от чего пробежались мурашки... Он подвинул старый стул ближе, мёртвым грузом садясь на него. Парень еле дышал.. Не отводя пустой взгляд, он хотел прикоснуться и к пальцам, взять Айо за руку, но страх брал своё. Тёмные кристаллы не казались безопасными вне сна. Будто осудив себя, Фриз выронил: — Прости.. Робкий голос поглотила тишина. Он внезапно поддался порыву продолжить, не в силах выдержать молчание: — Я..так много сказал и... Что это было? Желание быть услышанным? Понятым? Поздно. Разум парня кричал, что не время, но слова будто сами стремились на волю: — Мне просто было так больно.. Я не верил, что ты - это ты до конца... Я.. «Нет, мне...нет оправдания..», — Морис поднёс к себе руки, закрывая лицо ладонями. — Прости меня... — впиваясь пальцами, он открыл взгляд, тут же его отводя. — Я заставил тебя волноваться, а..не должен был... Шанс использован. Парень в ужасе резким движением взялся за ткань на кровати, чудом оминая руку Айо. Он не готов мириться с этим. Злость, растерянность, отчаяние... Фриз ощущал болезненный коктейль в своих венах, что поднимался ближе к сердцу.. — Я хотел наоборот, стать защитой тебе, как..не смог сделать в детстве... Но в итоге всё так закрутилось..! — на его глазах блеснули слёзы. — Мне..не представляешь как больно понять и... Принять..что ты мог осознать свою.. — «скорую смерть» - не осмелился озвучить парень, будто его слушали.. — Своё трудное положение, Айо... Не было сил даже обнять себя.. Морис чувствовал, что лишь может навредить, если попытается. Будто спокойствие вовсе покинуло Фриза, и родные пальцы смогут до кости вонзиться в руки в наказание. — Я был так..шокирован... Я..не сумел успокоить, как ты... Меня накрыло, как лавиной, болью.. Я не помню это чувство точно, но, Танита... — его трусило, как от холода. — Я был на грани.. Я хотел не проснуться... Тогда.. Я словно...видел, как ты пришёл ко мне призраком.. Духом, что мёртв, что уже не со мной..! Понимаешь..?! Я..! Он осёкся, будто сам Айо прожёг Фриза взглядом. Тот мгновенно осознал - как бы он не пытался..надежда угасла. Сердце парня приняло... А попытки себя обмануть вновь сводились к очевидному исходу..и он ненавидел это. Словно подбитая птица, Морис вдруг понял, что был охотником, и погубил не только себя.. — Прости меня, пожалуйста... — его руки в момент впились в волосы. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста..!! Рассудительность Фриза померкла.. Он качался на стуле, давился слезами, пытаясь понять почему это всё происходит. — Я снова..сделал тебе больно... Ты не должен был видеть, насколько я слаб.. Ты не должен был этого слышать... — отрицательно мотая головой, парень рвано дышал. — Как бы я хотел..чтобы ты всё забыл... Я бы смог доказать..что я сильный... Что..я смогу укрыть тебя заботой от всего...как семья..! Слёзы покатились с новой силой.. Всё это слова, что не настоящий Айо из кошмара опровергнул. Мечты, которым не суждено стать реальностью. Сладкая ложь.. Морис знал про причину и это резало лезвием прямо по сердцу... Он слегка наклонился, содрогнув стены криком: — Мои эмоции всё портят!! Даже сейчас..!! — проглотив слова истерикой, парень и вовсе утратил последние капли спокойствия.. Сон помог ненадолго. Отчаяние вновь взяло верх... Но Фриз это отрицал. Он хотел любой ценой спасти то, что было несметно дорого. То немногое, как свой рассудок.. «Я не безнадёжный..! Умоляю... Поверь мне..! — кроме воя он не мог произнести и слова.. — Обещаю, я исправлюсь, обещаю..!! Я молю.. Немного времени... Ещё..немного времени, прошу..!», — но судьба лишь молчала, невесомо гладя по спине: всё будет, как должно.

