Жара в Токио только набирала обороты, от чего Мико не особо выходила куда-то на пике активности солнца. Такое жаркое лето было… в 2005 году, когда ей было 17 лет. Время, когда она работала в кофейне, а затем далекий друг позвал ее в магический колледж.
Сидя за рабочим столом и перебирая очередную кипу документов на ноутбуке, которую прислал ей Куросава, на глаза попался немного замятый документ, из-за того, что сумка не была достаточно большой, подтверждающий покупку ее работы. Развернув, Мико снова прочитала акт, не веря, что в первый же день выставки ее картину взяли. Вместо подписи красовалась круглая красная печать, подтверждающая покупку. Тот мужчина, монах, пришел приготовленный к покупке, будто его визит был намеренный и спланированный. Даже в Японии есть свои фанаты.
Мико нахмурилась, уловив какие-то странные нотки запаха в воздухе. Неуверенно поднесла бумагу. И правда. Бумага пахла чьим-то парфюмом. Запах такой… знакомый. Напоминал ей сандаловое дерево и…
День открытия выставки.
Мико словно превратилась в камень: по непонятным причинам она даже сдвинуться с места не смогла. Время будто застыло в одночасье. Силуэт мужчины наконец начал приобретать более четкие элементы: одет он был так, будто пришел с конкурса двойников будды, длинные черные волосы струились по спине, отливались, словно богатый шелк. Одежда была слишком бесформенной, даже придавала ему больше веса. Может, таким образом он скрывал свой лишний вес? Не исключено. Образ дополняли сланцы с носками (и как ему не жарко в этих носках). Уши украшали тоннели, а на лоб спадала челка, которая закрывала его прищуренный глаз.
Странно, что служитель храма расхаживает по выставкам и покупает картины. Разве такие люди не сидят в храме и посвящают все свое время служению. Но Мико, вероятно, совсем позабыла культуру, поэтому примет это как данность По крайней мере, его улыбка кажется доброжелательной. Кажется.
Его губы наконец оторвались от ее кожи и зашевелились. Черт, он что-то говорит, а она совсем его не слышит. Будто в ее голове резко нажали на Mute. Не отрывая от нее взгляда, он провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони, в точности очерчивая контур шрама, который она когда-то получила в юности во время обучения.
Ее руку кольнуло, и она ее тут же вырвала.
Увидев такое резкое движение, глаза ассистента расширились, но Мико быстро пришла в себя и чуть поклонилась:
— Я — Аная Митсуко, автор данной выставки. Взаимно, — словно робот проговорила девушка. Улыбка Сугуру стала еще шире, от чего Ацуши с облегчением выдохнул.
— Полагаю, Гето-сан уже определился с работой, которую хочет приобрести? — он нервно покосился на Гето, но тот совсем не обращал на того внимания, будто рядом его вообще не существовало.
— Да, — влезла в разговор высокая блондинка, открывая свою папку своим остреньким маникюром. — Здесь составлено подробное описание и сумма, которую предлагает покупатель. Верно понимаю, что у вас с собой все необходимые документы для заключения сделки?
Атцуши встрепенулся:
— С-сейчас? Выставка еще продолжается, и…
— Да, Атцуши-кун, сейчас, — не отводя взгляда, проговорил монах. — Если Митсуко-сан позволит.
Мико медленно кивнула, не до конца веря, что покупка осуществляется прямо сейчас.
— Отлично. Также мне необходим документ о подлинности данной карт…
— Суда, не нужно лишних проверок, — монах повернулся к помощнице и одарил очаровательной улыбкой, от чего весь ее строгий вид моментально смягчился, — я верю, что работа оригинальная. И к вашему сведению, я не буду ее забирать сразу, пусть порадует людей до конца выставки, — он снова взглянул на Мико, прищурив глаза в улыбке и наклонив голову чуть в сторону. И тут девушка поняла: этот монах явно пользуется своей внешностью, чтобы расположить к себе людей и подталкивать их делать то, что он хочет. Как глава сообщества магов, она видела много таких людей на пороге ее кабинета. Вот мерзавец.
«Ну-ну».
Мико ухмыльнулась, от чего Гето чуть нахмурился:
— Гето-сан прав, я хочу, чтобы картинка оставалась до конца выставки, — девушка обратилась к Ацуши. — Также, прошу заметить, цену устанавливает эксперт по оценке искусства. И, если покупателя цена не устраивает, — Мико натянуто улыбнулась монаху, — лот пойдет на аукцион.
