Путь Непризнанной

Туда-сюда сновали Непризнанные, которым было просто скучно; более всех организованные деловито стояли, делая такой важный и напыщенный вид, что, казалось, они поступили в школу с самого сотворения мира. Мимо всех них Данна прошла тихонечко, но без внимания не осталась: на неё хоть один разочек, но посмотреть каждый. Кто-то быстро; кто-то подольше; некоторые как на феномен, как на двухголового кота с шестью хвостами и крыльями за спиной. Девушка напряжённо упёрлась взглядом в землю, неуютно поёживаясь под ощущением того, что несколько пар глаз пристально пытаются рассмотреть её лицо. — Та самая... — тихо шепнул какой-то парень, увидев её. Данна сильнее сжала пальцы и поспешила занять пустой, одинокий уголок во дворе. Неуютно, чуждо и неприятно, когда все смотрят на тебя вот так вот, словно ты в пробирке живёшь. Несколько Непризнанных сбились в небольшую группку и стали перешёптываться меж собой, иногда бросая быстрый взор на зеленоглазую. Опять сплетни. — Привет. Не ожидав, что с ней кто-то заговорит, девушки обернулась к источнику голоса: к ней подошёл молодой парень с каштановыми волосами - их всё время беспокоит ветер, рискуя испортить идеальный, правосторонний зачёс. Ярко-голубые глаза осматривают девушку достаточно внимательно, но совсем не так дотошно, как делали это остальные: скорее, детский любопытством сияли бледными искорками, а когда до их владельца дошло, к кому он подошёл, искорки загорелись ещё пуще прежнего. Незнакомец узнал Непризнанную. — Здравствуй, — поздоровалась она. — Я Энди, — парень протянул руку в привественном жесте с вполне дружелюбной улыбкой. Данна неуверенно ответила на рукопожатие. — Данна... — Я знаю, — кивнул Энди. — Я узнал тебя. Ты ведь та самая? Это не ложь? — Ты о чём? — не поняла она. — Ты ведь та, которой на плечо села чайка, — воскликнул он почти в восторге, словно встретить голливудскую актрису. При этих словах и его крылья дёрнулись в нетерпении: серый пух взметнулся вверх и так далее быстро нырнул обратно. Непризнанная молча отвела взгляд. Да она вообще не хотят становиться знаменитой, тем более, таким способом. — Я... Извини, я сказал что-то не то? — виновато спросил парень. — Нет-нет, просто не бери в голову. — Ты так неуютно себя чувствуешь, — он подошёл, по-дружески положил сильную руку на плечо, всматриваясь в самые зрачки. Стало ещё неуютнее - не то, что бы у Данны была гаптофобия*, но к чужим прикосновениям она особо не тянулась. К людям относилась осторожно и с опаской (горький опыт - лучший учитель), просто к её с ними разговору, что уж потом и говорить о прикосновениях. Шаг назад, сделанный Данной, увеличил расстояние между ними; поток сознания прервался, последовав за переметнувшимся взглядом глаз цвета летней зелени. Парень явно не ожидал такой реакции. — Что с тобой? — Ничего, Энди, всё в порядке, я просто... Неважно. — Хорошо. Наверное, ты просто волнуешься. Волнение - это нормально, — приободряюще поднялся вверх уголок губ Энди. — Не любишь контакты с другими людьми? — Не то, ч то бы не люблю... — ловко уклонилась от вопроса девушка. Она догадывалась, чтó за разговор последует дальше, и желание заводить его совершенно не было. Всей своей душой не хотела она в это ввязываться. — Ты... Давно здесь? — Около пяти лет, — кажется, парень понял, что на вопрос не хотят отвечать. И не стал настаивать. — Не переживай, ты ещё привыкнешь к этим местам. Все привыкают через некоторое время. — Хорошо... Спасибо, Энди. Девушка чуть улыбнулась. Непризнанный ответил тем же. Недалеко раздались приближающиеся хлопки в ладоши: в торжественном сопровождении