Оптимизм

— Что можно подарить человеку, который скажет: «Не нужно было! Зачем ты потратилась!», — восклицала я, идя по бордюру, представляя себя канатоходцем. — Подари ему мольберт и краски, он будет прыгать от счастья! — усмехнулся Мэд, закутываясь в кардиган, ведь на улице резко похолодало. — Третий год подряд? — спросила Мэй. — Может, объединимся? — спросил Том. — Общий подарок? — спросила я, прищурившись. — Да, общий подарок. — улыбнулся Том. — Ну и что он будет из себя представлять? — спросила Мэй. — До дня рождения Карла осталось не так много времени. Он часто жаловался, что отец мешает ему рисовать, отдаваться любимому делу, так сказать. Так вот, недалеко от того дома, в котором живёт старушка, которая отправила нас в лапы к копам, есть небольшой сарайчик. Он очень хорошо состроен, из дорогого дерева. Ходят слухи, что там хотел построить дом какой-то предприниматель, но, начав стройку, передумал. Сарайчик настолько хорошо сделан, что украсть что-то из материалов практически нереально. Туда никто не ходит, поэтому можно его оборудовать под небольшую мастерскую. Как вам идея? — спросил Том, улыбнувшись. — Это гениально, Том! — улыбнулась я, восхищаясь находчивостью друга. — Том может быть «гениальным»? — подбежал Карл с явной заинтересованностью. — Он придумал, как стащить бланк с правильными ответами у биологички. — улыбнулась Мэй. — Для Тома это уже гениально. — мы рассмеялись. Конечно, мы шутили, ведь Том — мозг нашей компании. Не поддаётся чувствам, думает наперёд, если бы не ленился, то был бы отличником. Из всякой задницы нас вытаскивал именно он. Наверное, благодаря ему мы всё ещё не в исправительной колонии для несовершеннолетних. Он мог придумать выход из любой ситуации, если не придумать, то действовать наобум, что он совершенно не любил. Находчив, целеустремлён, разумно мыслит, спортсмен — у него огромное будущее, в этом я не сомневаюсь. — Куда сейчас? — спросил Карл. — Домой. Шон никак не может найти преступника, который гуляет по городу, а мои родители из-за этого не могут успокоиться. — сказала я, доставая сигарету. — Их можно понять. — пожал плечами Мэд. — Я этого и не отрицаю. — я помахала указательным пальцем перед лицом Мэда. — Тогда по домам. — грустно усмехнулся Карл, ведь сегодня у него был выходной и он хотел провести его в компании друзей. Но понимал, что у меня — родители, которые волнуются. У Мэй — мама, страдающая депрессией, и ей нужно помогать, у Тома — подготовка к важному футбольному матчу, а у Мэда — бесконечные репетиции. Да и у него самого дел по горло, так что он точно не соскучится. — Где собираешься свой день рождения праздновать? — невзначай спросила я. Ребята испуганно на меня посмотрели, но одним движением руки я дала понять, что всё нормально. Карл прищурился, будто заподозрил что-то, вернее, он знал, что что-то да будет. Это же мы. От нас можно ожидать чего угодно. — Хотел вас к себе домой позвать, потом потусили бы где-нибудь… — задумался Карл. — Неплохо. — улыбнулся Мэд, лучше, чем мой день рождения, который уже за месяц распланировали родители. Карл усмехнулся, вспоминая, как в прошлом году родители Мэда повезли его отмечать день рождения в Париж, и весь праздник они провели в «Лувре». Интересно, как Мэд встретит свой восемнадцатый день рождения по мнению его родителей? С такими беззаботными разговорами мы дошли до моего дома. — Ладно, до завтра! — я улыбнулась ребятам. — До завтра! — крикнули ребята в ответ, когда я уже заходила в дом. Через полчаса Том, Мэд и Мэй уже сидели у меня на кухне, предварительно проводив Карла до дома. Я настояла на том, чтобы они проследили за тем, как он заходит в дом. — Вкуснейший чай! — Мэй от восторга закатила глаза и облизнулась. — Не думаю, что в Америке есть такие чаи, разве что в мегаполисах. Откуда он у вас? — поинтересовалась девушка. — Мама была в Праге в августе, вот