Одаренный окклюмент

На удивление, хоть территорию уже давным давно покрыло снегом, двор выглядел ухоженным: очищенные тропинки, ледяные заборчики, заменяющие когда-то живые изгороди, ослепительно белые мраморные скульптуры, обрамленные застывшими композициями из водяных брызг. Вот только массивные ели совсем не были украшены, хотя матушке раньше доставляло удовольствие наряжать их хрустальными елочными игрушками. Но сам факт того, что двор больше не пребывал в запустении, необъяснимым образом успокаивал Драко и дарил крупицу надежды на теплый прием. Тяжелая дверь мэнора с небольшим возрастным скрипом отворилась, завидев своего хозяина. Драко вошел в холл первым, после чего уже и Гиббон, словно прислуга, последовал за ним, передавая портфель домовикам. Не слишком ли все шло гладко? — Драко, наконец-то ты вернулся! — радостно воскликнула Нарцисса, выныривая из коридоров поместья и невесомо, словно перо феникса, и с присущей ей элегантностью спустилась по лестнице, чтобы горячо поприветствовать сына. — Я тоже безумно соскучился. — Не сдержав радости в голосе, признался Драко. — Как твои дела? Кто еще гостит в мэноре? На последнем вопросе лицо матушки едва заметно переменилось — стало более хитрым, проницательным, что вызвало волну мурашек на спине Драко. Он угадал причину такой странной безмятежности? — Наши гости уже около недели отсутствуют. Не подскажите, когда нам ждать их возвращения? — Нарцисса перевела взгляд на Гиббона, который тут же неловко выпрямился и, прокашлявшись, ответил: — Через три дня разведка обещала вернуться. — Без капли язвительности или грубости ответил пожиратель. Драко явно помнил его не таким учтивым. — Повелитель и Беллатриса вернутся послезавтра. От упоминания «Повелителя» на душе похолодело. Драко встретится с ним так скоро… И ведь похвастаться ему особо нечем. А вот молить прощения есть за множество проступков. Что ж, было хорошо уже то, что встреча его ждала не сегодня. — И чем же все это время занимается разведка? — тоже перевел взгляд на Гиббона Драко. — Ищут лазейки в Азкабане. Нам нужно восполнять ряды пожирателей, пока министерство не передавило всех нас. — Они… освободят пленных пожирателей? — Слизеринец не до конца верил, что правильно все понял. — И… — И твоего горячо любимого отца. — Фыркнул Гиббон и закатил глаза. — Ну, если повезет. — Не стоит так шутить. — Пронзила осуждением Нарцисса, осадив Гиббона. — Люциус может вернуться домой. Это не может не вселять в меня надежду. Как переоденешься, спускайся пить чай. Пожалуй, Драко провел самый свой спокойный вечер в мэноре за последние пару лет. Его удивительным образом не беспокоил приближающийся отчет перед Темным лордом, встреча с Беллатрисой и другие возможные неприятности, которых определенно точно стоило ждать. На мгновение Драко даже задумался, не успел ли где глотнуть умиротворяющего бальзама, но он, признаться, так давно его не пил, что уже со страхом и стыдом вспоминал дни, когда упивался им до бессознательного состояния. Когда солнце лениво закатилось за горизонт, а снег наконец заискрился в лунном свете, Драко решил навестить своего давнего гостя. Слизеринец не ожидал, что запасы зелий так поредеют за время его отсутствия, но все же парочку подходящих склянок нашел. Олливандер сидел в подземельях уже около полугода. Учитывая возраст, за его здоровьем следовало бы следить. — Доброй ночи, — тихо поприветствовал мастера палочек Драко, садясь на крайнюю ступеньку. — Доброй. — Послышался приглушенный надтреснутый голос пленника. — У вас уже каникулы? Должно быть, не за горами Рождество. — Меланхолично заметил Олливандер. — Время здесь ощущается иначе, нежели на воле. — Я бы спросил, как ваши дела, но, боюсь, мне это и так известно. — Виновато поддержал атмосферу Драко. — Как ваше здоровье? — Госпожа Нарцисса наложила на темницу