Геральда на тренировочное поле вышла Мисселина. — Всё, урок начинается! Все по местам, прекращаем болтать! — оповестил мужчина громогласным тембром. Ученики, в поисках своих мест, стали похожи на улей с огромным количеством пернатокрылых пчёл, и шелест их перьев играл роль непрекращающегося жужжания. Не имеет понятия, куда ей нужно встать, Данна затерялась где-то в толпе, точно иголка в стоге сена. Мисселина благодарно улыбнулась, её крылья дрогнули в нетерпении. — Большое всем спасибо. Итак, мы начинаем наш урок. Для многих Непризнанных он уже далеко не первый, но некоторые, — сказала она без капли злости и мимоходом заметила Данну в куче бессмертных. — присутствуют здесь вперые, поэтому было бы нечестно не объяснить им сути происходящего. В каждом бессмертном есть свои индивидуальные черты: характер, внешность, поведение и многое другое. К ним также можно отнести ещё одну вещь - талант. Он выражается в виде способностей, искр внутри души. У каждого они свои, но раскрывать их другим опасно, ведь это ваш козырь в рукаве, однако во время вашего обучения это обязательно. Ваша здесь задача - раскрыть свою силу и развить её. Моника, Донни, подойдите-ка сюда. Двое Непризнанных подошли к ангелу. Кареглазая девушка безразлично ко всему происходящему поправила частые кудряшки; парень с серо-каштановыми волосами с готовностью остановился напротив девушки. Данна прислушалась к их энергиям: гордая, немного самоуверенная, принадлежала Монике, отличная добротой и лёгким снисхождением к остальным - Донни. — Итак, скрытая силаву всех своя, и проявляется у всех по-разному. Ребята, — обратилась она к соперникам. — прошу. Непризнанные встали друг напротив друга. Взгляды их пересеклись и пропитались уверенностью в победе. В воздухе ощутимо запахло духом соперничества, казалось, вот-вот начнётся битва между этими двумя: стояли наизготове, как псы, способные вцепиться друг другу в глотки. В тот момент Моника и Донни напомнили кудреволосой Дино и Люцифера на первом уроке распознавания энергий, когда те поссорились в первые же несколько минут. И вдруг парень выкинул руки вперёд - его душа выпустила искры своего таланта в виде ледяного потока, рьяно кинувшегося на Монику. Но и та в долгк не осталась - проведя рукой над головой, она создала огненный щит. Всё произошло так резко и неожиданно, что Данна невольно отпрянула назад. — Видите? Моника и Донни - полные друг другу противоположности. Моника вспыльчива, поэтому её сила заключилась в огне. Донни же действует по холодному расчёту и он имеет власть над холодом, — объяснила Мисселина, указывая на Непризнанных. Геральд стоял рядом с ней и следил за тем, что бы бой меж двух равных сил не вышел из-под контроля. Зеленоглазая огляделась вокруг - все остальные ученики смотрел нехотя, словно видели это ужк не одну тысячу раз - и подошла чуть ближе к бойцам. Она не понимала, как можно было смотреть на такую красоту с такой скукой в глазах? Эти искры, таланты, идущие от самой глубины души и нашедшие выход в реальность через огонь и лёд - они казались чем-то совершенно новым, влекли к себе девушку и были похожи на магию, о которой снимают так много фильмов, пишут такое огромное количество книг и передают из уст в уста такие прекрасные сказки. «Так вот, чтó люди приняли за магию когда-то давным-давно...», — подумала Непризнанная и проснулась только от голоса Геральда. — Всё, достаточно! Донни, Моника! — махнул он им жилистым кулачищем. Ребята перекрыли поток сил синхронно и, деловито поправив волосы, ушли с поля боя. — Так, теперь распределяемся на пары! НеонУингс, ты пробуешь тренироваться