и привезла. — пожала плечами я, зная всю любовь к чаю у нашей семьи. — Так что ты решил, Том? — спросил Мэд. — До дня рождения Карла неделя — нам нужно подлатать сам домик, сделать ремонт внутри и накупить всякой художественной ереси. — Успеем? — недоверчиво спросила Мэй. — Если хотим обрадовать нашего лучшего друга, то успеем. — твёрдо сказала я. — Но без помощи ребят нам не обойтись. — я взяла телефон в руки и набрала номер. Слушая долгие гудки, я уже хотела сбросить звонок, но тут на другом конце раздалось радостное… — Алло? — Привет, Алекс. Нужна ваша помощь… Я не договорила, как на другом конце сказали два голоса. — Через сколько приехать? Я улыбнулась, мысленно благодаря близнецов за отзывчивость. — Хоть сейчас. Приезжайте ко мне домой. — Хорошо. Будем через пятнадцать минут. Не дождавшись моего ответа, Алекс отключил вызов. Я посмотрела на улыбающиеся лица ребят и набрала уже другой номер телефона. — Привет, душа моя! — И тебе не хворать, Фил. У твоего брата скоро празднество, поэтому я решила… И опять мне не дали договорить. — Мы с Кэс будем у тебя через двадцать минут. И тоже отключился, не дождавшись моего ответа. — Что за бестактность! — усмехнулась я. — Начнём сегодня? — спросил Том, смотря на меня. — Естественно. Близнецы приехали на мотоцикле, чуть опоздав, ведь, как сказал Алекс: — Майкл долго выбирал кожанку! — У него она не одна? — усмехнулась я, принимая ящик пива из рук Алекса, но Мэд тут же перехватил у меня ящик, сказав: — Ты ненормальная — такие тяжести таскать. — Я не фарфоровая. — закатила глаза я. — Так что с кожанкой? — Выбор между двумя абсолютно одинаковыми чёрными кожанками затянулся. — закатил глаза Алекс, отдавая Тому ведро жареных крылышек и картошку фри из фастфуда. — Ничего себе «одинаковые», одна чёрно-синяя, другая чёрно-серая. — недовольно помахал руками Майкл. — Они обе чёрные. — закатил глаза Алекс. В калитку кто-то стал громко долбиться и кричать что-то вроде: — Впусти! Мишель! — Ещё одни опоздавшие. — усмехнулась Мэй, открывая калитку. Фил и Кэс, которые всё это время курили одну сигарету на двоих, что-то обсуждая, открыли багажник машины при виде нас, показывая содержимое. — Обои, штукатурка, инструменты, немного мебели — мы всё купили. — улыбнулись они. Я тоже улыбнулась. Даже спрашивать не хотелось, откуда они узнали о наших планах. — Не стоило тратиться. — улыбалась я, сдерживая слезинки счастья, которые накатили незаметно даже для меня. — Мишель. Он мой брат. — Фил похлопал меня по плечу, улыбаясь во все тридцать два. — О, близняшки, я смотрю, вы едой запаслись и пивом, я вас обожаю, однояйцевые. Близнецы на это в шутку показали неприличный жест рукой, а Кэс рассмеялась. — Мы тогда сядем в фургон. А вы езжайте за нами. Всё понятно? — спросил Мэд, накидывая джинсовую куртку. — Да, Капитан! — улыбнулись близнецы, а Кэс с Филом отсалютовали бутылками пива. Мы вывалились из дома и расселись по машинам. — Том, садись за руль. Я плохо помню, где эта недостройка. — сказал Мэд. Мэд доверял свой фургон только Тому, хотя у него не было прав, но Мэд никогда не сомневался в друге, даже если его фургон превратится в груду металлолома от столкновения со столбом, он всё равно доверит свой следующий транспорт ему. Том словил ключи, брошенные ему чуть ли не в лицо, и завёл двигатель фургона. Мы с Мэдом и Мэй залезли в фургон, а близнецы, Кэс и Фил поехали на том же транспорте, на котором приехали к нам. Ехать до «сарайчика» пришлось пятнадцать минут. За это время мы успели обговорить весь план действий, сойдясь на том, что каждый день они будут приезжать сюда к четырем часам дня и заниматься ремонтом. — И это «сарайчик»?! — воскликнула я, увидев здание размером квадратов на двадцать пять. — Ладно, я преуменьшил размеры. — усмехнулся Том, выпрыгнув из фургона. Кэс и Фил стали вытаскивать стройматериалы. — Кстати, — я обратилась к