Серебряные крылья

      Кожа белее снега и одежды краснее клёна... Молодой мужчина шагнул на поляну и маленькие серебряные колокольчики мелодично зазвучали.       – Ты ничего не спросишь? – он испытующим взглядом посмотрел на принца.       Так вот ты какой, непревзойденный демон Хуа Чэн, – подумал Се Лянь, но в ответ только пожал плечами.       – Что это была за тварь?       – Это все?       – Все, – кивнул Се Лянь.       – Ты не хочешь больше ни о чем спросить?       – Ну вообще-то у меня есть ещё пара вопросов. Но я не уверен, что они уместны.       Хуа Чэн рассмеялся и серебристые бабочки стайкой взвились над его головой.       – Мелочёвка. Когда пробуждается гора сюда устремляются десятки, сотни и тысячи духов. Этот был не самый слабый и он уже успел заманить и поглотить не одного более слабого духа, но явно не то, о чём следует беспокоиться. Так что ещё ты хотел спросить?       – Ну прежде всего как ты обманул госпожу Повелительницу Дождя?       Странно, но этот вопрос вызвал у демона только улыбку.       – А я её и не обманывал... – уточнять, что именно он имел ввиду, Хуа Чэн не стал, да и к чему подобные подробности? Разве им сейчас не хватает проблем? Впрочем, наследный принц тоже не стал развивать эту тему, его интересовало кое-что другое.       – Ты бывал тут раньше, скажи, не знаешь ли ты что за странное строение виднеется из-за крон деревьев? – он указал на остатки явно рукотворного строения, которое и впрямь было видно из-за деревьев.       Этот вопрос его и самого очень даже интересовал. То, что тут когда-то жили люди для Хуа Чэна не было новостью. То там, то тут вокруг горы встречались развалины храмовых комплексов, кое-где можно было найти предметы, сделанные явно руками человека, а в одном месте он и вовсе натолкнулся на руины города. Но вот назначение этого гигантского строения он так и не понял. Пролеты исполинского моста высились вблизи руин города, в самом центре строение обрушилось, от чего восстановить как оно выглядело в самом начале было совершенно невозможно.       – Пойдем, подойдем к нему поближе,– предложил Хуа Чэн.

***

      Это и впрямь было грандиозное строение. Никогда до этого дня Се Лянь не видел ничего даже близко похожего на это. Каменная кладка сохранилась столь хорошо, что можно было кое-где даже рассмотреть следы инструментов. У самого основания камни, из которых был построен гигантский мост, покрывал зелёный и мягкий мох. Многочисленные насекомые деловито сновали по камням, явно не отягощённые вопросами кто и для чего это строил.       Се Лянь рассматривал мост со смешанным чувством восхищения и удивления, мысленно пытаясь понять кто и для чего мог бы построить это.       – Что за люди здесь жили?       Хуа Чэн пожал плечами. Даже он не мог ответить на этот вопрос. Он долго ходил по местным храмам, рассматривая фрески, чудом сохранившиеся на стенах храма. Он более или менее воссоздал историю этого места, но не имел ни малейшего понятия что за народ жил тут.       – Может быть стоит спросить об этом господина императора небес?       Оба мужчины обернулись, чтобы к своему удивлению увидеть Линвень, стоящую в десятке шагов от них. – Линвэнь... Госпожа... Почему тут нет никого из богов? Я до сих пор не встретил ни одного, – Се Лянь не стал уточнять, что повелитель ветров всё же смог с ним связаться, сейчас он ждал ответа от этой женщины. – Об этом тоже следует спросить у императора, а у меня есть ещё кое-какие дела.       – Однако, сдается мне, что тут происходит нечто интересное, – рассмеялся Хуа Чэн.       Линвэнь не проявила особого интереса к демону и вообще, создавалось впечатление, что её мало интересует то, что похищенный с верхних небес и бесследно исчезнувший наследный принц разгуливает в окрестностях горы Тунлу в компании непревзойдённого. Она молча развернулась и так же молча ушла, оставив их самих додумывать то, что она хотела им сказать.       – Это странно... Это очень и очень странно... Не находишь?       У Се Ляня был повод удивляться, может быть он не так хорошо знал Линвэнь, но всё же даже для него было очевидно, что происходит что-то непонятное.       – Не нахожу. Для обитателей небес в пределах нормы подставлять друг другу подножки и развлекаться плетением интриг. Другой вопрос что я до сих пор не понимаю в какую конкретно они пытаются втянуть тебя и при чём тут эта девица, – мрачно ответил демон.       В чём-то возможно он был прав. По крайней мере возразить Се Ляню было совершенно нечего. Однако, странное поведение божества литературы не отменяло странности ситуации в целом. Рассматривать мост и дальше как-то расхотелось. Впрочем, Сань Лан, видимо был совсем иного мнения на этот счёт, он всё же настоял на том, что им следует дойти до расположенного рядом заброшенного и полуразрушенного города и найти местный храм.       – Что скажешь? – Сань Лан между тем действовал совершенно наоборот: он мало заинтересовался явлением Линвэнь, а куда больше - тем, что их окружало.       Рисунки на стенах храма в основном посвящались некоему народу, поклонявшемуся собственному правителю. Впрочем, лица самого правителя не было видно, чьей-то рукой фрески в этом месте были безжалостно стёрты, словно кто-то не хотел, чтобы люди видели его. Сама ситуация была вовсе не нова́, когда-то и самому Се Ляню точно так же поклонялись, считая его божеством ещё при жизни. Но эта страна явно была старше королевства Сань Лэ и почему-то ни один из его учителей никогда об этих местах не упоминал.       – Я не знаю, что за народ тут жил, но они любили своего правителя, – задумчиво сказал Се Лянь.       – Любили... Знаешь, я тут много храмов обошел и те, которые были построены позже, рассказывают совсем другую историю.       В голосе непревзойдённого чувствовалась какая-то напряжённая болезненность. Его явно что-то беспокоило и Се Лянь очень хотел бы знать что именно.       – Не хочешь рассказать?