1 Глава
Все эти сны последней недели нагоняли ностальгию вместе с тянущей тоской. Да, сейчас у меня новая жизнь, новые друзья, знакомства, родственники и заботы, да и сам мир за пару десятков лет достаточно изменился. Однако приобретения не отменяют потерь. И как раз с покорения Айнкрада всё и началось. После завершения игры я ожидал разного: продолжения игры с экстра уровнями, сброс прогресса с необходимостью пройти всю крепость вновь, ждал того, что это лишь сон а рейд лишь намечается… Надеялся проснуться в домике на двадцать втором этаже с Асуной под боком и позабыть о кошмаре последних месяцев. Ну и в итоге выйти из игры, очнуться в больнице, увидеть Сугуху и дядю с тётей, попросив у тех прощения… Даже банальной смерти я ожидал, но уж точно не того, что сознание моё будет оцифровано. Первое время я осваивался в новом существовании, в чём помогало общение с на тот момент не имеющей каких-либо индивидуальных черт характера Кардинал и разархивированной без риска её удаления Юи. То было странное существования эдакого электронного призрака, и поначалу мне было очень некомфортно существовать без виртуальной среды, лишь в потоках данных. Находились мы тогда на облачных серверах Айнкрада, будто скорлупой прикрытые от остального интернета, в ином случае не хочу представлять, как бы я адаптировался вне этой тихой заводи. Состояние моё было довольно интересным, несколько приглушенные, но не отсутствующие эмоции, возможность моментально ухватить каждый бит собственных знаний и памяти, которые явно благодаря «защите от дурака» я не мог удалять или редактировать, а так же отличное усвоение информации. Точнее как… запомнить что-то было делом мгновения, хоть стих, хоть десятитомник исследований по высшей математике, доступ ко всем этим данным был едва ли не одномоментным ко всему массиву имеющихся знаний. Однако запоминание это одно, но невозможность сразу же применить, осознание информации и формирование навыков требовало времени и целенаправленного обучения. Моя электронная жизнь была довольно насыщенной, хоть большую её часть я так или иначе провёл играх полного погружения, пусть и в разных ролях, изображал игрока, NPC, уникального моба, Босса… Первой же игрой была Альфхейм Онлайн, созданная на базе кода Айнкрада. После же месяца проведённого в игре, Кардиналу была дана команда на выход в свободный доступ Семени, что вскоре дало всходы дав жизнь десяткам, а позже и сотням подобных Миров. Компанию же в путешествиях мне всегда составляла Юи, что, как и я сам, имела дефект, если так можно сказать, с точки зрения виртуальных сущностей, мы практически не могли находится в нескольких «местах» одновременно при том выполнить несколько, а то и несколько сотен и тысяч задач было возможно. Кардинал же являла себя в качестве заботливой старшей сестры, пусть и довольно занятой и довольно редко, но тоже присоединялась к нашему шествию так сказать «во плоти». Она не любила резких движений и поспешных действий, любила действовать неспешно, последовательно и основательно, потому зачастую выступала в качестве поддержки… Разного уровня поддержки, от клирика до оператора артиллерийской батареи. Так же «старшая сестрёнка», помогая в организации ивентов, и к тому, чтоб они не порушили к чертям баланс. Ей это было легче, всё же все миры, произросшие из семени, управлялись можно сказать её копиями, и доступ к ним «основа» имела. Основной вопрос – почему же, я не связался с родственниками и друзьями? Всё просто, хотя на самом деле не очень. Дело в том, что там, в реальном мире был другой я. Тот, что завершив игру очнулся в больнице, как и остальные игроки. Тот, что проходил реабилитацию и восстанавливал связи с другими людьми. Тот, что наверстывал пропущенное учёбой и стремился к поставленной цели, преодолев пропасть трёх лет и поступив в университет. Но и он тоже продолжал жить виртуальной реальностью, но даже так встретиться напрямую я не решился. Через полтора года с покорения Айнкрада большую популярность приобрели компактные устройства дополненной реальности, и соответственно игры располагающиеся, можно сказать, в одной плоскости с реальным миром, что позволило практически полноценно прогуливаться по городам, ощущая присутствие толпы людей, каждый из которых спешит по своим делам. Ощущая биение жизни… Ещё через год мы наткнулись на исследование человеческих душ, так называемых Флактлайтов, и созданию на их подобии ИИ, чьё развитие происходило в невероятно детализирован… ~Дзынь!