Научиться жить заново

      Когда тебе приснился дурной сон, реальность кажется вымыслом, просто глупой шуткой... У тебя тут же возникает ощущение, будто в следующую секунду ты снова окажешься в собственном кошмаре, а то, что происходит на самом деле — нереально. Тогда стоит ущипнуть себя за руку, протереть глаза, сладко потянуться и подняться с кровати под мерзкий звон будильника, а потом и сновидение забудется, так что страх в подобной ситуации будет иррациональным, то есть, неразумным.       Но что делать, если ты точно-точно знаешь, что никакие такие сны тебе не снились, и ты всю ночь не смыкал глаз, а что-то ужасное всё же произошло?.. Можно кричать в подушку, резать руки, убеждать, что всё произошедшее с тобой — недоразумение, но это всё не поможет. Поздравляю, можно начинать паниковать. Только из реальности выпадать не следует.

***

      Дом казался пустым, будто один из тех странноватых, покосившихся лачуг в городах-призраках в Америке на диком западе — где вокруг одна сплошная пустыня, перекати-поле и совершенно никакого золото. Чуя читал про это в учебнике по английскому, а сейчас это сравнение так и вертелось в его голове, не желая отпускать ни на секунду, потому что пустые улицы мокрого, туманного города за окном выглядели практически так же — с одним отличием в виде неизбежно стремящегося к нулю графика температуры, причём не по Цельсию, но по Кельвину, где ноль — полное отсутствие движения, точка абсолютного замерзания.       — Эй, Баки, как думаешь, когда они вернутся? И вернутся ли вообще? — Навязчивые мысли немного отвлекали его от учёбы. Арахабаки в ответ пронзительно мяукнул, как будто бы что-то понимал. — Да, ты прав, мои страхи немного... Не обоснованы.       Чуя отложил учебник в сторону, загребая котёнка на руки и медленно почёсывая за ушком, мысленно восхищаясь тем, насколько он мягенький и приятный на ощупь. Наверное, кот услышал мысли хозяина и именно поэтому начал мурчать, наслаждаясь теплом человеческих рук и подставляясь под прикосновения. Животные всегда чувствуют, что о них думают — будь то кошка, или пёс, они всегда поймут, когда хозяин хочет их похвалить, а когда злится. Так и Баки, видимо, заметил, что Накахаре с ним хорошо, вот и не вырывается.       — Баки... Я ненормальный? — Он остановился, немного нахмурившись.       Кошачья песня резко замолкла, и кот удивлённо вскинул непонимающий взгляд в лицо парня, хотя, наверное, и понимал, что Чуя не очень-то и осознаёт о чём говорит.       — Да-да, то, что я с тобой говорю уже делает меня безумцем, — он ласково почесал котёнком на ушком, улыбнувшись. — Вот только попробуй сказать, что это не так.       Юноша уставился на новое стекло, завешанное только что повешаными, длинными шторами. Да, с ним точно что-то не так. Ну, или что-то не так с этим миром. Как будто все вокруг в один момент стали призраками, что постепенно смываются из памяти, скатываясь в один большой, уродливый комок.       Накахара бережно поставил кота на пол, на что тот лишь издал недовольный звук, похожий на фырканье ежа, но возражать или наставать не стал, медленно и важно вышагивая к своей лежанке. Баки ложился к себе — это плохой знак. Обиделся, значит. За некоторое время проживания кота дома, его обитатели уже успели обвыкнуться с привычками животного и принимали их, как что-то само собой разумеющееся.       — Не обижайся, мне просто нужно сосредоточиться.       Чуя встал с кровати, направившись к себе на балкон. В последний раз, когда он здесь был, его руки были заляпаны в крови, а вокруг лежало стекло. А лес горел.       Но этого всего ведь не существовало?... Накахара осмотрел собственные забинтованные руки и усмехнулся. Вещественный признак всё-таки остался. Конечно, не исключено, что он просто лунатик, и всё такое... Но иногда, самые очевидные вещи кажутся самыми неразумными.       Он вышел из комнаты в коридор, критически осмотрел его и спустился на кухню. В холодильнике, если ему не изменяет память, ещё остались глазированные сырки и молочный шоколад. Всё же, как известно, самое лучшее в стрессовой ситуации — это сладости.       — Вот и нашёл...       Эту фразу можно использовать в абсолютно разных ситуациях. Например, когда играешь с младшей сестрой в прятки, находишь её и зловеще говоришь "Я тебя нашла", но сразу же заливаешься громким смехом, портя всю пугающую атмосферу.       Так же, эту фразу может использовать маньяк, гнавшийся за тобой по улице, а потом, неизвестно каким образом, пробравшийся к тебе в дом. И вот тогда, смешно тебе уже не будет.       Но в нашем случае, ничего такого пока не произошло, — и слава Богу — Чуя просто нашёл в холодильнике одну из любимых сластей, готовясь скорее расслабиться и посмотреть хороший фильм.       