University

Саундтрек к главе: A Great Big World – Say Something (feat. Christina Aguilera)

***

Последний день ярмарки. Для многих это означает, что впереди остаются лишь обычные будни, которые неумолимо начнут приближать летние экзамены. Первокурсники только со слов старшекурсников догадываются о том, что сдать их будет гораздо сложнее, чем зимние. А выпускники с тоской начинают понимать, что это их последние месяцы в ЮВУ. Однако студенческая жизнь наполнена событиями, которые просто-напросто не дадут им поддаться меланхолии.

***

Учебный корпус №6. Идя по длинному коридору, Лекси прокручивала в уме всё, что собиралась сейчас сказать Элайдже. И если вчера он быстро ушел, бросив своё холодное "Всё кончено", то сегодня девушка не намерена давать ему такой возможности. "Теперь я буду говорить, - подумала она, - и пусть только попробует что-то возразить. Что он себе возомнил? Что может решать всё сам, даже не спросив моего мнения?". Лекси не обращала внимания на тех знакомых, которые с улыбкой махали ей рукой при встрече - сейчас ей было определенно не до них. Однако мимо одного человека проскочить ей не удалось. - Далеко спешишь, Брэнсон? - с усмешкой поинтересовался Кол, схватив девушку за запястье. - Очень далеко, - натянуто улыбнулась в ответ та, попытавшись вырвать свою руку. Но не тут-то было: хватка Кола была крепкой, вынудив Лекси остановиться на месте и с раздражением взглянуть на бывшего парня. - Ну, чего тебе надо? Учти, я очень сильно спешу, - предупредила она его. - Что, черт возьми, вчера это было? Почему я, спокойно идя по своим делам и никого не трогая, вдруг узнаю, что ты хочешь встречаться с моим старшим братом?! - с негодованием спросил Кол, при этом его буквально распирало от любопытства; он едва смог дождаться следующего дня, чтобы расспросить обо всём Лекси - она не отвечала на его многочисленные звонки. А негодование было больше вызвано подозрением Майклсона о том, что ему никто не собирался всё это рассказывать, нежели какой-либо ревностью. - Если тебя это утешит, то я с ним не встречаюсь, - закатив глаза, оповестила его Лекси. Но затем с хитрой улыбкой добавила: - Пока что. - Что значит "пока что"? - вновь начал злиться Кол, до этого немного успокоившись. - Черт, Лекси, объясни, наконец: что здесь происходит? Вздохнув, Брэнсон мельком глянула на большие электронные часы, висевшие неподалеку под самым потолком, а затем вновь перевела взгляд на Кола, в нетерпении ожидавшего какую-нибудь увлекательную историю. "И не отвяжется ведь, пока всё не узнает", - подумала Лекси, вспомнив о том, каким он может быть приставучим. Но каждая секунда была на счету: Элайджа в любой момент мог покинуть свой кабинет, и тогда найти его и поговорить будет труднее. - Я жду, - напомнил ей Кол. - Ладно, - мысленно послав его на все четыре стороны, произнесла Лекси. - Рассказываю один раз, и твоя проблема, если что-то не поймешь. И не вздумай меня перебивать! - пригрозила она ему пальцем и начала свой рассказ. Он занял не больше десяти минут, но с каждой секундой лицо Майклсона становилось всё более изумленным, а рот непроизвольно приоткрылся. - ...и сейчас я иду, чтобы поставить его перед выбором: либо он ещё раз, глядя мне в глаза, повторит свои вчерашние слова, либо пусть больше даже и не придумывает ещё поводов, почему мы не можем быть вместе, - закончила Лекси. - Ну вы даете, ребята, - выдал Кол, когда немного отошел от шока. - Элайджа влюбился. Влюбился, - повторил он это слово, словно не верил. - И не просто влюбился, а в тебя. Именно в ту, которая по его меркам является примером самого аморального поведения на свете. Я не понимаю этот мир, - нервно хихикнул Кол, покачав головой. - Почему это я пример аморального поведения? - обиженно надувшись, спросила Лекси. - А ты вспомни своё купание голышом в фонтане на площади. Или пьяные танцы на крыше дома Омеги, когда ты размахивала итальянским флагом и кричала, что хочешь выйти замуж за Деймона, - напомнил Кол ей и весело рассмеялся, припомнив эти случаи. - Эй, это было на первом курсе! - шутливо толкнула его в грудь Лекси, улыбнувшись. - И вообще, мне пора, - заметила она, вновь обратив внимание на часы. - Иди, разберись с моим непутевым братцем, - подмигнул ей Кол. - Можешь даже стукнуть его по голове тяжелой энциклопедией. Я разрешаю. - То есть, ты нормально относишься к тому, что мы с Элайджей можем быть...