Аметист

      Я вздохнула.       — Почему ты не хочешь отстать от меня?       — А почему ты не хочешь к нам? — фыркнул Мелиодас.       — А вдруг ты сектант? — хмыкнула. — Или сутенер? Откуда я вообще могу знать, что у тебя на уме?       — Это оскорбление! Что это вообще за мысли? — заворчал он.       — Ну а что?       — Думаешь, я буду сдавать великаншу почасово? Кому!?       Я фыркнула.       — Да кто вас, извращенцев, знает, — пожала плечами.       — Почему ты такого плохого мнения обо мне?! — возмутился демон.       — А как мне к тебе относиться, котёнок? — фыркнула я. — Появился из ниоткуда, неизвестно откуда узнал моё имя и теперь постоянно отираешься здесь.       Мы замолчали.       Парировать мои аргументы ему было нечем, а раскрывать правду он не планировал… Не хотел информировать меня о даре предвидения короля, пока я не присоединюсь. И не сообщать об истинной цели сбора отряда.       Очень мило с его стороны, ага. Бросить шесть существ на верную смерть, доверяя крайне мутному предсказанию человека. А может он был просто под наркотой и видел всякий бред? Мне сложно было верить в такое даже с учётом переселения душ, параллельных миров и наличия магических существ.       Всё же будущее не высечено на камне.       — Я обиделся! — сообщил он.       — Ути боже мой! — умилилась я.       Всего на мгновение в его зелёных глазах мелькнуло что-то ещё помимо обычной радости. Словно тени на мгновение закрыли чистейшей оконное стекло, убирая солнечные лучи. Но всего на короткое мгновение, я даже испугаться не успела.       Лишнее напоминание о том, что Мелиодас не так прост, как кажется.       Умеет он, конечно, создавать атмосферу безопасности…       Манипулятор!       … Как в общем-то и положено котам.       Я усмехнулась.       Вряд ли он меня убьёт или покалечит, потому что я ему нужна живой, здоровой и лояльной. Именно ради моей лояльности он тут так корячится, а не потому что внезапно влюбился. Я же втягиваться во всю эту ссань не очень хочу.       Мне моя тушка дороже.       — Вот, держи, — Мелиодас убрал складной ножик в карман штанов, протягивая мне очищенное яблоко.       Очень мило с его стороны, особенно если учитывать, что до этого он начистил мне целую бочку таких же вкусных, сочных и качественных яблок. Специально, чтобы я могла получить настоящее удовольствие.       Такой старательный мальчик!       … вернее старик.       Неважно.       Я усмехнулась, пытаясь осторожно съесть яблоко, но… Немного не рассчитала, поэтому во рту у меня оказался не только сладкий фрукт. Ещё и чужая не очень мясистая туша, по крайней мере в сравнении с жареными кабанчиками.       Я открыла рот.       Мелиодас легко выскользнул, пытаясь оттереться от моей слюны.       — Ты меня сейчас съесть пыталась?!       — Конечно! Ты же такой вкусный! Сырое, дрыгающееся, не разделенное мясо, ещё и с волосами! Очень вкусно! — саркастически ответила я.       — Я даже не знаю, оскорбиться ли мне…       — Подумай, — посмотрела в сторону. — Говорят, это полезно.       — Ты вот так и не начала думать!       У меня это вызвало только лёгкую усмешку.       —Не правда. Я думаю… Иногда.       — А надо часто!       — Ну, ты вообще не думаешь.       Мелиодас сдержал тяжёлый вздох.

