Неидеальный мир

***

Кромешная тьма перед глазами… Невозможно понять ослеп ты или просто затушили свечи. Глухие удары, бесконечный трёп, что превратился в кашу и уже не переваривался уставшим мозгом. Хотя это было ожидаемо. Когда нелегально вступаешь на территорию другой страны, особенно этой, стоит быть готовым к такому «тёплому» приветствию. Кайя был уже готов проклясть свои миссии, которые не давали спокойно жить, попивая вино в отпуске. Скольких пришлось обойти, обмануть чтобы добраться до границы, откуда же было знать, что иностранцев так быстро сдают трактирщики… Впрочем, это был один из путей прибытия в столицу. Жаль не удалось проникнуться видами Снежной. С жёсткой тканью на глазах и в сдавливающих вены наручниках не особо приятно разглядывать знаменитые улицы и пейзажи. К сожалению, слава капитана кавалерии обогнала Кайю, поэтому даже в штатской одежде его приняли за шпиона. Неудивительно. Ожидаемо. Но всё равно больно. Во всех смыслах. Руки неисчислимое время уже закреплены на ледяной трубе, тело болезненно свисает, растягивая суставы, но боли в руках уже нет, возможно потому что… Их уже и не чувствуется. Повязка туго стягивает голову, на языке металлический привкус. Непонятно сколько времени он уже тут провёл. Вот как это чувствуется. Доигрался. Стал одним из тех, кого сам пытал в подземельях Ордо. Но как хороший пленник, Кайя конечно же, ничего так и не сказал. Поэтому спустя какое-то время он услышал до боли знакомый голос. Который хотел бы забыть. Этот безумец мог сотворить всё что угодно, это уже не просто пытки с целью узнать причину пересечения границ, а просто незаконные эксперименты.

***

Очередная прогулка по улицам города вместе с девочкой проходила на ура. Все горожане уже привыкли к молчаливой женской копии Дилюка, которая, как впервые смотрела на всё, что происходит вокруг. Особенно внимательно она слушала баллады и песни бардов. Дилюк не сильно возмущался, когда его сравнивали с этим непоседливым, но послушным ребёнком, но были и те, кто косо поглядывал на некоронованного короля Мондштадта. Пошли слухи, которые игнорировать было намного сложнее. Девочка же не проронила ни слова, что усугубляло ситуацию и напрягало всех, кто был в курсе деталей происходящего. Достаточно сильно похолодало, близился конец года, поэтому расшитое мехом пальтишко почти постоянно было на девочке. Она перестала теряться среди городских стен и даже стала играть с местными детьми. В один из таких дней они с Дилюком поднялись к площади возле собора. Пасмурная погода вполне резонировала с внутреннем состоянием, так что винодел тёмной тучей следовал за ярким рассветным лучиком, что огибал каждую колонну. Собирался дождь. Внезапно из ниоткуда полилась тягучая мелодия, которая с ветром закружилась повсюду, разнося по округе неспешные звуки. Малышка остановилась и заворожённо посмотрела на статую, с каменных рук ручьями текла песня. Девочка долго смотрела на барда, не веря, что всё могло закончится хорошо. Тонкие пальцы обхватили лицо, прикрывая глаза от чужого взора. Ноги подкосились и белые колготки встретились с намокающим камнем. Дилюк быстро спохватился, прикрыв рыдающее дитя от сильного потока дождя. Ярость переполняла винодела, пока Венти медленно удалялся, огонь в венах разжигался, последнее, чего хотел Дилюк — видеть слёзы. И он бы поддался порыву, остановил барда, он даже не придумал, что именно он хочет сделать, но определённо заставит ответить, если бы из-под плеча не послышался тихий голос. — Спасибо…

***

В голове всё путалось. Знал ли он теперь вообще, зачем прибыл? Возможно да, но уверен ли Кайя, что это правда? Дышать слишком холодно, лёгкие до ужаса малы, ощущения, будто он уже десятки раз отключался и просыпался от разрывающей нервы боли, чтобы в следующую секунду снова пропасть на неизвестное время в небытие. Однако Кайя решил взять на заметку несколько способов, всё же он собирался выбраться отсюда. Если будет куда возвращаться, то методы этого сумасшедшего вполне могли принести пользу. Особый приступ боли заставил напрячься, Кайя впервые в своей жизни кричал, однако после заметил, что голос утонул в тишине. Безмолвный стон, в голове будто прозвучал громче всех мыслей. Впервые Кайя действительно нуждался в помощи и хотел, чтобы его спасли… Но никто не придёт.

