Оптимизм

— Так, ребят. — Мэд обратился к близнецам. — Вы всё взяли? Гитары готовы? Барабанную установку перевозить не нужно. Там своя есть. — сказал он. По его голосу, который обрывался после каждой короткой фразы, можно было понять, что он волнуется, причём сильно, это нехарактерно для такого серьёзно-весёлого парня, как он. — Ничего не забыли. — Алекс положил гитару в самый дальний угол фургона. — Эй! Забирайтесь! — крикнул он нам, пока мы пили кофе перед долгой поездкой. Когда мы залезли в фургон, Майкл спросил: «Что вы сказали предкам?» — Они думают, что мы школе. Но мы сказали про фестиваль. Но соврали про время проведения. Они думают, что мы сразу после школы поедем — и до позднего вечера. — быстро протараторила я, на что близнецы усмехнулись. — Прогульщики. — сказал сквозь смех Майкл. — Ну должны же у вашей группы быть хоть какие-то фанаты. — закатила глаза Мэй. Мы громко рассмеялись, а близнецы показательно вздёрнули головы. — Мы специально едем на фестиваль, чтобы о нас узнали. — улыбнулся Алекс. — Может, даже первое место займём. — Мы в вас верим! — абсолютно без сарказма, с восхищением сказала я. Мы (да, я говорю за всю нашу компанию, ведь они согласятся) всегда верили в ребят. Когда они только начинали, когда группа распадалась, ведь у каждого из них очень скверный характер, когда родители Мэда запретили ему даже и думать о своей рок-группе, когда они записали первый трек. Мы всегда их поддерживали и будем поддерживать. Иначе мы бы не поехали чёрт знает куда, рискуя оказаться у директора. Мэд сел за руль. — Все на месте? — спросил он. — Вроде да. — улыбнулся Карл, сидя на соседнем сидении. — Дорога, конечно, класс! От таких скачков либо фургон заглохнет, либо мы себе задницу отобьём! — недовольно сказал Том, держась за соседнее сидение, на котором спал Майкл; тому, казалось, было всё равно на дорогу. Фургон резко остановился, и все в унисон выпалили: — Накаркал, твою ж! — Кажется, шина спустилась. — выдохнул Мэд и прислонился к рулю лбом. Фестиваль начинается через два часа, через полтора часа нам уже нужно быть там и занимать гримёрку! — Успеем. — улыбнулся Карл и стал кого-то набирать. — Ало? Филипп! Как я рад тебя слышать! Слушай, очень срочное дело к тебе… Ты можешь приехать на 27 километр между Сонтом и Доттстелом. Возьми с собой шину, помнишь, такие, какие ты менял Мэду. Да, у нас колесо спустилось. — видимо, ответил на вопрос собеседника Карл. — Нам через полтора часа нужно уже быть в Доттстеле. Успеешь?.. Хорошо, очень ждём тебя. — сказал Карл и сбросил вызов. — Будет через час. — Карл обратился к нам. Мы кивнули. — Ну и? Что делать будем? — спросил Том. Алекс допил своё пиво и передал мне бутылку, чтобы я сложила её в пакет с мусором, который был ближе всех ко мне. Я покрутила бутылку в руках, а затем сказала: — А это идея… Давненько мы не играли в «Правду или Действие»! — я развернулась к ребятам лицом. — Будете? Близнецы согласились сразу, Карл — только под предлогом того, что его не заставят лезть в окно к миссис Милстон, учительнице географии. Мэд же долго думал, а затем согласился; и Мэй, которая, видимо, ждала его ответа, тоже. Том тоже, недолго думая, согласился. — Окей, я начинаю. — я закрутила бутылку. Та указала на Карла. Я мысленно усмехнулась своим расчётам. Мне было нужно, чтобы именно Карл выпал. — Правда или Действие, Карл? — я прищурилась. Карл сглотнул, вероятно, ожидая какой-нибудь жести. Я никогда не лезла в личную жизнь друзей и не собираюсь этого делать. Но Майкл, взгляд которого я уже поймала и мысленно отправила ему свою мысль, сразу понял мои намерения и решил подыграть. — Действие. — коротко ответил Карл, вероятно, смирившись с тем, что я от него не отстану. — Майкл. — я обратилась к парню, который уже готовился разговорить этого мальчика. — Покуришь вместе с Карлом. А это, Карл, будет твоим действием. — сказала я, уже обращавшись к Карлу, который удивлённо на меня смотрел. Он надеялся на какую-то подставу. Поэтому посмотрел на меня с недоверием. Майкл незаметно подмигнул мне и прошептал: «Никуда он не денется. На что я кивнула, следя за выходящими из фургона ребятами». — Что ты задумала, Мишелька? — с ухмылкой спросил Алекс. — Хочу кое в чём убедиться. — улыбнулась я. — Ну