согревающие чары, а домовики временами приносят полезные зелья. Так что стараниями вашей семьи чувствую я себя вполне сносно. — На лице волшебника появилась легкая полуулыбка. Хотя бы это радовало. — Потерпите еще самую малость. Не уверен, готов ли у меня план, но я, кажется, понимаю, куда двигаться. — Выбор у меня не велик, юноша, — снова чуть слышно посмеялся волшебник, — Я рад, что вы нашли свою дорогу. Удалось ли вам вернуть воспоминания? — Да, еще осенью. Признаюсь, эти воспоминания и правда прекрасны. Но… — Драко вспомнил один факт, который привел его в легкую растерянность. — Разве вы не можете сами это увидеть? — Боюсь, ваш ментальный барьер стал слишком непроницаемым. Я не слышу и не вижу даже крупицы ваших мыслей. — В голосе Олливандера вдруг зародился профессиональный интерес. — Мистер Малфой, вы разве не ощущаете, как подпитываете его? — Я… — Хотел уже ответить Драко, но решил притормозить и попробовать сосредоточиться на своих ощущениях. Сначала он слышал лишь завывание ветра, просачивающегося через мелкие щели каменной кладки. Слышал, как капли воды срывались вниз и разбивались об пол темницы. А потом наконец уловил едва заметное, такое ненавязчивое вязкое чувство, словно жидкость утекает меж пальцев: магия равномерными потоками покидала нутро Драко и оседала где-то в районе макушки. — И правда. — Все же признался Драко. И как он мог так долго этого не замечать? — Далеко не каждый волшебник может отточить мастерство окклюменции до такого уровня. — Малфою льстила похвала, но он определенно слышал в голосе Олливандера некую обеспокоенность. — Страдали ли вы уже от магического истощения? — Лишь пару раз, но это было давно. Еще до того, как я вернул воспоминания. Но, признаться, я часто устаю. Если задуматься, Драко и правда довольно часто чувствовал себя вяло. Он списывал это на недосыпы или стресс, коего в его жизни было даже с избытком. И ему совсем не приходило в голову, что он уже по привычке поднимал барьер, видимо, ослабляя его только во сне. — Будьте осторожны. Если вы попадете в сложную ситуацию, ваши магические силы могут иссякнуть раньше, чем у противника. Не забывайте об этом. — Спасибо. Даже в такой ситуации беспокоитесь обо мне. — Стыдливо поблагодарил Драко и передал Олливандеру склянки с зельями. — Спокойной ночи. — Тихо пожелал мастер палочек, прежде чем принял зелья. — Спокойной. Стоило Драко подняться из подземелья и пройти пару шагов, как за его спиной послышался шорох. Хозяин поместья пугливо обернулся, но поначалу никого не заметил. Неужто домовики слоняются по залам, занимаясь уборкой? Но, стоило Драко сделать еще шаг, как он услышал уже голос: — Тебе следует быть более скрытным, если не хочешь нарваться на неприятности. — Упрекнул его силуэт, появившийся прямо перед ним. Не прошло и секунды, как палочка Драко уже была на изготовке. Перед ним выросла фигура Гиббона, который, впрочем, не собирался доставать палочку в ответ. Он лишь оценивающе смотрел на Драко, словно пытаясь что-то понять. — Почему слоняешься тут в такое время? — строго спросил хозяин поместья, все еще держа палочку. — Патрулирую территорию? — словно предположил Гиббон, задумчиво вздернув бровь. От этого оборотня тоже пахло землей, корой и кровью, но запах этот был куда менее выраженный, чем у Сивого. По крайней мере Драко не нужно было зажимать нос, чтобы не задохнуться в вони. А еще от Гиббона совсем не веяло смертоносной аурой, от которой хотелось бежать, словно травоядной добыче. — В мэнор не может войти посторонний без позволения хозяев. Здесь не может быть лишних людей. — Отсек отговорку Драко, сжимая рукоять палочки крепче. — Волчья суть не дает мне спокойно спать по ночам, — все же сдался и пожал плечами Гиббон, — с тех пор, как я стал таким, многое в жизни изменилось. Оборотень отошел чуть в сторону, демонстративно поднимая