~ Я едва не подпрыгнул от неожиданности, уж больно глубоко уйдя в воспоминания. Отвлекло меня уведомление о разрыве соединения с глобальной сетью, и о подключении к локальной, школьной сети. Я специально не блокирую звуковые оповещения, так как довольно часто теряю связь с реальностью, погружаясь в мысли. — Даже не заметил, как дошёл, – пробормотал под нос и привычным мысленным усилием скинул уведомление направившись в класс, первым уроком сегодня математика. А поток сознания тем временем сменил вектор. Ныне обучение в Школах идёт посредством повсеместного использования дополненной реальности, те же виртуальные доски, отображающие написанное на реальной или же заменяющие ту при отсутствии, возможность переслать фото и видеофайлы, учителя даже могут просто шептать, что зачастую и делает наш учитель математики, а нейролинкер синхронно с этим увеличит громкость и четкость звуковой дорожки, после чего отошлет голос в линкеры учеников. Нейролинкер, или же просто линкер, как его обычно называют, является замечательным изобретением. Линкеры повсеместно распространены, как и смартфоны в моё время, и по сути, они выполняют те же функции – связь и коммуникация, с учетом современных реалий, ну и мощность вполне себе на уровне. По последним данным, каждый человек в стране имеет линкер и как говорится в эти времена: «Умение обращаться с линкером определяет успехи в школе и ваш карьерный рост». Да, это лишь лозунги крупных сетевых компаний, ну и ворчание некоторых учителей, однако и в реальности это утверждение сложно оспорить. Помимо дополненной реальности нейролинкер поддерживает и полное погружение, однако взять в заложники людей, как в своё время сделал Каяба уже давно не представляется возможным, а если риск имеется, то товар просто не будет сертифицирован. Сами линкеры появились в свободной продаже около пятнадцати лет назад, и они же и стали моим билетом обратно, в реальный мир, но то история другого времени. Пожалуй, и о теле стоит рассказать побольше. Оно… не очень удачное, я несколько ниже своих ровесников, не то чтобы сильно, но среди парней в классе я самый низкий. Да и предрасположенность к ожирению имеется, отчего в детстве я был довольно пухлым – сказал подросток. Однако сейчас этого незаметно, начал заниматься спортом, в частности кендо. И если в прошлом теле я бросил это занятие, то сейчас оно мне необходимо, а то на диетах сидеть не люблю. Нейролинкер же помогает не заскучать, ведь можно не просто отрабатывать удары, а поставить себе «иллюзорного» противника, или просто систему достижений, что неплохо так стимулирует, а уж когда программа достижений официально учтена, и поддерживается правительством… Так что благодаря им можно получить скидки в соответствующих магазинах, бонусы в играх и так далее, к примеру, сейчас благодаря достижениям у меня имеется бонус в 15% к урону мечами во всех играх, что довольно неплохо, правда для получения подобных бонусов необходимо на практике подтвердить умения, из-за чего последние два года до окончания младших классов провёл в разъездах по соревнованиям. — Папа! – перед глазами внезапно вспыхнул фейерверк, привлекая внимание вместе с голосом. — Хм? – скосил я взгляд в сторону, наблюдая за Юи, сидящей на стопке тетрадей в уголке моей парты. Да, несмотря на прошедшие реформы образования некоторые задания мы просто обязаны выполнять письменно, пусть их и не так много. — Уже большая перемена, так и будешь просто сидеть? — Вот как… – оглянулся по сторонам, замечая, что часть учеников ушла из класса, а оставшаяся отсутствует в этом мире. — Извини, задумался. — Ха! В последнее время ты слишком часто так делаешь. – уперев руки в бока, стала отчитывать она меня, подлетев на уровень глаз — Нельзя ведь быть таким рассеянным!.. — Хорошо-хорошо, исправлюсь, – покорно склонил голову. — Ты всегда так говоришь! —Ты слишком беспокоишься обо мне в последнее время. — Как иначе? Ты ведёшь себя слишком странно, я бы посоветовала проверить целостность систем и наличие вирусов, но сейчас это невозможно, – пожаловалась та. – Записать тебя к врачу? — Не стоит, со мной всё в полном порядке, просто ностальгия. — Без видимых причин, ты ещё о кризисе среднего возраста