Зимняя стужа

Бет дернулась от оглушительного взрыва и широко распахнула глаза: вокруг бегали люди, спотыкаясь и временами ругаясь из-за мешающейся под ногами мелюзги. Девушка начала панически оглядываться по сторонам, оценивая ситуацию вокруг, в то время как ее внутренности крутило от сковывающего страха. Бет обнаружила себя в луже, отчего ее потрясывало уже не столько от тревоги, сколько от холода. - Эй, ты чего здесь разлеглась? Побежали скорее! – крикнул худощавый мальчик лет одиннадцати в потрепанной одежде. Понадобилось несколько мгновений на осознание того, что слова были адресованы именно Бет, после чего она закивала и, вскочив, отправилась за мальчиком. Взрывы все еще продолжались, сотрясая землю так, что девушка несколько раз чуть не грохнулась. Голова раскалывалась на части. Прилипшая местами мокрая одежда сковывала движения. Ноги не слушались, их все еще сводило от холода. Только лишь благодаря воздействию адреналина она продолжала бежать. В голове металось много вопросов, на которые найти ответ пока не удавалось: слишком уж сюрреалистичной казалась картина перед глазами. Еле-еле сравнявшись с шустрым мальчишкой, Бет все-таки решилась задать вопрос: - Слушай, а куда мы вообще бежим? Мальчик посмотрел на Бет, как на умалишенную, но тем не менее ответил: - Как куда? В бомбоубежище… Ты разве не видишь, что на улице происходит? – в ответ Бет лишь ошарашенно посмотрела на мальчика. - Да, мы достаточно поздно вышли… Но обычно объявляют о воздушной атаке заранее! Так что виноваты точно не мы, - сказал он, ненадолго кинув добродушный взгляд на свою новоиспеченную спутницу. - Сейчас нам главное скорее добраться! И будь аккуратна, сейчас на повороте может быть скользко. Бет кивнула, но все равно поскользнулась и чуть не упала. Мимо мелькали слегка перекошенные дома с типичными для Англии орнаментами, какие-то из них были полностью разрушенными. Под ногами скользили светло-желтые листья, а кеды хлюпали от большого количества воды, скопившейся в них. Было тяжело бежать столько времени, но вдалеке уже виднелись люди, переходящие с бега на шаг, что означало приближающийся финиш. Наконец добравшись до столпотворения людей, Бет начала жадно глотать воздух, обжигающий легкие. Поскольку мир больше не мелькал в быстро сменяющих друг друга картинках, появилась возможность более внимательно осмотреться. Помимо падавших с неба бомб, которые, естественно, вызывали немалое количество вопросов, Бет обратила внимание на то, как странно были одеты люди: ни одной женщины в джинсах кроме себя она не заметила, а мужчин вокруг почти не было. Снова раздался взрыв, люди замешкались и двинули очередь дальше. - Слушай, а ты откуда? Никогда такую одежду не видел, - подал голос мальчик. Этот вопрос застал девушку врасплох, ведь она сама все еще не могла понять, почему все вокруг такое не похожее на то, что она видела ранее в разных городах как Англии, так и Ирландии. Ей хотелось и самой спросить, почему мальчик так странно одет, но, чтобы не выглядеть глупо, а заодно и узнать чуть больше про место, в котором она оказалась, пришлось подыграть. - Я издалека, ты прав. Так плохо себя чувствую, совсем не помню ничего, - на ходу выдумывая, отвечала Бет. – Не подскажешь сегодняшнюю дату? - Конечно! Сегодня четвертое сентября, - сказал мальчик, оставив девушку в полном шоке. Элизабет начала вспоминать, что произошло с ней до того, как она оказалась в этом месте. «Прогулка, холм, проход под ним… Потом случилось что-то странное… Может быть там меня поймали, избили или чего еще хуже?! Вывезли из города и выкинули на улицу. А перед этим еще разок избили, да так, что пять дней из головы вылетело! Боже, что