давай, выпытывай. — усмехнулся Карл и закурил. — Что? Что выпытывать? — строил из себя дурачка Майкл. — Мишель хитрая. Но и я не пальцем деланный. О чём она хочет узнать? — Карл посмотрел прямо Майклу в глаза. Майкл усмехнулся и подошёл ближе. — Тебе не нравятся девушки? Это ведь так. — Майкл не спрашивал, утверждал. Карл ни на секунду не отвёл взгляд; это порадовало Майкла, ведь не каждый выдержит пристального взгляда на расстоянии двадцати сантиметров. — Так. — коротко ответил Карл. — Я выполнил действие? — Почти. Теперь вопрос, лично от меня. Тебе нравится Мэд? — спросил Майкл. — Нравится. — не скрывая, ответил Карл. — Честно. — поджал губы Майкл, восхищаясь прямотой парня. — Почему ребятам не рассказываешь? — Про Мэда? — Про ориентацию. — Не знаю. Думаю, что не примут. — пожал плечами Карл. — Перестанут общаться. — Что за бред ты несёшь? Они твои лучшие друзья! Ты думаешь, что они откажутся от тебя, узнав про ориентацию? Ты серьёзно? — разозлился Майкл. Карл задумался. «А ведь правда… Они всегда поддерживают. Не предавали. Никогда в жизни я не услышал от них плохого слова в свою сторону. Они бы хотели знать. Это будет честно по отношению к ним». — Может ты и прав. — тихо сказал Карл. — Хах! Может-с. — грустно усмехнулся Майкл. — Ты выполнил своё действие, Карли. — парень залез обратно в фургон, а Карл следом. — Дальше? — спросила я, пробегая взглядом по лицам Майкла и Карла. Парни кивнули. — Карл, крути. — сказала я, передавая «эстафету». Карл усмехнулся и раскрутил бутылку. — Правда или действие, Том? — спросил Карл. — Правда. — сказал Том, сглотнув. Он что-то скрывал от нас. Это понял и Карл. — Расскажи, что тебя тревожит. — сказал Карл. Том ещё раз сглотнул. — Помните… Ту игру… На которую приезжал один важный человек из одной юниорской команды по футболу? — спросил он у нас. — Да, помним. — сказали мы, хмурясь. — Он заметил меня. Сказал, что у меня большое будущее. Только если я не буду задерживаться в этом городе. Мне предложили перейти в спортивную школу в другом штате. — резко выпалил Том. Мы, мягко сказать, опешили. — Ну нифига себе. — усмехнулся Мэд, сделав глоток пива. Я выдернула у него бутылку и выпила оставшееся содержимое залпом. — Ты согласился? — резко спросила я, не веря. — Ну… В общем… Ну… — замялся парень. — Понятно. Значит, согласился. — буркнула я. — Нет, Том, я правда рада за тебя, но почему ты сразу нам не сказал? Матч был почти месяц назад. — спросила я, сдерживая слёзы. — Не хотел вас расстраивать. — он уставился в пол, разглядывая свои ботинки. — Когда бы ты нам рассказал? На перроне? Когда бы уезжал? — спросил Карл, ошарашенный новостью от лучшего друга. — Не знаю. Ребят, поймите, это мой единственный шанс выбиться в люди! Я в учёбе ни черта не понимаю! А тут — амбиции. — сказал Том. Я задумалась. «Чёрт! Да я эгоистка. Думаю только о том, как буду без него. Как мы все будем. Но не думаю о его желаниях, о его целях, амбициях. Он прав, в этой дыре делать нечего. Надо валить». — Ты прав. Эта фраза была сказана нами всеми в унисон. А затем мы рассмеялись. — Когда уезжаешь? — спросила я, но уже без злости, скорее немного с грустью, но с осознанием — «Это жизнь Тома». — Через месяц. — сказал Том и отвёл взгляд. — Так скоро… — всхлипнула Мэй. Том пододвинулся к девушке и обнял её. — Мэйчик, ну ты чего? Мы обязательно будем созваниваться по видеосвязи каждый день. Я тебе обещаю. — он долго смотрел на Мэй, а потом перевёл взгляд на нас и сказал: «Я всем вам обещаю». Так, за разговорами, мы и не заметили, как к фургону подкатила машина и из неё вышел парень лет тридцати. — Привет, братец. — улыбнулся Филипп младшему. — Здорова. — они с Карлом обменялись рукопожатиями. — Привёз? — спросил младший. — Даже две. — Филипп указал на две шины, лежащие в багажнике машины. — Спасибо, брат. — улыбнулся Карл, обнимая старшего брата. — Не за что, ты же знаешь, что я всегда готов помочь тебе и твоим друзьям. — он помахал нам рукой. Мы улыбнулись. — Не хочешь с нами на фестиваль? — спросил он. — А можно? — поинтересовался парень, уже зная ответ. — Спрашиваешь? — усмехнулся Карл. Мэд вышел на улицу. — Я в долгу перед тобой, Фил. — улыбнулся Мэд. — Займёте первое место, и мы в расчёте. — не сдерживал улыбки Фил. — Сделаем всё возможное. — улыбнулся