Я снова маленький, солнце яркое. Мама опять сильнее всех в мире. Я снова боюсь собак И оставаться один в квартире Дайте танк (!) — Маленький
2 ноября 2004 года. Вторник. Утренняя тишина уже успела стать редким явлением в доме семейства Яно. Сегодня был один из тех дней, когда из кухни по первому этажу не разносился мерный шум выпуска новостей, сопровождаемый комментариями отца Каору. Девочка сидела за столом, завтракая в гордом одиночестве. Родители уехали по делам очень рано утром, и от этого ей почему-то было невероятно спокойно. Нет, после той неудачной попытки сбежать на сходку гопников прошло уже порядка двух недель, а мама с папой даже не заметили, что в ту ночь из дома она все-таки удрала. И никаким напряжением в их отношениях даже не пахло. Все было более чем нормально. Но почему-то именно сейчас ей хотелось хотя бы элементарной тишины. А еще Каору очень напрягало поведение ее горе-ученика в последнее время. На уроках он отчего-то стал рассеянным и очень часто терял фокус внимания. Любые попытки отвлечь его имели недолговременный эффект. Ей-богу, ходит как в воду опущенный! Она много раз прокручивала в голове слова, что он сказал ей в тот вечер, когда они выбрались покататься на байке. Несмотря на то, что Кейске уверял: его желание выглядеть примерным и хорошо учиться — искреннее, и ему комфортно удерживать такой фасад — его состояние почему-то говорило об обратном. Он будто бы... устал. Легкая мелодия входящего звонка оторвала ее от размышлений и поглощения подгоревшего рисового омлета. — Каору-ча-а-ан! По ту сторону раздался громкий голос обладателя блондинистой лохматой головы. — Зачем так кричать… Доброе утро, Чифую-кун, — Каору отстранилась от телефона, дабы не оглохнуть. — Каору-чан, я узнал… Нам надо скорее, короче, время поджимает! — Куда оно поджимает? Мы куда-то опаздываем? — Да! У Баджи-сана завтра День Рождения! Мне ребята из отряда сказали, — по фоновому шуму и сбившемуся дыханию Мацуно было понятно, что он куда бежит. — О-о, а нам ничего не сказал, вот жук! — Да вообще! Давай устроим ему полный хэппи-бёздей? Каору хитро прищурила глазки, вставая из-за стола. А что… А почему бы и да? Кажется, повод для поднятия настроения друга сам приплыл к ней в руки! — Спрашиваешь еще! Ребята договорились встретиться тайком после школы и накидать идей того, что же можно подарить Баджи.***
Каору пришлось приложить немало усилий, чтобы высидеть все уроки. Еще никогда у нее не было такого сильного желания прогулять. С Кейске они не пересеклись ни на одной из перемен. Поначалу Яно забеспокоилась сильнее — а пришел ли он вообще в школу? Но когда во время ланча обнаружила его мирно посапывающим на скамейке и привалившимся спиной к дереву, тревога утихла. Зная себя и свои способности врать, она решила, что подходить к нему пока не стоит, иначе обязательно чем-нибудь себя выдаст. — Шпионишь за кем-то? Яно дернулась от неожиданно прозвучавшего почти над ухом голоса. Обернувшись, она обнаружила ехидно улыбающуюся подругу. Юи Морияма стояла с коробочкой сока в руках, поглядывая то на Каору, то на одиноко развалившегося на скамейке мальчика с длинными волосами. — Ками! Не пугай так! — А что, есть чего бояться? — усмехнулась Юи. — О-о, это что, тот самый что ли? Стоит ли говорить, что наутро после ночной вылазки с Баджи, Юи обнаружила ее, невероятно заспанную, с видом раздавленной картошки, и устроила допрос с пристрастием? Тогда Каору была готова молиться, чтобы на нее кричали не очень громко, и били не очень сильно. Но подруга, на удивление, ограничилась лишь краткой лекцией об опасности мотоциклов и всякого подобного, но очень уж много внимания уделила расспросам о том, как давно они знакомы с Кейске, из какого он класса и нет ли у него вредных привычек. — Что-то он не похож на красавчика-байкера, — Морияма бесцеремонно пялилась на ничего не подозревающего Кейске, сложив ладони в импровизированный «бинокль». — Ну тебя! Перестань, увидит кто-нибудь! Каору легонько хлопнула подругу по лбу, подхватывая под локоть и уводя от греха подальше. К концу перемены Морияма успокоилась, но взяла с нее обещание рассказывать все-все в мельчайших подробностях. И Яно ничего не оставалось, кроме как согласиться, обеспечив тем самым себе покой до конца дня и премиум-подписку на «Новости из жизни» — для Юи. Остаток учебного дня она провела в тяжелейшем аналитическом мозговом штурме, потому что совершенно не представляла, что можно подарить на день рождения такому человеку как Баджи. Казалось, что он прост как пять йен, но тем не менее голова уже распухала. Каору в потоке мыслей каждый раз возвращалась к тому, что подарок должен быть связан с мотоциклами или чем-то подобными, но она совершенно в этом не разбиралась. «Надеюсь, хотя бы Чифую что-то дельное предложит, — раздосадованно думала она». Когда учебный день подошел к концу, Чифую уже поджидал подругу у школы, предусмотрительно спрятавшись за деревом, чтобы не дай боже не встретить Кейске раньше. Блондина одолевало своеобразное