Венок прощальных обещаний

Я не помню в какой конкретно момент это произошло. На улице уже становилось теплее, но временами холодный поток воздуха стремительно сбивал с ног, заполняя легкие жгучим ощущением былых морозов. В то беззаботное время у многих жизнь пролетала подобно самолету, оставляя после себя лишь небольшой след приятных воспоминаний. Но почему-то именно в тяжелый жизненный период мне посчастливилось встретить тебя. Не сказать, что я сильно этому тогда обрадовалась, но сейчас трепетно храню в своём сердце ту яркую и в то же время дерзкую улыбку, блестящие карие глаза и голос, совсем не соответствующий возрасту.

***

— В средней школе точно многое должно поменяться! Ведь мы уже не дети, скажи же, Джу? — Я думаю, что это зависит от тебя, а не от младшей, средней или старшей школы — я быстро кидаю взгляд на давнюю подругу детства и отмечаю, что новая школьная форма ей определённо к лицу. Она хорошо подчеркивала узкую талию с пышными бёдрами, а красный цвет красиво сочетался с янтарным оттенком глаз и каштановыми волосами. На мне же эта форма смотрелась слегка несуразно. И дело тут скорее не в фигуре, а в моей внешности. Платиновые волосы, небрежно собранные в высокий пучок, глаза, цвета чистого топаза, и бледная кожа уж слишком контрастировали с красным пиджаком и такого же цвета юбкой. Поскольку моя внешность сама по себе была необычной среди японцев, в таком одеянии внимания к моей скромной персоне возрастало в два раза. А множество беглых взглядов меня начало напрягать сразу же, как нашей семье пришлось переехать в страну восходящего солнца. Ещё и имя. Джулия. До чего же нелепо звучит. А в сочетании с фамилией Райс я становлюсь подобно экзотическому животному, привезенному исключительно ради визуальной забавы. — Ну ты сама подумай! В младшей школе завести парня как-то некультурно, что ли. А вот в средней школе в самый раз я считаю. И не поздно, и не рано. Та самая золотая середина, — Макото с горящими глазами смотрела на окружающую обстановку, явно стараясь запечатлеть в памяти каждую клумбу, растущую неподалёку. Уж слишком много для неё значил переход в среднюю школу. — Не знаю. Для меня все наши ровесники до сих пор остаются такими же идиотами. Да даже будь на год старше…сомневаюсь, что там прибавилось что-то в голове, — взором прохожусь по тем самым клумбам, не совсем понимая, как такие привычные вещи могут кого-то поражать. — Ты слишком категорична, Джу. Дай же бедным мальчикам хоть малейший шанс, — наконец, она поворачивает голову в мою сторону, игриво подмигивая. Стоит мне слегка улыбнуться на такой ребяческих жест, а в глубине души поверить в благоразумность будущих мужчин, как нечто мокрое, а после, как я поняла, и липкое приземляется прямо на мою голову. Макото зависает буквально на несколько секунд, и мы молниеносно вздергиваем головы к небу, пытаясь определить, откуда это могло прилететь. — Эй, вы че под окнами топчетесь? — бархатистый, слегка надменный голос раздаётся откуда-то сверху. Из-за ослепительного солнца, режущего глаза, в тот момент я смогла разглядеть лишь расплывчатый силуэт, выглядывающий из окна третьего этажа. Даже без чёткой картинки можно было с легкостью понять, что объекту моего позора немного смешно, и немного НЕ стыдно. — Какого черта?! — это первое, что я смогла выдать. Остальные мысли заглушала ярость, растекающаяся по всему телу от абсурдности произошедшей ситуации. Не то чтобы я редко притягивала к себе неприятности, но не в первый же учебный день. Вдоволь насмеявшись, незнакомец отдышался и громко крикнул: — Ну извиняйте, я не знал, что кто-то будет пастись на заднем дворе школы. Пастись? Какая наглость. — А я не знала, что на заднем дворе школы с окон выливают…что это вообще?! — тяну руку к волосам, чтобы на ощупь попытаться определить непонятную жижу, но с третьего этажа слышится невнятное объяснение. — Моющее средство вроде как. — Моющее средство?! — сейчас уже завопила Макото, — О мой бог, Джу, закрой глаза, а вдруг аллергия будет…чем ты думал, когда это выливал? — нужно сильно постараться, чтобы вывести мою подругу из себя, и, похоже, у малознакомого парня это отлично получилось всего лишь за несколько минут. — Долго до туалета идти выливать, да и не хотелось, — голос у незнакомца был слишком расслаблен, поэтому мне показалось, что он не первый раз проворачивает подобные шалости, выливая непонятно что через окна школы, — Ладно, не обижайтесь, — было слышно, как он собирается закрыть окно, но напоследок бросает, —Прости…эээ, Джу? И силуэт исчез, плюнув извинения мне в лицо и даже не попытавшись исправить ситуацию, помочь как-то. А как же странно мое имя прозвучало из его уст, меня аж передернуло. Возмущение начинало выливаться через край, но ничего сделать, кроме как стоять и топать агрессивно ножкой, я не могла. Это выглядело до того унизительно и позорно, что я запомнила голос обидчика, подобно записывающему диктофону, и уже продумывала план коварной мести, если ещё раз посчастливится его встретить.

