***
Артур Леруа родился у любовницы главаря парижской преступной банды. Похоже, нежеланный ребёнок так и не убедил их в необходимости контрацепции, потому что через два года родилась его младшая сестра Амелия. В этой жизни Артуру гораздо меньше повезло с матерью: она ничуть не уступала отцу в жестокости и жадности, на её счету числилось аж три убитых женщины, когда-то претендовавших на её место, а деньги она ценила гораздо выше своих детей. Если она кого и любила, то только такого же мерзкого главаря, никогда не славившегося своей постоянностью. Артур был уверен, что помимо Мели по всему Парижу найдётся ещё немало юношей и девушек, приходящихся ему родственниками. Парень отца презирал, даже больше, чем мать. Презирал за то, что тот исправно ходит в церковь по воскресеньям, чтобы «отмолить» свои грехи, дав на лапу кому надо. За то, что обращается с людьми как с собаками, путающимися у него под ногами. Да в целом за то, какой он человек. Память о прошлой жизни вернулась к Артуру, когда тому было шестнадцать. Парень проснулся с гудящей головой и колотящимся сердцем. Мысли путались, в горле пересохло. Это всё… это было на самом деле? Он правда жил в те времена, когда буйствовала чума и властвовала инквизиция? И Амиция — самая прекрасная, самая добрая, самая смелая Амиция — существовала на самом деле? Мели ничего о прошлом не помнила, и сочла его воспоминания полным бредом. Больше он с ней этим не делился: а то подумает ещё, что он с ума сошёл. Артур и сам сомневался, что эти воспоминания действительно правдивы, поэтому решил для себя, что если когда-нибудь встретит Амицию, значит, когда-то он действительно был воришкой… как и в этой жизни. Эта жизнь действительно была во многом похожа на прошлую. Такой же поганый отец, та же сестрёнка, совершенно не умеющая поддерживать и видящая в брате защитника, та же профессия, та же рассечённая бровь. Да даже страна та же, только город другой. В шестнадцать же Артур бросил воровство, вышел из банды под громкие крики отца и неодобрительные комментарии матери. Даже устроился на официальную работу, хотя подростков принимали только на полставки. Деньги Артуру были очень нужны — хотелось покинуть дом как можно скорее — поэтому парень бросил учёбу и устроился на вторую. Днём он работал официантом, а вечером помогал в автомастерской. Именно тогда в его жизни появилась тяга к мотоциклам. Конечно, сначала пришлось потратиться на квартиру. Зато с ремонтом можно было и повременить. Мотоцикл стал его мечтой, главной целью. И Артур на него заработал. Старенький потрёпанный мот служил ему верой и правдой до двадцати лет, когда его взяли работать в тир. Сначала Роберт Дарсонваль относился к нему скептически из-за криминального прошлого, о котором Артур ему проболтался, но постепенно парень завоевал его доверие и перешёл с должности человека, заботящегося об оружии, к должности инструктора. Здесь платили явно больше, чем на всех его предыдущих работах, поэтому помимо нового мотоцикла, он смог получше обустроить квартиру, в которую перебралась и Мели тоже. И Артур жил спокойной, размеренной жизнью… пока снова не встретил её.***
Когда Артур пришёл на работу, она уже была там. Стояла перед мишенью с пистолетом в руках, надев защитные наушники, и стреляла, почти не целясь, но, между тем, попадая в мишень. Он как-то сразу узнал её. Не то по собранным в длинную косу каштановым волосам, не то по сосредоточенному взгляду серых глаз. Да, она была старше, чем в день, когда он умер — на вид ей было лет семнадцать — но это всё же была Амиция. Любовь из его прошлой жизни. Сердце колотилось от волнения. Ему не терпелось поскорее заговорить с ней, узнать её имя, убедившись, что это всё та же девушка из времён чумной Франции, в которую он влюбился с первого взгляда. Но Артур уже не был шестнадцатилетним мальчишкой, как когда-то, поэтому заставил себя дождаться, пока она отстреляется и, отложив пистолет, снимет наушники. — Почему вы здесь в столь ранний час, мадемуазель? — поинтересовался парень скорее весело, чем строго. — Этот тир принадлежит моему отцу и… — обернувшись, девушка осеклась, глядя на него. Артур не заметил в её взгляде узнавания, но искра, проскочившая между ними, была совершенно очевидна. Шатенка уже несколько смущённо продолжила. — Меня зовут Амиция Дарсонваль. Я пришла передать папе ключи, и он разрешил пострелять. — Очень приятно, Амиция, — улыбнулся парень, чувствуя, как на него накатывает облегчение. Он не сумасшедший. Всё это было на самом деле. — Я Артур. Работаю на твоего отца. Они пожали друг другу руки. Ладошка Амиции казалась маленькой и хрупкой в его большой и сильной ладони. Артур поднёс её руку к губам, оставляя короткий поцелуй на костяшках. Щёки девушки мгновенно вспыхнули. Что ж, похоже, в этой жизни у него ещё есть шанс на счастье. И он сделает всё возможное, чтобы в их с Амицией отношениях всё было хорошо.