ребятам. — Вы как угадали, что мы будем делать? — Нам Том ещё вчера позвонил. — пожала плечами Кэс. Я изумлённо посмотрела на друга. — Я знал, что вы согласитесь. Приступать я хотел уже сегодня. Поэтому попросил ребят купить стройматериалов. — сказал Том. — Чтобы время не терять. — Долго план продумывал? — усмехнулась я. — От силы минут пять. — улыбнулся Том. Двери в этом здании толком-то и не было, поэтому мы с лёгкостью зашли внутрь. — Начнём с уборки. — сказала я, оглядывая мусор и паутины. На небольшой столик, который мы привезли с собой, близнецы поставили ящик пива и ведро жареных крылышек. — Вы знаете, что нужно привезти. — ухмыльнулась Кэс, делая шапку из газеты. — Не первый год с вами дружим… — близнецы улыбнулись, а мы громко рассмеялись. Мэд включил музыку на колонке, не тихо, но услышать мы друг друга могли. — Что ж… — вдохнула я. — Приступим!

***

— Да я вам говорю! Надо стол посередине ставить! — разозлилась Кэс. — Какой «посередине»? — возмутился Мэд. — Как он ходить по дому будет! — Эй… — подали голос близнецы, которые еле как удерживали этот несчастный стол. — Мы не стальные. — Ставьте ближе к стенке, но не касаясь её. — сказала я, расставляя все художественные принадлежности, купленные специально для Карла. Близнецы опустили стол на пол, облегчённо выдохнув. — Это ещё цветочки! Мы как-то пианино тащили! — воскликнул Майкл. — Тебе это приснилось. — усмехнулся Алекс. — Ну что ж… Мы неплохо постарались. — он обвёл рукой помещение. Мы с ребятами огляделись. Теперь здесь уже были новые окна, хорошие обои чёрного цвета, несколько тумб, огромный стол для гостей, то есть для нас, небольшой холодильник, диван и пара кресел. Также уместились несколько мольбертов, что кое-как нашли своё место. Том с Филом установили прочную дверь, которую просто так не пробьёшь и не взломаешь. Да, здесь и жить можно! — Тяжёлая неделька… — протянул Фил, зевая. Я посмотрела на часы. 5:36 утра. — Всё же хорошо, что день рождения Карла выпал именно на выходной. — улыбнулась я. — Через сколько нужно к нему ехать? — спросила Кэс. — Мы придём к нему к восьми утра. — сказала Мэй. — И вы, — она показала на близнецов, Фила и Кэс. — Тоже пойдёте. — Мы можем и тут подождать. — заметила Кэс, когда близнецы и Фил улыбнулись, представляя, как в доме у Карла будут есть торт, с которым я вчера допоздна мучалась. Я с усмешкой посмотрела на неё. — Ладно! — Кэс подняла руки вверх. — Мы идём! Я знала, как Кэс ненавидит общество пьяных людей. Не тех, кто пьёт только по поводам, а тех, кто это делает на постоянной основе. Я знала, что ей было некомфортно в обществе отца Карла. Я обняла её, еле дотягиваясь макушкой до её подбородка. — Кэс… — прошептала я ей на ухо. — Ты не встретишься с его отцом. Наверняка тот спит после пьянки. Кэс улыбнулась краешком губ. — Да… Ты права. — она посмотрела мне в глаза. — Ты часто оказываешься права, Мишель. Хотя, неудивительно. — улыбнулась Кассандра, вероятно своим мыслям. — Тогда встречаемся у дома Карла в 7:55. — сказала Мэй. — Хорошо. Мы разъехались. Я зашла домой, скидывая рюкзак. Родители уже не спали. — Как строительство? — поинтересовался папа. — Закончили… — зевая, сказала я. Они с жалостью на меня посмотрели. — Милая, может поспишь? — спросила мама, откладывая какой-то документ. — Нужно всё упаковать. — я намекнула на торт и кое-какие подарки, по мелочи. — Мы ночью всё упаковали. — улыбнулся папа. — Тебе нужно отдохнуть. В 7:00 тебя разбудим. Я вымученно улыбнулась. — Merci, vous êtes incroyable. — прошептала я. — Vous êtes tout ce que nous avons. Nous avons vu à quel point c'est difficile pour toi, chérie. Nous ne pouvions pas nous empêcher d'aider. C'est pourquoi nous sommes une famille. — улыбнулась мама самой родной на свете улыбкой. — Отдыхай, Мишель. Я поднялась к себе к комнату и завалилась спать, посмотрев на часы, которые показывали 5:58.

