В эти времена

«Ты всегда точно уверен, где именно твой долг, Станнис?» Рейгар Таргариен однажды спросил его. «Ты будешь мне так же верен, как был твой отец, Станнис? Могу я рассчитывать на тебя, как расчитывал на него? Полагаться на тебя, как на него?» Спросил король, еще до того, как наследный принц задал свой вопрос. «Ты пожалеешь об этом однажды. Когда наконец поймешь, что у тебя был шанс спасти нас всех, а ты отказался, из-за страха и неуверенности». Королева предупредила его, последняя из говоривших со Станнисом Таргариенов. Мои страх и неуверенность? Что она имела в виду? Не страх и не неуверенность стояли за решением, которое он принимал. Нет, решение, которое он пытался принять. И у него не было иллюзий, никаких, что он может кого-то спасти. Он потерял эту иллюзию в день, когда они с Робертом стояли на причале Штормового Предела, ожидая корабль, который так и не пришел, во всяком случае, не в целости. Он был здесь ради Джона Коннингтона, его знаменосца, это его ответственность. Здесь она начиналась и заканчивалась. А что до остального... Что сделал бы Роберт? Станнис тихо фыркнул, вытряхивая эту мысль из головы. Роберт был не самым ярким образцом, на который следовало полагать в принятии решений. И все же, как не больно ему было признавать, Станнис знал, что Роберт был бы более решительным, не стал бы тратить столько времени, обдумывая и передумывая возможные последствия. Станнис уже почти был в Красном Замке, и до сих пор так и не принял решения. И что? Каков смысл в решительности, если она приведет к принятию глупого и опасного решения? Так ответил он назойливому голосу в своей голове. Что бы сделал отец? Его отец послушал бы злые речи короля, и узнал бы горе и отчаяние, что вызывают его гнев и горечь. «Эйрис все еще ребенок во многом. Мальчик, который чувствует себя никчемным, прожившим жизнь в тени своего великолепного деда, а теперь в тени своего великолепного Десницы». Стеффон Баратеон однажды обронил это за ужином со своими сыновьями, только чтобы получить в ответ предупреждающий взгляд матери. Не при детях, это она явно ему говорила. «Мы с тобой одинаковы, ты и я. Всегда в тени. Всегда всего лишь вторые. Второсортные. Недосточно хороши для других. Не так хорош, как твой брат Роберт. Не так хорош, как мой дед, как мой отец, как мой собственный Десница. А теперь и мой сын». Король сказал Станнису и это, в момент искренности, которую тот не просил, но все равно получил. Поэтому он хочет, чтобы я был его Десницей? Потому что думает, что я пойму, каково это? Потому что мы схожи по духу? Это была очень плохая причина в выборе Десницы, подумал Станнис. У него не было иллюзий в отношение его сил и слабостей, его умений и возможностей. Он знал, даже когда Роберт еще был жив, что он был бы лучше в роли лорда Штормового Предела. И он знал, что он не тот человек, что должен быть Десницей Короля, не сейчас. Он редко бывал в Королевской Гавани и не испытывал никакого желания иметь дело со всеми этими заговорами, договорами, ударами в спину. И он был слишком молод и неопытен. Тайвин Ланнистер был не старше, когда он стал Десницей Короля, вспомнил Станнис. Но он был другим человеком, Станнис знал и это. Тронный зал был заполнен разными лордами, рыцарями, простолюдинами, все они чего-то просили. Король сидел на троне, выглядя так, будто хочет оказаться где-нибудь в другом месте. Невероятно, но никто из присутствующих не говорил о принце Рейгаре и двух арестованных вместе с ним его товарищах. Дела королевства шли как обычно, или так казалось. Собираются ли в других частях королевства силы, стоящие за Рейгара? Станнис подозревал, что собирались. Это было просто затишье перед бурей. Если Рейгар хочет себе трон, конечно, он должен найти этому какое-то обоснование, подумал Станнис. Мой отец безумен, мой отец жесток, мой отец... Но Рейгар – наследный принц, он станет королем после смерти отца, ему нужно только ждать. Почему он рискует всем, если у него нет настоящей причины? Станнис спорил с самим собой в своих мыслях. Эйрис – законный