Мэд. — Давай заменим шины, ты же принёс инструменты? — Естественно. — сказал Фил, вынимая инструменты из багажника вслед за шинами. — Эй, пассажиры! — крикнул Карл. — Станция «Автомастерская», приехали! Мы буквально вылетели из фургона, наслаждаясь свежим сентябрьским воздухом. — Как же хорошо! — закричала я, пока парни меняли шину. Мэй с близнецами побежали ко мне, намереваясь накинуться и повалить на землю. Я рванула в противоположную сторону. — Не догоните! Не догоните! — смеясь, кричала я, пока не врезалась в столб и упала, с разбитым носом и шишкой на лбу, но я всё также смеялась под взволнованные вопросы друзей о том, как я себя чувствую. — Я себя чувствую лучше всех! — закричала я, вытирая кровь, смеясь со своей неосторожности. — Больная! — в унисон закричали ребята и тоже рассмеялись. Том принёс перекись. — Льда нет, поэтому на концерте будешь с шишкой на лбу, но с обработанным носом. — усмехнулся Том и начал обрабатывать мой разбитый нос. — Неприятно. — поморщилась я. — То есть врезаться в столб, рожу разбить — тебе приятно? — спросил Мэд. Видимо, они уже заменили шину. — Ой! Да ладно тебе, Мэдсон! — усмехнулась я, на что Мэд сморщился. По сей день ненавидит своё полное имя. — Тебя Мэдсон зовут? — удивлённо спросили близнецы. — Ты что, никогда не говорил им своё полное имя? — удивлённо спросил Фил, выдыхая сигаретный дым. — Будете? — спросил он, протягивая сигареты. — Не откажусь. — улыбнулась я, взяв одну сигарету. — Зажигалка у меня есть. — я чиркнула колёсиком, и сигарета начала тлеть. — Мэдсон! — рассмеялись близнецы. — Ну вот. Поэтому я и не рассказал. — закатил глаза Мэд, но не смог удержаться от улыбки. — Ну что, поехали? Я поднялась, унимая звон в ушах, видимо, головой я сильно приложилась. — Ты в порядке? — спросил Карл, придерживая меня. — Да, в порядке. Надеюсь, последние мозги не выбились. — посмеялась с собственной шутки я. Мы залезли в фургон, рассаживаясь по местам, а Фил залез в свою машину, сказав: — С вами, конечно, очень круто, но машину нужно кому-то вести. Поэтому я буду ехать впереди вас, чтобы вы не лихачили, а то опять колесо продырявите. До места проведения фестиваля мы доехали без происшествий. — Вау! Да организаторы постарались! — воскликнула я, разглядывая сцену на улице, шатры, которые предполагались гримёрками, украшения. Люди уже подтягивать к началу. Музыкальные коллективы знакомились между собой, рассказывая о своём творчестве. — Так, наш шатёр под номером «9». — сказал Мэд, осматривая цифры на шатрах. — О! Так вот он. — сказал Мэд, заходя в просторный шатёр, где их уже ждала еда и напитки. — Еда! — закричали Майкл и Карл в унисон, на что все остальные посмеялись. — Как с голодовки. — усмехнулась я. — Слушайте, а тут есть курилка? — спросила я у ребят. — Есть. Я уже покурил. — сказал Фил. — За поворотом. — Спасибо, я вас ненадолго оставлю. — улыбнулась я и отправилась в курилку. Я зашла в небольшое помещение с прозрачными стёклами. В помещении находился парень, что-то в нём отличалось от остальных… Одежда. Она явно дорогая, не из простой ткани, сшита на заказ. — Ну привет. — ухмыльнулся парень, разглядывая меня, вероятно, оценивая. — Здравствуй. — коротко сказала я и чиркнула зажигалкой у сигареты, как бы говоря, что на этом диалог подошёл к концу. Но парень явно меня не понял. — Чья ты фанатка? — спросил он. — Тебе интересно? — спросила я, нахмурившись. — Да вот думаю, как ты разочаруешься, когда узнаешь, что твоя группа не победила. — усмехнулся он. — Почему ты считаешь, что они не победят? — спросила я, искренне заинтересовавшись этим разговором, незаметно включив диктофон на телефоне. — Потому что всё куплено. — он подошёл ко мне вплотную, выдыхая сигаретный дым мне в лицо. Я не закашлялась, ожидала чего-то подобного. Он усмехнулся. — И кем же? Хотя, дай угадаю, тобой? — усмехнулась я. — Верно мыслишь, девочка. — Для чего говоришь мне это? — спросила я. — Да ты ничего такая… Не хочется видеть тебя рядом с этими придурками. — он улыбнулся, поглаживая меня по волосам. «Терпи, Мишель». — Ну и кому ты дал взятку? — спросила я самым невинным голосом, который только могла из себя выдавить. Парень, кажется, поверил в то, что я дурочка, которая от одного его вида уже потекла. — Мистеру Таллеру. Главный