руки. Впрочем, он совсем не выглядел напуганным. Даже наоборот чувствовал себя невероятно уверенно. Это волчьи силы так приумножили его гордыню? — У оборотней обостренное обоняние и слух, знал? — Все же продолжил эту нежеланную беседу Гиббон. В его голосе слышались животные рычащие нотки. — Уверен, в Хогвартсе рассказывали о нас. У вас же даже преподавал один такой. — Что тебе нужно? — Совсем не хотел даже пытаться читать между строк Драко. Его уже давно утомили все эти интриги. — Считаешь, что имеешь право упрекать меня за сносное отношение к пленнику? — Знаешь, Темный лорд поручил важную миссию не одному тебе. — Проигнорировал вопрос Гиббон. Драко казалось, что оборотень пытался прощупать почву, понять, что в голове у его собеседника. Наивное желание. Даже у Снейпа не получилось узнать, чем заняты его мысли. Что уж говорить о какой-то шавке. — Со смертью Сивого место вожака в стае освободилось. И Повелитель очень хочет, чтобы я занял это место. И я определенно сделаю все, чтобы занять его. — Предлагаешь похвалить тебя за преданность? — Не понимающе фыркнул Драко. Его совершенно не интересовали дела оборотней. — Преданность, да! — Неожиданно воскликнул Гиббон, поднимая эхо в коридорах поместья и заставляя Малфоя едва заметно вздрогнуть. — Я долго думал над этим словом. Оборотень развел руки в стороны, словно демонстрируя всю свою сущность. От этого запах земли яркой вспышкой поразил нос Драко, из-за чего тот даже чуть отшатнулся назад. — Знаешь, Драко, — такая фривольность неприятно кольнула слух волшебника, — я же совсем не желал становиться оборотнем и бороться за влияние. В этом мы с тобой похожи. На этом моменте Малфой все же затаил дыхание, вслушиваясь в то, что хотел сказать ему собеседник. Тот явно хотел озвучить какую-то запретную мысль, но лишь наворачивал круги вокруг нее. Трусливо поджав хвост, скулил что-то о своих чувствах и обидах. Какое убожество. — Но я подумал, сохранил бы мне жизнь Повелитель, если бы ему не нужна была поддержка оборотней? Дал бы он мне такое важное задание, если бы мне не выпала «честь» обратиться? «Конечно, нет» — пронеслось в мыслях Драко, что, видимо, отразилось и на его выражении лица, потому что Гиббон щелкнул пальцами и кивнул. — Вот именно. — Довольно подтвердил мысли Драко Гиббон. — И должен ли я тогда быть ему предан? — Не слишком разумно с твоей стороны разбрасываться такими громкими заявлениями перед другим пожирателем. — Наконец Малфой опустил палочку, пока не убирая ее в карман. — И кому же ты хочешь присягнуть на верность? — Я помню, кто спасал мне жизнь, продолжая трястись от страха. — Начал издалека Гиббон. — И знаю, чьи руки неделю были фиолетовыми от аконита после заготовки зелий. — Это был приказ, не обольщайся. Драко слукавил, ведь изначально спас жизнь Гиббону по своей воле, не рассчитывая ни на какие почести. Но ему совсем не хотелось признавать, к чему клонил оборотень. — Можешь говорить, как хочешь. Но я обязан жизнью Тебе. И если уж мне суждено ей распорядиться, я встану на Твою сторону. Приглушенный рык оборотня пронесся по коридорам, оседая где-то в закутках сознания Драко. Неужели, пока его не было, в поместье зародились искры сопротивления? Но с чего бы им появиться в давящей и всеобъемлющей атмосфере диктатуры Темного лорда? И почему лицом сопротивления хотят сделать самого Драко? Появился еще один игрок в эту безумную шахматную партию. И им был точно не Гиббон. Кто же подселил ему в голову такую мысль? — Что ж… — пока можно и повестись на эту провокацию, — буду иметь ввиду. — Чуть кивнул Малфой после длительного молчания. — Не думай об этом лишний раз. Если ты понимаешь, о чем я. После ответа Гиббон лишь тоже одобрительно кивнул и скрылся в темноте коридоров. А Драко предстояло отгадать, кто же стал его добродетелем. Хотя у него уже был на примете один человек.