***
Наши дни. Мико стоит в дверях небольшой комнатки, освещенной лишь одной неяркой лампой на столе. Все еще не осознавая, что вообще происходит. Вот стоит возле двери Куросава с… Талией? Поварёнок неловко протискивается в проем и проходит внутрь. А на столе на весь экран смотрит улыбающаяся знакомая физиономия, которая явно упивалась выражением лица Мико. Волосы также обесцвечены. Пирсинг в ушах и уверенное выражение лица. Голос похож. Это точно Ючи. — Это какой-то пранк? Меня снимает скрытая камера? Или проверяете на преданность вашему шизику? — Мико, мы все объясним. — Да, тебе лучше присесть, — раздался голос Ючи из экрана ноута, от чего Мико вздрогнула. — Это запись? — Это видеосвязь, — Курасава отодвигает немного ноутбук подальше, чтобы тоже влезть в кадр. — Ючи сейчас нас видит и слышит онлайн, — повернулся к экрану и засмущался, как только увидел, как Ючи ему подмигнул. Затем попытался придать более серьезный вид своему лицу. — Ох, с чего бы начать… — Если ты скажешь, что вы просто собрались на вечер поэзии — я тебя через экран тресну, — Мико пригрозила экрану, от чего оттуда раздался смех. Присела на уготованный ей стул, все еще смотря на всех с осторожносью. — Ха-ха, ты читаешь мои мысли, но… — но с лица блондина сошла улыбка, — эм… как ты могла догадаться, я знаю, кто ты. Брови Мико взметнулись вверх. — Еще с того аукциона. Я там тоже оказался не случайно. — Он мне много помогал, — Куросава улыбнулся, взглянув на Ючи, тот ему в ответ. — Вы с самого начала были заодно? Когда «познакомились» в кофейне и все такое? — глаза Мико метались то на одного, то на другого. — Нет… — Куросава почесал затылок, — он узнал обо мне, настоящем мне, и тебе после того нападения в торговом центре. «Это когда они с Юки вызволили Ючи от той хрени на цокольном этаже». Мико чувствовала, что тот инцидент не пройдет без следа. — Конечно, я узнал об этом и понял, что Ючи в огромной опасности… не только ты. Поэтому решил ему все рассказать, когда он выйдет из больницы. — Мне стоит упоминать, что именно ты подвергал меня и моих друзей опасности? — Мико тыкунла пальцем в Куросаву. — Да-да, я… мне нет прощения за это, — брюнет все это время смотрел в пол, держа руки в крепкий замок. — Но ситуация накалялась. Я тогда думал, что от меня избавятся, а мы потеряем последнюю надежду. Поэтому я обратился к Ючи. — Я, конечно, не сразу согласился, — пробубнил Ючи под нос, надув губы. Куросава усмехнулся на это. — Почему ты здесь, Куросава, с нами? — Мико конечно приятно смотреть на воссоединение друзей, но реальность мешает полностью порадоваться им. — И вы ему доверяете? — Мико обратилась к повару с Талией, указывая на него. — Он с самого начали был с *нами*. Наша коалиция существует не один год, — Талия на удивление была не той зашуганной девчонкой, которая была наверху. Взгляд серьезный, спина прямая, тон уверенный. — Куросава долго шел к тому, чтобы вступить в элитный отряд и быть ближе к тем главам. Голова уже начинает пухнуть. Столько вопросов разом появились в голове, но лучше не торопить, а дать разговору самостоятельное развитие. — Можете мне, пожалуйста, с начала объяснить. Кто вы? Кто они? — Мико указала наверх указательным пальцем. — И почему я должна вам верить, а не совершать ошибку и продолжать сидеть с вами? — желание уйти было сильным. Все ее нутро кричало: «уходи, здесь опасно». Будто в каждую секунду эту дверь могут выломать, и люди в черном снова ее повяжут. — Наша цель — понять, чего добивается эта верхушка немагов, владеющая нашим приютом. Потому что изначально все было не так, — Куросава сглотнул, — раньше этот приют основал человек, которому было не все равно на сердца детей и взрослых, брошенных на произвол судьбы. Этот человек отказался от всего, пожертвовал всем и лишился самого дорогого. — Это тот Деметрий что ли? — Нет, — Куросава наконец поднял на нее голову. — Твоя бабушка. — Что? Мико не помнила, чтобы бабушка занималась каким-то приютом. Она не знала, что она маг… Все, что она знала о бабушке: она жила близ Токмо, занималась сельским хозяйством. И