Сияние в ночи

      Меж полками шкафов скользнула ярко-рыжая макушка, и из-за стеллажей выбежала невысокая девчушка лет четырнадцати. Её кудрявые длинные, цвета меди, волосы хаотично лежали на плечах поверх темно-зеленого платья, а на лице сияла яркая игривая улыбка. — Ваше Высочество, постойте! Ваша Ее Величество матушка не одобрит такого! — А ты догони! — девчушку не особо волновал возраст Анастасии, одной из ее личных служанок, поэтому она продолжила бежать, чуть не сбив еще одну, но помоложе. — Ой!       Ростом она не сильно отличалась, и хорошо, если была хотя бы на три года старше. Ее короткие блондинистые волосы были убраны заколками в форме цветов и пера. Светло-голубое платье доходило до середины берцовой кости, а поверх него был надет белоснежный фартук. Лицо ее было спокойно, но нотки волнения все же проглядывали. — О, Архонты, Люми! Угомони эту маленькую бестию! — взмолившись, проговорила Анастасия, тяжело дыша. В ответ девушка лишь приобняла девочку. — Ваше Высочество, если вы сейчас же не отправитесь в свои покои, то Ваш Его Величество отец не позволит Вам повидаться с его Высочество кронпринцем сразу по его прибытию. А мы же этого не хотим?       Люмин положила руку на волосы девочки, которая чуть ли не вжалась в служанку. Еще немного посмотрев на принцессу, девушка, улыбнувшись, перевела взгляд на Анастасию. Она мягко смотрела на них, и, еще немного постояв, кивнула светловолосой и ушла. — Люмин? — девочка немного отстранилась. — Да, принцесса? — Ты же посидишь со мной немного? — Конечно.       Наконец отлипнув друг от друга, принцесса и ее слуга направились в комнату первой. В коридоре было тихо. Даже как-то слишком. Видимо, остальные дети уже спят. И не удивительно, ведь только старшей дочери из-за того, что она самая взрослая и не будет кричать об этом от радости на весь замок, сообщили о скором прибытии кронпринца из экспедиции в соседнее королевство. Несомненно, все его младшие братья и сестры знали о том, что в ближайшую неделю он должен был вернуться, но когда именно — только старшая, Тоня.       В тишине поднявшись по широкой лестнице, девушки завернули за угол, и Люмин открыла дверь; дождалась, пока войдет принцесса, а после вошла и сама. Их встретила кромешная темнота, и лишь полная луна хоть как-то светила в окне.       Зажегши свечу, что стояла на прикроватном столике, светловолосая подошла к Тоне. Покои наполнились мягким желтым светом, а окно было зашторено. В теплом воздухе витали нотки ванили и каких-то полевых цветов, стоявших в вазе на одной из многочисленных полок на стене. Переодевшись в свою ночную сорочку, девочка залезла на кровать под большое белое одеяло, а Люмин села на небольшой стульчик, стоящий подле, и взяла руку принцессы в свою. В какой-то мере это уже было привычкой. — Люмин? — рассматривая руки, что держались одна за одну, девчушка как-то задумчиво протянула. — Да? — А у тебя есть братья или сестры?       Для принцессы этот вопрос был поистине насущим: ожидать своего родного старшего брата, по совместительству кронпринца королевства, было уже невтерпеж. Невыносимо сильно хотелось снова услышать его истории о том, как там, за пределами, какие там люди, что они едят, их привычки и просто интересные известия. На самом деле даже сама Люмин была бы не против послушать. Каждый раз, когда она о нем думала, вспоминалось, как воодушевленно однажды он рассказывал о своем «путешествии» в одно из королевств.       В помещении витал приятный запах старых книг, что и не удивительно, ведь девушка находится в библиотеке. Утреннее солнце невесомо светит в большое окно, озаряя комнату теплым светом. На окнах можно заметить многочисленные подтеки после ночного дождя, а последние его капли периодически били по подоконнику.       