организатор данного мероприятия. — улыбнулся он. — Не стыдно? — усмехнулась я. — Совершенно нет. Таланты нужно развивать, вот я и развиваю. — Справедливо… Удачи тебе… — я запнулась, ведь его имени я так и не спросила. — Стив. — Удачи тебе, Стив. — я вышла из курилки, выбросив окурок. — Надеюсь, ещё увидимся! — крикнул он вслед. «Надеюсь, что эти деньги окажутся у тебя в заднице». — Вы не поверите, что я узнала! — я забежала в шатёр, как сумасшедшая. — Что случилось? — спросили ребята. — Одна из групп дала взятку! — ЧТО?! — крикнули в унисон ребята. — Кто? — коротко спросил Мэд, сжав кулаки. — Стив какой-то, я на диктофон записала разговор. — я протянула ребятам телефон. — Ты очень мудро поступила. — Фил взял у меня телефон и включил запись. После того, как ребята прослушали запись, мы стали думать. Что же делать дальше? — Идти к организаторам. Показывать запись. Говорить, что они алчные твари. Под предлогом тюрьмы за взятку заставить правильно судить. — сказал Мэд, скрипя зубами от злости. — Уверен, что, действуя так резко, ты сможешь изменить исход судейства? — спросила я. — По крайней мере, я постараюсь. — сказал он. — Ал, Майкл, вы со мной? — спросил он близнецов, на что те быстро закивали. — Всё точно в порядке? — спросила Мэй. Она, как никто другой знала о проблемах Мэда с агрессией. Я легонько коснулась её плеча и прошептала: — С ним близнецы. Они не дадут ему сорваться. Мэй кивнула. Я знала, что в мыслях она пыталась себя успокоить, но не получалось. Мэй зависима. Зависима от своего лучшего друга, который любит её больше всех на свете, но не так, как хотелось бы ей. Мэй зареклась, что никогда не признаётся ему. Если чувства не взаимны, то дружба длиною шестнадцать лет просто закончится. Уж лучше она будет сохнуть по нему, убиваться, глядя на то, как он заигрывает с другими, но не подставит под угрозу дружбу. Об этом всём она мне никогда не говорила. Да, мы подруги, но никогда не лезем в личную жизнь друг друга, как это делают другие. Наверное, мы понимаем друг друга без слов. Научились понимать, видеть насквозь. Мэд вышел из шатра, за ним побежали близнецы. Они были низкого роста, в отличие от каланчи Мэда. Для него шаг — для них два. Фил устало упал на пластиковый стул, такие бывают в открытых кафе на улицах. — Я обожаю вашу компанию! — улыбнулся он. Это действительно так. Фил очень хороший друг и брат Карла. Он ушёл из дома, когда отец стал окончательно спиваться, но брата забрать не мог. Он долго искал работу, но вскоре познакомился с девушкой, чьи родители владели автомастерской. Девушку зовут Кэс, вроде. Она сразу дала понять Филу, что он ей неинтересен, но тем не менее они стали очень хорошими друзьями. Фил как-то даже привёл её в нашу компанию. Нормальная девушка, карие глаза, длинные рыжие волосы. Я была пьяна, поэтому не особо запомнила детали. Дружелюбная. Весёлая. Мне хватило этого, чтобы записать её в список «Люди, с которыми я бы поехала в Лас-Вегас пить мохито и разбрасываться деньгами, которых у меня пока что нет». Так вот, она замолвила перед родителями словечко за своего непутёвого дружка. Поэтому уже на следующий день Фил во всю разбирался в автомеханике. Хотя у него уже был опыт. Как-то машина их с Карлом отца заглохла, отец был пьян, чтобы чинить, а Карл мелкий, поэтому Филу, которому на тот момент было пятнадцать, пришлось чинить машину всеми различными методами. Благо завелась. Вот так чудесная история знакомства Фила с Кэс привела нас к нынешнему моменту. Ведь без Кэс Фил бы не работал в автомастерской, откуда сегодня привёз нам шину. Благодаря ей, ну и, конечно же, парню, пахнувшему машинным маслом, мы сидим в шатре и ждём результата стычки организатора и Мэда. В шатёр буквально залетел Мэд, весь красный до кончиков ушей от злости. Вероятно, переговоры прошли не лучшим образом. — Мудак! — Мэд громко приземлился на стул, закрывая лицо руками, а затем провёл ими по светлым кудрям. — Что он тебе сказал? — спросила я, разворачиваясь к парню, который жадно выпил оставшееся пиво одним глотком. — Сказал, что мы ничего не докажем. Если будем лезть не в своё дело, то дисквалифицируют. — нахмурился Алекс. — Ладно! В конце концов мы сюда ради какого-то никому не нужного кубка приехали? — задал скорее риторический