────────────────────────────

Лис встревоженно считала в голове, стоя у двери в кабинет, где было так же неспокойно, как в палате. Она смотрела в пол, изо всех сил игнорируя рыдания. «Я должна помочь.. Я должна... — заставляла девушка себя, глядя на свет из-под щели двери. — Я только так..помогу... Нужно узнать, что же с Ником.. Что...он..», — мысли путались в клубке, накаляя обстановку. Лис покачала головой, и, стиснув зубы, активировала плиту светом. Дверь с грохотом открылась, и сидящий спиной к ней главврач, тут же кинул колкое: — Я заклинал не входить!! — показав своё лицо. Испугавшись, она сжала крепче отчёт, лишь в отчаянии крикнув: — Я не знаю что делать!! — Ник замер, видя в милой девушке отчаяние. — Я не знаю как утешить его, не утешив себя! Нам всем трудно, но, прошу..! — взгляд врача стал стеклянным, пройдя сквозь неё. — Расскажите хотя бы что будет! Что в Ваших планах..? — Я не..! — Ник поднял тон, но осёкся: его отравляло уныние..стоит взять себя в руки и не распространять его дальше. — Скоро прилетит профессор.. Голос стих. Лис настороженно смотрела на дрожащие руки врача, пытаясь выискать лазейку, чтобы вновь не вывести его. — Нереон..? — Только он и откликнулся на письмо. Но боюсь, что толку с него.. Нереон не последнее Дитя в медицине и если бы не его труды - мир не знал ни капли о «повреждённых». Лис заметно оживилась: — Может, оно и так, но мы можем продолжать пытаться! Он далеко не всё испробовал, чтобы помочь..! — Ну и как? — перебил её Ник грубым тоном. — Что-нибудь помогло? Девушка замерла. Главврач видел её труд. Как она ночью, когда весть про трагедию только распространялась, смогла удачно заказать различные ингредиенты и зелья, готовые лекарства... Лис пыталась найти применение им, не давая себе отдыха, но сейчас она стояла тусклой..было нечем гордиться. — Я..пыталась... — девушка поджала губы. — До пробуждения Фриза... Ах, вот отчёт..! Лис немного осмелела, положив доску с бумагами на стол. Врач равнодушно провёл по нему взглядом. Всё это бесполезно. — Мне не удалось помочь Таните, но я попробовала далеко не всё..! — пытаясь хоть как-то достучаться до Ника, она вдруг вспомнила про сон Мориса: — Фриз говорил про возвращение Таниты, значит он не мёртв..! Айо может использовать эту способность. Душа не поднялась на Небо.. Мы должны бороться дальше! — Тц... — Ник раздражённо взял рюмку, сделав пару маленьких глотков: было тошно от вкуса.. «Дрянь с Хранилища.. Я никогда не пойму, как можно выпить «вот это» не из боли...», — главврач закашлялся, но Лис продолжала: — Свечей на складе не осталось, но.. Может, мы могли бы сократить расходы заменив их на красные..? Ник подавился. В его глазах вспыхнула искра и он обрушил кулак о бедный стол. — Смеёшься надо мной?! — Лис вжалась в стену от ужаса. — Бесконечно горящие свечи нам недоступны! Никто и горсть не выделит с тех мест, где они находятся по праву! Девушка в отчаянии кинула: — Неужели нельзя?? Если с каждого скопления забрать одну на спасение жизни, а после мирно вернуть.. Разве те, кто стоял на улице, не хотели помочь? Почему этот план не сработает?? По сердцу Ника как ножом прошлись и он, сорвавшись, произнёс дрожащим голосом: — Ты понимаешь, что этого недостаточно..?! Лис растерялась, пока главврач пытался хоть немного успокоиться. — Я подавал запрос.. Мне отказали, — он опёрся о стол, судорожно выдыхая. — Все считают, что с Айо покончено.. Что у него нет шансов... Девушка свела брови: всё начинало сходиться против её воли.. — Неужели они не хотят спасти его..? Лишь немного свечей, — Лис пробило холодом, — дало бы нам больше времени..! — Хах, ты начинаешь понимать.. — Ник ей слабо улыбнулся, проводя по рюмке пальцем, будто найдя оправдание. — Этот мир..