Люмин задумчиво потягивала мятный чай из большой кружки, внимательно вчитываясь в строки одного из многочисленных романов, который ей посоветовала библиотекарша. Сюжет был довольно прост, но именно такими теплыми ранними утрами все простые тексты становятся чем-то уникальным.       Не вставая потянувшись, девушка услышала тихие шаги. Вероятнее всего, их обладатель специально старался идти тише: при обычных обстоятельствах люди так не ходят. Насторожившись, Люмин закрыла книгу и начала всматриваться в узкий проход между стеллажами, находящимися недалеко от столика, что стоял почти в конце зала. Нарушитель утренней идиллии, видимо, тоже насторожился и посчитал нужным остановиться, дабы издавать как можно меньше звуков. — Кто здесь? — Люмин встала, но в ответ ничего не последовало. — Я сейчас сама подойду, — девушка направилась к стеллажам. Не то чтобы она могла кому-то что-то сделать, с тем учетом, что сюда, в королевский дворец, на работу ее взяли всего месяц назад. Да и к тому же, она девушка без оружия! Сравнится ли она с теми же самыми стражниками? — Ладно-ладно, ты меня раскусила! — и из-за полок показался довольно высокий парень с взлохмаченными рыжими волосами.       Бесспорно, Люмин он показался очень красивым, и эта доля неряшливости в виде «гнезда» на голове ничуть не портила общую картину: широкая блуза цвета вина, заправленная в серые штаны, висела на его худых, но крепких плечах, обнажая ключицы; на лице его красовалась хитрая, но мягкая улыбка, а в левом ухе была длинная серьга с камнем, похожим на багровый агат на конце. Что-то во всем этом так тянуло девушку. Возможно, это были глаза цвета разбушевавшегося океана, что так и манили утонуть в их глубокой синеве, а, возможно, это была схожесть с лисом, что поджидал свою жертву где-то под деревом. Люмин не знала. И самым щекотливым было то, что только спустя минуту рассматриваний девушку осенило, кто перед ней стоит. — Ваше Высочество, кронпринц! — и она согнулась в реверансе так низко, как никогда и королю не кланялась. — Прошу прощения за мою бестактность, Ваше Высочество, — на лице парня повисло изумление, спустя пару секунд сменившиеся на некую растерянность, потому что в какой-то момент показалось, что вставать обратно блондинка не намерена. — Ты… Выпрямись, — он легко улыбнулся. — Можешь сесть.       И тут растерялась Люмин. Встала, покрутилась на месте, осмотрелась, опустилась обратно на стул, взглянула на парня, и лишь увидев дружелюбную, даже, в некоторой мере, ободряющую улыбку на его лице, поняла, что щеки уже предательски горят, а сердце бьется быстрее обычного. И кто бы мог подумать, что ребенок королевской семьи окажется таким милым красивым парнем, а не, как это обычно бывает в книгах, напыщенным эгоистом, что будет хорошо относиться только к избранной принцессе?       Немного осмотревшись, парень прошел к столу, за которым сидела блондинка, невесомо провел рукой по стулу и подошел к соседнему. — Я присяду? — девушка опешила. — А? Д-да, конечно. — Ты новенькая у нас? Люмин, кажется, — она слабо, но быстро кивнула. — Меня здесь не было, когда тебя взяли, и я узнал о тебе от других слуг. Напугал? — снова кивок. — Ну же. Язык проглотила? — Нет, Ваше Высочество! — чуть не вскочила. — Ты чего так кричишь? — Извините, Ваше Высочество… — Так, — парень хлопнул руками по столу, закрыв глаза, — прекрати. Я знаю, кто я, и не стоит мне об этом напоминать каждый раз, когда ты начинаешь говорить, ладно? — девушка слабо кивнула. — Хотя бы когда из моих родителей поблизости никого нет. В такие моменты можешь звать меня Аяксом. Или хотя бы, как это делают другие, Молодым Господином. — Хорошо, Ваше… Молодой Господин, — Люмин мило улыбнулась, а принц, словно зеркало, повторил. — Молодец! Что читаешь? — перевел он тему. — «Лиса в море