с Моникой. Подходи к ней, она тебе всё объяснит. «С Моникой? Что сразу так резко?», — хотела было возразить Данна, но быстро успокоилась и кивнула с согласием вопреки трясущимся поджилкам. Что-то ей подсказывало, что Моника и Донни здесь очень давно, и учить новичков им не впервой. — Привет. Я - Моника, — протянула руку мастерица. — Привет. Данна, — девушка робко ответила на рукопожатие: несмотря на то, что Моника была девушкой, хватка у неё была неожиданно крепкой, не хуже, чем у парней. — Данна? Та самая? — наставница ещё раз оглядела её с ног до головы и хмыкнула. — Клёво. — Угу... А... Ты давно здесь? — спросила Данна. Уже вторая... Дела плохи. Надо было отвлечь её. — Да, раньше всех вас, кроме Донни. Вместе сюда попали. Ну что, готова? Уже пора начинать. Другие ученики уже давно практиковали свои силы с подобранными помощниками. — Как я пойму, что у меня за талант? — Это не надо понимать. Это надо чувствовать, ощущать. Разверни своё внимание к себе и увидишь, чем ты отлична от других. Смотри, — Моника очертила рукой в воздухе форму шара и в её ладони загорелась яркая огненная сфера, сверкая извивающимися языками пламени. — Видишь? — Да... То есть, скрытая сила основана на эмоциях? — Молодец, что поняла. До некоторых долго доходит. Ну, пробуй. Данне показалось, что она захотела ей просто польстить. Зачем? - неизвестно. Но ощущение явственно было. Данна попробовала почувствовать внутри себя нечто, что отличало бы её от других, быть оно материально, что выделило бы, словно клеймом. Странно, но ничего такого она не ощутила. — Я не чувствую ничего в таком роде, — растерянно сказала она. Моника при этих словах растерялась не меньше. Кажется, она возлагала на неё гораздо бóльшие надежды. Наставница подошла к ней и коснулась дрогнувшего плеча. — Странно, энергия у тебя достаточно сильна для этого. Даже посильнее, чем у других. Очень необычно, что ты ничего не чувствуешь. Ладно, попробуем другой способ. Вставай сюда, — она указала на середину поля. Зеленоглазка послушно подошла к назначенному месту. — Возможно, получится, — сфера огня снова появилась, подчиняясь воле Непризнанной, но вдруг резко полетела прямо в Данну. Не понимая, что и зачем делает, она метнулась вправо, быстро увернувшись. Лицо Моники вытянулось в удивлении и недовольстве. — Тебе надо не уворачиваться кое-как, а защищаться, причём хорошо! Противник может попасться любой, любого ранга и силы, и ты должна быть готовой ко всему! — в воздухе зашипела ещё одна сфера. — Нужно начать заново. Готова? — Вроде... — ответила Данна. Вновь прислушалась к самой себе и вновь ничего не ощутила. — Урок закончен! Все могут быть свободны! — оповестил Геральд голосом, что среди ученической возни прокатился громом. Непризнанные, изрядно перепугавшись такого резкого сигнала, стали по-тихоньку собираться по своим делам. — Может, стоит попытаться ещё раз? — робко предложила Данна, исподлобья глядя на немного сердитую Монику. Та посмотрела на новенькую с усталым выражением лица, но во взгляде карих глаз мелькнуло и что-то другое. Что-то близкое к похвале за упорство? — Валяй, раз хочешь. Огненный шар вновь полетел к Данне. Она расставила руки так, словно в них был щит, способный защитить её, но попытка оказалась тщетной: сила Моники повторного обожгла её ладони. Да, Данне было очень стыдно за своё такое неумение, но она ничего не могла с собой поделать: не было искр в её душе, хоть оббейся, но не было! Ничего внутри не шевелилось, как обещала Мисселина, не присутствовало ничего индивидуального, как говорила Моника. Абсолютно ничего. — Ладно, до встречи, — попрощалась