Катастрофа
1 июня 2025 г., 18:28
Очередной раз обновив страницу, видеохостинг привычно выдал: «Этого видео не существует». Майкрофт глубоко вздохнул, выключил и убрал ноутбук. Из-за типичного лондонского тумана задерживали вылет из аэропорта Даллес. В бизнес-зале играла расслабляющая музыка. Дэвид Милибэнд дремал, а Майкрофт не мог перестать прокручивать в голове все возможные сценарии событий прошлой недели. Его одновременно съедали любопытство и страх перед неизвестностью. То, что в этом был замешан Грегори, не вызывало сомнений, но что же он мог совершить, чтобы попасть в интернет? Судя по обрывочным сообщениям, это «что-то» должно было касаться и его самого. В голове крутилась мысль: «Публичная демонстративная измена».
Он достал телефон. Начальник рядом заёрзал в кресле. В последнее время Дэвид Милибэнд выглядел особенно самодовольным, смотрел свысока и хитро щурился, но Майкрофт так и не решился спросить о причинах, списав это на удачную командировку. Единственной загадкой оставалась задержка в Вашингтоне. «Рыбалка с президентом» и «необходимая экскурсионная программа» были, как уверен Майкрофт, лишь нелепыми предлогами.
В зал ожидания впорхнула стайка стюардесс. Они щебетали, прощаясь, и двое, отделившись, приземлились на барные стулья, заказав утренний кофе. Майкрофт невольно залюбовался. В своих нежно-розовых униформах они походили на экзотических птиц с изящными длинными ногами. Заметив его внимание, девушки улыбнулись и захихикали. «Очаровательные», — подумал Майкрофт и взглянул на часы.
— Успеешь, — раздался хрипловатый голос министра. — Иди, составь милым девушкам компанию.
Майкрофт недоверчиво смерил его взглядом. Непривычная полуулыбка на лице Милибэнда дышала добротой и участием. Он кивнул и подсел к стюардессам. Ослепительно улыбнувшись, он легко втянулся в непринуждённый разговор. Они смеялись, шутили, пили кофе, обменивались впечатлениями: он — о Вашингтоне, они — о Лондоне. Майкрофт вскользь упомянул, что работает в министерстве.
— О! Значит, ты слышал, что Гарри учудил! — воскликнула одна из стюардесс, доставая газету. — Смотри, пришёл на вечеринку в нацистской форме!
Майкрофт кивает, он не знал об этом, но по инерции начинает защищать честь королевской семьи, тут его окликает Девид Милибэнд и подняв палец вверх заставляет прислушаться к объявлению - пора
Майкрофт вежливо откланялся, но одна из девушек схватила его за руку, сунув в ладонь газету с написанным ручкой номером телефона.
— Увидимся в Лондоне?
— Конечно, — ответил он, сунув газету в портфель, и поспешил на посадку.
К концу полёта Майкрофт решил ознакомиться с последними английскими новостями и развернул The Sun, так удачно подсунутую стюардессой... Синтией? Чернила немного стёрлись на сгибе, да и пару цифр уже невозможно было разобрать. Газете была неделя — странно, что он не видел её раньше. Его осенило: он вообще не сталкивался с английскими изданиями в США. Он покосился на министра. Дэвид Милибэнд что-то скрывал — он непременно обратил бы внимание на отсутствие свежей Times.
Взгляд Майкрофта скользнул по свастике на рукаве принца, пробежался по большой статье, перешёл на следующую страницу — и вдруг зацепился за небольшую фотографию. Его Грегори, интимно прижавшегося к незнакомой женщине под заголовком: «Сердцу прикажешь, или очередной любовный интерес?»
Сердце Майкрофта ушло в пятки. Газета мгновенно исчезла в отсеке для мусора.
Теперь всё стало ясно! «Это должно было случиться рано или поздно! Удачи решить всё с Лестрейдом» — от единственного человека, знавшего об их отношениях. Развратные похождения Лестрейда, привлёкшие внимание СМИ, видео, подтёртое Скотленд-Ярдом для сохранения репутации! И ни одного сообщения от него! Бессовестный изменник, думающий, что всё сойдёт ему с рук!