вопрос Мэд. Мы, может, и нет. Но ты точно да. Мэд всегда стоял на своём. Непоколебимый. Решительный. Упёртый, как баран. Мне было понятно, почему Мэда в нашей школе считали чуть ли не идеалом. Он неплохой пример для подражания. Многие действительно пытались ему подражать (в большинстве своём парни): стриглись так, как Мэд, начинали учиться играть на электрогитаре, параллельно развивая свой голос, чтобы петь так же чисто и громко, как поёт он. Копировали стиль одежды. Некоторые даже эмоции стали повторять, что невероятно бесило Мэда. Но, если честно, то никому их них не удалось ни на шаг приблизиться к парню. Отрицательных качеств в нём было больше, чем положительных, но тем не менее такого, как он, не найти нигде. В шатёр зашла девушка лет двадцати пяти. — Добрый день! Выступления начнутся через полчаса. Вы заключительные, поэтому ваше выступление где-то через полтора часа. — услужливо улыбнулась девушка, на что мы тоже слегка улыбнулись и кивнули, говоря о том, что всё поняли. — Продолжим играть в «Правду или Действие»? — спросил Том. Мэд взял уже пустую бутылку из-под пива, и со словами — «Я с вами!» — уселся рядом. — Давай, Мэд, крути. — усмехнулась я, совсем не ожидая того, что бутылка укажет на меня. Ребята рассмеялись, когда увидели смесь шока и негодования на моём лице. — Правда. — сказала я, глядя в глаза Мэду. Мэд улыбнулся и подошёл ко мне вплотную, нагнулся, чтобы говорить прямо мне в ухо и прошептал: — Что чувствует Мэй? По отношению ко мне? — только сейчас я поняла, что эта улыбка не была такой, какой я привыкла её видеть. Скорее оскал. Нет, Мэд. Не получится. — Ты сам всё знаешь, раз решил спросить у меня. — сказала я, смотря прямо ему в душу. — Что ты задумал, Мэд? Отвечай! — на грани крика прошептала я. — Может, это взаимно, ты откуда знаешь. — улыбнулся он. — Мэд. — я обратилась к парню, который уже собирался выпрямиться. — Пожалуйста, не совершай того, о чём пожалеешь. Передай это же и Мэй. Мэд улыбнулся по-доброму, кивнул мне в знак того, что понял. Понял, что я его уничтожу, если он разобьёт сердце Мэй. Мэд — похититель женских сердец. Только похититель забирает себе украденное, а Мэд выбрасывает, словно мусор. Я всё ещё помню, как одна девочка решила уйти из этого мира раз и навсегда, а всё из-за того, что Мэд сказал ей, что не любит, что она ему не нужна. Он ублюдок, причём редкостный. Манипулятор, что так искусно дёргает за ниточки других людей, словно кукловод. Но он потрясающий друг. Ему можно рассказать всё, что лежит на душе, и он никому не скажет, даст дельный совет, поможет в случае чего. Но в его слегка пьяную голову взбрела мысль использовать чувства подруги. — Мы перестанем общаться, если я узнаю, что ты к ней пальцем прикоснулся. — твёрдо, шипя от негодования, сказала я. Изначально я и вправду думала, что у них может что-то получится, если Мэд засунет свой скудный характер в задницу. Но сейчас, видя этот до боли знакомый взгляд, хочется отгородить его от Мэй, которая поверит каждому слову возлюбленного. — Я подожду, пока Твоё Величество… — он поклонился, задевая руками края ботинок. — даст мне разрешение. Вы не думайте, что сейчас была великая ссора. Нет. Мы с Мэдом по-прежнему оставались отличными друзьями. Я очень люблю Мэй, как человека. Её глаза, которые после долгой депрессии только начали светиться от счастья, заставляли меня существовать первое время после аварии, а затем я зарядилась оптимизмом от ребят, которые всячески пытались отвлечь меня от скучных больничных стен в тот момент. Но одно могу сказать точно: Мэй — мой лучик солнца, который всегда рядом, всегда согреет, обнимет, заварит малиновый чай с булочками, которые сама испекла. Конечно, я знала, что Мэд никогда не сделает Мэй больно осознанно. Ведь сердца других он разбивал, понимая, чувствуя внутреннюю боль девушек, но никогда не сочувствовал. «Сами связались со мной! Я никого не просил!» — что правда, то правда. Я слишком долго вытягивала Мэй из депрессии, поставленной ей врачом. И я не позволю ей снова в неё впасть из-за какого-то Мэда. Ни за что. — Не парься. — сказал Карл, единственный, кто услышал эту перепалку между нами. — Мэд не станет причинять ей боль осознанно. Он любит её также, как и ты. Может, у него тоже чувства? — рассуждал