Певчий над звёздами

Остров Спящих, что находился ближе всего к границе Тайных вод, был залит солнцем. Белоснежный песок омывался теплейшей голубой водой. Вдаль простирались многочисленные пальмы, увитые лианами. Иногда эту зелёную кашу разбавляли островки с диковинными цветами, пестрящими самыми необычными красками – от ярко-алых и кислотно-розовых до глубоко лазурных и бездонно-фиолетовых. Вдали над островом поднималась невысокая гора с шапкой из серого камня, укутанная курчавым покровом тропического леса. Отдельно от горы вырастала острая сказа, словно нож, пронзающий небо. Погода была спокойной. Под пальмами на гамаках спали крепким сном пропавшие моряки. А на берегу разворачивалась самая настоящая потасовка. – Свадьба будет. Я не позволю кому-то вмешаться. Мы с Тэтиан посланы друг другу судьбой, и не тебе решать, так ли было назначено. Владияс стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Он грозно смотрел на хранителя спящих, который до этого намеревался зарезать его во сне. Ивбор отступил, но выглядел всё так же угрожающе. В руке он сжимал нож, готовясь наброситься в любой момент. Старпом Арильян и навигатор Пауль Рец защищали капитана. Ариль натянул на голову капюшон чёрного плаща и выставил магический щит. Бывший гвардеец вытащил из ножен родную саблю. Юнга Николи засучил рукава и приготовился биться врукопашную. Он оберегал ещё и светловолосую сирену Даргу, которая вместе с полноватой сиреной Анастой пыталась растормошить спящего кока Макса. У хранителя спящих не было шансов. Он вооружился одним лишь ножом, но настолько обезумел от зависти к пиратам, что набросился на них. Арильян тут же пустил энергетическим щитом в него, повалив на землю. Затем переменил структуру заклинания, и оно приковало Ивбора к земле прозрачными цепями. Влад подошёл к поверженному негодяю и поставил ногу ему на грудь. – Ничтожество, – свысока бросил капитан и улыбнулся жуткой улыбочкой. К безумцу подошла Дарга. Она положила руку ему на лоб, а потом закрыла его глаза, прошептав: «Above The Stars». – Прошу прощения за случившееся, господа. Мы надеялись, что годы обелят чёрное сердце этого человека. Но пришло время, и он вновь показал свою сущность. Так пусть отправляется в Сон Над Звёздами – туда, где никогда не простятся его ошибки. В службе его мы уже не нуждаемся. Владияс торжествующе усмехнулся. Он кивнул своим сокомандникам, и Пауль с Николи отнесли тучное тело, спящее вечным сном, к таким же безжизненным людям. Анасте удалось разбудить Макса. Тот встал, ошалело оглядываясь по сторонам. Во сне он был со своей женой и сыном. Те, кого он не видел четыре года, кого едва спас из лап неизвестной болезни – были с ним на волшебной планете. Но недолго бывшему рыбаку предстояло находиться в неведении. Перед пиратами замерцал прекрасный белый свет, принимая знакомые очертания. В этот мир вернулась зеленоглазая дева Тэтиан и сын с женой Макса. Четырёхлетний Андри сразу бросился обнимать ноги отца с криком «Папа! Папа!». К груди мужа прижалась счастливая Валента. Оба были совершенно здоровы. – Тэт, – Владияс подошёл к волшебному духу из грёз и поцеловал нежную ручку. – Я рад, что мы прошли через это всё. Согласна ли ты стать моей женой? – Согласна, мой принц и капитан, – рассмеялась Тэтиан, а затем бросилась на шею Влада, одаривая его счастливыми поцелуями. *** В этот день корабль преобразился. Он был усыпан лепестками ярко-голубых цветов. Реи и мачты украшали гирлянды цветущих лиан. Вся команда стояла как на подбор – в лёгких костюмах, с собранными в хвост волосами, с выражением торжественности на лицах. Выделялся только Владияс. В чёрном камзоле, украшенном фамильными драгоценностями – теми, что ему удалось спасти в огне революции – он вновь напоминал принца дальнего королевства. На борт «Певчего» поднялась Тэтиан. Она была одета в белоснежное платье, стелящееся по палубе роскошным шлейфом. Её золотистые волосы закрепляла в аккуратной причёске