мама не совсем хотела, чтобы они общались. Поэтому их поездки были редкими, но такими долгожданными. Значит, в ее семье были маги. Ногти на руках впились в кожу ног, глаза хаотично бегали по полу. Это невозможно. Это очередное вранье. Нет. — Она была магом первого уровня. Очень сильным магом, сотрудничающим с колледжем и верхушкой. Но ее семья была не из магов, более того, ее родители не были чистокровными японцами. Кланы не принимали ее как свою. Как маг, она столкнулась с жесткими ограничениями. — Какая была ее техника? Куросава слегка улыбнулся: — Она материализовывала предметы в воздухе с помощью рисунков. «Способности, связанные с рисованием. Ну конечно.» — Затем она увидела, как жестоко маги делили на сильных и несильных. Это сейчас вторые могут быть «окнами» в колледже, выполнять другую мелкую работу. Но раньше их просто отстраняли, и они оставались никому не нужны. Без работы. Без денег. И сама, будучи не из клана сильных магов, она их понимала и пыталась как-то помочь, минуя верхушку. Но ей поставили ультиматум: либо они, либо жизнь мага-изгнанника. —… и она выбрала изгнание, — Мико закончила. Куросава кивнул: — Основала приют, нашла спонсоров. И стала давать работу магам, которые оказались неугодными верхушке. Которые были приговорены к казни. Которые оказались никому ненужными. Мико улыбнулась, в уголках глаз начали скапливаться слезы. Ее бабушка. Была магом. Помогала людям. И вся семья даже не знала об этом. А, может, и знала и скрывала от нее. Но затем улыбка спала. — Что-то случилось позже, да? Куросава тоже уже не улыбался: — Кому-то стало не нравиться, что она наращивает власть. У нее появилось больше связей с подпольным миром. Якудза. Это очень опасная сила, которая ни в коем случае не должна быть без контроля. Сначала просто пригрозили. Но она была непоколебимой. А затем… в силу вступили более жесткие меры. Мико, твои родители… — Куросава опустил голову, будто не имея сил проговорить это. Мико быстро задышала, догадываясь, что последовало потом. Прикрыла рот ладошкой, чтобы сдерживать всхлипы. Слезы катились по щекам. Родители. Автокатастрофа. Огонь. Больница. Много незнакомых людей. Не врачей. Мико будто снова проживает ту ночь. То, что все время преследует ее в кошмарах. Ублюдки. Они отняли у них все. Куросава снова поднял на нее глаза, полные боли. Хотел было коснуться ее плеча, но девушка помотала резко головой. Его рука вернулась на колено. — Эм, наверное это слишком для тебя вываливать все сейчас, — Ючи было начал, но Мико его перебила. — Продолжай, — посмотрела прямо на Куросаву, сдерживая дрожащий голос. — Мы до сих пор не знаем, кто это был: кто-то из верхушки официальных магов, или уже внутри приюта. После этого она пропала без вести, но утверждают, что ее тоже убрали. Так как того предупреждения оказалось недостаточно. — Она умерла, не пережив смерть моей мамы, — сухо протараторила Мико. Куросава поджал губы. — После всего случившегося все думали, что приют закроют, но он продолжал быть без главы какое-то время, пока не пришел он. — Деметрий. — стиснув зубы, проговорила Талия. — Да — кивнул брюнет, — никто не знает кто он и откуда. Но после него приют уже не был прежним. Появилось то же разделение, от которого бежала твоя бабушка. Сейчас здесь делят на сильных и слабых, выбирая лучших магов в элитный отряд, когда остальные просто стали обслуживающим персоналом. Также в рядах затесались настоящие преступники и убийцы, от чего внутри начался раскол. Помнишь, всех предшествующих магов, которые врывались в твой дом? Им было приказано просто взять тебя, но они ослушались и решили тебя убить. — Зачем я им? Бабушки нет. Я совершенно бесполезна. — Это наша задача. Узнать, кто такой этот чертов Деметрий и зачем ты ему нужна, — встрял в разговор поваренок. — Может, они видят в тебе угрозу, или просто не хотели твоего присутствия в колледже, — добавила Талия. — Мы тебя ждали, Мико. Как последнюю надежду. — Так-так-так, погодите, — Мико подняла руки, чтобы остановить этот поток. — Думаете, рассказали мне плаксливую историю, и я сразу