парень. Карл самый мудрый из нас. Единственный, кто думает головой, а не одним местом. К нему всегда можно прийти за советом, он выслушает. Мэд всегда старался вывести разговор о каких-то неприятных мыслях у меня или у ребят, которых что-то мучало, на весёлый лад. Пытался рассмешить, выкинуть из головы проблемы. Карл же внимательно слушал, высказывал своё мнение, каким бы оно ни было. Подсказывал решение. Всё это с серьёзным лицом, но глаза были полны беспокойства за нас, за тех, кто рассказывал о своих проблемах. У него у самого было проблем по горло. Учёба, которая никак не шла, работа, которая позволяла не сдохнуть на улице от голода и холода. Карл старался не брать денег у Фила, считал, что сам справится. В этом он глуп. Упрям. Но Фил всегда умудрялся подсунуть деньги, которые Карл откладывал непонятно зачем. По ночам он рисовал в блокноте. Не скажу, что он талантлив, скорее любитель, но он учился, у него действительно получалось похоже. В моей комнате висят около тридцати его работ от восьми лет до нынешнего дня, всё мои портреты — или наши общие — он дарил их мне на дни рождения. И, смотря на каждый рисунок, я видела, как он развивается в рисовании. Это радовало. Вообще, у каждого из них было любимое дело. Мэд — музыкант. Карл — художник. Мэй — волейболистка. Том — футболист. А у меня — ничего. Безусловно, есть мечты, например — путешествовать. Не знаю, осуществлю ли я её, но я надеюсь, очень надеюсь. И надеюсь, что выполню мечту в компании друзей, не только четвёрки, стоящей рядом, но и Филом, Кэс, близнецами. — Думаешь, что он любит её так, как она его? — усмехнулась я. — Думаю, что он любит её по-своему. Это Мэд, Мишель. Он индивидуален. Его чувства, мысли не понять никому, даже он сам не может их понять. — прошептал Карл. — Нам остаётся только следить за их взаимоотношениями, следить, чтобы они не наломали дров. — Mei mérite l'amour qu'elle lui donne — одними губами прошептала я, но Том, который не слышал диалога, но наблюдал, всё понял, так как знал французский. Общая мечта посетить столицу любви объединяет усилия в изучении иностранного языка. — Il ne mérite pas son amour. — также одними губами прошептал Том. Не знаю, чего ожидает Мэд от Мэй и наоборот, но любое его слово может либо сильно ранить её, либо заставить порхать. Продолжать игру не было смысла. Ребята стали готовиться к выступлению, а я, Карл, Мэй, Фил и Том решили сыграть в карты. — Шестую не возьмёте? — откуда ни возьмись появилась высокая девушка с длинными рыжими волосами и широкой улыбкой. — Кассандра. — не оборачиваясь, сказал Фил. — Ну а кто? — недовольно закатила глаза девушка, скидывая с себя пиджак, так как сентябрь всё ещё радовал своим теплом. — Что ты здесь делаешь? — улыбнулась я. — Я же не могла пропустить первое выступление группы, ведь я главная фанатка! — рассмеялась девушка, на что Мэд закатил глаза, а затем улыбнулся. Он уже привык к таким шуткам со стороны, казалось бы, взрослой девушки, которой через пару лет уже стукнет тридцать. — Шикарно выглядишь. — я пробежалась взглядом по её образу. Брючный костюм, красного цвета, чёрные туфли-лодочки, лёгкие рыжие локоны, которые доходили до поясницы. — Благодарю. — улыбнулась Кэс. — У меня была деловая встреча, обсуждала открытие филиалов автомастерской в других городах. — И? Как прошло? — заинтересованно спросил Филипп. — Договорились об аренде помещений в Вашингтоне, Доттстеле, Нью-Йорке и в Чикаго. — улыбнулась, вероятно, своим мыслям Кэс. Карл раздал на шестерых, но карт было пятьдесят четыре, поэтому в колоде ещё остались. Мы начали играть. Первой вышла Кэс со словами: «Вы ещё слишком мелкие, чтобы тягаться с мастером карточных игр!». Вторым вышел Карл. Он громко выдохнул, ведь у него не было ни одного козыря. Третьей — Мэй с четырьмя тузами, которые она скинула Тому. Четвёртой вышла я с двумя шестёрками и с криками «На погоны!». Остались Том с четырьмя тузами и с двумя восьмёрками и Фил с тремя дамами и одним козырным королём. Ничья. Фил кинул трёх простых дам, которые Том отбил тремя тузами. Затем был ход Тома, он походил козырным тузом, который Фил принял, а дальше скинул две восьмёрки, которые тот благополучно отбил двумя козырями. — Ещё партию? — ухмыльнувшись, спросил Фил. — Ваше