Желание

      Валентино возлежал на огромном, по его меркам сделанном диване, вытянув ноги на подставленную банкетку. Я, пригревшись и разомлев, умостился подмышкой, удобно переплетя с ним конечности. Вокс пристроился ближе к другому краю, так густо облепленный девочками Дворца, что его почти не было видно. Кажется, он намекнул на возможность участия в каком-то шоу, и теперь его облизывали с особым тщанием.       Фильм подошел к концу, под рок-н-рольную обработку «Jingle bells» по весёленькому фону побежали титры. Я начал пускать пузыри уже через четверть часа после начала и пропустил весь сюжет — и так было понятно, что после постановочных перипетий все будут жить долго и счастливо.       — Напомни, зачем мы это смотрели? — С ноткой недовольства уточнил Валентино.       — Наверху приближается Рождество, мне как-то тоскливо. А разве тебе не хочется праздника? — Башка размяк и растёкся под дамскими пальчиками, позволив себе практически ныть.       — Это самый странный праздник для ада, который только можно додуматься отмечать. Может, ангелам стоит пощекотать твою задницу?       — О, её здесь и так знатно припекает ! — Легко отбрехался Башка. — Забудь про часть с волхвами, вспомни ёлку, венки, гирлянды, исполнение желаний и «хо-хо-хо» Санта-Клауса!       — Что же, посадить тебя на коленки и подарить лего? — Уже откровенно принялся издеваться Валентино.       Девочки уважительно и не без опаски захихикали, а Вокс подозрительно притих. Я сладко потянулся и чуть выглянул из пышно взбитого манто. Башка так резко развернул голову, что кто-то, не успев увернуться, ойкнул и схватился за ушибленную макушку.       — А что, неплохо звучит. Жаль, я староват для этого дерьма. Устрой-ка это своим девочкам.       — Что именно? — Напрягся Валентино.       — Как что? Колпак, мишуру, подарки — вот это вот всё.       Валентино вперил в него взгляд, способный соляной кислотой прожечь дырки в экране. Брови поднимались всё выше. Обрадовано загомонившие было компаньонки заткнулись и замерли. Босс резко крутанул кистью, всех сдуло прочь как ветром, и Башка с распахнутой рубашкой и расстёгнутыми штанами показался голым без обвивавшихся вокруг него тел.       Нервно раскинув трепещущее крыло по освободившемуся между ними месту, босс рыкнул:       — Ты, блядь, свихнулся? Теперь они в два счета растащат эту весть по Дворцу. Хочешь сделать из меня посмешище?       — Только Санта-Клауса. Только на один вечер. И только для своих.       Валентино состроил кислую мину и на несколько мгновений притих, уйдя в свои мысли. Башка не преминул додавить:       — Думаешь, девочки не будут рады твоему вниманию? И подаркам?       — С чего я должен быть Сантой? — Не слишком дружелюбно уточнил Валентино. — Хочешь праздника — устрой телешоу на главном канале, ностальгирующего контингента тут порядком. А я больше за Крампуса и старообрядческие обычаи — с кровавыми жертвоприношениями и развешиванием кишок на елях.       Он казался уверенным, но Башка чуял слабину и смотрел, не отводя вздрагивающих на экране глаз:       — Один раз. Если тебе не понравится, не будем к этому возвращаться.       Они вперились друг в друга, и разразившаяся электрическая буря вздыбила шерстинки на манто, заставив меня опасливо закопаться поглубже.       — Чёрт с тобой, золотая рыбка в аквариуме. — Босс отмер, щёлкнул Вокса когтем промеж глаз, а потом потрепал кончиками пальцев край экрана. — Их, и правда, нужно поощрить, хотя я бы предпочёл обойтись меньшей кровью. Слушай сюда, будут два простых условия.       Башка засверкал, как ёлочная игрушка, и затряс экраном, мелко кивая.       — Первое. Ты отдаёшь себе отчёт, сколько народу на меня работает? Я же не всамделишный Санта-Клаус, не могу обслуживать по десятку страждущих в секунду. Поэтому, чтобы не затягивать, давай-ка ограничимся персоналом Дворца.       Телик кивнул уже серьёзней.       — Второе. Ты составляешь мне компанию от начала и до конца.       Башку немного покоробило, но он снова кивнул.       — Теперь к затратам. Действовать придётся быстро. Ты и твои люди обеспечивают антураж с декорациями или подарки?       — Антураж. — Прикинув, по-деловому решил Вокс.       Судя по короткому быстрому потиранию обвитых вокруг меня нижних рук, босс этого ожидал и собирался хорошенько порезвиться в чужой чековой книжке. Потом коварная улыбка тронула уголки тонких губ, и стало ясно, что под шумок он провернул что-то ещё.       — И раз уж ты выбрал антураж и всё время проведёшь рядом со мной… решай, кем ты будешь — эльфом или оленем, детка? — Добил Валентино, махом захлопывая ловушку.