**

Поскольку светить своим мокрым видом перед новыми одноклассниками я не захотела, а звонок уже прозвенел, и Макото поспешила на занятия, то идти в туалет и пытаться исправить ситуацию пришлось одной. К счастью, кроме меня около умывальников никого не оказалось, поэтому я спокойно распустила волосы и принялась доставать из них всякий мусор, больше похожий на размягчившиеся листики. — Да уж, незабываемо провожу первый день в средней школе, — кусочки бумаги постоянно застревали в волосах, и приходилось аккуратно подцеплять их ногтями, при этом периодически сильнее мочить волосы. — Ничего себе. Никогда ещё не видел настолько длинных волос, — до жути знакомый голос раздался где-то за спиной, поэтому я рефлекторно дёргаюсь в сторону звука и встречаюсь взглядом с причиной моих сегодняшних бед, — И глаз таких тоже. Ты не японка? Судя по низкому голосу, даже немного с хрипотцой, я ожидала увидеть перед собой выпускника средней школы, но как только обратила внимание на обувь, то тут же стало ясно, что мы одного возраста, так как полоска по краям ботинок у нас была одинакового цвета. Постепенно поднимаясь все выше взглядом по незнакомцу, я прихожу к выводу, что передо мной типичный хулиган. Взъерошенные угольные волосы чуть ниже подбородка, несколько царапин на лице, дерзкие раскосые глаза карего цвета, прожигающие все тело, пластырь на носу и отбитые костяшки на руках. А основная причина, по которой я его не записываю в категорию «жертвы» — улыбка. Было в ней что-то непокорное и свободолюбивое, но в то же время искреннее и открытое. — А ты девушка? — я скептически поднимаю бровь и в дерзкой манере тыкаю в обидчика пальцем на расстоянии вытянутой руки. — Чего?! — озадаченный странным вопросом, незнакомец в удивлении поднимает одну бровь, видимо, мысленно прикидывая, насколько я неадекватная. — Это женский туалет, — кладу руки на талию, намеренно не отводя взгляд. Сначала парень вздрагивает, явно ошарашенный таким заявлением, но после того, как он наклоняется назад удостовериться в моих словах, а затем поворачивается обратно с довольной ухмылкой, демонстрирующей острые клыки, я всем телом чувствую подвох. — А вот и нет, — он пародирует мою позу и тоже кладёт руки на пояс. — А вот и да, — ничего не оставалось, кроме как продолжать гнуть свою линию дальше, хоть в глубине души понимаю, что похоже я облажалась. — Нет же говорю, — отмечаю для себя, что с нахмуренными бровями парень определённо похож на хулигана. Даже соблюдая дистанцию, я понимаю, что от него исходит еле заметная угроза. — А я говорю да, — напряжение между нами продолжает расти в геометрической прогрессии, заполняя все помещение зловещим чёрным туманом. Терпению парня приходит конец и уже через секунду я ощущаю на своей кисти крепкую хватку мужских пальцев, которая, впрочем, почти сразу же ослабла, и вот я стою напротив туалета, где чёрным по белому красовалась надпись «мужской». В моменты своей тупости, вызванной непоколебимым упрямством, я обычно предпочитаю либо бежать, либо молчать. Поскольку моя кисть в данный момент была в захвате, то ничего не оставалось, кроме как прикинуться немой. — Убедилась? — мой соперник явно доволен безоговорочной победой в этой схватке. — Отпустишь? — слава богам, мою просьбу услышали с первого раза, вот только вновь появились эти нахмуренные брови, — Ну что ещё? — Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? — А ты всегда выливаешь людям ведро с водой на голову и даже не пытаешься помочь? Ой, — похоже, я и вправду не замечаю, как делаю ровно то, о чем меня спросили, но смотреть на это недовольное выражение лица становилось все забавнее. — Я извинился. Даже два раза, но если ты считаешь, что этого недостаточно, тогда в следующий раз, когда вылью тебе ведро с водой на голову, то обязательно помогу. Со стороны мы смотрелись как два маленьких ребенка, один из которых насыпал песок на голову другого, и теперь их часовой дружбе пришёл неизбежный конец. Наверное, это связано с тем, что никто из нас не хотел уступать. По крайней мере я так точно. — Я учту, джентельмен,— как только я разворачиваюсь, чтобы прекратить этот нелепый диалог, мою руку снова сжимают тёплые пальцы. — Да хватит тебе. Я не специально. Давай помогу бумагу с волос достать? У тебя тут ещё на затылке осталось немного, — удивительно, как быстро этот человек может переключаться от дерзости к вежливости, от недовольства к радости, и от агрессии к доброте. — Не нужно…я справлюсь, — много усилий не понадобилось, чтобы освободить руку, поэтому я стремительно разворачиваюсь, и тихими шагами дохожу до женского туалета. Внутри смешивались непонятные чувства от осознания того, что я противоречу сама себе. Вот упрекаю парня за то, что он мне не помог, и при малейшей возможности получить помощь — тут же от неё отказываюсь. Тогда я ещё не понимала, насколько мне тяжело принимать помощь. Поскольку в жизни я все привыкла тащить на своих плечах ещё с малых лет, то всегда ощущала себя обязанной человеку, который проявит ко мне чрезмерную доброту или заботу. Меня в тот момент будто прошибает током, а тело инстинктивно пытается найти место для укрытия. После небольшой возни у раковины — с бумажками в волосах было, наконец, покончено. Только вот волосы от всех этих манипуляций стали совсем мокрыми, поэтому пришлось затягивать их в тугой хвост и свято верить, что мои новые одноклассники не решат, что они грязные.