выступление через десять минут! — в шатёр заглянула та девушка, которая сообщала им о том, что выступление ребят последнее. — Быстро полтора часа прошли. — удивился Том. — В хорошей компании не заметишь, как вся жизнь пройдёт. — улыбнулась я. — Мы за кулисы. — сказал Мэд и, взяв гитары, вышел, а за ним вышли близнецы. — Почему они не взяли установку? — Карл указал на барабанную установку, которая стояла не так далеко. — Здесь своя точно такая же. — сказала Кэс. А затем, когда увидела наши непонимающие взгляды, сказала, — Год назад здесь проводили корпоратив. Я была приглашена. Поэтому знаю, что тут и где. — пожала плечами девушка. — Я пойду в VIP-часть. Вы со мной? — спросила я. — Да, идём. — практически в унисон сказали ребята. С VIP-части открывался очень хороший вид на сцену. Для приближённых к выступающим она открыта, поэтому грех не воспользоваться. На сцене выступала предпоследняя группа, голос солиста показался мне знакомым. Я присмотрелась, напрягая глаза. — Ребят! Это тот Стив! Который дал взятку организаторам! — я указала на солиста группы. — Надо признать, что они неплохо выступают. — прищурился Том. — Один из критериев оценивания: «Голос зрителя». За кого зрители в бóльшей мере проголосуют, та команда получит дополнительные баллы. — сказала Мэй. — Значит, нам остаётся надеяться на то, что зрителям больше понравится выступление наших ребят. — сказал Фил. Вот Стив со своей командой ушли со сцены под аплодисменты, но надо признать, что они не были бурными. — Есть шанс. — сказала Кэс. Ведущий объявил название команды ребят, и они вышли на сцену, где горел яркий свет прожекторов, от которого Мэд ненадолго зажмурился. Майкл начал свою партию на барабанах, затем вступили гитаристы в лице Мэда и Алекса, вскоре Мэд начал петь, и после его голоса послышались визги. Походу его голос и вправду гипнотизирует. — Вроде, всё неплохо… — сказал Фил. — Молчи! — в унисон крикнули мы. Только на середине песни я заметила, что Мэд неплохо так пьян. — Ребят! Когда Мэд успел нажраться? — спросила я. Ребята присмотрелись к сцене. — Он пил пиво в то время, когда находился с нами. Значит, за кулисами хряпнул чего-то с высоким градусом. — усмехнулся Том. — Это смешно по-вашему? — возмутилась я. — А если он сейчас упадёт от опьянения? — Мишель, ты прекрасно знаешь, если бы он был сильно пьян, то не вышел бы на сцену. — сказал Карл, поглаживая меня по плечу. — Карл прав. — сказала Мэй. — Надеюсь на это. — прошептала я. Закончилась первая песня в сопровождении оваций. — Неплохо. — улыбнулась Мэй. Я кивнула, молясь, чтобы всё было хорошо. Вот началась вторая, более громкая, агрессивная что ли. С каждым звуком она становилась всё громче, а голос Мэда — всё жёстче, готовясь к кульминации. И не было понятно, кульминация в песни или в жизни. Песня закончилась тихим аккордом и громкими овациями. К нам подошёл тот самый Стив со своими ребятами из группы. — Рад тебя видеть. — улыбнулся он. — Ещё раз здравствуй, взяточник. — криво усмехнулась я. — Это, значит, твои друзья? — он указал на сцену. — И мы тоже. — подали голос ребята, стоя возле меня. Их голоса были злыми, будто они вот-вот сорвутся и кинутся на Стива с его друзьями. — Решили поддержать своих музыкантов? — спросил парень. — В этом есть что-то плохое? — спросила я. — Неплохо играют. — улыбнулся Стив. — Лучше, чем вы. —я злобно фыркнула ему в лицо, на что он рассмеялся. — Да, лучше. — он сказал это спокойно, будто ему было всё равно. — Только справедливости нет, Мишель. Они играют в разы лучше, чем все участники вместе взятые. Но займём первое место мы: не потому, что мы талантливы, а потому, что у нас есть деньги. Это такая жизнь, Мишель. Такая вот несправедливость. — усмехнулся парень. Во всём его монологе я задумалась только над одном вещью. — Откуда тебе известно моё имя? — испуганно спросила я. Я точно не называла ему своего имени. — Ты меня не помнишь? — спросил Стив. — Стив Коллинз, учились вместе в исправительной школе, помнишь? — спросил он. Я вспомнила. — Ты был рыжим. — коротко сказала я, глядя на зелёные волосы парня. — Да, покрасился. Надоели эти клички, «Рыжик! Рыжик!», — писклявым голосом сказал парень, на что я усмехнулась, а ребята недоверчиво на меня посмотрели. — И как? Исправили? — спросила