вспомни. — Может быть, как никак самое время. — Тебе тринадцать! — Почти четырнадцать, и речь же не о физическом возрасте. — Хорошо, – мгновенно успокоилась она. — Но, если через неделю ты не придёшь в норму, я вызову врача. — Согласен. — Хмм? – та скептически посмотрела на меня. — Действительно стоит взять себя в руки. Да и вообще, как я могу не послушать свою дорогую Юи? – с напускным удивлением спросил я. — Особенно когда ты так беспокоишься. — Хаах… ты неисправим, – в мою сторону обвинительно ткнули пальцем. — Нет, даже не так, с возрастом ты становишься лишь хуже. — Это плохо? — Да! – важно кивнула та, сложив руки не груди. — То есть я плохой? – уже не столь уверенный кивок — Я так и знал, никто меня не любит… никому я не нужен. — Эм… ты это чего? – запаниковала феечка. — В-все хорошо, всем ты нужен. Ну же, папочка, улыбнись! Я лишь отвернулся, пытаясь сдержать рвущийся смех. — Н-не плачь, всё хорошо! – она взлетела, и обогнула меня, оказавшись перед лицом. — Т… Ты! Ты обманул меня! – Юи сжала кулачки, и её лицо слегка покраснело от злости. — Ха! Ха-ха-ха-ха! – не смог больше сдержаться я. — Дурак! Папа-дурак! – с этим криком она исчезла во вспышке света. Я лишь устало вздохнул, что-то действительно расклеился, раз заставил её беспокоиться. И правда, нужно брать себя в руки. Сев ровно за стул, убрал всё со стола, и улегся на него, устраиваясь поудобней, готовясь к погружению, ведь чем меньше внешних раздражений, тем четче ощущается погружение. — Директ линк. Получив команду, линкер переключился с аудиовизуального до полного подключения. Ощущения окружающего мира исчезли, и я провалился в Бездну, чтобы в следующий миг, облачённый в аватар оказаться посреди полянки сказочного леса, повсюду росли гигантские грибы, ослепительный солнечный свет лился на поросшую травой круглую поляну, в центре которой бил кристально-чистый родник. Со всех сторон её окаймляли гигантские пустотелые деревья. Внутри каждое дерево было поделено на несколько этажей, на каждом из которых можно было во что-то играть или просто общаться. Как ни странно, но данный дизайн был одобрен исследователями в области образования. Именно так и выглядело виртуальное пространство локальной сети средней школы Умесато, в которую я и ходил. Группками по двое-трое, гуляли, беседовали и смеялись аватары учеников и учителей нашей школы, в основном нечеловеческие аватары. Большая часть представляла собой комичных зверей на задних лапах. Остальные это крылатые феи, правда не умеющие летать, металлические роботы и волшебники в мантиях. Аватар школьника разрешено брать из любых источников, вдобавок его можно, как угодно, модифицировать, или же можно даже воспользоваться имеющимся редактором и создать свой оригинальный аватар. Признаться, с подобной свободой выбора удивительно то, что по округе не ходят голливудские звёзды, или персонажи популярных Аниме, ведь и каких-либо ограничений на количество изменений аватара нет, лишь период ожидания в неделю. Возможно, в этом времени дети больше ценят собственную индивидуальность, а потому и прикипают к одному аватару? Или это связано с тем, что в большинстве онлайн игр вид персонажа создаётся автоматически в соответствии с массивом данных, имеющихся на линкере и основанным на их поступлении псевдо-рандомайзере? И с тем, что для создания собственного аватара в подобных игры нужно заплатить, а время проведённое в редакторе ограничено, да и получиться может та ещё кракозябра – дополнительный источник заработка для художников и прочих причастных в компании, ну или для фрилансеров, ведь вместо того чтоб крутить ползунки настроек, можно загрузить заранее созданную модель, главное чтоб та соответствовала стилистике игры, ну и авторские права, ведь это не закрытая школьная сеть. Взглянув на себя, был вынужден в очередной раз согласиться с Юи. Аватар мой был несколько мрачен, эдакий рыцарь – потрепанный, потертый стальной нагрудник со следами царапин, оставленных холодным оружием, такие же наручи и поножи, из-под брони видны черные штаны из плотной кожи, и такая же куртка. Сверху накинут серый, потрепанный, пыльный плащ с капюшоном, поверх которого одеты небольшие, не сильно отличающиеся от остальных элементов брони, наплечники. Лицо скрыто тенью капюшона, из-за чего нельзя точно определить черты лица, лишь холодные стального