Пролог
22 февраля 2022 г. в 22:22
Примечания:
Кто уже читал первоначальный драббл, могут пропустить это вступление, поскольку оно с незначительными поправками. Просто без него я бы не смог начать работу.
Кто бы мог подумать, насколько прекрасен чистый разум и власть над ним? Без голосов и навязчивых идей, которые съедают тебя изнутри и заставляют творить ужасные вещи с хорошими, ни в чём не повинными людьми. Именно с этими мыслями Октавиус вернулся в свою вселенную, когда бой наконец подошёл к концу.
Его занесло на тот же остров Либерти, но теперь в вытянутой руке статуи Свободы был привычный факел, а не тот причудливый по мнению Октавиуса щит. В чужой вселенной он на секунду даже задался вопросом о причине столь глобальных перемен, но так и не успел озвучить его хоть кому-нибудь. Отто осмотрелся в надежде увидеть знакомые лица. В нескольких метрах от него на земле сидел понурый Озборн, и Октавиус в ту же секунду направился к нему.
— Норман! Дружище, как ты?
Октавиус присел рядом с Озборном и осторожно взял его за плечи, словно боясь навредить ещё сильнее. Норман был заметно потрёпан, но что ещё хуже, он сильно дрожал и выглядел абсолютно растерянным. Озборн поднял на Отто взгляд полный вины и поджал губы.
— Господи, что я наделал…
— Тише, успокойся.
Теперь Отто смело обнял Нормана и заодно нежно обвил его тремя механическими щупальцами, словно защищая от внешнего мира. Подумать только, ведь совсем недавно они были врагами.
Озборн бросил взгляд на оставшийся в стороне повреждённый манипулятор. Ещё там, на щите у статуи Свободы, Норман начал постепенно вспоминать обо всех своих злодеяниях, и в голове намертво засела мысль о том, что он убил Мэй — невероятно добрую женщину, которая помогла ему в особо трудный момент. И чем он ей отплатил? Чем он отплатил всем им?
— Это тоже моих рук дело?
— Не твоих, Норман. Ты не отдавал отчёт своим действиям, так что не смей винить себя. Как твоё самочувствие? Где болит?
Октавиус видел схватку лишь краем глаза, так и не успев вмешаться, однако он понимал, что повреждения, которые получил Гоблин, могут быть опасны для Озборна. Отто снял сломанные щитки изумрудного костюма и отбросил их в сторону, чтобы они не мешали осмотру тела. Открытых переломов не было, что уже радовало.
— Пока не могу понять. Возможно, сломана пара-тройка костей, но думаю, ничего серьёзного. Помоги мне подняться.
— Нет, сиди пока. А вот я, пожалуй, присяду.
Из-за повреждённого опорного щупальца Октавиус сделал это весьма нелепо, из-за чего на лице Озборна промелькнула лёгкая улыбка. Отто уловил её, шутливо толкнув Нормана плечом.
— И что теперь? — Озборн, пытаясь унять крупную дрожь и осмыслить произошедшее, посмотрел на ночное небо. Он не доверял себе, привычно ожидая голос Зелёного Гоблина в своей голове.
— Для начала переведём дух.
— Я серьёзно.
— Не знаю, Норман. Я надеюсь, что мы хотя бы в своей вселенной. Они это так называли?
— Да. До сих пор не верится.
— У меня тоже в голове не укладывается. Непонятно, в каком мы отрезке времени, раз переместились в то же место, где проходила битва. Человека-паука и Коннорса здесь нет. Но раз Нью-Йорк по-прежнему существует, значит, мой реактор так и не взорвался.
— Это обнадёживает, — Озборн усмехнулся, но тут же закашлялся и болезненно поморщился, хватаясь за левое ребро.
— Эй, ты точно в порядке? — Отто смотрел на Нормана взволнованно, стараясь не наводить панику, но всё равно придержал механическим щупальцем его спину. Отчасти больше для своего спокойствия.
— Да-да, всё отлично, — Озборн указал на щупальца Октавиуса. — Починишь или избавишься?
— Починю. Они намертво сплетены с моим позвоночником, так что рискованно избавляться от них и трогать новый чип-ингибитор. Поэтому я просто научусь жить в новом облике, — «В облике монстра» — пронеслось в мыслях Отто.
— Уверен?
— Нет. Правда, из-за них я наделал столько глупостей. Да и из-за себя тоже.
— Отныне будем зваться братьями по несчастью.
В воздухе повисла тишина. Озборн тихо вздохнул, потупив взгляд в землю, а Октавиус смотрел на него, до сих пор не веря в то, что Норман жив. Он помнит, как заголовки газет пестрили новостью об убийстве знаменитого военного учёного, а возможными убийцами прослыли две персоны: Зелёный Гоблин и Человек-паук. Кажется, сейчас Отто совсем не волновала собственная теоретическая смерть. Он вспоминал, как долгие месяцы оплакивал своего товарища и коллегу, несмотря не огромное количество разногласий до трагического события, а потом с головой погрузился в работу, допустил роковую ошибку и сам потерял рассудок. И правда «братья по несчастью». Теперь он сидит полностью исцелённый тремя пауками из разных вселенных рядом с таким же, как надеялся Октавиус, исцелённым другом. Подобного поворота событий не было даже в самых безумных фантазиях Отто. Октавиус прекрасно помнил троицу паучков, однако никак не мог вспомнить их личности. Понимал, что знает, но по какой-то причине просто не помнит. Возможно, это даже к лучшему.
— Если это тот временной отрезок, о котором я думаю, ты можешь начать жизнь с чистого листа. Тебя считают мёртвым, — нарушил тишину Отто.
— Да и тебя, как оказалось, тоже.
— Над этим стоит подумать.
— Я не хочу жить под чужим именем, а бомжевать — тем более. В той вселенной я опустился до кражи пончиков, потому что элементарно соскучился по вкусной калорийной еде.
— Что? — Октавиус впервые за долгое время искренне рассмеялся, приспуская очки металлическим щупальцем и вытирая кончиком пальца выступившие от смеха слёзы.
— Мне хотелось есть! — возмущённо возразил Озборн.
— Знаешь, ты не один такой.
— Ты тоже промышлял воровством?
— Не в таких масштабах, Норман. Мне тебя не переплюнуть.
— Да иди ты.
Смех двух учёных заполнил ночную тишину. Так просто и непринуждённо, словно они были на пикнике, а не вернулись из другой вселенной после масштабного побоища. Учёные понимали, что их ждут большие проблемы с законом, множество юридической волокиты и новая жизнь, но главное, что они живы. А значит, ещё не всё потеряно. Октавиус планировал разузнать, что стало с его женой в изменённой реальности, но для начала стоило поделиться с Озборном одной интересной находкой. Отто нащупал в кармане своего пальто дуговой реактор Старка и, вынув его, протянул Норману. Озборн недоумённо посмотрел на реактор, а затем на Октавиуса.
— Знаешь, ты меня всё же переплюнул, — Норман удивлённо взял реактор и с нескрываемым интересом принялся рассматривать его.
— Если честно, я не крал эту разработку. Забыл отдать в суматохе.
— Можешь не оправдываться передо мной, дружище. Чёрт возьми, настоящий управляемый холодный термоядерный синтез. Ты понимаешь, что это значит?
Озборн не мог поверить своим глазам. Сейчас он держал в руке одно из самых весомых изобретений последнего столетия, которое даст им второй шанс. Шанс привнести в этот мир не только боль, хаос и страдания, но и огромный вклад в энергетику и промышленность.
— Что мощь солнца в наших руках.