одуванчиков». — Хм? Слышал, эта книга из Мондштадта. Ты бывала там когда-нибудь? — Нет, Молодой Господин. Мне эту книгу мисс Лиза посоветовала. — Понятно. Я тоже там не бывал. Но вчера вернулся из Ли Юэ. Там достаточно красиво. Если хочешь, могу что-нибудь рассказать, — как-то тихо проговорил он. — Пожалуй, можно. Если я Вас не отвлекаю…       И это стало словно спусковой крючок. Ярко-голубые глаза словно засветились в преддверии длинной истории. Люмин даже никогда представить не могла, что старший сын Его и Ее Величества будет с ней о чем-то так просто беседовать. И просто — слабо сказано. Девушка еще никогда не видела настолько заинтересованных в чем-то людей, потому что он не просто рассказывал — он смог где-то в библиотеке найти карту Ли Юэ и картинки королевства, втягивая в свой рассказ блондинку все сильнее и сильнее. Рассказал о традициях, некоторых праздниках, о том, что едят там все палочками, а он, как на зло, не умеет. С ним почему-то так легко было смеяться, задавать предельно глупые вопросы, спорить о чем-то… Что-то в этом было поистине восхитительное. — Да. У меня есть брат. Мы с ним двойняшки, но он старше меня. — Ого… А ты можешь о нем рассказать? Какой он? — Ну… Он очень добрый, всегда всем помогает… — Как ты? — Люмин усмехнулась. — Да. Как я, — как-то глуповато она взглянула на руки.       Два года назад брата и сестру, Итэра и Люмин, как сирот, потерявших родителей в стихийном бедствии, взяла на работу королевская семья. Безусловно, поначалу все считали это плохой идеей, в конце концов они дети, но, на счастье двойняшек, предостережения были проигнорированы. — А еще с ним очень интересно о чем-нибудь поболтать, он иногда такие интересные вещи выдает, — девушка усмехнулась, поднеся свободную руку ко рту и дверь предательски скрипнула. — Значит вы с ним невероятно сильно похожи, — в дверном проеме показалась высокая фигура, — даже сильнее, чем я мог бы себе представить. — Братец! — длинноволосая девчушка ловко вскочила с постели, словно всю свою сознательную жизнь к этому готовилась, и побежала прямиком к парню, что уже расставил руки для объятий. — Молодой Господин, — Люмин медленно встала и поклонилась.       Поднявшись прямо с сестрой на руках, парень настороженно выглянул из-за двери, после чего закрыл ее и обнял девчушку еще сильнее, заулыбавшись. — Садись, Люмин, — добро парень глянул на нее и отпустил сестру. — Залазь обратно, я тут посижу. — Мне вас оставить? — Нет, не стоит. Хорошая компания никогда не навредит, — парень подошел к блондинке, и положил свою большую ладонь на ее хрупкое плечо, после чего сел на кровать. — Знаете, пока я был в Мондштадте, повстречал много интересных людей.       Как далее выяснилось, королевство свободы, ветров и вина парню показалось восхитительным: удивили его чудные пейзажи ветренных, но солнечных ущелий и холмов, уютный тёплый городок, множества кристальных бабочек, что невесомо порхают всюду. Превосходные мягких цветов рассветы и яркие закаты. — А звёзды там по ночам какие яркие… — губы расплываются в мягкой улыбке наслаждения, а глаза Люмин всё ярче загораются интересом.       Вдохновил Аякса местный Мондштадский замок, которого местные жители называли «Логовом Ужаса Бури». Нет, правитель там хороший, парнишка на вид лет пятнадцати и по характеру соответствующий, да название такое его дворец получил из-за чудесного существа, что одним своим видом внушало страх. Да только зверушка эта, как выяснилось — дракон, Двалин, оказалась на удивление дружелюбной. — Ещё я там повстречал загадочную девушку-звездочёта! К слову, она мне поведала о скором появлении полярного сияния в наших краях, — блондинка немного наклоняет голову, в грустном изумлении улыбаясь. — Ты, полагаю, его никогда не видела? — слабый кивок.       