его боится. И боялся... Врач наблюдал за бледнеющей девушкой, выдержав паузу. В этом было спокойствие.. Теперь проблемы общие. — Нам отказали в ресурсах. Свечи на складе..последние. А курьеры..не принимают заказов. Думаю, ты уже это заметила... — Так «загруженность» - оправдание..? — Хах.. Они это сказали? — Ник иронично улыбнулся. — Все хотят его смерти. «Естественной» смерти.. Та боль, что мы все видели... Их напугала. Как звёзды сошлись.. Думаю, внешность Таниты об этом без слов говорит. Да.. Теперь Лис понимала. Он - монстр. Этого и боялись... — Н-но почему..? Нельзя помочь «другому»..? Ник печально качал головой. — Им нет дела до проблем «других». Им непонятна природа кристаллов и боли от них.. Это связь с Эдемом. И они только ждут, когда Танита там окажется... Никто..не хочет видеть его здесь... Непредсказуемую «угрозу».. Боль душила и девушка, еле сдерживая слёзы, прошептала: — Почему..? Почему так жестоко..? Он же..вырос здесь... Ник посмотрел на неё по-отцовски тепло, чувствуя то же самое.. Горечь печали и ненависть...тихую ненависть, что он топил в алкоголе. — Это наш мир, Лис.. То, что не «болит» у большинства - будет им не важно, если не оттолкнёт. Даже мой близкий друг и твой коллега..он тоже не на нашей стороне... — на глаза вышли слёзы сожаления. — Я надеялся, что этот мир останется для тебя таким же светлым и..хорошим, как он выглядел раньше... Главврач отвернулся от неё, заполняя рюмку до краёв. Лис сползла по стене, представляя тот ужас, с которым ей стоит смириться.. Вкус безысходности на языке. Он витал по больнице и вошедший профессор с превеликим удовольствием распробовал его, воодушевившись.

────────────────────────────

С цоканьем каблуков по коридору прокатилось: — Здравствуйте! — в его голосе не было и капли грусти. — Почему не встречаете? Только Ник услыхал давно забытый голос, врача передёрнуло. Он скривился, будто от резкой боли, и выдал: — Вставай! Лис, быстрее! — поправляя халат, он смахнул небрежные пряди с лица. — Нереон уже здесь.. — раздражение мужчина выразил после шёпотом, выходя быстрее Лис из кабинета: — Что б он провалился и потух в придачу... А профессор как раз на пороге. Стоило Нику покинуть помещение - в него тут же влетает Реон, словно белыми крыльями заключая в объятия. — Ни–ик! Как давно мы не виделись! — он слегка подпрыгивал от радости, разгоняя ярость главврача. — С тех пор, как ты сбежал с Хранилища! Не скатился до пьяницы, миленький? — Н–нгх..! — мужчина, злобно суетясь, отодрал от себя второго, толкая в грудь. — Давай ты не будешь за старое..? Нереон, как растрёпанная птица, поправлял свои «перья» волос и накидки, не теряя возможности ответить: — Ну, что ты! Я тебя полностью понимаю, — он пригладил складки на плечах мужчины. — Я безумно долго ждал возможности выбраться из этого «кладбища книг» и посмотреть на мир ещё раз вне страниц! Не навсегда, конечно же.. Это нужно стать изгоем, как и ты, мой милый ученик, ху-ху..! От его характерного смеха Ник заскрипел зубами. «Нереон... Я вырву твой язык, предатель.. Из-за тебя меня и сделали изгоем, корм ты для Драконов...», — он питал жуткую ненависть к своему учителю из прошлого, и был готов бить стены от осознания, что придётся с ним работать. Скованное правилами, Хранилище ценило знания больше характера. Личность Детей безжалостно билась о скалы требований от старших, что не терпели отклонений. Элементы культуры Долины - соревнование, но уже между родителями: чей ребёнок умнее и больше загруженный знаниями, тем лучше и ближе к Старейшине. Вырастая, холодные, как камни, теряли эмпатию вовсе, и только счастливцы без родных могли не так сильно подвергнуться этому. Увы, так случилось и с Ником.. Юным мальчиком, он совсем равно стал ассистентом Нереона за своих успехи, но пришёл тот день, когда его признали «непригодным».. Времена первых книг от профессора. Эксперименты над «повреждённым»... Нереон мог холодно копаться в теле всё ещё живого Дитя под истошные крики, что ему некогда было давить. Ник, глядя на горящие глаза профессора, больше не восхищался им..