побегу бить морду Деметрию и спасать ваш приют? Да мне нет никакого дела до него, даже если им заведовала бабушка, — Мико повысила тон. — Послушай, это совсем не то, что… — А что? — перебила Ючи. — Сколько раз ваши маги угрожали мне, подвергали опасности моей друзей? И ты, — Мико обращалась уже к Куросаве, — без всяких объяснений напал на нас. — Я не мог иначе! — Куросава встал со стула. Мико тоже. Все остальные подорвались со своих мест, ожидая худшего. Он долго смотрел прямо в глаза Мико, тяжело дыша. Затем продолжил: — Мне нет прощения. Но представь себя на моем месте. Проживать двойную жизнь, когда твоя настоящая — полное дерьмо. Ты, Ючи — не входили в мои планы. Но вы стали моей семьей, — кадык дернулся от тяжелого глотка. — Если бы в тот день фестиваля не мой полоумный напарник, который решил все за меня — возможно, состоялся бы этот разговор, который идет сейчас. Я бы все тебе объяснил… — Куросава устало потер переносицу. — Он бы себя раскрыл, Мико, — добавил Ючи осторожно. — Я — сам, Ючи, — Куросава осек парня, затем снова повернул голову на Мико. — Представь, что бы ты сделала, оказавшись в таком положении, только в колледже. Чтобы ты сделала ради друзей? — выдох. — Но не обо мне сейчас. Мы просим тебя о помощи. Ты — недостающее звено в этой цепи. Деметрий в любом случае тебя бы достал, я сделал все возможное, чтобы это сделали не чужие люди. Мико смотрела все это время на Куросаву, не перебивая. Слезы уже высохли, гнев потихоньку спадал. Затем она медленно опустилась обратно на стул, что и сделали остальные. — Я не прошу милосердия. Гореть мне в аду за все, что я творил, — почти шепотом проговорил брюнет. — Но я хочу лишь одного — чтобы обыватели этого приюта были свободны. Мико медленно покачала головой, закрыв глаза. Громкая тишина заполнила комнату. — Продолжай, — тихим, немного осипшим голосом проговорила. Куросава сначала не поверил, что девушка осталась, а не повернулась и удалилась из этой комнаты сейчас. Кратко кивнул. — Я попал в приют тогда, когда Деметрий только вступил на должность главы. Успел застать те светлые времена, пока он все не разрушил. И мы с ребятами… — Куросава мельком взглянул на Талию и Еринина, — с теми, кто еще помнит, решили сделать это сами. Я добился того, чтобы попасть в элитный отряд. И представь, какая удача мне выпала, что внучка основательницы жива, так еще и перебралась ближе к нам в Токио, — парень не мог сдерживать восторженный тон. — И, более того — мне приказали за тобой следить, стать свидетелем раскрытия своих способностей. Но тут встряли твои дружки. — Эй, я все еще здесь, — Мико нахмурилась, — не знаю, что колледж сделал лично вам, но не смейте при мне так говорить о моих друзьях. — Прости. — Они знают, — Мико кивнула наверх, — что я ее внучка? — Раз уж ты здесь… Дела еще хуже, чем представляла его Мико. — После того, как меня выписали из больницы, — Ючи продолжил, — со мной связался Куросава. Сначала я ему не поверил, конечно, бред какой-то. Но у него есть техники убеждения, — Ючи закатил глаза. Тяжело ему было признавать поражение. — И я согласился ему помогать. Ты же все-таки моя подруга. И жизнь мне спасла. Только вот ты меня игнорировала все время. — И не зря, — Мико повернула голову на монитор, — знала бы, что огреют по башке — сто лет бы не отвечала на твои смс. — Это был приказ, — Куросава почесал затылок, — ты бы вряд ли пошла добровольно, и я правда за это извиняюсь. И за все остальное. Они бы сразу заподозрили, если бы я как-то не так себя повел. Плюс, я единственный из всех здесь живущих, кто был за стенами дольше всех. Мико тяжело вздохнула. Вечер оказалась откровенным. Слишком откровенным. И оказалось очередной сказкой для ушей. Но Мико почему-то поверила. Возможно, он совершает большую ошибку в ее жизни, но в ее положении думать времени совсем не было. — Ну так что, ты с нами? — осторожно спросила Талия, будто боясь спугнуть. — В последний раз, когда я поверила Ючи — я получила обухом по башке, — Мико оглядела всех и остановила взгляд на Куросаве. — Обычно воссоединение друзей