парой? - прищурившись, с сомнением поинтересовалась Лекси. - А почему я должен быть против? - ответил вопрос на вопрос Кол. - Ты - мой друг, Элайджа - мой брат. Это же будет здо́рово, если два близких мне человека будут счастливы вместе! - радостно всплеснул он руками. - Как-то странно слышать от тебя настолько умные вещи, - хихикнула Лекси. - Да я сам в шоке, - с улыбкой заверил её Кол. Ещё раз пожелав девушке удачи и заявив, что он может сам поговорить с Элайджей, если вдруг тот опять начнет упрямиться, ушел в противоположную сторону. Как только Кол скрылся за поворотом, Лекси облегченно выдохнула. Хоть она и была уверена, что тот воспримет всё позитивно, но слова Элайджи о нём посеяли некоторые сомнения в девушке. Но теперь они полностью были развеяны. Однако теперь оставалось самое трудное: разговор с Элайджей. Профессор Майклсон находился в своём кабинете, когда Лекси буквально вбежала внутрь. Её грудь высоко вздымалась от прерывистого дыхания - девушка преодолела остаток пути бегом - но на лице играла торжествующая улыбка: она успела вовремя. - Лекси? Что ты здесь делаешь? - удивленно спросил Элайджа, но, не дав ей ответить, он повернулся к ней спиной и произнес: - Тебе лучше уйти. - Нет, - выдохнула Лекси. - Сначала я выскажу всё, что думаю. И я буду безумно благодарна, если вы, профессор, всё-таки повернетесь ко мне лицом. Улыбка промелькнула на губах Элайджи, но когда он выполнил просьбу девушки и повернулся к ней, его лицо не выражало никаких эмоций. - Ты - эгоист и лицемер, Элайджа Майклсон, - ткнув в него пальцем, уверенно заявила Лекси. - Говоришь, что мы не можем быть вместе, и сам придумываешь различные поводы для этого, при этом все они просто смехотворны. И более того, ты даже не интересуешься моим мнением! - в негодовании всплеснула она руками. - Лекси... - Я ещё не закончила! - воскликнула она. - Ты сказал, что всё кончено, но как же твои слова о возникших чувствах? Это была ложь или что? Ты не можешь отрицать, что то, что случилось с нами, не просто какой-то мимолетный курортный роман. - Да, не могу отрицать, - спокойно согласился Элайджа. - Теперь я могу сказать? - осведомился он. - Нет, ты уже всё сказал, и я точно не услышу ничего нового, - холодно улыбнулась Лекси. - Сейчас перед тобой есть два варианта действий: первое - ты повторяешь свою последнюю вчерашнюю фразу, медленно и отчетливо. - А второй? - Мы забываем, что произошло после того, как ты узнал правду обо мне, и начинаем всё с чистого листа. Выбор за тобой, - улыбка Лекси стала теплее. В кабинете наступила тишина. Сердце девушки колотилось как бешеное, словно желая выпрыгнуть из груди, - Лекси не знала, что выберет Элайджа, но иного выхода она не видела. Тот, опустив голову, собирался с духом, чтобы вновь сказать эту неприятную фразу "всё кончено". Он понимал, что не сможет произнести её во второй раз. Но нужно было что-то делать. Необходимо. Медленно подняв глаза, Элайджа посмотрел на Лекси. "Давай, скажи это, - велел он самому себе. - Она быстро сможет оправиться. Пройдет немного времени, и её улыбка будет предназначаться уже другому". Отогнав прочь внезапно возникшую ревность, Элайджа открыло было рот, чтобы начать говорить, но неожиданно откуда-то изнутри прозвучал вкрадчивый голос: "А как быстро ты забудешь её?". И тут же голос сам ответил на свой вопрос: "Никогда". - Скажи что-нибудь, - шепот Лекси прозвучал слишком громко в этой напряженной тишине, наполненной отчаянным ожиданием чего-то неизбежного. Но в ответ она ничего не услышала. - Хорошо, - выдохнула Лекси, когда поняла, что Элайджа не собирается ничего говорить. - Значит, остается третий вариант. - Какой? - сдавленно спросил Элайджа. - Я ухожу, - твердым голосом ответила Лекси. - Мне не хочется сдаваться, но больше так не могу. Тебе не нужна моя любовь, и я сама тебе не нужна. Она направилась к двери, но неожиданно обернулась и, быстрым шагом подойдя к Элайдже, поцеловала его, вложив в поцелуй всю свою любовь, отчаяние и боль. Через секунду Лекси в кабинете уже не было. Она ушла быстро, вытирая на ходу слезы. Слишком быстро для того, чтобы успеть услышать брошенное вслед тихое, но уверенное: - Ты нужна мне. Учебный корпус №2. Неделя ярмарки была очень странной неделей для Мэтта. Каждый день он сталкивался либо с Ребеккой, либо