**

— Гляньте, у неё грязная голова…какая мерзость. Не решили. Моя надежда рухнула о суровую реальность. Эти тихие (на самом деле нет) шептания исходили от компании из трёх девочек, имена которых я даже не удосужилась запомнить, так как много чести. С виду многие могли бы назвать их крутыми, но лично для меня крутость проявляется не в тонне косметики на лице, лакированных волосах и неуместно расстегнутых пуговицах в районе груди, которой, к слову, практически и не было. Их внешний вид выглядел вызывающе, особенно если вспомнить, что нам всем около 12 лет. Двое из неописуемых красоток были слишком похожи, а вот третья определённо выделялась. Все же слышали о стереотипе «страшная подружка», на фоне которой остальные будто бы выделяются? Это был примерно такой случай, разве что третья девочка была скорее не страшной, а слишком плотной и «взбитой». Это лишь позже я узнала, что она занимается боевым видом спорта, именно поэтому ее мышечная масса куда больше, чем у всех остальных одноклассниц, но на данный момент мне она показалась просто необычной. Впрочем, на их шептания я лишь хмыкаю себе под нос, и, как оказалось, зря. — А что, не так что ли? — одна из красоток вплотную подошла к моей парте и по-хозяйски заняла половину поверхности, — Ведь это не составит много труда, всего лишь помыть голову. — Они мокрые, — демонстративно достав книгу с рюкзака, я выпрямляю плечи и мысленно готовлюсь игнорировать любые дальнейшие слова, сказанные в мой адрес. — Правда? — девочка вальяжно приоткрывает рот, пытаясь изобразить удивление, и уже тянется свой рукой к моей макушке, как я молниеносно звонко шлепаю ее по ладони. — Не трогай, — хватило одного взгляда исподлобья, чтобы показать всю серьезность моих действий, но она, казалось, именно такой исход и планировала. — Тц, больно же. Зачем драться? — одноклассница демонстративно потирает покрасневшую кожу, пытаясь всему классу показать, как несправедливо обошлись с ее тонкой натурой. — Сделай фокус — смойся с глаз, — я не планирую поддаваться на бессмысленные манипуляции. Наша игра в гляделки затянулась, привлекая внимание всех в классе. — Следи за языком, — к нашему диалогу присоединяется та самая «необычная» подруга. — Следи за своей подружкой, — выплевываю грубое высказывание обидчицам в лицо, снова концентрируясь на книге. Случаются моменты в жизни, когда все твоё нутро буквально кричит тебе о том, чтобы ты заткнулся, но волевой характер берет верх и уже невозможно остановиться. Это про меня. Головой я понимала, что ругаться с ними бесполезно, но вот унять внутри агрессию было весьма сложно. К моему облегчению, в кабинет зашёл преподавателей и трио было вынуждено отступить. Разумеется, напоследок мне было брошено банальное «мы ещё поквитаемся» или что-то в этом роде, но я особо не вслушивалась, и потому смогла, наконец, расслабиться. — Не стоило с ними ссориться, — Макото аккуратно ткнула меня ногтем в плечо, этим выражая своё недовольство, — Я слышала от других девочек, что вот та, которая здоровее, в младших классах разбила однокласснице нос. Чем ты думала, Джу? Макото всегда была чересчур осторожной и осмотрительной, чего не скажешь обо мне. Чрезмерная прямолинейность часто выходила мне боком в жизни, а вот про резкие словечки, вылетающие из моего рта —вообще молчу. — Все нормально. Ты же знаешь, после отца мне ничего не страшно, — я поворачиваюсь к подруге и для пущей убедительности подмигиваю. Было видно, что ее это немного успокоило, а значит — можно вернуться к чтению.

