Что мы просим

Светит солнце, и никто не плачет, когда гроб Эндрю опускают в землю. Это небольшая услуга; только старшие Лисы, Ваймак, Эбби и Би. Аарон не сказал ни слова Нилу с тех пор, как Нил вернулся с телом Эндрю; Нил старался как можно больше не смотреть на Аарона. Ники плакал весь первый день, но он притянул Нила к себе и плакал у него на плече не менее часа после того, как Нил извинился. Кевин исчез вместе с Ваймаком и появился два дня спустя пьяный, спотыкающийся и не в силах перестать пялиться на Нила и спрашивать, действительно ли Эндрю ушел. Ни у одной из других Лис не было особой реакции. Девочки улетели обратно в Пальметто, когда услышали эту новость. Рене пошла повидаться с Би, но в окружении остальных она все еще пыталась улыбнуться и собрать их всех вместе. Нил онемел, дрожит и ходит на костылях, потому что его нога в одном из этих дурацких неуклюжих сапог. Он сломал кость в лодыжке. У него есть повязки, прикрывающие раны, которые превратятся в шрамы и напомнят ему о том, что он потерял. Ваймак говорит несколько слов, и Би тоже. Все смотрят на Нила, который знал Эндрю лучше всех из них. Знал. Прошедшее время. Эндрю ушел. — Я не знаю, что сказать, — говорит Нил, уставившись на черный гроб с белыми розами, сложенными сверху — Ему дали плохую судьбу. Он пережил много ужасов и умер за то, во что верил — Нил не может сказать, что Эндрю умер за него. Это уже слишком. Он не может справиться с этим прямо сейчас — Он бы не оценил, если бы все мы стояли вокруг и говорили о его жизни, как о чем-то хорошем, потому что это было не так. Он не заботился ни о чем, кроме защиты своей семьи. У него была дерьмовая жизнь, и он знал это, и он не хотел бы, чтобы мы помнили его кем-то другим, кроме того, кем он был. Ники сейчас плачет. Аарон отвернулся. На лице Рене появляется мягкая улыбка, и Мэтт наклоняется, чтобы положить руку Нилу на плечо. Нил не отстраняется, как бы сильно ему этого ни хотелось. Он никогда не обещал Эндрю, что останется, что впустит Лис. Но он чувствовал, что было бы ужасно отказаться от последней просьбы Эндрю. Лисы выходят, попрощавшись в последний раз. Нил не двигается. — Ники, — говорит он, но не поворачивается, чтобы посмотреть — Вы с Аароном должны вернуться с Мэттом. Я задержусь ненадолго. — Не торопись, — шмыгает носом Ники, вытирая слезы, а затем уходит, оставляя Нила наедине с могилой, которой там быть не должно. Нил велит работникам кладбища засыпать его и наблюдает, как они заталкивают грязь обратно в яму. Они относятся к этому осторожно, и Нил думает, что это потому, что он наблюдает. Их доброта растрачивается на него впустую. Эндрю мертв; Эндрю все равно, как нежно они обращаются с его гробом. Когда Нила наконец оставляют в покое, он ковыляет к надгробию и медленно опускается на землю, прислоняясь к нему спиной. Погода холодная, и земля холодная, но снега нет, и ветра нет. Нил закуривает две сигареты и кладет одну у основания надгробия, а другую кладет между губ. Он затягивается и вдыхает до самого дна своих легких. Это обжигает, но ему все равно. Сигареты, шрамы и машина. Это все, что у него осталось от Эндрю. — Стюарт говорит, что это сработало, — говорит Нил через некоторое время — Ичиро был немедленно заменен, но информация о Кевине, Жане и мне уничтожена. Мне больше не нужно убегать — Он затягивается сигаретой и вытаскивает нож из-под повязки — Но я не могу избавиться от Натаниэля — те кусочки его прошлого, которые он вытащил и прикрепил обратно, — они никуда не денутся — Ты должен был помочь мне с этим. Ты обещал или просто сказал, что сделаешь это? Я не помню. Я притворюсь, что это было последнее, чтобы тебе не пришлось нарушать свое последнее обещание, данное мне. Нил откидывает голову на камень. Он ничего не чувствует. Чувство причиняет боль. Он понимает, почему Эндрю выбрал апатию, хотя Нил знал, что Эндрю может чувствовать. Когда Нил докуривает сигарету, он поворачивается лицом к надгробию, читая надпись, которую выбрали для него Аарон и Ники. Эндрю Джозеф Миньярд 4 ноября 1984 — 30 декабря 2006 Брат, двоюродный брат, защитник. Пусть вы найдете хоть какое-то утешение, куда бы вы ни пошли. Нил прижимает нож к камню и начинает резать. Это занимает больше часа, но к тому времени, как он закончил, ему удалось подобрать шрифт и вырезать свое собственное обращение к Эндрю в конце третьей строки. Убрав нож, Нил встает на ноги. Он прижимает пальцы к верхней части надгробия, а затем хромает прочь, оставляя после себя горящую сигарету и все, что Эндрю когда-либо значил для него, суммированное в одном вырезанном слове. Брат. Двоюродный брат. Защитник. Любимый.