с Давиной. Они дефилировали перед ним в своих самых лучших нарядах и с очаровательными улыбками строили глазки, болтая о чём-то совершенно бессмысленным. И поначалу Мэтту это никоим образом не мешало (впрочем, он даже толком и не понимал, что именно происходит), но вчерашний случай показал, что пора всё прекратить. "Я должен сказать Давине, что она на самом деле мне не нравится", - решил Мэтт, идя по коридору второго корпуса и выискивая глазами девушку. Он намеревался извиниться перед ней за то, что использовал её в качестве способа приревновать Ребекку. "Но если что, то это была идея Кола", - успокоил себя Мэтта. - Давина, постой! - выкрикнул он, увидев её вдалеке. Как только Давина поняла, кто её зовет, то на её лице тут же возникла радостная улыбка. - Привет, Мэтт, - проговорила она, когда он подошел к ней. - Сегодня чудесная погода, не находишь? Самая подходящая для вечерних прогулок, - с беззаботным выражением лица говорила она, в то время как Мэтт лихорадочно соображал, как лучше прервать её, чтобы ненароком не обидеть. - ...можно прогуляться мимо "Скамейки поцелуев", просто так разумеется, ведь это не значит, что я хочу тебя поцело... - Извини, я не могу сегодня пойти куда-то, - прервал девушку Мэтт. - И в другие дни тоже. И месяцы. И годы, - поспешно добавил он, про себя думая, что несет какую-то чушь. - Почему не можешь? - тут же полюбопытствовала Давина, как-то подозрительно сощурившись. - Ну...как бы это сказать..., - замялся Мэтт. - Я...У меня по вечерам кружок по вышиванию, - выпалил он; через пару секунд до него дошло, что именно он сказал. "Черт, не мог ничего лучше придумать?" - упрекнул он самого себя. Хихикнув, Давина с улыбкой посмотрела на него: - Серьезно? Кружок по вышиванию? Никогда ещё мне не приходилось слышать отмазки, глупее этой. В ответ Мэтт лишь развел руками: - Прости, я правда не могу пойти сегодня с тобой. Просто дело в том, что ты...Я правда не хотел, чтобы так получилось...Это всё Кол виноват, вот! - бессвязно пробормотал он, однако Давина его не слушала. Её взгляд был направлен куда-то в сторону, и прежде чем Мэтт решился посмотреть, что это она там увидела, случилось нечто просто невероятное. С решительным выражением лица Давина буквально бросилась на шею к нему и поцеловала прямо в губы. От неожиданности Мэтт едва не упал на пол и с трудом смог оторвать от себя оказавшуюся отнюдь не легкой девушку. Но это были ещё цветочки по сравнению с тем, что он испытал, когда-то услышал сбоку от себя презрительный голос Ребекки: - Фу, гадость какая! Вы бы уединились что ли. Смотреть противно. - Ребекка, - в замешательстве взглянул на неё Мэтт, попутно пытаясь вырваться из цепких рук Давины. - Это вовсе не... - Ой, ботаник, мне плевать, - махнула рукой Ребекка, хотя её взгляд, наполненный ревностью и негодованием, говорил об обратном. - Ты можешь совершать слюнообмен когда хочешь и с кем угодно. Мне всё равно, серьезно. Гордо поднял голову, он уверенной походкой прошла мимо них с Давиной, сдерживая внутри себя сильное желание расцарапать противной девице всё лицо. Но вместе с тем, Ребекка чувствовала сильное разочарование не только в Мэтте, но и в самой себе. "И как я только могла подумать, что он ко мне неравнодушен? Сам же сказал мне однажды, что такие девушки, как я, ему не нравятся, - с грустью думала она. - Но ведь я пыталась исправиться. А в итоге - ничего. Я никому не нужна". - Ребекка, - догнав девушку, Мэтт преградил ей путь. - Послушай, я давно хотел тебе сказать, что... - Что тебе нравится Давина, а не я? - грубо оборвала его Ребекка. - Ты что, тупой? Повторить ещё раз? Мне всё равно, с кем ты там целуешься у всех на глазах, ясно? - зло проговорила она. - Меня не интересует жизнь таких жалких людишек, как ты. Вы не достойны моего внимания. И вообще - я с тобой общалась только из жалости. Так что прочь с дороги, ботаник, - с отвращением произнесла она. Оттолкнув Мэтта в сторону, Ребекка быстро скрылась в толпе, решив, что сказала достаточно. В ней сейчас говорили злость и обида, но она не собиралась извиняться. "Да и зачем вообще надо делать это перед тем, кому ты не нужен?" - думала Ребекка, расталкивая локтями ни в чем неповинных девушек и парней. А Мэтт с удрученным выражением лица вернулся обратно к Давине. Вот только она была уже не одна: рядом с ней стоял Джереми, который