**

Последним уроком поставили физкультуру, но поскольку у меня было освобождение, то я планировала уйти домой раньше. Учителя все равно нашли способ, как меня запрячь, и потому отправили забрать необходимые для занятия спортивные принадлежности у бассейна. Порывшись в кладовой и осмотрев все полки, я пришла к выводу, что нужный мне инвентарь находится все же у самого бассейна. К слову, бассейн уже успел оттаять, но вода там в любом случае была куда холоднее, чем кажется. Аккуратно обойдя бортики, я приметила то, за чем пришла, и уже была готова поскорее расправиться с поручением учителя, но вот мне дорогу преградили те самые «красотки». — Приготовила извинения? — вид у них был до того довольный, что ненароком подумаешь «А не под чем-то ли они?». — А должна? — в ответ я в привычной манере хмыкаю и попытаюсь их обойти, но не тут-то было. — Вы посмотрите на неё, продолжает дерзить. Кажется, пора проучить негодницу, как думаешь, Мию? — как только лидерша закончила, крупная девушка из трио грубо хватает меня за рубашку и толкает в сторону скамеек. Приземляюсь я прямо на эти скамейки, ощутимо ударяясь поясницей. Больно, конечно, но вполне терпимо, чтобы продолжать говорить то, что думаю. — То есть, по вашему мнению, я должна извиниться за насилие, но при этом вы сами вполне не прочь на мне его применить? — пытаюсь подняться, но ногу не слушаются, а в голове разносится гул от неожиданного удара. — Можешь извиниться за то, что нам пришлось лицезреть твои грязные волосы, — компания начинает противно хихикать, а я в этот момент собираюсь с силами и аккуратно встаю на ноги. От их нелепых заявлений на лице появляется дерзкая ухмылка. — Ну ты же не извиняешься за свою разукрашенную морду. Похоже, этот комментарий был совсем лишним, поскольку честь своей «лучшей подружки» тут же отстояла Мию, припечатывая меня к земле. — Извиняйся, — под тяжестью чужого тела становилось трудно дышать, но я стараюсь не подавать виду, сопротивляясь изо всех сил. — Нет, — скольжу рукой по бетонной поверхности, чтобы найти хоть какое-нибудь средство защиты, но мои старания прерывают резким ударом в область почек. — Мию, пусть она встанет на колени. «Как она собралась это сделать?» — подумала я, и мгновенно была схвачена за волосы. Мию резким движением разверчивает мое тело лицом к лидеру и буквально вынуждает встать на колени, продолжая задирать голову за волосы. Она наклоняется к моему уху, и в приказном тоне выплёвывает: — Извиняйся. — Нет. Хватка на волосах стала сильнее. — Даю три попытки, иначе придётся остудить твою головушку в этой воде,— лидер показала пальцем на бассейн, продолжая наматывать локон волос себе на палец, — Три. — Я же сказала — нет, — до скрипа смыкаю зубы, чтобы не концентрироваться на пульсирующей боли в районе затылка. Волосы начинают противно скрипеть под натиском девичьей силы. — Два. — Не дождёшься. Нащупываю в кармане канцелярский нож и мигом придумываю ему достойное применение. — Одииин. — Подавитесь. А дальше все как в экшен-фильмах: я достаю с кармана канцелярский нож, собираясь дерзко рубануть свои же волосы под самый корень, чтобы освободиться, и вмазать им самим по самое не