Путь Императора

Хотя Андрей был и не из пугливых, надвигающийся на него безмолвный поток света приводил его в ужас. Один только вид того, как белый свет заполняет столь родную ему пелену тьмы, заставлял его сердце биться чаще, а дыхание истошно прерываться. Нечто сродни давно забытому примитивному инстинкту отзывалось в его нутре, всем своим естеством призывая сопротивляться этой белой напасти. Однако он был слишком напуган даже чтобы пошевелиться. Всё что ему оставалось - нестерпимо отдавать себя в лоно света. С каждой секундой толчки вокруг него становились лишь сильнее, постоянно приближая его к столь омерзительному свету. И даже так он всё ещё держался, не подавая и малейшего признака своего страха. Однако не прошло и пары мгновений с проникновения злосчастного света в его мрачный уголок, как Андрей уже оказался снаружи, полностью поглощённый солнечным светом, что уныло сочился через небольших размеров деревянное окно. И лишь сейчас Андрей дал слабину, позволив первобытному страху взять верх. С трудом сдерживая слёзы, он изо всех сил закричал, делясь своими страхом и печалью с миром, что так жестоко с ним обошёлся. - Какой хороший у вас мальчик, госпожа Тамаёри, - откуда-то сбоку раздался хриплый женский голос. Через пару секунд появилась и его обладательница. Это была преклонных лет женщина явно восточной наружности. Было в ней что-то присущее тем немногим людям, что при рождении были одарены природной красотой, и даже старились они утончённо и со вкусом, напоминая тем самым дорогое вино. Была она в простеньком кимоно кипельно белого цвета, хотя местами были видны явно инородные следы чего-то кроваво-красного. Впрочем, одного взгляда на окровавленный нож в её правой руке было достаточно, чтобы узнать природу чужеродного загрязнения. Вид этот лишь сильнее раззадорил Андрея, что уже, окончательно позабыв о всяком стыде, принялся вопить что только есть сил, лишь бы быть услышанным; лишь бы кто-нибудь спас его из рук этой ужасной женщины. - Ну-ну, какой ты у нас активный. Не успел из мамки вылезти, а уже поднял весь дворец на уши, - где-то неподалёку раздался щелчок, за которым последовал приятный мужской голос, владельцем которого был крайне наглый тип, что сразу же потянул свои волосатые руки к Андрею. И даже более того, стоило ему приблизиться, как нечто отвратительно колкое с его подбородка принялось атаковать уже и так изрядно недовольного Андрея, от чего тот разорался лишь сильнее. Но, похоже, мужчину это совершенно не волновало. Даже напротив - кажется он был чему-то крайне рад, словно бы выиграл в лотерею. - Господин Угая, не пугайте ребёнка, - пожилая женщина недовольно выругала этого мужлана, попутно вырвав из его неблагополучных лап Андрея. Вместе с этим она передала его кому-то ещё, чьи нежные руки были так теплы и приятны, что страх улетучился сам собой. А Андрей постепенно успокоился, поддавшись дремоте после того, как уже потратил изрядное количество своих сил на истошные вопли. - Поздравляю вас с очередным мальчиком, господин Угая, госпожа Тамаёри, - вновь раздался голос пожилой женщины, который стал последним что Андрей услышал перед тем как окончательно уснул, выбившись из сил. - Сано, проснись, Сано, - вместе с тем как его звал до невозможности приятный голос, явно принадлежавший какой-то богине, или по крайне мере ангелу, кто-то легонько толкал его, пытаясь пробудить ото сна. И хотя особого желания поддаваться подобным уговорам Андрей не имел, столь настойчивые действия не оставили ему иного выбора кроме как пойти навстречу. И когда он уже был готов открыть глаза, раздался оглушительный крик: - Сано, а ну подъём, пора на прогулку, - обладателя этого голоса невозможно было не признать. Это был никто иной как тот самый мужлан, что без всякого разрешения захватил Андрея, а затем ещё и напал на него. - Дорогой, не стоит так кричать, - раздался нежный женский голосок. - Сано, идём к папе, - женщина подхватила Андрея на руки, и тот наконец-то смог детально рассмотреть её. Это была достаточно молодая девушка с крайне приятными чертами лица. По правде говоря, в них даже было нечто пугающее, словно бы над ними потрудилась не матушка природа, а весьма умелый мастер. Но даже так одного взгляда на неё было достаточно, чтобы любой мужчина тот час же пал на колени, поклявшись ей в безграничной верности. И не было бы ничего, что он бы не сделал ради неё. Сама же девушка была одета в простоватую юкату, украшенную изображениями различных цветов разных форм и оттенков. Однако надолго Андрей у неё не