Он быстро поднялся обратно в комнату. Всё же, оставаться одному в огромном пространстве — отвратительно. Это как перестать видеть кого-то очень тебе дорогого... А потом — ты уже ничего не чувствуешь, кроме ужасной пустоты, пожирающей тебя изнутри. И сейчас у него было примерно такое ощущение. Кажется, будто всё, что есть вокруг — это лишь отголоски прошлого. Вот и всё.       Никакого секрета в этом нет. Просто человек быстро привыкает ко всему хорошему — например жить вместе с кем-то из родных. Мы начинаем воспринимать это как должное, а потом оно исчезает и ты не понимаешь, почему же остался один.       Перед комнатой сидел кот, вглядываясь в комнату, оставшуюся полностью пустой. Частенько люди говорят, что животные видят всё сверхъестественное. Чуя никогда в такое не верил, но сейчас, оставшись в абсолютном одиночестве, он был готов поверить даже в это. И, наверное, поверил.       — Эй, дружок, ты чего? Там же ничего нет...       Накахара на всякий случай заглянул в комнату. Никого и ничего нет. Так почему же котёнок так серьёзно вглядывается?... Может, это просто Чуя ничего не видит? Но что может скрыть темнота комнаты?       — Баки, там ничего нет. Пойдём, ты только не бойся...       Юноша вошёл в темноту комнаты. Ему сейчас показалось, или, там, в углу, кто-то стоял? Наверное, показалось... Просто игра света и тени. Одно без другого существовать не может, а значит, они друзья. Вот и играются, создавая в воображении страшные образы. Мама так говорила, когда ему снились кошмары.       Он включил освещение в комнате. Ничего и никого. Как и ожидалось... Чего он вообще боялся? Чушь, это просто нервы вперемешку с ужасами, преследующими его на протяжении всего того времени, что он здесь уже живёт.       — Заходи. Ну кот... — Юноша подошёл к дрожащему животному, что внезапно начало шипеть на что-то в тёмном углу комнаты. — Баки, там никого нет. Успокойся.       Он попробовал взять его на руки, но как, впрочем, и ожидалось, котёнок не послушался. Он вдруг выгнулся, продолжая озлобленно пялиться в глубь. Баки точно что-то видит. Только что?       Вампира, оборотня? Да нет, чушь. Это было бы просто невозможно... Это же просто сборник местных мифов. А мифы никогда не бывают правдой. Да, конечно, что-то правдивое есть... Но существует множество болезней из-за которых человек выглядит, как настоящий вампир. Значит, это всё выдумки.       — Ну ты что?... Давай, давай, заходи. Мне одному будет грустно, да и кто защищать меня будет если не ты, м?...       Юноша вздохнул. Ну ладно, что ж, это полностью воля его кота. Он же тоже имеет право на своё мнение... Если не хочет идти — значит, это его осознанный выбор.       Ну, иногда, правда, осознанный выбор может быть вовсе и не осознанным. Люди часто просто боятся того, что может быть правдой, реальностью... И не понимают, какое решение им нужно принять. Они смотрят в темноту, вглядываются изо всех сил, но видят только то, что может там скрываться. Но не то, что там есть на самом деле.       Чуя пожал плечами и залез на кровать, разворачивая сладость и закидывая в рот. На кровати лежала книга. Разве он её доставал? Да нет, вроде... Собирался, но не доставал. Хорошо, ничего страшного. Так бывает. Он просто достал и забыл, что сделал это. Абсолютно нормальное явление, ничего необычного.       — Ладно, Баки. Не любишь ты меня... Ладно, да, молчу, прости, прости...       Он улыбнулся, продолжая разговаривать с набитым ртом. Кажется, он даже слышал, что кто-то ему отвечает. Возможно, это голоса в его голове готовят революцию...       Чуя посмотрел на тяжёлую книгу, мысленно прикидывая, сколько она может весить. Это был том в тёмно-коричневом кожаном переплёте с буквами названия, вышитые золотыми нитями. Красивое... Если ты, конечно, не знаешь, что находится внутри.       У многих вещей есть красивая оболочка и уродливая душа. Как у старинных книжек в древних обложках, с закрученными буквами. Ты смотришь в них, не понимая, что там написано и улыбаешься эстетике древнего почерка неизвестных тебе людей.       А потом узнаешь значение некоторых слов и книга перестаёт казаться тебе такой дружелюбной и приятной. В этом-то и есть вся суть жизни — не ведись на обложку, лучше вчитывайся в содержание.       — "Вампиры могут выглядеть, как самые обычные люди, ничем не отличающиеся от нас", — вслух прочитал юноша. Он мог узнать какие-то буквы, а какие нет. Узнавал по контексту. — Может, все люди здесь вампиры, а?       С усмешкой спросил он, глядя в пустоту. Будто отвечая на его вопрос, от окна повеяло холодом. Оно же было закрыто? Он его закрыл или нет?... Не помнится, что-то... Ну ладно, просто забыл, с кем не бывает...       