Огонь

Это был вечер. Солнце уже зашло за горизонт, жители разошлись по домам, а из таверны были слышны крики и смех. Люди провожали этот день и с надеждой смотрели в завтрашний, когда с другого конца деревни ветер донёс запах гари. Огонь. Он легко скакал по стенам, перепрыгивал крыши и оставлял одни угольки за собой. Люди высыпались из домов, началась паника, и, осознав свое бессилие, они бросились бежать в другой конец деревни в надежде спастись. Кроме русой девочки лет 6 в белой ночнушке. Она завороженно смотрела на огонь, пожирающий здания и приближающийся к ней. Как и неизвестная фигура, лицо её было закрыто белой маской, густые смольные волосы развевались на ветру, как и красно-оранжевое платье, которым бегущий рядом огонь не причинял никакого вреда. Она остановилась, увидев девочку, да и та обратила на неё внимание. Они смотрели друг на друга, чувствуя какую-то странную связь и сходство. Девочка сделала шаг. Затем ещё один. Она уверенно пошла навстречу, но, когда до женщины оставалось всего несколько шагов, поднялся столб пламени, поглотивший её и немного задевший правую руку девочку, но быстро исчезший. Огонь, пожиравший деревню, начал утихать. *** Прошло некоторое время, девочка выросла, но то событие всё ещё крепко сидело у неё в голове. Она ходила по деревням и городам, пытаясь напасть на горячий след, но всё время опаздывала. Наконец, удача улыбнулась ей, и в деревни, рядом с которой она остановилась, недавно был пожар, что увеличивало шансы пожарища и в этом местечке, но жители были довольно самоуверенны. Однако, когда вечером дома начали таять в огне, подобно спичкам, основная часть улиц быстро опустела, лишь девушка бежала по ним по направлению к огню. Вот и она. Всё та же маска и красно-оранжевое платье, похожее на огонь. Девушка остановилась и сбросила капюшон, давая возможность увидеть своё лицо. Фигура остановилась. После небольших раздумий девушка обнажила и подняла вверх правую руку, где всё ещё был виден шрам от ожога, оставленный тогда. Казалось, фигура узнала её, но была в некоторой расстерянности. Осмелевшая девушка направилась навстречу, что через несколько секунд сделала и женщина. Когда между ними оставалось всего несколько шагов, они обе в каком-то неведомом порыве вытянули руки, будто желая совершить рукопожатие, как вдруг фигура увидела что-то впереди и быстро исчезла в пламени. Послышались быстрые шаги, и кто-то ударил остановившуюся в недоумении по голове. *** Не известно, оказались те жители там случайно или они хотели попытаться потушить огонь, но, став свидетелями столь странной сцены, быстро решили, что видимо это было заключение сделки, фигура является самим Дьяволом, а девушка, несомненно, ведьма, которую, разумеется, в данной ситуации будет лучше всего предать сожжению на костре, что и было решено сделать на рассвете, обойдясь без суда. Привязанная к столбу девушка стояла на сложенных вокруг досках и бревнах и в последний раз смотрела на медленно восходящее солнце. Она не пыталась оправдаться, зная, что это ничем ей не поможет. Вокруг были слышны крики и смех толпы, довольной, что она самолично устраняет если не виновника, то соучастника стольких пожаров, и голос священника, пытавшегося прочитать проповедь, но вскоре осознавшего невыполнимость задачи и решившего дать людям то, что они хотят. - Сгинь же в том, что тебя породило! - и зажёг костер. От полена поднялась струйка дыма, затем огонь начал перебегать по доскам и веткам, всё больше и больше разрастаясь. Она почувствовала усиливающюся боль, жар от костра и закрыла глаза. Вскоре раздался крик. *** Когда она открыла глаза, уже был вечер. Девушка очутилась лежащей в лесу. Всё её тело болело, но постепенно это отошло на второй план. Она поднялась и пошла куда глаза глядят, стараясь не думать о произошедшем. Девушка не видела, как на месте следов от её шагов оставалась лишь выжженная трава, как звери и птицы, завидев её, поспешно бросались в бегство. Так она брела, пока не вышла на старую опрокинутую повозку. Рядом с ней лежал скелет и несколько разграбленных ящиков и сундуков. Проходя мимо она задела один из них, который тотчас загорелся, но не обратила внимание. Рядом, на упавшем стволе дерева, были разбросаны вещи, видимо оказавшиеся не так интересны разбойникам. В центре было аккуратно расстелено длинное яркое красно-оранжевое платье, напоминавшее пламя огня, а на нем находилась маска, белая, как полотно.