балуйся…Только вот хватка на волосах неожиданно сама пропадает, а после я слышу непонятный грохот сбоку. — Какого хера вы тут устроили?! Картина маслом: хулиган, из-за которого я отчасти оказалась в этой ситуации (ведь волосы же я себе не сама намочила), прижал к ближайшему дереву Мию и, судя по ее перекошенному лицу, заломал ей руки. Две другие зачинщицы ошарашено хлопали глазами и не знали, куда себя деть. А самое странное, лично для меня, что недовольный взгляд карих глаз был направлен почему-то на меня. — Мы не хотели…это всего лишь…мы, — одна из них пытается быстро придумать оправдание, но парень ее тут же прерывает. — Проваливайте. Никогда ещё не видела, чтобы приказы так быстро исполнялись. Когда мы остались наедине, хулиганье снова обратило на меня внимание и почему-то решительно направилось в мою сторону. Пока я была дезориентирована, рука парня успела наглым образом залезть в мой карман и достать канцелярский нож. — Неважно, сильнее тебя противник или слабее, — он начал махать этим ножом у меня перед лицом, будто бы от этого я лучше усвою информацию, — нельзя использовать холодное оружие. Да и никакое нельзя. Бой на кулаках должен быть честным, ты понимаешь? А если бы я не пришёл вовремя?! А если бы ты ее убила?! Черт, о чем ты только думала?! Мозг прогружал полученную информацию минуты три, потому что никак не мог уловить логическую связь между моим первоначальным планом и тем, что несёт это хулиганьё. — Вообще-то, я собиралась его использовать не для этого, — когда мне уже надоел маячащий нож перед моим носом — я вырываю его из рук парня и кладу обратно в карман. — Зачем тогда? Говори, — понимаю, что пока я действительно не озвучу весь свой план, он не отстанет. Это было видно по проницательному взгляду, скользящему по всему моему лицу в поиске ответов. — Я хотела отрезать им волосы, чтобы вырваться из захвата, — отвожу взор, не выдержав напряженного зрительного контакта и замечаю боковым зрением, что теперь завис уже незнакомец. — Волосы? — когда информация дошла до нужных полочек, брюнет так внезапно засмеялся, что я даже дрогнула, — Ну у тебя и голова! А это неплохая идея, — мне была протянута рука, чтобы я смогла подняться, но тело как-то само оторвалось от земли, — Разве вы, девушки, не дорожите своими волосами? — Мне все равно они не нравятся, так что невелика потеря, — встав около незнакомца, я для себя отмечаю, что он куда выше, чем казался мне на первый взгляд. — А по-моему у тебя красивые волосы, — когда он снова улыбнулся, мне даже захотелось улыбнуться в ответ, но я сдержалась, — Ты смелая. Это очень крутое качество. — Мне обязательно делать комплимент в ответ? — я по-доброму улыбнулась и уже собиралась вернуться к одноклассникам, как меня остановили. — Нет, взамен назовёшь мне своё имя. Я Кейске Баджи. — Джулия Райс. — Отлично, буду звать тебя «Джу», — он направился следом за мной, как будто мы так и планировали. — Даже не думай. «Джу» меня зовут только самые близкие люди, которым я доверяю больше, чем себе, ради которых я могу умереть. К тому же, как я уже упоминала ранее, из его уст «Джу» звучало как-то неестественно. — А в каком ты классе, Джу? Вот ж черт.