Чуя подошёл и закрыл балконную дверь. Вдруг, он уловил чей-то силуэт на фоне тёмного леса. Хотя погодите... Что за?.. Деревья снова были овеяны огнём. Что происходит. Это там человек?       Пламя всё приближалось к нему, а юноша — насколько Накахара понял по его фигуре — всё ещё просто стоял и не предпринимал никаких попыток спастись. Самоубийца, или пожара не существует, как в прошлый раз?       Не важно, времени размышлять нет. Парень быстро сбежал по ступеням во двор. Его не волновало то, что дверь на балкон открыта. Пробраться туда никто не сможет, да и обзор на неё у него будет. Значит, ничего страшного.       Входная дверь закрыта. Ну, он и не сомневался, это нормально. Папа всегда имел паранойю на счёт того, что некто страшный (вероятно, вор) сможет проникнуть внутрь. И абсолютно наплевать на то, что сын дома, всё равно опасно.       Юноша выбежал во двор через дверь на кухне. Она, по сути, тоже должна быть закрыта, но ключ ему оставили. Стоп... Он же её не открывал, или... Нет времени про это думать, хватит.       — Беги оттуда! Пожар! — громко крикнул Чуя, уже немного запыхавшись.       Лица парня он не увидел. Только жутковатая улыбка и хитрый блеск в глазах — вот и всё. Внешность, вроде, у него была не очень-то примечательная, таких мальчишек можно по сотне раз на улицах его родного города встретить.       Вместо того, чтобы послушаться мальчишка развернулся и медленными шагами пошёл прямо на встречу огню. Неужели он не боится?.. Или слепой? Что... Последним, что увидел Накахара были горящие кудри неизвестного юноши и его улыбка. Глаза закрыты.       Сон или реальность? Сон. Он хотел верить, что сон, значит сон. Ничего такого, ему просто нездоровится... Температура поднялась, вот он видения и видит. Это пройдёт. Наверное. Только было ли это всё на самом деле, либо очередная обманка?...       Он упал на колени. Было прекрасно видно, что из соседнего домика за ним наблюдали. Кажется, кто-то из нежеланных наблюдателей достал телефон и набрал чей-то номер. Наверное, Артюра. Впрочем, не имеет значения.

***

      — Лес, говоришь, горел?       — Да, а ещё... Ещё там был мальчик, — немного погодя, возбуждённо продолжил юноша. — Он шагнул прямо в огонь и его волосы... Они загорелись и он сам тоже... Мне кажется, я видел, как его тело горело, а потом догорало в том огне.       Чуя поёжился, закутавшись в одеяло ещё плотнее и закрыв глаза. Только он их прикрывал, как перед ним снова возникала картинка горящего леса и парня, не боящегося сгореть до тла. Заживо.       — Чуя, милый, всё будет хорошо, слышишь, да?... Это просто... Просто сон.       — Но я не спал, Коё! Я точно помню, не делай из меня ненормального, — возмущённо начал он. Закончить, как он и думал, ему не дали.       Девушка просто приставила палец к губам, явно не веря его словам. Соседи позвонили Рембо, и Озаки прекрасно знала что произошло. Но она не видела происходящего его глазами. Может, это даже к лучшему... Но, в любом случае, верить ему не собирались.       — Милый, у тебя стресс. Поспи, завтра в школу не пойдёшь. Отдохнём и всё такое... Спокойной ночи. Я выключу свет, — и она вышла из комнаты, попутно нажав на выключатель. Больше юноша не услышал от неё ни слова.       У Накахары просто не было сил возразить её командному тону и он просто кивнул. Утро вечера мудренее, как говорится. Главное, что не надо никуда идти. Наверное, обычно это бы его расстроило, но сейчас отдых и правда казался лучшим выходом. Может, хотя бы сегодня кошмары оставят его в покое...       Спать, пока что, не хотелось. Эмоции, и различные противоречивые чувства переполняли его. Это, как стакан, наполненный водой. Одно неверное или неаккуратное движение — всё расплещется. Если бы кто-то сейчас сказал ему что-то про фантазию и сны, вода расплескалась бы по столу. А собрать её обратно было бы просто невозможно.       — Баки... Ты же знаешь, что я говорю правду, да?...       Тихо спросил он, закрывая глаза. Картинка стала расплываться, он уже не так отчётливо видел ужасные ожоги, а пожар и деревья на фоне размылись. Будто на чётко прорисованный рисунок гуашью кто-то пролил воду, а краски ещё не засохли.       Наверное, он даже не почувствовал, как заснул. Будто медленно погружаешься в бассейн, наполненный тёплой водой. Ты не ощущаешь ничего вокруг и тебе просто хорошо. А остальное не важно. Ты просто наслаждаешься моментом, а люди вокруг тебя не интересуют.       И вот, ты уже погрузился полностью и открываешь глаза. Теперь, всё вокруг поменялось, и ты даже не можешь вспомнить где находишься. Это так надо, это правильно? Может — да; а может и нет. Я не знаю. Да и никто, наверное, не знает.       