чувство азарта, он хотел как можно скорее отправиться на поиски подарков и с большим трудом смог простоять в своем укрытии десять минут в ожидании Каору. Минуя ворота школы, Яно на всякий случай оглянулась проверить, нет ли поблизости Кейске, но тут же пожалела об этом. «Господи, только тебя мне сейчас не хватало» — Каору заметила до боли знакомую синюю шевелюру, обладатель которой как-то уж слишком стремительно приближался к ней. Каору развернулась, пытаясь сделать вид, что не заметила Дайки, и зашагала прочь. — Яно-чан! Стой! Отлично, просто супер. Каору мысленно наслала на одноклассника парочку проклятий и минимум три порчи. Тадаши подбежал к ней, резко дергая за рукав кофты, заставляя развернуться к себе. От подобной наглости у нее пропал дар речи. — Поговорить надо, — то, каким серьезным и даже слегка агрессивным было лицо Дайки, пугало. На смуглом лбу играли желваки, а взгляд был слишком грозным для того, кто ищет простой беседы. — Ты, наверное, хотел спросить, не тороплюсь ли я домой? — язвительно бросила девочка, высвобождая руку от хватки Тадаши. — Нет. Спросить я хотел лишь то, почему ты снова ошиваешься со Свастонами? Видел, как вы втроем мило гуляли — Тебе какое дело?! — Ты тупая или просто наивная, а? — Вообще не понимаю, к чему ты клонишь, но продолжать не хочу! Каору чувствовала, как внутри все закипает от злости. Надо же, пожалуй, Дайки был единственным человеком, способным довести ее до такого состояния лишь парой фраз. Она искренне не понимала, в чем была причина такой реакции одноклассника. Они никогда тесно не общались, не пересекались в школьных компаниях. Какое ему было дело до того, кто ее друзья? Да и вообще, сам-то он далеко не примерный школьник и вроде как тоже состоял в какой-то банде. — Просто послушай. Тебе рядом с ними не место, поняла? Токийская Свастика — это не те ребята, с которыми тебе надо дружбу водить, они опасные Опасные? Он сам-то слышит, какую чушь городит? Если она и могла пострадать из-за гопников, то лишь в тот день, когда как раз-таки один из Свастонов ее и защищал. Дайки вел себя крайне странно и неадекватно. Мало того, что он сам был среди тех, кто толпой напал на одного Чифую, так еще пытается ей говорить что-то «для ее же безопасности». Это просто смешно. — Эй, ты че к ней лезешь, уёба? Чифую, заметив рядом с Каору подозрительного знакомого типа, тут же выскочил из своего укрытия и метнулся к ней. Блондин закрыл собой подругу и грозно уставился на закипавшего от злости Тадаши. Парень нервно сжимал кулаки. Сейчас одноклассник больше походил на цепную собаку, которая вот-вот сорвется и нападет. Яно испугалась, что ребята могут подраться прямо здесь. Зная Дайки, она понимала: даже то, что они находились в школьном дворе, его бы не остановило. — Это ты не лезь, свастон. Мы тут разговариваем вообще-то, — Тадаши ехидно улыбнулся уголком рта. — Может со мной поговоришь? Или с выбитыми зубами сложновато будет? — бросил Чиф. Напряжение нарастало. Мацуно и Дайки сверлили друг друга гневными взглядами и были похожи на две злобные жгучие искорки. Каору, решив взять ситуацию в свои руки, ухватила друга за край рукава его куртки. — Так, мы очень торопимся. Поэтому обойдемся без драк, ладно? — как можно мягче проговорила она. — Дайки-кун, мы уходим Тадаши недовольно выдохнул и, махнув рукой, развернулся к ним спиной, открывая вид на выбритый под троечку затылок со странным узором в виде молнии. — Я тебя предупредил, Яно-чан. Надеюсь, что доходчиво, — парень твердым шагом поспешил ретироваться. Пару секунд Каору стояла в ступоре от сего перформанса. Чифую шикнул, потянув подругу за руку к выходу из школы. — Я же говорил, что он ссыкло. Одноклассники у тебя какие-то конченные — Ну... — Так и есть. Ладно, у нас миссия начинается. Пойдем-ка в парк, а то не дай Бог Баджи-сана встретим — точно спалимся. На том и порешили. Добравшись до парка Мияшита на велосипеде Каору (Чифую, конечно, снова оказался нажопником), ребята принялись обсуждать идеи для подарков, практически позабыв про этот инцидент. — Я считаю, что Баджи-сану нужно подарить кота, он животных очень любит — Звучит здорово, конечно, но ты не подумал, что раз у него нет домашних животных, значит на то есть причина? Может, у родителей аллергия? — Ээ-м… Как-то не пришло в голову… Тогда годовой запас лапши! — Ага, чтобы его день рождения превратился в день гастрита и язвы желудка… — Пфф… Критикуешь — предлагай! — Ну я… — Каору осеклась, на самом деле конкретных идей у нее до сих пор не было, — Думаю, надо дарить что-то связанное с мотоциклами — И что же? — А мне почем знать, я в них не разбираюсь! Пока Мацуно возмущался такому непродуктивному обсуждению, Каору пришла в голову идея. Они сейчас окружены как минимум четырьмя торговыми центрами и кучей мелких магазинчиков — почти центр Шибуи, как-никак, — поэтому раз уж они ни к чему не пришли, можно отправиться на разведку и просто посмотреть, что они могут достать в такие сжатые сроки. Чифую идею оценил, хоть все еще был