***
— Ой — О, детка, — Хосок не может сдержать лёгкого смеха, поднимая Чимина на руки, как ему кажется, в десятый раз. Гибрид, очевидно, никогда раньше не катался на коньках и с трудом пытается удержать равновесие, одновременно двигаясь по катку. Несмотря на это, он отказывается от предложения Намджуна и Хосока поддержать его после первых 5 минут и решается кататься на роликах самостоятельно. Не то чтобы мужчины позволяли ему быть, они следили за ним на собственных коньках и пытались не дать Чимину упасть на задницу слишком много раз. Намджун делает пару ножниц и благодарен за то, что в этот час в будний день в парке практически нет посетителей. Чимин заметно нервничал, когда увидел, как несколько человек выгуливают своих питомцев, но он снова стал их взволнованным котенком, когда понял, что на открытом катке нет людей. Только один подросток обслуживает прилавок с их арендованными коньками, Намджуну не очень нравится, как мальчик просто глазеет на Чимина, но он ничего не может с этим поделать, кроме как бросает на мальчика угрюмые взгляды, не то чтобы подростку это было безразлично. Он просто смотрит на Намджуна, прежде чем продолжить смотреть на Чимина. После еще нескольких неудачных попыток Чимина проехать более нескольких метров, не упав, Намджун берет его за руки и ведет на несколько кругов по катку. — Хён, у меня кружится голова, — хихикает Чимин, когда Намджун разворачивает его, и мужчина останавливается, прежде чем обнять Чимина ближе к себе, — Может, нам пойти пообедать сейчас? — Ладно, — Чимин крепко держится за руки Намджуна, так как его зад уже начинает болеть от всех падений, — мы можем прийти сюда снова, хён? Намджун улыбается гибриду, который смотрит на него с надеждой, как он мог сказать «нет»? — Конечно, котенок, может быть, когда-нибудь мы сможем устроить здесь семейный пикник. Ты бы хотел это? — Да! Можем ли мы пригласить Хьюку и Субин-хёна тоже? — Все, что хочешь, Чимини. Они достигают края катка, и Намджун усаживает Чимина на скамейку, прежде чем вернуться, чтобы позвать Хосока. Другой мужчина полностью наслаждался пустым катком, делая несколько сложных движений сам, что неудивительно, учитывая его танцевальные навыки, и Намджун выкрикивает аплодисменты, когда Хосок принимает драматическую позу, когда он останавливается на роликах. Он кланяется Намджуну, прежде чем двигаться к краю, и Намджун поворачивается, чтобы вернуться к Чимину. Он недоволен увиденным. Подросток, который обслуживал прилавок, теперь стоит на коленях перед Чимином, помогая снять роликовые коньки гибрида, Чимин, кажется, немного напуган, и от внимания Намджуна не ускользает то, что подросток проводит руками по голой икре Чимина под маской, чтобы снять коньки, когда становится ясно, что он делает это только для того, чтобы пощупать Чимина. — Извините, я сделаю это, — Намджун говорит, когда он достигает пары и быстро наклоняется, чтобы решительно убрать руку мальчика от Чимина: — Ты должен держать свои руки при себе. Подросток ухмыляется, прежде чем встать: «Просто пытался помочь. Он даже не мог кататься на роликах самостоятельно, я подумал, что ему понадобится помощь, чтобы разуться. Я имею в виду, такие гибриды, как он, мало что могут сделать сами по себе?» — Что вы сказали? — Хосок теперь стоит за Намджуном, и адвокат немедленно встает, чтобы помешать его парню сделать что-то, что может привести к судебному иску. Годы, проведенные с Хосоком, научили Намджуна тому, что под жизнерадостной личностью этого человека скрывается безжалостный человек, который не терпит оскорблений и неуважения и может быть пугающим, когда захочет. Подросток, вероятно, тоже может обнаружить намек на это, поскольку он делает пару шагов назад и поднимает руки ладонями вверх, прежде