100 дней пейрингов

— В крокет? Но я никогда не играла, — призналась Эмили.       — Я научу! — пообещал Джек. — В молодости я был лучшим игроком колледжа. Ну как, Вы согласны?       — Почему бы и нет? — пожала плечами Эмили. — Я давно не выезжала из города.       — Тогда завтра заеду в десять.       — Хорошо, — кивнула Эмили и нажала кнопку окончания вызова. Неплохая идея, выбраться из города и развеяться. Ей действительно не помешал бы отдых, в первую очередь от детей.

***

      — Мы будем играть здесь. — Джек указал на просторную поляну, утыканную воротцами для мяча. — Для начала что Вы знаете о крокете?       — Надо ударять по мячу этой… ммм… клюшкой? — Эмили недоуменно посмотрела на клюшку для крокета, — и он должен катиться через железные воротца. И всё, пожалуй.       — Что ж, основу знаем, — рассмеялся Джек и встал позади Эмили. — Смотрите, как надо держать клюшку. — Он взял её за руки и мягко перехватил ими клюшку. — Запомнили?       — Да, — проговорила Эмили. Она старалась держаться спокойно, но чувства, забытые с гибели её мужа, неожиданно зашевелились где-то внутри. И так происходило каждый раз, когда она встречалась с Джеком.       — Теперь Вы должны ударить по мячу так, чтобы он попал в воротца. — Всё ещё направляя её за руки, Джек ударил по мячу, и тот докатился почти до цели. — Попробуете сами?       Эмили кивнула и попробовала ударить по принесённому обратно мячу. К собственному удивлению, у неё вышло заставить мяч прокатиться под одними воротами.       — Отличный удар! — похвалил её Джек. — Попробуем сыграть партию?       — Можно, — кивнула Эмили, чувствуя себя уверенней.       Уяснив основу, она быстро вошла во вкус. Конечно, промахи были, но в основном мяч Эмили достигал цели, с каждым новым ударом преодолевая большее расстояние. А вот Джеку везло меньше. К концу партии у него было в разы меньше очков, чем у его приятельницы.       — Вы, кажется, говорили, что были лучшим игроком колледжа, — поддела его Эмили.       — Я с годами растерял сноровку, — оправдывался Джек, чувствуя себя слегка задетым.       — Ещё скажите, что новичкам везёт. — Эмили пребывала в прекрасном расположении духа. А она ещё думала вчера отказаться, сославшись на помощь с рефератом старшей дочери! — Может, и реванш потребуете?       — Почему бы и нет? Или испугались?       — Пфф, не дождётесь. — В Эмили проснулся дух состязания. Она прицелилась и приготовилась ударить по мячу, но не рассчитала амплитуду замаха и ударила стоявшего позади Джека по голени.       — Извините! — Она резко обернулась и выронила клюшку. — Я случайно…       — Ничего страшного, — отмахнулся Джек, потирая ушиб. — Мне даже не больно.       — Точно?       — Да, не волнуйтесь, — пытался Джек успокоить её, однако про себя отметил, что удар у Эмили сильный. — Наверно, даже синяка не останется. Давайте лучше продолжим.       — Может, лучше закончим? — предложила Эмили. — Думаю, одной партии достаточно. Возьмёте реванш в следующий раз.       — В следующий? Значит, Вам понравилось?       — Да. Занятная игра.       Джеку было приятно это слышать.       — В следующий раз научу Вас парочке новых приёмов в крокете, — заверил он.       — С удовольствием, — улыбнулась Эмили.