Его помощница взметнула брови вверх, косясь на своего босса и ожидая его реакции. Тот в свою очередь долго смотрел на Мико, пробегаясь своими лисьими черными глазами по чертам ее лица и остановившись на ее глазах. Улыбки как и не бывало. Мико смотрела встречно в его глаза, не отводя взгляда и не заполняя как-то эту неловкую паузу.
Почувствовала, как фон вокруг них стал немного вибрировать. Что это? Проклятая энергия? Но Мико чувствует ее совсем от него, кажется, источником выступала его помощница. Оказывается, она как минимум обладает энергией на уровне мага. И, если она переступит эту черту на ее же выставке, Мико покажет, как правильно вести себя на ее территории. Вдруг послышался какой-то глухой звук, который со временем оказался грудным смехом, перерастающим в звонкий.
Гето хлопнул в ладоши, откинув голову назад и продолжая смеяться:
— Прекрасно! Назовите цену, хотя… на самом деле все равно, какой она будет. Если я что-то хочу приобрести — я заплачу любую цену, — прищурившись, проговорил Гето.
— Кхм, — Мико до сих пор была в изумлении от реакции монаха, как и его помощница. Видимо, реакция обычно бывает у него противоположная.
— Спасибо вам, Гето-сан, — девушка хотела было поклониться, но монах запротестовал.
— Давайте без лишних формальностей, мы же… партнеры, — особо выделил последнее слово.
Ацуши смотрел то на Гето, то на Мико, то на его помощницу, которая вернула внимание к бумажкам. Но, видимо, не стал комментировать. Себе дороже.
— Ну что ж, — прочистил горло ассистент, промачивая лоб платком, — прошу в кабинет для заключения договора о покупке.
Резкий звук вызова скайпа заставил девушку подпрыгнуть на кресле.
— Когда-то ты начнешь предупреждать о своих звонках, Куро, — Мико расширяет экран приложения, чтобы видеть его лицо на веб-камере получше. Несмотря на повязку, скрывающую отсутствие его глаза, он выглядел так, будто сошел с обложки рок-журнала. Музыку он забросил, так как, покинув свою родину — Японию, все ребята из Banana Split остались там же. Но зато он занимался всей документацией их детища, которым Митсуко и управляет.
— Хотел сделать сюрприз. Ну как прошло открытие выставки? — послышался звук открывающейся банки газировки. — Как Токио?
Мико взглянула через окно на пейзаж из джунглей небоскребов. Холодный серый бетон сменялся стеклом, который отражал солнце, находящееся в зените.
— Не привыкла я видеть столько высоких зданий за окном. Также здесь очень душно. Но как же я люблю японскую еду, — промурлыкала девушка. — Мне кажется, я приеду с набранными пару килограммами.
— О, я помню. Тебе никогда не нравилась греческая еда, хотя я к ней уже привык.
— Да тебе что угодно в тарелку положить — ты все слопаешь. Но, по крайней мере, буду наслаждаться осьминогами еще неделю.
Куросава выпрямился и приблизился к экрану:
— То есть, как на неделю? Ты же планировала открыть выставку и затем вернуться. Зачем оставаться на неделю? — удивленный тон показывал, что новость была неожиданной.
— А что, уже соскучился? — Мико прищурилась. — Или не хочешь делать работу, как заместитель директора?
Парень нервно засмеялся:
— Ты знаешь меня слишком хорошо. Да просто я помню, что ты не особо туда хотела возвращаться. Прошло, как-никак, 10 лет.
— Да, это всего-лишь поездка на мою первую родину. Конечно, за 10 лет Токио мог преобразиться до неузнаваемости, даже волнительно, — Мико откинулась на кресле, отложив бесконечные бумаги в сторону и посмотрев снова в окно. — Ты точно уверен, что не полетишь? Маги верхушки разрешили вам въезд, мне недавно пришел официальный документ.
— Пф, еще бы 10 лет не ступал на ту землю, ты же знаешь. То же мне, подачка. Только не говори, что ты это все поощряешь, — парень отвел глаза в сторону, что-то еще бубня под нос. Слова далеко не для детских ушек.
Мико направила взгляд на Куро и прищурилась:
— После того, что случилось на самом деле, моей ноги не будет на территории колледжа, — девушка проговорила низким голосом, плохо скрывая нарастающий гнев. — И ты это знаешь.
Парень ухмыльнулся:
— Твоим взглядом можно метать молнии не хуже Зевса.