страх перед болью сковывал тело и он, сжимая инструменты, не мог ни слова выдавить. Реон, с треском опуская часть кристалла на поднос, протянул к Нику руку. Залитая светом, она не казалась мальчишке «божественной»...он видел монстра, что вселился в доброго учителя. Прозвучала просьба. Ник не мог услышать. Стук его сердца бил по ушам. Взрослый повторил. Ещё раз.. Крик... Ник не смог выдержать. Инструменты посыпались на пол и он, что есть силы, сказал, кто здесь «истинный монстр».. Нереон не простил этого. Напоминания, ведь.. Он, в глубине души, знал, что это было неправильно. Неоправданно жестоко.. Но мужчина смог найти оправдание. Оставалось лишь избавиться от того, кто мог поставить это под сомнение... В Хранилище ценят знания..превыше всего. — Что ж! — Нереон улыбнулся ему. — Скоро меня призовут на алтарь и мы больше не встретимся, ху-ху-ху! «Как я бесконечно рад...», — несмотря на ласковость профессора, Ник пронзил его взглядом. — Пошли... — оскалившись, он тут же кистью его стёр, расслабляя лицо. — Без фокусов, старик.. В моей больнице - мои правила, и если ты снова возьмёшься за «своё любимое»... Замахав короткими ручонками, профессор неловко свёл брови. Он был вынужден прилично поднимать к Нику голову: так велика их разница в росте. — Я понял, понял! — словно маленькая пташка, он скукожился. «Только как тогда прикажешь мне работать? Гладить пациента? Песни ему петь? — Нереон покачал головой. — Наивное создание.. Ты продолжаешь думать, что наука может обойтись без жертв». Краем глаза он заметил, что за мужчинами вышла девушка, следуя призраком на второй этаж, в платы.

────────────────────────────

Медленно качая стул, Фриз сидел на прежнем месте, опустошённо глядя в небо за окном. Он был прав: стоит парню только подойти к Таните - слёз не избежать. Трудно даже понимать, что он рядом. Не может помочь.. Достучаться... Морис не хотел идти во сны. Было страшно увидеть реакцию Айо на прошлую ночь.. Да и если он снова возьмётся утешить его - Фриз не выдержит. Это слишком.. Для себя парень был недостойным и взгляда Таниты, от чего лишь стыдливо избегал глазами силуэта. Благо врачи подошли. Ник, замирая на пороге, развернулся. Нереон с любопытством пытался заглянуть через его плечо, но безуспешно. Тем временем главврач обратился к девушке: — Лис, разберись с пациентом, — она кивнула машинально, и собралась идти, как была снова притянута шёпотом: — Оставайся рядом с ним и, что бы не случилось, удерживай его в своей кровати, поняла? Девушка свела брови, желая уточнить детали, но была встречена фразой: — Доверься мне, — он слегка потряс её за плечи. — Я не позволю вредить пациенту. Вопросов стало только больше.. Лис неуверенно кивнула, проходя в палату. Ник же смог легко заверить Нереона не входить, пока девушка не откроет им доступ к Таните. — Как Вы? — её мягкий голос выбил Мориса из мыслей, отчего он поднял взгляд, но улыбка на бледном лице пахла фальшью... — Плохо.. — честно признался тот, вновь устало сгибаясь. — К нам пришёл профессор Нереон, из Хранилища... — не теряя времени упомянула она. — Чтобы он провёл осмотр нужно отойти в другое место.. Как насчёт Вашей кровати? Я помогу восстановиться. В глазах Мориса появилась искра и он поднялся с новыми силами. Их хватило ровно на пересечение комнаты... Оказавшись в объятиях кровати, парень мигом расслабился, будто ткань стала облаком. Тело ныло от стресса и Фриз, сосредоточив внимание только на этом, мог лишь слушать Лис: — Мы больше не можем обеспечивать Вам