недоволен. — Каору-чан, а мы общий подарок будем дарить, или каждый свое? — Хороший вопрос… Даже не знаю… — Я считаю, что два подарка — лучше, чем один. Может разделимся, и пока ищем, просто будем держать друг друга в курсе? — Супер, годится Парочка решила поделить меж собой торговые центры и пожелав друг другу удачных поисков, двинулись в противоположных направлениях. Яно отправилась к ближайшей «точке поиска» через дорогу. Обойдя четыре этажа вдоль и поперек, она потратила около получаса и не нашла ничего примечательного. Ничего даже отдаленно похожего на магазин подарков, которые есть практически в каждом торговом центре. Поиски во втором ТЦ тоже не дали результатов, хотя он был раза в два больше предыдущего. Каору немного расстроилась, когда примерно через час ей позвонил Чифую и сообщил, что нашел красивую декоративную подушку с котятами. Кажется, ему сегодня везет больше. «Так, не время опускать руки, можно пройтись по маленьким магазинам, — не теряя надежды, подумала она». Яно вышла на улицу и направилась, куда глаза глядят, попутно тщательно осматривая здания вокруг на предмет хоть чего-то похожего на байкерский магазин или сервис. И, О Боги, ей наконец-то повезло! Взгляд девочки зацепился за яркую неоновую вывеску почти в конце улицы. «DecoMOTORS» — кажется это то, что нужно. Обрадовавшись, она поспешно забежала внутрь. Магазин оказался на удивление большим. В нем было множество стендов с какой-то специальной краской и распылителями, шлемами различных цветов и форм, мото-экипировка, мелкие запчасти, причудливые сменные зеркала заднего вида. Куча цепей и других украшений. Поначалу Каору было невероятно сложно сосредоточиться. В глазах рябило от обилия товаров. Вдобавок ко всему, ей стало немного неловко, когда она заметила слегка косые взгляды от продавцов в ее сторону. Оно и понятно: среди посетителей, бородатых байкеров да и просто грозного вида парней ходит маленькая школьница и с видом потерявшегося котенка рассматривает стенды с непонятными вещами. Яно простояла минут десять у стенда с мото-экипировкой, засматриваясь то на шлемы, то на перчатки, и абсолютно точно поняла, что ей не помешала бы помощь. Однако обращаться к консультанту совершенно не хотелось. Вид у него был максимально скучающий, а то, как он странно и пренебрежительно на нее посмотрел… Неожиданно рядом с ней у того же стенда остановился долговязый парень с короткими темными волосами и крашеной макушкой. На первый взгляд, он выглядел как обычный старшеклассник, в одежде тоже ничего примечательного. Единственное, что выдавало его неформальную натуру — причудливая длинная серьга в левом ухе и необычные татуировки на руках, в одной из которых отчетливо можно было разобрать кандзи «Наказание». Он молча рассматривал манекен с кожаными куртками. Среди всех посетителей магазина он выглядел наиболее располагающим к разговору. Собрав волю в кулак, Каору решила — не убьют же ее здесь, а за спрос денег, как говорится, не берут. Подойдя поближе к незнакомцу, она легонько постучала пальцем по его спине. — Эм… Семпай, можно вас на минуточку? Незнакомец резко развернулся и как-то странно и удивленно уставился на девочку сверху вниз. Каору в этот момент потребовалось совершить над собой усилие, дабы не присвистнуть — да уж, метр девяносто тут точно есть. Однако в следующий миг он принял более дружелюбное выражение лица и немного улыбнулся: — Нужна помощь? — парень выгул бровь, предугадывая ее вопрос. — Угу. Понимаете, у моего друга день рождения, и я ищу для него подарок, но вообще ничего не понимаю в байках и всяком подобном. Можете что-нибудь посоветовать? — Я-ясненько, — протянул парень, даже не спрашивая, почему она обратилась к нему, а не работникам магазина, — Ну хорошо, давай посмотрим, что тут можно сделать Незнакомец отвел ее к стенду с материалами для тюнинга. — Смотри, это наклейки для корпуса. Бывают разной плотности и с разным покрытием. Лучше выбирай из этих — они плотные и с защитой, при первом же ливне не развалятся. Все остальное здесь — индивидуальные штуки, подбирать надо. А ты вряд ли даже модель байка своего друга знаешь. Сказал как отрезал, конечно. Но это чистая правда. Парень указал на стенд с кучей различных наклеек с красивыми и не очень артами. Каору аккуратно перебирала листы, но ничего из того, что там было ей не понравилось. Огонь — как-то слишком тривиально, демоны — какие-то уродыши. А про обнаженных женщин и всякие нецензурные слова даже говорить не стоит. Все не то. Хотелось найти что-то, что подходило бы натуре Кейске. — Как-то негусто, — слегка раздосадованно протянула Яно. — Вообще да. Я заметил, что в этом месяце с ассортиментом у них туговато. Если тебе прям так нужно, я могу проводить тебя в другой магазин. Там все байкеры Шибуи и Шинджуку затариваются, точно что-нибудь найдешь Каору замялась. С одной стороны, идти куда-то с незнакомцем перспектива так себе, но с другой — сейчас же день, верно? Да и на улицах полно народу. — Было бы славно, — выдохнула девочка, когда менее рациональная часть ее сознания взяла верх, — Кстати, меня зовут Яно Каору, а Вас? — Аяно Кенпачи, — не медля ни секунды, ответил парень.***