***
Тони Блэр нервничал. Началась заключительная часть форума с его участием. «Мальчик» из Скотленд-Ярда уже был здесь, а представитель министерства опаздывал. Да, самолёт задержали, но журналисты уже начали расходиться. Бенджамин изо всех сил удерживал их, обещал сенсацию, тыкал пальцем в Грегори Лестрейда. В конце концов он не выдержал, принёс ноутбук и показал то самое злополучное видео. — И что? — скептически спросил журналист из The Sun. — Мы уже писали об этом. — Вам разве не интересно узнать, правда это или нет? — Ясное дело, что нет. Пьяный бред, да и картинка мутная. В толпе журналистов пробежал одобрительный шёпот. Бенджамин схватился за голову. Невольным свидетелем этой сцены стал оппонент Тони Блэра — консерватор и бывший премьер-министр Великобритании Джон Мейджор. Он нахмурился, сопоставляя факты последних новостей. «Гнусная политика», — подумал он. Пытаться использовать сложившиеся обстоятельства в своих интересах — не новый ход, но ему не нравилась цель. «Гражданские партнёрства — мракобесие! Пора заканчивать этот цирк!» Подозвав организаторов, Джон Мейджор начал дебаты. Блэр замешкался, но отступать было уже поздно. Грегори не ожидал, что уже через десять минут жаркие дебаты между двумя противоположными лагерями перейдут на повышенные тона. Ведущий, пытаясь снизить накал, перевёл внимание на зрителей. После нескольких выкриков и смеха Блэр снова взял инициативу. В суматохе организаторы поставили на сцену дополнительные стулья, и ведущий представил новых участников из кабинета министров. Раздались приветственные аплодисменты. Словно в замедленной съёмке, в поле зрения Грегори появился Майкрофт. Такой прекрасный, статный... но даже не взглянувший в его сторону. «Обиделся на публичный позор», — с горечью подумал Лестрейд. В порыве отчаяния он привстал, но комиссар дёрнул его обратно. Безнадёжность ситуации придавила его, заставив понуро опустить голову. Всё кончено. Звуки слились в белый шум. — Мы живём в современном мире, где должны учитываться потребности каждого, но нельзя забывать и о традиционных устоях, — раздался голос Майкрофта. Грегори вздрогнул. Это был его голос! — Это неуместный вопрос, сэр Мейджор. Да, это точно он! — Не понимаю, о чём вы говорите, премьер-министр. На Майкрофта наседали! Грегори не выдержал и вскочил. — Да оставьте вы его в покое! Майкрофт обиженно поджал губы. Зал взорвался гулом. Ведущий объявил перерыв. Милибэнд насильно увёл своего помощника со сцены и затащил в импровизированную гримёрную. — Хамить неприемлемо! — Я отстаиваю свою позицию. — Нет. Созданы все условия для поддержки идеи Блэра. Ты здесь как подтверждение — потенциальный участник гражданских партнёрств. — Возможно, в прошлом. Но я больше в них не верю. — Ради бога, Майкрофт, всего пару часов! — Нет. — Не выйдет из тебя политического деятеля. Молчи. Грохот за хлопнувшейся двери возвестил, что Милибэнд ушёл. Всё кончено. В одночасье рухнули и счастливые отношения, и успешная карьера. «Что я скажу матери?» — в отчаянии подумал Майкрофт, закрывая лицо руками. Безвыходная ситуация. Громкая музыка глухо доносится из зала, медленно тянутся минуты, необходимо сохранить остатки репутации, не подвести министра иностранных дел — сегодня он ещё не закончил работу. В комнату бесшумно проскользнул Бенджамин Вего-Проссер. — Не дрейфь. — Тебя не спросили, — гордо вскинул голову Майкрофт. — Как раз меня, — самодовольно уселся напротив Бен. — Да, идея была Тони, но видео... — он хлопнул ладонью по ноутбуку, — это я ему показал. Ярость застила глаза Майкрофта. Он чуть не зарычал: — Пошёл вон! — Ты жалок. У тебя 15 минут. Он остался один. Глубокий вдох. Держать нейтралитет. Будь, что будет. Его взгляд скользнул по поверхности стола. Ноутбук Вего-Проссера. Сердце замерло, дыхание перехватило, а руки уже открывали устройство. Чудо! Пароля не было, и на экране застыло то самое видео. Ещё один глубокий вдох. Ладони вспотели. Палец дрогнул над кнопкой воспроизведения.***
Аплодисменты. Все участники вернулись на свои места. Довольный Джон Мейджор говорил о морали, этике, нерушимости устоев и зачем-то приплел Библию. «Консерватор, что с него взять», — мысленно усмехнулся Майкрофт. Часть аудитории поддерживала Мейджора. Ведущий взял несколько вопросов из зала и наконец обратился к представителям Скотленд-Ярда. Комиссар отшутился. Джон Мейджор язвительно отпустил пару колкостей. Возмущённый Тони Блэр парировал: — Это необходимо современной, свободной молодёжи, не так ли? Микрофон оказался у Лестрейда. Зал замер в ожидании. Тихий шёпот. «Ну же!» — мысленно подбодрил его Майкрофт. — Мы живём в новом веке. Думаю, это необходимый закон, — скромно начал Лестрейд, медленно поднимаясь с места. Зал взорвался. Тони Блэр, немного расслабившись, бросил взгляд на не оправдавшего его ожиданий Милибэнда. Тот лишь покачал головой. А Майкрофт внутренне собрался. «Да, сейчас. Победа или поражение». Он стиснул зубы, искоса взглянул на начальника. «Что ж, вы сами дали карт-бланш». Его глаза встретились с взглядом Грегори. — В обществе есть запрос на этот закон. Есть такие люди... — пауза, — и, как сказали ранее, потребности каждого должны учитываться. Надеюсь... я когда-нибудь смогу им воспользоваться. Оглушительный шум. Кто-то хлопал, кто-то свистел. Майкрофт взял микрофон. — И я надеюсь. Ведь я встречаюсь с Грегори Лестрейдом. Я люблю его и очень счастлив. Зрители неистовствовали. Журналисты ликовали. Блэр праздновал победу.