происходит в какой-то передаче для домохозяек под грустную музыку. Хотя не мне диктовать обстоятельства и все такое. Девушка нервно теребила край серой толстовки, будто не осознавая свой выбор на все 100%: — Но раз уж это напрямую касается моей семьи — эти ублюдки заплатят, — кивает всем, чуть улыбнувшись, от чего Куросава улыбается ей в ответ. — Есть! — Талия дает пять поваренку. Куросава импульсивно срывается со стула и обнимает Мико, от чего та немного опешила, но затем обняла его в ответ. Вот он, тот самый Куросава, отчаянный романтик музыкант. — Рада, что ты вернулся, — Мико слегка поглаживает его по спине. — Ой, ну всё, развели тут телячьи нежности, — недовольный голос прозвучал из монитора. Мико рассмеялась от реакции Ючи, который скрестил руки на груди и закатил глаза. — Не ревнуй, я просто его фанатка. Ты же знаешь, что его сердце принадлежит другому. — Ага, и это его странная музыка. — Ты поаккуратнее. Я знаю, что ты дерзкий только когда я не рядом, — Куросава наклонился к экрану. — Т.. ты, да ну тебя, — Ючи фыркнул, чуть покраснев. — Так какие планы на ближайший квартал, господа?***
Весь день Мико прокручивала события минувшего вечера. Ючи. Знает все о ней. И каким-то чудом согласился помочь ей и ребятам, зная, как рискованно это все. Он рассказал ей, как Куросава попросил Ючи проследить за Мико в тот вечер аукциона и помочь со всем, о чем она попросит, так как чувствовал, что в этом был замешан Деметрий. Мико еще тогда должна была догадаться, когда у Ючи оказалась карта секретного этажа небоскреба. Если бы не он, то тот сумасшедший точно был мог добраться до нее или ребят. И Талия с Еринином оказались не просто так рядом. Конечно, примерять роль двойного агента как они, не хотелось, но это правила их мира. Поварёнок оказался не удел и стал работать на кухне. Неповиновение Талии поставило на ней клеймо, от чего она лишилась друзей и осталась запертой в тюрьме одиночества. Как и все. Никому из приюта нельзя было выходить за его пределы, пока они не выполнят норму заданий. И никто не знал, что это за норма. Приют, который когда-то основала ее бабушка стал тюрьмой, похуже колледжа и официального мира магов, от которого они бежали. Значит, не спроста бабушка подарила ей ручку. Мико начала понемногу вспоминать. Она подарила ее незадолго до автокатастрофы и ее смерти. Будто чувствуя опасность. Жаль, она ничего ей не рассказала. Хотя вряд ли бы ребенок все понял. Также еще одно разочарование настигло Мико: Куросава не знал местоположения этого приюта. Знает только глава и верхушка немагов. Настолько предусмотрительны, что даже элитный отряд не знает точного адреса. Что осложняло ей задачу передачи координат ребятам. И Ючи лучше сейчас с ними лично не пересекаться, так как они под пристальным наблюдением Деметрия. Но одну просьбу Ючи обещал выполнить. От этой мысли тепло на душе Мико разливается как от горячего чая. Теперь они будут знать, что она жива и здорова. Если только поверят ему. — Эй, чего спишь, продолжай работать, — один из людей в черном оказался внезапно рядом в коридоре, где Мико мыла полы. Так ей они показывают ее «место». Смешно. Напугали мытьем полов человека, который работал в общепите не один год. Девушка лишь пробубнила под нос неприличные слова и продолжила свою работу. — В первую очередь тебе надо втереться в доверие к Деметрию. Показать свою лояльность и интерес, — Талия развернула листок с так называемым планом, — хоть этот улюдлок бдительный, ты все-таки для него важна. И это нужно выяснить: для чего ты ему нужна. — А еще, — Куросава пододвигает листок с фото того здания, куда запрещен вход, — тебе нужно любыми способами попасть туда. Мне кажется, там кроется то, что нам нужно. То, что они так усиленно охраняют, и никого не подпускают. Перспектива любезничать с тем шизиком не особо привлекала Мико, но ей нужны ответы. Вдруг он замешан в смерти ее семьи… Руки сильно сжали рукоятку швабры, что та начала трещать, а на поверхности появляться трещинки. Но главное — делать это естественно. Поэтому Мико ждала, когда же глава наконец снова захочет ее увидеть.***