цвета глаза казалось, излучали мистический свет. Со всем этим контрастируют удивительно белые, без единого пятнышка кожаные перчатки, сделанные будто из змеиной кожи. Образ завершал висящий на поясе слева длинный европейский меч, выделяющийся лишь тем, что яблоко представляет собой крупный красный рубин. Помнится, как раз на прошлой неделе взял за основу один из имеющихся аватаров рыцарей, и конкретно так переделал его… Через два дня сбросится таймер, и можно будет вернуться к привычному образу. —Пожалуй, стоит сходить, поиграть во что-нибудь. – Оглядевшись, молвил я и пошел вперед, через пару шагов почувствовав, что на моём плече появилась Юи. — Вернулась? – на что она лишь сложила руки на груди, и отвернулась от меня, все еще дуется. — Хе-хе-хе, когда успокоишься, скажи. И, прошу прощения, ты права, надо брать себя в руки, – на что она лишь кивнула. Я шел к определенной игре, она была не особо популярна из-за своей сложности, но идеальна для меня, все же разум, привязанный к телу, не может развить ту скорость восприятия, что была у оцифрованного меня, а эта игра единственная из всех предоставленных в локальной сети, что позволяет мне выйти за свои пределы. Ничего сложного игра из себя не представляет, имеется закрытое помещение, мяч и ракетка, которой мяч надо отбивать. С повышением уровня мяч движется все быстрее, а затем ещё и начинает случайным образом изменять угол полета, игнорируя физику с её «угол падения равен углу отражения», вместе гравитацией. Но и на игроке не было каких-либо системных ограничений, лишь твой разум, твоя воля, контролировали скорость аватара. Хорошая тренировка, позволяющая шаг за шагом расширять собственные пределы, а также заставляет мозг активно работать, потребляя всё больше калорий, я ведь упоминал о проблеме с набором веса? По дороге к дереву, в котором и находится эта игра моё внимание привлекла приличная толпа, собравшаяся возле родника. Всмотревшись, я сразу понял, в чем дело, в середине кучки учеников сидел аватар вице-президента студенческого совета, и она довольно популярна. Да и в сети появляется не каждый день, так что такая толпа неудивительна, к тому же там имеется еще несколько членов студсовета. Не задерживаясь, я продолжил свой путь, заметив, что некоторые обернулись посмотреть на меня. Как я и говорил, мой аватар довольно мрачен, что привлекает внимание, особенно привлекают внимание диссонирующие с остальным образом перчатки. Да и Юи, которую в полном погружении все видят привлекает внимание не меньше, ведь и она не часто появляется со мной в сети. Да и в целом, в школе та меня не сопровождает, занимаясь своими делами, но вот из-за беспокойства последних дней, подключилась к моему линкеру через сквозное подключение… а может просто взломала школьную сеть оставив для себя дверцу, я не интересовался если честно. Затем я начал играть, отвлекшись лишь однажды, когда пришло письмо от Курасимы Тиюри, моей подруги детства. Мы с ней одногодки, и учимся в одной школе, правда в разных параллелях. Ответив на письмо, я продолжил играть вплоть до того момента, когда Юи предупредила меня о скором окончании перемены. К сожалению, её уже не хватает для того, чтоб дойти до пределов моей реакции в этой игре. Посмотрев на достигнутый уровень, я заметил, что тот равнялся 168, играя на нем, я чувствовал, что почти достиг предела, но думаю вполне бы смог продержаться до 170, надо будет как-нибудь перед выходными задержаться здесь после уроков, и проверить до куда я смогу дойти напрямую, всё же Юи присоединяется ко мне в подобных играх, и периодически старается осалить, что я должен вовремя заметить и среагировать. Насчёт того, чтоб застать в врасплох уже её саму... Не думаю, пусть и движешься тут практически со скоростью мысли, но думать быстрее ИИ, тут лишь на пинг уповать, проблем с которым уже с десяток лет в принципе не наблюдается, или же не неполадки в сети, человеческий фактор ещё не изжил себя, как и износ оборудования. Обернувшись ко входу, я увидел, что был тут не один, у двери стояла девушка. Угольно-черное платье, украшенное прозрачными драгоценными камнями. Черный зонт в руках. За спиной черные крылья бабочки-парусника с радужными разводами. А также белоснежное личико, отчасти заслоненное длинными прямыми волосами. Всё это выдавало не шаблонный аватар, владельцем которого