— А что это за татуировки, Кенпачи-семпай? Пока они виляли по кишащей людьми улице, стараясь ни с кем не столкнуться и никого не задеть, Каору и думать забыла о прежнем беспокойстве и теперь беззастенчиво засыпала нового знакомого расспросами. — Что, нравится? Это «Преступление и наказание», — парень поднял руки и показал иероглифы на кистях. — Ууу, а что означает? Почему именно это? — Просто так. Достоевского читала? — Кого? Нет… — Ну вот и я нет, но звучит круто — Да-а, красивенько! А ты ведь тоже из банды, да? А из какой? — Что значит тоже? — Кенпачи выгнул брови и скорчил непонимающее выражение лица. — Мои друзья из «Токийской Свастики», слышал про такое? Аяно как-то странно улыбнулся. У Каору невольно проскользнула мысль, что наверное, она сболтнула лишнее. — Нет, не слышал. Я сам по себе. Из банд давно вырос, как-то пропал интерес. Скоро восемнадцать как-никак, — ответил он, доставая из кармана пачку сигарет. — Да ты прямо уже дед, — хохотнула девочка. — Курить вредно, между прочим — Жить тоже вредно, мелочь Парень довольно фамильярно хлопнул Каору по голове, на что она недовольно фыркнула. — Уже пришли Кенпачи указал на большую разрисованную очень красивыми граффити дверь, ведущую в какое-то подвальное помещение. — Это что? Ты меня завел в какой-то подвал и там убьешь? — Обижаешь, будь я маньяком, придумал бы способ покреативнее. Пойдем, у меня не так много времени, еще трупы по мешкам фасовать, столько дел, знаешь ли Каору прыснула, но все же оставила свой велосипед у импровизированной «парковки» и спустилась. Кенпачи распахнул перед ней дверь. Раздался тихий перезвон колокольчиков. Внутри магазин оказался просто потрясающим. Это было невероятно аутентичное и огромное, в сравнении с прошлым, место. Просторное помещение было уставлено черными лакированными шкафами и стендами с очень красивыми рисунками и граффити. На потолке красовались причудливые люстры, которые, казалось, были собраны из множества разных фар и зеркал заднего вида. Каору, засмотревшись на интерьер, уже не обращала внимание на количество посетителей, что заметно превышало то, что было в предыдущем магазине. Она сновала меж полками и стендами, а ее спутнику оставалось лишь молча следить, чтобы она ничего не уронила и не сломала. — Опа, вот и наклеечки! Девочка наклонила голову у стеклянной витрины и принялась аккуратно перебирать разные варианты. Да, Кенпачи был прав — выбор здесь оказался намного богаче, да и картинки не такие стремные и морально устарелые, нежели в «DecoMOTORS». Вскоре ей на глаза попался довольно красивый, пусть и маленький арт. На наклейке был изображен очень красивый кошачий глаз с огненный шлейфом, чем-то напоминающим хвост кометы. А цвет глаза был очень похож на цвет глаз самого Кейске — золотисто-ореховый с маленькими вкраплениями черного. — Смотри, красотища какая. Вот это то, что надо — Неплохо. И плотность приличная, не отвалится Под одобрительную речь спутника, Каору уже засобиралась пройти к кассе и расплатиться, как вдруг ее внимание привлек стенд с мото-экипировкой. На одной из полок лежала довольно минималистичная пара перчаток, с золотистой внутренней стороной. Такой дизайн чем-то напоминал форменный стиль Токийской Свастики — их черные токкофуку и золотую вышивку на них. Яно моментально осенило. Не раздумывая, она схватила перчатки, которые оказались последними в своей модели, и тщательно их осмотрела. По размеру вроде бы должно подойти. Разглядывая плотную ткань, Каору решила, что здесь ну просто потрясно смотрелась бы вышивка золотыми нитками — можно вышить свастику или же ту странную надпись «На небесах только я один удостоен чести». Яно заметила ее на куртке Баджи, когда он приехал за ней и забрал на ночные покатушки. Взвесив за и против, тараканы в ее голове дружно решили, что попробовать можно — если с вышивкой не выйдет, у нее все равно есть наклейка, так что без презента ее гоповатый товарищ не останется. — Что, решила еще что-то взять? — будто призрак, со спины к ней подошел Кенпачи, в руках у него была какая-то деталь для байка. — Ага, думаю, ему понравится — Как-то простенько — Это поправимо Когда Каору с Аяно расплатились и вышли из магазина, время уже перевалило за пять вечера — мама дорогая, она провозилась с поисками больше трех часов! — Кенпачи-семпай, большое спасибо за помощь, — Каору вежливо, но наспех поклонилась. — Мне уже бежать пора, безбожно опаздываю! — Да не вопрос, мелочь, — протянул парень. — На, держи, нужна будет помощь — пиши, если что Аяно протянул ей обрывок листка с довольно аккуратно выведенным номером телефона — когда успел только? — и тут же прикурил сигарету. — Э-м… Спасибо… — Бывай, мелочь, у меня еще куча дел. Не ходи по темноте в одиночку, пока С этими словами новый знакомый развернулся и поспешил прочь. Настолько быстро, что Каору едва ли успела понять, что он уже растворился. Ничего, кроме постепенно рассеивающегося дыма, не могло сказать, что совсем недавно здесь был кто-то еще.***
