Конфеты, газировка и глэм-рок

      После того, как прозвучали два сообщения, записанные Генри, Грегори грустно опустил взгляд. Он не стал плакать на этот раз, так как он уже заранее знал, что ничего хорошего там не услышит. Взгляд Мии тоже стал грустным. В отличии от Грегори она знала про мистера Афтона, возможно даже больше, чем нужно было. Мальчик не по своей воле попал в круговорот ужасных событий. И всему виной был его отец, который отравил жизнь не только себе, но и многим другим людям, в том числе и последнему оставшемуся сыну. — Мне очень жаль, Грегори, — тихо сказала Мия, — твой отец не так прост, как могло бы показаться. — Мисс Шмидт, — начал он, не поднимая взгляда, — вы много знаете про моего папу? — Да, очень много. — Можете рассказать о нем? — он посмотрел на журналистку, — только без страшных подробностей, а то я ночью не засну. — Хорошо. Ты можешь остановить мой рассказ в любой момент, договорились? — мальчик кивнул, — твой папа основал компанию "Фредди Фазбер Интертеймент" в тысяча девятьсот восемьдесят втором году, вместе со своим однокурсником Генри Эмили. Он был очень умелым бизнесменом, если так можно выразиться, потому что его первые пиццерии почти сразу стали пользоваться популярностью. Несколькими годами позже в газетах все чаще стали мелькать новости о пропавших детях. Вскоре твоего отца задержали за подозрение в убийстве. Как я его помню, он всегда выглядел так словно у него много важных дел. Со мной ему не очень нравилось общаться, он-то меня даже журналистской особо не считал. Уильям потрясающе умел обращаться с техникой. Он первым создал роботов, чем-то даже похожих на линейку "Глэм-рок" еще тогда в восьмидесятых. Позже в пиццерии произошел инцидент, который мои коллеги журналисты прозвали "Укус восемьдесят три". Не буду вдаваться в подробности, как ты и попросил. В общем в нем пострадал один из младших сыновей Уильяма, твой брат. Так называемые "Золотые аниматроники" не были пригодны для эксплуатации, однако их еще долго использовали. Из-за чего собственно и поплатились. Однако сообщений о пропажах становилось больше, как и улик ведущих к мистеру Афтону. Поэтому его арестовали второй раз. После этого Уильям пропал. В какой-то момент все пиццерии компании закрылись и появился аттракцион "Ужас Фредди Фазбера", где нашли старого маскота Спринг-Бонни. Пропажа мистера Афтона совпала с сообщениями о том, что маскот двигался... — ...а как действовал убийца? — неожиданно спросил Грегори. — Ты сказал обойтись без подробностей, — мальчик поднял на нее выжидательный взгляд, — ну, сам попросил. Предполагаемый "Фазберовский убийца" надевал костюм Спринг-Бонни, старого маскота из пиццерии, заманивал детей в "Безопасную комнату" и там убивал их. Тела он прятал внутри корпусов аниматроников. — Жуть, какая, — протянул мальчик, — вы хотите сказать, что мой папа нашел свой старый костюм, надел его еще раз и сбежал в нем? — Аттракцион сгорел. Твой папа мог и не выжить после пожара, хоть и утверждать это пока еще рано. Потому что странным образом сообщения о пропаже детей вновь начали появляться. — Это Ванесса. Она хотела поймать меня и вероятно она и ответственна за новые пропажи, — он закрыл лицо ладонями, — так мой папа и в правду убийца? — К сожалению, у меня есть все доказательства его вины.       