***

Никто из нас особо не наряжался, ведь все знали, что всё веселье будет проходить только в нашем кругу. Даже Кэс изменила самой себе и не накрасилась. В 7:55, как и договаривались, все были на месте. Мы постучали в дверь, зная, что Карл сейчас сидит и пьёт чай, как обычно это делает утром в субботу. За дверью послышались шаги. — С Днём Рождения! — в унисон закричали мы, держа торт, весом в шесть килограмм. Глаза Карла округлились. — У меня сегодня день рождения? — спросил парень. Я закатила глаза. — Во-первых, да, у тебя сегодня праздник, во-вторых, дай нам пройти, этот торт не из воздуха сделан. — недовольно прошипел Том. Карл сразу отошёл в сторону. — Карл, ты странный человек. — словно констатировал факт Алекс. — Как можно забыть про своё совершеннолетие? — спросил Майкл, поддакивая брату. — Да, заработался. — пожал плечами Карл. — Блин, у меня даже ничего и нет, никаких блюд, ничего вообще… — протараторил он. Я рассмеялась. — Благо, Карл, мы знаем тебя уже очень давно, поэтому сейчас мы едим этот торт, потому что я над ним сидела три дня, а затем ты поедешь туда, куда мы скажем. — сказала я. — Надеюсь, не в лес. — усмехнулся парень. — Надейся. — ухмыльнулась я мысли о том, что домик находится чуть дальше леса. — Мишель, иди в кондитеры. Тебя с руками отхватят! — с набитым ртом, пробурчал Майкл. Я смущённо улыбнулась. Первый взял бокал сока Мэд (весь алкоголь мы оставили на потом). — Карл… — начал он, теребя подарочный пакет. — Ты прекрасно знаешь, что мы все тебя очень сильно любим. Ты для нас значишь очень много. Я думаю, что ребята согласятся с моими словами. Ты всегда для нас был словно старшим братом, который своими наставлениями и советами помогает справиться с проблемами. Хочу поднять бокал за тебя, просто за тебя и за то, что ты с нами! — он поднял бокал, а мы с воплями о том, что Мэд сказал невероятные слова даже для него самого, чокнулись друг с другом. — Время дарить подарки. — я хитро улыбнулась, протягивая Карла подарок. Затем свои подарки протянули ребята. Карл их не распаковывал, мы знали, что он никогда не распакует подарки при ком-то. Для него этот процесс очень особенный. Мы его понимаем. — Ну что, Карл, готов к ещё одному нашему подарку? — прищурилась Кэс. — Ещё одному? — удивился Карл. — Да, Карл, этот подарок общий. — сказали близнецы, пытаясь запихнуть в свои желудки как можно больше кусков торта. — Завязывай глаза. — ухмыльнулась я. — Походу, точно в лес… — вздохнул Карл и завязал глаза чёрной лентой. — Сколько пальцев показываю? — я показала непристойный жест рукой. — Я знаю, что ты фак показываешь, Мишель. — если бы его глаза не были завязаны, то он бы точно закатил глаза. — Значит, ничего не видишь. Поехали. — мы с Томом взяли его под локти, чтобы он где-нибудь не упал. Карл, даже не видя своего дома, хорошо ориентировался. Потому что мы с Томом раза три споткнулись обо всякую ересь, которая валялась на полу, а Карл всё обходил. Нет, он не видел ничего. Это точно, он бы заметил, что близнецы сложили остатки торта себе в сумки. Мы кое-как уселись в фургон Тома и поехали к месту назначения. Карл ещё несколько раз спросил, не в лес ли? На что мы промолчали, чем очень насторожили нашего друга. — Приехали. — выдохнул Мэд. — Мишель, есть сигареты? Мои закончились. Я кинула пачку. — Развязывай глаза. — улыбнулась я. Карл снял повязку и вылез из фургона. — Что? — спросил он, немного не поняв, зачем мы его привезли на заброшенный дом. — Дверь открой. — как будто