заколка в виде причудливого цветка. Пять сирен – Анаста, Дарга, Юлья, Тэкка и Вэлерин – благоговейно провожали свою госпожу к жениху. Тэт подошла к Владу. Он с трепетом коснулся губами её рук, взглянул в любящие зелёные глаза. Наклонился к её уху, прошептал что-то ласковое. Девушка пылко закивала, и капитан понял, что она согласна. Тогда их губы слились в нежном поцелуе. Сирены стояли молча. Перед ними открывалось таинство брака, ещё не доступное волшебным морским существам. Но как только союз был скреплён поцелуем, Вэлерин подошла и надела на голову Тэтиан венок из белоснежных лилий. Улыбка прекрасного духа сияла волной несокрушимой любви. *** Следующим днём корабль отправлялся к родным берегам. Трюм был забит под завязку сокровищами, что безропотно отдали пиратам Тайные воды. Светило яркое солнце, дул попутный ветер. Моряки были в приподнятом настроении, готовясь к отплытию в знакомые земли. На палубе стоял Владияс под ручку с Тэтиан. Таинственная дева была одета в строгое дорожное платье с шляпкой и ничем не отличалась от простой аристократичной барышни. Но Влад смотрел на неё поистине влюблёнными глазами. К ним подошёл Пауль. – Ты всё-таки решила отправиться с нами, Тэт? – с надеждой поинтересовался он. – Да, – радостно закивала девушка. – «Певчий над звёздами» должен продолжать свой путь. А я не могу остаться здесь без своего мужа. Но не переживайте – теперь воды охраняют мои сирены. Следом за Рецем подбежал Макс, едва успевая за резвым сынишкой. – Благодарю вас, госпожа Тэтиан, – с великим почтением признался он. – Вы спасли мою семью, излечили мою жену и сына! Я рад, что снова могу быть с ними. – Я тоже рада этому, Макс, – с искренней добротой отвечала дева. – И вы будете вместе, пока корабль не доставит вас домой. Но там ты должен будешь оставить их, чтобы вернуться, когда кончится новое приключение. Поверь, это важно, ведь именно приключения сделают тебя сильнее. К тому же ты – часть корабля. – Печально слышать это от вас, – смиренно склонился кок. – Но я верю в мудрость вашего решения. Следом за Максом вприпрыжку прискакали Николи и Дарга. Они оба выглядели весёлыми и, походу, собирались попросить Тэт о чём-то заветном. – Госпожа Тэтиан! – со смешливыми нотками в голосе начал Коль. – Мы просим у вас благословения, например. – Николи хочет взять меня в жёны! – подхватила сирена. – Мы любим друг друга! Улыбка исчезла с лица таинственного духа. Владычица вдруг печально посмотрела на свою стражницу. – Ты уверена в этом, Дарга? Ты ведь сирена, а он – Бард. – Но разве это имеет значение, тащемта? – удивлённо всплеснул руками парень. – Имеет, Николи, – грустно вздохнула Тэт. – Дарга должна остаться тут. Она будет хранить эти воды. Ты же отправишься дальше. Но скажу по секрету – скоро кончится для тебя Большой Путь, и ты вернёшься в родные места. «Певчий» принял тебя, Коль. Но ты до конца не принял его. В недоумении Дарга и Николи сделали шаг назад и расцепили руки. Словно какая-то сила заставила их отпрянуть друг от друга. Смутившись, влюблённые потупили взор. – Отправляйся на берег, родная, – ласково приказала Тэтиан. – Тебя ждёт иная судьба, более прекрасная, чем та, которую ты хотела избрать. Понурившись, сирена спустилась с корабля. Совсем скоро «Певчий над звёздами», расправив чёрные паруса, отправился в путь. С кормы моряки махали сиренам, а те наперебой желали им счастливого пути и спокойного моря. Корабль набирал скорость. Очень быстро он скрылся за горизонтом. Затем отошли и сирены. Лишь одна осталась на маленьком пирсе. Она глядела в безбрежную гладь, и ей представлялся молодой маг, что суетился сейчас на палубе. Она не могла ничего поделать с чувством, сковавшим её сердце. Она чувствовала связь, которую, скорее всего, суровый Ариль даже не замечал. Но место сирены было здесь, в Тайных водах, а его – в далёком море. Они были слишком разными. – В добрый путь, – прошептала Анаста, – пусть в конце тебя встретит рассвет…