задержался и уже через пару секунд вновь оказался в руках пренеприятного мужлана. Вот только на этот раз, помимо самого Андрея и колючего монстра, что вновь атаковал его, здесь были ещё три младенца. Андрей было потянулся обратно к куда как более приятной девушке, однако, к своему удивлению, обнаружил что не один он предпочёл её этому варвару. Один из младенцев, также как и сам Андрей, потянулся к девушке, совершенно не желая иметь дело с этим мужчиной и его подбородочным монстром. С одной стороны Андрей почувствовал к нему уважение: даже в таком возрасте он уже был человеком высокой культуры и был способен понять сколь значительна разница между гориллой и человеком; с другой - зависть пронзила его сердце. Крайне недовольный посягательством на свою собственность Андрей обрушился на потенциального конкурента, зарядив по его носу рукой, благо тот располагался достаточно близко, чтобы можно было до него достать. От столь внезапного нападения младенец тут же горько залился слезами, в то время как Андрей гордо выпятил грудь вперёд, уже предвкушая свою награду в виде возвращения к девушке. Вот только, к его разочарованию, именно проигравшего она и приютила под попутный смешок мужлана, который явно был очень доволен всем произошедшим. - Сано ещё так юн, а уже одержал свою первую победу. Ха, Инахи, тебе бы стоило ответить на его удар, а не бежать к мамочке. Так хорошего воина из тебя не выйдет, - мужчина вновь залился смехом, подтрунивая над ещё совсем юным Инахи. Однако вместе с этим на его руках началась настоящая война: самый крайний младенец, словно поняв его слова, попытался зарядить по Андрею, вот только вместо этого попал в ещё одного младенца между ними. Тот же, явно недовольный подобным раскладом, ответил на его удар своим. А за ним последовал и ещё один... Таким образом уже через несколько мгновений они во всю избивали друг друга под раскаты смеха небритого мужлана. В тоже время Тамаёри принялась расцеплять их. Недовольный подобным вниманием к их персонам Андрей тут же подключился к их битве, ещё сильнее рассмешив Угаю. Однако битва их не продлилась долго и вскоре они были разделены: Инахи и ещё один младенец оказались на руках у Тамаёри, в то время как Андрей и его коллега по развязыванию драк остались на руках Угаи. - Да упасёт богиня Аматэрасу их от склок в будущем, - тихо прошептала Тамаёри. Вот только даже так её услышал варвар, которому её слова явно не понравились. - Лишь один из них унаследует мою кровь и дары богини Аматэрасу, так что не порти их настрой. Лишь сильнейший из них будет достоин продолжить дело Нинаги, - сказав это, мужчина на несколько секунд замолчал, словно вспомнив что-то не слишком приятное, но быстро вернулся к своему привычному состоянию. - Если повезёт, то кто-то из них даже превзойдёт моего деда, так что не стоит излишне с ними нежничать, это не пойдёт будущему императору на пользу. - Опять ты об этом, - печально обмолвилась Тамаёри. - Я всего лишь хочу побыть с ними, пока у меня ещё есть на это право, - сказав это, девушка кое-как сдержала себя от того чтобы заплакать. Похоже, для неё это была больная тема, так что ей не слишком-то хотелось поднимать её, а потому на этом их разговор и завершился. Однако в результате подобной недомолвки прогулка их прошла отдельно, из-за чего Андрею пришлось довольствоваться компанией варвара и младенца. Благо местом их прогулки был невероятной красоты сад, в котором, казалось, есть все виды цветов, что только существуют в этом мире. А в довершение к этому сам сад располагался на небольшом склоне, с которого открывался вид на пролив, что, видимо, разделял два острова. - Когда-нибудь одному из вас достанется всё что только можно найти по эту сторону. В ваших же руках заполучить всё что только простирается за горизонтом, - несколько печально произнёс Угаи, поднеся двух своих наследников к границе его собственных земель. Впервые в своей жизни Андрей почувствовал такую щемящую боль в груди. Хотя он и сам не понимал её причины, очевидно что дело было в словах этого варвара, которые по непонятной причине тронули его до самой души. Повернув голову, Андрей обнаружил что не один он был тронут моментом: вместе с ним эту боль разделил младенец, который ещё совсем недавно был для него врагом. Однако на этом их прогулка подошла к своему концу, и вскоре они вновь воссоединились с остальным семейством. Похоже, для всех них выход в сад прошёл достаточно плодотворно, так как к моменту встречи все четверо младенцев уже спокойно дремали на руках своих родителей.