Грегори и в этот раз не заплакал. Он уже успел свыкнуться с этой мыслью, потому что она и так периодически всплывала у него в голове. — Как жить, зная, что папа такой? — тихо спросил он. — Я предлагаю тебе отнестись к этому легче, — сказала журналистка и улыбнулась, — он же и так не участвует в твоей жизни, верно? Я понимаю, что тебе тяжело сейчас, но я советую просто не думать об этом. Ты не виноват в том, что он такой. К тому же, это совершенно не делает тебя хуже. У тебя есть такой замечательный друг, как Фредди. Он же помог тебе выбраться из торгового центра? И ты помоги ему заменить тебе отца.       Грегори и Фредди переглянулись. — С Ванессой мне вероятно придется поговорить еще раз, — продолжила Мия, — выясним связана ли она с пропажами. — Я буду вам благодарен, если вы это узнаете. — Не волнуйся, я все узнаю, — она выдержала паузу, — ладно, Грегори, мне нужно идти, я рассказала тебе все, что ты хотел узнать? — Ну, почти. А вы знаете, что сейчас с "Мега-пиццаплексом"? — Его восстанавливают. Ну, и роботов новых уже начали делать. — То есть, получается, что им вообще плевать на пропажи? — Ну, может и так. На самом деле у них там попробуй догадайся, на что им плевать, а на что — нет.       Мия допила чай, собрала свои вещи и взяла телефон, который все это время записывал разговор на видео. Подойдя к выходу, она остановилась. — Грегори, — начала она, улыбнувшись, — я буду каждый день звонить и спрашивать, как у тебя дела, хорошо? Сейчас ты находишься в очень уязвимом положении, поэтому я хочу быть уверена, что с тобой все в порядке, — мальчик кивнул, — Фредди, — она обратилась к роботу, — я на тебя рассчитываю. Следи за ним, ты лучше меня это умеешь. Я попробую разобраться, как работает шифрование твоих данных. Надеюсь ты не будешь против. — Если вы не повредите мою систему, то я не против — он по-доброму засмеялся, — не волнуйтесь, с Грегори все будет в порядке. — Хорошо, тогда до встречи. — До свидания, — попрощался Грегори.       Мия ушла и мальчик закрыл за ней дверь. Некоторое время ему понадобилось, чтобы переварить всю, полученную за день, информацию. Он знал, что разговор с журналисткой будет непростым. Он был готов к этому. Внезапно понимание того, что он стойко выдержал все то, что взвалилось на него, немного подняло ему настроение. Грегори вдруг понял, что мог спокойно разговаривать о своем отце, без слез. Конечно, теперь совет Фредди о том, что не стоит забывать своих родных, теперь казался немного странным, так как о таком отце теперь точно вряд ли забудешь. — Вот и подтвердилось самое худшее, — тихо проговорил мальчик. — Грегори... — ...я в порядке, Фредди, — он замялся, — ты ведь и в самом деле заменил мне семью. Заменил мне отца. Больше всего я боюсь, что эта журналистка расскажет о тебе в своей статье и тебя заберут. Я вообще не хочу, чтобы так получилось. — Грегори, — он улыбнулся, — она заверила тебя, что никому не расскажет. А даже, если и расскажет меня все равно не заберут. Я что-нибудь придумаю, — он по-доброму рассмеялся, — что может сделать человек против здоровенного и сильного робота? — Если нам вдруг придется убегать еще и из этого дома, то на этот раз жилья у нас точно не будет. — Так, Грегори, расслабься. Никуда нам сбегать не надо. Пошли лучше поиграем на гитаре.       Мальчик улыбнулся и обнял аниматроника. И как бы он чувствовал себя без него? Вероятно бы потерю Фредди Грегори перенес, как потерю человека. Зато теперь намерения робота были для него кристально чисты. Если в программу аниматроников вторглась Ванесса, то Фредди она никак не "сломала". А это значит, что теперь и доверять ему жизнь не так уж и рискованно, как это было еще тогда, когда мальчик был в "Мега-пиццаплексе".