издалека видел, что произошло, и поспешил поддержать друга. Он сочувственно похлопал Мэтта по плечу, а Давина виновато опустила голову. - Извини, что так вышло. Я правда надеялась, что нравлюсь тебе, - тихо произнесла она. - Но на самом деле всё было иначе. - Я рассказал Давине обо всём: о том, что Ребекка тебе давно нравится, - пояснил Джереми Мэтту, - и о помощи Кола. - И я не злюсь на тебя за то, что ты использовал меня, - добавила Давина. - Правда? - удивился Мэтт; вместо ответа девушка ударила его по щеке. - Почти, - слабо улыбнулась она и, повернувшись, оставила двух друзей одних. - Не знаю, чего ожидал ты, но это она ещё спокойно отреагировала, - усмехнулся Джереми, глядя, как Мэтт потирает место удара. - Да я вообще-то рад, что не нужно её больше обманывать. Но вот только теперь у меня нет никаких шансов на то, что Ребекка пойдет со мной на свидание. Она вообще разговаривать со мной не захочет, - уныло произнес он. - Эх, ну и влип же ты, дружище, - покачал головой Джереми. - Но думаю, нам стоит найти Кола. Он что-нибудь придумает. Он двинулся по коридору в сторону лестницы, ведущей к выходу. Потоптавшись на месте пару секунд, Мэтт нехотя пошел следом за ним. Он не представлял, что сейчас мог придумать Кол, несмотря на имеющийся у него неограниченный запас идей. Но Мэтту очень хотелось надеяться, что есть ещё шанс всё исправить. Потому что только сегодня он понял, насколько сильно влюбился в Ребекку Майклсон. На ярмарке. Кэтрин пересчитывала деньги, вырученные за второй (и последний) день ярмарки, когда случайно заметила Клауса, направлявшегося прямиком в её сторону. Плотно сжав губы, она быстро сложила в коробку деньги и развернулась, чтобы скрыться среди девушек из своего сестринства, когда Майклсон окликнул её: - Кэтрин! Кэтрин! "Вот же черт", - возвела глаза к небу та, понимая, что ускользнуть незаметно не получится. Разговаривать сейчас с Клаусом у Кэтрин желания не было, учитывая, что скоро должен был прийти Деймон. Однако ей ничего не оставалось, как натянуть на лицо фальшивую улыбку и повернуться к бывшему президенту Альфа Пи Дельта. - Что ты хотел? - равнодушно поинтересовалась Кэтрин, крепко стиснув в руках коробку. От волнения её сердце готово было выпрыгнуть из груди, но внешне она старалась не показывать этого. - Стефан просил узнать, сколько денег вы сегодня заработали, - будничным тоном ответил Клаус. Он едва заметно усмехнулся, когда Кэтрин облегченно выдохнула: пока что её худшие опасения не подтвердились. - Пятьсот двадцать три доллара, - быстро проговорила она, припомнив в уме цифру. - У Зета Сигмы выручка в разы больше, - почесав бровь, заметил Клаус, на что Кэтрин ответила с нескрываемым раздражением: - Поверь, я в курсе. Пару минут назад мимо меня прошла толпа девушек оттуда и громко рассуждала о том, куда же им придется ставить очередной кубок лучшего сестринства, - закатив глаза, рассказала она. - Если это всё, что ты хотел узнать, то... - Нет, не всё, - резко прервал её Клаус, вмиг став серьезным и хмурым. - Мы уже полтора года избегаем любых разговоров об этом, но думаю, пора наконец всё прояснить. От внимательного взгляда Майклсона не укрылось то, как Кэтрин на краткий миг нервно прикусила нижнюю губу, растерянно посмотрев вокруг себя. Воспоминания о вечеринке, на которой они когда-то переспали по пьяни, были неприятны для обоих. Но если Клаус практически не переживал по этому поводу, то Кэтрин до дрожи боялась того дня, когда Деймон случайно может узнать обо всём. - Я уже говорил тебе, что ничего никому не расскажу, - со вздохом продолжил Майклсон, приняв молчание Кэтрин за знак, что можно продолжать, - но мне не нравится, когда кто-то меня избегает. - А мне не нравится, когда кто-то напоминает мне о моих ошибках, - взяв себя в руки, парировала Кэтрин. - Зачем тебе это нужно? Зачем нужно что-то прояснять? - Считай это жестом доброй воли: помогаю тебе избавиться от переживаний, - пожал плечами Клаус. - Если мы поговорим и решим для себя, что произошедшее когда-то не имеет никакого значения для нас сейчас, то будет намного легче. - Никогда в жизни на трезвую голову я бы не переспала с такой сволочью как ты, Майклсон, - скептически хмыкнула Кэтрин. - Так что да, для меня это не имеет никакого значения. - Значит, ты не должна всю жизнь убегать, только завидев меня издали, - с полуулыбкой ответил Клаус, пропустив мимо ушей прозвучавшее оскорбление. - Раз случившееся на вечеринке не имеет никакого смысла для нас... - Определенно, - кивнула Кэтрин. - ...