является вице-президент студсовета, Черноснежка. Не знаю почему так, но сколько не спрашивал, так и не узнал её имени, лишь ник, которым она пользуется и в реальности. Да и не уделял я этому особое внимание, в крайнем случае мог взломать базу данных школы, но это не особо интересно, да и неспортивно как-то, потому обошелся лишь вопросом к паре учеников. И все же признаю, что её аватар сделан мастерски, от него не исходит ощущения искусственности. Она стояла передо мной, уперев зонт в пол, будто то был меч. Лицо её украшала легкая улыбка, а глаза блестели каким-то азартом. — Ты поставил довольно абсурдный рекорд, – на это я лишь склонил голову на бок. — Ты хочешь… «ускориться» еще сильнее, мальчик?.. Если хочешь, приходи в школьную рекреацию завтра на большой перемене, – сказав это она тут же разлогинилась. — И что это было? – я посмотрел на Юи, усевшуюся мне на плечо. — Не знаю, папа, – покачала она головой, а затем: — Не забудь о уроках, – погрозила мне пальцем. — Да никуда они не денутся… если что, то кто-нибудь толкнёт, и разлогинюсь, – проворчал я. — Да и что это за говор такой, мы что, на ролевом сервере… Где рыцарь играет в пинг-понг в доспехах уклоняясь от атак озорной пикси, о подобных серверах я не слышал. — Просто не иди к ней, – пропустив большую часть слов мимо ушей декларировала та ответ на то что осталось меж строк. — Ну уж нет, заинтересовать-то смогла, но нельзя ли было пригласить как-то попроще, а то будто не в игру зовёт поиграть, а в секту вступить. Таинственность, тоже мне. — Знаешь, – притворилась, будто говорит с кем-то другим. — Папу частенько заносит не меньше. На что я промолчал и, последовав примеру бабочки, что как минимум вообразила себя Титанией, вышел в обычный мир. Оставшиеся уроки прошли незаметно, в частности из-за того, что возвращался мыслями к произошедшему на перемене. А после, вместе с Тиюри отправился домой, где после сделанных на скорую руку уроков, воспользовался полным погружением для входа в игру фэнтези стиля, где, дойдя до довольно дорогого ресторана решил порадовать Юи в качестве извинения за своё поведение. Все же приятно наблюдать, как она в своём человеческом обличии, с радостью поедает огромное парфе.***
Айнкрад, сотый уровень. Нефритовый Дворец
Перед дверьми, ведущими в тронный зал, стояло сорок восемь человек, элита проходчиков, игроки что в одиночку могут выжить на последних этажах этой забытой богами крепости. Вскоре свершится битва, битва что может изменить жизнь игроков…
…Зал имел множество клинкообразных предметов интерьера, а на многочисленных постаментах возлежали катаны, сабли, нагинаты, фламберги, копья… Практически все виды вооружения, что можно использовать в игре в качестве основного оружия. Также в нишах располагались статуи, вооруженные копиями сильнейшего оружия Айнкрада……Голова «танка» покатилась по полу, и его аватар стал распадаться на полигоны. Удар нагинаты мгновенно отделил голову от тела, нанеся этим чудовищный крит. —Хитклиф-сама! Я, я не буду сражаться с вами! П-позвольте мне помочь вам… – в опустившейся тишине прозвучал взволнованный голос виновницы, чей индикатор мгновенно окрасился красным…
Во вспышке, с Хитклифа спадают все усиливающие эффекты, барьер пошел рябью, и я бросаюсь вперёд. — Кто сле… – разворачиваясь ко входу в зал начал произносить Хитклиф, но в следующий миг ему пришлось резко отшатнуться назад, и принять на щит три быстрых удара, однако следующий он не стал блокировать, и Калибурн устремился к его шее… Я попал, но Каяба даже не пошатнулся, а мне предстало уведомление, оповещающую о попытке нанесения урона по неуничтожимому объекту. — Кирито-кун, не стоит атаковать до начала битвы, но я вижу, что ты хочешь сразиться в одиночку, даже весть о том, что погибшие вернутся, не умалила твоей решительности. Да будет так, – возвестил король и успевший ступить на арену Кляйн с сокомандниками были оттолкнуты за пределы барьера. — Приготовься, Черный Мечник, бой начнется через десять секунд. Я отошел на пяток шагов, ожидая, когда таймер отсчитает время до начала. 7… 6… 5… Выставить левую ногу вперед, опереться на неё, готовясь к рывку. 3… Отвести правую руку с Калибурном в сторону, левую слегка вперед, направив остриё Кларента на Хитклифа, сегодня ему предстоит забрать жизнь ещё одного правителя, того кто возомнил себя богом. 1…БОЙ!