* * *

      Ванесса осторожно открыла дверь и зашла в офис. Она огляделась. Посредине стоял длинный стол, по бокам его были стулья, а в центре сидел мужчина. Он был в пиджаке, под которым виднелась фиолетовая рубашка (стандартный цвет формы компании "Фредди Фазбер Интертеймент"). Его волосы были длинными, акуратно завязанными в хвост. Мужчина сидел, деловито скрестив пальцы. Ванесса нервно сглотнула, видя его серьезное выражение лица. — Присаживайтесь, пожалуйста, — сказал он девушке, указывая на свободное место напротив себя. — Здравствуйте, сэр, — начала она, — мой начальник сказал, что меня вызывают к владельцу компании. Я знаю, что он сменился, из-за пропажи предыдущего. — Здравствуйте. Да, изменился. Я, как раз и есть новый владелец. — Меня раньше не вызывали к самым верхам компании, — она замялась, — должно было случится, что-то серьезное. — Да, мисс, вы правы. Серьезное происшествие случилось с "Мега-пиццаплексом". Пожар, если быть точнее. И произошел он, как раз-таки, когда у вас была рабочая смена. Я хотел бы получить, какие-либо комментарии от вас, касательно этой ситуации. — Да, сер, конечно. Дело в том, что во время работы я обнаружила ребенка, который остался в торговом центре после закрытия. Я пыталась поймать его. — Вы могли позвонить его родителям, чтобы те забрали его домой. Или же набрать номер центра безопасности "Мега-пиццаплекса" и попросить рекомендации. В конце-концов — в полицию. — Да, но... та ночь была и без того странной. Фредди, после того, как сорвал выступление, ходил по торговому центру. — Я знаю про этот инцидент. Я соглашусь с вами, что ночь была непростая, особенно для работника без опыта. Просто я хочу понять, почему вы никак не увидели причину возникновения пожара. — В обломках здания были найдены сгоревшие аниматроники. Экспертиза показала, что они были сломаны еще до того, как начался пожар. Вероятно, что мальчик, который был в торговом центре в ту ночь, повредил их. Одного робота вполне могло замкнуть, что и вызвало пожар. — Допустим, — протянул он, — мисс, вы же не хотите лишаться своей должности, так? — Ванесса кивнула, — в силу того, что у вас нет опыта я могу простить вам некоторые вещи. Но повторить подобное я вам не позволю. Наша компания уже какой год стремительно теряет репутацию. Поэтому, как только будет восстановлен "Мега-пиццаплекс" мы приставим к вам более опытного сотрудника. И какое-то время вы будете работать под его руководством. Он будет докладывать о ваших действиях начальству. Таким образом мы обеспечим безопасность работникам и зданию торгового центра. Надеюсь вы понимаете, что я говорю это не против вас, как сотрудника компании. — Да, понимаю, — тихо проговорила Ванесса. — Хорошо, что вы понимаете, — он слегка улыбнулся уголками губ, — могу я спросить одну вещь, так, из личного интереса? — Конечно, можете, — ответила она, вскинув бровь. — Почему вы, молодая девушка, решили устроится на такую должность? Как бы я не управлял своей компанией, я знаю, какие в ней имеются проблемы. Эта работа довольно опасная и сложная. С ней куда легче справился бы сильный мужчина. — Ну, у меня есть некоторые жизненные причины, по которым я не могу устроиться на другую работу, — тихо ответила Ванесса. — Что ж, у каждого свои причины, — он выдержал паузу, — не смею вас больше задерживать. — Спасибо, что оставили мне должность, — сказала девушка, выходя из-за стола. — Извините, есть еще, кое-что, — остановил ее тот, — вы раньше были знакомы с предыдущим владельцем компании, но так как теперь я на его месте, давайте я дам вам свою визитку, чтобы вы могли связаться со мной.       Он протянул Ванессе небольшую карточку, где были указаны данные. Девушка попрощалась с ним и вышла из офиса.       Вся эта встреча показалась ей жутко неловкой. Еще бы чуть-чуть и этот владелец точно отчитал ее, как маленького ребенка. Перспектива работать вместе с кем-то не столько пугала Ванессу, сколько раздражала. Кроме того, этот момент с визиткой показался ей странным. Зачем вообще ей понадобится, даже в теории, звонить ему? С какой целью обычная охранница должна связываться с владельцем компании?       Сам же по себе этот человек излучал, какую-то неприятную серьезность. Словно он старался, чтобы голос его звучал формально. Говорил медленно и размерено, будто подбирал в голове каждое слово.       