— Я вижу, что ты очень сильно любишь нашего главу, — Мико сидела на газоне, облокотившись на дерево во внутренней оранжерее. Девушки специально выбирали место в самом центре подальше от стен, где точно не было камер или подслушивающих приборов. Место, куда как заключенных, ой, простите, обывателей приюта выгуливают и пускают ходить по кружку. — Это был он, кто лично меня клеймил… — Талия игралась с травинкой, положив голову на колени, — он делал это с какой-то садисткой улыбкой. Я никогда не забуду это лицо. Сердце Мико сжалось. Талия была не одна, кто получал такую «метку». Обычно после такой процедуры люди совсем замыкаются в себе и ни с кем не разговаривают. Что и делала Талия до того, как Мико попала сюда. — Хей, — Мико тихонько ее позвала, — мы добьемся справедливости. Я точно знаю. Поставишь ему лично на задницу это хреново клеймо. Талия чуть засмеялась, немного расслабившись. Вдруг Мико резко почувствовала легкое похлопывание по плечу. Обернулась — никого. — Талия, ты видела здесь кого-то? — А? — девушка подняла голову. — Кого? Может показалось. Но вдруг снова почувствовала, что кто-то ее немного пихает в плечо. Обернулась и заметила маленькую ручонку. Мико резко ее схватила: — Попался, — встает и вытягивает мальчишку лет четырех или пяти. — Проказничать решил? — Ай-ай, простите. Мико отпустила руку нарушителя покоя, затем скрестила руки на груди, испытывающе смотря на ребенка. — Я лишь хотел… — мальчик набрал воздуха в легкие, очень нервничая, — я слышал, ты рисуешь. Есть девочка, которая попросила меня нарисовать что-то для нее, но я не умею рисовать. Но тогда она не будет меня любить, — девушки переглядываются, сдерживая смех, чтобы не смутить паренька. — Нарисуй мне солнышко, — протягивает ей альбом и несколько карандашей, смотря на землю, густо краснея. Брови Талии взметаются ввысь от удивления, так как на обычно грубом лице Мико растягивается улыбка. Она кивает, садится в позу лотоса, беря карандаши и альбом, и начинает что-то рисовать. Мальчик, с выпавшим молочным зубом спереди, внимательно следил за процессом из-за ее плеча. Затем через несколько минут образовалось солнышко, лес, речка и небо. Мико отдает альбом: — Дальше — сам, я знаю, ты справишься, — взъерошила ему волосы. — Ваууу, — мальчик был в восторге, и побежал быстрее хвататься, даже не сказав спасибо. — Эх, молодежь, — Мико снова возвращается к разговору с Талией, но теперь им не удастся поговорить. Орава детей подбежала со своими альбомами, прося что-то нарисовать. — Я думаю, тебе стоит им дать внеклассный урок, иначе не отобьешься, — Талия еле прикрыла рот, злорадно посмеиваясь. Мико прищурилась: — Слушай, а отличная идея. Весь последующий час Талия наблюдала, как Мико сидела в кругу детей, уча их основам рисования. Как создавать идеальный круг не прибегая к инструментам. Дети ее очень внимательно слушали, повторяя то, что им сказал самопровозглашённый учитель. Талия не стала дожидаться Мико и пошла во внутрь, что-то решив про себя. На удивление здесь очень много детей с творческими способностями. Будто бабушка собирала вокруг себя ей подобных. В Мико разгоралось внутреннее желание помочь им себя реализовать. И такие занятия стали проводиться каждый день, как только малышей выгуливают во внутренней оранжерее. Но в какой-то день очередному уроку не суждено было начаться. — Митсуко, наш глава хочет прогуляться с тобой по саду, — почему эти люди в черном так внезапно появляются. Уже подбешивает. — Так, дети, ваш супер-пупер глава хочет меня видеть, так что оставляю вам задание — быть паиньками и нарисовать самый красивый цветочек. Справитесь? Тетя Талия за вами проследит, — Талия в это время вопросительно показала на себя, мол, я? — Дааа!!! — хором ответили дети. Мико кратко взглянула на Талию, которая с живым блеском в глазах направилась к детям. Девушки поравнялись и переглянулись, без слов друг друга понимая. Наконец. Само его высочество захотело встретиться. Ну что ж, игра началась. Она сделает все, чтобы вернуться к Гето и остальным ребятам.