Что мы просим

Остальная часть сезона проходит без каких-либо проблем, и вскоре над ними нависают рождественские каникулы, но сначала им нужно разобраться с рождественским банкетом. В этом году «Лисы» принимают гостей, и у Нила разрывается сердце, когда они устанавливают столы и стулья на площадке. На полу лежат коврики, но Нилу от этого не легче. К счастью, команде не нужно беспокоиться об украшении, потому что группа старшеклассников-художников вызвалась сделать это добровольно. Эллисон крадет Нила у Эндрю в день банкета. — Мы делаем прическу, — говорит она, таща за собой Нила и всех девочек. Через плечо она обещает Ваймаку, что они будут на стадионе за час до прибытия первой команды. — Ты предупредил Тифф, что нас будет больше, чем обычно? — спрашивает Рене, когда они забираются в кабриолет Эллисон, у которого на зиму поднята крыша. — Конечно, я это сделала. Я бы не стала просто натравливать на нее этих монстров, — говорит Эллисон. Некоторые девушки сидят друг у друга на коленях, потому что мест не хватает, но Эллисон это совершенно не волнует, и она отвозит их в салон. Когда они появляются, работают три стилиста, и у всех у них есть свободные стулья. Эллисон заставляет двух первокурсниц и Нила идти первыми. — Не возражаешь, если я скажу ей, что делать? — спрашивает Эллисон Нила, когда Нил садится и позволяет стилисту накинуть на него черную накидку. — Ну, на самом деле я ничего не знаю. Мы с мамой подстригли мои волосы ножницами, так что… Эллисон бросает на Нила страдальческий взгляд. — Ты доверяешь мне? — Да, — мгновенно отвечает он. Эллисон сияет, а затем говорит стилисту, что делать. Сначала Нилу моют голову, что не так уж странно, потому что Эндрю иногда моет волосы Нила. Но там, где Эндрю почти зверски эффективен, стилист нежен и все время разговаривает с ним. Шампунь пахнет очень приятно, и Нил на мгновение подумывает о том, чтобы купить его бутылочку. Нилу не требуется много времени, чтобы понять, что присутствие стилиста за его спиной превратится в проблему, и как только машинки для стрижки начинают жужжать у него над головой, Нил становится совершенно неподвижным, все мышцы напряжены и готовы бежать. — Нил, — говорит Эллисон, щелкая пальцами, чтобы привлечь его внимание. Когда Нил смотрит на нее, Эллисон начинает говорить, жестикулируя руками и еще больше подчеркивая свои мысли. Нил так увлекается наблюдением за ней и слушанием, что расслабляется и не возражает, когда стилист начинает стричь его волосы. Через некоторое время в дело вступают ножницы, затем фен и немного геля для укладки, а затем Эллисон сияет, а Нил смотрит на себя в зеркало. — Это называется подрезка, — говорит Эллисон, когда Нил проводит кончиками пальцев по внезапно очень коротким волосам по бокам и на затылке. Эллисон запускает пальцы в длинную челку, и Нил бессознательно наклоняется к контакту. На губах Эллисон появляется озорная улыбка, когда она говорит: — Эндрю будет так сильно любить меня. Нил не понимает почему, но встает со стула и садится рядом с Дэн, в то время как Эллисон садится на место, которое только что занимал Нил. — У Эллисон хороший вкус, — говорит Рене с другой стороны Дэн. В этот момент Лиззи выходит из-за прилавка с элегантно уложенными волосами, сверкающими на свету. — Святое дерьмо, Нил, ты выглядишь сексуально. Ошеломленный и не зная, что ответить, Нил просто благодарит ее и смотрит на свои колени. Они почти не успевают вернуться в общежитие вовремя, чтобы переодеться, но Эллисон заталкивает Нила в его комнату, передав ему рубашки, которые она держала для него. — Красный, запомни, — говорит она и затем исчезает в своей комнате. Нил одевается медленно, осторожно надевая костюм, заправляя рубашку, застегивая ее до горла. Когда он выходит в коридор, Эллисон уже ждет его. — Нет, — говорит она, качая головой и протягивая руки — Иди сюда. Съежившись, Нил делает шаг вперед в ждущие руки Эллисон. — Нил, посмотри на меня, — говорит Эллисон, и Нил смотрит — Я не собираюсь тебя бить. — Я знаю. — Тогда почему ты съеживаешься? — О — Нил даже не понял этого — Прости. С выражением, которое Нил не узнает, Эллисон приподнимает подбородок Нила. — Не извиняйся, — говорит она, а затем кладет руки на воротник его рубашки. Она расстегивает рубашку достаточно, чтобы обнажить впадину его ключицы, а затем отступает назад и оглядывает его — Застегни верхнюю пуговицу пиджака — Нил повинуется — Хорошо. Когда ты стоишь, всегда держи это застегнутым. Когда сядешь, расстегни его — Нил кивает — Пойдем, покажу тебя твоему парню — Она зовет девочек выйти, и они вместе направляются на стадион.

***

Эндрю прислоняется к внешней стене корта, скрестив ноги в лодыжках. Ваймак неопределенно угрожает ему, чтобы он помог им закончить последние штрихи, но Эндрю отмахивается от него. Студенты-искусствоведы ушли двадцать минут назад. Первая команда будет здесь только через сорок пять минут. Здесь больше нечего делать. Он как раз собирается пойти за сигаретой, когда звук высоких каблуков привлекает его внимание, и девушки выходят во внутренний двор с хором приветствий. — Как раз вовремя, черт возьми! Ваймак кричит в ответ. Но Эндрю не слушает. Его глаза прикованы к Нилу. Что, черт возьми. Его разум на мгновение замирает, когда он замечает новую прическу, чрезвычайно хорошо сшитый костюм и темно-красную, почти кроваво-красную рубашку, от которой у Нила загораются глаза. Эллисон останавливается рядом с Эндрю и наклоняется, чтобы прошептать: — Пожалуйста. Эндрю все еще безмолвно смотрит на Нила, когда Эллисон уходит. Нил видит, что Эндрю пялится на него, и подходит к Эндрю, засунув руки в карманы, с застенчивым выражением лица. — Я подстриг волосы. — Я вижу это. Нил поднимает голову, переводя взгляд с Эндрю на него. — Тебе нравится? Эндрю не знает точно, как описать, как сильно ему хочется зарыться пальцами в челку Нила, поэтому он просто говорит: — Да. Улыбки Нила достаточно, чтобы по венам Эндрю разлился жар. Он хочет прижать Нила к оргстеклу и расстегнуть рубашку Нила зубами. — Эндрю! Нил! Тащите свои задницы сюда, нам нужно провести групповую беседу, — обращается к ним Ваймак. Время для встречи, — говорит Эндрю и ведет их на корт.