то тот факт, что мы с тобой когда-то переспали, никак не должен влиять на наше общение, - закончил Клаус, удовлетворенно улыбнувшись. Но стоило ему посмотреть за спину Кэтрин, то улыбка быстро померкла, а взгляд стал обеспокоенным. - Что ты там увидел? - нахмурившись, спросила Пирс и сама обернулась, чтобы узнать ответ на вопрос. Когда она увидела, кто стоит позади неё, коробка выпала из её дрогнувших рук и с мягким стуком упала на землю. Ветер подхватил вылетевшие из неё купюры, разнося по всей лужайке, но Кэтрин не замечала этого. Её взгляд был направлен исключительно на Деймона Сальваторе, который пораженно смотрел на неё. - Деймон, - выдавила из себя Кэтрин. "Как много он слышал? Как много узнал?" - пронеслось в её мыслях. - Когда это случилось? - непривычно жестким тоном задал вопрос Деймон. - Когда это случилось? - повторил он уже более требовательно, переведя яростный взгляд на растерянного Клауса. - Примерно полтора года назад, - откликнулся тот, решив, что лучше ответить на вопрос. - Деймон, пожалуйста, выслушай меня, - умоляюще пробормотала Кэтрин, протягивая руки в попытке дотронуться до возлюбленного. Но Деймон, с презрением взглянув на неё, отшатнулся в сторону. - Мы уже в то время были вместе, - яростно прошипел он. - Ты говорила, что любишь меня, а сама спала с ним?! - Нет, это было только один раз, и я очень сильно сожалею, - глотая слезы, ответила Кэтрин. - Я правда люблю тебя, Деймон. Пожалуйста, поверь мне, прошу тебя. - Как я могу верить тебе?! Как?! - выкрикнул Деймон, взмахнув руками. - Ты изменила мне с ним! - он ткнул пальцем в сторону Клауса. - Звучит так, будто бы я заразный какой-то. Обидно вообще-то, - вставил своё слово тот, слишком поздно сообразив, что следовало бы помолчать. Но внутри него вдруг проснулось какое-то странное и пугающее удовольствие от всей этой ситуации, - прежний Клаус давал о себе знать, и остановить его было трудно. Однако Деймона не волновали внутренние противоречия Майклсона. Подскочив к нему, он со всей силы врезал ему по лицу. Когда из разбитого носа хлынула кровь, Клаус пожалел, что не ушел сразу же, как только Деймон появился в поле зрения. - Офигеть! Вы видели?! Сальваторе врезал Майклсону! - восторженно выкрикнул кто-то из толпы, собравшейся вокруг, - ярмарка только закрывалась, и ещё не все успели уйти. Так что свидетелей шумной ссоры оказалось многовато: некоторые даже расспрашивали своих друзей о том, с чего всё началось. И все говорили одно: во всё виновата пресловутая Кэтрин Пирс. А сама Кэтрин с отчаянием смотрела на Деймона, не двигаясь с места. Она ждала, что тот ударит её вслед за Клаусом, и когда он приблизился к ней, крепко зажмурила глаза. Занесся руку, Деймон беспомощно опустил её, даже не дотронувшись до лица Кэтрин. Он никогда бы не смог ударить девушку, пусть даже и она разбила ему сердце. Развернувшись и глядя перед собой пустыми глазами, Сальваторе побрел прочь. - Деймон, - жалобно позвала его Кэтрин, смотря ему вслед. - Пожалуйста, не уходи. Скажи хоть что-нибудь... Но её просьба осталась без ответа. Деймон даже не обернулся. Центральная площадь. Стефан и Лекси знали друг друга уже чуть ли не целую вечность - так им всегда казалось. Подружившись ещё в средней школе, они не перестали быть лучшими друзьями даже после поступления в университет (благо, он оказался одним и тем же). Стефан и Лекси знали все тайны и секреты друг друга и часто делились советами, как поступить в той или иной ситуации. И сейчас, увидев подругу, с поникшим лицом сидящую в одиночестве на скамейке, Сальваторе не смог пройти мимо, чувствуя, что что-то случилось. - Рассказывай, что произошло, - проговорил он безо всяких предисловий, сев рядом с ней. Лекси никогда не грустила без повода - Стефан прекрасно знал об этом. - Это слишком сложно объяснить, - шмыгнув носом, ответила девушка, - я и сама ещё толком не разобралась во всём. - Ну а я никуда не спешу, - невозмутимо сказал Стефан. - И значит, будем разбираться вместе. Видя, что Лекси так и не решается начать говорить, он ободряюще улыбнулся ей и приобнял за плечи. - Ты ведь знаешь, что можешь мне доверять, - произнес Стефан, - и я всегда помогу тебе так же, как и ты помогаешь мне. - Я знаю, - улыбнулась в ответ Лекси, посмотрев на него. - Просто тут дело в одном...