Самое странное Рождество

      — А давай ему ещё вон ту красную шапку с помпоном оденем?       — Ооо, давай!       — Хахахах! Прикол, не зря мы сюда залетели.

***

      Нету ничего волшебнее, чем снежные улицы в канун рождества. Маленький, ничем не примечательный городок, в эту пору расцветает всеми красками: снеговики на каждом шагу, украшенные разноцветными мерцающими гирляндами стены домов и, конечно же — ёлочки, огромное количество деревьев из семейства хвойных самых разных размеров, от маленьких декоративных ёлочек и до огромной праздничной зелёной красавицы на главной площади. Признайтесь, вы тоже почувствовали запах свежей хвои? Город всем своим видом показывал, что местные жители его любят. Ну… Почти все.       — Дурацкая гирлянда! — доносилось из окна второго этажа одного из многоэтажных домов.       Девушка пыталась украсить свою скромную обитель, но, каким-то странным образом, запуталась в связке огоньков. После мучительных пяти минут, поборов своего праздничного врага, она бросила гирлянду в угол и тяжело вздохнула.       — Ну почему же мне так не везет последний год…       Хозяйка квартиры посмотрела в зеркало, поправляя очки, а потом и короткие каштановые кудри.       — Что ж, в общем-то всё не так плохо. По крайней мере, почти прошли прыщи и синяки под глазами.       Девушка не очень любила следить за своей внешностью, да и, по её мнению — не для кого было. Она рассталась с молодым человеком ровно год назад — когда оказалось, что у него месяц как были отношения на стороне. Именно потому в этот год Рождество не казалось таким радостным праздником, как раньше — скорее, напоминало о времени, потраченном впустую не на того человека.       На столе из темного дерева среди множества разных поделок стояла деревянная табличка ручной работы с именем «Хетти». Усевшись поудобней в кожаное темно-зеленое кресло, девушка осмотрела комнату. Несколько книжных стеллажей того же материала, что и стол, камин, кофейный столик в тон, у которого стоял зелёный диванчик, где уже успела расположиться ещё одна жительница квартиры — чёрная кошка по имени Полночь, Хетти же любила называть её более уважительно.       — Миссис Полночь, — начала девушка. — Не думаю, что мы успеем украсить все комнаты до приезда гостей. Что посоветуешь делать?       Кошка посмотрела на свою хозяйку большими зелёными глазами, протяжно зевнула и перевернулась на другую сторону, тем самым показывая понять, что лучше её не трогать.       — Кто бы сомневался, — Хетти улыбнулась и принялась сортировать поделки на столе, пытаясь привести в порядок своё рабочее место. Плюшевые игрушки, деревянные фигурки, безделушки из эпоксидной смолы — всё это девушка делала сама, на заказ. Покупателей было много, прибыль была хорошая, да и занятие ей нравилось — но, к сожалению, это не помогало ей справиться с одиночеством.       Спустя полчаса в дверь позвонили.       — Ну вот и всё, прощай спокойная жизнь — да здравствуют сутки хаоса.       В дом вошла молодая семейная пара — девушка с длинными белоснежными кудрями и карими глазами, и её супруг — темноволосый мужчина спортивного телосложения.       — Счастливого Рождества, Хетти! — закричала девушка и заключила в объятия младшую сестрёнку.       — И я рада тебя видеть, Хелен, — девушке не хватало воздуха из-за объятий.       — Не терпится увидеть, как ты украсила квартиру, у тебя это всегда получалось лучше… — Хелен запнулась, когда прошла дальше, — всех.       В доме не было ни намека на праздник, — если не учитывать запутанные гирлянды, дождики и игрушки, брошенные в одну большую кучу на полу.       — Да, дорогая, ты почти права. Очень красиво, — сказал супруг, подтрунивая над Хетти.       — Та брось, Виктор, она просто не успела. Правда же?       — Угу… — еле слышно ответила девушка, подходя к двери, чтобы её закрыть. — А где же мелкая?       — Она увидела кошку в подъезде и захотела с ней поиграть, — объяснил Виктор. — Полли! Иди сюда.       Мгновение спустя на пороге стояла маленькая девочка, её светлые кудрявые волосы были завязаны в два высоких хвоста, а в руках она держала за шею бедное животное, почти не давая ему дышать.       — Какая молодец, так выросла, — натянуто улыбнувшись, сказала Хетти, судорожно закрывая дверь в кабинет. — Но котика с собой брать нельзя.       Девочка злобно покосилась на тётю, потом умоляюще посмотрела на маму, которая ясно дала понять, что кота придется оставить за дверью. Полли отбросила бедняжку в сторону и зашла в квартиру.       — Доброе утро, — девочка присела в реверансе и хихикнула.       — Ой, умничка, не забыла, — восторженно вскрикнула Хелен, гордясь дочерью.       Хетти лишь радостно кивнула головой, стараясь не показывать своё волнение, после чего пригласила всю семью за стол.       «Кажется, мне конец. И зачем я на всё это согласилась?»       Следующие два часа прошли за столом с вкусной едой, теплыми разговорами и шутками. Сёстры успели обсудить всё — родителей, бывших, подарки, главные события года, моду, работу, в то время как Виктор с дочерью иногда смотрели друг на друга, в ожидании когда эта скукотища закончится.       — Ну что ж, — Хелен довольная встала из-за стола. — Спасибо хозяйке этого дома, это один из лучших способов провести сочельник, дорогая.       — Вам спасибо, — Хетти провела гостей к двери.       Когда Виктор вышел, а Полли рассматривала игрушки на полу, Хелен шёпотом обратилось к сестре:       — Спасибо, что согласилась взять Пол к себе на Рождество. Не знаю, почему она так сильно захотела именно к тебе, но, с другой стороны, наконец-то у нас с медвежонком будет время друг на друга, да ещё и в такой праздник.       — Ох, та не за что. Ты же знаешь, я почти не умею отказывать.       — Только не давай этим пользоваться никому, кроме меня, Хет, — засмеялась сестра. — Полли! Иди попрощаться с мамочкой!       Девочка подбежала к маме, обменялась поцелуями, после чего они вместе с тётей закрыли дверь на замок и пошли убирать стол.       — Итак, Полли… — складывая грязные тарелки на одну стопку, начала девушка. — Почему ты захотела праздновать Рождество именно со мной?       — Я думала ты уже и не спросишь! — девочка быстро обежала все окна, закрывая каждое.       — Что ты делаешь? — Хетти явно была в недоумении.       — Ччч! Нельзя, чтобы нас услышали! — убедившись, что все окна закрыты, и рядом нет посторонних, девочка сказала:       — Мы должны спасти Рождество!       — От кого?       — Сама увидишь! Они спят и видят как праздник портится! Вот смотри, у тебя даже дом не украшен, — а должен. Это всё они…       Хетти смотрела на племянницу как на сумасшедшую, но быстро нашла объяснение её поведению. Дети — впечатлительные создания с большим воображением, что неудивительно.       — Понятно, — девушка решила подыграть. — Так как же мы спасем праздник?       — Для начала — украсим все комнаты! — Полли обрадовалась. что её приняли всерьез, и начала распутывать украшения.       — Хорошо. Как только уберем со стола.       Девочке не сразу понравилось данное предложение — но что делать, ей обещали помочь с её делом, значит и она будет помогать.       Во время уборки и мытья посуды Хетти узнала о племяннице всё и даже больше, — и то, что ей уже восемь лет и она пошла в первый класс, и то, что её учительница страшная жаба, что у неё есть парень Марк, а уроки труда — это самый настоящий ад, что в будущем Полли мечтает стать космонавтом, и что им нельзя медлить ни секунды — ведь на счету судьба целого праздника!