кареглазая и ушла с Пол тренировки, не дождавшись ответа. — До встречи... — грустно вздохнула Данна, провожая её взглядом. — Что случилось? К ней вдруг подошёл Геральд и немного пригнул голову, чтобы посмотреть в лицо Данне - разница в росте заставляла делать так каждый раз при контакте. Неудача осела вниз неприятным осадком, который совсем не хотелось беспокоить, иначе он поднялся бы выше гадкой мутью. Говорить правду? - нет, конечно. Должно ли это дёргать демона Геральда, когда есть другие, кроме неё? Зачем? У него ведь есть и свои дела, наверняка, гораздо важнее. — Ничего особенного, демон Геральд, — вежливо ответила она, не глядя учителю в глаза. Игра в Вагат говорила сама за себя: если даже ученики умели просматривать воспоминания через глаза, то у учителей эта способность была и подавно. — Что-то мне так не кажется. Я наблюдал со стороны за тобой и Моникой. Я видел, что у тебя не получалось отбиться от её атак. — Не получалось... — неохотно призналась Данна - а ведь кто захочет сознаться в собственном бессилии? — Но это уже неважно... — Неважно? — Геральд не сумел скрыть своего искреннего удивления. Впервые он видел такой отношение ученика к самому себе. Вернее, ученицы, но не об этом тогда шла речь. — Ты сама себя слышишь? Как это, неважно? — Это только мои проблемы, и вы не должны их решать, — выпытывающий взгляд учителя было очень сложно выдержать, поэтому Данна не почувствовала себя слабой, когда больше не могла смотреть на него и отвела глаза в сторону. Мужчина молчал, пытаясь понять и принять мысли новенькой. Она не психовала - это хорошо. Она не расклеилась после первой же неудачи - тоже хорошо. Но установке своих стараний она не дала даже табурета, чтобы быть хоть немного выше. — Почему это? — Здесь есть другие ученики, гораздо лучше, чем я, вам нужно смотреть за их успехами, — ответила девушка. Похоже, её слова шокировали даже вдруг заткнувшихся птиц - собственном, поэтому они и заткнулись. У Геральда тоже был ступор: если находить логику Данны в виде ассоциаций, то она походила на разные по размеру ключ и замок - то ли скважина слишком огромна, то ли ключик слишком мал, да только ворота понимании без них открыть не удавалось никак, и они не соизволят сделать это сами. Демон прокашлялся - из-за этого Данна почувствовала себя ещё неуютнее, чем раньше - и вкрадчиво спросил. — А ты? — Я думаю, что должна разобраться с этим сама. Я должна... — Подожди-подожди, Данна. Подойди сюда, — девушка не очень поняла, зачем это было нужно, но всё же сделала неуверенный шаг навстречу. — Посмотри на меня, — она подняла глаза на демона. — Слушай, если ты думаешь, что ты чем-то хуже других, - или наоборот: что другие лучше тебя -, то ты ошиблась. Ты идёшь наравне с остальными и испортить это сможешь только ты сама. Потом: я учитель. Смотрел, у кого что не получается - моя работа. Я не подходил к тебе только потому, что хотел посмотреть, проявится ли сила после, да и потом: ты не должна справляться со всем сама, а подходить ко мне и сказать, что у тебя не так. Я, честно, не кусаюсь, я посмотрю, пойму и помогу. Или ты меня боишься? — Не боюсь, просто... — Данна замолчала, подбирая такие слова, которые описали бы её отношение к Геральду лучше всего. — Просто что? — Просто... Я знаю, что вы учитель, но ока не до конца привыкла к вам. Вернее, даже не к вам, а к той стороне жизни, на котором оказалась. Извините, если обидел вас. Геральд усмехнулся, явно считая последнюб фразу Данны забавной. Дальше он говорил потише, словно то, что он собирался поведать девушке, было под строжайшим запретом Небес. — Меня не так-то