В какой-то момент Ванесса поймала себя на мысли, что по пути домой только и делает, что думает о нем. У нее такое иногда бывает. В конце-концов, она ведь все-таки одинокая молодая девушка. Неужели она не имеет права немного подумать о новом владельце "Фредди Фазбер Интертеймент"? Однако Ванесса потрясла головой, избавляясь от всяких мыслей. Сейчас ей нужно было думать о других, более важных вещах.       Недавно она заметила, что голос в ее голове утих. Уильям, по какой-то необъяснимой причине пропал. Снова он пропал. С одной стороны — предсказуемо, учитывая его предыдущую пропажу, а с другой стороны — очень странно. Но Ванессе больше нравилось не заморачиваться над этим. Ушел и хорошо, меньше проблем будет. Только вот, все равно это как-то подозрительно.       И вот еще, что озадачило Ванессу: разве не начальник должен высказывать подобные претензии? Хотя сложно сказать, учитывая, что происшествие и правда серьезное. Ванесса не просто, где-то профилонила, большая часть торового центра сгорела, а с ним и имущество компании в виде запредельно дорогих в производстве роботов.       Когда девушка вернулась домой, она взглянула еще раз на визитку. Рядом с логотипом компании золотыми буквами красовалась должность: "Владелец Компании", а чуть ниже имя Роджер Стэнфорд.       Почему-то мысли о нем снова одолевали разум девушки. Вот напасть, избавившись от одного человека в голове, тут же появился еще один. Может Уильям и правда никакой не призрак, а лишь разыгравшееся ненашутку воображение Ванессы?       На следующий день начальник снова позвал ее в центральный офис (это отдельное от "Мега пиццаплекса" здание), только на этот раз не к владельцу компании, а уже к нему в кабинет. Ванесса понимала, что ее персоной заинтересованы не просто так, а из-за инцидента. Хотя, что может быть хуже отсчитывания перед владельцем компании?       Начальник дал ей подписать бумаги об устройстве на работу снова. Это нужно было сделать повторно из-за перестройки "Мега-пиццаплекса", а также из-за того, что к ней приставят работать еще одного человека.       Закончив с бумажной волокитой, девушка вышла из кабинета начальника и отправилась к лифту. Незаметно для нее к нему подошел уже знакомый мужчина. Ванесса обернулась, и осознав, что она даже не заметила человека который намного выше ее по статусу, поздоровалась. Из-за волнения ее голос немного задрожал. — Второй раз уже тут появляетесь, мисс, — тихо, но внезапно проговорил он. — Ну, да, — неловко начала та, — начальник вызвал подписать бумаги, — она подозревающе прищурилась, — не думала, что вы со вчерашнего дня меня запомните. — У нас в компании не так много женщин работает. К тому же вы связаны с недавними громкими событиями, — он улыбнулся уголками губ, — хотел бы вас попросить не так подробно отвечать журналистам на вопросы. Они, как пираньи ждут случайно свалившегося в воду зверя. Я понимаю, что от них тяжело отделаться, но все же, старайтесь сохранять лицо бренда, договорились?       В миг Ванесса вспомнила про Мию, которая задавала ей вопросы на камеру. Вероятно владелец компании уже давным давно в курсе об этом. Девушка разозлилась, она ведь попросила ее не подрывать ее репутацию. — Сколько не проси, они не за что не откажутся от сенсации, — словно прочитав ее мысли, продолжил он, — в таких ситуациях стоит быть холоднее. — Простите, я не хотела очернять имя компании, — тихо проговорила та. — Что вы? Я вас ни в чем не обвиняю. Просто будьте аккуратнее, у вас и так сейчас хлопот полно. Но это уже не мое дело. Все наши дела, мы уже обсудили в моем кабинете. — Хорошо, последую вашему совету. — И вот еще, — он выдержал паузу, — мы с вами все равно вряд ли в ближайшее время встретимся, потому я хотел вам предложить, кое-что, — он улыбнулся, — как я и говорил здесь работает мало женщин. Надеюсь намек вы понимаете? Хочу пригласить вас на ужин. До конца этой недели сможете дать мне ваше согласие или отказ? Мой номер уже есть у вас на визитке.       Ванесса несколько секунд молча смотрела в его глаза. Удивление и неловкость теперь превратились в какое-то странное недоумение. Что за дела? Этот мистер Стэндфорд знал ее всего лишь день, а уже на ужин зовет. Как-то это подозрительно. Однако отказываться тоже было опасно, Ванесса работает на его компанию, а из-за отказа могут случиться неприятности. — Это очень неожиданно, — сказала она, делая вид словно смущается, — я обязательно позвоню вам. — Отлично, с нетерпением буду ждать вашего звонка.