человеке. - Ты влюбилась, - утвердительно сказал Стефан. Брэнсон молча кивнула. - Но так вышло, что по каким-то причинам этот человек не хочет, чтобы мы были с ним вместе, - с грустью продолжила она. - И сегодня я сказала ему, что он должен выбрать, расстаемся ли мы окончательно или же начинаем всё заново. - И что он ответил? - поинтересовался Стефан, внимательно смотря на подругу. - Ничего, - ответила Лекси. - Просто промолчал и всё. Почему он не смог сделать выбор, Стефан? Разве это так трудно? - с отчаянием спросила она, заглядывая ему в глаза. - Может, просто среди предложенных вариантов не было подходящего? - пожав плечами, предположил он. - Или же он считает, что для вас будет лучше именно расстаться, но не смог сказать этого вслух? - задумчиво рассуждал Стефан. - Да, возможно сейчас нам нельзя встречаться, - нетерпеливо проговорила Лекси. - Но совсем скоро всё будет по-другому. - Ты говорила ему об этом? - Конечно говорила! - всплеснула руками Лекси. - Но он и слушать ничего не хочет. - Давай я поговорю с ним? - предложил Стефан. - Выясню, что он думает на самом деле. Лекси с сомнением покосилась на него. - Не думаю, что такое возможно, - пробормотала она. - Если уж на то пошло, то у Кола больше шансов на такой разговор. - У Кола? - переспросил Стефан, переставая понимать, о чём идет речь. - Какая же разница, кто поговорит с этим парнем? - усмехнулся он. - Это не совсем обычный парень, - нехотя призналась Лекси, осознав, что стоит рассказать другу правду, а не говорить загадками. - Кто же он тогда? - совсем растерялся Стефан, предчувствуя, что дела на самом деле обстоят не так, как он думает. Вздохнув, Лекси произнесла: - Ты точно знаешь, кто он. Его зовут Элайджа Майклсон... Дом сестринства Зета Сигма Эпсилон (ZΣE). - Мужчины, - раздраженно бормотала себе под нос Кэролайн, доставая из аптечки вату. - Ну что вы за люди такие? Чуть что - сразу в драку лезете. Рыцари недоделанные, черт бы вас побрал. А нам, девушкам, потом мучайся с вами. - Я же сказал, что это пустяки, - невнятно ответил Клаус из-за прижатого к разбитому носу пакета со льдом. Он уже пожалел о том, что не успел пойти в больничное крыло прежде, чем Кэролайн увидела последствия удара Деймона. Однако сейчас ему приходится сидеть на стуле и послушно смотреть, как девушка хлопочет над его лицом. - Сиди спокойно и не дергайся, - строго проговорила она, вытирая с лица Клауса кровь. - Кто это сделал? Учти, я всё равно узнаю, так что лучше, если ты сам всё расскажешь. Клаус раздумывал целую минуту. Если он скажет правду, то придется сообщить о том, по какой причине Деймон ударил его. Но тогда не факт, что Кэролайн отреагирует спокойнее. А если соврать - тогда будет только хуже, когда правда раскроется. Что же делать? - Деймон Сальваторе, - наконец ответил Клаус, решив признаться во всём. - Что?! - с изумлением воскликнула Кэролайн, отступив назад. - Но почему? Опять из-за ваших глупостей насчет братств, да? - сердито спросила она, уперев руки в бока. - Я переспал с Кэтрин, - тяжко вздохнув, пояснил Клаус. - Но сразу тебе говорю, что это было давно, ещё до нашего с тобой знакомства, и вообще ничего для меня не значит, - быстро проговорил он, отложив в сторону лёд и выставив руки перед собой в случае, если Кэролайн в ярости начнет атаковать его. - Скажи что-нибудь, Кэролайн, - попросил Клаус после пары минут тишины. Но девушка с широко распахнутыми глазами стояла на месте, опустив руки. Она ожидала услышать что угодно, но только не подобное. Придя в себя, Кэролайн произнесла: - Что ж, все, кто был у тебя до меня, - это прошлое. Так что я не буду бить тебя сковородкой, можешь успокоиться, - хмыкнула она, глядя на "оборону" Клауса. - Если только ты мне не врешь, - тут же добавила она, серьезно взглянув на него. - Нет, нет, что ты, я говорю правду, - поспешно заверил её Клаус, с облечением вновь прикладывая к носу холодный и слегка влажный пакет. - Тем более что раз уж на то пошло, то я как-то раз переспала с Деймоном, - как ни в чём не бывало заявила Кэролайн, с невинным видом бросая использованную вату в мусорную корзину и с довольной ухмылкой наблюдая, как Клаус от удивления уронил пакет на пол. - С Деймоном?! - воскликнул он. - Ага, на первом