я, насмехаясь над школой, где я проучилась год. — Раз даю взятки… Значит, нет. — улыбнулся Стив, исподлобья наблюдая за мной. — Твои друзья закончили петь. — он указал на сцену. — Вижу. — сказала я. Мэд с ребятами еле поклонились и под восторженные крики вышли со сцены. — Голоса зрителей явно будут принадлежать только им. — улыбнулся Стив. — А твои деньги будут принадлежать организатору. — констатировала факт я. — Верно. — усмехнулся парень. До конца подсчёта голосом мы стояли в тишине. На сцену вышел мужчина, одетый в дешёвый костюм. Он назвал себя организатором. — Ну и на что он тратит взяточные деньги? — спросила я. — На бургеры. — усмехнулся Карл. — Согласен. — улыбнулся Стив. Мы понимали, что это наш первый и последний дружелюбный разговор, ведь он, по сути, купил победу, а в наших моральных нормах это неправильно. — Я рад вас приветствовать на фестивале! — крикнул мужчина в микрофон прокуренным голосом. — Или он тратит деньги на сигареты. — улыбнулся Фил, который забавлялся с этой ситуации. — Сейчас я оглашу результаты… — он назвал третье и второе место. — И так… Первое место в этом году получает группа «Гром!». — Что ж не «Гроза»-то. — закатила глаза я. — «Гроза» заняла третье место, Мишель. — сказала Кэс, на что я махнула рукой. После слов, сказанных организатором, по залу словно прошла рябь. Её ощутили только мы с ребятами. На сцену буквально выкатился Мэд. — Да он в дрова! — закричала я, сквозь ахающую толпу. — Шоу всё интересней и интересней! — усмехнулись Том и Фил, а мы с Мэй и Карлом ринулись к сцене. — Ах вот так значит! — послышался пьяный голос. — По-хорошему не хотели, значит, будет по-плохому! — он махнул рукой, и в колонках включилась запись моего разговора со Стивом. — Ты что творишь, придурок! — теперь уже Том и Фил не на шутку обеспокоились. Стив молчал, изредка смотря на меня разочарованным взглядом. Я не чувствовала себя виноватой. Не я даю взятки. Я похлопала по карманам. — Когда Мэд успел стащить мой телефон? — спросила я у самой себя, но вопрос был, видимо, риторический. Запись закончилась. Конец комедии. Люди зааплодировали. — Классно ты их уделал!.. Вы хорошо сыграли!.. Ты классный! — слышалось из толпы хлопающих людей. Мэд улыбнулся пьяной улыбкой, пока мы вместе с охранниками вытаскивали его со сцены. — Дурак же ты! — разозлилась Кэс, придерживая пьяного Мэда. Мы кое-как усадили его на пластиковый стул. — И что теперь будет? — спросила я. — Что вы хотите? — послышался прокуренный голос сзади. — Что? — Мэд будто протрезвел. — Что вы хотите в обмен на удаление записи? И молчание, даже если полиция что-то спросит? — спросил организатор, пялясь в стену. Мэд усмехнулся, глядя на наши обеспокоенные лица. — Три ящика пива. Мне и моим друзьям, живо! — крикнул Мэд и рассмеялся. — Но вы же несове… — только начал говорить организатор. — Пиво или тюрьма. — улыбнулся ангельской улыбкой Мэд, на что мы рассмеялись. — Х-хорошо. — произнёс организатор, а затем в шатёр охранники принесли не три, а четыре ящика пива. — О-о-о-о! — протянул Том, хватая сразу две бутылки. — Разбирайте, детишки! — улыбнулся Мэд пьяной улыбкой. Мы взяли по две, а кто и три бутылки пива, и начали жадно глотать напиток. — Променял победу на пиво? — спросила я, усмехнувшись. Мэд посмотрел на меня абсолютно трезвым взглядом, хоть и был пьян. — Мишель, мне искренне насрать на это первое место. Я это понял, стоя на сцене, когда мне кричали, что мы круто выступили и что у нас классные песни. Поддержка людей — вот главная награда. — улыбнулся Мэд. — Пусть этот Стив подавится своей победой… А пиво вам — спасибо, что поехали со мной. В который раз убеждаюсь, что у меня нет людей роднее, чем вы. — он развёл руки, показывая, что мы можем его обнять. Мы сразу подбежали к нему. — От тебя алкоголем прёт за километр. Как фургон поведёшь? — спросила я, уткнувшись ему в шею. — Без понятия, Мишелька, без понятия…— прошептал Мэд. В шатёр попыталась зайти какая-то девушка, хотела попросить автограф Мэда и взять номерок. Но Мэй осадила девушку, сказав: — Считаю до пяти, если не смоешься отсюда, то тебе понадобится автограф и номерок травматолога. Раз… Девушка сразу же убежала, недовольно фыркнув, а мы рассмеялись? пьяно, звонко, так смеются счастливые люди.