чем сказать: «Ничего, чувак, тебе не нужно так волноваться из-за гибрида». — Ты… — Хосок, забудь. Чимин голоден, — Намджун надеется, что напоминание Хосоку о том, что Чимин рядом с ними и все видит, заставит мужчину дважды подумать о том, что он собирается сказать или сделать. Оно работает. Хосок смотрит на подростка, пока тот не уходит из поля зрения, но больше ничего не сказал. Он садится на скамейку и снимает коньки, прежде чем помочь Чимину. — Вы оба в порядке? — спрашивает Намджун, слишком хорошо понимая напряжение в воздухе. — Я больше беспокоюсь о Чимине, — вздыхает Хосок, вставая и осторожно поднимая Чимина, — ты в порядке, малыш? Чимин кивает, вцепившись своими маленькими ручками в рубашку Хосока, снова напуганный и уже не тот веселый котенок, каким он был несколько минут назад. Намджун злится, что первый визит Чимина в парк был испорчен этим, тем более, что гибрид даже попросил прийти снова, что очень важно. Чимин часто ненавидит выходить из дома, если только это не связано с визитом в центр, то, что он снова захочет посетить такое общественное место, кажется большим шагом вперед для гибрида. — Пойдем, пообедаем где-нибудь, где тебе нравится Чимин. Подумай о месте, — Намджун успокаивающе кладет руку на спину Чимина, когда они покидают каток и идут к своей машине. Чем скорее мы выберемся отсюда, тем лучше, — думает Намджун, глядя вниз на Чимина, который все еще крепко держится за футболку Хосока, пока тот идет, обхватив себя хвостом***
— Чимини, ты уже придумал, где будешь есть? — спрашивает Намджун, когда Хосок вывозит их с парковки парка. — Нет, хён, я со всем согласен, — Тихо говорит Чимин, он все еще обеспокоен тем, что только что произошло, и он знает, что его хёны тоже. Как гибрид, он может улавливать феромоны, испускаемые людьми. Теперь он знает, что Намджун и Хосок злятся, он только надеется, что это не на него. То, что только что сказал подросток в парке, действительно задело Чимина за живое. Ему бессчетное количество раз говорили, что он бесполезен и что его тяжелая ноша, хотя теперь он знает лучше, чем верить этим словам, но иногда он задается вопросом, правда ли это. Хосок смотрит в зеркало заднего вида, чтобы проверить Чимина, и ему грустно видеть, что гибрид выглядит таким удрученным. Чимин смотрит на свои колени, и его руки продолжают ерзать на кромках его комбинезона, в то время как его хвост продолжает взволнованно постукивать по сиденью, мужчины поняли, что неспособность оставаться на месте является признаком расстроенного Чимина. — Мы пойдем в то новое кафе рядом с Лотте, как ты думаешь? — Хосок никого конкретно не спрашивает, и Намджун кивает, в то время как Чимин просто продолжает смотреть на свои колени, мужчина сомневается, что гибрид вообще слышал вопрос. Остаток пути прошел в тишине, пока они не добрались до кафе, и, успешно припарковавшись прямо перед рестораном, Хосок выходит, чтобы забрать Чимина. Они всегда говорят ему подождать, пока они его не поймают, вместо того, чтобы идти одному, так как это будет намного безопаснее. Они знают, что Чимин умен и обладает большими способностями, но мир не очень добр к гибридам, и даже мгновенная потеря их внимания может означать, что их котенка заберут люди, вовлеченные в бизнес по торговле гибридами. Хосок открывает дверь и протягивает Чимину руку, чтобы взять гибрид, что он и делает. Мужчина не торопится, чтобы немного поправить волосы и воротник Чимина, прежде чем отправиться в кафе, так как Намджун уже ушел, чтобы оставить для них столик, и он наклоняется, чтобы поговорить с гибридом. — Ты в порядке? Если ты хочешь пойти домой, мы можем заказать и поесть дома, ты хочешь этого? Чимин качает головой: — Нет, хён, я в порядке. Хосок не уверен, но нежно гладит