***
Карандаш, точнее, жалкий огрызок карандаша небрежно царапал поверхность не менее жалкого отрезка бумаги. Штрихи были хаотичными, разной длины и толщины. Как бы Мико ни старалась что-то нарисовать — выходит что-то абстрактное, черное, без намека на силуэт или знакомый образ. Но так легче. Так быстрее получается скоротать время. Как тогда в кофейне, на небольших перерывах между потоками посетителей она вырисовывала проклятия в своем блокноте для скетчей. Прошло сколько: день-два? Выудить карандаш и листок было той еще задачей, но, убедившись, что ее техника работает только в купе с проклятым предметом, они все-таки дали ей в ответ на единственное пожелание все необходимое для рисования. Неприятные мысли снова проникают в голову. Настолько жалкая и беспомощная, что единственная техника как мага зависит от маленького куска металла со стержнем. Гадство. Мико резко комкает рисунок и швыряет в угол комнаты. Своего «нового» дома. Сгибает ноги в коленях и кладет на них голову. «Может, быть бойцом — это не ее стихия?» Буквально вчера она жила одной жизнью. С людьми, которых она любила и ценила. И в один миг это отбирают. Пустота начинает разрастаться со скоростью света. Звук открывающейся двери немного вернул Мико в реальность. Это был Куросава. Несмотря на то, что он — конченный***
Мико особо не помнила, сколько занимал путь до конечной точки. Все-таки с мешком на голове не особо все разглядишь. Лучше бы она согласилась на снотворное. Хотя поспать все же удалось немного. Мешок с головы снимают только тогда, когда она, еле ковыляя за сопроводителем, зашла в здание. Свет режет глаза, но Мико уже понемногу могла разглядеть пространство вокруг себя. Все вокруг кипенно-белое: стены, мебель, потолки. Высокие потолки, большие окна в пол — все это не совсем в японском стиле, скорее в европейском. И выглядит это безумно дорого. В грязной порванной одежде Мико выглядела как оборванка, которую только что подобрали на улице. Куросава и другая охрана сильно выделялись на чистом белом фоне в своих боевых черных костюмах. Странно, что форму им подобрали не под стать. Куросава рукой поманил ее идти за ним. Среди бесчисленных коридоров они наконец дошли до комнаты: обстановка была простенькая, но намного лучше той комнаты в подвале. Апгрейд за хорошее поведение? — Все сейчас на тренировке, поэтому здание пустое. Вот здесь будешь спать, — на кровать упала дорожная сумка, — там твоя новая сменная одежда и другие принадлежности, — Куросава мельком взглянул на нее с ног до головы, добавив, — душ в конце коридора. «Спасибо, придурок, за уточнение». — Здесь живет кто-то еще? — Нет, не бойся, принцесса. Комната отдельная как в вашем колледже, — улыбнулся брюнет. Сердце Мико ёкнуло от упоминания прозвища, который когда он ей дал в далеком прошлом. — Почему вы нас так ненавидите? Маг тяжело вздохнул, потирая переносицу: — Ты действительно думаешь, что та верхушка магов — праведные и честные люди? Не будь наивной. — Что? — Мико мотнула головой. — О чем ты говоришь? Ты хотя бы можешь мне объяснить, зачем я здесь и почему я еще дышу? — Не могу. Но скажу одно — не все маги удобны обществу. Есть игрушки, которые вышли из строя. Но благодаря одному человеку — они все же обрели кров и смысл существовать дальше, — взглянул на девушку. — и ты его, кстати, знаешь. Глаза Мико расширились. «Знаю?» — Кто это? — Мико, — маг вздохнул, будто разговор его очень утомлял, — пожалуйста, прошу, не задавай вопросов, за которые меня и тебя могут вздернуть, — наклонился к уху, будто кто-то мог их подслушать, — просто выполняй поручения и верь мне, пожалуйста. — Как я могу тебе верить, — Мико повысила голос, — если все, что я хочу сейчас — это свернуть тебе шею? Маг хмыкнул: — Ну попробуй, — выпрямился, прищурив глаза, будто ожидания какого-то шага от нее. Мико лишь сжала кулаки, но затем разжала и обессиленно села на кровать. И этот человек ей был другом. Почти старшим братом, который оберегал ее. — Надеюсь, когда-то ты поменяешь свое