свечи, поэтому, пожалуйста.. Будьте рядом со мной до полного восстановления, — она вновь улыбнулась. — Я передам Вам новости, если такие появятся. Смело держитесь. Фриз ей слабо ухмыльнулся, отводя свой взгляд. Он чётко понял, что хочет уточнить за свечи, но острая боль в голове после пролитых слёз не дала и рта открыть. Парень тихо промычал. Ник, увидев, как Лис может свободно взять Мориса за руку, чтобы «передать тепло», кивнул ей, отступая в коридор. Нереон коротко поклонился, благодарный его «вежливости», но Ник словно коршун впился в его спину: — Посмотри, мы ввели «повреждённого» в кому! Так, оказывается, можно было, ты знал?? — каждое слово как яд.. Лис поёжилась. Фриз, неожиданно для себя, пришёл к мысли: «Что это за профессор к которому так обращаются..?», — Морис захотел приподняться, но девушка легко его остановила. — Отдыхайте, прошу.. Не услышав и слова от Лис, Нереон стиснул зубы. Его заметно передёрнуло. — Ху-ху, милок.. Если ты собираешься капать на мозг - прошу, выйди в коридор. Ассистенты не должны мешать работать. — Ах ты... Копивший много лет обиду Ник чуть ли не душить его собрался..только Лис поняла это быстро: — Ник! — он замер побледнев. — Сосредоточьтесь уже..! — Нереон одарил её хвалебным взглядом, улыбаясь на зло главврачу. — Здесь не место для вашего прошлого! Тут картина для Мориса прояснилась: «Тёрки между ними.. Ясно...», — и пускай фраза Ника была подозрительной, для Долины - пустяк. Он ни раз слушал сплетни и откровенную клевету чемпионов, что выливались в подобные конфликты. Обида, злость, месть.. Всё это шло рука об руку с «дружбой» в Долине. Фриз равнодушно расслабился. Хватит с него перепалок. Ник лишь раздражённо фыркнул. В этот миг Нереон уже был у Таниты. Некогда спокойный, он опёрся о кровать. Воздух резко стал холодным, покрывая льдом сердце. Так больно.. Прошлое осталось травмой. Неизгладимой раной, что открылась только он вспомнил об этом... На месте Айо некогда лежал другой. Парень, подбитый Драконом.. Дети Пустоши хотели извлечь выгоду из этого, но как только тот вернулся к жизни, распугал всех вокруг. И в итоге беднягу подкинули к входу в Хранилище. Неизвестно сколько бы он там промучился, но ворота открылись от крика, и тогда «повреждённый» стал проблемой других.. Нереон покачал головой. «У меня..просто не было выбора. Боль... Эта боль отогнала их всех, — вспоминая профессоров, — но я смог перебороть.. — мужчину бросило в холодный пот. — Ник, совсем маленький мальчик... Мне никто не хотел помогать. Только ты был по правилам вынужден слушаться.. — в груди нещадно закололо. — Никто не знал, что делать.. Что будет правильным... Я..не знал, как много у нас времени... — крики боли страдавшего в памяти; раны от резких движений, что не сумели стать шрамами; постоянная тошнота.. — Я пытался максимально изучить..я ведь думал, что поздно помочь... Невозможно..с его повреждениями... Духи..», — мужчина поднял кисть к губам: его бледность без слов показала, что сейчас происходит. Лис стала нервничать, глядя то на главврача, то на приходящего в себя профессора. И пускай Ник его до сих пор не простил, он почувствовал каплю эмпатии в сердце, подойдя немного ближе. Ощущение руки на плече привело Нереона в реальность. — Старик.. — Ник свёл брови, ловя взгляд полный ужаса. — Это никогда не повторится. Больше нет нужды.. Резкий вдох. Нереон не был уверен..