***
Спустя два дня. 28-е июня. Где-то там ночью или ранним утром. Я бегу по поляне, заросшей яркими цветами. Вокруг меня кружатся бабочки и птички. Хочется смеяться и бежать дальше, бежать пока не откажут ноги. Неожиданно, словно по щелчку пальцев все пропало: и цветы, и поляна, и, кажется, даже мое тело. Я словно зависла бестелесным духом где-то посреди темной пустоты. Однако вскоре я увидела впереди маленькую точку света и пошла, нет, скорее полетела, к ней. Светом оказалась прекрасная женщина, сидевшая на ледяном троне прямо посреди темноты. — Здравствуй, Анна, — тихо молвила явившаяся мне дама. Голосее раздавался гулко и раскатисто. — Зд-здравствуйте, — неуверенно произнесла я. Дама была прекрасна и величественна в своей невыразимой красоте: такая светлая, воздушная и… неосязаемая, что ли? Немножко похожая на привидение. — Нет, Анна, я не привидение, — грустно качнула головой женщина. (Она, что, мысли мои читает?) — Я Смерть. Ты, вероятно, думала, кто перенес тебя в этот мир. Это была я. Тебе суждено спасти эту страну. Тот счастливый финал, что тебе известен из книг и фильмов, к сожалению, не правдив. Если ты не будешь действовать, от руки Волдеморта погибнет Гарри Поттер, а с ним — и весь магический мир. Спаси его! Спаси его! Спаси! Спаси!***
Проснулась в холодном поту. Приподнялась. Огляделась. Сон? Или не сон? Видение? Что это, черт возьми, было? С трудом выпутавшись из своего одеяла, зашлепала босыми ногами по холодному полу: пошла к письменному столу. Нашла кусок чистого пергамента и перо (как же не хватает шариковой ручки!). Начертила три столбца: Цели, Мешающие Факторы, Методы достижения. В цели записала спасение магического мира и Гарри Поттера. Мешающие факторы… Хмм, например, то, что Поттер кроме экспеллиармуса, почти ничего не знает: мало учится. Ещё и Дамблдор этот… то под василиска ненароком подставит, то под Аваду… Так-с. Методы достижения цели, пускай, будут пока такие: не дать Гарри сдружиться с жРоном (рыжий будет его в учебе сдерживать), подружить его с собой, это всегда будет действовать. Неплохо бы еще заполучить ему титул Лорда Поттера, с ним и сила магическая возрастет, то что надо. Так по крайней мере подсказывают мне все прочитанные в прошлойжизни фанфики. Хмм, заполучить сильных боевых магов в учителя? Да, пожалуй. Надо будет постепенно подводить Поттера к идее крестражей. Вдруг, действительно сам догадается и сможет их уничтожить. Или, может, сразу рассказать? Чтобы побыстрее с Волдемортом расправиться? Ну, пока неплохо, потом продолжим. Ладно, пора одеваться, не выходит же к завтраку в одном неглиже, в самом деле! Оделась. Последний раз обвела взглядом комнату, перед тем как пойти на завтрак. Взгляд случайно зацепился за отрывной календарь, висящий возле окна. «28 июня», — прочла я. — «Черт! У меня же сегодня день рождения! Е-мае этого еще в жизни не хватало! Бал хоть надеюсь они мне не устроят?!» Запыхавшись, вбежала в Малый Обеденный зал и обомлела: на столе вместо обычных блюд, чайников да графинов с водой красовалась аккуратная горка подарков, а наверху… о, боги! письмо из Хогвартса. — С днем рожденья, дорогая. Тебе нравится? — спросила мать, бесшумно подошедшая ко мне со спины. — О, да, maman, я счастлива, благодарю, — произнесла я, приподнимаясь на цыпочках и целуя собеседницу в щёку. На самом деле, на подарки мне было пофиг, но вот письмо из Хогвартса приятно удивило.***
— Скажи, Стори, как бы ты хотела провести сегодняшний день? — мать, отложила столовые приборы и аккуратно вытерла уголки губ салфеткой. Прям ходячее пособие по этикету! — Хм, мы могли, например посетить Косую Аллею, чтобы приобрести всё неоходимое для школы? — спросила я с затаенной надеждой (очень уж хотелось посетить магический квартал всея Великобритании).***
— Гринготтс банк! — выкрикнула мать и скрылась в зеленом пламени. — Гринготтс банк! — повторила я за ней, исчезая из Главного Каминномго выхода Гринграсс-Мэнора. Каминная сеть вычихнула меня на красивый мраморный паркет. Правда, теперь он был покрыт легким слоем пепла, который, похоже, осыпался с меня. Я, кряхтя поднялась на ноги. Легким движением руки***
Этим вечером Я сладко потянулась, предвкушающе осматривая подарки, лежащие передо мной на кровати. Потянулась к первому — от Дафны. Сестра, которая увлекалась шитьем, подарила мне платье ручной работы: черное (почему я не удивлена!) с воротничком и ремешком. Далее открыла подарок от отца. Тот преподнес мне чехол для палочки из драконьей кожи и несколько справочников по зельям. Подарок от Драко с письмом я решила открыть в последнюю очередь. Друг писал: «Ma chère Astoria, je vous écris le 25 juin. Maman m'a seulement dit que tu t'étais réveillé d'un coma. Je suis tellement heureux! Je sais que cette lettre prendra beaucoup de temps, car ma chouette, Alexandre, est de nouveau malade. J'ai dû emprunter la chouette de ma mère, et elle est déjà vieille. Néanmoins, je m'empresse de vous souhaiter un joyeux anniversaire et de vous offrir un cadeau. Père et mère voulaient passer le reste de l'été dans notre château parisien, ce qui veut dire que nous ne nous reverrons qu'à la toute fin de l'été. Me séparer de vous m'attriste follement, et j'attendrai avec impatience votre réponse. Sincèrement, Draco Lucius Malfoy.» С неописуемым ужасом я обнаружила, что Драко писал мне по-французски! Я вообще-то в школе английский учила. Однако вскоре память услужливо подкинуло мне навык знания французского (значит, юную Асторию этому учили) и я без труда прочитала письмо друга: «Дорогая моя Астория, пишу тебе двадцать пятого июня. Мама только рассказала о том, что ты очнулась от комы. Я так рад! Знаю, что это письмо будет идти долго, потому что мой филин Александр опять заболел. Пришлось одалживать мамину сову, а она уже стара. Тем не менее, спешу поздравить тебя с днем рождения и преподнести подарок. Отец и мать захотели провести остаток лета в нашем парижском шато, это значит, что мы не увидимся до самого конца лета. Разлука с тобой меня безумно огорчает, и я с трепетом буду ожидать твоего ответа. С уважением, Драко Люциус Малфой.» Я открыла подарок и обомлела: внутри лежала уменьшенная чарами новейшая гоночная метла Нимбус 2000 и комплект защитной квиддичной формы! «Очевидно, прежняя Астория любила летать, надо будет опробовать новую метлу», — подумала я, прежде чем забыться сладким сном.