король, ответил он. Что бы с нами было, если бы каждый думал, что он лучше знает, что хорошо, что плохо, без законов и правил? Война, кровопролитие и постоянная нестабильность королевства, вот что. Король наконец заметил Станниса, стоявшего в задней части зала. – Приехал мой новый Десница, – радостно сказал он. – Иди сюда, Станнис, садись с остальным Малым Советом. Станнис сразу же осознал свою ужасную ошибку. Ему следовало подождать короля для разговора наедине. Но он хотел посмотреть на короля на людях, исполняющим свои обязанности. Он хотел увидеть, что... Ты хотел увидеть, правдивы ли слухи, обвиняющим тоном сказал голос в его голове. Странно, но это не был его собственный голос. Он был больше похож на сердитый и обиженный голос короля. – Лорд Станнис Баратеон, Десница Короля, – произнес камергер. Лица за лицами оборачивались к нему, смотрели, некоторые улыбаясь, другие с едва скрываемым любопытством и подозрением. Он был неизвестен всем этим лордам и рыцарям, не так, как Роберт. Что ему теперь делать? Сесть с остальным Малым Советом – значит показать, что он принял предложение. И как он мог отказать королю? Помощь пришла с неожиданной стороны. – Ваше величество, возможно лорд Станнис предпочтет отдохнуть после долгой дороги? Вам сегодня столько дел предстоит решить, прием может затянуться на весь день. Вы сможете потом поговорить с ним наедине, – сказал лорд Варис. Король сначала нахмурился, а потом решительно кивнул. – Конечно, конечно. Башня Десницы уже готова для тебя, Станнис. С чего бы Пауку это делать? Станнис задумался. Он внезапно вспомнил слова королевы: «Эйрис хочет видеть тебя Десницей, Паук серьезно отговаривал его от этого». Я не нравлюсь ему, и я ему не доверяю. Станнис не пошел в Башню Десницы, он не думал, что ему следует туда идти, несмотря на то, что сказал король. Он ходил по коридорам Красного Замка, думая о принцессе Элии и ее детях, не арестованы ли и они, когда его позвал голос. Мальчишеский голос. – Кузен Станнис, – сказал этот голос. У него нет ни красоты, ни очарования его брата, бесстрастно подумал Станнис, глядя на принца Визериса. Младшего сына. – Принц Визерис, – поприветствовал Станнис мальчика. Мальчик покачал головой. – Кузен Визерис, пожалуйста. Ты же мой кузен, или не так? Что ж, что-то общее у него с братом есть, подумал Станнис. Его начали раздражать все эти разговоры о кузенах и кровных узах между Таргариенами и Баратеонами. Когда на горизонте показалась война, кровные узы вдруг неожиданно стали важны, цинично подумал Станнис. Раньше это никогда не упоминалось, насколько знал Станнис. Король Эйгон V позволил своим детям жениться по любви, как сделал он сам, но это не значит, что остальным Таргариенам нравился брак Рейли Таргариен с Баратеоном. – Да, именно так, мой принц, – ответил Станнис. – Ваш троюродный брат. Мой лорд-отец был двоюродным братом его величества короля. Принца Визериса сопровождал самый младший член Королевской Гавани, сын Тайвина Ланнистера. Он стоял невдалеке, выглядя скучающим. Что, мечтал о славах и величии на поле битвы, а не ходить по пятам за мальчишкой? – хмыкнул Станнис про себя Джейме Ланнистеру. Но тут же опомнился, когда вспомнил, что скоро у Джейме Ланнистера может появиться шанс оказаться на поле брани, очень скоро. И у других тоже, в том числе и у него, хотят они этого или нет. – Вы здесь чтобы увидеть моего брата? – спросил Визерис. – Нет, я приехал по приказу короля, – ответил Станнис. Мальчик ведь должен знать о судьбе его брата? Его следующая фраза дала понять, что мальчик что-то знает. Но насколько много, Станнис сказать не мог. – Отец очень злится на Рейгара. Мне не разрешают его увидеть. Никому не разрешают его увидеть. Даже Элии и детям. Значит, принцесса Элия и ее дети избежали судьбы Рейгара, подумал Станнис. Возможно, мысль о гневе Дорна была на уме у короля. – Ты будешь новым Десницей моего отца? – спросил Станниса Визерис. Станнис заколебался. – А ты знаешь, что случилось с прежним? – прошептал Визерис до того, как Станнис ответил на первый вопрос.