но он будто бы почувствовал - Ник мог понять не только свою боль. Нервно поправляя маску, он вернулся взглядом к Айо, размышляя. Чуть спустя Реон сказал: — Всё как раньше.. Ник, — его голос стал тише, — ты не повторял моих ошибок? Главврача передёрнуло. Он продрог, как от холода, сердито ответив вопросом: — Какие из..? Приходящий в себя Нереон лишь слегка наклонил свою голову. — Ху-ху, не вторгался в тело. — После того, что я видел... — главврач закрыл глаза. — Я понял. Правильно.. — профессор его перебил выдыхая. — Жаль я поздно осознал природу этих «опухолей».. Тут не только Ник впал в ступор.. Фриз не мог вникнуть в суть, но та мысль, что крутилась в голове, была озвучена Реоном, как только тот заметил шок мужчины: — Да, они живы, представь! Все эти кристаллы.. — он аккуратно провёл пальцем по морозяще холодному камню, — Не инородные тела. Они выросли из его повреждённых клеток, отчего кристаллы, если так можно выразиться, растут и в органах. Вот почему они так называются..«Повреждённые». Не из-за внешнего вида, а мутаций, которые происходят после полного затухания. Только организм получит свет..они вырастут, как цветы от воды. Но не каждый из этих Детей доживает до своих метаморфоз... Можно сказать, этому пациенту ещё повезло, ху-ху-ху! Никому объяснения не помогли.. Врачи судорожно пытались вспомнить подобное в его книгах. Тщетно... Но почему же..? Морис слегка приподнялся. Никогда ещё смех не был так омерзителен... «Это «везение», да..?! Ах, ты циничный ублюдок...», — он хотел научить Нереона следить за своими словами, но как только Фриз напрягся, Лис сжала руку в ответ. Девушка наконец-то заметила зверя в глазах пациента, тут же принявшись его успокаивать. Не хватало здесь драки, как в Колизее.. — Морис.. — она в панике вспомнила только имя. — Прошу.. Это лечащий врач... Да, он груб, но, возможно..он - наша последняя надежда... Никому такое поведение не нравится, но, пожалуйста, потерпите.. И Фриз бы её все равно не послушал, вот только он остановился, вспомнив обещание. Нет..клятву, которую парень дал и не раз... «Ради Айо..держись... — на глаза от обиды выступили слёзы: вот что скрывалось за агрессией. — Что б тебя Драконом сбило..», — сжав ткань одеяла пальцами до треска, он ударил ногой о кровать от напряжения; девушка смиренно ждала. Теперь Мориса мог бы успокоить в миг Танита, но его рядом не было.. Приходилось удерживать злость, что стало настоящим испытанием для парня... А тем временем профессор продолжал: — Вы когда-нибудь видели кораллы? — он довольно окинул их взглядом. — Я описывал это в пятой главе, восьмом параграфе и..с первой строчки. — Что ты несёшь..? — отозвался главврач, побледнев. — В твоей книге..четыре главы... — У-ху-ху! — Нереон отмахнулся. — Новое издание давно на полках, но мои новые выводы видели лишь юные студенты. Что-то вечно школам не понравится.. Лис, — он внезапно обратился к девушке, — ты застала её? — Вашу книгу..? — она растерялась. — Н..нет... Я уже выпускалась, н-наверное.. — Жаль, — равнодушно выдал Нереон, поджимая губы; он не нашел варианта лучше, чем продолжить монолог с того же места, будто ничего и не было: — Когда ты убежал.. Ник. Я проводил эксперименты.. Даже после смерти пациента. Не долго, но.. — мужчина грустно выдохнул, создав паузу; только ветер Долины и слышен.. — Да, ужасно грустно. И несправедливо.. То Дитя страдало не зря, но я кое-что не успел... Мне пришлось избавиться от тела.. Эти кристаллы, ху-ху... — его голос приобрёл нотку маниакальности, пока глаза на теле Айо «видели» последствия трагедии. — Они начали поглощать его. Прямо как грибы на трупе.. Я боялся, что оно перекинется на меня, потеряв свой изначальный источник света. — он прижал руки к груди. — Милый мальчик.. Он был как ты тогда и... — главврачу показалось, что он заметил слёзы, — Я сожалею... То, чем он стал..теперь скала в Эдеме... Нику стало ещё хуже.. — Почему ты не писал об этом..в первой книге..? Нереон развернулся к мужчине, прикрыв улыбку пальцами. — Этого нет ни в каком из изданий! Я хранил надежду, что мне однажды предоставят «повреждённого» с меньшей опаской, чем следовало, но теперь я здесь..