мнение, — с этими словами Куросава направился к выходу. — Ты хоть любил Ючи по-настоящему, или это тоже была маска? Куросава остановился. Чуть повернул голову в ее сторону, будто желая что-то сказать, но затем молча вышел из комнаты. Голова кругом. Недаром говорят, что самый большой страх — неизвестность. И он поглощал ее все больше и больше. Хотя даже самый большой страх не помешает ей принять цивилизованный душ. Одевшись в новую форму, девушка мельком окинула себя в зеркале: серые спортивные штаны, серая однотонная кофта, ботинки и мокрые спутанные волосы. Как бы девушка ни старалась их выпрямить под струей воды — без расчески тут не обойтись. На лицо даже смотреть не хотелось. Вернувшись из душевой в комнату полностью одетая в новую форму, девушка вздрогнула обнаружив фигуру, сидящую на кровати. Здесь слово «личное» пространство, видать, никто не знает. — О-о-о, наконец-то! — непрошенный гость повернул на нее голову. Это была девушка, с двумя косичками, облаченная в ту же спортивную серую одежду, в отличие от тех сопроводителей. Глаза сияющего желтого цвета, волосы черные как густая смола. Веснушки покрывали все лицо. Взгляд оживленный, улыбка широкая, — а то я думала, ты снова решила сбежать. — Ты кто? — Мико, напрягшись, остановившись на пороге. Мышцы напряглись. — Талия. Твоя соседка. Меня поручили сделать тебе небольшую экскурсию по зданию. Ну и я сама очень хотела с тобой познакомиться, — тон голоса был очень оживленный, румянец вспыхнул от последней фразы. Она подскочила и протянула руку, улыбнувшись шире. Мико таращилась то на нее, то на ее руку, прищурив глаза. Это какая-то проверка? В рукаве спрятан электрошокер? Но что-то чувствовалось от нее. И она не могла описать. Но эта энергия действовала на нее странно. Успокаивающе. От чего Мико еще больше насторожилась. — Оу, прости, ты не любишь рукопожатия? Но ведь как нам тогда заключить факт нашего знакомства? Ну-у-у же, я не сделаю тебе плохого… пока что, хе-хе. Шутка. Мико выдохнула и все-таки протянула руку. Та крепко ее сжала и трясла так, будто сейчас оторвет руку. — Я так рада новому человеку здесь! Может, ты станешь мне подругой? О, или даже сестрой. У меня вот никогда не было сестры. — Эй-эй, погоди, — Мико выставила руки в знак защиты, — ты очень много говоришь, отчего у меня уже мозг начинает пухнуть. Прошла мимо нее, роясь в сумке, ища хоть что-то чем можно расчесать волосы. — На! — Талия протянула ей маленький гребешок, — они не выдают расческу почему-то, потому возьми мою пока что. — О, — Мико даже не знает, чему больше удивляться, тому что из туалетных принадлежностей нет расчески или тому, как она угадала предмет ее поиска. Она осторожно протянула руку, но девушка резко отдернула хихикая, — попалась. Мико закатила глаза. — Мне некогда играть в твои игры. Знаешь, не располагает немного обстановочка. — Прости, — Талия демонстративно опустила голову вниз, кладя гребешок на кровать и сев покорно на стул. Мико потупила взгляд на предмет, но недолго думая, взяла и начала расчесывать волосы: — Спасибо. Девушка внимательно смотрела, как Мико прочесывает пряди, сохраняя тишину какое-то время. — У тебя интересные волосы. Та прядь синяя… Она настоящая? — Синих волос не бывает, — Мико закатила глаза, — сколько тебе лет? — 15. — А я думала 10. Талия прикрыла рот, немного посмеявшись. — Прости, могу задавать много вопросов. Просто мало кто хочет здесь со мной общаться, никто не понимает моих шуток. «Не удивлена». Мико собрала волосы в хвост. — Мне очень жаль, что они так с тобой поступили, — девушка впервые проговорила серьезно, — но к сожалению Дем… — девушка оступилась, — точнее, наш мастер обычно так не делает. Но ты первая, кто сопротивлялся из магического колледжа. Но я понимаю, почему. Я бы тоже не хотела идти за непонятными мужиками, ха-ха, кхм. Прости. «Мастер — тот дрыщ в плаще?». Эта девочка слишком много говорит. Но Мико это на руку. — А кто этот ваш мастер? — Мне сказали, тебе не говорить. Пошли, я покажу тебе