же там сейчас с Нэнси и мамой… Уже учеба началась, меня точно ищут!» Тревожные мысли не выходили из головы, сменяя друг друга, когда Бет предпринимала попытки оправдать и выкинуть хоть какую-то из них, но эти голоса не давали ей покоя ни минуты. Чтобы не так сильно себя накручивать, девушка решила сменить фокус внимания на свой внешний вид: волосы слиплись в однородную грязную кашу, джинсы были мокрыми насквозь, а футболка частично покрылась пятнами. «Было бы хорошо раздобыть Бодроперцовое зелье, иначе простужусь.», - пронеслась мысль. Наконец и Бет с мальчиком подобрались к самому входу в бомбоубежище и, толкаясь, начали спускаться вниз по лестнице, пропахшей сыростью. Спустя примерно пятнадцать минут, когда ноги девушки уже подкашивались от усталости, ее взору открылось просторное помещение, чем-то напоминавшее маггловскую станцию метро. Здесь были высокие стены, которые, закругляясь, переходили в потолок, широкие коридоры, скамейки вдоль тех самых стен, лежаки на полу. Всюду были люди, и создавалось впечатление того, что они здесь далеко не в первый раз, а может, даже живут здесь, ведь запыхавшимися выглядели лишь те, кто заходил вместе с Бет, а остальные, как ни в чем не бывало, продолжали заниматься своими делами. В основном все были разбиты на группы: кто-то впятером читал книгу, кто-то играл в шахматы, хоть и половину фигур заменяли бытовые вещи, девочки лет десяти заплетали друг другу косички, кто-то просто спал, где-то вдалеке был слышен плач младенца. Становилось более, чем ясно, что придется провести в бомбоубежище, как минимум, несколько часов – от падающих бомб дрожало и гремело все вокруг. За время нахождения на улице Бет на сто процентов убедилась в том, что находится в Лондоне, и данное обстоятельство действительно успокаивало ее. Тем не менее она все еще не могла понять, откуда в столице могли появиться бомбы. Она была наслышана о проделках Пожирателей Смерти, но вряд ли они бы прибегли к использованию маггловского оружия, что нарушало бы хорошую долю норм Международного Магического Кодекса. Чтобы не стоять на месте (да и ноги все еще болели), Бет прошлась по помещению и подсела на скамейку к какому-то старичку, читавшему газету. Было очевидно, что она маггловская, но девушке все же было интересно, как власти объясняют происходящее обычным людям. - Извините, можно мне взглянуть? Я всего на пару минут, - вежливо попросила Бет, на что старичок кивнул и протянул ей чтиво. Быстро пробежавшись глазами по тексту, Бет заметила год издания: 1944. Она сразу улыбнулась и, еле-еле сдерживая смех, повернулась к старичку. - Зачем же вы такую старую газету читаете? Откуда у вас этот раритет? – еще немного и Бет действительно бы залилась смехом. Уж очень серьезно выглядел мужчина, читая этот «папирус». Однако, юмор он не оценил. - Не интересно – не читай, - сказал он и выхватил газету из рук, чему Бет была искренне удивлена. Потихоньку пазл, внушающий, по правде, полный ужас, начал собираться в ее голове: бомбоубежище, молодых мужчин – нет, люди странно выглядят, читают газеты… видимо, совсем свежие, а не изданные полвека назад. Ведь здесь тоже идет война, хоть и не с Темным Лордом. Данная версия действительно звучала правдоподобно, но не было понятно, как это произошло. В панике Бет вспомнила про волшебную палочку и начала ощупывать себя, а ее, как назло, нигде не было. Волнение нарастало, девушку уже начало трясти не от холода, а от того, что она осталась без жизненно необходимого инструмента для любого волшебника. Вдруг девушку схватила чья-то рука: свет и тени перемешались, мир схлопнулся, внутренности скрутило – все это говорило о незапланированной трансгрессии.