Так и Чуя. Он оказался в середине леса, на каком-то холме под дубом. Накахара прекрасно ориентировался в пространстве, но сейчас не мог понять даже день сейчас или ночь. Это что-то среднее. Вроде, луна на небе есть, а вроде и нет...       — Привет.       Юноша резко обернулся. Сначала, он даже не понял, что находится здесь не один, а сейчас казалось, что он знал это с самого начала. Ну... Что можно сказать? Окей.       — Ты... Постой, но, — в мальчике, что сидел перед ним под деревом, Чуя легко узнал того, кого видел утром.       Оказалось, он намного старше, чем показалось сначала. Тогда, он казался совсем мальчишкой, ребёнком... А сейчас Накахара смог различить, что тот на несколько лет старше. Кудрявые, каштановые волосы, глаза с хитрыми искрами, сияющими в глубине... Это всё он, да. А ещё непривычная худоба и долговязость. Но это не смотрелось противоестественно. Наоборот, казалось, будто так должно быть.       — Да, ты меня узнал, — по его губам скользнула загадочная полуулыбка, но разъяснять он, похоже, ничего не собирался.       — Кто ты? И почему не боялся идти в огонь?       Юноша замер, наткнувшись на острый, как лезвие ножа, взгляд собеседника. Создавалось ощущение, будто глаз у него нет, а то, что он видит — стекляшки. Кукольные глазки, сделанные одним умелым мастером...       — Мне не до этого сейчас, — всё так же улыбаясь отрезал юноша.       Он отложил книгу и встал. Его рост... Чёрт, да не меньше двух метров, клянусь! Что-то не так в нём. Чуя понял это сразу, но открытым оставался один непростой вопрос. Что именно... Не ясно, не понятно.       — Понимаешь, Чуя, — Накахара удивлённо приподнял бровь, показывая, что не помнит, чтобы называл своё имя. — Ох... Я знаю, кто ты, не удивляйся. Понимаешь, у нас... Э, особенных людей, есть такая традиция. Пугать людей, что только что приехали в город.       Чуя кивнул. Он читал об этом. Внезапно, юноша осознал, что не может отвести взгляда. Он стоит, будто загипнотизированный не в состоянии пошевелить рукой. Что происходит? Это... Это его чары так влияют, или Накахара просто не может ничего сделать?       — И... Мы немного перестарались, признаю. Прости.       — То есть... То есть вы разбили окно в моей комнате и нанесли, возможно, на всю оставшуюся жизнь психологическую травму случайно?!       Все эмоции вырвались наружу. Каждый день, каждую ночь, он не мог заснуть, думать о чём-то другом, кроме того, что произошло тогда, на балконе. А что теперь? "Извини, это было недоразумение". Кажется, после таких ситуаций, простых извинений немножечко недостаточно.       — Что ещё скажешь?! — Так же громко спросил Чуя, срываясь на крик. — Что мне это приснилось?! Что я ненормальный, или, может, что это тоже недоразумение? А то... А то, что вся семья считает меня ненормальным?!       Парень почувствовал, что неясное оцепенение спало на нет. Он больше не чувствовал того, что кто-то держит его в цепях, заставляя стоять прямо. Всё, он уже не чувствовал ужаса или стеснения. Наплевать на всё, что происходит. Главное лишь то, что произойдёт потом. Плюс, это же просто сон, да?...       — Замолчи, Чуя. Ты не знаешь, с кем говоришь и не знаешь, какие могут быть последствия.       — Правда? Да неужели! Что же, тебя волнует-то, что будет со мной? Не верится.       Глаза странного парня вдруг засияли. Накахара, сам не осознавая своих действий, отступил на несколько шагов назад. Эти искры... Они пугают. Снова неясное оцепенение. Будто сонный паралич — невозможно закричать; невозможно пошевелиться.       — Заткнись. Ты не знаешь, что я умею. Ещё одно слово и-       — И что?! — отчаянно выкрикнул юноша, высвободившись из воображаемой хватки. — Превратишь всю мою жизнь в кошмар?! Спасибо, мы уже это проходили...       По его щекам покатились слёзы. Кажется, он этого даже не почувствовал. Просто увидел маленькие капли солёной воды, падающие на траву. Но несмотря на это, юноша смело поднял взгляд на собеседника. Он смелый, он справится со всем что происходит в его жизни. И со сном тоже справится.       — Я могу заставить твой дом гореть, могу устроить геноцид, — он говорил шёпотом, но каждое слово было слышно чётко. Так, будто над Чуей кто-то склонился и говорит в самое ухо. Чётко и громко. — Ты не представляешь, что именно я могу с тобой сделать...       — Мне наплевать. Делай, что захочешь, мне просто наплевать. Меня считают ненормальным.       Юноша грустно улыбнулся, думая, что уже и сам так считает. Да разве нормальным людям снятся такие сны? Нет, конечно же нет... Он так думал. Конечно, нельзя исключать возможность, что это просто стресс, воображение и всё такое... Но это ненормально. Наверное.       — Правда? То есть, если я прямо сейчас устрою пожар в комнате твоей сестры, а потом разбужу тебя, чтобы ты смотрел на это, тебе будет наплевать?       — Ты блефуешь. Это невозможно.       Он улыбнулся, пряча слёзы и подходя поближе. Юноша абсолютно невозмутимо обошёл дерево и посмотрел на город, виднеющийся вдали. Ну, теперь он знает, где находится. А ещё, на улице абсолютно точно ночь. Это понятно по тому, какая темнота стоит вокруг, и только холм освещён каким-то странным, мистическим светом.       — Ещё как возможно.       — Тебе нужно разрешение, чтобы войти в дом.       — Ты абсолютно прав, — ему на плечо легла холодная рука. — Но разве мне нужно входить в дом, чтобы устроить внутри пожар?       И правда, а нужно ли это делать? В самом деле... Это не так уж и обязательно, наверное. Достаточно просто кинуть что-то подожжённое в окно и всё, прощай дом. Пожар ведь устроить так просто, верно? Ещё можно поджечь лужайку или двор, а потом огонь сам перейдёт на дом и... И всё. Дальнейшие пояснения, кажется, не требуются...       — Что, больше сказать нечего?       — А что я должен сказать?       Юноша сжал свою руку на его плече. Даже, стоя к нему спиной, Чуя почувствовал, что тот улыбается. На самом деле, это чертовски странно — когда ты точно знаешь, что кто-то улыбается, хотя он не произносит ни слова. И лица ты его не видишь.       — Обычно, люди встают на колени и начинают молиться Богу. Или дьяволу, в зависимости от отчаяния.       Накахара хмыкнул. Зачем молиться дьяволу, если он прямо сейчас стоит у него за спиной? Это глупо. Ты же знаешь, что он ничего не сделает... Максимум — порежет тебе руки о разбитое стекло. Да и то, ты сам это сделаешь, по неосторожности... Смешно. Даже такую простую работу выполнить не может — не хочется же марать собственные ручки, верно?...       — Я не верю ни в того, ни в другого.       — Смешно. Много лет назад, один маленький мальчик сказал мне тоже самое. Он был так на тебя похож...       Даже не оглядываясь, Чуя чувствовал, что юноша улыбается. Наверное, сейчас в его глазах сияют те самые искры, которых все так боятся. Говорят, нельзя позволить вампиру войти в дом — не давать приглашение. Но есть ещё одно правило, о котором мало кто знает — если у вампира искусственные глаза, нельзя смотреть в них, когда те начинают светиться. Иначе сойдёшь с ума.       — Ты про кого? Он видно, был идиотом... Раз заговорил с тобой       — Ох, хуже, милый. Он пустил меня к себе, и мы, можно сказать, были близки.       Юноша вздрогнул. На плече всё ещё ощущались чужие холодные пальцы. Чёрт, что происходит... Почему ему снова страшно? Нельзя, нельзя, нельзя ему бояться! Да и вообще, страх — это плохо. Надо предстать перед опасностью лицом к лицу, и понять, что она совсем не такая ужасная, какой ты её себе представлял с самого начала.       — В каком смысле "близки"?...       — Мы были друзьями. А как же иначе, м?       Чуя на автомате кивнул. Точно, во времена жизни этого вампира гомосексуализм не признавался. Он же не из Греции, верно?... А то там на каждом шагу встречались такие "развлечения".       — Прости, да. Ты говоришь, что он был похож на меня?       — Конечно он был похож на тебя. Неужели, родного дедушку не узнаёшь?       Дедушка... Это было давно. Значит, пра-пра-пра... Короче, очень много "пра" дедушка. Про их семью и дальних родственников ходит много слухов. Даже его троюродная (в каком-то там колене) сестра сказала, что они прокляты из-за самоубийства.       — Ты его сжёг?... — тихо спросил Накахара, припоминая, что когда-то ему говорили что-то про смерть от ожогов. Или это было на ОБЖ?       — Сжёг?! Нет, что ты... Это он меня сжёг. — С отвращением прошептал парень, мягко отстраняясь.       Чуя терпеливо ждал, что будет дальше. Его дедушка, сжёг какую-то нечисть?! Да быть такого не может! Невозможно, чушь полнейшая. Честное слово, не могло это случиться... А если и случилось, то у него точно была на то веская причина.       — Он спятил, твой дед... Даже до двадцати пяти не дожил. Устроил поджёг, прямо тут, в лесу. И меня с собой прихватил, — его голос вдруг стал спокойным, абсолютно безразличным ко всему, что происходит вокруг. Будто бы и не он сейчас рассказывает о предательстве друга.       — Вы, видимо, очень хорошо дружили, — скептически заметил Накахара, всё ещё не смея оборачиваться.       Почему-то, ему вдруг стало жалко вампира. Он умер. Умер, видимо в пожаре. Значит, всё то, что он слышал до этого про войну — фигня полнейшая. Ну что ж... Людям свойственно врать. Это неотъемлемая часть их характера и сделать ты с этим ничего не сможешь. Они будут обманывать тебя вечность, до самой смерти. Да и после ничто не сможет их остановить...       — Знаешь, закрывая глаза я до сих пор вижу его тело. Обугленное, безвольное... Безжизненное. Но только сейчас, я, посмотрев на тебя, понял насколько он мне омерзителен.       — Что?...       — Я скучал по нему. Молил Бога и Дьявола, чтобы они вернули мне моего друга. Друга, убившего меня. Знаешь, я тогда даже не думал об этом... А потом появился ты, и мне хотелось только одного. Я хотел навредить тебе, потому что ты его точная копия.       Чуя резко оглянулся. Никого. Холм в одно мгновение погрузился в темноту, но вдруг, его зрение выловило где-то в лесу яркие брызги пламени, пожирающего лес и всё, что только не попадётся на пути. Где-то в мозгу проснулся первобытный страх, разбуженный видом полыхающего огня.       — Видишь?... — прямо над его ухом послышался шёпот. Слова пронизывали до костей, от них будто бы веяло холодом.       — Постой... Стой, стой, стой, пожалуйста, не оставляй меня здесь одного! — громко вскрикнул юноша, перестав ощущать чужое присутствие за своей спиной.       — А какая мне от этого выгода? Ты всего лишь очередной отпрыск ненавистного мне рода. Так что... Мне нет до тебя практически никакого дела. Прости уж, милый.       Слова повисли в воздухе, не желая пропадать из его головы. Каждый звук чужого голоса отдавался громкими шагами где-то в глубине сознания... Казалось, что кто-то пробрался к нему в голову и наматывает вены на висках себе на пальцы. Кровь, кажется, больше не подступает к лицу, внутри что-то пульсирует... Шаги.       Внезапно, юноша почувствовал довольно сильный удар. На него что-то упало или кто-то его ударил?... Странно... В любом случае, он был просто уверен, что щёку резко зажгло. А это только прибавило реалистичности происходящему...       Слышен треск веток, падающих на землю. Они уже обуглились, почти сгорели... Но огонь не хочет успокаиваться. Его будто бы заперли в клетке на долгое время, а потом выпустили на волю без ошейника или поводка... И вот — ещё несколько секунд и пламя доберётся до него. Вот оно уже щекочет кончики волос... Через три секунды от его тела не останется ничегошеньки. Только обгоревший труп некогда живого человека да запах жжёных волос...

***

      Чуя проснулся от резкой боли. Это огонь добрался до него или он уже мёртв? Он широко распахнул глаза, с удивлением обнаружив, что лежит на полу, окончательно запутавшись в одеяле. А... Значит, это ему просто приснилось, ничего страшного.       Дверь на балкон была распахнута. Он её так не оставлял. Ну, зато теперь у него есть знание того, что происходит. А может и нет. Кто знает? Всё зависит от того, во что он готов верить — если в реальность, то он сошёл с ума. Окончательно. А если допустить возможность, что мистика существует, то... Ладно, продолжения этого варианта у меня нет.       Юноша быстро выпутался из одеяльного плена и закрыл окна на защёлки. У леса снова мелькнул уже знакомый ему силуэт. Теперь он точно знает, кто это. Наконец-то появился повод покопаться в семейной истории... Ему всегда было интересно, что же родители так старательно пытались скрыть о своём прошлом.       В дверь раздался тихий стук. Видимо, человек там, за дверью, был чем-то напуган. И Накахара вроде бы даже понимал, чем. Например, непонятному грохоту, похожему на падение чего-то тяжёлого — например тела — на пол.       — Чуя? Чуя, у тебя всё хорошо? Ты ночью кричал, а сейчас я грохот непонятный услышала...       Голос не принадлежал Коё. Ну, из особ женского пола в их доме только две. Значит, если это не Озаки, то Акико. Не удивительно. Она же на врача, вроде, учится. Это в её компетенции — следить за здоровьем, так что не удивительно, что она пришла первая. Может, даже старшая сестричка специально послала...       — Да, сейчас открою дверь...       Он кинул скомканное одеяло на кровать. Проходя мимо зеркала, повешенного на стене рядом со шкафом, Чуя не заметил ярко-красной отметины на щеке.       — О Боже, это ты так упал, что ли?!       Девушка положила руку ему на лицо, проведя большим пальцем по разбитой губе. С удивлением, парень почувствовал боль. Что за... Ладно, видимо, всё-таки придётся поверить в мистику и магию.       — Ага... Стукнулся о ножку кровати, ничего страшного, заживёт.       — Иди обработай и спускайся завтракать.       Девушка строго оглядела его, ища ещё какие-то изменения, но, видно, ничего не заметив, вышла из комнаты. Теперь он один. Что ж... Всё плохо. И этим всё сказано. Так, возможно, он и правда просто упал и всё тут... А остальные варианты предлагаю удалить, не рассматривая.       — Ну что ж, Чуя... Всё очень плохо. — Абсолютно серьёзно сказал юноша сам себе, рассматривая собственное лицо.       Он легонько дотронулся пальцами до покрасневшей щеки. Ну, на ожог, вроде не очень смахивает... Значит, всё не так уж плохо. Да. Если вообще синяки и порезы на лице можно назвать чем-то не очень плохим, или нормальным.       