***
Брюнетка тяжело вздыхает, принимая решение в одиночку. Альбедо спас жизнь её друга и обогрел незнакомцев в своём лагере, он имеет право знать правду. Да и как знать, вдруг он поможет с поисками того самого друга по переписке? Не похоже, что это место сильно заселено, наверняка всех живущих здесь можно по пальцам пересчитать. Если и спрашивать о местных жителях, то только у самого русого, лучшего варианта пока не представилось. Красноглазая уже открывает уста, дабы пояснить любопытному алхимику цель их визита, но в один миг все взгляды устремляются за спину капитана. Вдруг слышится до боли знакомый топот маленьких ног, а после и любопытные глазёнки, выглядывающие снаружи. Светловолосая девочка всё это время тёрлась у входа и только сейчас решила не только подслушать, но и заглянуть. Альбедо не заметил её сразу, да и следов видно изначально не было, а значит она пришла только сейчас. И юноша этим малость озадачен, почему Кли решила именно сегодня посетить его лагерь? Безусловно, для детского каприза никаких рамок и жёстких правил нет, но всё-таки. И именно в этот момент алхимик вспоминает, как будучи сосредоточенным на своём исследовании, проболтался сестре о том, что встретится со своим анонимным другом именно сегодня. Отсюда и нарисовался любопытный взгляд и вся эта напущенная скрытность девчушки. Остроухая старается аккуратно выглянуть из-за угла, дабы рассмотреть всё происходящее, но явно не ожидает увидеть Альбедо, полностью мокрого и такого потрёпанного. В глазах ребёнка учёный всегда выглядел величественно и очень мудро. Будто заумная книжка, где были ответы на все интересующие вопросы, что только могли прийти в голову. Написанная научным языком, аккуратно выведенным почерком и красивой обложкой, которая так и манит заглянуть внутрь. Именно таким был алхимик в глазах малышки. Но какой бы сложной не была эта книжка, после груды текста в ней всегда был ярко выделенный абзац с пояснением к написанному, чтобы даже самые маленькие читатели могли уловить суть. Будто автор заранее позаботился обо всём, знакомя читателя одновременно с двумя мирами сразу. Но сейчас русый выглядел не в лучшей форме, неужели что-то произошло? А вдруг он ранен? — Братец Альбедо! — Теперь оборачивается и пиратка, отвлекаясь на детский и встревоженный голос. Обладательница заострённых ушей раскрывает себя с концами и бежит к учёному, чтобы залить расспросами о самочувствии, но из-за собственной неуклюжести, спотыкается о свою же ногу. Каедехара решает повести себя как настоящий герой из детских книжек и, как самый ближний к ребёнку, уберечь малышку от новых синяков на теле. Красноглазый подрывается с места, только и успевая отложить чашку с чаем в сторону, во избежание нового несчастного случая. Но вот незадача! Не только учёного потрепали суровые условия хребта и зимнее купание, сам ронин не рассчитал свои возможности. Ноги запутались в одеяле, в которое не так давно с головой был закутан самурай, и теперь ронин тоже летит к земле. Рука сама хватается за стол алхимика, который очень неудачно оказался рядом, но она не успевает за что-либо зацепиться и Каедехара всё-таки падает на землю, зацепив с собой и несколько документов со стола. Но девчушку в каком-то смысле уберёг, она плюхнулась прям на "героя", что-то неразборчиво бурча. Брюнетка только тихо выругалась в сторону, ударяя себя ладонью по лбу под кряхтение бедного Кадзухи, что сейчас не мог и пошевелиться. А Альбедо, что тоже подорвался для спасения сестрёнки, но ничего не успел сделать, лишь тяжко вздохнул, мысленно прикидывая как долго он будет раскладывать все упавшие со стола документы по местам. Эльфийка, отойдя от падения, не стремится встать с красноглазого, а вместо этого болезненно пищит, снова взглянув на принца. — Братец Альбедо! Что произошло!? Поэт протяжно мычит, как бы напоминания о том, что он тоже тут находится. Светловолосая аж подпрыгнула, мгновенно поднимаясь с чужой спины и обращая взгляд обратно, к крайденпринцу. И голубоглазый уже видит немой вопрос в глазах девчонки, она явно хочет знать, а не тот ли это загадочный друг, что должен навестить сегодня Альбедо? Но на все мысли блондинки, русый лишь кратко мотнул головой, вызывая полный разочарования вздох дитя. Самурай аккуратно поднимается с пола на колени, разминая шею от неудачного падения, но тихо шипит, стоит шевельнуть запястьем. И когда понимает, что двигать им больше не может, спешно пытается скрыть травму, поднимаясь уже на ноги. Но цепкий глаз капитана не упускает из виду болезненное выражение лица друга, дама подозрительно прищуривается и ловит взгляд странника своим собственным. — Каедехара. — Грозно произносит чужестранка и этот тон явно ничем хорошим для поэта не грозит. Но вот чудо, будто спасательный круг в бескрайнем море, крайденпринц подаёт свой голос: — Кли, можешь принести аптечку из моего стеллажа? — Альбедо всё это время тоже наблюдал за происходящим и не упустил из виду момента, когда рука блондина не очень приятно выгнулась во время падения. Своими словами он застрелил сразу двух зайцев. И Каедехару от гнева женщины спас, и ребёнка полезным делом занял, так ещё и себе время всё обдумать выиграл. Малышка послушно кивает и с какой-то жалостью косится на поэта, двинувшись в сторону нужного шкафа. А сам Кадзуха резко переменился в лице и повернулся к алхимику, раскрывая уста. — Не стоит, волнение здесь ни к чему, мои кости целы и- — Стоит. — Вырывается из дамских уст, пока красноглазая хмурится, с