— Давай не будем вспоминать, окей? У меня кстати хорошая новость. Я продала свою работу в первый же день открытия!
— Да ладно? Поздравляю! И кто же этот несчастный счастливчик?
— Ха-ха, как смешно.
Мико нахмурилась, снова погружаясь в воспоминания той встречи:
— Странный на самом деле парень. И явно как-то связан с магами. По крайней мере, его помощница точно из маговских, — Мико потерла подбородок. Куросава затих, очерчивая указательным пальцем ободок банки колы.
— Может, это его телохранитель. Хотя сам он довольно крупный. Но он точно не из колледжа.
Парень опустил плечи, которые были все это время напряжены:
— А чем странный? Тем, что купил твою работу? — и резко захохотал, откинувшись на стуле.
Мико закатила глаза:
— Нет. Просто он…
— Дорогая!
Послышался голос мужской голос из ванны, прервав разговор.
— Черт, мне пора.
— Передавай привет своему женишку, — парень подмигнул.
— Он мне не жених. Все, Куро, ты слишком много болтаешь! Ючи тоже передавай «привет», — Мико засмеялась и завершила звонок.
Из-за угла вышел высокий молодой человек с кудрявой темно-каштановой мокрой головой и накинутым сверху белым махровым халатом. Вид его был заспанный, но мешки никак не затемняли его зеленые глаза. Как и квадратные очки для зрения, которые были слабостью девушки.
— Я слышал, Куросава что-то говорил про жениха какого-то?
Мико нервно засмеялась:
— Нет, и вообще подслушивать чужие разговоры — плохой тон, — Мико начала собирать документы в одну стопочку, но рука задержалась над договором, как только почувствовала пару рук у себя на плечах.
— Ты до сих пор дуешься, да? Этот длинный перелет и разница во времени, черт, — присел на корточки, на уровне ее глаз и поцеловал в щеку.
— Арис, не переживай, ты еще успеешь побывать на выставке, — Мико провела по его мокрым волосам, забира их за ухо. — У тебя целая неделя, чтобы искупить свою вину.
— Первый день — самый важный. И я не был рядом. Обещаю, эта неделя в Японии полностью на мне, — он лукаво улыбнулся и поцеловал, но уже в губы, затем резко отстранился. — О, ты прикинь, я нам ужин заказал в номер. На японском! Как ты и учила. Гордишься мной?
— Всегда. Пока еда еще не пришла — схожу в душ, — девушка поднимается, — тебя звать не буду, вижу, ты уже.
Ухмылка Ариса возникла незамедлительно:
— Я думаю, второй раз мне точно не помешает, — резко подхватывает девушку и уводит в ванную комнату.
***
— Ты ей так и не сказал о том, что недавно произошло? — Ючи все это время сидел рядом на диване, но не подавал виду. За 10 лет он не особо изменился: лишь появились мелкие мимические морщинки в уголках глаз, пирсинг на ушах стал более сдержанным, а волосы еще более блондинистыми, длинными и выгоревшими под солнцем. Он начал их собираться в низкий хвост. На смену футболкам и джинсам пришли выглаженные брюки и рубашка с галстуком. Ведь по его мнению с такой работой необходимо выглядеть представительно.
— Тс, — Куросава отмахнулся, выпив немного колы. — Если бы сказал — сделал бы еще хуже.
— Так наоборот же. Это означает, что она тоже может быть в опасности. И быстрее бы приехала к нам.
Куросава взглянул на блондина как на дурачка:
— Ты прикидываешься, или не знаешь, что лишь одно упоминание о том, что произошло в бывшем приюте, стриггерит ее? Она натура у нас дотошливая и начнет из себя Шерлока строить. А там и недалеко и до…
— Я знаю, но…
— Нет, не знаешь, — Куросава опустил голову на сложенные в замок руки. — Я больше боюсь того, как бы это не привело к обратному эффекту.
— Тогда я поеду за ней, — Ючи тут же встал на ноги и направился к выходу.
— Ты никуда не поедешь! — Куросава подорвался следом и схватил его за руку. — Ты же знаешь, что нам опасно там находиться.
Ючи обернулся и опустил взгляд на руку, тяжело вздыхая:
— Надо перестраховаться. Мы не ожидали, что она там останется на 7 дней. Значит, применим план Б.
— Я не хочу тебя потерять, — горло Куро сдавили невидимые тиски. — Нас там не любят, и безопаснее оставаться тут. Я не намерен терять то, что мы приобретали с годами.