— Каору-чан, ты капуша! — Чифую, притопывая ногой, встретил подругу на оговоренном месте. — Отставить возмущения! — Каору, пытаясь пресечь гневную тираду о потерянном времени и лекции о существовании и назначении мобильных телефонов, выставила руки вперед в оборонительном жесте, — Смотри, что я достала! Девочка с некоторой долей гордости показала другу свой «улов». Мацуно внимательно разглядывал наклейку и перчатки. Выражение его лица моментально сменилось, мальчик одобрительно присвистнул и тоже продемонстрировал свою добычу. Он купил небольшую черную декоративную подушку с принтом в виде кошачьих лапок и складной нож-бабочку. На вопрос Каору о том, зачем дарить кому-то нож, Чифую ответил, что это брутально да и просто для защиты, и надеется, что он никогда ему не пригодится. — Великолепно, напарник! Миссия выполнена! — Чифую вытянул шею, подняв вверх указательный палец. — Еще нет. Ты чего, а как же торт со свечками? Сколько Кейске-куну стукнет? Шестнадцать? Не юбилей, но без свечек никак нельзя — То же мне проблема, пойдем в пекарню да купим… Ну чего такое? — блондин наблюдал, как лицо подруги постепенно приобретало недовольный вид. — Магазинный торт — это не празднично. Согласись, ему будет намного приятнее, если мы сами что-нибудь сообразим — Еда — есть еда. Думаю Баджи-сану все равно, чем желудок наполнять. Главное чтобы вкусно — Ну не-ет, так не пойдет, — Каору твердо решила стоять на своем. Ей очень хотелось, чтобы их подарки были максимально личными. С душой, как говорят. Она помнила несколько простеньких рецептов и думала, что уж небольшой бенто-тортик они испечь в состоянии. Тем более кухня у нее дома полностью свободна для эксплуатации. — Давай хотя бы попробуем, а? Купить можно в любой момент, а вот если испечем — представь, как он удивится и обрадуется! После недолгих уговоров, Мацуно все же сломался под напором Яно. На велосипеде они добрались до ближайшего к дому Каору магазина. Затарившись необходимыми для выпечки продуктами, ребята решили, что если все пойдет гладко, они могут вместе с подарками и тортом поехать домой к Чифую и дождаться полуночи, чтобы первыми поздравить Кейске. План был одобрен. Завалившись на порог дома Яно с огромными пакетами, ребята поспешно принялись раскладывать все на столе. Под звуки какого-то старого аниме, раздающихся из телевизора, ребята старательно уже полчаса пытались замесить тесто и взбить крем. Тесто Каору никак не хотело принимать божеский вид, а у Мацуно в миске вместо крема вообще было какая-то каша с комочками. На вкус очень-очень сладкая жижица под названием «Здравствуй, дорогой кариес!» не походила на крем от слова совсем. Грозно пыхтя, весь забрызганный желтой субстанцией, Чифую орудовал миксером и уже имел своеобразный спортивный интерес — он обязан одолеть этот сгусток муки и молока! Когда прошел час, но ничего не было готово, ребята все еще не теряли силы духа. Но когда минуло уже два и в мусорку летел третий сгоревший бисквит, Каору плюхнулась на стул и застонала от досады. — Что мы сделали не так… Ну что-о-о… — Да не расстраивайся, Каору-чан. Мы хотя бы пытались. Для таких штук нужен настоящий мастер — Мастер… Да где ж этого мастера… А-А-А-А! От неожиданного крика Чифую уронил ложку на пол и чуть не уронился сам вместе с несчастной миской недо-крема. — Ты че орешь?! — Я знаю! — Чего ты знаешь… — Мацуно испуганно уставился на подругу, не понимая природы такого всплеска активности. — Я знаю, кто нам поможет, — Яно довольно улыбнулась доставая телефон и выискивая среди контактов «Юи-чи». У Каору отлегло от сердца, а Чифую от греха подальше незаметно убрал колюще-режущие предметы со стола. Яно позвонила подруге, театрально умоляя помочь с выпечкой торта. Не прошло и десяти минут, как Морияма Юи, живущая практически по соседству, примчалась к ней домой, не тратя времяна лишние вопросы. Когда на пороге показалась запыхавшаяся брюнетка, Каору просияла. Они с Мацуно спасены. На ее памяти никто из ее друзей и знакомых не был так хорош в кондитерском искусстве как Юи. — Каору-чан, если после этого ты мне опять ничего не объяснишь, я тебя… Ой… Ворчание гостьи сошло на нет, стоило ей встретиться глазами с лохматым и вымазанным в муке Чифую. — Знакомься, это Мацуно Чифую! — поймав момент, затараторила Яно. — Чифую-кун это моя подруга, Мори… — Морияма Юи, — невольная спасительница подскочила к мальчику, строя такую милейшую мордашку, какую только умела, — Ой, у вас тут взорвалось что-то? Парочка горе-поварят наспех объяснили, что пытались испечь торт на день рождения общего друга, но у них то вздувался бисквит, то застывал крем, поэтому без помощи они никак не обойдутся. Юи, выслушав причитания, горделиво закатала рукава и вымыв руки, заняла центральное место у стола. — Ну что ж… Учитесь, пока я жива! Морияма сновала по кухне словно кулинарный ёкай. Умело орудуя миксером, она за пятнадцать минут