Накахара быстро обработал ранку перекисью водорода и заклеил пластырем. Да, заклеивать царапины — не очень хорошо, дольше заживать будут. Но всё равно... Так хотя бы меньше заметно и никто странных вопросов задавать не будет. А если зададут — ободрался, когда упал с кровати.       — Доброе утро всем... — Тихо сказал он, садясь на своё место за столом и утыкаясь лицом в тарелку. Может не заметят?...       — Чуенька, милый, что-то случилось? У тебя на лице пластырь... Всё нормально, да?       — Пап, всё хорошо. Не беспокойся. А беспокоиться-то стоило бы.       — Точно? Я же волнуюсь...       — Да-да, не стоит. Просто мне нужно быть немножечко осторожней, вот и всё. Честно, не стоит волноваться...       Он уткнулся в тарелку, не желая больше разговаривать. Чёрт, волнуйтесь, сколько хотите, но помочь это не сможет. Что есть, то есть, ничего не поделаешь. Ну... Всего-то с вампиром поссорился, после чего чуть не сгорел в огне... Ничего нового, или необычного. Как всегда всё, не беспокойтесь.       — Эй, а никто не видел Баки? — Коё обеспокоенно посмотрела на дверь, а потом на полную миску с кошачьим кормом.       — Нет, вроде. Может, погулять вышел? Он же кот, милая, не беспокойся. Коты всегда находят дорогу домой.       Накахара тоже кинул мимолётный взгляд на миску. Что ж, это либо подозрительно, либо просто совпадение. А совпадений не бывает. Нет, как бы бывают, но слишком уж редко. Это было бы просто невозможно, если бы оказалось простой случайностью.       Случайности, конечно, случаются, но... Ладно, возражений нет, лучше уж посчитать, что это совпадение, чем волноваться. В вампиров Чуя не верил. Не хотел верить. Кому вообще это нужно — вечно чего-то бояться, думать о том, что может случиться в последнюю очередь. Страх — вообще ужасное чувство. Нет, не всегда... Но в большинстве случаев.       — Да, пап, ты прав. Такой вариант всегда существует, мне не стоит волноваться...       Озаки взяла свою тарелку и поставила в раковину. Её движения были уверенными и плавными, что значит — она расслабилась. Или хорошо притворяется. И вот ещё не поймёшь, какой из вариантов вернее... Она и в актёрском мастерстве профи, и спокойной тоже может быть...       — Чуя, иди погуляй после завтрака, может? Получше станет. Я могу тебя по магазинам потаскать, — Акико подмигнула Чуе и закинула руки за голову.       В последнее время она вообще что-то очень много времени проводила у них дома. Может, они жениться собираются... Взрослые люди, всё-таки. Хотя, Чуя, честно говоря, не мог понять, каким таким образом Коё терпела Йосано. Всё же, она иногда и Накахару могла не выдерживать, а они родные брат и сестра. Так что же могло её так зацепить в чужой девчонке с медицинским образованием?..

***

      На улице было морозно. Казалось, будто погода сговорилась с настроением Чуи, пытаясь сделать что угодно для того, чтобы потрепать ему нервы ещё больше. Дул ветер, всё небо было затянуто тёмными тучами, скрывающими всю красоту осеннего пейзажа. Ну что ж... Как всегда.       — Баки! Баки, ты где?       Юноша накинул на голову капюшон, выходя на улицу. Сначала нужно осмотреть город, а если котёнок не найдётся, он пойдёт в лес. Да, сомнительный план, но что ещё остаётся делать? Найти-то, бедного котёнка нужно...       Он медленно шёл по улице, внимательно осматривая все пустые, тёмные углы, где могло спрятаться это маленькое создание. Странновато это всё... В такую погоду, не то что кот, собака на улицу не захочет.       — Ты Чуя, верно?       Накахаре навстречу медленно шагал юноша. Он был высокий, и немного хмурился, разглядывая парня, встретившегося у него на пути. Руки он сложил в карманы чёрного плаща, а из-под такого же чёрного берета выглядывали тёмные, довольно длинные волосы. Концы были покрашены в белый. Красиво. Только в глазах — пустота. Ничего... Просто отражения того, что происходит на улице; даже искр живых нет. Мертвец, будто.       — Да. А ты..?       — Ох, мы ещё не встречались. Акутагава Рюноске. Учусь в той же школе, что и ты, просто не хожу туда. На домашнем с сестрой.       Он смотрел пристально, прищурившись. Плохое зрение? Возможно. Казалось, что его взгляд пронзал насквозь, раскрывая владельцу все секреты жертвы. Жертвой быть Чуе не понравилось.       — Оу... Приятно познакомиться?.. — Юноша продолжил нервно оглядываться, всё ещё делая попытки найти котёнка.       — Если ты ищешь котёнка, то мне кажется, стоит пойти в лес.       — А ты то, откуда знаешь? — Чуя замер, наконец-то удосужившись взглянуть на Акутагавы. Мда-м, мрачноватый парень.       — Я много чего знаю, если интересно. Всё же, напротив живу, — ухмыльнувшись ответил он. — Сегодня ураган, кстати, обещали...       