ярко выраженным недовольством поглядывая на бедного юношу, который только вздохнул от безысходности, ощущая себя маленьким ребёнком. Русый только кивнул даме, игнорируя первый протест поэта, будто оба сговорились. К тому времени маленький рыцарь уже принесла голубоглазому небольшую коробку с медикаментами, протягивая под тихую благодарность мужчины. Путешествинник прекрасно знает, что его ожидает и в попытке хоть как-то загладить свою вину, быстро собирает с пола документы целой рукой, оставляя их на, чуть не перевёрнутом ранее, столе. Парень уже к этому времени достаёт бинт и ожидающе смотрит на Кадзуху, который послушно садится напротив, протягивая повреждённую руку. Лагерь снова окутывает неловкое молчание, пока принц, получая чужое согласие, аккуратно стаскивает уже имеющийся бинт с руки мальчишки. Внимательный взор цепляется на сильно выраженный ожог на ладони, будто её обладатель очень долго держал раскалённый предмет в руке. Учёный на мгновение застывает, с невидимым удивлением во взгляде, оглядывая яркий шрам. Из-за этого Каедехара и не хотел доходить до такого. Не хотел лишних вопросов, неприятных и больно бьющих по сердцу воспоминаний, вызванных ими. Поэт уже мысленно приготовился отвечать, но принц ничего не сказал и даже не спросил, быстро приходя в себя и просто накладывая новый бинт. Красноглазый удивлён, и это удивление на мгновение появляется на лице, но быстро пропадает, когда учёный заканчивает со своим делом. Альбинос только и может с благодарностью улыбнуться, с теплотой разглядывая аккуратно наложенные бинты. Кли всё это время тёрлась рядом, наблюдая за всем процессом и обходя братца, дабы рассмотреть всё хорошенько. Будто контролировала, пока женщина лишь спокойно смотрела на юнцов. Но русому было несложно догадаться, что Кадзуха не хочет обсуждать свой ожог, потому и закрывал большую часть руки странника спиной, чтобы блондинка уж точно ничего не увидела. "Молодые и глупые" - наверняка думала в это время Бэй Доу, пока смотрела за всей этой картиной. Возможно парни так и продолжили бы молча смотреть друг на друга, не хлопни женщина звонко в ладоши, привлекая всеобщее внимание. — Хорошо, детишки, а теперь время знакомиться. Я Бэй Доу, а этого паренька зовут Кадзуха. — Дама пытается улыбнуться, чувствую на себе все взгляды, которые будто пронзают её насквозь. И когда слышит тишину в ответ - начинает чувствовать нарастающую неловкость. — Альбедо. Это моя сестра - Кли. — Всё-таки подаёт голос алхимик. Светловолосая, будто подтверждая слова братца, довольно улыбается чужестранке, усаживаясь рядом с русым. Джинн когда-то говорила, что нельзя доверять незнакомым людям, потому эльфийка старается с опаской относиться к странникам. Но они не вызывают тревожного чувства у ребёнка как с другими взрослыми, да и сам Альбедо вроде расслаблен, наверняка и ей можно довериться морякам. Кадзуха всё время только молча наблюдал за происходящим, иногда ловя на себе любопытный взгляд малышки, которая выглядывала из-за алхимика. Но стоило только Каедехаре поймать детский взгляд, как остроухая тут же его отводила. Самурай только тихо усмехнулся в изгиб целой руки, сосредоточившись на разговоре, дабы не смущать остроухую. Ему льстило то внимание, которым одаривала его блондинка. Может всему виной был его героический подвиг? Как он бросился на помощь и уберёг Кли от ободранных коленей. Сам Альбедо же, находясь прямо посередине этой перепалки, прекрасно видел какими гляделками занимаются эти дети. И сначала посчитал это странным, пока не заметил, что инициатором этой "битвы" была сама его сестра. Учёный за прошедшее время успел немного высохнуть и обогреться. Теплый чай неплохо согрел всё ещё влажное тело, но по-настоящему просохнуть вся троица сможет только непосредственно в городе. Зато крайденпринц нашёл в своём лагере значительный минус - отсутствие сменной одежды. Сейчас он сидел в одних брюках, завёрнутый в плед, который держал как раз для подобных случаев. Это далеко не первый раз, когда на хребте люди проваливаются под лёд, всегда нужно быть готовым к таким ситуациям. И русый был готов, когда запасался тёплыми одеялами, правда он совсем не учёл, что сам может оказаться опрокинутым в воду. — Вы путешествуете вместе, так? Один из вас ранен и промок, сейчас вам не место на хребте. Я отведу вас в город. Самурай на мгновение почувствовал себя обузой. Они только ступили на снежные земли, а он уже столько проблем доставил... Слова голубоглазого хоть и были произнесены спокойным тоном, слышалось в них что-то такое строгое, сразу отпадало какое-либо желание спорить. И Бэй Доу была полностью согласна с алхимиком, как будто они уже успели спеться. Лучше передохнуть в городе и потом продолжить поиски загадочного друга Каедехары, а то вряд-ли он сильно обрадуется, когда увидит поэта в таком виде. — Вы дали нам место, где мы можем перевести дух и обогреться, за что я вам сердечно благодарен. Но увы, не побоюсь возразить, мы прибыли сюда за важным для меня человеком и я не сверну с этой тропы, пока мы не отыщем его. — Капитан еле сдержала желание снова ударить себя по лбу. Ей всегда нравилась эта уверенность в голосе поэта, его решимость и напористость. Да что уж там говорить, частично из-за неё они и начали путешествовать вместе. Но если Кадзуха продолжит сейчас двигаться в гору, то лишь найдёт себе ещё больше приключений на голову. А брюнетка в последнюю очередь хочет тащить на своём горбу труп собственного друга. — Человека? Здесь?...***