***

— Мне надо вернуться в город, Джинн и Лиза должны были уже что-то найти, — Дилюк рваными движениями пытался завязать шейный платок. — Мастер Дилюк, малышка нуждается в вашей поддержке, она весь вечер не выходит из комнаты, — Аделинда оглянулась и почти прошептала, — Я слышу из комнаты доносится плач… — Ты же знаешь, я не смогу ничего сделать, — Сдавшись, бледные пальцы отпустили замученную ткань, — Пожалуйста, ты же можешь всё исправить? — Впервые за очень долгое время Дилюк просил, почти умолял уставшим и испуганным взглядом. — Мастер, я сделаю всё что могу, но вы же понимаете… Дилюк положил горячие ладони на плечи старшей горничной. — Я не умею быть другом… — Его глаза опустились, а голос понизился и задрожал, — Я просто не понимаю, что должен делать… — Мастер, вы должны быть сильны, под вашим управлением винокурня, таверна, практически вся винная индустрия Мондштадта, но Дилюк… Тебе никто не запрещает иметь слабости… У всех нас есть то, чего мы боимся и те, кого не хотим потерять, — Аделинда сжала дрожащие пальцы, прижав к себе ещё сильнее, — Однажды семья соберётся вновь. Слякоть после ливня засасывала дорогие сапоги, замедляя ход. Сказать, что Джинн была удивлена внезапному визиту… Впрочем, его появление было как раз кстати. Действующий магистр поручила разобрать архивы самой энергичной звёздочке всего Ордо Фавониус, и Эмбер была невероятно рада. Она в любой удобный момент упоминала странные истории, в которых Кайя разгадывал мотивы преступников по волшебству, чему Джинн открыто удивлялась, ведь об этих случаях не было ни слова в отчётах капитана кавалерии. — Она занимается поисками почти четыре дня, в последних отчётах ничего особого не было, но шансы есть, — Магистр пыталась развеять обстановку, ведь облаков за окном итак хватало, персональная тёмная туча в кабинете — нечто лишнее. — Не нашли кому доверить такое дело? Дети не должны выполнять работу взрослых… — Не начинай, ты прекрасно понимаешь, что копаться в бесчисленных бумажках никто не согласится, тем более, что шансы на успех минимальные. Атмосфера накалялась, Джинн и Дилюк упрямо уставились в бумаги, в которых, впрочем, ничего интересного не было. В какой-то момент оба смотрели в пустые листы, едкими взглядами уверяя друг друга, что слишком заняты, чтобы общаться. — Магистр! Смотрите, что откопала! — Эмбер влетела ураганом в кабинет, так, что дверь звонко ударилась о стену, — Ох, мистер Дилюк, вы тоже здесь… — Рассказывай, мы уже заждались, — Джинн встала с кресла и показательно потянулась, вправляя кости и вставляя мысли на место. Дилюк последовал её примеру. — Нужно спуститься в архив, там кое-что, что я не могу дотащить сюда, — Эмбер заметно повеселела и показав в сторону двери направилась к библиотеке. Внизу всё сильно поменялось, лампы освещали всё пространство, а документы были рассортированы и разложены по полочкам. — Сэр Кайя говорил, что во время расследования беспорядок — главный враг. Он мешает увидеть очевидные вещи. Вот я и решила для начала тут прибраться. Убираю бумаги, там какие-то странные надписи, уже не разобрать, потом протираю пыль… — Эмбер, дорогая, ближе к делу… — Джинн нравился энтузиазм, но держать свои мысли в узде… Похоже не в правилах благословлённых огнём. — Да, точно… Так вот, отодвигаю я один из стеллажей и нахожу… — Она подошла к старой двери в стене. — Тайный проход… — Дилюк не понял, как он не заметил? Ведь буквально в метре отсюда проходил… Винодел взглянул на довольную Эмбер и в голове проскользнула мысль. «Может Кайя действительно неплохой наставник…» — Ну я заглянула внутрь, а там целая куча документов старого Мондштадта! Комната выглядела невероятно древней, но аккуратной, будто кто-то бережно перенёс архивы из старого города в новый, но похоже, что историю диктатора хотели забыть настолько сильно, что и всю информацию о том времени похоронили, загородив проход книжным шкафом. Так они хотели написать новую историю этой страны и её жителей. — Я только мельком осмотрелась, но уверена, что именно здесь мы найдём то, что ищем! — Почему ты так считаешь? — Дилюк взял в руки потрёпанную книгу, корешок прогнил и несколько листов опустились на пол. — Сэр Кайя говорил, что если в поисках ты зашёл в тупик, то надо встать к нему спиной и сделать тупик началом нового расследования. — Какие странные вещи тебе говорил капитан… — Джинн растерянно осматривалась, периодически чихая от накопившейся книжной пыли, что резала горло изнутри. Молча согласившись, что втроём будут прочёсывать старый архив они принялись за дело, понемногу вынося стопки наверх, раскладывая на массивном столе в закрытом разделе.

