Вечный снег

Холод. Кромешная тьма, тяжелым одеялом обнимающая вечный снег. Над Драконьим хребтом всегда удивительно звездное небо, но Дилюку совсем не до него. Уже на подходе к долине можно заметить больше десятка крошечных столбов дыма. Путник и не думает убирать меч. Лишь бы только не было слишком поздно. Если его брата убили, во время того, как он протирал стаканы в таверне, то от нее не останется и следа. Он сожжет «Долю ангелов», винокурню и штаб Ордо Фавониус, за медленную реакцию. Еще через несколько сотен шагов становится виден огромный лагерь. Десятки палаток и костров, а еще больше людей. Разбойники и не пытались прятаться, ведь было слишком рано для второй экспедиции. Дилюк сразу берет меч в боевую позицию и выходит на середину снежного поля перед разбойничьим привалом. Несколько человек уже удивленно подняли головы, а одного отправили куда-то сообщить. Без вариантов. Пусть сообщает хоть Крио Архонту. Громкий тяжелый голос эхом обрушивается на долину. - Где он?! Разбойники медленно стали вставать с насиженных мест у костра, стараясь получше разглядеть неизвестно откуда взявшегося мечника. Крупный тип с увесистой секирой за спиной вышел вперед, с вызовом глядя на ночного гостя. Под огромными сапогами снег хрустел, словно трескающийся хворост. - Эй, ты, а ну проваливай! - Ты тут главный? – человек с оголенным мечом небрежно кивнул на подошедшего, - Один простой выбор: либо ты говоришь что стало с отрядом, либо я сравняю с землей вашу никчемную банду. Мужчина ухмыляется, лязгая вынимаемым из-за спины оружием. - Я выбираю третье, - разбойник, раскручивая секиру, стал плавно сужать разделяющий их с незнакомцем круг, - твою смерть! С грозным возгласом он набросился на темную фигуру, но его мгновенно ослепила ярчайшая вспышка пламени. Жгучая боль пронзила тело и мужчина повалился на снег, потеряв равновесие. Спустя секунду раздался сдавленный крик. Недалеко от лица разбойника с мерзким звуком приземлилась отрубленная обгоревшая рука. Вскоре он понял, что и сам горит. Одежда, высушенная у костра, сразу покрывалась жгучими языками разгорающегося огня. Дилюк вытер лезвие меча краем рукава и, перехватив его поудобнее, стал приближаться к лагерю. Люди, до этого развалившиеся у палаток, подскочили, приходя в боевую готовность. Несколько молодых ребят отошло вглубь общины, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Старшие разбойники оголили мечи. Один из них с какой-то досадой хмыкает, замечая прикрепленную к ремню божественную метку. - Ты не знаешь, во что ввязываешься, шел бы своей дорогой! - Вы преградили мне путь. Тяжелый горящий меч проходит сквозь щиты и тела, как сквозь масло. Бывалые бандиты не уступают в боевом искусстве, нажитом опытом, но не успевают даже приблизиться на нужное расстояние. На помощь подбегают все новые люди, но гигантский взрыв огненной стихии сносит всех в одно мгновение. Рев огня смешивается с криками разбегающихся разбойников. Огромная огненная птица яркой вспышкой проносится по ночному лагерю, испепеляя небольшие укрепления словно тонкие щепки. - А ты хорош, - Дилюк резко оборачивается на раздавшийся из-за спины голос и тут же отлетает на несколько метров, подхваченный ледяным вихрем. Странное чувство на секунду заставляет его забыть обо всем, что творится вокруг. Безумно знакомое чувство. - Твоя сила превосходит все границы, просто удивительно, - огненный меч наугад разрезает темноту, - осторожней, так ведь и обжечься недолго. В ночи становится сложно различить невзрачную фигуру, но гораздо больше Дилюка волнует странное ощущение от его элементальной силы. Совсем как... Меч снова разрезает воздух в круговой атаке, но на этот раз без вспышки пламени. Дело плохо, может, местная аномалия. На секунду взмахи приостонавливаются, но лишь для того, чтобы услышать скрип снега под чужими сапогами. Неожиданный выпад в сторону и лезвие успевает скользнуть по ноге неизвестного противника. Никаких проблем. Если он не может его зажарить, то просто изрежет до смерти. Новый замах меча обрывается внезапным взрывом стихии. Ударная волна отбрасывает Дилюка на спину. Он поднимается практически сразу же, но увиденное заставляет замереть на месте. Неизвестный человек обходил его в окружении до боли знакомых ледяных кристаллов, плавно парящих по кругу. Нежное голубоватое свечение заставляло снежинки в воздухе слабо поблескивать, а снег искриться. - Что, знакомые безделушки, верно? Дилюк снова начинает дышать, только когда чужой голос вырывает его из краткого замешательства. - Что ты сделал? – голос внезапно становится каким-то охрипшим, сохранять ровное дыхание дается с трудом. - А ты весьма неплох, положил всех моих ребят и глазом не моргнул. Меч вонзается в место, где стоял разбойник, поднимая вихрь снега. - Отвечай, где он, сволочь!!! - Ах, ты про того одноглазого мальчишку? – мужчина в маске улыбается, - Он теперь моя личная шлюшка, но, если хочешь, могу поделиться, - лезвие проходит совсем рядом, царапая поверхность деревянной маски. Отпрыгнув на расстояние, главарь снова сбивает парня с ног морозным потоком. Схватка только началась.