***

      Надо сказать, Мелиодас умел приманивать.       Даже если он всё ещё не подтолкнул меня к вступлению в ряды неудачников главных героев, но всё же на выполнение совместного задания затащил. Используя бесплатную рабскую силу конечно.       Способности Бана к готовке были просто… До оргазма, в общем.       Я не смогла устоять перед искушением и согласилась взамен на прекрасную, великолепную, просто невероятную еду. Со специями! Приготовленную руками мастера! У меня даже слёзы потекли от такой вкуснятины.       А Мелиодас просто воспользовался моими слабостями.       Манипулятор!       — А если присоединишься к нам, то будешь питаться так каждый день!       — Я на это не подписывался! — возмутился вор.       — Тсссс! — зашипел на него Мелиодас.       Я хмыкнула.       — Я не настолько тупая, чтобы согласиться на это.       — Да неужели? — невинно спросил демон.       Задохнулась возмущением.       Ах он мелкий!       Мелиодас невинно хлопнул пушистыми ресничками и белозубо улыбнулся, напоминая со стороны настоящего ангела. Только на дне зелёных глаз изящно извивались тоненькие хвостики наглых, противных чертят.       Кусок гов…       Но милый.       Устало вздохнула.       Задание, однако, вынудило замолчать всех, даже прибухнувшего Бана, потому что Мелиодас незримо изменился, стоило ему только увидеть место задания… Или вернее то, что осталось от места этого самого задания.       Всё очевидно должно было выглядеть иначе.       Спина демона неестественно выпрямилась, глаза на мгновение потеряли яркие искры, оставляя лишь тёмный, непроницаемый изумрудный оазис. Приятная улыбка сошла с детского личика, придавая ему плюсом визуально несколько лет возраста.       Я и Бан вовремя прикусили свои поганые языки.       Было очевидно, что здесь когда-то находилось нечто важное для него.       Когда-то.       Теперь здесь была лишь мертвая почва. В этих местах не было ветра, не было слышно птиц или видно присутствия других животных, насекомых.       Стоять на такой почве было неприятно.       Здесь не было жизни, вибрации магии не исходило от мертвенной почвы, только тишина и пустота. Словно я осталась совершенно одна, даже несмотря на находящихся рядом вынужденных товарищей. Такой пустоты я не ощущала никогда.       Шум жизни преследовал всегда, каждую секунду жизни. Шум ветра ли, голоса живых созданий или крики животных — это всегда было рядом. Лязг холодного оружия, плеск крови треск костей, дрожь земли…       Здесь не было ничего.       Через долгую минуту, так клишировано показавшуюся мне целой вечностью, Мелиодас поднял на меня взгляд, повернув голову.       Смотрел долго, а затем он уставился на Бана.       Мы молчали.       — Надо возвращаться, — в итоге сказал блондин.       Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться с этим.       Стоило сделать шаг за предел мертвой земли, как ощущения бьющей из земли магии вернулось вместе с лёгким ветром, ласкающим кожу и запахами. Как будто вышел за пределы какого-то пугающего вакуума, порожденного самой наитемнейшей магией, какую только можно представить.       Так подсказывали внутренние ощущения.       Мелиодас молчал, Бан молчал, я молчала.       Идиллия.       — Чёрная магия? — наконец задала вопрос я, когда мы достаточно отошли от мёртвой зоны.       — Чёрная магия, — со вздохом согласился Мелиодас.       — Сектанты… — раздражённо фыркнул Бан.       Видимо, уже встречался с такими?       Уточнять у него я не стала.       Мы знакомы всего пару дней, ровно столько Мелиодасу понадобилось на уговоры, получение моего согласия и демонстрации кулинарного мастерства своего раба товарища. Недостаточно, чтобы сблизиться, недостаточно, чтобы составить друг о друге какое-то мнение, просто у меня было о нём гораздо больше информации, чем у него обо мне. Я знаю о нём то, чего пока ещё не знает он.       Чудеса.       Кинула короткий взгляд на небо, затянутое густыми серыми тучами. Всего на мгновение сердце сжали острые когти ужаса, когда я сравнила две картинки: нормальный мир и мёртвую зону. Там словно облака застыли на месте, само время остановило свой вечный бег.       Жутко не было, но тревожное ощущение всё равно коснулось спины. Резко, как будто холодной водой окатили.       В этом мире магия в порядке вещей, даже тёмная, создающая подобные губительные аномальные участки. Тем не менее это не значит, что нечего опасаться, ведь где-то бродит или бродят сектант или сектанты, балующиеся тёмной магией.       А если бы не баловались, то не оставляли бы за собой такие следы.       А ведь на этом месте должна была быть деревня.       Но не было ничего.       — А по аккура-атнее можно?! —заорал Бан.       Мелиодаса я удобно усадила к себе на плечо, Бана же таскала в руке, как мешок с гов… Картошкой. Дело было скорее не в разнице отношений к ним, в конце концов Мелиодаса я хотела спровадить больше, чем Бана. Просто видя морально убитое состояние демона, решила быть с ним бережнее, то ли из сострадания, то ли из соображений безопасности.       — Могу кинуть тебя прямиком до Лионесса, — фыркнула я. — Доберешься быстро, но не особо комфортабельно!       Бан посмотрел на меня.       Я посмотрела на него.       — … Здесь не так уж и плохо.       — То-то же!       Я вполне себе удобное такси!       Мелиодас даже для приличия не улыбнулся.       Может, он и расслабил мышцы, но от него всё ещё исходит что-то «тёмное». Хотя он казался скорее не опасным, а морально убитым, по крайней мере это у меня такое мнение сложилось. Бан вон тоже молчит.       Такое состояние Мелиодаса и меня вводит в уныние.       Обычно он такой весь из себя позитивный…       Грустно.       Я донесла их до самого Лионесса, получив взамен возмущения от вора и сухую благодарность от Мелиодаса. В другое время он бы проявил ко мне больше искреннего внимания, но сейчас ему было совсем не до этого. Да и я как-то не возмущалась.       Слишком он был подавлен.       Надо же! Кто-то потыкал палкой в дохлый труп совести и та внезапно подала признаки жизни!       Вот чудеса!       … и мне это не нравится.       Без неё явно жилось гораздо лучше.       Я больше ничего не спрашивала просто молча вернувшись к себе домой.       У Мелиодаса даже не было настроения делать хоть какую-то попытку остановить меня. Ему не до этого.       И ладно.       Надеюсь, к моменту нашей следующей встречи он сможет прийти в себя. Слишком уж неуютно я чувствую себя рядом с крайне подавленным Мелиодасом, потому что сразу возникает диссонанс.       Лучший способ избавиться от этого чувства — дистанцироваться.       Да и к тому же… Я ему не нянька!       Мы вообще не близки!       Я вздохнула.       Совесть неприятно давила на череп.