Чимина по мягкой щеке, прежде чем вести гибрида внутрь к столу, который Намджун оставил для них. Адвокат выбрал столик в дальнем конце кафе, который достаточно уединен и предлагает им уединение от других посетителей. Он знает, что Чимин легко нервничает в присутствии незнакомцев, а более тихий стол означает, что гибрид сможет есть в относительном спокойствии. Это также сидения типа кабинки, поэтому сиденья похожи на скамейки, расположенные напротив друг друга со столом посередине. Им так удобнее, и Чимин с благодарностью прижимается к Намджуну, когда тот подходит к столу. Намджун позволяет котенку ласкать и нежно целовать его шею, зная, что это помогает успокоить Чимина и удовлетворяет потребность гибрида в тактильной ласке. — Чимин, наше меню здесь, — говорит Намджун, когда подходит официантка, и он осторожно снимает гибрид со своих колен, бросая извиняющийся взгляд на официантку, которая тепло улыбается, прежде чем сказать: «У нас есть еще одно место для владельцев гибридов, если хотите хотели бы переехать туда? Это гибридное кафе, и мы знаем, что некоторые из них могут быть немного перегружены в людных местах» — О, как мило, да, мы лучше посидим там, я думаю, — Намджун вопросительно смотрит на Хосока, тот кивает, и они следуют за официанткой в закрытую зону кафе, в которую можно войти через веселую фиолетовую дверь. Комната почти такая же, как и снаружи, но освещение тусклее, а места для сидения обеспечивают большую конфиденциальность, поскольку они скрыты от глаз занавеской, которую можно задернуть сбоку каждой кабинки. Таким образом, каждый стол будет скрыт от остальных, если только занавески не будут отдернуты. Они проскальзывают в кабинку и заказывают еду, а когда официантка уходит, Намджун задергивает занавеску, и их стол становится намного уютнее благодаря тусклому фонарю, стратегически расположенному над каждой кабинкой. Он внимательно оценивает Чимина и испытывает небольшое облегчение, увидев, что гибрид выглядит менее нервным и гораздо более спокойным в своем окружении, но котенок все еще заметно расстроен, судя по тому, насколько он тихий и как его уши низко прижаты к его светлым волосам. — Что случилось, Чимин? Ты сейчас боишься этого мальчика? Он больше не может навредить тебе, мы убедимся, что его там нет, если снова посетим парк. — обещает Намджун, держа Чимина за руку. — Я плохо себя чувствую. Это тихое признание немного тревожит двоих мужчин, но они сохраняют спокойствие, чтобы еще больше не обезуметь гибрида. Хосок обнимает Чимина. — Почему тебе плохо? — Мне кажется, я всегда… — Чимин изо всех сил пытается подобрать слова, чтобы передать свои чувства, но через некоторое время продолжает: — Я всегда беспокою тебя, хён. Вы все. Вы всегда должны помогать мне и доставлять меня в центр, я знаю, что вы все очень заняты. Я-я б-бремя. — Ты не. Никогда не думай так, детка. Ты совсем не вьючный котенок, ты сделал нас всех намного счастливее. Знаешь, что Юнги-хён сказал мне на прошлой неделе? — Намджун успокаивающе проводит большим пальцем по костяшкам пальцев Чимина: «Он сказал, что каждый раз, когда ему тяжело на работе, например, если запись идет не так, как он хочет, или если его встречи становятся слишком утомительными, он просто думает о том, чтобы вернуться домой. и от твоего присутствия ему становится лучше. И поверьте мне, все мы так считаем. Не так ли, детка?» — Абсолютно, — соглашается Хосок и притягивает Чимина ближе к себе, — забудь, что сказал этот мальчик, он ничего о тебе не знает. Бьюсь об заклад, ты лучше его во многих отношениях, Чимини умный мальчик, верно? Чимин слегка краснеет от похвалы и наклоняется ближе к Хосоку. Однако Намджуну кое-что напомнило заявление Хосока, тот факт, что он сам был удивлен невероятными