Что мы просим

Эндрю высаживает Кевина в аэропорту. — Не позволяй Теи убить тебя, — говорит Эндрю через окно, и Кевин отмахивается от него. Это была идея Нила, чтобы Кевин провел День благодарения со своей девушкой. Как только Кевин проходит через двери и оказывается вне поля зрения Эндрю, он заводит машину и едет на север. — Куда мы направляемся? — спрашивает Нил, ерзая на своем сиденье, чтобы устроиться поудобнее. — Пайнхерст. — Северная Каролина? — О, смотрите, он знает географию. Нил скорчил гримасу, которую Эндрю едва уловил краем глаза, а затем Нил натянул капюшон на голову и присел на корточки у окна. Эндрю ничего не комментирует и не включает радио. Он знает, что Нил устал. Все знают, что Нил устал. Нил притворяется уже больше недели, притворяется, что с ним все в порядке, натягивает улыбку, прячет бинты под рукавами толстовки. Эндрю не отходил от Нила ни на шаг. Он остался с ним в больнице, и когда Нила выписали, Эндрю тоже пошел на занятия с Нилом. Эндрю может проходить свои занятия, не посещая их, но Нил не может, так что это было логичное решение. Прежде чем отъехать слишком далеко от шоссе, Эндрю останавливается на заправке и подталкивает Нила локтем. — Еда и напитки. Принеси мне кофе. Нил что-то ворчит, но выходит из машины и направляется внутрь, пока Эндрю жмет на газ. Нил возвращается как раз в тот момент, когда бак заполнен до краев. Нил передает Эндрю новую пачку сигарет, а затем они оба садятся. Пайнхерст находится в четырех часах езды, и Эндрю останавливается только один раз, на окраине города, чтобы еще раз заправить машину. Нил расслабляется, когда Эндрю делает это, и Эндрю знает почему — машина будет готова к работе, если им понадобится бежать. Они не побегут, но Эндрю не настаивает на этом. Эндрю позвонил заранее и забронировал им номер на долгие выходные, поэтому он паркуется на небольшой стоянке, а они с Нилом заносят свои сумки внутрь. Эндрю регистрирует их, и они вместе поднимаются по лестнице на четвертый этаж. Это номер для некурящих, но там есть балкон, так что Эндрю бросает свою сумку на двуспальную кровать и выходит на улицу. Нил следует за ним. Они оба закуривают сигареты, Эндрю сильно затягивается, Нил довольствуется тем, что табак сгорает сам по себе. Эндрю уже наполовину докурил сигарету, наблюдая, как последний огонек исчезает из мира, когда Нил почти оседает рядом с Эндрю. — Я устал, — говорит Нил. Эндрю осторожно обнимает Нила за талию. — Я знаю. Нил всю неделю заставлял себя казаться нормальным, и всю неделю Эндрю наблюдал, как это усилие высасывает из него всю энергию Нила. — Вот почему мы здесь. Нил кивает, стряхивая пепел с сигареты. Эндрю докуривает свою и бросает ее через край. Он берет последнюю порцию Нила, когда ему ее предлагают, и заканчивает с ней тоже. Эндрю ведет его обратно внутрь, закрывает жалюзи на балконной двери и ведет Нила в ванную. — Мне нужно знать, где находятся твои линии, — говорит он, наблюдая, как энергия Нила иссякает, зная, что Нил едва выдержит душ, прежде чем упадет в обморок. — Я не знаю, — говорит Нил, натягивая толстовку через голову. Порезы на его руках все еще представляют собой сердитые красные линии, но швы исчезли. Эндрю наблюдает, как Нил включает душ. — Я хочу быть рядом с тобой. И я хочу поцеловать тебя. Но я не хочу делать ничего другого. Нил фыркает, а Эндрю пытается понять, что чувствует Нил, но не может. — Впрочем, завтра это может измениться. — Тогда я спрошу еще раз завтра. Эндрю делает движение, чтобы снять рубашку, но останавливается, поймав подол. — Это нормально? Нил, несмотря ни на что, улыбается. — Я когда-нибудь говорил «нет», когда ты раздевался? Эндрю пристально смотрит на него, и Нил тихо вздыхает. — Я верю, что ты не будешь давить на меня. Да, Эндрю, все в порядке. Удовлетворенный этим, Эндрю раздевается и бросает выразительный взгляд на штаны Нила, прежде чем Эндрю заходит в душ. Нил отстает от него всего на несколько секунд, и Эндрю отходит в сторону, чтобы сначала дать Нилу воды. Нил моется сам, и Эндрю это устраивает. Там ничего не было сказано о прикосновениях, просто о близости друг к другу. Эндрю не собирается проверять эту границу. Они падают в постель после душа, Нил в рубашке с длинными рукавами и спортивных штанах, Эндрю в майке и пижамных штанах. Ни один из них не носит нарукавных повязок. Нил сталкивается с Эндрю в темноте, и Эндрю больно думать, что он не знает, как помочь Нилу сейчас. Это так далеко выходит за рамки его знаний. Он не знает, что нужно Нилу, не знает, чего он хочет. Сегодня они отдохнут, но завтра? Эндрю не нравится, что он не знает, и особенно ему не нравится, что недостаток знаний сжимает его внутренности чем-то очень похожим на страх. — Будь здесь, когда я проснусь, — говорит Эндрю. Ему нужно, чтобы Нил был здесь. Нил наклоняется вперед и нежно прижимает их губы друг к другу. Это единственное место, к которому они прикасаются, только губы, языки и слова, которые они не могут или не хотят произносить. — Я обещал тебе, что больше не буду убегать, — говорит Нил, едва отстраняясь — Я не собираюсь нарушать это обещание. — Я тебе доверяю. Нил немного отстраняется и бросает на Эндрю странный взгляд, который Эндрю не может полностью разглядеть в темноте. — Даже после всего этого? — спрашивает Нил, и его голос дрожит. Эндрю вкладывает в свой голос всю свою убежденность, когда говорит: — Особенно после всего этого.