ребёнку сказал Том. — Раньше здесь не было двери… — задумался Карл. — Открой дверь! — не выдержал Фил. Карл взял ключ из моих рук и открыл замок. Он переступил порог. — Что?! — прикрикнул Карл. — Ты как-то нам жаловался, что отец тебе мешает рисовать. Теперь у тебя будет место, куда ты будешь приходить. — улыбнулась Мэй. — Вы сами… Это всё? — он обвёл руками домик. — Мы не закладывали фундамент дома. Но всё, что внутри — мы сделали. — сказал Мэд, докуривая. — Зачем? — спросил Карл, слегка дрогнувшим голосом. — Так, соплей ещё не хватало. — Кэс открыла вино. — Мне часто говорили, что пить с утра — признак алкоголизма, но если в компании, то можно бокальчик. — девушка выставила девять бокалов и разлила по ним всю бутылку. — Хватит стоять с открытым ртом, Карл, сегодня твой день! — она отсалютовала нам бокалом и залпом опустошила его. Конечно, про бокальчик она явно пошутила. — Вы лучшие, я не знаю, как вас отблагодарить… — он неловко посмотрел на нас. Я закатила глаза. — За что отблагодарить, Карли? За подарки? — я скептически оглядела его. Карл ещё раз улыбнулся, будто извинялся за что-то, за что понятно только ему одному. — Я хотел с вами посоветоваться… — начал парень, держа в руках телефон. — Насчёт чего? — поинтересовалась Мэй, подходя ближе и заглядывая в телефон. — Тут один конкурс… Художественный… Я хочу отправить работу, уже сфотографировал… Хотел узнать ваше мнение… — он протянул нам телефон. Картина была действительно хороша. На ней были изображены дети. Лет так девяти. Двое из них были постарше, скорее всего подростки. — Отправляй. — не думая, сказали мы. — Уверены? — прищурился Карл. Я кивнула, отвечая за всех. — Не выиграешь главный приз — всё равно. Зато поучаствуешь. Это же круто! — улыбнулся Том. Я выхватила телефон из рук Карла и отправила работу на конкурс. — Даю двадцатку на то, что ты бы не отправил. — сказала я. — Никто не будет спорить, Мишель. — усмехнулся Майкл. — Все такого же мнения. Карл закатил глаза, открывая банку пива. Затем поднял её вверх и сказал: — В очередной раз убеждаюсь, что у меня нет никого ближе, чем вы. Вы умеете удивлять… — он обвёл взглядом комнату. С каждым годом я всё больше убеждаюсь в том, что о такой дружбе, как у нас, можно только мечтать. Мы всегда были рядом, в самые трудные и самые весёлые моменты в моей жизни. Никогда не бросали. Сколько раз мы вылезали из полной задницы? Наверное, больше ста. Спасибо вам за всё, вы лучшие! Надеюсь, что через год, когда мы уже окончим школу, мы приедем сюда же и отметим мой девятнадцатый день рождения! Мы стукнулись банками и выпили всё содержимое. Фил подошёл к магнитофону, который взял в автомастерской, и включил какую-то песню. — С днём рождения, Карл! — прокричали мы, пританцовывая в такт. Так мы провели весь день, танцуя, смеясь, бегая по полю вокруг домика. Карл даже нарисовал нас пьяных, лежащих на поле под мелким дождиком, который совсем внезапно полил. И никто из нас не подозревал, что на другом конце города едут две полицейские машины на вызов, где сообщалось, что нашли ещё один распятый труп на стене заброшенного здания. Труп дилера, который приходил сознаваться в смерти Сэма. Но это всё завтра… — Кто-то, кажется, хотел узнать, какого это — кататься на газонокосилке? — пьяным голосом прокричал Мэд, в руках у него была газонокосилка; даже думать не хочу, где он её достал. — Давай, Карли! Залезай на чудный транспорт! Все проблемы, все мысли, всё завтра… Сегодня мы отрываемся на всю катушку.