навыками чтения Чимина и тем, насколько умен гибрид в учебе. Он помнит, как Чимин помог Чонгуку понять математическое уравнение из предмета, который мальчик из колледжа должен был взять как второстепенный. Макнэ уже несколько дней был в плохом настроении, так как ненавидит математику, а Чимин от скуки прыгал по библиотеке, но притянулся к Чонгуку, когда увидел груды математических заметок, разбросанных вокруг него. Затем он сел рядом с Чонгуком, и когда ему стало ясно, что его любимый Куки-хён находится в стрессе, он сильно помог ему, к изумлению Чонгука. — Чимини, ты хочешь, чтобы мы нашли тебе репетитора? Ты сказал нам, что раньше у тебя был такой, верно? — Намджун рискует и надеется, что этот вопрос не огорчит гибрида. Кажется, все происходит наоборот, поскольку лицо Чимина мгновенно светлеет, когда он слышит это: «Правда, хён? Могу я?» Это заставляет Намджуна чувствовать себя очень плохо. Как долго Чимин хотел репетитора, но молчал? Он задается вопросом, сжимая руку гибрида: «Да, было бы стыдно растрачивать свой потенциал. Ты, вероятно, умнее многих из нас, и это нужно использовать с пользой». — Я бы хотел одного хёна! Я люблю учиться, — говорит Чимин, явно дрожа от волнения от такой перспективы. Это заставляет Хосока нежно смеяться: — Ты тоже хочешь поступить в университет? Как Хьюка? Волнение Чимина немного притупляется, когда он говорит более тихим тоном, чем раньше: — Да, хён, но мне страшно, Хьюка сказал мне, что некоторые из его профессоров действительно страшные. И в его кампусе так много людей. — Это нормально. Большинство университетов сейчас предлагают онлайн-курсы и дистанционное обучение. Тебе нужно будет быть в кампусе ненадолго, если ты это сделаешь. Хьюка сказал мне, что ты учился до 10-го класса. Это точно Чимин? — спрашивает Намджун. Чимин кивает, и Намджун снова спрашивает: — Ты закончил 10-й класс? — Нет, хён. Я должен был закончить, — Гибрид теперь снова беспокойный, но по совершенно другой причине, чем раньше. Он действительно надеется, что его хены не спросят, почему, но, видимо, надеяться на это слишком много, потому что это именно то, о чем его спрашивает Хосок. Он не знает, что сказать, ненавидит выражать словами тот факт, что люди, которых он любит больше всего на свете, ушли навсегда. — Чимин? Думаю, пора рассказать нам о своей прежней жизни до центра, — Намджун мягко уговаривает и не отпускает маленькие руки гибрида, которые он держит на столе. — Сейчас? — Да сейчас. Ты почувствуешь себя намного лучше, нехорошо запирать все внутри себя — Хочешь рассказать нам о своей омме? Ты сказал, что это она хотела, чтобы ты научился, — Хосок трет Чимину спину, и гибрид, кажется, жаждет большего физического прикосновения, потому что он в значительной степени прыгает Хосоку на колени, что мужчина более чем счастлив позволить, поскольку комната предлагает им уединение. — Омма и аппа оба хотели, чтобы я научился, но омма была более строгой. Она следила за тем, чтобы я получал хорошие оценки, а если я не получал, то не разрешала мне читать мои романы или играть с друзьями. Аппа не особо возражал, но он покупал мне подарки, если я хорошо справлялся, — Чимин говорит все это, не сводя глаз со своих коленей, теперь, когда он начал говорить, ему трудно остановиться. Прошли годы с тех пор, как он в последний раз говорил о своей семье, и его сердце сжимается от тоски по ним. — Они были гибридами или? — спрашивает Хосок, немного сбитый с толку рассказом, и Чимин качает головой: — Нет, хён, они люди, но они сказали, что они мои омма и аппа. Они сказали, что я у них с тех пор, как я был маленьким котенком. Это сильно смутило двух мужчин, так как это не имело ничего общего с тем, что они имели в виду. Гибрид упомянул, что его