просто обидеть, Данна, не беспокойся на этот счёт. То, что ты чувствуешь, чувствуют и все другие Избранные, которые едва ли успели попасть сюда, так что и твои переживания тоже в пределах нормы. Это нормально, поверь мне. После этих слов Непризнанная почувствовала себя намного лучше. Они действительно были нужны ей, действовали, как обезболивающая мазь на совесть. Впервые за этот неудачный день она улыбнулась. — Я верю вам, демон Геральд. Спасибо за поддержку. До свидания! — она быстрым лёгким шагом пошла в здание школы, чтобы вернуться в комнату. — Пока. Всё-таки, так удивительно было то, что Данна была такой спокойной и слегка неуверенной в себе. Остальные Непризнанные, по крайней мере, на его памяти, - просто ходячие бомбы замедленного действия: где и как рванут - неясно. А НеонУингс, хотя бы пока, по сравнению с ними вообще с другой планеты прилетела. А, впрочем, она здесь не столь долго находится, чтобы оставаться такой навсегда. У жизни всегда есть свои козыри в рукаве, и неважно, какая это жизнь: земная или после смерти.

***

— Уже все на месте? — Мисселина осмотрела парты и вновь убедилась, что ученики пришли к ней на урок даже раньше, чем стоило. — Отлично, — серые её глаза сверкнули, а на губах заиграла ласковая улыбка. Женщина смотрела на учеников, словно на собственных детей, которых она растила. Хотя, по сути, так и было. — Прежде, чем начать наш урок... Данна, — она остановила взгляд на Непризнанной, а та немного занервничала: она уже успела сделать что-то не по правилам? — девочка моя, подойди сюда, пожалуйста. Ученые разделились на две лагеря поведения: ангелы и те Непризнанные, которые стремились ими быть, утихли и с сочувствием смотрели на новенькую; демоны и идущие по пути дьявола всполошились и придвинули стулья ближе, будто бы зрение уже их подводило. — Данна, те крылья, которые появились у тебя в первый раз, были нужны лишь для того, чтобы ты к ним привыкла - они более удобные и лёгкие -, но в ходе дальнейшего обучения тебе понадобятся крылья сильнее и выносливее. Тем более, что скоро начнётся Крылоборство, а без них там никак. Поэтому тебя следует отрастить новые. — Но как мне это сделать? Мисселина не ответила на этот вопрос, вместе этого она снова улыбнулась и протянула девушке руки. — Подойди немного ближе, — как можно дружелюбнее попросила она, но Данна с выполнением просьбы не торопилась. Непонятно, как, но ей казалось, что её загоняют в ловушку, словно крысу в угол. Да и такая открытая улыбка казалось странной, едва ли не фальшивой. Но... Данна не могла думать о том, что Мисселина хоть кому-то может причинить боль. Поэтому, противясь внутренней тревоге, что настойчиво царапала ей грудь изнутри, девушка подошла ближе. Учительница улыбнулась ещё добрее, ещё дружелюбнее. — Вот так, — но вдруг эта улыбка резко спáла с её уст, а глаза сожалеюще засверкали бледно-голубой искрой, пропущенной из глубины. Не глядя на Данну, она сказала: — А теперь прсти меня... — и крепко схватила её за крылья. И вдруг Данна вспомнила фразу, заставившую её побледнеть до самых корней волос. Чтобы приобрести новое, нужно освободить для него место от старого. Одна секунда, одно резкое и сильное движение вниз и по всему кабинету ужасным эхом прокатился хруст сломанных костей, мерзко затрещал на зубах звук рвущейся плоти. Нахлынувшая боль. Данна даже не поняла, проник ли её голос в реальность или крик нéмо застыл у неё в горле. По всему телу ударами тока бил болезненный пульс и появилось ощущение, как по лопаткам течёт горячая кровь. На поражение колотила дрожь, хотелось упасть и свернуться жалким, беспомощным