***

Сердце стучится громче и громче, голоса в голове слились в безграничную какофонию, сводя с ума. Резкий свет в глаза ослепил. Зрачки бегают по комнате, пытаясь сфокусироваться хоть на чём-то. Предметы плывут и текут вместе с фоном, с каждым вдохом вспышки цветов ударяют по сознанию. Челюсть больно сжали, подняли голову вливая что-то в горло. Часть неизвестной жидкости попала в лёгкие, но кашля уже нет. Холод вновь огибает кости. Такое знакомое чувство. Ненавистное чувство. Внезапно нежные прохладные, колющие касания к щеке приводят в некоторую осознанность. Нечёткий статный силуэт замедленными движениями приближается, ещё ближе…слишком близко. Ледяное дыхание обжигает кожу, заставляет душу откликнуться на неведомый призыв. Среди смешения звуков слышно лишь: — …как прикажете, Госпожа. Передаю его вам…

***

— Смотрите! Мне кажется или она очень похожа на ту женщину с рисунка девочки? — Эмбер откопала где-то семейный портрет эпохи Декарабиана. — Дилюк, ты удивишься, но это действительно ужасно похоже… Они перенесли небольшую картину к более яркому источнику света. На ней были изображены трое. Мужчина, женщина и ребёнок. Девушка была одета в яркое синее платье, сочетающееся с лазурными волосами, заплетёнными в ажурную высокую причёску с золотыми украшениями. Левый глаз был накрыт аккуратной атласной повязкой, золотое кольцо в ухе блестело, а на сложенных на коленях руках были надеты длинные белые перчатки. На снежной ткани выделялось обручальное кольцо. Рядом стоял мужчина, алые волосы были зачёсаны назад, некоторые, особо непослушные пряди, скатывались по плечам. Строгий чёрно-красный костюм сильно контрастировал с нарядом дамы. На его пальце также было замечено кольцо. Между ними стояла улыбающаяся девочка со звёздными алыми глазами, небрежно держащая куклу в руках. На заднем фоне — перекрещенные одноручные мечи в стиле изображённых супругов. Что означало их принадлежность к рыцарскому ордену. Дилюк внезапно перехватил картину и перевернул тыльной стороной. — Что ты?.. — Подписи, обычно их подписывали, должно быть что-то… Но даже вынув холст из подрамника, ничего обнаружено не было. Винодел было отчаялся, но Эмбер выскочила из-за комода с радостным визгом. — Я нашла! Нашла! Это заказ на эту картину! Читаю, — она прокашлялась,

«Многоуважаемый мастер, вы известны и почётны во всех землях Тейвата. В дни будущей цветущей весны мы с моей супругой празднуем пятилетнюю годовщину нашей клятвы перед друг другом. Наша дорогая дочь Эстер, доказательство крепкой и искренней любви, подросла и ныне ей будет шесть. Приглашаем вас, в ответ на ваше мастерство мы щедро отплатим, а также вы будете долгожданным гостем на банкете.

Искренне ваши поклонники, Маркус Рагнвиндр и Карин Альберих»

С минуту все переглядывались, не понимая, что именно это значит. Эмбер тем временем нашла их личные дела. — Судя по этим документам… Они хорошо служили ради благополучия жителей Старого Мондштадта, прямо как мы сейчас… — Это не объясняет, что их дочь сейчас здесь, — Дилюк грузно облокотился на стол, прикрывая глаза ладонью. — Это может быть не она… — Джинн вскользь читала личную информацию. — Это очевидно, Джинн, я не знаю как… Но и с Кайей не всё понятно сейчас, — Голос звучал устало и хрипло, ему явно не хватало душевного спокойствия, будто что-то болезненно резало изнутри. Дилюк не понял, почему его карман слабо мерцает, но списал это на игру света и свечей. — Нам нужно спросить у неё прямо. — Не думаю, что она ответит, за месяц ни слова не проронила, хотя… Сегодня она будто сорвалась, когда услышала игру нашего знакомого барда на лире. — Может это знак, что пора. Эмбер, продолжай поиски, всё ещё может быть что-то, что прояснит ситуацию. — Да, действующий магистр! — Скаут забавно отсалютовала и мгновенно углубилась в чтение. Дилюк решил забрать холст с собой, возможно появится случай, когда он сможет расспросить девочку. «Эстер значит… Её отец из моего рода, возможно я найду что-то в семейной библиотеке… Но эта женщина… Явно связана с ним…» Лиза глухо постучала в массивную дверь закрытой секции. — Тебя ждёт один гость наверху, дорогая, — С долей раздражительности её голос звучал более грозно. — Кто там? — Один из предвестников Фатуи, сказал, что дело не требует отлагательств. — Конечно, они всегда так говорят, когда им что-то нужно, — Дилюк буквально закипел, возможно в полной темноте его раскалённые пряди бы осветили часть зала. «Всё же предвестники редкие гости, и самые неприятные»