***

Бет выкинуло на холодный кафельный пол, где ее тут же подхватили двое мужчин в черных мантиях и усадили на твердый деревянный стул, не забыв приковать ее запястья к подлокотнику. Она начала инстинктивно вырываться, пытаться пошевелить руками, но обжигающе-ледяной металл был непреклонен. Вокруг нее было около десятка человек, носящих академические шапочки и пронизывающих Бет своими пытливыми взглядами. Среди них она заметила до боли знакомого человека, которого в 1997 году уже не было в живых. Прямо справа от судьи сидел Альбус Дамблдор, волосы которого пока лишь тронула седина, его взгляд, так же, как и у всех, был устремлен на нее, но только в нем читалась та искренняя доброта, простота и милосердие, которое смогло в такой странной и одновременно страшной ситуации вселить в Бет надежду. - Вы были задержаны и доставлены в зал заседаний Визенгамота по делу, связанному с вашим незаконным нахождением в Лондоне, - подал голос мужчина в центре, скорее всего, судья. – Назовите ваше полное имя, мисс. - Элизабет Саорше О’Бриджер, - ответила Бет, не понимая, почему ее появление здесь сочли незаконным. - Как вы оказались в центре Лондона во время учебного года? Данный вопрос едва не сбил ее с толку. Для наиболее правдоподобного ответа нужно было вспомнить как можно больше про 1944 год. Время поджимало, поэтому она решила смешать правду с ложью и при этом аккуратно вплести в свою историю Гриндевальда, благо, уроки Бинса про Геллерта Бет слушала внимательно, в отличие от подавляющего числа однокурсников. Тихо выдохнув, чтобы сбросить лишнее волнение, она начала свой рассказ. - Мне и моей семье пришлось бежать из Ирландии из-за преследований Гриндевальда. Ранее я обучалась в Дурмстранге, но я не могла бросить родных в такой ситуации и отправилась с ними, - про школу ей тоже пришлось наврать, поскольку Дамблдор пока не был директором, но уже преподавал в Хогвартсе. Оставалось только надеяться на то, что никто не полезет проверять данные о ней в другой школе, и благополучный исход был вполне вероятен, ведь война шла везде: у магов и у магглов. Сов в такое время никто не посылает в другую страну. – Уже в Лондоне, когда началась бомбардировка, они затерялись в толпе и, скорее всего, уже были пойманы группировкой Гриндевальда. А сейчас.. я не знаю, что мне делать. Своими словами Бет попыталась надавить заседателям на жалость. Также, пока она не нашла способ вернуться домой, было бы хорошо переждать неспокойное время в безопасном месте, например, Хогвартсе. - Тогда чем она объяснит магическую вспышку в момент ее появления в центре Лондона?! Она точно связана с Гриндевальдом! - Я согласна с вами. Ее история – полный вымысел! - Пускай выпьет Сыворотку Правды! Заседатели начали активно обсуждать ситуацию друг с другом, отчего у Бет внутри все сжалось. Как вдруг Дамблдор поднялся с места и, пройдясь взглядом по каждому, начал свою линию защиты девушки: - Коллеги, позвольте. Юная мисс сказала, что была погоня, а семью украли. Магическая активность в этой местности вызвана, скорее всего, из-за многочисленных трансгрессий приспешников Гриндевальда и, возможно, проклятий. Мисс слишком мала для того, чтобы вызвать такую вспышку самостоятельно, - сделал небольшую паузу Альбус, а затем продолжил. – Давайте будем более снисходительны к Элизабет. Я уверен, что проверка ее палочки – более чем достаточная мера предосторожности. Мистер Грин, подскажите, каковы ее результаты? - Конечно, сэр, - ответил мужчина лет сорока в очках. – Последние заклинания на палочке – это Левитация и Акцио, которые являются бытовыми. Угроз не было обнаружено. Новости о волшебной палочке очень порадовали Бет, она слегка улыбнулась, ведь наконец-то