Ючи поднял голову и взглянул прямо на Куросаву, но в глазах читалась одна боль:
— Ты давно меня потерял, а терять близкого человека, в отличие от тебя, еще раз я не намерен, — Ючи одернул руку и хлопнул за собой дверь, звук которой раздался в полупустой комнате.
— Черт… — парень кинул пустую банку колы, рухнув обратно на диван. — Как же все это не вовремя.
— Я с тобой! — Талия непонятно откуда появилась из-за спины Ючи, от чего с криком «ААА» отпрыгнул в сторону.
— Нельзя подходить так внезапно к людям со спины, господи!
— Прости, но я очень хочу помочь, — девушка прищурилась. — Т-ты что, плачешь?
Талия заметно выросла и превратилась в прекрасную девушку, с длинными каштановыми волнистыми волосами и глазами, которые стали светить ярче солнца. Сейчас она служит в театре, истребляет проклятия под началом Митсуко, а в свободное время помогает в устройстве их греческого сообщества магов, помогая адаптироваться детям в новой магической реальности. Как и хотела когда-то Мико: помогать неокрепшим юным магам, которые хранят в памяти травмирующий опыт незнания с детства, что такое проклятие.
— Нет, — Ючи быстро потер глаз большим пальцем. — Ты хорошо помогаешь и здесь. Останешься за старшую, — он небрежно взъерошил ей макушку и направился дальше по коридору.
— Погоди, а разве не Куросава заместитель, и… эй, куда ты направился? — девушка убирает его руку с ее головы и преграждает ему путь.
— Я понимаю, что наглости научил тебя я, но сейчас не время ее применять.
— Работы же особо и нет. Все поуезжали в отпуска, ученики с родителями дома, а персонала хватает уследить за всеми остальными. И я после приюта и не особо побывала в Токио… — Талия опустила голову, демонстративно сделав шумный выдох.
— Карапузы мне не нужны, — Ючи выгнул бровь в высшей степени сучей формы, какой он достиг за все время, но Талия была непоколебима.
— Ючи, ты не маг… И было бы неплохо побыть что-то вроде твоего телохранителя. Мои способности точно помогут, — Талия посмотрела умоляющими глазами на друга.
Парень задумался: действительно, что он, обычный человек, может сделать? Драться там он ни с кем не собирается, но с учетом всех событий, что происходили в его юности — подстраховаться все-таки стоит. Вдруг с Мико опять что-то произойдет.
— Твоя взяла, — Ючи вздохнул, — пакуй вещички.
— Ура, отпуск! — Талия подпрыгнула на месте.
— Это не отпуск, а важная миссия. И кстати, — парень ухмыльнулся, — поедешь за свой счет.
— Что? — Талия разинула рот, — к-как на мой? Ючи. Ючи!
Но парень игнорировал девушку, свистя себе под нос и продолжая идти по коридору.
***
Проходя по общественным местам, Мико не могла не заметить одной особенности: сколько же здесь проклятий. По сравнению с Европой, уровень проклятой энергии и то, с какой скоростью люди производят здесь проклятия — разница колоссальная. На каждом втором сидит существо невообразимой формы, руки чешутся провести ручкой в воздухе. Но Мико знала два правила: не вести себя как хозяин на чужой территории, и она здесь с совсем другими целями.
А данную работу пусть выполняют маги колледжа, не зря же они существуют. Но, кажется, что стало только хуже. Мико зашла в булочную неподалеку, где ее приветливо встретила девушка в шапочке. Ненароком вспомнила себя когда-то в юности, стоящей за кассой и подающей кофе. Интересно, та еще кофейня работает? Как там Тайджу?
— Вам что-нибудь подсказать? — звонкий молодой голосок раздался еще раз.
Глаза Мико упали на аппетитный сэндвич, который остался единственный на прилавке.
— Его, — девушка тыкнула на свежую булочку с сыром, ветчиной и овощами.
— О, простите, но его уже занял тот молодой человек, — грустно произнесла девочка, указав на кого-то за спиной Мико.
«ЧТО?»
Маг обернулась, чтобы лично взглянуть тому, кто посмел забрать такой аппетитный, хрустящий бутерброд и испортить ей обед. Бирюзовые глаза встретились с нахмуренными голубыми, смотрящими на нее с высока.
— Как жаль, что вы молодой человек, оказались, шустрым…
Мико запнулась на полуслове, в шоке округлив глаза и резко вобрав в легкие воздух:
— На-Нанами?
