Игра с химерами

– Слышь. Эй, ты!.. Взъерошенная! Я нехотя поворачиваю голову к своему четвероногому собеседнику. На моих коленях лежит блокнот, в котором я методично набрасываю того восхитительного белого щенка, играющего в Пустоши. – Об этом я и хочу спросить. В общем… – он зыркает в сторону скетчей, набирает в грудь воздуха и выпаливает, – Ты хочешь детей? На секунду мне кажется, что на меня, него, кетцаля и город иже с ним плюхнулось невесть откуда взявшееся невидимое желе – так неожиданно слышать этот вопрос. Мой мозг не находит варианта лучше, чем несколько нервозный смешок: – Детей… Я… Ха-ха… Нет, ну… Детей?! Мне?! Конечно же нет! Разумеется, у меня есть всё необходимое оборудование, и оно работает в штатном режиме, но это не означает, что я должна поддаться диктату этого конвейера, которому только дай. Тварь Углов осторожно усаживается прямо посреди проплешины на голове кетцаля, и, кажется, согласен меня послушать. – Ну и вот, – я закуриваю, откладывая свои наброски и затыкая карандаш за ухо, – Допустим, я его заведу. Ребёнка. И вот я бросаю на него всю свою энергию, приношу на алтарь всю свою свободу – и да, из-за его воплей я не смогу ходить даже сюда. А потом? Потом я его брошу, ведь буду пахать как лошадь, чтобы его обеспечить. Он будет бороться за моё внимание как утопающий за спасательный круг, а когда он вырастет, выяснится, что я толком даже не знаю, что за человек вышел из моего чрева. И после всего этого в старости я буду по-хамски качать права и заставлять его выполнять мои желания и капризы только из-за того, что однажды я сказочно его облагодетельствовала, два раза вовремя раздвинув ноги с перерывом в девять месяцев! Конец. – Да… Да ладно, чего ты завелась-то… – Я уж не говорю, что с моей стороны будет жестоко обречь кого-то на совместное проживание с человеком такого тяжёлого характера. Кроме того, я едва забочусь о самой себе. А приносить себя в жертву во имя неизвестно чего я не хочу. Так что сказочка о женщине-крольчихе, которая рожает каждый год – абсолютно точно не про меня… Ещё вопросы? – Да. Один. Как ты собираешься жить в старости? – спрашивает Тварь Углов после некоторого молчания. – А что, кто-то в состоянии выгнать меня отсюда? – удивляюсь я, свешивая ноги вниз, к волнующимся от лёгкого ветра блёклым травам, – До тех пор, пока ясен мой разум, я сильна и молода. А значит, я могу приходить сюда. – А потом? – А потом я всего лишь мясо для червей, но это будет ещё нескоро… У тебя нет желания выпросить что-нибудь из новых рассказов? – А! – он аж вздрагивает, – Конечно, я всегда голоден! – Но сначала настала и моя очередь задать вопрос. – Валяй. – Вы, Твари Углов… Хм, раз ты завёл речь о детях: какие у тебя отношения с матерью? – Это непросто. Своей настоящей матери я не знаю. Наши самки откладывают яйца в тела крупных неповоротливых животных, и со своими детьми больше не знаются. – А вы пожираете приёмную изнутри, чтобы выйти из неё большими и сильными? – Именно так. – Ну вот… А ты ещё спрашивал. Ты общаешься с разумом, забыл? Я не хочу такой судьбы: умереть от того, что чадушко выпило все соки… Хм… – Что? – А ведь наша с Голем мать, по сути, родила нас именно так, – вспоминаю я. – В самом деле? Как это возможно?.. Что, сейчас не расскажешь? – Позже. – Ой, да ладно, – нудит Тварь Углов более чем нетерпеливо. – Не сейчас. – Эх… Выходит, у нас с тобой есть нечто общее, хоть я пока и не знаю, что ты имеешь в виду под своим… интересным рождением, – он с деланным безразличием облизывает левую переднюю лапу. – Да. И я такой же паразит, как и ты. И я также хочу жить только для себя. Это не абберация и не преступление. Это просто… – Выбор, – кивает Тварь Углов, повиливая хвостом в такт своим мыслям. – Так что, ты уже придумал тему? – Давно. Помнится, совсем недавно ты ходила в один из красивейших персональных миров и принесла мне… что бы ты думала? – Полагаю, шиш с маслом. И полагаю, ты говоришь про мир Таки и Дака. Уверяю тебя, там всё далеко не так радужно… Точней, цветов хватает, но они в таком хаосе, что это, скорее, раздражает, нежели вдохновляет на великие свершения. – И всё же. Там ведь целое море еды. Сочини мне что-нибудь про еду. – Да, договорились, почему нет, – киваю я, – Будь любезен, сгоняй в Шпиль за блокнотом, ладно?