за этот день произошло что-то приятное, хоть и также связанное с ее странным путешествием. - Ваша честь, раз уж у нас нет никаких доказательств ее вины, позвольте мне дать возможность юной мисс обучаться в Хогвартсе. Я поговорю с профессором Диппетом и уверен, что Армандо не откажет в просьбе о помощи девочке, потерявшей семью, - окончил свою речь Дамблдор, окинув добродушным взглядом Элизабет, что заставило ее улыбнуться еще сильнее. В глазах судьи виднелся активный мыслительный процесс: он явно сомневался, стоит ли отпустить ее. В конце концов, спустя несколько мучительных минут, он вынес окончательное решение. - В таком случае, мисс О’Бриджер, в связи с неимением у нас более серьезных обвинений, как верно подметил Альбус, и если вы, конечно, согласны продолжить обучение в Хогвартсе, то я готов разрешить вам проследовать далее с профессором Дамблдором и объявить данное дело закрытым, - он ударил деревянным молоточком по столу. – Также, вы можете забрать свою волшебную палочку у моего коллеги. Одновременно со стуком на руках Бет отцепились оковы, а волшебная палочка сама прилетела к своей хозяйке, все-таки она не теряла летом время даром и хорошо продвинулась в невербальной магии. Первым делом девушка сразу использовала заклинание, освежающее волосы, а затем и убирающее пятна, что позволило ей наконец выдохнуть с облегчением. Тем временем заседатели начали расходиться, иногда цокая из-за того, что к их мнению не прислушались. Тут же к ней подошел Дамблдор, с улыбкой взял ее за руку, а уже через секунду внутренности снова скрутило от второй трансгрессии за день. Зато теперь уже в родной Хогвартс, хоть и помолодевший на полвека.

***

Они оказались прямо в кабинете профессора Диппета: как и в 1997 году, вокруг висели картины прошлых директоров, на деревянном лакированном столе также лежало блюдце с лимонными дольками. Все было таким же, но не было феникса, скорее всего, находившемся в каком-то другом кабинете, принадлежавшему сейчас Дамблдору. - Добрый вечер, Элизабет, - начал диалог Диппет. Его Бет видела впервые, но пока что он создавал приятное впечатление. Армандо был похож на Дамблдора из ее времени: длинные чисто-белые волосы и такого же цвета борода. – До вашего слушания в Визенгамоте Альбус успел мне немного рассказать о вас и, услышав такую действительно печальную историю, я, конечно, готов вас принять к нам. Магический Социальный Фонд для помощи волшебникам без родителей уже поставлен в известность и совсем скоро пришлет вам первую выплату, которая будет поступать каждый месяц для вашего содержания. Естественно, в связи с Гриндевальдом и Второй Маггловской Мировой Войной будут возникать задержки, но их постараются минимизировать. Мы уже готовы выдать вам форму и ваши, пока что подержанные, учебники, но нам нужно знать ваш факультет. В какой школе вы ранее учились? - В Дурмстранге. - Дурмстранг… Насколько я помню, там всех девушек отправляют на один факультет. В таком случае нужно будет пройти распределение у нас, - закончил Диппет и, обойдя стол и прихватив Распределительную Шляпу, надел ее на Бет. Бет думала о Гриффиндоре, на котором проучилась целых 6 лет, и терпеливо ждала ответа Шляпы, но, неожиданно для девушки, распределение проходило довольно долго из-за метаний Шляпы. - …интересно. Да, очень интересно… Сколько страхов, но столько отваги, а с ней и огромных амбиций. Я вижу много секретов и тайных желаний… Что же выбрать…, - Бет оставалась в полном непонимании: «Между чем здесь выбирать?..». - Узнав о твоем прошлом, я думаю, что от Гриффиндора в этом месте ты не выучишь никакого нового жизненного урока, поэтому мой выбор – это… СЛИЗЕРИН! Бет опешила от решения Шляпы, но ей нужно