все вокруг. «Все-таки говорит, но не то, что нужно». — А ты не боишься, что я сбегу? Девушка ухмыльнулась: — Доверие — основа дружбы. Мико до сих пор не понимает: она над ней издевается или действительно говорит всерьез. Девушки вышли в коридор и побрели по всему зданию. — Ну, здесь что-то типа жилого этажа, комнаты для отдыха, душевые, здесь не так красиво как в остальных комнатах здания, но мне здесь нравится. Мико все это время осматривала, нет ли каких-либо признаков, указывающих на их местоположение. Или следы магии. Затем они спустились к основному холлу, куда девушку привели в первую очередь. — Это что-то типа приемной. Знаешь, чтобы произвести впечатление, хех. Не люблю когда выпендриваются, только никому не говори, что я тебе об этом сказала, — заговорчески прошептала. Мико лишь закатила глаза. — А вот здесь мы тренируемся, — Талия показала сквозь окно на здание похожее на большой спортзал. — Мне вот нельзя по болезни, мастер проявил снисходительность ко мне. Расхаживая по коридорам, Мико ненароком вспомнила, как Годжо тоже в свое время показывал ей колледж. Улыбка сама непроизвольно появилась на ее лице, и теплота понемногу заполняет ту пустоту, которая, как зияющая дыра, образовалась в ее груди. Образы друзей никогда не покидали ее голову. — Хей, ты здесь? — Талия защелкала ее перед глазами. — Ты будто меня не слушаешь. — А что за ребята тренируются? Талия чуть улыбнулась: — Участники нашей семьи. «Опять эта чертова семья». — Почему вы называетесь семьей? — Об этом тебе расскажет мастер. Мико закатила глаза. Что-то уточнять у нее явно бесполезно. Она ненормальная. И ей явно не позволено много говорить. Затем они дошли до коридора, в котором Мико учуяла запах еды. Желудок непроизвольно заурчал. — Ха-ха, кого-то мучает голодный червячок, — девушка прищурилась, — пошли, выудим что-то у нашего повара, а то обед еще нескоро. Девушки зашли в небольшую столовую, которая была в два раза меньше столовой ее колледжа. В дальнем углу был вход на кухню, куда бесцеремонно зашла Талия. — Ёринин-сама, есть что пожевать? Новенькая скоро в обморок упадет! Из-под кухонной тумбы вылезла шапка повара. Затем, кряхтя, вылез и сам повар, задевая своим внушительным пузом сковородку на плите. — Йоооо, новенькая! Слышал-слышал, — он был похож на типичного повара из фильмов с пухлыми красными щеками, большой фигурой, но с очень добрым лицом булочника из кондитерской через дорогу. — Я как раз закончил печь булочки для не менее прелестной булочки, — его голос был высоким, но очень веселым, отчего Мико в ответ скривила губы в подобии улыбки в ответ. — Я — Мико, — поклонилась мужчине. — А, та, которая оглушила нашего бедного Онгаку, что того лечили аж целые сутки. Онгаку, точно. Так зовут здесь Куросаву. Только вот до сих пор неясно: какое имя настоящее? — А худая какая, жуть. Ну ничего, откормлю. Мико немного была в шоке от чрезмерной прямолинейности мужичка. Несмотря на то, что он — враг, он не вызывал у нее злости и отвращения. Пока что, на первый взгляд. — Тащи свою тощую задницу за стол, кормить буду. — ЭЙ! Талия потянула Мико за маленький стол в углу, сама подбегая к повару с интересом выглядывая у него из-под плеча, чтобы чего стырить. — Так, не суй свой любопытный нос сюда, жди обеда. — Но всего-лишь кусочек. — Расписание, — он пытался быть строгим, но Талия посмотрела на него глазами полными мольбы. — Ты же так вкусно готовишь, — девушка повернулась на Мико подмигивая, будто зная, как найти подход к поварскому сердцу. — Ай, ладно. На, держи, — дает свжеиспеченную булочку, от которой еще исходил пар. — Только никому, иначе вас таких прибудет орава кусочничать. — Спасибо, Ёринин-сама, — девушка обняла поваренка, от чего тот густо покраснел, и села рядом с Мико. Следом повар поставил тарелку с ароматным карри и булочками. Мико глазам не верила, что за столько дней заточения сможет наконец поесть нормальной еды. Исподлобья поглядела на Талию, которая сидела на стуле и, дрыгая ногами, уплетала булку, и