комочком - как в старые-добрые-земные времена -, но девушка всё же держалась на трясущихся ногах, едва ли сдерживая так и норовящее пропасть равновесие и сжимая руки в кулаки до того сильно, что ногти впивались в кожу; стискивая зубы с такой силой, что сводило челюсти. Белые и синие искры в глазах, поражённые рваной болью, начали постепенно тускнеть, с каждой минутой всё больше и больше, пока и вовсе не исчезли. Вернувшееся после шока зрение позволило разглядеть всё вокруг Непризнанной. Особенно слабонервные среди учеников крепко зажмурились и закрыли уши руками, отвернувшись; демоны не скрывали своего великого удивления силе этой девочки и отползшие вверх брови - они смотрели на новенькую с явно возросшей оценкой, а в энергиях ангелов ощущались радость и фраза:"Она справилась!". Старые крылья Данны лежали в стороне в полном одиночестве, а Мисселина вытирала пролившуюся на руки кровь о заранее приготовленную тряпочку. — Прости меня... — повторила она, повесив окровавленную ткань на спинку стула. — Как ты? Данна всё ещё ощущала некоторую ноющую пульсацию в спине, зато пропало чувство, как кровь льётся вниз по ней - природа позаботилась на этот счёт: через некоторое время алая жидкость просто-напросто впиталась в кожу, словно крем, не оставив после себя ни единого грязного следа, даже на одежде. Девушка заметила, что вырывать крылья гораздо больнее, чем обретать в первый раз; она всё ещё тяжело дышала после пережитого, но ответила Мисселине совершенно искренне: — Всё в порядке, я в норме, — и успокаивающе улыбнулась. Женщина ответила на её жест взаимностью, но у неё улыбка вышла скорее тоскливой и виноватой. Процедура отращивания крыльев тоже была не из приятных, но по сравнению с их вырыванием всё же занимала лидирующую позицию. Ещё немного боли и за спиной Данны взметнулись крылья с тёмными перьями, блестящими синими искорками отсвета. Пёрышки походили на ночное небо, а при каждом малейшем движении светились, словно паетки цвета индиго. «Весьма неплохо для первого отращивания», —девушка и впрямь почувствовала, что её сила и возможности возросли с приобретением новых крыльев, ощутила, что кости у них хоть и побольше, но покрепче, а сами они потяжелее, но понадёжнее старых в несколько раз уж точно. Словом, боль стоила того. Непризнанная вновь посмотрела на Мисселину: её поникший вид непроизвольно заставил сердце зеленоглазой пропустить тяжкий удар. «Бедная Мисселина... Она никому не хочет причинять никакую боль, но помогать Непризнанным учиться дальше - это её работа, её обязанность. Какая вина вина ложится на её плечи из-за простого выполнения собственного долга...», — с сочувствием к ней подумала она, но мысли её сбросили в весе несколько тонн, когда она увидела, что женщина-ангел улыбается как прежде и её белоснежные крылья подрагивают от волнения. Она прочистила горло и заговорила в привычном, ласковом тоне: — Ну, а мы вернёмся к уроку. Сегодня я должна буду разделить вас всех на отдельные группы и объяснить задания, но чтобы выполнить их, каждой группе придётся разделиться ещё на две команды. Как говориться:"Победит сильнейший", — она стала делить бессмертных на группы, после чего объясняла им их задание и отправляла к водовороту. Спустя несколько команд очередь дошла и до Данны. — Ади, Сэми, Люцифер, Дино, Вики Уокер и Даниэлла НеонУингс - вы все в одной команде. Сегодня на земле должен пройти концерт одной очень популярной певицы с огромнейшим количеством зрителей. Задача демонов: любыми путями сорвать выступление; задача ангелов: любыми путями им помешать. Теперь можете идти к водовороту. Удачи!