🎶 Jingle bell jingle bell jingle bell rock. Jingle bells swing and jingle bells ring. Snowing and blowing up bushels of fun. Now the jingle hop has begun 🎶

      Как и обещала, Хетти включила подборку рождественских песен, дабы создать атмосферу праздника, и они с Полли начали украшать комнаты. На удивление хозяйки дома — все шло легко, гладко и весело. Спустя всего час дом больше не напоминал серую каморку, — он был украшен в зелёно-красные цвета и светился разноцветными огоньками. Девушки нашли среди вещей две шапки Санта Клауса и сразу же их одели, кружась и смеясь под рождественские песни. На тот момент Хетти забыла о всех своих проблемах и просто наслаждалась моментом.       — Теперь — наряды! — Полли залезла на стол и скомандовала тёте показать весь её гардероб. — Это важная часть в борьбе против НИХ!!!       Находясь в игривом настроении, Хетии, ни секунды не задумываясь, принесла всю свою одежду. Полли ловко спрыгнула со стола и начала изучать вещи.       — Нам нужно КРАСНОЕ и ЗЕЛЁНОЕ!       — Но ведь тогда я буду похожа на эльфа, — опомнилась девушка. — Полли, мне двадцать один год, — ну какие ещё красно-зелёные наряды?       — Так надо! — Полли вынырнула из кучи одежды, держа в руках красную кофточку и короткую зеленую юбку, — вот, одевай.       Ради интереса, Хетти последовала указу девочки, а та позже нашла ещё чёрные колготки и такой же черный берет. После, девушка посмотрела в зеркало, чтобы оценить результат, который её приятно удивил. Теплая вязаная кофта довольно хорошо сочеталась с зеленой вязаной юбкой, которую украшали пуговки.       — Вот! Это последняя деталь! — Полли протянула красное пальто. — Теперь ты готова.       — А ты? — ухмыльнулась Хетти.       — У меня нету красных вещей, но есть зелёные колготки…       Было понятно, что Полли расстроилась, и девушка решила сделать ей подарок.       — Тогда пошли купим тебе красное платье?       — Ты серьёзно?!       Через две минуты девочка, укутанная в теплую куртку, шарф и с натянутой на нос шапкой стояла у двери.       — О, и одень вон те чёрные сапожки! — скомандовала она. — И про шапку не забудь!       — Берет.       — Шапка!