было делать вид, что она проходит распределение впервые, поэтому пришлось подавить яркие эмоции. В глазах Дамблдора были смешанные чувства, но тем не менее он поздравил ее с распределением, а через мгновение в кабинет кто-то постучался. - Войдите! – крикнул Диппет. - Добрый вечер. Сэр, вы попросили меня принести одежду и учебники для новой ученицы, - раздался новый голос в комнате, от чего Бет развернулась на стуле, чтобы увидеть, кто это был. У нее чуть рот не раскрылся от удивления. Перед ней стоял парень ее возраста, высокого роста, с бледной кожей, впалыми щеками, буквально черными глазами и того же оттенка волосами с легким завитком. Его лицо будто бы было вылеплено греческим скульптором, настолько его внешность казалась неземной красотой и почему-то от него чувствовалась… опасность? Бет поморщилась от этих мыслей и продолжила слушать. - Спасибо, Том! – ответил ему Диппет, а затем повернулся к Бет. – Это Том Реддл, он учится на твоем факультете, а также является старостой как факультета, так и школы. Он дальше покажет тебе, куда нужно пройти. - Благодарю вас, сэр. И тебя, Том, что принес все необходимое, - ответ он кивнул. Они уже собирались уходить, как Альбус оклинул Бет: - Если вдруг что-то случится, не бойся обращаться ко мне. Я обязательно тебя выручу, - Бет было очень приятно слышать такие слова именно от Дамблдора и, кинув в ответ что-то вроде «обязательно, спасибо», она и красавец-староста-да-и-вообще-молодец-Том отправились к подземельям. По пути вниз они молчали, тишина была звенящей, наполненной каким-то напряжением. Бет в своих мыслях связала это с тем, что все-таки Том и вправду был очень красивым парнем. В своем времени она мало общалась с парнями, не говоря уже об отношениях: попытки были, но о серьезных вообще говорить нечего. Идя рядом с Томом, она обратила внимание на его парфюм: древесные аккорды с перцем и немного ванили – необычное и пленяющее сочетание. Весь оставшийся путь также прошел в молчании. Одно было приятно: молчаливый мистер Реддл помог донести все необходимые вещи прямо до гостиной, а затем, сказав пароль стене, и до двери в спальню девочек. - Я надеюсь, ты запомнила путь и мне не придется его повторять. По всем вопросам лучше обращайся к Луизе, - он махнул рукой на шикарный темно-зеленый диван, где делала уроки блондинистая девушка. – Доброй ночи. Он коротко улыбнулся и, развернувшись на каблуках, ушел в глубь гостиной. Бет почувствовала накопившуюся усталость за весь этот мучительно долгий день и решила, что пока что ей хватит общения с людьми, после чего подхватила свои вещи и отнесла на свое место в спальне девочек. Аккуратно разложив все учебники в прикроватной тумбочке, она села на заправленную кровать, чтобы осмотреть вещи. Порвав пергамент, в который они были запечатаны, Бет обнаружила, что на эту «посылку» было наложено Заклятие Незримого Расширения, поскольку из нее она выудила мантию, серо-зеленый галстук, свитер в тех же тонах, несколько рубашек, юбку, пару мелочей и пижамную одежду, тоже в стиле ее факультета. «Моего факультета», - эта фраза вводила ее в ступор. Сегодняшний день принес ей столько эмоций, что удивляться снова уже не было сил, нужно было учиться мириться с таким положением вещей, пока не удастся найти способ вернуться домой. С этими мыслями Бет повесила одежду на плечики в небольшой шкаф рядом с кроватью и после посещения душевой улеглась в кровать, где она снова почувствовала, как ей ужасно ломит ноги. Полежав совсем немного с закрытыми глазами, девушка из другого мира, еще не до конца разобравшаяся в том, что случилось, уснула. Она знала, что ей нужно будет в кратчайшие сроки приспособиться к новой реальности. И она была готова.