управилась с тестом для бисквита и отправила его в духовку. На приготовление крема времени ушло и того меньше. Каору и Чифую оставалось лишь наблюдать за мастерски точными движениями девочки. Мацуно сидел за столом, оперевшись подбородком о столешницу, и завороженно смотрел, как яйца, сахар и сливки превращались в аппетитный взбитый крем. Почти через час маленький бенто-тортик был практически полностью собран. Синхронно выдохнув и переглянувшись, Каору с Чифом были в шоке от того, какой он был ровный. — Кажется, я влюблен… — едва слышно пробубнил мальчик, облегченно откидываясь на спинку стула. Юи смерила его взглядом, не понимая, кому это было адресовано — торту или же ей? — Напишем что-нибудь? Или, может, нарисуем? — Давай байк! — А если попроще? — Да ладно, два колеса да руль, че сложного… — Я дома! — вдруг послышалось откуда-то из глубин коридора. Каору сразу же узнала голос матери. — Что тут за шум? Шинори Яно заглянула на кухню, откуда на нее уставилось три пары глаз — обладатель одной из них ей был не знаком. — С возвращением, мам… А мы тут… Это… Кашеварим... Мама Каору с улыбкой посмотрела на плод труда ребят и похвалила за хорошую работу. Яно рассказала, что у Кейске-куна, которого она подтягивает к экзаменам, завтра день рождения и они решили своими руками подготовить для него сюрприз. Шинори-сан такое благое дело оценила по достоинству. А еще ей очень понравился Чифую, чья миловидная мордашка, измазанная мукой и молоком, не могла никого оставить равнодушным. Мальчик слегка смущенно представился женщине, которая расспрашивала его о том, из какой он школы и как давно дружит с ее дочерью. Когда все было окончательно готово, кухня приведена в порядок, а торт, с почти аккуратно выведенной надписью «Happy B-day, cucumber» (на этом настояла Каору, вспомнив, как Баджи мучился с произношением этого слова во время их первого занятия) убран в холодильник, ребята решили, что поздравить Кейске ровно в полночь они точно не успеют. Поблагодарив Морияму за помощь (то есть, почти полностью переделанную работу), они принялись расходиться. Чифую, напустив вид джентльмена, вызвался проводить Юи до дома, сославшись, что хоть ей и идти десять минут, маньяки все равно не дремлют. Порядком уставшая Каору, попрощавшись с гостями, отправилась на второй этаж в свою комнату. Ее ждала еще одна работа. Закончив вышивку где-то в половине пятого утра, девочка с ужасом обнаружила, что спать ей осталось от силы часа два. Однако даже это не омрачало ее радости от проделанной работы. Каору решила сделать на одной перчатке свастику, а на другой — манифест Тосвы, правильное написание которого она предусмотрительно узнала у Чифа. Потерев сонные глаза, Яно уже представляла выражение лица Кейске, когда он их увидит. Ей очень хотелось, чтобы ему понравилось и чтобы он реально носил их, когда садился за руль. Хотелось, чтобы каждый раз он думал о том, с каким старанием и заботой они были сделаны. Сонный взгляд девочки вдруг упал на одиноко лежащий на столе листок, на котором красовался номер ее нового знакомого. Отчего-то ее одолело сильное желание похвастаться перед ним своим творением. Беря в руки телефон, Каору сфотографировала сие произведение искусства и вбила в контакты новый номер. 04:26 — Доброго полудня, Кенпачи-семпай! Смотри, теперь не так уж и простенько? *вложение* Облегченно вздохнув и потянувшись, она переползла на кровать, не утруждаясь ее даже расправить. Глаза слипались, голова тяжелела. Каору вот-вот провалилась бы в сон, но в реальность ее вернула краткая вибрация телефона, что все еще был зажат в маленькой ладошке. 04:31 — Пиздато. Ему понравится Довольно зажмурив глаза, Каору так и уснула с непонятной и слегка тупой улыбкой на лице, обнимая руками подушку.***
3 ноября 2004 года. Среда С трудом разлепив сонные глаза, Кейске уставился в потолок. Весь вчерашний день он морально пытался готовиться к тому, что его ждет сегодня. Вытянув руки вверх, парень резко вскочил, принимая сидячее положение. Ну и хуй с ним, он теперь шестнадцатилетний мужик! Подумаешь, пережить десяток-другой звонков от родственников, которых он либо в глаза не видел, либо просто не помнил. Не то что бы он не любил свой день рождения, нет. Просто этот праздник последние несколько лет представлялся ему как самый обычный день, в котором из хорошего был лишь грандиозный шабаш в додзё Сано, который Майки для него устраивал вопреки ворчаниям деда. Но в этот раз настроение было слишком паршивое, чтобы могло возникнуть хоть какое-то желание веселиться. Когда он наконец собрался с силами и выполз из своего убежища, в коридоре его встретил ароматный запах выпечки. Кейске удивленно уставился в сторону кухни, откуда помимо тихого гомона из телевизора, раздавалось едва слышимое пение. Неужели мама дома в такое время? Последние несколько дней он был совершенно не в курсе ее графика работы, потому что мало того, что она появлялась дома нечасто, так еще и когда приходила — устраивала ему игру в молчанку. Этот странный