выгнали из-за того, что у него течка, а люди, о которых он им сейчас рассказывает, не похожи на тех, кто делает подобные вещи. — Они звучат как замечательные люди, Чимин. У тебя были братья и сестры? — спрашивает Намджун, догадываясь, что гибрид выбросили не родители. Его догадка кажется верной, поскольку Чимин выглядит грустным, а его уши опущены, когда он кивает на вопрос: «У меня есть два старших брата». Он наклоняется к груди Хосока и прячет там свое лицо, прежде чем сказать: «Я не хочу говорить больше, хён» Хосок обнимает Чимина и смотрит на Намджуна, который кивает: — Хорошо, котенок. Мы поговорим позже, но Хосок-хён и я очень рады, что ты поделился этим с нами. — Мы гордимся тобой, наш храбрый Чимин, — Хосок целует Чимина в макушку гибрида, и Чимин выдыхает с облегчением, благодарный, что они не злятся и не заставляют его говорить больше. Они слышат, как открывается дверь в комнату, и Намджун распахивает шторы, чтобы официантка могла поставить еду и напитки на стол. Как только она уходит, Хосок кладет Чимина обратно на стул рядом с собой, и они обедают, мужчины время от времени кормят Чимина своей едой, чтобы гибрид мог все попробовать. Чимин съедает все до последней крошки, и Намджун смеется, когда гибрид просит Хосока попробовать его тирамису. — Тебе нравится итальянская еда, не так ли? Ты слишком много ел, когда Джин-хён готовил запеченную пасту в твой первый день. — говорит Хосок, поднося ложку к губам Чимина. Лицо Чимина расцветает чудесной улыбкой, когда во рту появляется вкус, и он кивает: — Да, хён. Я действительно хочу учиться у Джин-хёна, но я думаю, что он сейчас слишком занят. — Да, но через несколько недель он будет в твоем распоряжении. Когда они заканчивают, Намджун остается, чтобы заплатить, а Хосок приводит очень сытого и очень сонного Чимина обратно в машину. Они ждут Намджуна, и мужчина возвращается с маленьким бумажным пакетом в руке. — Официантка дала тебе этот Чимини, она говорит, что они пробуют новый десерт, — он протягивает пакет Чимину. — О, она такая милая. Я думаю, что съем его позже, сейчас я слишком сыт. — Хэй, — Хосок смеется, выезжая с парковки задним ходом. Чимин засыпает всего через пять минут после возвращения домой, и Намджун бросает взгляд на котенка, чтобы убедиться, что он спит, прежде чем шепотом посоветоваться с Хосоком о том, что они только что узнали. — Думаешь, его родители все еще живы? — Я не знаю, но он, кажется, очень их любит. Я беспокоюсь о братьях, ты заметил, как он больше не хотел говорить, когда мы спрашивали о них? — Хосок отвечает тихо, опасаясь, что гибрид подслушает, даже если он спит. — Я заметил это. Нам придется продолжать спрашивать его, я не чувствую себя счастливым, что он держит все это в себе. Это нехорошо для него. Хосок согласно кивает: — Ага. У тебя уже есть репетитор для него? — Нет. Я начну расспрашивать. Тэ и Чонгук, вероятно, знают кого-нибудь, или, еще лучше, я попробую посмотреть, есть ли репетиторы специально для гибридов, — рука Намджуна нежно массирует заднюю часть шеи Хосока, и его рука на мгновение останавливается, когда ему приходит в голову мысль, — Но тогда я думаю, что подойдет и обычный репетитор, не так ли? — Я так думаю, если они уважают его и делают свою работу хорошо. Гибридные репетиторы преподают только до средней школы, не так ли? Чимину подойдет обычный репетитор. — Да, хорошо. Сначала нам нужно взять интервью у кого бы то ни было, я не хочу, чтобы какой-то чудак был рядом с Чимини. — Нам придется быть рядом и присматривать за ними в течение первых нескольких уроков, просто чтобы посмотреть, как пойдет, — Хосок хлопает Намджуна по запястью, заставляя мужчину продолжить массаж, а его парень тихонько смеется и возобновляет прерванный массаж шеи.