повара, который вернулся к выполнению своей готовки. — Приятного. Скажи, как по вкусу. Может, соли нужно добавить. Мико взяла ложку, зачерпнула карри и положила в рот. И тут же в ее глазах появились сердечки. Либо она настолько была голодна, либо этот повар — чертов гений. Взяв тарелку в руки она с скоростью света ложкой за ложкой начала есть блюдо, еле успевая проглатывать. — Вооот, другое дело, если что — проси добавки. С коротким «угу» Мико продолжила поедать карри, который таким вкусным она еще нигде не встречала. — Кстати, Талия, сегодня вечером пойдешь на специальный ужин? — повар стоял спиной и нарезал что-то на доске. Талия мельком взглянула на Мико, переставая жевать, затем прочистив горло, ответила: — Да, конечно. Девушка немного затихла, что обычно не похоже, судя по тому, что улыбка не спадала с ее лица все это время. — Что за специальный ужин? — А, да так, он для тех, кто здесь долго находится, — девушка снова натянула улыбку, продолжая есть булку. Хм. Как-то странно она себя ведет. Мико наконец закончила есть, откинувшись на спинку стула. — Спасибо вам, вы меня спасли от голодного обморока. — Это моя работа. — Ладно, Ёринин-сама, нам надо идти дальше, увидимся на ужине. Повар повернулся и помахал, улыбаясь во все 32. — Будь осторожнее. Мико кивнула и вышла вместе с Талией. — Он маг? — Да, но не настолько сильный, чтобы быть в строю со всеми, так скажем. — С теми, кто ходит в масках и черной форме? Девушка выдержала паузу, прежде чем ответить: — Это, так скажем, верхушка, кто достоин находиться с мастером. Девушки повернули за угол, но тут же наткнулись на двое мужчин. Один был полностью одет в белое, другой был в костюме и галстуке, похожий то ли на какого-то офисного работника, то ли на госслужащего. Но поравнявшись с ним, Мико заметила на нем маленькие усики. Нет, госслужащий вряд ли бы себе позволил это уродство на лице. В этот момент взгляд мужчины метнулся на нее, прищурившись, будто он прочитал ее мысли. Упс. Мико подняла на него глаза, и встретилась с ним взглядом. Но тот, недолго поглядев, снова вернул внимание на человека в белой мантии. — Слушай, Талия, а почему здесь некоторые люди носят одну и ту же белую одежду, это какая-то форма? — Иди сюда, — девушка ее подозвала, — видишь вход в то крыло через мостик между зданиями, — это зона строго запрещена для нас. Там находится их резиденция, тех людей в белом. — А кто они? Улыбка Талии спала: — Наши покровители, немаги. — Обыватели? — Шшш, не так громко, — затем она вернула снова улыбку на лицо, повысив тон чуть выше, — это наши спасители, глубоко уважаемые люди нашего дома. — И им обязательно ходить в балахонах Папы Римского? — Эээ, ну, это их форма, чтобы их можно отличить от магов, — затем снова понизила тон, — лучше не стоит обсуждать при них их одежду. Заиграл очень громкий рингтон, с какой-то мультяшной, но очень знакомой мелодией. Это был телефон Талии. — Ой, мне пора бежать. Было приятно с тобой познакомиться. Очень надеюсь, что мы подружимся, несмотря на то что ты немного хмурая. Бай-бай, — девушка помахав, скрылась за угол. Мико не успела даже что-то ответить. Так и стояла с минуту посреди коридора, обдумывая эту «экскурсию». Взглянула снова на то здание, куда запрещено входить. Почему запрещено? Существует какое-то четкое разделение? Или там хранится то, что нельзя видеть всем? Первое, что она поняла: есть кучка людей с магическими способностями, которых приютила некая организация немагов. Эти маги явно не любят магический колледж. А те ребята в балахонах — важные шишки. Поведение Талии было временами неестественным, что тоже было очень странным. А второе — твою мать, где тут выход. Мико долго бродила среди запутанных коридоров здания, пока не наткнулась на массивную дверь с позолоченными ручками. Та же дверь была в том здании, откуда ее привезли. Руки так и чесались ее открыть, но Мико от греха подальше решила не задерживаться. Но далеко ей не удалось пройти. — О, наш новый член семьи. Заблудилась?