способ наказания еще с детства казался ему самым жестоким из всех. На него не кричали, не ругались. Мама просто молчала. Однако молчание это было до того разрушительным, до того оглушающим, что маленький Кейске готов был биться в истерике и просить прощения, хотя и не понимал, за что именно. Когда он обращался к ней, Рёко-сан никак не реагировала на него, ни один мускул на бледном лице не дрожал. Парень хоть и успел привыкнуть, но это все равно было слишком тяжело. Баджи нервно сглотнул и, собравшись с духом, прошел на кухню. Мама стояла у плиты и напевала незамысловатую мелодию, помешивая что-то в миске. Едва заслышав шаги сына, женщина обернулась и расплылась в широкой улыбке. Кажется, чувство холодка по спине, стало одним из постоянных ощущений Кейске. — Доброе утро, сынок! — Рёко моментально оказалась рядом с ним. В следующий миг Кейске почувствовал тепло слегка шероховатой ладони на своей щеке. Мама притянула его голову к себе, нежно поглаживая по черным, аккурат как у нее самой, волосам. Женщина поспешно поцеловала его в макушку и поставила на стол огромную тарелку. Парень увидел перед собой шестнадцать кексов, в каждом из которых торчало по свечке. Белые кремовые верхушки успели слегка подтаять, но вряд ли сами сладости стали от этого менее вкусными. Это был один из его любимых десертов из кондитерской возле их дома. Хоть и выбор там небольшой, а эти кексы продаются там уже не один год, Кейске любил их самого детства и почти никогда не упускал возможности потратить все карманные деньги на них, а потом, объевшись, валяться в комнате не в силах даже пошевелиться. Ему было невероятно тепло от осознания того, что мама запомнила такую мелочь и купила именно их. — С днем рождения, Кейске Приятное чувство расползлось по телу. — Мне уже пора, ешь и собирайся в школу, не опаздывай, хорошо? — Хорошо, мам — Я вернусь поздно, до скорого Когда захлопнулась входная дверь, Кейске остался на кухне в одиночестве. Он смотрел на почти расплавившиеся свечи и думал, насколько по-ребячески будет их задуть и на полном серьезе загадать желание? Баджи никогда не считал себя человеком, способным полагаться на чудеса, но в эту секунду он ощущал себя снова маленьким ребенком. Будто за окном еще пара минут — и начнется рассвет, а ему пока нет пяти. Детям ведь можно во что-то верить?***
Весь учебный день Кейске скучал и сидел как в воду опущенный. Ему удалось встретить Каору лишь перед первым уроком. Подруга, судя по всему, куда-то очень торопилась, а потому поздоровалась слегка холодно и предупредила, что сегодня они не смогут провести урок — она с родителями уезжает за город. У Кейске не было объективных причин как-либо расстраиваться, ведь он сам не говорил ни ей, ни Мацуно о том, когда у него день рождения. Хотя если вспомнить, Каору пыталась у него это узнать однажды, приплетя какую-то чушь со знаками зодиака. Она тогда говорила, что все Скорпионы, Весы и Козероги обычно гады и сволочи. Не говорить же ей после этого что он как раз-таки Скорпион? Миновав школьные ворота, Баджи уныло поплелся прямиком домой. Последние два урока он боролся с невероятно сильным желанием прогулять. Парень уже давно старался не пропускать занятия просто так, ведь каждая оценка была на счету. Позволить себе без зазрения совести слинять он мог лишь когда точно знал, что предстоит какая-нибудь важная контрольная, которую он точно не напишет хорошо. Сейчас не тот случай. Оказавшись дома, Баджи включил телевизор почти на полную громкость, и завалился на кровать в своей комнате с огромной пачкой чипсов и оставшимися кексами. Он одновременно любил и боялся оставаться один в квартире. Одиночество дома было не такой уж и редкостью, но Кейске ценил его за моменты покоя и за то, что мог позволить себе без зазрения совести пялиться в стену и бездельничать, познавая глубины дзена. Но в то же время, когда было пусто, он ощущал, как неестественная, для такого места как "дом", тишина давила. Он не помнил момента, когда компульсивно начал включать телевизор. Не помнил, когда это стало практически ежедневным ритуалом. Не самое веселое времяпрепровождения, но жаловаться не приходилось. И был ли смысл? Глаза начали слипаться. Больше всего он сейчас хотел провалиться в сон и поскорее попасть в следующий день. Кейске закинул ноги на стену и валялся вниз головой до тех пор, пока не уснул. Подожди, за окном еще пара минут — и начнется рассвет. Баджи проснулся в объятиях мамы и уставился на ее слегка хмурое и уставшее лицо. Она очень переживала, что папа сегодня не ночевал дома. Что-то случилось? Он сидит на полу в гостинной и терроризирует взглядом огромный сервант, от которого буквально через пару лет мама решит избавиться. На самой верхней полке стоит ваза с конфетами, которых ему никогда не давали больше двух в день. Но они такие вкусные... Чтобы самому достать, надо поспешить подрасти. Мама спит. По ее подушке вот-вот проползет первый солнечный жук. Он старается не будить. Баджи нравится, как она улыбается во сне. Красивые