курсе кажется. Или на втором - я точно не помню, - пожала плечами Кэролайн. - А что ты хотел? - произнесла она, глядя на недоверчивое лицо Клауса. - Это ведь университет, тут нет никого идеального. - Но ты и Деймон..., - Клаус потрясенно покачал головой. - Ты ведь переспал с Кэтрин, и ничего, - возразила Кэролайн. - Но это же не значит, что тебя теперь надо посадить в клетку и показывать людям со словами: "Дамы и господа! Представляем вам человека, который впервые остался жив после очень тесного общения с Кэтрин Пирс! Похлопаем ему!" - торжественным тоном проговорила она и весело засмеялась. - Ты правда не убьешь меня за это? - с сомнением покосился на неё Клаус, которому сейчас было не до шуток. - Вообще-то я уже подумываю, где бы закопать твой труп, но дождусь Лекси, и мы вместе с ней всё решим, - с милой улыбкой произнесла Кэролайн. - Да ладно тебе, всё нормально, - усмехнулась она, глядя, как вытянулось лицо Клауса после её слов. - Давай-ка лучше сходим к врачу. По-моему, твой нос сломан. Как только она ушла из кухни, чтобы взять свою сумку, Клаус тепло улыбнулся. Он был рад тому, что его любимая девушка всё поняла и не злилась на него. "Я не хотел бы вновь потерять её, - пронеслось в его голове. - Никогда не допущу этого. Никогда".

***

Бар "Student's corner". По всему студенческому городку зажглись ночные фонари, и уставшие, но довольные сегодняшним днем студенты решили отметить окончание ярмарки в баре. Собралось там народу достаточно много, да так, что и протолкнуться невозможно было, несмотря на то, что на следующий день предстояло вновь вернуться к обычным будням. Ну и конечно задуматься о подготовке к экзаменам, до которых осталось уже немного времени. Но сейчас никто не думал о том, что их ожидает впереди; даже Елена, позабыв на время об учебниках, отправилась в бар вместе с подругами. Однако не все разделяли всеобщее настроение: сидящая в гордом одиночестве за угловым столиком Кэтрин Пирс с лицом, лишенных всяческих эмоций, смотрела на стоящий перед ней полупустой бокал с янтарной жидкостью. Многие вокруг - свидетели сегодняшней сцены - тайком перешептывались между собой, искоса поглядывая на неё. А Кэтрин было всё равно. Её никогда не волновало, что о ней подумают окружающие. Единственный человек, чьё мнение было важно, был навсегда потерян для неё. - Как ты? - тихий обеспокоенный голос заставил Кэтрин отвлечься от своих мыслей и медленно поднять взгляд на того, кто посмел нарушить её одиночество. Этим человеком оказалась Елена - последняя, кого бы Пирс хотела сейчас видеть. - Лучше не бывает, - с холодным безразличием усмехнулась Кэтрин, залпом осушив бокал с виски. Её рука потянулась за бутылкой, стоящей на краю стола, но Елена вдруг снова заговорила, на этот раз с упреком: - Может быть, тебе хватит пить? Кэтрин убрала руку, взглянув на Елену со злостью. "Чего она ко мне прицепилась? - негодовала она. - Веселилась бы дальше со своими подружками. Нет же, решила построить из себя заботливую мамашу". Однако Кэтрин даже и не догадывалась, насколько близка к истине. Елена узнала о произошедшем между Деймоном и Кэтрин от Роуз, которая всё это видела своими глазами, и ей было искренне жаль кузину. Нет, конечно же поступок Пирс нельзя назвать хорошим - всё-таки, как ни крути, но она изменила своему парню. Но если бы не выпивка, то вряд ли бы она поступила так же. Хоть Кэтрин и была стервозной девушкой, но Елена знала о том, насколько сильно та любила Деймона. И она догадывалась, что та чувствует сейчас - ведь когда-то и ей приходилось переживать нечто подобное, связанное с Колом. - Я знаю, что произошло сегодня, - осторожно проговорила Елена, - и мне очень жаль. Но не думаю, что ты должна сдаваться, Кэтрин. - Кто сказал, что я сдаюсь? - прищурившись, спросила та. - Кэтрин Пирс никогда не сдается и никогда не отступает. Ясно тебе? - вопросительно подняла она брови, налив виски в бокал и сделав большой глоток. - То, что я сейчас вижу, говорит об обратном, - заметила Елена, кивком указывая на бутылку с алкоголем. - Послушай, Деймон любит тебя, просто... - Просто он не может встречаться с университетской шлюшкой, которая спит со всеми подряд, - прервала её Кэтрин. - Университетской шлюшкой? - переспросила пораженная Елена. - Ага, меня теперь так все называют, - равнодушно кивнула Кэтрин. Тем временем, к столу