и мне ничто не помешает... — доброта из голоса иссякла, и Ник вновь услышал в нём того, кем гордилось Хранилище.. Тут все поняли - искра, и произойдет что-то ужасное. Главврач в ужасе кинулся к ним, останавливая Нереона за плечи от чего-либо. — Что ты делаешь, сумасшедший..?! — зная, на что Нереон был способен во имя науки..у Ника волосы дыбом вставали. Мужчина на это свёл брови. Так близко.. Его всё-таки могут прервать, от чего Реона покоробило. — Остынь..! Я не принёс чего-то острого и опасного.. Я всего лишь проверю теорию! При любом результате.. — пальцы ловко скользнули под ткань поясной сумки. — Главное - пробовать! Прежде чем Ник понял, что Реон собирается делать, профессор вынул чёрную, как смоль, колбу, одним лёгким движением сбив с неё пробку. Свечение.. Главврач в ужасе ударил эту руку, прежде чем мужчина поднесёт её к Айо. Из небольшой пробирки вылетел яркий кристалл, своим красным свечением падая на грудь Таниты. Только приподнявшийся Морис от крика, увидел, как этот небольшой осколок самóй «смерти» очутился на его любимом.. Страх сковал каждого в комнате. Красный кристалл задрожал, стимулируя рост остальных. Как только несколько из чёрных увеличились, главврач кинулся к нему, взяв неподготовленной рукой. Под жуткое шипение и треск, Ник со всей силы бросил его на пол. — А–агх..!! — он схватился за кисть разрываемой болью, добивая осколки ногой, пока их свет не потухнет. Нереон, увидав результат, закричал: — Они к нему тянутся!! Тянутся! — счастью не было предела.. Ник, отрывисто дыша, не мог думать от боли. Красные кристаллы от воздействия на клетки их ломают, но когда главврач не просто находился рядом, а взял осколок на эмоциях, свет от него, как кислота, разрушил кожу. Лис, только глянув на месиво, еле сдерживала рвотные порывы, прикрывая рот рукой. Морис тоже это чувствовал, но глубокий шок не дал ему сорваться. Фриз бы стал жалеть в любом исходе.. На глазах у троих выступили слёзы... — Ник..!! — девушка, упав в истерику, сжала руки на груди. Её голос достучался до мужчины, и он быстро развернулся к Нереону, хватая его за грудки лишь здоровой рукой. — Ах ты больной ублюдок..!! — Ник вложил свои силы в бросок, отчего Нереон чуть не вылетел из помещения. — Убирайся отсюда! Немедленно!! Заливаясь смехом, профессор просто задыхался от стресса. Он едва понимал, что вокруг происходит. — Н-ник.. — Лис подкралась так тихо, пытаясь помочь, что главврач шарахнулся, врезаясь о стену. — Лис, заткнись!! — снова сжимая запястье, он подавленно рычал, прерываясь на всхлипы. — Я не хочу потерять пациента из-за этого сумасшедшего! Дрожа всем телом, Лис коснулась груди. Ник не сразу заметил свечение. — Но.. Надежда... — было так трудно принять, что им никто не поможет.. Их боль ощущал и Фриз... От желания мести профессору его отделяло лишь чувство сотни игл в сердце. Парень хрипло дышал, проклиная судьбу. Даже здесь и сейчас он беспомощен... «Доберусь.. Всё равно...». Ситуацию ухудшил сам главврач, что был поражён «лояльностью» к Реону: — Разве ты не видишь?! Очевидно - красные кристаллы связаны с чёрными и вызывают наросты! Сколько погибло в Эдеме от них?! — обернувшись, Ник был готов разорвать Нереона на месте. — О чём ты думал?! Что их природа отличается?! Заливаясь от стресса слезами, они оба были не в себе.. Слова звучали бульканьем сквозь смех: — Всё нужно проверить..! Нельзя просто... — Замолчи! Заткнись!! — Ник не дал ему договорить. — Я убью тебя, если увижу, фанатик!! Нереон подавился.. Откашлявшись, он еле-еле поднялся, не прощаясь скользя в коридор. У мужчины не было сомнений..если бы Ник не прожёг себе руку - Реон, возможно, вышел не целостным... Благодаря за спасение волю судьбы, он спешил с охраной в Пустошь. Новое издание книги тронутого на этой теме профессора не заставит себя ждать..