А, то есть никакого секрета в этом нет. И слава Богу... Хотя наличие такого соседа Чую смутило. Он кивнул, неуклюже поблагодарив Рюноске и быстрыми шагами пошёл куда-то вперёд, даже не оглядываясь. Кто знает, что он мог там увидеть, если бы обернулся?..       Ветер только усиливался. С неба начали капать мелкие капельки — начинался дождь. В городе стояла мёртвая тишина. Будто бы все жители (если таковые вообще были) решили в один день уехать в отпуск на море, погреться на солнышке...       — Баки! Баки, иди сюда! — Чуя кричал так громко, как только мог.       Каждый его крик потухал в потоках холодного ветра, хлещущего в лицо. Холодно... Чертовски холодно. Юноша остановился посреди улицы. Обернулся. Снова никого... Похоже, такие поиски ни к чему дельному не приведут. Значит, пора домой? Да. Пора домой.       Он обернулся. На секунду, ему померещилось, что кто-то смотрит на него из-за угла. Нет, показалось. Вокруг повсюду стояла абсолютная тишина. Такое время можно описать, как затишье перед бурей... Так ведь и правда — ураган обещали... Иронично.       Ветер наконец затих и на смену ему пришла тишина. Казалось, будто в воздухе смешивается едва заметный запах дождя, мрак и холод, пробирающий до костей. Так Чуя ещё и одет совсем легко... Лучше пойти домой и хорошенько отогреться.       — Накахара, иди быстрее!       На пороге дома стояла Коё, взволнованно смотревшая на него, и зазывая в дом. Лес он так и обошёл. Неясное чувство вины, поглощало его с головой. Мозг шептал, что его вины здесь нет, а сердце кричало, что всё произошло именно из-за него. Чёрт.       — Я уже здесь, — его голос совсем охрип от криков, а на лёгкой толстовке были видны следы недавней мороси, что капала с неба.       — Идём, ты же простудишься... Я вскипячу молока. Артюра вызвали на работу, его дома нет, если что. Акико тоже в больнице, на практику ушла.       Накахара приподнял одну бровь. Зачем ему это всё знать? Просто так?.. Ну ладно. Хорошо... Юноша быстро вошёл в дом, снимая обувь и мокрую кофту. Здесь, в тепле, было хорошо. Уютно и не так тихо, как было на улице. Из кухни доносились звуки радио, и тихие подпевки со стороны его старшей сестры.       — Я здесь, — Он зашёл в кухню, невольно улыбнувшись.       Дома не так, как везде вокруг. Дом — это то место, где тебя выслушают, где тебе будет хорошо. На улице по-другому. Там плохо и страшно. На каких-то несколько секунд, он ощутил себя совсем маленьким ребёнком, прошедшим под дождём и теперь слушающий тихие, но по-своему ласковые ругательства со стороны матери, беспокоящейся за твоё здоровье.       — Садись, я молоко подогрела. Для голоса хорошо...       Она налила в кружку молока и достала из ящичка шоколадное печенье, расставляя это всё перед ним и подходя к окну, задумчиво вглядываясь в лесную чащу.       — Ураган обещали, — тихо сказала она, смотря на качели, начинающие качаться вперёд-назад от ветра.       — Да, я слышал. Мне сосед наш сказал.       — Рюноске, что ли? Или Гин?       — Рюноске.       Чуя отпил немного из чашки, зажмурившись от тепла напитка. Горячо. Обжигает язык и губы, растекаясь по всему телу приятным наслаждением. Офигенное чувство...       — Они близнецы, — пояснила Озаки. — У Рю туберкулёз, а сестра его поддерживает. Жалко мальчишку...       Девушка горестно вздохнула, резко задёргивая занавески. Накахара с грохотом поставил кружку на стол, расплескав молоко по скатерти. Там кто-то есть. Снова...       — Чуя! Аккуратнее, Господи...       Девушка рассерженно посмотрела на него, взяв тряпку и начав вытирать ткань. Молоко всего лишь размазывалось по скатерти. Ну и ладно. А Чуя в это время подбежал к двери, дёргая за ручку, пытаясь выбежать на улицу.       — Коё, где ключи?!       — Накахара, а ну отойди оттуда! Ураган начинается, ты куда собрался?!       Девушка растерянно смотрела на него, пока глаза метались по комнате туда-сюда. Главное не сдать местоположение ключей... Боже, лишь бы он не заметил, куда она смотрит...       — Так вот где...       Он за секунду подбежал к одну из ящичков, резко открывая и хватая тяжёлую связку ключей, пока Озаки не успевает среагировать. Один поворот ключа и он на улице. Связка с характерным звяканьем падает на землю, а он бежит вперёд.       Только вперёд, ни шагу назад... Он не отступит. Он найдёт Арахабаки. И наплевать, что опасно, это неважно! Чёрт, конечно, это опасно... Но кому вообще какая разница? Разве Вы, убегая спасать любимого человека или питомца, станете думать о собственной безопасности?       — Баки! Баки, ты где?!       Ветер трепал волосы, задирая лёгкую футболку, пока парень бежал вперёд. Ноги не слушались, перед глазами всё плыло. Но он точно, он точно видел Баки! Он... Он точно там!..       В голове только одно: спасти и привести домой.