неровной походкой приблизился какой-то парень. По нему было видно, что он уже перепил лишнего; Елена сморщила нос, когда уловила запах перегара. - Не хочешь переспать со мной, а, Кэт? - спросил он, противно посмеиваясь. - Я заплачу тебе. Сколько там тебе Клаус предложил за одну ночь? - Ты себя видел? Да с тобой даже бедствующая проститутка в одну кровать не ляжет, - с усмешкой ответила ему Кэтрин. Елена не могла не восхититься тем, насколько та смогла спокойно выслушать прозвучавшую только что мерзость: ни один мускул не дрогнул на её красивом лице, а в глазах застыл презрительный взгляд - и никакого намека на слезы или обиду. "Либо она хорошая актриса, либо ей просто-напросто всё равно", - решила Елена. Но ничуть не расстроенный отказом парень повернулся лицом к Гилберт и окинул её оценивающим взглядом. - Ну а ты как, не против, Елена? - с пьяной полуулыбкой поинтересовался он. - Вы с Пирс на одно лицо, так может и ведете себя одинаково? - Угу. Ты прав, - насмешливо проговорила Кэтрин, мельком взглянув на растерявшуюся Елену. - И поэтому сейчас совершенно одинаково посылаем тебя к черту. Нет, ты конечно можешь продолжить свои жалкие попытки затащить в постель Елену, однако не думаю, что Кол Майклсон этому обрадуется. Хочешь, я позову его? Закончив свой монолог, Кэтрин вальяжно откинулась на спинку стула, наслаждаясь реакцией парня на её слова. Его сознание, слегка затуманенное алкоголем, быстро выдало информацию о том, что сталкиваться с Колом Майклсоном нежелательно. И уж точно не следует приставать к его девушке. Поэтому буквально через секунду настойчивого парня как ветром сдуло. - Спасибо, - нервно произнесла Елена, обратившись к Кэтрин. Девушка чувствовала легкую дрожь в руках - она не на шутку испугалась приставаний со стороны пьяного незнакомого парня. Раньше ей не приходилось сталкиваться с подобным. - Не за что. Таких, как этот, здесь полно. В следующий раз шли их сразу как можно дальше, а если не подействовало, то сразу бей по слабому месту,- наставительным тоном сказала Кэтрин. - Кстати, ещё есть вариант сказать Майклсону, чтобы он как следует врезал этому придурку , - подмигнула она. - Думаю, это лишнее, - покачала головой Елена. - Он ведь просто был пьян, и всё. - Добрая ты слишком. А я бы сказала, - пожала плечами Кэтрин. - Деймон сразу бы показал ему, где..., - она резко замолчала; на её лице промелькнула гримаса боли, и это не укрылось от внимательного взгляда Елены. - Ему нужно время, чтобы разобраться во всём, - произнесла она. - И ты так и не дала мне договорить: он любит тебя, просто ему неприятно узнать о том, что ты когда-то изменила ему. - Думаешь, мне это приятно? - разозлилась Кэтрин. - Да я проклинаю ту дурацкую вечеринку с того самого момента, как поняла, с кем лежу в одной кровати! - Всё будет хорошо, Кэтрин, - ободряюще улыбнулась Елена, - ещё ничего не потеряно. Вы будете с Деймоном вместе, я уверена в этом. - Ты так считаешь? - с сомнением глядя на неё, спросила Кэтрин. - Конечно, - продолжая улыбаться, ответила Елена. - Извини, мне надо вернуться к подругам, - виновато добавила она. - Да, разумеется, - быстро проговорила Кэтрин. - Спасибо, - вдруг произнесла она с благодарной улыбкой, - спасибо за поддержку. Елена молча кивнула в ответ и ушла, оставив Кэтрин одну. "Всё-таки не такая уж она и стерва, - думала она, возвращаясь к подругам. - Хейли была права: она может быть милой. Надеюсь, Деймон простит её". Девушка искренне переживала за свою родственницу, хотя раньше никогда ничего подобного за собой не замечала. И сейчас она жалела о том, что раньше отношения с Кэтрин были такими плохими. Может быть, тогда всё бы было по-другому? Кэтрин тем временем, вновь взяв в руку бутылку, покачала головой и отставила её в сторону. Положив руки на стол, она устало опустила на них голову, сморгнув выступившие на глазах слезы. Кэтрин сейчас так сильно не хватало Деймона, что она готова была выть от отчаяния. Но всплывшие в голове слова Елены вновь вернули ей надежду на то, что они ещё будут вместе. "Как странно, - подумала Кэтрин. - Меня только что утешал тот, от кого я меньше всего этого ожидала. Мир что, сошел с ума?". Но нет, всё можно было объяснить куда проще. Просто неосознанно, но обе девушки, такие одинаковые внешне, но разные внутри, вдруг вспомнили о том, кем они являются. Семья. Они - семья.