черные волосы рассыпались локонами по подушке. Он хочет такие же. Поменял свою тень абажур. Ему пока нет пяти. Под подушкой первый выпавший зуб. В детском саду дразнят: "Суслик-суслик, свисти". Кейске впервые кого-то ударил. — Мама, знаешь, я больше туда не пойду. Это важный экзамен. Папа с велосипеда скрутил два задних колеса. Они гуляют в парке и Кейске, видя, как катаются взрослые, хочет так же. — Мама, я еду сам, мам, я еду без рук, посмотри! Она плачет? Ему бы вернуться. — Тихо, тш-ш-ш... — доносилось откуда-то сквозь сон. — Быстро-быстро... Он сейчас проснется Послышались странные шорохи где-то совсем рядом. Баджи рефлекторно раскрыл глаза, однако не сразу понял, что происходит. Шея предательски заныла от долгого нахождения в не совсем удобной позе, в глазах потемнело. Кейске попытался подняться, но тело оказалось тяжелым как камень. В следующую секунду он свалился на пол, ударившись головой. — Доброго полудня! — С днем рождения, Кейске-кун! Кейске рывком принял сидячее положение. Рядом с ним сидели Каору, Чифую и... Пек Джей собственной персоной, которые непонятно каким образом оказались у него в комнате. — Вы как сюда попали? — кажется, у него задергался глаз. — Через окно, конечно. Ты ж его никогда не запираешь — Кейске-кун, закрой-ка глазки! — Чего? Зачем? Чифую, которого уже распирало от предвкушения, не сдержался и, резко пододвинувшись к командиру, закрыл ему глаза руками и кивнул сообщнице. — Без лишних вопросов! — Вопросов нет, но есть ряд доёбок... — Баджи-сан, промолчи хоть раз, а Кейске не тупой. Он определенно понимал, что это своеобразное поздравление с днем рождения, но ощущение странности происходящего от этого не проходило. Когда Мацуно отпустил его, парень увидел перед собой слегка лохматую Каору, с застрявшим в одной из косичек листочком (они реально забирались по пожарной лестнице через балкон?!), держащую небольшой тортик, на котором почти впритык друг к друг по краям были воткнуты шестнадцать свечей. На торте красовалась слегка смазанная и неровная надпись из крема "Happy B-day, cucumber". Ближе к краям пристроился рисунок, который, если зажмурить один глаз и смотреть издалека, походил на мотоцикл. Кейске хмыкнул, догадываясь, у кого из этих двоих такое чувство юмора. У Баджи внутри все сжалось. Эти двое сами испекли для него торт и проникли в квартиру, чтобы поздравить с Днем Рождения, о котором он им даже не рассказывал. Рядом с Каору лежал небольшой пестрый подарочный пакет, откуда выглядывали кончики разноцветных лент. Они принесли для него подарки? Казалось, такой обычный жест: ведь именно так делают друзья, да? Приходят друг к другу в гости, дарят подарки на праздники. Но поражало тот факт, что несмотря на то, что они были знакомы чуть больше месяца — эти двое узнали о его дне рождения и не просто поздравили, а хорошенько запарились. Если бы Кейске давно не разучился нормально плакать, то наверняка сейчас бы заревел. Но вместо этого губы его расползлись в слегка туповатой, но блаженной улыбке. — Ребята... — Баджи-сан, ну давай подарки открывай! Чур мой первым посмотришь! — Вот сейчас не поняла, — возмутилась Каору. С какой стати она возилась со своим подарком всю ночь, а открывать его он будет вторым? Кейске наблюдал за их перепалкой, довольно ухмыляясь, из-за чего походил на кота. Закончив собачиться, Каору и Чиф приняли решение отдать ему весь пакет сразу — что вытащит, то вытащит. Именинник порылся в бумажном наполнителе был удивлен, насколько много здесь декора и ленточек, и почему-то не сомневался в том, кто именно занимался упаковкой. Первый сверток был довольно большим, мягким и... квадратным. Разорвав бумагу, Кейске достал черную декоративную подушку с принтом в виде кошачьих лапок. Да уж, кажется его репутация грозного командира трещит по швам. Дальше последовали наклейка для байка, которая ему безумно понравилась, складной нож-бабочку и перчатки. Парень рассматривал золотую вышивку на черной ткани и не мог поверить, что это было сделано вручную. Каору не говорила, что этот подарок был от нее, но этого не требовалось. Кейске окинул ее восхищенным взглядом, заметив на ее пальцах два пластыря — неужели руки исколола, пока вышивала? Яно хохотнула, увидев его выражение лица и раскрытый от удивления рот. — Это. Просто. Бомба! Кейске поспешно надел перчатки, которые сели как влитые. Будто на него и сшиты. В порыве радости он вскочил с места, напугав бедного Пек Джея, что сидел и чесал ушко, и поочередно крепко обнял ребят. Каору была уверена, что еще чуть-чуть, и он бы что-нибудь ей сломал. Когда все подарки были распакованы и подошло время для торта, Кейске вдруг услышал до боли знакомый рев двигателей. Парень выглянул в окно и тут же улыбнулся, обнажая и без того выступающие клыки. На парковке прямо перед домом показалось четыре байка. Ну конечно, разве Основатели забыли бы о таком событии? Тепло волнами расползалось по телу. Все шло намного лучше, чем он мог себе представить. Он снова маленький, и солнце сегодня было яркое.