Народ у них, под стать принцу, свободный и своенравный; гостей приняли радушно и с распростёртыми объятиями. Напоили лучшим вином местной винокурни, накормили превосходнейшими блюдами и восхитительно занимательными историями. — Нужно будет как-нибудь всем вместе, — обращается к принцессе, — ночью посмотреть.       Особенно сильно воодушевил принца Драконий Хребет — снега там никогда не тают, опасность поджидает за каждым углом, а горный пик так и дышит восхитительной свежестью, что, в принципе, чувствуется во всём королевстве.       От занимательной истории постоянно отвлекали лишь украдкой, но внимательно смотрящие на девушку хитрющие такие глаза, что так и изучали блондинку, точно подтверждая для себя, что слушает она внимательно.       Именно потому, именно из-за этих острых взглядов и воспоминаний о них сейчас Люмин идёт, держа в руках небольшую стопку белого постельного белья, и мягко улыбается, пока её уже пунцовые щёки горят. Расслабленные горничные лениво вглядываются, но тут же, пропадая из зоны видения, исчезают и из памяти, напоминая о себе лишь приглушённой дымкой в голове.       Неторопливо двигаться по коридору и никого не сбить, казалось, было главной задачей, однако, крепкая хватка чьей-то ладони на руке блондинки решила, что это не так. Легко, точно девушка ничего не весила, её утягивают в один из узковатых проходов, а спустя пару мгновений стопка белья оказывается на тумбе довольно внушительных размеров, и взору открываются радостная улыбка, зажмуренные глаза и взлохмаченные рыжие, кажется, даже, немного кудрявые волосы. — Ты же никогда не видела полярного сияния, верно? — как-то на инстинктивном уровне Люмин кивает. — Идём.       И чужая ладонь снова хватает блондинку за руку и утаскивает за собой вглубь коридорчика с очень слабым освещением — в такое время почти все уже спят.       И как-то так за мелькающими взглядами и лёгкими улыбочками неосознанно получается потерять счёт шагов и времени — вот уже взору открывается неширокая винтовая лестница, что, кажется, находится вообще в другой части замка. Не отпуская рук получается подняться по ней — и вот уже перед Аяксом и Люмин вырастает широкая, обросшая плющом дверь, что, неприятно скрипнув, открылась.       Лёгкий, морозный в силу ночи ветерок встречает невесомым дуновением, луна — ярким своим светом, а звёзды, рассыпанные по чёрному полотну неба, поблескивают холодным серебром, так и маня к ним прикоснуться. И лишь перья зелёного, красного и фиолетового сияния ночи отличали именно эту от тысяч других.       Глаза раскрываются в изумлении, и все мысли словно исчезают в разноцветном блеске полос и россыпи звёзд на небе. Улыбка восхищения растягивается на лице Люмин, янтарь в глазах, кажется, плавится и превращается в густой тёплый мёд, а ладонь всё так же греет рука парня, что тоже улыбается такой смущённой, мягкой, даже немного глуповатой улыбкой восхищения, но не небом, не волшебством прохладной ночи, а из-за девушки, что сейчас стоит к нему почти вплотную. Из-за девушки, что так давно манила своей робостью и ангельски мягким голоском, своим восхитительным, смущённым смехом. Своим хрупким телом, тоненькой фигуркой, мягкими волосами цвета только взошедшей пшеницы.       Стоя на самой верхушке смотровой башни и укрываясь объятиями друг друга от морозного ветра, чувствуя мягкое тепло, размеренное дыхание и ритмичное сердцебиение друг друга, ощущалось ещё большее волшебство момента, волшебство северного сияния и блеска звёзд. Слышался стрекот последних сверчков, шум дремучих лесов и удары ледяных волн моря о высокие берега.       Мягкие улыбки сияли на лицах обоих, кажется, отражая блеск звёзд и полярного сияния, а в их головах одновременно, но сокрыто друг от друга промелькнула одна и та же мысль.

«Останься со мной подольше».